Đạo Cách Lạp Tư cẩn trọng liếc nhìn vị Hoàng đế Đại Tần đang ngồi trên Đan Trì. Ông ta rõ ràng rất am hiểu tình hình nước Anh, liệu ông có cho rằng Nghị viện Liên bang là kẻ "phạm thượng làm loạn" hay không? Nếu ngài ấy thực sự nghĩ như vậy thì quả là điều chẳng lành.

Quả nhiên, điều lo sợ nhất đã đến. Trong đại điện Kim Loan nguy nga, chỉ thấy Ngự sử Dương Dần bước ra trước tiên, lên tiếng chất vấn: "Bệ hạ, thần nghe nói cái gọi là Nghị viện Liên bang Anh quốc, vậy mà dám đưa quốc vương lên đoạn đầu đài, thật là đại nghịch bất đạo..."

Giọng điệu của Dương Dần vô cùng sắc bén, khiến Đạo Cách Lạp Tư kinh hãi. Hiện nay, dù Khắc Luân Uy Nhĩ đã dần kiểm soát được Nghị viện Liên bang, nhưng phái Trưởng lão trong nước vẫn nắm giữ quyền lực rất lớn. Cộng thêm việc phe Vương đảng thỉnh thoảng lại nổi loạn, cùng với sự xuất hiện của phái Bình đẳng đại diện cho các tướng lĩnh quân đội, tình hình chính trị Anh quốc vẫn vô cùng nghiêm trọng.

Hơn nữa, sau hai cuộc nội chiến quy mô lớn với Tra Lý Nhất Thế trong bảy tám năm qua, tình hình tài chính của Nghị viện Liên bang Anh quốc ngày càng tồi tệ. Nếu lúc này lại mất đi thị trường giao thương phương Đông, thậm chí bị đuổi khỏi Ấn Độ, thì đối với Khắc Luân Uy Nhĩ mà nói, chẳng khác nào họa vô đơn chí.

Đạo Cách Lạp Tư không đợi Tần Mục lên tiếng, vội vàng giải thích: "Kính thưa Hoàng đế Đại Tần bệ hạ, tôi nghe nói Trung Quốc thời xưa có rất nhiều vị hoàng đế vì hôn quân vô đạo, nô dịch nhân dân khiến họ không thể chịu đựng nổi, cuối cùng những bạo chúa đó đều bị nhân dân lật đổ và sát hại."

"Tình cảnh nước Anh của chúng tôi cũng vậy. Quốc vương trước kia tùy ý nô dịch nhân dân Anh, khiến mọi người không thể sống nổi, nên chúng tôi mới đứng lên lật đổ ngài ta. Tôi nghĩ điều này cũng giống như kết cục của những vị bạo chúa ở Trung Quốc thời xưa mà thôi."

Tần Mục thấy câu trả lời của ông ta khá nhanh trí thì thầm gật đầu. Thực ra hắn chẳng buồn quan tâm ai ở Anh đã giết ai, chỉ là hắn nhớ mang máng việc Tra Lý Nhất Thế bị đưa lên đoạn đầu đài dường như đã mở ra tiền lệ cho chế độ quân chủ lập hiến tại Anh.

Thú thật, Tần Mục không hề mong muốn nước Anh thực thi chế độ quân chủ lập hiến.

Tuy nhiên, hai nước cách nhau vạn dặm, Tần Mục dù có lòng can thiệp thì cũng lực bất tòng tâm.

Mặt khác, cùng với sự phát triển mạnh mẽ của ngành dệt may và công thương nghiệp Đại Tần, cộng thêm việc các nước Nam Dương đã bị tiêu diệt, thị trường châu Âu đối với Đại Tần là một mảnh ghép vô cùng quan trọng. Nay mới khó khăn lắm mới thiết lập được tuyến đường thương mại với Bồ Đào Nha và Anh, Tần Mục không hề muốn việc giao thương giữa hai nước bị ảnh hưởng.

Nhưng hắn cũng không muốn nước Anh trỗi dậy quá nhanh. Theo những gì hắn biết, con trai của Tra Lý Nhất Thế là Bá tước Ca Lý Khắc hiện đang lưu vong tại châu Âu.

Vị Bá tước Ca Lý Khắc này năm 15 tuổi đã được cha phái đến Tây Anh làm Tổng tư lệnh trên danh nghĩa. Đội quân Nghị viện đầy hung hăng đã dồn ông ta vào đường cùng, cuối cùng ông ta buộc phải rời khỏi nước Anh, theo lệnh cha mà đến Paris hội ngộ cùng mẫu thân.

Năm 1648, khi cuộc nội chiến lần thứ hai nổ ra, ông ta đảm nhiệm chức tư lệnh của hạm đội phản bội lại quân Nghị viện, nhưng buộc phải quay về căn cứ tại Hà Lan. Tại đó, ông nhận được tin cha mình đã bị hành quyết. Từ đó, ông lưu vong khắp châu Âu, luôn dốc lòng giành lại ngôi vị tại Scotland và Anh quốc, đồng thời nhận được sự ủng hộ của không ít người thuộc phe Bảo hoàng.

Tần Mục cho rằng, điểm này vẫn có thể tận dụng được.

"Trẫm về nguyên tắc đồng ý thiết lập quan hệ ngoại giao với Anh quốc, hai nước cử sứ giả thường trú, lập sứ quán, tăng cường giao thương. Nhưng xét thấy tình hình chính trị Anh quốc đang bất ổn, các ngươi phải đồng ý để Đại Tần phái hai chiếc chiến hạm đến bảo vệ sứ quán của mình."

Đạo Cách Lạp Tư không dám tin vào tai mình. Ông vốn tưởng rằng mình sẽ phải hứng chịu một phen làm khó, không ngờ mọi chuyện lại trôi qua dễ dàng đến thế.

Việc có thể thiết lập quan hệ ngoại giao và đảm bảo giao thương với Đại Tần là vô cùng quan trọng đối với nước Anh. Chẳng qua chỉ là phái hai chiếc chiến hạm, đối với hải quân Anh quốc đang ngày càng lớn mạnh, hai chiếc chiến hạm không gây ra mối đe dọa quá lớn.

Đạo Cách Lạp Tư không chút do dự, lập tức đồng ý: "Kính thưa Hoàng đế Đại Tần bệ hạ, như ngài mong muốn, chúng tôi sẵn lòng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Đại Tần. Hai bên cử sứ giả ngoại giao thường trú tại nước đối phương, và đồng ý để Đại Tần phái hai chiếc chiến hạm đến bảo vệ sứ quán của mình..."

Đạo Cách Lạp Tư cho rằng mình đã hoàn thành một sứ mệnh trọng đại.

Chỉ là về sau, khi biết được hai chiếc chiến hạm mà Đại Tần phái đến London để bảo vệ sứ quán là loại nào, và chúng đã gây ra ảnh hưởng lớn lao ra sao, ông mới hiểu được quyết định ngày hôm nay của mình đã vội vàng đến nhường nào.

Vận mệnh tương lai của nước Anh, ngay trong câu trả lời này của ông, đã lặng lẽ thay đổi.

Tháng ba năm sau, lại đến kỳ Xuân Vi ba năm một lần, sĩ tử khắp nơi đổ về kinh thành. Những thay đổi to lớn của thành Nam Kinh khiến các sĩ tử từ mọi miền kinh ngạc không thôi.

Những con đường đất đai chằng chịt ngày trước nay đã được thay bằng đường nhựa, hai bên đường trồng đầy hoa quế và dương liễu, từng tòa nhà kết cấu bê tông cốt thép mọc lên, tạo thành những con phố sầm uất.

Trên đường phố có xe đạp, có kiệu, có ngựa quý, có xe sang, thậm chí bên đường còn xuất hiện những "trạm chờ xe". Những chiếc xe ngựa bốn bánh kéo đôi loại lớn, cắm cờ "Xe số 1", "Xe số 2", đang chạy dọc theo những tuyến đường cố định.

Mỗi chiếc xe ngựa có thể chở 18 người, chỉ cần trả hai văn tiền là có thể ngồi từ trạm đầu đến trạm cuối, cũng có thể lên xuống tùy ý tại các trạm dọc đường, vô cùng tiện lợi và nhanh chóng.

Trên phố, đủ loại sự vật mới lạ xuất hiện không ngớt, các sĩ tử vào kinh ai nấy đều trầm trồ thán phục, ngợi khen không thôi.

Tại các tửu lầu quán trà, sĩ tử vào kinh ứng thí lớn tiếng bàn luận về những đổi thay của Đại Tần. Đối với Tần Mục, đây là cơ hội tốt để nắm bắt tình hình dân chúng.

Chiều tối ngày tiếp kiến sứ giả các nước, hắn quyết định cùng Vân Xảo Nhi cải trang vi hành. Hai người định đi cửa sau, không ngờ khi đi ngang qua một bên Khôn Ninh Cung thì vừa hay đụng mặt Dương Chỉ.

Nhìn thấy Tần Mục ăn vận như công tử nhà giàu, còn Vân Xảo Nhi giả làm thư đồng, nàng liền biết hai người định đi đâu.

Dương Chỉ không khỏi dậm chân nói: "Bệ hạ, hai người..." Không đợi nàng nói hết, Vân Xảo Nhi đã cười hì hì chạy tới, ôm lấy eo Dương Chỉ nói: "Tỷ tỷ, tỷ cũng đi thay y phục đi, chúng ta cùng ra ngoài chơi."

Dương Chỉ lập tức dùng ngón tay điểm lên trán cô, trách móc: "Tỷ còn chưa nói muội đấy, lại còn muốn rủ tỷ đi nghịch ngợm cùng, nói xem, hai người định đi đâu?"

"Hi hi... Tỷ tỷ mau đi thay đồ đi, vui lắm, tỷ đi rồi sẽ biết." Vân Xảo Nhi dẻo miệng khiến Dương Chỉ cũng có chút xiêu lòng.

Tần Mục cười lớn, tiến lên ôm lấy cả hai người nói: "Hoàng hậu, cùng trẫm bỏ trốn đi."

Dương Chỉ nghe vậy liền lườm hắn một cái: "Bệ hạ, ngài là bậc quân vương một nước, sao có thể cùng con bé này nghịch ngợm như thế, nếu chuyện này truyền ra ngoài, các đại thần..."

Tần Mục đặt một nụ hôn nhẹ lên môi nàng, chặn đứng lời của Dương Chỉ, rồi nói với Mạc Mạc và Nhược Nhược phía sau: "Hai người các ngươi, có muốn đi theo không?"

Mạc Mạc và Nhược Nhược lập tức gật đầu lia lịa, đến mức cái cổ nhỏ cũng suýt gãy.

"Vậy còn không mau đi chuẩn bị một bộ nho phục cho Hoàng hậu nương nương."

"Dạ, vâng..."

Mạc Mạc và Nhược Nhược vui mừng khôn xiết, mặc kệ phản ứng của Dương Chỉ, chạy biến đi chuẩn bị.

"Bệ hạ, ngài... không được, thần thiếp sao có thể làm càn như thế, không được, không được đâu."

"Sao thế, nàng không muốn đi cùng trẫm nữa à?"

"Không phải, không phải, bệ hạ..."

"Nha đầu, tránh ra." Tần Mục ra lệnh một tiếng, Vân Xảo Nhi phối hợp ăn ý, khúc khích cười rồi né sang một bên. Tần Mục ôm lấy Dương Chỉ đi thẳng vào hậu điện Khôn Ninh Cung.

Mạc Mạc và Nhược Nhược rất nhanh nhẹn, đã tìm sẵn một bộ nho sam chờ đợi. Tần Mục đặt Dương Chỉ lên giường, lập tức bắt tay cởi bỏ ngoại y của nàng. "Bệ hạ..." Dương Chỉ giãy giụa một chút, bị Tần Mục vỗ nhẹ vào mông, liền không dám kháng cự nữa.

Với sự giúp đỡ của Mạc Mạc và Nhược Nhược, Tần Mục nhanh chóng cởi bỏ ngoại y của nàng, thay vào một bộ nho phục, rồi vấn lại kiểu tóc.

Dương Chỉ bị xoay như chong chóng, đợi đến khi Tần Mục nói "Xong rồi", nàng nhìn vào gương, thấy mình đã biến thành một vị công tử tuấn tú.

"Bệ hạ, như vậy không ổn, nhỡ các đại thần biết được, thần thiếp biết ăn nói sao đây."

"Vậy nàng quyết định đi, là quý trọng danh tiếng của mình, hay là muốn đi cùng trẫm?"

"Thần thiếp... đi theo Bệ hạ."

"Ha ha ha, thế mới đúng chứ. Nàng đấy, suốt ngày giữ vẻ mẫu nghi thiên hạ, chắc cũng mệt mỏi lắm rồi, trẫm xót lắm. Nàng đã làm rất tốt rồi, cùng trẫm bỏ trốn một chuyến thì đã sao, ha ha ha..."

"Bệ hạ, bỏ trốn cái gì chứ, nghe khó nghe quá." Dương Chỉ lại không nhịn được lườm hắn một cái.

Hiển nhiên nàng quên mất mình đang trong tạo hình một vị công tử tuấn tú, vẻ thẹn thùng nữ tính này khiến Tần Mục cảm thấy là lạ. Hắn hắng giọng hai tiếng rồi nói: "Dương công tử, đừng thế, chúng ta đi bỏ trốn..."

Lại nghe thấy hai chữ "bỏ trốn", Vân Xảo Nhi đứng bên cạnh cười đến nghiêng ngả, "Hi hi... ha ha..."

Là một Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, Dương Chỉ chưa bao giờ thử nghịch ngợm như thế này, nhưng nhìn người thương vui vẻ như vậy, nàng không khỏi tràn đầy mong đợi. Ra khỏi cung như thế này, liệu sẽ có chuyện gì xảy ra nhỉ?