Vương Quy Thần dẫn theo hai mươi chiến hạm, từ đảo Borneo vòng qua biển Java rồi xuôi dòng về phía Đông. Trên dọc đường đi, gần như ngày nào họ cũng bắt gặp những hòn đảo lớn nhỏ với muôn hình vạn trạng, cái nào cũng lạ lẫm, thú vị.

Có những hòn đảo toàn là chim biển, bay rợp trời che khuất cả ánh mặt trời, phân chim tích tụ dày đến một hai thước, khiến người ta không sao đặt chân nổi. Có những hòn đảo lại toàn là rắn, sắc xanh biếc, lúc nhúc hàng ngàn hàng vạn con trong bụi cỏ, trên cành cây, nhìn thôi đã thấy da đầu tê dại. Lại có những hòn đảo với bãi cát vàng óng dưới ánh mặt trời, biển trời trong vắt, các loài chim thú lạ lẫm thong dong tận hưởng thiên đường của riêng chúng.

Tại một vài hòn đảo, các hang đá ven bờ khi bị sóng vỗ vào sẽ phát ra âm thanh gầm rú như quái thú, vang vọng xa đến mười dặm. Trên một số đảo lớn, thỉnh thoảng có thể thấy vài thổ dân khoác da thú hoặc cỏ khô, đang duy trì lối sống săn bắt hái lượm nguyên thủy.

Vương Quy Thần chẳng bận tâm đến những chuyện đó, mỗi khi đến một hòn đảo lớn, ông đều phái người lên đảo, khắc dòng chữ "Đại Tần - Đảo này đảo nọ" lên vách đá nổi bật. Đảo quá nhiều, Vương Quy Thần phụ trách đặt tên đến đau cả đầu, bèn quyết định lấy tên của một ngàn năm trăm binh sĩ viễn chinh để đặt tên cho đảo. Nào là đảo Đại Tần Mạc Lương, đảo Đại Tần Thiết Đản, cứ thế mà làm, ngược lại khiến đám binh sĩ dưới quyền vô cùng phấn khích.

Được dùng tên mình đặt cho đảo, ai mà chẳng hào hứng? Chuyến hải trình vốn có chút tẻ nhạt vì thế mà trở nên sinh động, hoạt bát hẳn lên.

Ngày hôm đó, Vương Quy Thần và Đô kiểm sự Ngô Việt đang ngồi uống trà trên boong tàu, Mạc Lương chợt nhớ ra một vấn đề, bèn ghé lại gần nói: "Thủ lĩnh, đảo nhiều thế này, nhỡ đâu một ngàn năm trăm cái tên của chúng ta không đủ dùng thì phải làm sao?"

Vương đại đương gia vốn đang ung dung tự tại, trong chốc lát liền trở nên rối bời. Phải rồi, nếu tên của mọi người không đủ dùng thì tính sao đây?

Thấy Vương đại đương gia ngẩn người không nói, Mạc Lương liền nhân cơ hội hiến kế: "Thủ lĩnh, tôi đã nghĩ giúp ngài rồi, nếu tên chúng ta thực sự không đủ, đợi khi dùng hết tên của tất cả mọi người, chúng ta lại quay vòng lần nữa. Ví dụ như đảo mới phát hiện thì gọi là đảo Mạc Lương Nhi, đảo Thiết Đản Nhi, để phân biệt với những đảo cũ. Nếu quay vòng lần nữa vẫn không đủ, thì gọi là đảo Mạc Lương Tôn, đảo Thiết Đản Tôn."

Vương đại đương gia nổi giận: "Mạc Lương, đợi ngươi sinh được con trai rồi hãy nói!"

"Không phải... thủ lĩnh, tôi đây là sợ ngài lại đau đầu thôi mà, ý tưởng này không tệ đâu. Ngài rất đáng để sở hữu..."

Vương Quy Thần đang định dạy dỗ Mạc Lương, thì bất ngờ binh sĩ phụ trách quan sát trên cột buồm hét lớn, binh sĩ trên boong tàu cũng vội vàng chạy ra phía mạn tàu:

"Nhìn kìa, đó là gì, Long Vương biển sao?"

"Bên này cũng có, lớn quá, là cá voi, là cá voi..."

"Trời ơi, nhiều quá..."

Vương Quy Thần chạy đến mạn tàu nhìn ra, chỉ thấy trên mặt biển phía Nam, từng cột nước phun lên, từng con cá voi khổng lồ nối đuôi nhau thành đàn, tổng cộng sợ rằng phải đến vài chục con. Những thân hình to lớn lật mình, cái đuôi khổng lồ đập xuống nước, sóng cuộn trào, dòng chảy xao động dữ dội.

"Mau bẻ lái rời đi, nhanh lên! Chúng tới rồi, tuyệt đối đừng để va phải, nhanh lên..." Vương Quy Thần vội vàng gào lên. Nếu chỉ là một con cá voi thì chẳng có gì đáng sợ, nhưng với đàn cá voi khổng lồ thế này, một khi va phải, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Người quan sát trên cột buồm gần như chết lặng. Ở Nam Hải, họ cũng từng thấy cá voi, nhưng không thể nào so sánh được với đàn cá voi khổng lồ này. Cả vùng biển bị đàn cá khiến cho sóng cuộn trào, thật không dám tưởng tượng nếu bị những gã khổng lồ này đâm sầm vào thì sẽ ra sao.

Chỉ riêng những cột nước phun lên, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, tỏa ra như sương mù, ngũ sắc rực rỡ, đã đủ thấy vô cùng tráng lệ.

Dưới mệnh lệnh của Vương Quy Thần, hai mươi chiến hạm vội vã bẻ lái rời đi. Đàn cá voi khổng lồ này dường như đang di cư theo lộ trình định sẵn, không hề đuổi theo họ.

Mạc Lương sau khi thoát khỏi nguy hiểm lại nảy sinh ý xấu: "Thủ lĩnh, hay là chúng ta khai pháo, bắn vài con cá voi lên đi."

"Cút đi, rảnh rỗi sinh nông nổi. Chưa nghe nói sao? Những gã khổng lồ này không dễ chọc đâu, một khi chọc giận chúng, sợ rằng chúng ta chẳng còn chiếc thuyền nào mà chạy nổi."

"Thủ lĩnh, lời này nói ra, có phần hơi quá rồi..."

Đúng lúc này, trên cột buồm lại truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc: "Á!" khiến Mạc Lương sợ đến mức nuốt chửng những lời định nói tiếp theo, tưởng rằng đàn cá voi đuổi tới nơi.

"Mau nhìn kìa, mau nhìn kìa, là đất liền, vùng đất rộng không thấy bờ, mau nhìn xem, chúng ta tới Nam Hoa Châu rồi, nhất định là nó rồi..."

Cái gọi là "nhất định là" quá đỗi hồ đồ. Thực ra, lần này Vương Quy Thần và đồng đội tìm thấy chính là đảo New Guinea của hậu thế.

Sau khi Vương Quy Thần cùng những người đang vô cùng phấn khích lên đảo, hỏi han từ thổ dân địa phương mới biết phía Nam còn một vùng đất lớn hơn nữa, lúc đó họ mới hiểu ra nơi mình tìm thấy không phải là Nam Hoa Châu được đánh dấu trên hải đồ.

Nhưng đảo New Guinea cũng đủ lớn, to bằng cả đảo Borneo. Vương Quy Thần lười suy nghĩ nhiều, trực tiếp đặt tên là Tiểu Hoa Châu. Thổ dân trên đảo rất lợi hại, chỉ dựa vào một chiếc thuyền độc mộc khoét từ thân cây là có thể vượt đại dương.

Bạn rất khó tưởng tượng họ đã làm thế nào, nhưng họ thực sự đã làm được. Họ chính là dựa vào loại thuyền độc mộc này để qua lại giữa các hòn đảo, và phát hiện ra vùng đại lục khổng lồ phía Nam.

Vương Quy Thần và đồng đội không hề vội vã ra tay sát hại, mà lấy ra những tấm lụa tinh xảo. Chẳng cần nhiều, chỉ vài tấm lụa đẹp cũng đủ khiến thổ dân địa phương vui sướng đến phát điên.

Sau khi nhận được vài tấm lụa, vị tù trưởng thổ dân trên Tiểu Hoa Châu chẳng hề bận tâm Vương Quy Thần khắc mấy chữ "Đại Tần Tiểu Hoa Châu" to đến mức nào, dù sao họ cũng chẳng hiểu. Hơn nữa, ông ta còn phái người làm hướng dẫn viên cho Vương Quy Thần, dẫn họ xuôi về phía Nam tìm kiếm vùng đại lục khổng lồ mà họ nhắc tới.

Chỉ sau hai ngày hành trình, Vương Quy Thần và đồng đội đã nhìn thấy đất liền, vùng đất rộng lớn vô biên.

Năm 1606, tàu của nhà hàng hải người Tây Ban Nha Luis Vaez de Torres đã đi qua eo biển nằm giữa Úc và đảo New Guinea (đảo Irian).

Cùng năm đó, người Hà Lan Willem Janszoon với con tàu Duyfken đã đặt chân đến Úc, trở thành những người ngoại quốc đầu tiên có ghi chép thực sự đổ bộ lên Úc và đặt tên nơi này là "Tân Hà Lan".

Chỉ là dù là người Tây Ban Nha hay người Hà Lan, họ đều không chính thức định cư ở đây. Hiện giờ quân Tần tới, là tìm đến tận nơi, và chính thức đặt tên vùng đại lục này là Nam Hoa Châu, đưa vào lãnh thổ Đại Tần.

Vương Quy Thần và đồng đội dọc theo đường bờ biển xuôi về phía Nam. Nơi đây có núi non, sông ngòi, rừng rậm, thảo nguyên, những con chuột lớn có túi trên bụng, cá sấu hình thể khổng lồ, loài chim khổng lồ không biết bay Emu, và cả thú mỏ vịt kỳ dị.

Cũng có người, đều là những thổ dân vóc dáng thấp bé, vẫn đang sống cuộc đời như người rừng, gần như có thể xếp họ vào hàng ngũ cầm thú. Dù sao Vương Quy Thần cũng đã tự động bỏ qua sự thật rằng họ là cư dân bản địa của Nam Hoa Châu.

Từ phía Bắc xuôi về Nam, có thể thấy phía Tây Nam Hoa Châu là cao nguyên, ở giữa là bình nguyên hoặc sa mạc, vùng ven biển đâu đâu cũng là bãi cát rộng lớn và cỏ cây xanh mướt, địa hình muôn hình vạn trạng. Xuôi về phía Nam nữa còn có những vách đá dựng đứng của dãy núi Blue, những miệng núi lửa tuyệt đẹp đã trải qua sự xói mòn.

Đến bờ biển phía Nam lại là một vùng đồng bằng bằng phẳng, đất đai màu mỡ, sông ngòi chằng chịt, còn có từng đàn bò cừu hoang, số lượng nhiều đến mức như mây trắng phủ kín cả đồng cỏ.

Vương Quy Thần và đồng đội vừa đi về phía Nam, các nhân viên tham mưu vừa ghi chép địa hình, sản vật, khí hậu địa phương, vẽ bản đồ và hải đồ. Cuối cùng, họ đổ bộ bên cạnh một con sông lớn ở phía Nam.

Tại đây, số lượng thổ dân địa phương tăng lên, đối với đám "khách lạ từ trên trời rơi xuống" này, thổ dân địa phương tràn đầy sợ hãi. Họ chỉ có cung tên thô sơ và giáo gỗ, mũi tên và mũi giáo còn được làm bằng đá hoặc xương thú.

Sau khi Vương Quy Thần và đồng đội tới, tất cả thổ dân đều trốn vào rừng cây, không dám ló mặt ra.

Binh sĩ quân Tần lên bờ, thi nhau gào thét phóng túng, vẻ mặt vô cùng phấn khích, dọa đám thổ dân trong rừng chạy tán loạn như chó hoang.

Mạc Lương lau sạch đôi ủng quân đội, vác súng, bước xuống cầu tàu. Khoảnh khắc sắp đặt chân lên mảnh đất Nam Hoa Châu, hắn không kìm được lòng đầy hào khí, ngửa mặt lên trời gầm lớn:

"Ta đã tới, ta đã thấy, ta đã chiếm lĩnh!"

"Chiếm cái rắm!"

Vương Quy Thần một cước đá hắn ngã xuống. Mạc Lương đang tràn đầy hào khí, vốn muốn đặt chân lên đất Nam Hoa Châu với tư thế vô cùng oai phong, cuối cùng lại ngã sấp mặt theo kiểu "chó ăn cứt" mà đặt chân lên mảnh đất này. Trong lúc hắn chiếm lĩnh Nam Hoa Châu, thì bùn cát của Nam Hoa Châu cũng đồng thời chiếm lĩnh miệng hắn.