Dần dần, nỗi sợ hãi của Rodolphe bắt đầu ngự trị tâm trí nàng. Ban đầu, tình yêu từng làm nàng say đắm, khiến nàng chẳng màng điều gì khác ngoài nó. Nhưng giờ đây, khi người tình đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời, nàng lại đâm ra lo sợ sẽ đánh mất dù chỉ một chút hạnh phúc ấy, hoặc sợ nó bị quấy rầy. Mỗi khi từ nhà anh trở về, nàng đưa mắt nhìn quanh đầy cảnh giác, dõi theo từng bóng người thoắt ẩn thoắt hiện nơi chân trời và từng ô cửa sổ làng quê có thể nhìn thấy mình. Nàng lắng tai nghe tiếng bước chân, tiếng la hét, tiếng cày bừa, rồi chợt khựng lại, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy hơn cả những chiếc lá dương xỉ rung rinh trên đầu.

Một buổi sáng nọ, khi đang trên đường về như thế, nàng chợt tưởng mình nhìn thấy nòng súng dài của một khẩu súng săn đang chĩa thẳng vào mình. Nó nhô ra từ phần miệng của một chiếc thùng phuy nhỏ được chôn một nửa dưới bãi cỏ bên bờ mương. Emma hoảng sợ đến mức suối ngất xỉu, nhưng vẫn lê bước tiến lên, và một người đàn ông từ trong thùng nhảy phốc ra như con rối trong hộp đồ chơi. Ông ta mang xà cạp cài khuy tận đầu gối, chiếc mũ sụp xuống tận mắt, đôi môi run rẩy và chiếc mũi đỏ ửng. Hóa ra đó là viên đội thuế Binet đang mai phục săn vịt trời.

— Lẽ ra cô phải lên tiếng từ nãy chứ! — hắn kêu lên. — Thấy súng ống thì lúc nào cũng phải báo động một tiếng chứ lị.

Viên thu thuế đang cố che giấu sự hoảng sợ của mình, bởi vì theo lệnh của quận trưởng, việc săn vịt chỉ được phép thực hiện trên thuyền, thế nên dẫu rất tôn trọng luật pháp, ông Binet vẫn đang vi phạm nó, và do đó lúc nào hắn cũng thấp thỏm lo cảnh sát làng xuất hiện. Nhưng chính sự bất an ấy lại làm tăng thêm niềm kích thích của hắn, và khi trơ trọi một mình trong chiếc thùng, hắn lại tự mãn về sự may mắn cũng như độ tinh ranh của mình. Thoáng thấy Emma, hắn có vẻ trút được gánh nặng nghìn cân và liền bắt chuyện ngay.

— Trời không ấm áp gì sất; buốt thấu xương ấy chứ.

Emma không đáp. Hắn lại tiếp lời—

— Mà sao cô lại ra đường sớm thế này?

— Vâng, — nàng lắp bắp đáp, — tôi vừa ở nhà vú nuôi của con bé về.

— À! Hay lắm! Quá tốt! Còn tôi thì cứ như cô thấy đấy, có mặt ở đây từ lúc rạng đông; nhưng thời tiết ẩm ương thế này, trừ phi tóm được con mồi ngay trước nòng súng—

— Chào ông Binet, — nàng ngắt lời hắn, quay ngoắt người bỏ đi.

— Xin kính chào phu nhân, — hắn cộc lốc đáp rồi chui tụt trở lại vào thùng.

Emma đâm ra hối hận vì đã bỏ mặc viên thu thuế một cách đột ngột như vậy. Chắc chắn hắn sẽ suy diễn ra đủ điều bất lợi. Câu chuyện về bà vú nuôi là một lời ngụy biện tệ hại nhất, bởi ai ở Yonville cũng biết cô con gái nhỏ nhà Bovary đã về sống với bố mẹ được một năm nay rồi. Hơn nữa, chẳng có ai sinh sống theo hướng này cả; con đường mòn ấy chỉ dẫn đến La Huchette mà thôi. Thế thì Binet sẽ đoán ra nàng từ đâu đến, và hắn sẽ không giữ mồm giữ miệng đâu; hắn sẽ đi ba hoa khắp nơi, điều đó là cái chắc. Nàng thừ người ra cho đến tận chiều tối, vắt óc nghĩ ra đủ mọi lời dối trá có thể, và trước mắt nàng lúc nào cũng hiện lên hình ảnh gã ngốc nghếch mang túi săn đó.

Sau bữa tối, thấy vợ đăm chiêu, Charles bèn rủ nàng sang tiệm thuốc cho khuây khỏa, và người đầu tiên nàng chạm mặt trong cửa hàng lại chính là viên thu thuế. Hắn đang đứng trước quầy, được chiếu sáng bởi ánh sáng phát ra từ bình hóa chất màu đỏ, và đang nói—

— Làm ơn cho tôi nửa ao-xơ dung dịch vitriol.

— Justin, — dược sĩ kêu lên, — mang axit sunfuric ra đây cho chúng tôi. — Rồi quay sang Emma, người đang chuẩn bị lên lầu phòng Madame Homais, — Không, cứ ở lại đây; chẳng bõ công lên đâu; mẻ ấy sắp xuống nhà rồi. Trong lúc chờ đợi, hãy sưởi ấm bên cái lò sưởi đi. Xin lỗi nhé. Chào bác sĩ, — (vì viên dược sĩ rất thích thốt lên từ “bác sĩ”, cứ như việc gọi người khác bằng danh xưng ấy sẽ ánh xạ lên bản thân hắn một phần sự vĩ đại mà hắn tìm thấy trong đó). — Nối này, cẩn thận kẻo làm đổ cối đấy! Tốt hơn là cậu nên khiêng vài chiếc ghế từ phòng nhỏ ra đây; cậu thừa biết là không được mang ghế bành ra khỏi phòng khách chứ.

Và để tự tay kê lại chiếc ghế bành về chỗ cũ, hắn đang lật đật lao ra khỏi quầy thì Binet lại cất tiếng xin mua nửa ao-xơ axit đường.

— Axit đường! — viên dược sĩ khinh bỉ thốt lên, — chẳng biết nó là thứ quái gì cả; tôi tịt ngòi! Nhưng có lẽ ý anh là axit oxalic. Phải axit oxalic không đấy?

Binet giải thích rằng hắn cần một chất ăn mòn để tự chế nước đồng nhằm tẩy gỉ sét trên đám dụng cụ đi săn của mình.

Emma rùng mình. Viên dược sĩ bắt đầu bươn bả nói—

— Thú thật là thời tiết chẳng thuận lợi gì cho lắm vì độ ẩm cao.

— Mặc dù vậy, — viên thu thuế đáp với một nụ cười ranh mãnh, — vẫn có khối kẻ thích thời tiết này ấy chứ.

Nàng thấy ngạt thở.

— Và bán cho tôi—

— Bao giờ hắn mới chịu biến đi đây? — nàng thầm nghĩ.

— Nửa ao-xơ nhựa thông và dầu thông, bốn ao-xơ sáp vàng, và một ao-xơ rưỡi than động vật, làm ơn lấy cho tôi để đánh bóng phần da bóng trên đồ đạc của tôi.

Viên dược sĩ bắt đầu cắt cục sáp thì Madame Homais xuất hiện, tay bế Irma, đi cạnh là Napoleon và theo sau là Athalie. Bà ta ngồi xuống chiếc ghế bọc nhung bên cửa sổ, còn cậu con trai thì ngồi bệt xuống chiếc ghế đẩu thấp, trong khi cô con gái lớn cứ quanh quẩn bên hộp kẹo ngậm gần chỗ ông bố. Người đàn ông này đang cẩn thận rót đầy phễu, nút chặt các lọ thuốc, dán nhãn và gói ghém hàng hóa. Xung quanh hắn, tất cả đều im lặng; thỉnh thoảng chỉ vang lên tiếng cân đũa lách cách và vài lời thì thầm hướng dẫn của viên dược sĩ dành cho cậu học việc.

— Thế con bé thế nào rồi? — Madame Homais đột ngột cất tiếng hỏi.

— Im lặng nào! — chồng bà ta quát lên, tay đang ghi chép vài con số vào sổ nháp.

— Sao chị không bế nó theo? — bà ta tiếp tục hạ giọng hỏi.

— Suỵt! Suỵt! — Emma lên tiếng, đưa ngón tay ra hiệu về phía viên dược sĩ.

Nhưng Binet đang mải miết kiểm tra hóa đơn nên có lẽ chẳng nghe thấy gì. Cuối cùng hắn cũng rời đi. Lúc bấy giờ, Emma mới trút được gánh nặng, thở dài một hơi thật sâu.

— Sao chị thở mạnh thế? — Madame Homais hỏi.

— À, cô thấy đấy, trời hơi oi bức, — nàng đáp.

Thế là hôm sau, họ bàn cách sắp xếp những buổi hẹn hò. Emma muốn hối lộ cô hầu gái bằng một món quà, nhưng tốt hơn hết là tìm một nơi trú ẩn an toàn ngay tại Yonville. Rodolphe hứa sẽ đi tìm một chỗ như thế.

Suốt cả mùa đông, tuần nào cũng vậy, cứ ba bốn bận vào lúc nửa đêm, anh ta lại mò tới khu vườn. Cố tình làm thế, Emma đã giấu tiém chìa khóa cổng mà tưởng rằng đã bị mất.

Để gọi nàng, Rodolphe ném một nhúm cát vào khung cửa chớp. Nàng giật mình vùng dậy; nhưng đôi khi anh ta phải chờ đợi lâu, bởi vì Charles có thói quen ngồi lê đôi méch bên lò sưởi và mãi chẳng chịu thôi. Nàng bồn chồn đến phát điên; giả sử ánh mắt có thể giết người thì nàng đã hất văng anh ta qua cửa sổ từ đời nào rồi. Cuối cùng nàng cũng bắt đầu cởi quần áo, rồi vớ lấy một cuốn sách, thản nhiên đọc tiếp cứ như cuốn sách ấy thú vị lắm vậy. Nhưng Charles đang nằm trên giường lại gọi nàng mau vào ngủ.

— Nào, Emma, — anh nói, — đến giờ rồi đấy.

— Vâng, em ra ngay đây, — nàng đáp.

Rồi, vì ánh nến làm anh chói mắt, anh quay mặt vào tường và chìm vào giấc ngủ. Nàng trốn ra ngoài, nụ cười trên môi, tim đập thình thịch, người chưa mặc chỉnh tề. Rodolphe có một chiếc áo choàng rộng; anh ta quấn lấy nàng, vòng tay ôm lấy eo rồi cứ thế lặng lẽ dìu nàng ra tận cuối khu vườn.

Đó là ở chiếc chòi lá, ngay trên chiếc ghế làm bằng cành cây khô ngày trước Léon từng nhìn nàng đắm đuối vào những buổi tối mùa hè. Giờ thì nàng chẳng còn nhớ gì đến hắn nữa.

Những vì sao lấp lánh xuyên qua những cành hoa nhài trụi lá. Phía sau họ là tiếng dòng sông róc rách chảy, và thỉnh thoảng trên bờ sông lại vang lên tiếng xào xạc của đám sậy khô. Những bóng tối chập chùng ẩn hiện đây đó trong màn đêm, và thỉnh thoảng, rung chuyển theo một nhịp điệu nào đó, chúng chồm lên rồi chao đảo như những con sóng đen khổng lồ chực chờ nuốt chửng họ. Cái lạnh của màn đêm khiến họ càng xích lại gần nhau hơn; tiếng thở dài từ đôi môi dường như sâu thẳm hơn; đôi mắt dù khó lòng nhìn rõ đối phương nhưng lại to lớn hơn; và giữa không gian tĩnh lặng ấy, những lời thì thầm cất lên vang vọng vào tâm hồn họ thật trầm bổng, trong trẻo, rồi lan tỏa thành muôn vàn tầng sóng rung động.

Những đêm trời mưa, họ tìm nơi trú ẩn trong phòng khám nằm giữa nhà xe và chuồng ngựa. Nàng thắp một ngọn nến bếp đã được giấu kỹ sau những cuốn sách. Rodolphe an tọa ở đó tự nhiên như ở nhà. Khung cảnh phòng sách, chiếc bàn giấy, tóm lại là toàn bộ căn phòng, đã khơi gợi sự hứng khởi trong anh ta, khiến anh ta không kìm được mà pha trò châm chọc về Charles, điều này khiến Emma cảm thấy khá bối rối. Nàng vẫn thích anh ta tỏ ra nghiêm túc hơn, thậm chí có những lúc phải kịch tính hơn; chẳng hạn như khi nàng tưởng chừng nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần ngoài lối đi.

— Có người đến kìa! — nàng thốt lên.

Anh ta liền thổi tắt ngọn đèn.

— Anh có mang theo súng lục không đấy?

— Để làm gì cơ chứ?

— Thì để tự vệ chứ sao, — Emma đáp.

— Chống lại chồng em á? Ồ, đồ khốn khổ tội nghiệp! — Và Rodolphe kết thúc câu nói bằng một cử chỉ ngầm ý rằng: “Anh chỉ búng tay một cái là gã nát như tương ngay”.

Nàng vô cùng kinh ngạc trước sự dũng cảm của anh ta, dẫu rằng trong đó phảng phất một sự bất nhã và thô tục đến ngây ngô khiến nàng thấy gai mắt.

Rodolphe suy nghĩ rất nhiều về câu chuyện khẩu súng lục. Nếu nàng thực sự nói năng nghiêm túc thì điều đó quá ư lố bịch, thậm chí là đáng ghét; bởi vì anh ta chẳng có lý do gì để căm ghét anh chàng Charles hi lành kia, bản thân anh ta cũng không phải là kẻ bị cơn ghen tuông hành hạ; và về vấn đề này, Emma đã đưa ra một lời thề long trọng mà anh ta cho là chẳng mấy tinh tế chút nào.

Thêm vào đó, nàng ngày càng trở nên sướt mướt. Nàng nằng nặc đòi đổi nhẫn cưới và ảnh thu nhỏ cho nhau; họ đã cắt từng búi tóc của đối phương, và giờ đây nàng còn đòi một chiếc nhẫn — một chiếc nhẫn cưới thực sự, như minh chứng cho lời hứa hẹn trọn đời bên nhau. Nàng thường xuyên nhắc cho anh nghe về tiếng chuông chiều, về âm thanh của muôn loài tự nhiên. Rồi nàng kể về mẹ của nàng — mẹ của nàng cơ chứ! — và mẹ của anh — mẹ của anh nữa chứ! Rodolphe đã mất mẹ từ hai mươi năm trước. Dẫu vậy, Emma vẫn dùng những lời lẽ dịu dàng để vỗ về anh như thể anh là một đứa trẻ lạc lối, và thậm chí đôi khi ngước nhìn vầng trăng, nàng còn thì thầm với anh rằng—

— Em chắc chắn rằng ở trên kia, họ đang cùng nhau chúc phúc cho tình yêu của chúng ta đấy.

Nhưng nàng quá đỗi xinh đẹp. Anh ta đã qua lại với quá ít phụ nữ ngây thơ đến thế. Mối tình không chút truỵ trúng này mang lại cho anh ta một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ, và kéo anh ra khỏi lối sống lười nhác thường ngày, đồng thời vuốt ve cả sự kiêu hãnh lẫn dục vọng của anh ta. Sự cuồng nhiệt của Emma — thứ mà sự khôn ngoan tiểu tư sản của anh ta vốn coi thường — trong thâm tâm lại khiến anh thấy thật đáng yêu, bởi vì nó được dành trọn cho anh. Thế rồi, khi đã chắc chắn nắm giữ được tình cảm của nàng, anh ta không còn giữ kẽ nữa, và thái độ của anh ta cứ thế phai nhạt dần đi một cách vô thức.

Anh ta không còn thốt ra những lời dịu ngọt đến mức làm nàng rơi nước mắt như trước, cũng chẳng còn những cái ôm ấp đam mê khiến nàng phát cuồng, đến nỗi mối tình sâu đậm từng chiếm trọn cuộc đời nàng dường như vơi dần đi dưới chân nàng hệt như dòng nước bị lòng sông hút cạn, và nàng có thể nhìn thấy cả đáy của nó. Nàng không muốn tin điều đó; nàng càng nhân đôi sự dịu dàng của mình, thì Rodolphe lại càng lộ rõ sự hờ hững chẳng thèm che đậy.

Nàng không biết mình có hối hận vì đã hiến dâng thân xác cho anh ta hay không, hay trái lại, nàng muốn tận hưởng nó nhiều hơn nữa. Sự nhục nhã khi nhận ra bản thân yếu đuối đang dần chuyển hóa thành nỗi cay đắng, được xoa dịu đôi chút bởi những khoái lạc nhục dục. Đó không còn là tình yêu nữa; nó tựa như một cuộc dụ dỗ diễn ra không hồi kết. Anh ta khuất phục nàng; nàng gần như cảm thấy sợ anh ta.

Mặc dù vậy, bề ngoài mọi thứ vẫn bình yên hơn bao giờ hết, bởi Rodolphe đã thành công trong việc duy trì mối tình vụ trộm theo đúng sở thích của hắn; và sau sáu tháng, khi mùa xuân đến, họ đối xử với nhau như một cặp vợ chồng son, lặng lẽ sưởi ấm ngọn lửa gia đình.

Đó là thời điểm trong năm mà cụ Rouault thường gửi tặng con gà tây để tưởng nhớ sự kiện bó bột cẳng chân. Món quà luôn đi kèm một bức thư. Emma cắt sợi dây thừng buộc nó vào giỏ và đọc những dòng chữ sau đây:

“Các con yêu quý của bố — Bố hy vọng thư này tìm đến các con bình an, và con gà này cũng ngon như những con trước. Vì bố thấy nó có vẻ mềm hơn một chút, nếu bố mạn phép được nói thế, và nặng hơn nữa. Nhưng lần tới, để đổi gió, bố sẽ gửi cho các con một con gà trống thiến, trừ phi các con thích ăn cá bơn hơn; và làm ơn gửi trả lại cái giỏ mây cho bố nhé, kèm theo hai chiếc giỏ cũ nữa. Bố vừa gặp tai nạn với mấy cái nhà xe, mái che của chúng đã bị gió thổi bay tút lên mấy ngọn cây trong một đêm lộng gió. Mùa màng thu hoạch cũng chẳng được khả quan lắm. Cuối cùng thì bố cũng chẳng biết khi nào mới đến thăm các con được. Bây giờ việc rời khỏi nhà thật quá ư khó khăn kể từ khi bố thui thủi một mình, Emma tội nghiệp của bố ạ.”

Đến đây, những dòng chữ bỗng bị ngắt quãng, cứ như thể ông cụ vừa buông bút để thẫn thờ suy tư đôi chút.

“Về phần bố, bố vẫn khỏe mạnh bình thường, ngoại trừ trận cảm lạnh dạo trước ở hội chợ Yvetot, khi bố đến đó để thuê người chăn cừu, vì đã sa thải gã cũ do cái tội quá kén cá chọn canh. Chúng ta thật đáng thương làm sao khi phải gánh chịu đám kẻ cắp vặt ấy! Hơn thế nữa, hắn lại còn hỗn láo. Bố nghe được từ một tay buôn bán rong, kẻ đã đi qua vùng đất của các con vào mùa đông này và vừa nhổ một chiếc răng, rằng Bovary vẫn đang làm việc vất vả như mọi khi. Điều đó chẳng làm bố ngạc nhiên; và hắn còn khoe chiếc răng của hắn cho bố xem; chúng ta đã cùng nhau uống cà phê. Bố hỏi hắn có gặp các con không, và hắn bảo là không, nhưng hắn thấy có hai con ngựa trong chuồng, từ đó bố suy luận rằng việc làm ăn đang phất lên đấy. Thật quá tốt, các con yêu quý ạ, và cầu Chúa ban cho các con mọi hạnh phúc trên đời! Bố lấy làm tiếc vì vẫn chưa được gặp mặt cô cháu gái nhỏ bé thân yêu của bố, bé Berthe Bovary. Bố đã trồng cho nó một cây mận Orleans trong vườn ngay dưới cửa sổ phòng ngủ của các con, và bố không cho phép ai động đến nó trừ phi để làm mứt cho nó sau này, bố sẽ cất kỹ trong chạn để dành cho nó khi nào nó về thăm ông.”

“Thôi nhé, các con yêu quý của bố. Bố hôn con gái của con, hôn cả con rể của bố và má của đứa nhỏ nữa nhé. Bố của các con, người luôn yêu thương các con.

“Theodore Rouault.”

Nàng cầm tờ giấy thô ráp trên tay trong vài phút. Những lỗi chính tả đan xen vào nhau, và Emma lần theo dòng tư duy đầy ân tình đang lách cách vang lên xuyên suốt bức thư hệt như một con gà mái đang ẩn mình trong hàng rào gai góc. Những dòng chữ đã được làm khô bằng tro bếp, bởi một ít bột xám nhỏ từ lá thư rơi xuống váy nàng, và nàng suở như nhìn thấy người cha đang lom khom bên lò sưởi để cầm chiếc kẹp gắp than. Đã bao lâu rồi nàng không được ở cạnh ông, không được ngồi trên chiếc ghế đẩu ở góc lò sưởi — nơi nàng từng đem đốt cháy đầu một nhánh cây nhỏ trong ngọn lửa rực hồng của đám cói biển! Nàng nhớ lại những buổi chiều mùa hè ngập tràn ánh nắng. Những chú ngựa con hí vang mỗi khi có ai đi ngang qua, rồi phi nước đại, phi nước đại. Dưới cửa sổ nhà nàng có một tổ ong, và thỉnh thoảng lũ ong bay vo ve trong ánh sáng lại đâm sầm vào cửa sổ nhà nàng giống như những viên đạn bằng vàng nảy tung lên. Hạnh phúc biết bao vào thời điểm đó, sự tự do và niềm hy vọng biết bao! Dồi dào biết bao những ảo tưởng! Giờ thì chẳng còn lại gì trong số đó nữa. Nàng đã vứt bỏ tất cả chúng trong đời sống tâm hồn, qua mọi chặng đường tiếp nối của cuộc đời, từ thời thiếu nữ, cuộc hôn nhân cho đến mối tình này — cứ thế đánh rơi chúng dọc suốt đường đời, tựa như một người lữ hành để lại một phần tài sản sau mỗi quán trọ trên bước đường đi.

Nhưng rốt cuộc, điều gì đã khiến nàng khốn khổ đến thế? Thảm họa kinh hoàng nào đã biến đổi con người nàng? Và nàng ngẩng đầu lên, đảo mắt nhìn quanh như thể đang đi tìm nguyên nhân gây ra nỗi đau đớn trong lòng.

Một tia nắng tháng Tư đang nhảy nhót trên chiếc tủ bày đồ sành sứ; lửa cháy bập bùng; dưới đôi giày lợt, nàng cảm nhận được sự êm ái của tấm thảm; ban ngày trời sáng sủa, không khí ấm áp, và nàng nghe thấy tiếng con gái nhỏ đang cười vang thích thú.

Quả thực, cô bé lúc ấy đang lăn lộn trên bãi cỏ giữa đám cỏ vừa mới được phơi khô. Con bé đang nằm sấp trên đỉnh một đống rơm. Người hầu gái đang giữ lấy vạt áo nó. Lestiboudois đang cào cỏ ngay bên cạnh, và mỗi khi hắn tiến lại gần, con bé lại rướn người về phía trước, vung vẩy cả hai cánh tay lên không trung.

— Mang nó lại đây cho mẹ, — người mẹ thốt lên, vội vã chạy đến ôm chầm lấy con. — Mẹ yêu con biết bao, đứa con tội nghiệp của mẹ ơi! Mẹ yêu con biết bao!

Rồi nhận thấy vành tai con bé hơi bẩn, nàng lập tức gọi người lấy nước ấm, rửa mặt mũi cho con, thay quần áo, tất và giày dép, hỏi han đủ điều về sức khỏe của con cứ như thể vừa mới đi xa trở về, và cuối cùng, sau khi hôn con lần nữa rồi khóc thút thít đôi chút, nàng trả con lại cho người hầu gái — người đang đứng trân trân vì kinh ngạc trước sự dịu dàng thái quá này.

Buổi tối hôm đó, Rodolphe thấy nàng có vẻ trầm ngâm hơn thường lệ.

— Rồi đâu lại vào đấy thôi, — anh ta kết luận, — đó chỉ là một cơn hứng ẩm ương ấy mà.

Và anh ta bỏ bẵng ba buổi hẹn liên tiếp. Đến khi chịu đến, nàng lại tỏ ra lạnh lùng và gần như khinh miệt.

— À! Cô đang hoài phí thời gian đấy, thưa phu nhân! — anh ta nghĩ bụng.

Và anh ta làm như không nhìn thấy những tiếng thở dài đầy sầu muộn của nàng, cũng chẳng màng tới chiếc khăn tay mà nàng rút ra lau nước mắt.

Lúc đó Emma mới đâm ra hối hận. Thậm chí nàng tự hỏi vì sao mình lại căm ghét Charles; phải chăng giá như mình có thể yêu anh ấy thì đã tốt hơn biết bao? Nhưng anh ta chẳng cho nàng cơ hội nào để nhen nhóm lại thứ tình cảm ấy, thế nên nàng đang vô cùng bối rối với khao khát được hy sinh của mình thì viên dược sĩ xuất hiện đúng lúc để trao cho nàng cơ hội đó.