Chương 912: Động Ngô đại biến

Đầu thời Minh, vùng đất Miến Điện vẫn còn là nơi các bang quốc cát cứ, bao gồm các vương quốc như người Shan, người Miến, Bago (Pegu), người Môn, v.v. Động Ngô khi đó chỉ là một trong số đó.

Giữa thời Minh, sau khi người Shan thống trị A Oa, người Miến không cam chịu áp bức nên lần lượt di cư sang Động Ngô, khiến thực lực Động Ngô tăng lên nhanh chóng.

Thời bấy giờ, các nước vùng Miến Điện chiến tranh liên miên, Động Ngô nằm ở góc khuất, cách xa chiến trường nên không bị tàn phá, dân số không ngừng gia tăng.

Dưới thời vua Gia Tĩnh nhà Minh, Động Ngô kết thông gia với A Oa mà giành được vùng "vựa lúa" Kyaukse, thúc đẩy nông nghiệp phát triển; lại liên minh với vương triều Bago hùng mạnh để kiềm chế sự xâm lấn của vương triều A Oa.

Năm Gia Tĩnh thứ 14, Động Ngô mở màn cho cuộc đại mở rộng, bắt đầu tấn công đồng minh là vương triều Bago. Họ mất bốn năm để đánh bại hoàn toàn vương triều này.

Động Ngô thực thi chính sách đoàn kết với người Môn, khiến tướng sĩ người Môn phải phục vụ cho mình, đồng thời thuê binh lính Bồ Đào Nha có vũ khí và chiến hạm hiện đại. Lại mất thêm hai năm để chiếm được cảng thương mại quan trọng là Martaban. Trong thời Gia Tĩnh, họ đã cơ bản thống nhất được miền Trung và miền Nam Miến Điện.

Ngay sau đó, Động Ngô lần lượt diệt vương triều A Oa, chinh phục các bang Shan, hoàn thành cục diện thống nhất Miến Điện.

Lòng người là vô đáy, Động Ngô hùng mạnh vẫn không từ bỏ bước chân bành trướng, tiếp tục chinh phục vài nước nhỏ ở phía Đông Nam, chiếm hai phần ba lãnh thổ bán đảo Trung Ấn. Họ còn nhiều lần xâm lược Xiêm La, mưu đồ sáp nhập cả Xiêm La và toàn bộ bán đảo Mã Lai vào cương vực của mình.

Đương kim quốc vương Động Ngô là Tha-lun đã chấp chính gần ba mươi năm, đây chính là thời kỳ cực thịnh của Động Ngô, quốc phú dân cường. Phóng tầm mắt bốn phương, xung quanh không còn nhiều không gian để mở rộng, Tha-lun bắt đầu chú tâm vào việc khôi phục và phát triển kinh tế trong nước, phân chia ruộng đất cho nông dân không có đất canh tác.

Tám năm trước, ông còn tiến hành một cuộc tổng điều tra dân số toàn quốc, biên soạn hồ sơ về hộ khẩu, diện tích canh tác, sản lượng và thuế khóa của các địa phương. Điều này làm căn cứ để thu thuế và điều động lao dịch, càng làm tăng thêm thực lực của quốc gia Động Ngô.

Nhìn chung, Tha-lun có thể coi là một vị vua có nhiều thành tựu.

Tiếc rằng ông đã già, lại còn đắc tội với Đại Tần hùng mạnh.

Kể từ khi Thiên tử Đại Tần ban bố sắc dụ thảo phạt Động Ngô, Tha-lun vô cùng hối hận vì đã xuất binh sang Vân Nam. Việc can dự vào chuyện của vương triều Trung Nguyên khiến tâm trạng ông cực kỳ u uất, cộng thêm tuổi cao sức yếu, mấy tháng nay ông gần như nằm liệt giường.

Kinh đô A Oa (thành phố Mandalay) của Động Ngô nằm ở phía Bắc miền Trung Miến Điện, nơi sông Đại Kim Sa và sông A Oa hội tụ, tạo thành một vùng đồng bằng bồi tích rộng lớn. Nơi đây sản xuất nhiều lúa gạo, bông vải, mía đường, vừng, là vựa lúa lớn nhất Miến Điện.

Thành A Oa dựa lưng vào núi Mandalay, sông Đại Kim Sa và sông A Oa ôm lấy hai bên, xung quanh là vùng đất trù phú, vị thế vô cùng đắc địa. Chỉ là giờ đây, cả tòa thành đang bao trùm trong một bầu không khí nặng nề, tựa như bầu trời mây đen kéo đến mà không đổ mưa, khiến người ta cảm thấy khó thở.

Phía Bắc vừa truyền tin Bình Đạt Lực đại bại tại Mang Thị Tư của Vân Nam, phía Nam lại có tin dữ thủy quân Tần xâm lược thành Đạt Cống. Ngay sau đó là đại tướng Tần quốc là Thôi Phong chia binh năm đường, ồ ạt xâm lược các bang Shan, bang Lai Biệt, thế như chẻ tre, nhanh chóng tiến về thành A Oa.

Trong chốc lát, lòng người trong thành A Oa hoang mang, tin đồn thất thiệt nổi lên khắp nơi. Người thì bảo quân Tần biết bay, người bảo quân Tần hút máu người, kẻ lại nói hỏa khí quân Tần có thể san phẳng núi non. Lại có tin quân Tần là quái vật ba đầu sáu tay hóa thành. Đủ loại tin đồn, không sao kể xiết.

Ngay sau đó, lại có tin đại tướng quân Ngô Kính đại bại ở Xiêm La, bị vài trăm quân Tần và tàn quân Xiêm La đánh cho tan tác, hai vạn đại quân mất sạch.

Tin xấu nối tiếp tin xấu truyền đến, chẳng biết tin tức nào sẽ trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Tha-lun mang bệnh lên triều, hỏi kế sách các quan, bá quan văn võ Động Ngô trong triều đình đều im lặng không nói.

Tha-lun ho dữ dội. Mãi mới ngừng lại được, trên mặt hiện lên một sắc đỏ kỳ dị. Người ngoài nhìn vào không khỏi có cảm giác điềm chẳng lành.

Ông rút khăn tay lau miệng, chỉ đích danh: "Đỗ Tố, ngươi nói xem... khụ khụ... trước mắt quân Tần ồ ạt xâm lược, nên đối phó thế nào?"

Động Ngô cũng giống như Giao Chỉ, cơ cấu triều đình đa phần mô phỏng theo vương triều Trung Nguyên. Đỗ Tố là Binh bộ Thượng thư, bị điểm danh nên đành phải bước ra nói: "Bẩm Hoàng thượng, trong kinh thành có không ít người Hán, thần cho rằng nên bắt giữ những người này trước, tránh việc họ làm nội ứng cho quân Tần."

Đại thần trong điện nghe vậy đều thầm khinh bỉ Đỗ Tố, ông ta rõ ràng là tránh nặng tìm nhẹ, muốn lấp liếm cho qua chuyện.

Tha-lun cũng cực kỳ bất mãn, hơi thở không thông, lại ho sặc sụa. Trong cả đại điện, chỉ còn tiếng ho không dứt của ông.

Đến cuối cùng, Tha-lun ho ra một búng máu đen, khiến các đại thần trong điện đều kinh hãi, vội vã quỳ xuống dập đầu. Thái giám hầu cận hét lên lao đến, người thì bưng trà, người thì truyền thái y, người thì đỡ Tha-lun xuống khỏi ngai vàng, một thoáng chốc loạn thành một đoàn.

Buổi chầu này vì biến cố đó mà kết thúc giữa chừng. Tha-lun được đỡ về hậu cung cứu chữa, các đại thần đứng ngoài vương cung, lòng đầy hoang mang lo sợ.

Tể tướng Uông Sơn Nhất Đan sau khi bàn bạc với các quan lục bộ, đã khẩn cấp phái người đi đón Thái tử Bình Đạt Lực về kinh.

Bình Đạt Lực nhiều năm chinh chiến, không những là người kế vị do Tha-lun chỉ định, mà còn là người thiện chiến nhất trong các hoàng tử. Dù bại trận lớn ở Mang Thị Tư, hai vạn đại quân gần như mất sạch, nhưng anh ta không hề nản chí, rút về bang Shan tiếp tục tổ chức binh lực kháng cự quân Tần.

Chỉ là hỏa khí của quân Tần quá lợi hại, công sự dù kiên cố đến đâu, dưới sự oanh tạc điên cuồng của hỏa tiễn quân Tần, cũng không trụ được bao lâu là bị phá vỡ.

Năm đường quân của Thôi Phong lại đa phần là những binh lính thiện chiến trong rừng rậm.

Đặc biệt là những đội quân thổ ty, leo núi lội suối như đi trên đất bằng, lại phối hợp với hỏa lực mạnh mẽ của quân Tần, quả là hổ mọc thêm cánh. Còn có những trinh sát quân Tần, như quỷ thần xuất quỷ nhập thần, không lỗ nào không chui, khiến người ta không sao phòng bị nổi.

Bình Đạt Lực đã dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng ngoài việc tiêu diệt hơn ba trăm quân thổ ty trong một trận phục kích vào một cánh quân của Trần Thụy Chinh, các mặt trận khác hầu như là bại nhiều thắng ít.

Đối mặt với đối thủ như vậy, Bình Đạt Lực cũng chỉ biết thở dài bất lực, bại lui từng bước, toàn bộ bang Shan nhanh chóng thất thủ.

Đúng lúc này, sứ giả do Tể tướng Uông Sơn Nhất Đan phái đến vội vã chạy tới. Bình Đạt Lực nghe tin cha mình bệnh nguy kịch thì không khỏi kinh hãi.

Trong hoàng thất các nước, việc tranh giành ngôi vị thường vô cùng khốc liệt, Động Ngô cũng không ngoại lệ. Em trai của Bình Đạt Lực là Bạch Mãng từ lâu đã dòm ngó ngôi vị. Nếu cha mình lúc này về chầu trời mà anh ta không có mặt ở kinh thành, Bạch Mãng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Bình Đạt Lực không màng đến chuyện khác, vội vàng dặn dò đại tướng Ngô Tiến tiếp tục tổ chức kháng cự quân Tần, rồi dẫn thân binh vội vã trở về kinh thành A Oa.

Bình Đạt Lực gấp rút lên đường, mất hai ngày trời, khi thấy thành A Oa đã ở phía xa, lúc qua sông A Oa, ai ngờ cô lái đò yếu đuối kia đột nhiên bạo khởi hành hung. Bình Đạt Lực không kịp đề phòng, bị dao găm đâm vào bụng, máu tươi phun ra.

Hai thân binh cùng thuyền gầm lên, rút đao chém tới, cô lái đò nhảy xuống sông. Ngay sau đó thân binh phát hiện con thuyền đang nhanh chóng chìm xuống, các thân binh trên những con thuyền nhỏ khác chưa kịp cứu viện, Bình Đạt Lực bị thương nặng đã cùng con thuyền chìm xuống dòng sông cuồn cuộn.

Tin tức này nhanh chóng truyền về kinh thành. Tha-lun đang bệnh nghe tin lại phun máu hôn mê. Nhị hoàng tử Bạch Mãng lập tức lấy lý do dâng thuốc cho cha, cưỡng ép xông vào cung.

Các đại thần Động Ngô thấy tình thế như vậy, do Binh bộ Thượng thư Đỗ Tố cầm đầu, nghị lập Bạch Mãng làm Thái tử, bị Tể tướng Uông Sơn Nhất Đan kịch liệt phản đối.

Uông Sơn Nhất Đan nói với mọi người: "Thái tử thiện chiến, được dân chúng ủng hộ, là người kế vị danh chính ngôn thuận. Hiện tại Thái tử sống chết chưa rõ, Hoàng thượng hôn mê bất tỉnh, lúc này sao có thể lập người kế vị khác?"

Đỗ Tố lập tức phản bác: "Hiện nay quân Tần tấn công từ cả hai phía Nam Bắc, Động Ngô ta nguy trong sớm tối, thế như trứng để đầu đẳng, Hoàng thượng lại hôn mê bất tỉnh. Nếu không lập người kế vị giám quốc, lẽ nào cứ trơ mắt đợi quân Tần đánh đến kinh thành sao?"

"Đúng vậy, quốc sự không thể không có người chủ trì. Hoàng thượng có bệnh không thể xử lý việc nước, Thái tử gặp chuyện bất trắc, bây giờ quả thực cần có người giám quốc mới được."

"Ngoài Nhị hoàng tử ra, hiện tại còn ai thích hợp hơn nữa?"

Quần thần bàn tán xôn xao, dù ai cũng biết việc Bình Đạt Lực bị ám sát không đơn giản, nhưng lúc này, ngoài phe cánh của Thái tử là Uông Sơn Nhất Đan, những người khác đều không muốn truy cứu chuyện này, nước trong đó quá sâu.

Hơn nữa, dù có tra ra là ai làm thì đã sao?

Nghĩ đến sự hiểm ác bên trong, nhiều quan viên vốn thuộc phe Thái tử Bình Đạt Lực cũng bắt đầu quay giáo, ủng hộ Nhị hoàng tử Bạch Mãng giám quốc. Uông Sơn Nhất Đan tuy là Tể tướng nhưng cũng khó lòng chống đỡ một mình...