Chuyện tình đau thương của Romeo và Juliet

Hồi thứ nhất. Cảnh thứ nhất.

Sampson và Gregory mang gươm và khiên, thuộc gia tộc Capulet, bước vào.

Sampson: Này Gregory, có thánh thần chứng giám, chúng ta không chịu nhịn nhục đâu đấy.

Gregory: Không chứ, vì thế thì hóa ra chúng ta là phu khuân vác à.

Sampson: Ý ta là, nếu chúng ta nổi giận, chúng ta sẽ rút gươm.

Gregory: Ừ, chừng nào ngươi còn sống, hãy rút cổ ngươi ra khỏi tròng đi đã.

Sampson: Ta ra tay rất nhanh khi bị khiêu khích.

Gregory: Nhưng ngươi đâu dễ bị khiêu khích để mà ra tay.

Sampson: Một kẻ của nhà Montague dám khiêu khích ta đấy chứ.

Gregory: Khiêu khích là động đậy; mà dũng cảm là đứng vững: Thế nên, nếu ngươi bị khiêu khích, ngươi sẽ chạy mất dép.

Sampson: Một kẻ của nhà ấy sẽ làm ta đứng vững đấy. Ta sẽ chiếm lòng đường của bất kỳ tên đàn ông hay ả đàn bà nào nhà Montague.

Gregory: Điều đó chứng tỏ ngươi là một tên hèn nhát, vì kẻ yếu thế bao giờ cũng phải lép vế bên lề đường.

Sampson: Đúng vậy, thế nên đàn bà, vốn là phái yếu, luôn bị đẩy vào chân tường: vì thế ta sẽ hất những tên đàn đàn ông nhà Montague ra khỏi lối đi, và xô mấy ả đàn bà nhà chúng sát vào tường.

Gregory: Cuộc cãi lộn này là giữa các ông chủ của chúng ta và chúng ta, những kẻ ăn kẻ ở của họ.

Sampson: Cũng thế cả thôi, ta sẽ tỏ ra là một kẻ độc tài: sau khi đánh nhau với bọn đàn ông, ta sẽ dịu dàng với mấy ả đàn bà và cắt cổ chúng đi.

Gregory: Cắt cổ mấy ả đàn bà á?

Sampson: Ừ, cắt cổ mấy ả, hoặc lấy đi sự trinh trắng của chúng, hiểu theo nghĩa nào cũng được.

Gregory: Mấy ả cảm nhận được thế nào thì hiểu theo nghĩa ấy.

Sampson: Chúng sẽ cảm nhận được ta chừng nào ta còn đứng vững được: và ai cũng biết ta là một tay khá lãng tử.

Gregory: May là ngươi không phải là Cá đấy: nếu phải, thì ngươi đã là một con cá khô muối rồi. Rút vũ khí ra đi, người nhà Montague tới kìa.

Hai gia nhân khác bước vào.

Sampson: Ta tuốt gươm ra rồi đây: cứ gây sự đi, ta sẽ chống lưng cho ngươi.

Gregory: Sao cơ? Quay lưng chạy trốn à?

Sampson: Đừng sợ ta.

Gregory: Không đời nào, ta sợ ngươi lắm cơ.

Sampson: Chúng ta hãy đứng về phía luật pháp: cứ để họ bắt đầu trước.

Gregory: Ta sẽ lườm khi đi qua họ, và mặc cho họ muốn làm gì thì làm.

Sampson: Không, cứ để họ dám đi. Ta sẽ cắn tay ra hiệu khinh bỉ họ, đó là sự nhục nhã cho họ nếu họ chịu đựng được.

Abram: Các ngươi cắn tay bọn ta đấy à, thưa ngài?

Sampson: Ta cắn tay đây, thưa ngài.

Abram: Các ngươi cắn tay bọn ta đấy phỏng, thưa ngài?

Sampson (nói nhỏ với Gregory): Luật pháp có đứng về phía chúng ta không nếu ta nói "có"?

Gregory (nói nhỏ): Không.

Sampson: Không thưa ngài, ta không cắn tay vào ngài đâu ạ; nhưng ta cắn tay thật đấy, thưa ngài.

Gregory: Các ngươi muốn gây sự à, thưa ngài?

Abram: Gây sự à? Không thưa ngài.

Sampson: Nếu các ngươi muốn, ta sẵn sàng chiều. Ta hầu hạ một người chủ tốt chẳng kém gì các ngươi.

Abram: Không tốt hơn đâu nhỉ?

Sampson: Thôi đi ngài.

Benvolio bước vào.

Gregory: Cứ bảo là tốt hơn đi: kìa một người họ hàng của chủ ta đến kìa.

Sampson: Phải, tốt hơn chứ.

Abram: Mày nói láo.

Sampson: Rút gươm ra nếu tụi mày là đàn ông. Gregory, nhớ miếng đòn hiểm của mày nhé.

Họ giao chiến.

Benvolio: Dừng tay lại mấy tên ngốc, cất gươm chúng mày đi, tụi mày không biết mình đang làm gì đâu.

Tybalt bước vào.

Tybalt: Sao thế, mi dám rút gươm giữa đám tiện dân hèn nhát này à? Quay lại đây hỡi Benvolio, đối mặt với cái chết của mày đi.

Benvolio: Ta chỉ giữ gìn hòa khí thôi, hãy cất gươm đi, hoặc dùng nó để cùng ta can gián những kẻ này.

Tybalt: Gì chứ, rút gươm ra mà lại nói chuyện hòa bình à? Ta căm ghét cái từ đó cũng như căm ghét địa ngục, căm ghét mọi kẻ nhà Montague, và căm ghét cả mày nữa: Nhào vô đây, đồ hèn.

Họ giao chiến.

Ba hoặc bốn người dân cầm gậy gộc bước vào.

Quan chức: Dùng gậy gộc, kích và giáo mác đi, đập chúng xuống! Đánh đổ nhà Capulet, đánh đổ nhà Montague!

Ông Capulet mặc áo choàng và vợ ông bước vào.

Capulet: Tiếng động gì thế này? Đưa ta thanh gươm dài mau!

Vợ Capulet: Cái nạng, đưa cho ông cái nạng ấy! Sao ông lại đòi gươm?

Capulet: Thanh gươm của ta đâu tao bảo! Lão Montague đã tới, và đang múa kiếm thách thức ta kìa.

Ông Montague và vợ ông bước vào.

Montague: Tên Capulet phản chủ kia. Đừng giữ tôi lại, để tôi đi.

Vợ Montague: Ông đừng hòng bước chân đi tìm kẻ thù.

Hoàng tử Escalus cùng đoàn tùy tùng bước vào.

Hoàng tử: Những kẻ bề tôi nổi loạn, những kẻ thù của hòa bình, những kẻ làm ô uế thanh gươm vấy máu đồng bào này—Chúng mày không nghe thấy gì sao? Này những kẻ đàn ông, những con mãnh thú kia, những kẻ dập tắt ngọn lửa giận dữ tai họa bằng dòng suối máu tím trào ra từ mạch máu chúng mày: Vì hình phạt tra tấn, từ những bàn tay đẫm máu ấy, hãy ném thứ vũ khí quái ác xuống đất, và lắng nghe phán quyết của vị Hoàng tử đang nổi giận của chúng mày.

Ba vụ tranh chấp nội bộ, sinh ra từ một lời đàm tiếu vơ vẩn, bởi chính ngươi, hỡi lão Capulet và Montague, đã ba lần làm xáo trộn sự yên bình trên đường phố chúng ta, và khiến những bô lão của Verona phải vứt bỏ những món trang sức uy nghi đáng kính để xách những cây giáo cũ kỹ trong đôi tay cũng già cỗi không kém, những thứ vũ khí đã gỉ sét vì hòa bình, nhằm chia rẽ mối thù hằn đã cằn cỗi của các người. Nếu các người còn dám làm náo loạn đường phố của chúng ta một lần nữa, tính mạng các người sẽ phải trả giá cho sự bình yên đó.

Còn lần này, tất cả lui đi: Riêng ngươi, Capulet, hãy đi theo ta; còn Montague, chiều nay mời ngươi đến để nghe ý muốn của bậc quân vương trong vụ này, tại thành Free-town cổ kính, nơi xét xử chung của chúng ta. Một lần nữa, vì tính mạng của chính mình, tất cả giải tán.

Tất cả đi ra.

Montague: Ai đã khơi mào lại mối thù lâu đời này thế? Hãy nói đi cháu, cháu có mặt lúc nó bắt đầu chứ?

Benvolio: Đám gia nhân của đối thủ nhà chú, và của chú nữa, đã đánh nhau kịch liệt trước khi cháu tới gần. Cháu đã rút gươm can chúng ra, ngay lúc đó thì tên Tybalt hung hãn xuất hiện, với thanh gươm đã tuốt trần, vừa thốt ra những lời thách thức bên tai cháu, hắn vừa vung kiếm chém vào không trung, nhưng gió chẳng hề hấn gì, chỉ réo lên chế nhạo hắn.

Trong lúc chúng cháu đang đấu kiếm qua lại, người kéo đến mỗi lúc một đông, phe này đánh phe kia, cho đến khi Hoàng tử đến để phân định đôi bên.

Vợ Montague: Ồ, Romeo đâu rồi, các ngươi có thấy nó hôm nay không? Mừng làm sao khi nó không có mặt trong vụ ẩu đả này.

Benvolio: Thưa phu nhân, một giờ trước khi mặt trời tôn kính nhô lên qua ô cửa sổ vàng bên phương Đông, một tâm trí bấn loạn đã thúc đẩy cháu đi dạo ngoài trời. Nơi ấy, dưới bóng râm của lùm cây sung dâu mọc kéo dài về phía Tây bên rìa thành phố, cháu đã nhìn thấy con trai bà đi dạo rất sớm.

Cháu tiến về phía nó, nhưng nó nhận ra cháu và lẻn vào chốn ẩn náu của khu rừng. Cháu suy luận tâm trạng của nó từ chính tâm trạng của mình, khi ấy vốn chỉ muốn tìm nơi vắng vẻ nhất để trốn tránh mọi người; bản thân đã thấy mệt mỏi và quá dư thừa, cháu theo đuổi sự tĩnh lặng của riêng mình thay vì đuổi theo nó, và vui vẻ tránh xa kẻ cũng đang vui vẻ tránh xa cháu.

Montague: Người ta đã thấy nó ở đó không biết bao nhiêu buổi sáng, lấy nước mắt làm tăng thêm lớp sương mai tươi mới, dùng những tiếng thở dài sâu thẳm để chồng chất thêm mây mù lên những đám mây. Nhưng ngay khi mặt trời sưởi ấm vạn vật bắt đầu vén những bức màn mờ ảo khỏi chiếc giường của nữ thần bình minh ở phương Đông xa xôi, đứa con trai nặng trĩu ưu tư của ta liền trốn ánh sáng để mò về nhà, tự giam mình trong phòng riêng, đóng chặt các cửa sổ, nhốt ánh sáng ban ngày tươi đẹp bên ngoài, và tự tạo ra cho mình một màn đêm nhân tạo.

Tâm trạng này chắc chắn sẽ đen tối và đầyềm điềm gở, trừ khi những lời khuyên nhủ tốt đẹp có thể xua tan nguyên nhân của nó.

Benvolio: Thưa thúc phụ kính mến, chú có biết nguyên nhân là gì không?

Montague: Ta không biết, mà cũng chẳng thể gặng hỏi được từ nó.

Benvolio: Chú đã cố gắng nài nỉ nó bằng mọi cách chưa?

Montague: Cả ta và rất nhiều bạn bè khác đều đã làm thế; nhưng nó, kẻ tự làm quân sư cho cảm xúc của chính mình, khép kín và giữ bí mật tuyệt đối với chính nó — ta không dám chắc nó thành thật đến mức nào — nhưng nó kín đáo và khép mình đến mức, xa cách khỏi mọi sự dò la và khám phá, tựa như nụ hoa bị con sâu độc cắn phá trước khi kịp xòe những chiếc lá ngọt ngào ra đón gió, hoặc dâng hiến vẻ đẹp của mình cho bầu không khí ấy.

Giá mà chúng ta có thể biết nỗi buồn của nó bắt nguồn từ đâu, chúng ta sẵn lòng chữa trị cũng như tìm hiểu nó.

Romeo bước vào.

Benvolio: Kìa nó đến kìa, nếu chú vui lòng bước sang một bên, cháu sẽ tìm ra nỗi muộn phiền của nó, hoặc bị từ chối thẳng thừng.

Montague: Mong sao con ở lại gặp được may mắn để nghe những lời tâm sự chân thành. Thấy chưa phu nhân, chúng ta đi thôi.

Họ đi ra.

Benvolio: Chào buổi sáng anh họ.

Romeo: Ngày còn xanh lắm phải không?

Benvolio: Đồng hồ vừa điểm chín giờ.

Romeo: Ôi trời ơi, những giờ buồn bã sao mà dài đằng đẵng! Phải cha vừa đi ngang qua đây rất vội phải không?

Benvolio: Phải rồi. Nỗi buồn nào kéo dài những giờ khắc của Romeo vậy?

Romeo: Là việc không có được thứ mà nếu có sẽ khiến chúng trở nên ngắn ngủi.

Benvolio: Yêu đương á?

Romeo: Hết yêu rồi.

Benvolio: Hay là thất tình?

Romeo: Bị khước từ tình cảm từ người ta đang yêu.

Benvolio: Than ôi, tình yêu bề ngoài trông dịu dàng biết bao, sao khi thử thách lại cay nghiệt và thô bạo đến thế!

Romeo: Than ôi, tình yêu vốn bị bịt mắt từ lâu, sao không có mắt mà vẫn tìm thấy những lối đi theo ý muốn của mình! Chúng ta sẽ ăn tối ở đâu đây? Ôi chao! Vụ ẩu đả gì ở đây thế này? Nhưng đừng kể cho ta nghe, vì ta đã nghe tất cả rồi: Ở đây có rất nhiều sự thù hận, nhưng còn nhiều hơn thế nữa là tình yêu. Ôi thế thì, hỡi tình yêu đầy hỗn loạn, hỡi mối thù đầy yêu thương, hỡi mọi thứ được tạo ra từ hư vô ban đầu! Ôi sự nhẹ nhàng nặng trĩu, sự hão huyền nghiêm túc, thứ hỗn mang méo mó của những hình hài tưởng chừng tốt đẹp! Chiếc lông chim bằng chì, làn khói sáng, ngọn lửa lạnh, thứ bệnh tật khỏe mạnh, giấc ngủ thức tỉnh mãi không phải là chính nó: Tình yêu này ta cảm nhận đấy, dù chẳng thấy chút tình yêu nào trong đó.

Bộ ngươi không cười sao?

Benvolio: Không đâu anh họ, ta chỉ muốn khóc.

Romeo: Trái tim nhân hậu, vì điều gì thế?

Benvolio: Vì sự áp bức đè nặng lên trái tim anh.

Romeo: Ôi, đó chính là sự lầm đường lạc lối của tình yêu. Những nỗi buồn của riêng ta đang đè nặng trong lồng ngực, thứ mà ngươi sẽ lại khoét sâu thêm bằng cách chất chứa thêm nỗi buồn của chính ngươi vào đó: Tình yêu mà ngươi vừa bày tỏ chỉ càng làm gia tăng thêm đau khổ cho nỗi đau vốn đã quá lớn của ta.

Tình yêu là làn khói sinh ra từ hơi thở của những tiếng thở dài; khi được thanh lọc, nó là ngọn lửa lấp lánh trong mắt kẻ si tình; khi bị quấy rầy, nó là đại dương nuôi dưỡng bằng những giọt nước mắt yêu đương. Nó là gì nữa nào? Là một sự điên rồ hết sức khôn ngoan, là thứ mật đắng nghẹn cổ nhưng lại bảo tồn sự ngọt ngào. Tạm biệt anh họ nhé.

Benvolio: Từ từ đã, ta đi cùng với.

Và nếu ngươi bỏ mặc ta như thế, ngươi đối xử tệ với ta đấy.

Romeo: Thôi đi, ta đã đánh mất chính mình, ta không có ở đây; đây không phải là Romeo, cậu ấy đang ở một nơi nào khác.

Benvolio: Hãy nói thật lòng đi, người ngươi yêu là ai thế?

Romeo: Gì chứ, bộ ta phải rên rỉ rồi nói cho ngươi nghe chắc?

Benvolio: Rên rỉ à, không cần: nhưng hãy nghiêm túc nói cho ta biết là ai đi.

Romeo: Một kẻ đang ốm nặng mà nghiêm túc lập di chúc thì thật kỳ cục: Một từ được thốt ra sai lúc đối với một kẻ đang vô cùng đau yếu! Nghiêm túc mà nói thưa anh họ, ta đang yêu một người phụ nữ.

Benvolio: Ta đã đoán trúng đích thế khi nghĩ rằng ngươi đang yêu.

Romeo: Một thiện xạ cừ khôi thật đấy, và người ta yêu lại vô cùng xinh đẹp.

Benvolio: Một mục tiêu tuyệt đẹp, hỡi anh họ thân mến, sẽ là mục tiêu dễ bị bắn trúng nhất.

Romeo: Chà, cú bắn đó ngươi đã trật lứa rồi; nàng sẽ không đời nào bị dính tên của thần Cupid đâu; nàng được vũ trang bằng trí tuệ của nữ thần Diana, và với lớp giáp phòng thủ kiên cố của sự trinh bạch, nàng sống hoàn toàn miễn nhiễm trước chiếc cung yếu ớt trẻ con của thần Tình yêu. Nàng sẽ không chịu đựng những lời ve vãn đượm tình, không đáp lại ánh mắt săm soi tấn công, cũng chẳng mở lòng trước thứ vàng bạc có thể quyến rũ cả thánh thần. Ồ, nàng vô cùng giàu có về sắc đẹp, chỉ tiếc là nghèo nàn ở chỗ: khi nàng chết đi, vẻ đẹp ấy cũng sẽ theo đó mà mai mòn.

Benvolio: Thế ra nàng đã thề là sẽ sống đời trinh bạch ư?

Romeo: Nàng đã thề thế đấy, và sự tằn tiện đó tạo ra một sự lãng phí khổng lồ; bởi vì vẻ đẹp bị bỏ đói bởi sự khắc nghiệt của nàng đã tước đoạt sắc đẹp khỏi mọi thế hệ mai sau. Nàng quá xinh đẹp, quá khôn ngoan; khôn ngoan đến mức xinh đẹp, để xứng đáng được hưởng hạnh phúc bằng cách đẩy ta vào tuyệt vọng. Nàng đã thề từ bỏ tình yêu, và chính nhờ lời thề đó mà ta đang sống dở chết dở, chỉ còn biết sống để kể lại chuyện này bây giờ đây.

Benvolio: Hãy nghe lời ta, hãy quên việc nghĩ về nàng đi.

Romeo: Ôi, hãy dạy ta cách làm sao để ngừng suy nghĩ đi chứ.

Benvolio: Bằng cách phóng thích đôi mắt của ngươi, hãy ngắm nhìn những tuyệt sắc giai nhân khác.

Romeo: Đó chính là cách để càng làm cho vẻ đẹp của nàng trở nên nổi bật và đáng giá hơn mà thôi. Những chiếc mặt nạ xinh đẹp che ngang trán các tiểu thư ấy, dù có màu đen, lại càng gợi nhắc chúng ta nhớ rằng chúng đang che giấu một nhan sắc tuyệt trần. Kẻ bị chói lóa đến mức mù lòa nào có thể quên được kho báu quý giá của thị lực đã mất? Hãy chỉ cho ta một nữ chúa có nhan sắc vượt trội xem nào, thì vẻ đẹp của nàng ấy có tác dụng gì ngoài việc làm tấm bia để ta đọc lại tên của kẻ vượt trội nhan sắc từng đi qua nơi đó? Tạm biệt, ngươi không thể dạy ta cách quên được đâu.

Benvolio: Ta sẽ bắt ngươi phải thấm bài học đó, bằng không ta sẽ chết trong nợ nần.

Họ đi ra.

Capulet, Bá tước Paris và gã Hề bước vào.

Capulet: Montague cũng bị trói buộc giống như ta, với mức án phạt tương đương; và ta nghĩ không quá khó cho những kẻ già cả như chúng ta để giữ gìn hòa bình.

Paris: Cả hai ngài đều là những bậc danh giá đáng kính, và thật đáng tiếc khi các ngài đã sống xung khắc với nhau lâu đến thế. Nhưng thưa bá tước, ngài nghĩ thế nào về lời cầu hôn của tôi?

Capulet: Ta chỉ xin lặp lại những gì ta đã nói trước đó: Con bé nhà tôi vẫn còn là một kẻ xa lạ với thế giới này, nó chưa trải qua trọn vẹn mười bốn mùa xuân; hãy để thêm hai mùa hè nữa tàn phai trong kiêu hãnh của chúng, trước khi chúng ta có thể nghĩ rằng nó đã đủ chín muồi để làm cô dâu.

Paris: Những cô gái còn trẻ hơn nàng đã được làm những người mẹ hạnh phúc rồi.

Capulet: Và những kẻ kết hôn quá sớm ấy cũng nhanh chóng tàn lụi đi mà thôi. Trái đất đã nuốt chửng mọi hy vọng của ta ngoài nó ra, nó là đứa con gái duy nhất còn sống trên cõi đời này của ta; nhưng cứ tán tỉnh nó đi chàng Paris dịu dàng, hãy chiếm lấy trái tim nó. Sự ưng thuận của ta chỉ là một phần trong quyết định của nó thôi, và nếu nó đồng ý, nằm trong phạm vi lựa chọn của con bé chính là sự ưng thuận và lời tán thành tốt đẹp của ta. Đêm nay ta tổ chức một buổi tiệc lâu đời quen thuộc, nơi ta đã mời rất nhiều khách quý, những người ta yêu mến, và có cả cậu ở trong số đó. Thêm một vị khách nữa, sự hiện diện vô cùng chào đón sẽ làm tăng thêm con số của ta; tại ngôi nhà nhỏ bé của ta đêm nay, hãy mong chờ được ngắm nhìn những vì sao bước đi trên mặt đất, kẻ làm cho bầu trời đêm tăm tối bừng sáng. Những niềm vui sướng mà những chàng trai tràn trề sức sống cảm nhận được, khi tháng Tư mặc áo đẹp bước theo gót chân của mùa Đông đang tập tễnh bước đi, chính xác là niềm vui thích như thế giữa những chùm thì là non tươi mà cậu sẽ được thừa hưởng tại nhà ta đêm nay: hãy nghe tất cả, nhìn tất cả, và hãy yêu quý nhất người nào có phẩm chất vượt trội hơn cả; qua một lần ngắm nhìn thêm giữa rất nhiều người, dẫu con bé nhà ta chỉ đứng ở hàng số lượng chứ chẳng tính vào đâu trong các bậc giai nhân, hãy cứ đến cùng ta. Nào đi thôi: đi đi đồ đạc lóc nhóc này, hãy rảo bước khắp Verona xinh đẹp, tìm cho ra những người này, có tên được viết trong danh sách đây, và nói với họ rằng nhà ta và sự chào đón đang ngóng chờ niềm vui từ họ.

Đi ra.

Gia nhân: Tìm ra những kẻ có tên được viết đây. Ở đây có viết rằng người thợ giày nên des xía vào cái thước đo của mình, người thợ may với cái khuôn giày, người thợ câu với cái bút chì, và người họa sĩ với tấm lưới của mình. Nhưng ta được cử đi tìm những kẻ có tên được viết, mà chẳng bao giờ tìm ra được những cái tên mà người viết đã viết ở đây (chắc ta phải nhờ đến bậc học thức) đúng lúc thật.

Benvolio và Romeo bước vào.

Benvolio: Thôi nào anh bạn, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi ngọn lửa khác, nỗi đau này sẽ được làm dịu bớt bởi niềm cay đắng của nỗi đau kia; hãy quay cuồng chóng mặt để rồi được cứu rỗi bằng cách quay ngược lại; một nỗi tuyệt vọng bất kham sẽ được chữa lành bằng sự rũ rượi của nỗi tuyệt vọng khác; hãy kết nạp thêm một vài chứng bệnh độc địa mới cho con mắt của ngươi, và chất độc cay đắng của thứ cũ kỹ sẽ tự khắc lụi tàn.

Romeo: Lá mã đề của anh thật tuyệt vời cho việc đó đấy.

Benvolio: Cho việc gì cơ xin ngài?

Romeo: Cho cái ống chân bị gãy của anh đấy.

Benvolio: Sao cơ Romeo, bộ anh điên rồi chắc?

Romeo: Không điên, nhưng bị trói buộc còn hơn cả một kẻ điên: bị giam cầm trong ngục tối, bị bỏ đói không cho ăn, bị roi vòn và tra tấn — Chào buổi chiều tốt lành anh bạn.

Gia nhân: Kính chào buổi chiều tốt lành thưa ngài, xin ngài vui lòng đọc giúp tôi cái này được không?

Romeo: Ta đọc được vận mệnh của chính mình trong cơn khốn khổ này.

Gia nhân: Có lẽ ngài đã học thuộc lòng nó chăng? Nhưng xin ngài đọc giùm bất cứ thứ gì ngài nhìn thấy được chứ?

Romeo: Có chứ, nếu ta biết mặt chữ và ngôn ngữ.

Gia nhân: Ngài nói thật thà lắm, chúc ngài vui vẻ.

Romeo: Khoan đã anh bạn, ta đọc được đây.

Hắn đọc bức thư.

Lãnh chúa Martino cùng vợ và con gái; Bá tước Anselme và những người chị em xinh đẹp của ngài; góa phụ của ngài Vitruvio, Lãnh chúa Placentio và những người cháu gái đáng yêu của ông ta; Mercutio và người anh em Valentine; thúc phụ Capulet cùng vợ và các con gái của ông; tiểu thư Rosaline xinh đẹp của ta, Livia, Lãnh chúa Valentio và người anh họ Tybalt của hắn; Lucio và nàng Helena đầy sức sống.

Một hội đồng tuyệt đẹp, họ sẽ đến đâu thế?

Gia nhân: Lên trên.

Romeo: Đâu cơ? Đến dự tiệc tối à?

Gia nhân: Đến nhà chúng tôi.

Romeo: Nhà của ai cơ?

Gia nhân: Nhà chủ tôi.

Romeo: Quả thật lẽ ra ta nên hỏi ngươi điều đó trước.

Gia nhân: Bây giờ tôi sẽ nói cho ngài biết mà chẳng cần ngài phải hỏi. Chủ tôi là đại gia tộc Capulet giàu có, và nếu các ngài không phải là người nhà Montague, xin hãy đến và cạn chén rượu cùng chúng tôi. Chúc ngài vui vẻ.

Gia nhân đi ra.

Benvolio: Tại bữa tiệc cổ xưa này của nhà Capulet, nàng Rosaline xinh đẹp mà ngươi hằng yêu mến sẽ dự tiệc cùng với tất cả những giai nhân được ngưỡng mộ nhất của Verona; hãy đến đó và với một đôi mắt không vẩn đục, hãy so sánh khuôn mặt nàng với một vài người khác mà ta sẽ cho ngươi thấy, và ta sẽ làm cho ngươi phải nghĩ rằng con thiên nga của ngươi chỉ là một con quạ mà thôi.

Romeo: Khi tôn giáo sùng đạo của đôi mắt ta duy trì sự sai lầm ấy, thì xin hãy biến nước mắt thành lửa; và những kẻ từng chết đuối nhiều lần mà chẳng thể chết ấy, những kẻ dị giáo trong suốt, hãy bị thiêu rụi vì tội nói dối! Một người con gái xinh đẹp hơn người tình của ta — mặt trời soi thấu vạn vật chưa từng thấy ai sánh bằng kể từ khi thế giới này bắt đầu.

Benvolio: Thôi nào, ngươi thấy nàng xinh đẹp chỉ vì chẳng có ai ở bên cạnh; tự nàng cân nhắc với chính nàng trong cả hai đôi mắt ngươi; nhưng trong chiếc cân bằng pha lê đó, hãy đặt tình yêu dành cho quý cô của ngươi lên bàn cân đọ với một thiếu nữ khác mà ta sẽ chỉ cho ngươi thấy đang tỏa sáng tại bữa tiệc này, và người mà bây giờ ngươi cho là đẹp nhất sẽ chẳng bõ bèn gì đâu.

Romeo: Ta sẽ đi cùng, không phải để ngắm nhìn một cảnh tượng như thế, mà là để hân hoan trong ánh hào quang của riêng ta.

Vợ Capulet và Người nhũ mẫu bước vào.

Vợ Capulet: Nhũ mẫu, con bé đâu rồi? Gọi nó ra đây cho ta.

Nhũ mẫu: Nhân danh trinh tiết của tôi lúc mười hai tuổi, tôi đã giục nó ra rồi. Này cưng, này chim cu! Lạy Chúa tha thứ, con bé này đâu rồi nhỉ? Này Juliet!

Juliet bước vào.

Juliet: Có chuyện gì thế ạ, ai gọi con vậy?

Nhũ mẫu: Mẹ con đấy.

Juliet: Thưa mẫu thân, con có mặt đây, mẹ cần gì ạ?

Vợ Capulet: Chuyện là thế này: Nhũ mẫu xin phép cho ta nói chuyện riêng một lát. Nhũ mẫu đứng lại đây, ta chợt nhớ ra, ngươi cũng nên nghe lời khuyên của chúng ta. Ngươi biết con gái ta đang ở độ tuổi trăng tròn mà.

Nhũ mẫu: Thật tình, tôi nhớ rõ tuổi nó đến từng giờ ấy chứ.

Vợ Capulet: Nó chưa tròn mười bốn tuổi.

Nhũ mẫu: Tôi dám cá mười bốn cái răng của tôi — dẫu cho phải nói điều xui xẻo này, tôi chỉ còn có bốn cái răng thôi — rằng nó chưa tròn mười bốn. Từ giờ cho đến lễ Lammas còn bao lâu nữa nhỉ?

Vợ Capulet: Khoảng mươi lăm ngày lẻ.

Nhũ mẫu: Dù chẵn hay lẻ, trong tất cả các ngày trong năm, đúng vào đêm áp lễ Lammas là nó tròn mười bốn tuổi. Con Susan nhà tôi và nó — xin Chúa ban phước cho các linh hồn cơ đốc — cùng tuổi nhau. Chà, con Susan về với Chúa rồi, nó quá tốt so với tôi. Nhưng như tôi đã nói, đúng vào đêm áp lễ Lammas là nó tròn mười bốn, đúng thế đấy, tôi nhớ rõ lắm. Tính ra từ trận động đất đến nay đã mười một năm rồi, và hồi đó nó vừa cai sữa — tôi không bao giờ quên được ngày đó, trong tất cả mọi ngày trong năm — vì khi ấy tôi đã bôi ngải đắng lên đầu vú mình rồi ngồi ngoài nắng dưới bức tường chuồng bồ câu. Khi đó ông chủ và cô đang ở Mantua — ừ đấy, tôi có bộ óc nhớ dai lắm. Nhưng như tôi đã nói, khi con bé nếm phải vị ngải đắng trên đầu vú tôi và thấy đắng ngắt, ôi cái đồ ngốc dễ thương, nó đâm ra quạu quọ và nổi giận với bầu vú. Cái chuồng bồ câu chợt rung lên, tôi chẳng cần phải bảo cũng tự động xéo đi ngay. Kể từ lúc đó tính ra đã mười một năm rồi, vì hồi đó nó đã có thể tự đứng vững — ừ, thề có thánh giá, nó đã chạy lẫm chẫm khắp nơi rồi — bởi vì đúng vào cái ngày trước khi nó bị ngã u trán ấy — và chồng tôi khi đó, xin Chúa phù hộ cho linh hồn ông ấy, ông ấy là một người hay cười — đã bế con bé lên, rồi ông ấy bảo rằng: "Con ngã sấp mặt đấy à? Lớn lên một chút con sẽ ngã ngửa ra sau cho mà xem, có phải thế không hỡi Jule?" Và lạy Chúa tôi, con bé ngốc nghé kháu khỉnh ấy lập tức nín khóc và đáp rằng "Có". Này mà xem, cơ sự buồn cười thế nào chứ lị. Tôi dám cá, dẫu tôi có sống đến ngàn năm, tôi cũng chẳng bao giờ quên được. "Có phải thế không hỡi Jule?" ông ấy bảo thế đấy, và con bé kháu khỉnh đã nín bặt rồi đáp rằng "Có".

Bà cụ: Thôi đủ rồi, xin ngươi hãy giữ miệng cho.

Nhũ mẫu: Vâng thưa phu nhân, nhưng tôi không sao không cười được khi nghĩ đến chuyện nó nín khóc và đáp "Có". Mà này, tôi dám cá trên trán nó có một cục u to bằng hòn dái của một chú gà trống tơ ấy chứ! Một cú ngã nguy hiểm làm sao, và nó đã khóc nức nở. Thế rồi chồng tôi mới bảo rằng: "Con ngã sấp mặt đấy à? Lớn lên thành thiếu nữ con sẽ ngã ngửa ra sau cho mà xem, có phải thế không hỡi Jule?" Con bé đã nín bặt và đáp rằng "Có".

Juliet: Thôi nhũ mẫu cũng nín luôn đi, xin người đấy.

Nhũ mẫu: Thôi được, tôi thôi đây. Xin Chúa ghi nhận con vào ân sủng của Ngài; con là đứa trẻ xinh xắn nhất mà ta từng nuôi nấng. Nếu ta còn sống để nhìn thấy con được gả chồng một lần, thì ta mãn nguyện rồi.

Bà cụ: Nhắc đến chuyện gả chồng, đó chính là chủ đề mà ta đến đây để nói. Hãy nói cho ta nghe con gái Juliet, thái độ của con đối với chuyện kết hôn thế nào rồi?

Juliet: Đó là một thời điểm mà con chưa hề nghĩ tới.

Nhũ mẫu: Một thời điểm á? Nếu tôi không phải là nhũ mẫu duy nhất của cô, tôi đã nói rằng cô bú mớm sự khôn ngoan ngay từ bầu sữa mẹ rồi đấy.

Bà cụ: Thôi, giờ hãy nghĩ đến chuyện kết hôn đi. Những tiểu thư danh giá ở Verona này, nhỏ tuổi hơn con, đã được làm mẹ cả rồi. Tính theo tuổi của ta, thì ta đã sinh ra con khi trạc tuổi với con bây giờ đấy, một thiếu nữ. Tóm lại là thế này: Chàng Paris dũng cảm đang tìm kiếm tình yêu của con.

Nhũ mẫu: Một người đàn ông, thưa tiểu thư, một người đàn ông mà cả thế giới này phải trầm trồ. Quả thực ngài ấy đẹp như được tạc tượng bằng sáp vậy.

Bà cụ: Mùa hè của Verona không có được một bông hoa nào như thế.

Nhũ mẫu: Không, ngài ấy đúng là một bông hoa, thưa ơn trên, đích thị là một bông hoa.

Bà cụ: Con thấy thế nào, con có thể yêu quý vị công tử đó không? Đêm nay con sẽ gặp ngài ấy tại bữa tiệc của chúng ta; hãy đọc qua cuốn sách về khuôn mặt của chàng trai Paris, và tìm kiếm niềm vui được viết ở đó bằng cây bút của Nữ thần Sắc đẹp; hãy săm soi từng đường nét trên khuôn mặt ấy, và xem cách chúng hòa hợp để mang lại sự thỏa mãn cho nhau; và điều gì còn ẩn giấu trong cuốn sách tuyệt đẹp này, hãy tìm đọc ở phần lề nơi đôi mắt ngài ấy. Cuốn sách tình yêu quý giá này, chàng trai si tình chưa bị ràng buộc này, để trở nên hoàn hảo chỉ còn thiếu mỗi chiếc bìa bên ngoài. Con cá sống ngoài biển, và đó là niềm tự hào lớn lao khi lớp vỏ bọc đẹp đẽ che giấu phần thịt ngon lành bên trong; cuốn sách đó trong mắt nhiều người sẽ chia sẻ vinh quang, khi được khóa chặt bằng những chiếc khép vàng trên câu chuyện vàng son: Bằng cách có được ngài ấy, con cũng sẽ chia sẻ mọi thứ ngài ấy sở hữu, và bản thân con cũng chẳng kém phần sang trọng.

Nhũ mẫu: Không kém phần đâu, mà còn hoành tráng hơn ấy chứ: phụ nữ nhờ đàn ông mà trở nên vĩ đại hơn mà.

Bà cụ: Hãy nói ngắn gọn thôi, con có ưng ý với tình cảm của Paris không?

Juliet: Con sẽ nhìn để mà ưng ý, nếu như việc nhìn có thể khơi gợi tình cảm. Nhưng con sẽ không trao đi ánh nhìn vượt quá giới hạn mà sự cho phép của mẹ truyền cho con sức mạnh để cất cánh.

Một gia nhân bước vào.

Gia nhân: Thưa phu nhân, khách đã đến rồi, tiệc tối đã dọn xong, người ta đang gọi phu nhân, tiểu thư được hỏi đến, nhũ mẫu bị mắng chửi ở phòng đựng thức ăn, và mọi thứ đều đang hỗn loạn. Tôi phải đi hầu bàn đây, xin phu nhân hãy theo ra ngay lập tức.

Đi ra.

Vợ Capulet: Chúng ta đi theo em đây. Juliet ơi, Bá tước đang đợi đấy.

Nhũ mẫu: Đi đi con, hãy tìm kiếm những đêm hạnh phúc cho những ngày hạnh phúc.

Tất cả đi ra.

Romeo, Mercutio, Benvolio cùng năm sáu người hóa trang khác và những người cầm đuốc bước vào.

Romeo: Lời thoại này sẽ được đọc để làm lời biện hộ cho chúng ta, hay cứ tiến thẳng vào mà chẳng cần xin lỗi gì sất?

Benvolio: Thời buổi bây giờ đã qua cái mốt dài dòng văn tự đó rồi. Chúng ta sẽ chẳng cần thần Cupid bị bịt mắt bằng khăn voan, mang theo cây cung vẽ hình người Tartar bằng gỗ dát, dọa dẫm các tiểu thư giống như một kẻ nộm đuổi chim. Nhưng cứ để họ đánh giá chúng ta qua bất cứ điều gì họ muốn; chúng ta sẽ khiêu vũ một điệu rồi đi ngay.

Romeo: Đưa ta ngọn đuốc, ta không có tâm trạng để bước đi dạo chơi uốn éo này đâu. Mang thân hình nặng nề này, ta sẽ làm kẻ cầm ánh sáng.

Mercutio: Thôi nào Romeo hiền dịu, chúng ta bắt buộc phải kéo anh vào điệu nhảy này thôi.

Romeo: Không đời nào, tin tôi đi; các anh có đôi giày khiêu vũ với những chiếc đế linh hoạt, còn tôi có đôi đế bằng chì đã đóng chặt chân xuống đất, khiến tôi chẳng thể dịch chuyển nổi.

Mercutio: Anh là một kẻ si tình, hãy mượn đôi cánh của thần Cupid và bay vút lên trên mức bình thường đi.

Romeo: Tôi bị mũi tên của thần ấy đâm quá sâu rồi, làm sao có thể bay bằng đôi cánh nhẹ tựa lông hồng và nhảy nhót được; tôi chẳng thể nhảy cao hơn nổi nỗi buồn nặng trĩu, và tôi đang chìm nghỉm dưới gánh nặng của tình yêu đây.

Mercutio: Và nếu anh chìm trong đó, anh sẽ đè nặng lên tình yêu mất — một sự áp bức quá lớn đối với một thứ mỏng manh.

Romeo: Tình yêu là một thứ mỏng manh ư? Nó quá thô bạo, quá cộc cằn, quá hung hăng, và nó đâm nhói như gai nhọn.

Mercutio: Nếu tình yêu thô bạo với anh, hãy thô bạo lại với tình yêu; đâm lại tình yêu vì nó dám đâm anh, và anh sẽ đánh gục tình yêu xuống. Đưa ta chiếc mặt nạ để ta giấu mặt vào nào, một chiếc mặt nạ che cái mặt nạ khác; ta thèm gì việc đôi mắt tò mò nào đi soi mói những khiếm khuyết chứ? Kìa, những cặp lông mày rậm rạp này sẽ đỏ mặt hộ ta cho mà xem.

Benvolio: Thôi, gõ cửa rồi bước vào đi, và vừa bước vào là mỗi người phải tự túc đôi chân của mình ngay đấy.

Romeo: Đưa đuốc cho ta; hãy để những kẻ lăng lăng nhẹ dạ giẫm đạp lên những thảm cỏ vô tri bằng gót giày của chúng; còn ta, đã bị trói buộc bởi câu châm ngôn của các bậc tiền bối, ta sẽ làm kẻ cầm nến đứng xem mà thôi: Ván bài chưa từng đẹp thế, và ta thì đã xong đời.

Mercutio: Thôi nào, "duns the mouse" (chuột xám), câu khẩu hiệu của chính viên cảnh sát; nếu anh bị kẹt bùn lầy (dun), bọn tôi sẽ kéo anh ra khỏi vũng lầy — xin lỗi ngài tình yêu nhé, nơi anh đang ngập lụt đến tận mang tai. Nào, chúng ta đang lãng phí ánh sáng ban ngày đấy các cậu.

Romeo: Không, không phải thế đâu.

Mercutio: Ý tôi là thưa anh, tôi đang dây dưa làm chậm trễ, chúng ta đang uổng phí ánh sáng một cách vô ích — ánh sáng, ánh sáng giữa ban ngày; hãy hiểu ý tốt của chúng tôi, vì sự phán xét của chúng tôi nằm ở trong đó năm lần trước khi nó kịp lóe lên một lần trong năm giác quan của anh.

Romeo: Và chúng tôi có ý tốt khi đến buổi hóa trang này, nhưng đi thế là chẳng khôn ngoan tẹo nào.

Mercutio: Sao thế, có thể hỏi tại sao được không?

Romeo: Tối nay tôi đã mơ một giấc mơ.

Mercutio: Tôi cũng vậy.

Romeo: Thế giấc mơ của anh thế nào?

Mercutio: Rằng những kẻ hay mơ mộng thường xuyên nói dối.

Romeo: Khi nằm ngủ trên giường thì họ mơ thấy những điều có thật.

Mercutio: Ồ, vậy thì ta thấy mụ Nữ hoàng Mab đã đến thăm anh rồi đấy. Mụ là bà đỡ của các loài tiên, và mụ xuất hiện với hình hài chẳng to hơn viên ngọc mã não trên ngón tay trỏ của một vị nghị viên thành phố, được kéo bởi một bầy côn trùng ti ti bay qua mũi những kẻ đang nằm ngủ; những nan xe trong cỗ xe của mụ làm bằng chân của loài nhện dài; mái che làm bằng cánh của cào cào; dây cương làm bằng mạng nhện mỏng manh nhất; rèm cửa làm bằng ánh sáng ngập nước của ánh trăng; chiếc roi da làm bằng xương dế, với sợi đòn roi làm bằng cánh chuồn chuồn; người đánh xe là một con muỗi xám nhỏ xíu, to chưa bằng một nửa con giun đất tròn vo được moi ra từ ngón tay lười biếng của một tên đàn ông. Cỗ xe của mụ là một quả phỉ rỗng ruột, được chế tạo bởi lão thợ mộc Sóc hoặc cụ Sâu từ thuở hồng hoang, những thợ đóng xe chính hiệu của loài tiên; và trong dáng vẻ đó, mụ phi nước đại đêm này qua đêm khác qua bộ não của những kẻ si tình, để rồi họ mơ về tình yêu; qua đầu gối của những tên cận thần, những kẻ mơ thấy ngay lập tức những cú quỳ gối khom lưng; qua ngón tay của những kẻ hành nghề luật, những kẻ ngay lập tức mơ thấy tiền thù lao; qua đôi môi của các tiểu thư, những kẻ ngay lập tức mơ thấy những nụ hôn, thứ mà mụ Mab cáu kỉnh thường trừng phạt bằng những nốt mụn nước rộp lên, bởi vì hơi thở của họ bị vẩn đục bởi những món đồ ngọt. Đôi khi mụ phi nước đại qua mũi của một tên triều thần, và hắn ta mơ thấy việc ngửi mùi để kiếm một chiếc ghế thơm thảo; và đôi khi mụ đến với chiếc đuôi lợn sữa, cù lét mũi của một gã mục sư khi hắn đang ngủ say, để rồi hắn mơ thấy một bổng lộc nhà thờ khác. Đôi khi mụ phi qua cổ của một tên lính, và hắn mơ thấy việc cắt cổ người nước ngoài, những trận đánh phá, những cuộc phục kích, những lưỡi gươm Tây Ban Nha, những ly rượu chúc tụng sâu năm sải; để rồi ngay sau đó mụ gióng trống bên tai hắn, khiến hắn giật mình tỉnh giấc, và vì quá hoảng sợ nên hắn lầm bầm cầu nguyện một hai câu rồi lại ngủ tiếp: chính mụ Mab đó là kẻ tết bờm ngựa vào ban đêm, và bện những búi tóc rối bẩn thỉu thành đám chấy rận, thứ mà một khi đã được gỡ rối thì sẽ báo hiệu rất nhiều điều bất hạnh. Chính mụ mụ phù thủy này, khi các tiểu thư nằm ngửa, đè nặng lên họ và dạy họ cách chịu đựng trước tiên, biến họ thành những người phụ nữ có dáng đi uyển chuyển: Chính là mụ ta đây.

Romeo: Bình tĩnh nào, bình tĩnh nào Mercutio, bình tĩnh đi, cậu đang nói về những chuyện hư không.

Mercutio: Đúng thế, ta đang nói về những giấc mơ, những đứa con của một bộ não nhàn rỗi, sinh ra từ hư vô và chỉ toàn là ảo tưởng hão huyền, mỏng manh như không khí và bất định hơn cả ngọn gió — thứ hiện đang ve vở bầu ngực lạnh giá của phương Bắc, nhưng khi nổi giận lại phì phò thổi bay đi, quay lưng về phía phương Nam đẫm sương mưa.

Benvolio: Ngọn gió mà anh đang nói đến đang thổi chúng ta ra xa chính mình đấy; tiệc tối đã tàn, và chúng ta sẽ đến nơi quá muộn.

Romeo: Ta sợ là đến sớm quá thì có, vì tâm trí ta đang linh cảm một hậu quả nào đó còn đang treo lơ lửng giữa các vì sao, sẽ bắt đầu khởi đầu đen tối của nó một cách đầy cay đắng bằng những cuộc hoan ca đêm nay, và chấm dứt chuỗi ngày của một cuộc đời đáng nguyền rủa bị giam cầm trong lồng ngực ta bằng một sự trả giá tồi tệ nào đó cho cái chết yểu mệnh. Nhưng Đấng đang cầm lái con thuyền của ta, xin hãy định hướng cho chuyến hải trình này. Nào các chàng trai hào hiệp.

Benvolio: Đánh trống lên.

Họ diễu hành quanh sân khấu, các gia nhân cầm khăn ăn bước ra.

Gia nhân 1: Potpan đâu rồi mà không ra phụ dọn dẹp? Hắn ta mà chịu dọn đĩa hay cạo sạch đĩa chắc?

Gia nhân 2: Khi phép lịch sự nằm trong tay một hoặc hai kẻ, mà chúng lại lười biếng không rửa tay nữa, thì đúng là chuyện tồi tệ.

Gia nhân 1: Dẹp mấy chiếc ghế đẩu đi, dọn cái tủ ly ra, coi chừng đám đĩa bạc kìa! Này anh bạn tốt, hãy chừa lại cho tôi một miếng bánh hạnh nhân nhé; và vì tình nghĩa với tôi, hãy bảo người gác cổng cho con Susan Grindstone, con Nell, thằng Anthony và thằng Potpan vào.

Gia nhân 2: Được rồi, sẵn sàng đây.

Gia nhân 1: Mọi người đang tìm anh, gọi anh, hỏi anh và truy lùng anh ở trong đại sảnh lớn đấy.

Gia nhân 2: Chúng ta đâu thể có mặt ở đây và ở đó cùng một lúc được; nhanh chân lên các cậu, hãy lanh lẹ một chút, và kẻ sống lâu hơn sẽ hốt tất cả.

Tất cả đi ra.

Tất cả khách khứa và các quý bà bước vào nhập bọn với nhóm hóa trang.

Trưởng lão Capulet: Chào mừng các quý ông, những tiểu thư nào không bị chứng chai chân hành hạ sẽ cùng các vị khiêu vũ đây. Nào các tiểu thư của ta, vị nào trong số các cô sẽ từ chối khiêu vũ lúc này nào? Cô nào làm dáng làm điệu, ta xin thề là cô đó bị chai chân đấy. Ta nói có trúng tim đen các cô không nào? Chào mừng các quý ông! Ta từng trải qua thời trai trẻ đeo mặt nạ và thì thầm những lời tình tứ bên tai các tiểu thư, những lời làm họ xiêu lòng: qua rồi, qua hết rồi, qua thật rồi! Chào mừng các quý ông, nhạc công đâu, hãy tấu nhạc lên nào!

Nhạc nổi lên, và họ khiêu vũ.

Nhường chỗ, nhường chỗ, tránh ra nào các cô gái, dẹp mấy cái bàn lên! Và dập lửa đi, căn phòng nóng quá rồi. Ồ chao, trò vui bất ngờ này đến đúng lúc thật! Nào ngồi xuống đi, ngồi đi họ hàng Capulet thân mến, vì anh và tôi đều đã qua thời kỳ nhảy nhót rồi. Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối cùng anh và tôi hóa trang tham gia tiệc tùng nhỉ?

Capulet 2: Lạy chúa, chắc cũng phải ba mươi năm.

Capulet 1: Ôi trời: không lâu thế đâu, không lâu thế đâu; mới từ đám cưới của Lucentio thôi. Lễ Ngũ Tuần có đến nhanh cách mấy đi nữa, thì cũng chừng hai mươi lăm năm, và khi đó chúng ta hóa trang.

Capulet 2: Hơn thế nữa, hơn thế nữa cơ, con trai của lão ấy đã già rồi thưa ngài; con trai của lão đã ba mươi tuổi rồi.

Capulet 3: Anh định nói thế với tôi thật à? Con trai của lão mới chỉ là một đứa trẻ được hai năm trước thôi mà.

Romeo: Vị tiểu thư kia là ai mà đang làm vinh dự cho bàn tay của chàng hiệp sĩ kia thế?

Gia nhân: Tôi không biết thưa ngài.

Romeo: Ôi, nàng đang dạy cho những ngọn đuốc phải bừng sáng! Trông nàng như đang lủng lẳng trên má của màn đêm, tựa như một viên ngọc quý trên tai một người da màu; vẻ đẹp quá xa xỉ để sử dụng, quá cao quý đối với cõi trần! Nàng tựa như một con bồ câu trắng giữa bầy quạ đen, khi vị tiểu thư kia sải bước giữa những người bạn của mình. Khi điệu nhảy kết thúc, ta sẽ theo dõi vị trí nàng đứng, và bằng cách chạm vào tay nàng, ta sẽ ban phước cho bàn tay thô kệch này. Trái tim ta từng yêu trước đây ư? Hãy thề là không đi, hỡi đôi mắt, vì ta chưa từng thấy vẻ đẹp đích thực nào cho đến đêm nay.

Tybalt: Nghe giọng điệu này, chắc chắn đây là một tên nhà Montague. Lấy cho ta thanh trường kiếm ra đây thằng kia! Sao tên tiện dân này dám bén mảng đến đây với chiếc mặt nạ cổ lỗ sĩ, để cười nhạo và khinh bỉ buổi lễ trang nghiêm của chúng ta? Nhân danh dòng dõi và danh dự của gia tộc ta, ta không coi việc đâm chết hắn là tội lỗi đâu.

Capulet: Này cháu quý hóa, sao cháu lại nổi giận đùng đùng thế?

Tybalt: Thưa thúc phụ, đây là một tên nhà Montague, kẻ thù của chúng ta; một tên tiện dân đã lết xác đến đây để giở trò phá phách, cười nhạo buổi lễ trang nghiêm của chúng ta đêm nay.

Capulet: Có phải cậu thanh niên Romeo không?

Tybalt: Chính là hắn, tên tiểu nhân Romeo đó.

Capulet: Cứ bình tĩnh đi cháu ngoan, mặc kệ nó đi; nó cư xử đúng mực như một nhà quý tộc đàng hoàng; và phải thừa nhận rằng, Verona đang ca tụng nó là một thiếu niên đức hạnh và gia giáo. Ta thưa rằng dù có đổi lấy toàn bộ tài sản của cả thị trấn này, ta cũng không đời nào cho phép làm tổn hại đến nó ngay tại ngôi nhà của ta. Thế nên hãy kiên nhẫn, đừng để ý đến nó; đó là ý muốn của ta, và nếu cháu tôn trọng điều đó, hãy tỏ ra niềm nở và dẹp ngay cái vẻ cau có này đi — một bộ dạng rất khó coi trong bữa tiệc.

Tybalt: Bộ dạng đó rất vừa vặn khi có một tên tiểu nhân như thế làm khách; ta sẽ không đời nào chịu đựng nổi hắn.

Capulet: Ngươi sẽ phải chịu đựng hắn đấy. Sao thế cái đồ danh con, ta bảo là ngươi phải chịu đựng hắn, đi đi cho khuất mắt! Ta là chủ nhà ở đây hay cậu thế? Đi đi cho khuất mắt! Cậu sẽ không thèm chịu đựng hắn cơ à? Thề có Chúa phù hộ linh hồn ta, cậu sẽ làm loạn cả đám khách khứa lên cho mà xem! Cậu sẽ làm trò mèo nheo, cậu sẽ là cái rốn của vũ trụ đấy!

Tybalt: Thưa thúc phụ, thật là hổ thẹn.

Capulet: Thôi đi, thôi đi! Cậu đúng là một thằng nhóc hỗn xược, thế mà cũng bày đặt à? Trò mèo này có thể khiến cậu gặp họa đấy, ta biết tay cậu đấy! Cậu dám cãi lời ta cơ à, đúng là ngông cuồng hết thuốc chữa. Nói hay lắm hỡi những trái tim quả cảm, mày là một thằng nhóc kiêu ngạo, đi đi! Ngồi im lặng xuống, hoặc mang thêm đuốc ra đây, mang đuốc ra mau cho tao nhờ! Tao sẽ bắt mày phải im mồm. Nào, vui lên đi hỡi những trái tim hồng!

Tybalt: Sự kiên nhẫn bất đắc dĩ, khi chạm trán với cơn giận dữ bướng bỉnh, đang làm da thịt ta run lẩy bẩy trong sự chào đón đầy xung đột này: ta sẽ rút lui, nhưng sự xâm nhập này, giờ phút này trông có vẻ ngọt ngào, sẽ sớm biến thành vị đắng ngắt như mật đắng.

Hắn đi ra.

Romeo: Nếu bàn tay hèn mọn nhất của tôi có làm ô uế đền thờ vô cùng thánh thiện này, thì đây chính là tội lỗi dịu dàng: đôi môi tôi, những kẻ hành hương e thẹn, đã sẵn sàng mài giũa cái chạm thô ráp ấy bằng một nụ hôn dịu ngọt.

Juliet: Hỡi người hành hương hiền lành, anh đang đối xử tệ bạc với bàn tay mình quá đấy, cách biểu lộ sự sùng kính ấy rất mực phải phép; bởi vì các thánh nhân cũng có bàn tay cho những kẻ hành hương chạm vào, và chạm lòng bàn tay vào nhau chính là nụ hôn thánh thiện của những người đi hành hương.

Romeo: Các vị thánh nhân chẳng có môi, và cả những người hành hương ngoan đạo nữa chứ?

Juliet: Thưa người hành hương, có chứ, đó là đôi môi họ phải dùng để cầu nguyện.

Romeo: Ồ vậy thì hỡi vị thánh nhân thân mến, hãy để đôi môi làm những gì bàn tay vẫn làm; chúng đang cầu nguyện (xin người hãy rủ lòng thương) kẻo đức tin biến thành tuyệt vọng.

Juliet: Các thánh nhân không động đậy, dẫu có chấp thuận vì lời cầu nguyện đi nữa.

Romeo: Vậy thì xin đừng động đậy trong lúc tôi thực hiện hiệu quả những lời cầu nguyện của mình. Như thế này, từ đôi môi tôi, tội lỗi được gột rửa qua đôi môi em.

Juliet: Thế thì đôi môi tôi lại mang cái tội lỗi mà chúng vừa nhận lấy từ anh rồi.

Romeo: Tội lỗi từ đôi môi tôi ư? Ôi lời trách cứ đầy ngọt ngào làm sao! Hãy trả lại tội lỗi cho tôi đi.

Juliet: Anh hôn khéo giống hệt trong sách vở ấy nhỉ.

Nhũ mẫu: Thưa tiểu thư, phu nhân gọi cô có chút chuyện.

Romeo: Mẫu thân của nàng là ai vậy?

Nhũ mẫu: Lạy Chúa, thưa chàng trai trẻ, mẹ con bé là nữ chủ nhân của ngôi nhà này, một người phụ nữ vừa khôn ngoan, đức độ lại vừa tốt tính. Tôi từng bú mớm cho con gái bà ấy mà anh vừa trò chuyện đấy; tôi nói cho anh biết, ai mà vớ được con bé đó sẽ có khối tiền lận lưng đấy nhé.

Romeo: Nó là người nhà Capulet ư? Ôi món nợ đắt giá! Cuộc đời tôi giờ đã thuộc về kẻ thù rồi.

Benvolio: Đi thôi, rút lui đi, cuộc vui tàn rồi.

Romeo: Ồ ta e là thế, sự bất an trong lòng ta càng lớn hơn.

Capulet: Này các quý ông, đừng vội chuẩn bị ra về chứ, chúng ta có một bữa tiệc trà nhỏ mọn đang chuẩn bị đây. Thế ra thế thật ư? Vậy thì ta cảm ơn tất cả các vị. Ta cảm ơn các vị, những quý ông chân chính, chúc ngủ ngon! Mang thêm đuốc ra đây! Nào đi thôi, chúng ta đi ngủ nào. Ồ chao, thề có danh dự của ta, trời muộn lắm rồi, ta đi nghỉ đây.

Họ đi ra.

Juliet: Lại đây nhũ mẫu, vị công tử đằng kia là ai thế?

Nhũ mẫu: Thưa cô, đó là con trai và người thừa kế của lão Tiberio già.

Juliet: Thế còn người đang bước ra cửa kia là ai?

Nhũ mẫu: Chắc là cậu Petruchio trẻ tuổi thì phải.

Juliet: Thế còn người đi sau không chịu khiêu vũ kia là ai?

Nhũ mẫu: Tôi không biết.

Juliet: Hãy đi hỏi tên cậu ta xem nào. Nếu cậu ta đã có vợ, ngôi mộ của tôi có lẽ sẽ là chiếc giường tân hôn của tôi mất.

Nhũ mẫu: Tên cậu ta là Romeo, và là người nhà Montague, đứa con duy nhất của kẻ thù lớn nhất đời cô.

Juliet: Mối tình duy nhất của đời tôi lại sinh ra từ mối thù duy nhất của đời tôi! Quá sớm để nhìn thấy khi chưa quen biết, và khi quen biết thì đã quá muộn! Sự ra đời quái đản của tình yêu đối với tôi chính là việc tôi buộc phải yêu một kẻ thù đáng ghét.

Nhũ mẫu: Gì thế hả? Gì thế hả?

Juliet: Một bài thơ, con vừa học được lúc nãy từ một người mà con vừa khiêu vũ cùng.

Có tiếng gọi bên trong: Juliet.

Nhũ mẫu: Dạ, tới ngay đây! Thôi chúng ta đi thôi, khách khứa đi về hết rồi.

Tất cả đi ra.

Chorus. Giờ đây những ham muốn thuở xưa đang nằm trên giường bệnh của nó, và mối ái tình non trẻ đang háo hức chờ làm người thừa kế; cái vẻ đẹp kiều diễm ấy, thứ mà Tình yêu từng rên rỉ và sẵn sàng chết vì nó, khi được sánh đôi cùng nàng Juliet dịu dàng thì nay chẳng còn vẻ đẹp nào sánh kịp. Giờ đây Romeo đã được yêu và yêu lại, cả hai đều bị bùa mê của ánh mắt đánh cắp tâm hồn; nhưng chàng buộc phải than thở với kẻ thù giả định của mình, và nàng lén lút cắp lấy chiếc mồi ngọt ngào của tình yêu từ chiếc lưỡi câu đầy sợ hãi. Bị coi là kẻ thù, chàng chẳng thể tiếp cận để thốt lên những lời thề nguyền mà những kẻ si tình thường thề thốt, và nàng cũng yêu sâu đậm chừng ấy nhưng phương tiện để gặp gỡ người tình mới ở bất cứ đâu lại càng ít hơn; thế nhưng niềm đam mê ban cho họ sức mạnh, thời gian và phương cách để gặp gỡ, pha trộn những nghịch cảnh khắc nghiệt bằng sự ngọt ngào tột cùng.

Romeo bước ra một mình.

Romeo: Ta có thể bước tiếp khi trái tim ta đang ở lại nơi này không? Hỡi cõi đất u sầu, hãy quay lại và tìm cho ra trung tâm của ngươi đi.

Benvolio cùng với Mercutio bước vào.

Benvolio: Romeo, anh họ Romeo, Romeo ơi!

Mercutio: Cậu ta khôn ngoan lắm, và thề có mạng sống của mình, cậu ta đã lẻn về nhà đi ngủ rồi.

Benvolio: Nó chạy ngã rẽ này và nhảy qua bức tường khu vườn này. Gọi Mercutio lớn lên xem nào.

Mercutio: Thôi được, để ta làm phép gọi hồn cho.

Romeo, những tâm trạng, gã điên, kẻ cuồng nhiệt, tình nhân! Hãy hiện hình trong hình hài của một tiếng thở dài, thốt lên dù chỉ một tiếng thôi là ta mãn nguyện rồi; hãy kêu lên cho ta nghe tiếng "ay me" (ôi chao), hãy than thở đôi lời về tình yêu và ban ngày; hãy thốt lên với mụ hàng xóm Venus một lời đẹp đẽ, một biệt danh dành cho đứa con trai lòa lòa của mụ và chính mụ — tên Cupid Abraham trẻ tuổi, kẻ đã bắn cung chuẩn xác biết bao khi vua Cophetua yêu nàng hầu gái ăn xin! Hắn chẳng nghe thấy, hắn chẳng nhúc nhích, hắn chẳng động đậy gì sất. Con khỉ ấy chết rồi, ta buộc phải làm phép gọi hồn hắn. Ta làm phép triệu hồi ngươi bằng đôi mắt sáng ngời của Rosaline, bằng chiếc trán cao và đôi môi đỏ mọng của nàng, bằng bàn chân thon thả, đôi chân thẳng tắp và phần đùi rung rinh cùng với những vùng đất lân cận nằm quanh đó, rằng trong hình hài của ngươi, hãy hiện ra trước mắt chúng tôi!

Benvolio: Cậu mà làm thế thì cậu sẽ chọc giận nó đấy.

Mercutio: Điều này không thể làm nó giận được; chỉ có việc gọi lên một linh hồn trong vòng tròn của người tình — một linh hồn có bản chất kỳ lạ nào đó, để mặc nó đứng lì ở đó cho đến khi mụ ta trấn an và yểm bùa tống cổ nó xuống — điều đó mới gọi là chọc phá. Lời cầu khẩn của ta rất đàng hoàng và ngay thẳng, và nhân danh người tình của nó, ta chỉ triệu hồi để đánh thức nó dậy mà thôi.

Benvolio: Thôi nào, nó đã trốn mình đâu đó giữa những lùm cây này để kết thân với màn đêm u sầu rồi; tình yêu của nó mù lòa và hợp nhất với bóng tối hơn cả.

Mercutio: Nếu tình yêu mù lòa, tình yêu không thể bắn trúng đích. Giờ đây hắn sẽ ngồi dưới gốc cây táo gai và ước gì người tình của mình chính là loại quả mà các thiếu nữ thường gọi bằng cái tên tục tĩu khi họ cười khúc khích một mình. Ôi Romeo, ước gì nàng chính là thế, ước gì nàng là một quả táo mở toang, hoặc anh là một quả lê Poprin! Romeo chúc ngủ ngon nhé, ta đi về chiếc giường xếp của cái giường dã chiến này đây, lạnh thế này thì ta ngủ sao được. Nào, chúng ta đi chứ?

Benvolio: Đi thôi, vì tìm kiếm một kẻ không muốn được tìm thấy ở đây chỉ là vô ích mà thôi.

Họ đi ra.

Romeo: Kẻ chưa từng nếm trải vết thương mới dám chế giễu những vết sẹo. Nhưng từ từ đã, ánh sáng nào đang xuyên qua ô cửa sổ kia thế? Đó là phương Đông, và Juliet chính là mặt trời! Hãy đứng dậy hỡi mặt trời tươi đẹp và tiêu diệt vầng trăng ghen tị, kẻ đang ốm o và xanh xao vì đau khổ bởi vì ngươi, nàng hầu của vầng trăng, còn xinh đẹp hơn mụ gấp bội. Đừng làm kẻ hầu của mụ nữa, vì mụ vốn đầy đố kỵ; chiếc áo choàng trinh tiết của mụ chỉ xanh xao và bệnh hoạn, chẳng có kẻ ngốc nào mặc nó đâu, hãy vứt nó đi! Đó là tiểu thư của ta, ôi đó là người ta yêu! Ôi, giá mà nàng biết được điều đó. Nàng đang nói, nhưng chẳng thốt ra lời nào; có sao đâu chứ? Đôi mắt nàng đang trò chuyện, ta sẽ đáp lại chúng. Ta quá táo tợn, không phải nàng đang nói với ta đâu. Hai vì sao sáng nhất trên bầu trời bao la, có việc bận nên đã khẩn khoản xin đôi mắt nàng nhấp nháy trong quỹ đạo của chúng cho đến khi chúng quay trở về. Nếu đôi mắt nàng ở trên trời, và những vì sao ở trong đầu nàng thì sao nhỉ? Sự rạng rỡ từ đôi má nàng sẽ làm những vì sao ấy phải hổ thẹn, tựa như ánh ban ngày làm lu mờ ngọn đèn; đôi mắt nàng trên bầu trời sẽ tỏa sáng rực rỡ qua bầu khí quyển đến mức loài chim sẽ cất tiếng hót và tưởng rằng trời chưa tối! Kìa nhìn xem, nàng đang chống cằm lên má kìa. Ôi, ước gì ta là chiếc găng tay trên bàn tay ấy, để ta được mơn trớn chiếc má đó.

Juliet: Ôi chao!

Romeo: Nàng lên tiếng kìa. Ôi hãy nói nữa đi thiên thần rạng rỡ, vì đêm nay ngươi hiện diện trên đầu ta đầy vinh quang chẳng kém gì một sứ giả có cánh của thiên hà đang sà xuống trước đôi mắt ngỡ ngàng ngước nhìn lên của những phàm nhân ngả người ra phía sau để chiêm ngưỡng, khi vị sứ giả ấy cỡi trên những đám mây lười biếng phì phò và lướt đi trên bầu ngực của không trung.

Juliet: Ôi Romeo, Romeo ơi, cớ sao anh lại là Romeo? Hãy chối bỏ người cha và từ bỏ cái tên đó đi; hoặc nếu không muốn, hãy chỉ cần thề là yêu em, và em sẽ không còn là người nhà Capulet nữa.

Romeo (nói nhỏ): Ta có nên nghe nữa không, hay sẽ lên tiếng đây?

Juliet: Chỉ có cái tên của anh là kẻ thù của em mà thôi; bản thân anh vẫn là chính anh, dẫu có không phải là người nhà Montague đi nữa. Montague là gì cơ chứ? Nó chẳng phải bàn tay, chẳng phải bàn chân, chẳng phải cánh tay, chẳng phải khuôn mặt, cũng chẳng phải bất kỳ bộ phận nào khác thuộc về một con người. Ôi, hãy mang một cái tên khác thuộc về một con người đi! Tên tuổi là gì cơ chứ? Thứ mà chúng ta gọi là bông hoa hồng, dẫu gọi bằng bất kỳ cái tên nào khác đi nữa thì vẫn thơm ngát mùi hương; Romeo cũng vậy, dẫu có không được gọi là Romeo đi chăng nữa, thì vẫn bảo lưu sự hoàn hảo quý giá mà anh ấy đang sở hữu mà chẳng cần đến danh xưng đó. Hỡi Romeo, hãy vứt bỏ cái tên của anh đi, và để đổi lấy cái tên vốn chẳng phải là một phần của anh đó, hãy lấy toàn bộ con người em đi!

Romeo: Anh xin nhận lấy lời em! Chỉ cần gọi anh là Người yêu, anh sẽ được rửa tội một lần nữa; từ nay về sau anh sẽ không bao giờ còn là Romeo nữa.

Juliet: Anh là ai mà lại núp trong bóng đêm che đậy để đường đột nghe lén những suy tư của em thế?

Romeo: Bằng một cái tên, anh chẳng biết làm sao để nói cho em biết anh là ai; thưa vị thánh nhân thân mến, cái tên của anh vốn đáng ghét với chính bản thân anh, bởi vì nó là kẻ thù của em; nếu nó được viết trên giấy, anh sẽ xé nát từ đó ra.

Juliet: Tai em chưa kịp uống đến một trăm từ thốt ra từ lưỡi anh, vậy mà em vẫn nhận ra âm thanh ấy. Có phải anh là Romeo và là một tên nhà Montague không?

Romeo: Thưa tiểu thư xinh đẹp, không phải cả hai, nếu một trong hai điều đó làm em chán ghét.

Juliet: Làm thế nào anh đến được đây? Hãy nói cho em biết, và vì mục đích gì? Những bức tường vườn rất cao và rất khó trèo, và nơi này chính là cái chết, xét về việc anh là ai, nếu bất kỳ người họ hàng nào của em tìm thấy anh ở đây.

Romeo: Bằng đôi cánh nhẹ tựa tình yêu, anh đã bay vượt qua những bức tường này; bởi vì những giới hạn bằng đá không thể ngăn cản tình yêu lại, và tình yêu có thể làm gì thì tình yêu dám thử thách điều đó; thế nên những người họ hàng của em không thể cản trở anh được.

Juliet: Nếu họ nhìn thấy anh, họ sẽ giết anh mất.

Romeo: Ôi chao, ẩn chứa trong đôi mắt em còn nhiều hiểm họa hơn cả chục thanh gươm của họ; em chỉ cần nhìn anh một cách trìu muỗm, là anh hoàn toàn miễn nhiễm trước sự thù địch của họ rồi.

Juliet: Em thề có thế giới này đi nữa cũng không muốn họ nhìn thấy anh ở đây.

Romeo: Anh có chiếc áo choàng của màn đêm để che giấu mình khỏi đôi mắt họ; và chỉ cần em yêu anh, cứ để họ tìm thấy anh ở đây; cái chết đến sớm vì lòng căm thù của họ vẫn còn tốt hơn là cái chết bị kéo dài mà thiếu vắng tình yêu của em.

Juliet: Do sự hướng dẫn nào mà anh tìm ra nơi này?

Romeo: Do chính tình yêu đã thôi thúc anh dò hỏi từ đầu; chính tình yêu đã cho anh lời khuyên, và anh cho lại tình yêu đôi mắt. Anh không phải là một hoa tiêu, nhưng dẫu em có ở xa tận bờ biển bao la ngoài khơi xa nhất bị sóng vỗ, anh cũng sẽ mạo hiểm để tìm kiếm một món hàng quý giá nhường ấy.

Juliet: Anh biết đấy, tấm mạng che mặt của màn đêm đang phủ lên khuôn mặt em, bằng không một nét hồng thẹn thùng của thiếu nữ đã và đang nhuộm thắm đôi má em vì những điều anh nghe em thốt lên đêm nay. Em rất muốn giữ gìn phép tắc, rất muốn, rất muốn chối bỏ những gì mình vừa nói; nhưng thôi, dẹp quách những lời xã giao khách sáo đi! Anh có yêu em không? Em biết anh sẽ nói "Có", và em sẽ tin lời anh; thế nhưng nếu anh thề thốt, anh có thể chứng tỏ là kẻ giả dối; người ta nói rằng thần Jupiter thường cười trước những lời thề gian dối của những kẻ si tình. Ôi Romeo hiền dịu, nếu anh thực sự yêu, hãy thốt lên điều đó một cách chân thành; hoặc nếu anh nghĩ rằng em quá dễ dỗ dành, em sẽ cau có và bướng bỉnh lắc đầu nói không để anh tiếp tục tán tỉnh; nhưng ngoài điều đó ra thì dù có đổi cả thế giới em cũng chẳng chịu đâu. Thật lòng mà nói hỡi chàng Montague xinh đẹp, em quá đỗi si tình, và vì thế có lẽ anh sẽ nghĩ hành vi của em thật dễ dãi; nhưng xin hãy tin chàng trai trẻ ạ, em sẽ tỏ ra chân thực hơn cả những kẻ làm cao ra điều kiêu kỳ. Lẽ ra em phải ra điều kiêu kỳ hơn nữa, em phải thú nhận điều đó, nhưng vì anh đã lỡ nghe trộm được niềm đam mê tình yêu chân thực của em trước khi em kịp đề phòng, thế nên hãy tha thứ cho em, và đừng quy chụp sự dễ dãi này cho thứ tình yêu hời hợt, thứ đã bị màn đêm tối tăm phơi bày mất rồi.

Romeo: Tiểu thư ơi, anh xin thề bởi ánh trăng đằng kia, thứ đang điểm xuyết bạc lên ngọn của những tán cây ăn quả này —

Juliet: Ôi đừng thề bằng vầng trăng, vầng trăng vô định cứ thay đổi hàng tháng trên quỹ đạo tròn vo của nó, kẻo tình yêu của anh cũng sẽ thay đổi thất thường y như thế.

Romeo: Thế anh nên thề bằng cái gì đây?

Juliet: Đừng thề gì cả; hoặc nếu anh muốn, hãy thề bằng chính con người cao quý của anh, vị thần tôn thờ trong tín ngưỡng của em, và em sẽ tin anh.

Romeo: Nếu tình yêu sâu sắc trong trái tim anh —

Juliet: Thôi đừng thề nữa, dẫu em rất hoan hỉ vì anh. Em chẳng thấy vui mừng gì trong lời thề ước đêm nay cả; nó quá vội vàng, quá bất cẩn, quá đột ngột, giống hệt như tia chớp vụt tắt trước khi người ta kịp thốt lên rằng "Trận chớp kìa". Chúc tình yêu một đêm ngon giấc nhé! Nụ hoa tình yêu này dưới hơi thở chín muồi của mùa hè sẽ có thể nở thành một bông hoa rực rỡ vào lần gặp tới của chúng ta. Ngúc ngon nhé, ngủ ngon nhé! Nguyện sự bình yên và giấc ngủ ngọt ngào ngự trị trong trái tim anh, y như sự bình yên đang ngự trị trong lồng ngực em đây.

Romeo: Ồ, em cứ thế mà bỏ đi và để anh lại trong sự thòm thèm không thỏa mãn ư?

Juliet: Anh còn muốn sự thỏa mãn nào nữa trong đêm nay?

Romeo: Sự trao đổi lời thề ước chân thành của tình yêu em để đổi lấy của anh.

Juliet: Em đã trao nó cho anh trước khi anh kịp cất lời cầu xin; thế nhưng em lại ước gì mình có thể trao lại nó một lần nữa.

Romeo: Em muốn rút lại nó sao? Với mục đích gì hỡi người yêu?

Juliet: Chỉ để được hào phóng trao nó cho anh một lần nữa thôi; thế nhưng em chỉ khao khát những gì mình đã có sẵn. Lòng quảng đại của em bao la vô tận như đại dương, tình yêu của em cũng sâu thẳm chừng ấy; em càng cho đi nhiều bao nhiêu, em lại càng có nhiều bấy nhiêu, bởi vì cả hai đều là vô tận. Em nghe có tiếng động bên trong, người yêu dấu tạm biệt nhé! (Có tiếng gọi bên trong).

Đến ngay đây nhũ mẫu! Hỡi chàng Montague ngọt ngào hãy giữ lời hứa nhé! Hãy nán lại một chút, em sẽ quay ra ngay.

Nàng đi ra.

Romeo: Ôi đêm tối thiêng liêng ban phước, anh sợ rằng vì đang là ban đêm nên tất cả chuyện này chỉ là một giấc mơ, quá ngọt ngào và hão huyền để có thể là sự thật.

Juliet quay trở lại.

Juliet: Ba từ nữa thôi hỡi Romeo thân mến, và chúc ngủ ngon thật lòng nhé! Nếu xu hướng tình yêu của anh là danh chính ngôn thuận, mục đích của anh là hôn nhân, hãy gửi tin cho em vào ngày mai thông qua một người mà em sẽ nhờ đến gặp anh, về địa điểm và thời gian anh sẽ thực hiện nghi lễ đó, và mọi tài sản của em, em sẽ đặt dưới chân anh và đi theo anh làm người cai quản khắp muôn phương.

Tiếng gọi bên trong: Thưa tiểu thư.

Juliet: Em đến đây, tới ngay đây! — Nhưng nếu ý đồ của anh không tốt đẹp, em khẩn khoản xin anh — (Tiếng gọi bên trong: Thưa tiểu thư — Chút nữa tôi ra ngay) — thôi đừng dây dưa nữa và hãy để em lại với nỗi buồn của mình. Ngày mai em sẽ sai người tới.

Romeo: Nguyện hồn thiêng phò hộ —

Juliet: Ngàn lần chúc ngủ ngon.

Nàng đi ra.

Romeo: Ngàn lần tồi tệ hơn khi thiếu vắng ánh sáng của em! Tình yêu hướng về tình yêu như những đứa học trò chạy trốn sách vở, nhưng tình yêu rời xa tình yêu để đến trường thì với gương mặt nặng trĩu ủ dột.

Juliet lại bước ra.

Juliet: Này Romeo này! Ôi ước gì có giọng nói của một kẻ săn chim ưng để dụ chú chim ưng nhỏ dịu dàng này quay trở lại! Sự giam cầm bị khàn giọng và chẳng thể cất lời to rõ, bằng không em đã xé toạc cái hang nơi tiếng vang đang trú ẩn, và làm cho chiếc lưỡi gió của nó còn khàn đặc hơn cả em khi gọi đi gọi lại tên Romeo của mình.

Romeo: Chính linh hồn anh đang cất tiếng gọi tên anh. Âm thanh giọng nói của những kẻ si tình vào ban đêm ngọt ngào tựa bạc vôi làm sao, giống y như thứ âm nhạc êm dịu nhất đối với đôi tai đang lắng nghe.

Juliet: Romeo!

Romeo: Nàng ơi.

Juliet: Mấy giờ ngày mai em nên sai người tới gặp anh đây?

Romeo: Đúng vào giờ điểm chín giờ.

Juliet: Em sẽ không lỡ hẹn đâu; từ giờ đến lúc đó dài đằng đẵng như hai mươi năm vậy. Em quên bén mất lý do vì sao lúc nãy gọi anh quay lại rồi.

Romeo: Hãy để anh đứng đây cho đến khi em nhớ ra điều đó.

Juliet: Em sẽ quên mất, để anh cứ đứng lì ở đây, vì nhớ nhung việc anh cứ mãi bầu bạn bên em.

Romeo: Và anh sẽ ở lại mãi, để em cứ quên mãi, và quên đi bất kỳ mái nhà nào khác ngoài nơi này.

Juliet: Trời gần sáng rồi, em muốn anh đi đi; thế nhưng cũng chẳng đi xa hơn một chú chim cưng của kẻ lẳng lơ, được thả cho nhảy nhót một chút khỏi tay bàn tay, rồi lại được giật phắt về bằng một sợi chỉ tơ giống như một tên tù nhân đáng thương bị trói bằng xiềng xích, vì quá yêu và ghen tuông với sự tự do của nó.

Romeo: Ước gì anh là chú chim nhỏ của em.

Juliet: Ngọt ngào ơi, em cũng ước thế; nhưng sự cưng nựng quá đà của em sẽ làm anh chết mất. Ngủ ngon, ngủ ngon nhé!

Romeo: Cuộc chia ly ngọt ngào đượm buồn đến mức anh cứ muốn chúc ngủ ngon mãi cho đến tận sáng mai.

Juliet: Nguyện giấc ngủ ngự trị trên đôi mắt anh, sự bình yên ngự trị trong lồng ngực anh!

Romeo: Ước gì anh là giấc ngủ và sự bình yên ngọt ngào chừng ấy để nghỉ ngơi! Buổi sáng mang đôi mắt xám đang mỉm cười với màn đêm đang cau có, tô điểm những đám mây phương Đông bằng những vệt sáng, và bóng tối lốm đốm loạng choạng bước đi như một tên say rượu rời khỏi lối đi ban ngày được tạo ra bởi những bánh xe của thần Titan. Từ đây anh sẽ đi đến căn phòng kín của vị tu sĩ đáng kính, để xin sự giúp đỡ của ngài và kể cho ngài nghe về vận may tốt lành của mình.

Hắn đi ra.

Vị tu sĩ bước ra một mình với chiếc giỏ trên tay.

Tu sĩ: Buổi sáng mang đôi mắt xám đang mỉm cười với màn đêm đang cau có, tô điểm những đám mây phương Đông bằng những vệt sáng; và bóng tối lốm đốm loạng choạng bước đi như một tên say rượu rời khỏi lối đi ban ngày và những bánh xe lửa của thần Titan: giờ đây trước khi mặt trời giương cao con mắt rực rỡ để sưởi ấm ban ngày và làm khô lớp sương ẩm ướt của màn đêm, ta phải lấp đầy chiếc giỏ mây này bằng những loại cỏ dại tai hại và những loài hoa quý giá mọng nước. Trái đất, vốn là mẹ của Tự nhiên, cũng chính là ngôi mộ của nàng; cái hố chôn cất nàng hóa ra lại chính là dạ con sinh thành ra nàng: và từ dạ con ấy, chúng ta tìm thấy những đứa con thuộc đủ loại chủng loại khác nhau đang bú mớm trên bầu sữa tự nhiên của nàng, rất nhiều loài xuất sắc về nhiều công dụng tuyệt vời, chẳng có loài nào là không mang một vài đặc tính riêng, thế nhưng tất cả đều khác biệt. Ôi sức mạnh kỳ diệu to lớn ẩn chứa trong các loài thực vật, thảo mộc, đá quý và bản chất đích thực của chúng! Bởi vì chẳng có thứ gì trên đời này hèn mụn đến mức không mang lại cho trái đất một vài lợi ích đặc biệt, và cũng chẳng có thứ gì tốt đẹp đến mức nếu bị bóp méo khỏi công dụng tốt đẹp đó lại không nổi loạn chống lại cội nguồn đích thực, vấp ngã vào sự lạm dụng. Bản thân đức hạnh cũng biến thành thói hư tật xấu nếu bị đặt sai chỗ, và thói hư tật xấu đôi khi được tôn vinh nhờ hành động. Nằm sâu trong lớp vỏ non tơ của bông hoa mỏng manh này, chất độc cư trú và quyền năng chữa bệnh cũng tồn tại ở đó; bởi vì khi ngửi mùi hương của nó, từng bộ phận trên cơ thể được làm cho sảng khoái, nhưng khi nếm thử, nó làm ngưng trệ mọi giác quan cùng với trái tim. Hai vị vua đối lập ấy luôn cắm trại bên trong con người cũng như trong các loài thảo mộc: ân sủng và bản năng thô lỗ; và ở đâu mà kẻ tồi tệ hơn chiếm ưu thế, ở đó cái chết sâu mọt sẽ nhanh chóng gặm nhấm loài cây ấy.

Romeo bước vào.

Romeo: Chào buổi sáng thưa cha.

Tu sĩ: Nguyện ơn trên phù hộ. Giọng nói sớm mai nào ngọt ngào thế lại đến chào ta thế này? Hỡi con trai trẻ, việc đến chào buổi sáng chiếc giường của con sớm thế này chứng tỏ một bộ óc đang bấn loạn; sự lo lắng canh giữ trong đôi mắt của mọi người già, và nơi nào có sự lo lắng ngự trị, giấc ngủ sẽ không bao giờ bén mảng tới; nhưng nơi nào tuổi trẻ không tì vết với một bộ óc thảnh thơi ngả mình nghỉ ngơi, ở đó giấc ngủ vàng son ngự trị; thế nên việc con dậy sớm thế này bảo đảm với ta rằng con bị đánh thức bởi một cơn bấn loạn nào đó; hoặc nếu không phải thế, thì ta đoán trúng phóc điều này rồi: Romeo của chúng ta đã thức trắng đêm qua không chịu lên giường ngủ phải không?

Romeo: Điều sau đúng đấy, nhưng sự nghỉ ngơi ngọt ngào hơn lại thuộc về con.

Tu sĩ: Xin Chúa tha tội lỗi! Con ở chỗ con Rosaline phải không?

Romeo: Với Rosaline ư, thưa cha kính mến? Không, con đã quên cái tên đó và cả nỗi đau của cái tên đó rồi.

Tu sĩ: Thế mới là đứa con ngoan của ta chứ! Nhưng thế thì con đã ở đâu?

Romeo: Con sẽ nói cho cha nghe trước khi cha kịp gặng hỏi lại lần nữa: Con đã dự tiệc với kẻ thù của mình, nơi mà đột nhiên có một người đã làm con bị thương, và chính con cũng làm người ấy bị thương; phương thuốc chữa lành cho cả hai chúng con đều nằm trong sự giúp đỡ và y thuật thánh thiện của cha; con không mang lòng thù hận nào cả, thưa con người được ban phước: vì kìa, lời cầu xin của con cũng đang đem lại lợi ích cho kẻ thù của con.

Tu sĩ: Hãy nói thẳng thừng ra đi con trai, đừng rào trước đón sau; thú tội bằng câu đố thì chỉ nhận được sự xá tội bằng câu đố mà thôi.

Romeo: Vậy xin cha hiểu cho rằng tình yêu sâu sắc trong trái tim con đã đặt vào vị tiểu thư xinh đẹp của gia tộc Capulet giàu có; cũng như trái tim con đặt ở nơi nàng, trái tim nàng cũng đặt ở nơi con; và mọi thứ đã được kết hợp, ngoại trừ những gì cha phải kết hợp bằng cuộc hôn nhân thánh thiện: khi nào, ở đâu, và bằng cách nào chúng con gặp gỡ, tán tỉnh và trao đổi lời thề ước, con sẽ kể cho cha nghe trên đường đi; nhưng con khẩn cầu cha điều này, rằng cha hãy đồng ý làm lễ kết hôn cho chúng con ngay ngày hôm nay.

Tu sĩ: Lạy Thánh Francis, có sự thay đổi lớn gì thế này? Cô Rosaline mà con yêu tha thiết lại bị bỏ rơi nhanh thế sao? Tình yêu của lũ trai trẻ xem ra không nằm thực sự ở trong tim mà nằm ở đôi mắt của chúng. Lạy Chúa Giê-su Maria, bao nhiêu nước mắt đã rửa sạch đôi má sạm vàng của con vì Rosaline thế kia? Biết bao nhiêu nước muối đã vứt đi một cách hoang phí để nêm nếm cho một thứ tình yêu chẳng hề có hương vị gì từ nó? Mặt trời vẫn chưa xóa tan những tiếng thở dài của con trên bầu trời, những tiếng rên rỉ cũ kỹ của con vẫn còn đang vang vọng bên đôi tai già nua của ta; kìa ngay trên má con vẫn còn vương vết tích của một giọt nước mắt cũ chưa kịp khô. Nếu con thực sự là chính mình, và những nỗi buồn đó là của con, thì con và những nỗi buồn ấy đều là vì Rosaline cả. Thế mà con đã thay đổi rồi ư? Vậy thì hãy thốt lên câu này đi: Phụ nữ có thể lầm đường lạc lối, khi sức mạnh ở đàn ông chẳng còn chút nào.

Romeo: Cha hay quở trách con vì tội yêu Rosaline mà.

Tu sĩ: Vì tội mê muội chứ không phải vì yêu đâu hỡi học trò ngốc của ta.

Romeo: Và cha bảo con hãy chôn vùi tình yêu đi.

Tu sĩ: Không phải chôn vào một ngôi mộ, để vứt người này xuống rồi rước người khác lên.

Romeo: Xin cha đừng quở trách con; người con yêu bây giờ đang đáp lại ân huệ bằng ân huệ, tình yêu bằng tình yêu; người trước thì không làm thế.

Tu sĩ: Ồ, nàng ta biết rõ rằng tình yêu của con chỉ là đọc vẹt theo sách vở chứ chẳng biết đánh vần chữ nào. Nhưng lại đây hỡi kẻ hay dao động, lại đây đi với ta; xét về một phương diện nào đó, ta sẽ làm người trợ giúp cho con: vì cuộc liên minh này có thể tỏ ra tốt đẹp đến mức biến mối thù gia tộc của các con thành tình yêu thuần khiết.

Romeo: Ôi chúng ta đi thôi, con đang cực kỳ vội vã đây.

Tu sĩ: Hãy khôn ngoan và chậm rãi; kẻ chạy nhanh thường hay vấp ngã.

Họ đi ra.

Benvolio và Mercutio bước vào.

Mercutio: Cái tên quỷ quái này trốn ở đâu không biết? Hắn có về nhà tối qua không đấy?

Benvolio: Không về nhà bố nó đâu, tôi đã nói chuyện với gia nhân của hắn rồi.

Mercutio: Thế thì chính cái ả đàn bà nhợt nhạt tàn nhẫn tên là Rosaline đó đã hành hạ hắn đến mức chắc chắn hắn sẽ phát điên lên mất.

Benvolio: Tybalt, kẻ họ hàng của lão Capulet già, đã gửi một bức thư đến nhà cha hắn.

Mercutio: Chắc chắn là một lời khiêu chiến rồi.

Benvolio: Romeo sẽ nhận lời thách đấu đó.

Mercutio: Bất cứ kẻ nào biết viết đều có thể đáp lại một bức thư thách đấu.

Benvolio: Không, ý cậu ta là sẽ đáp trả chính người viết bức thư đó khi đã dám thách thức.

Mercutio: Khổ thân Romeo tội nghiệp, hắn đã chết rồi, bị đâm bởi con mắt đen của một ả đàn bà da trắng, bị đâm xuyên qua tai bởi một bài hát tình yêu, ngay giữa tâm trái tim bị xé toạc bởi mũi tên của tên nhóc tì mù lòa bắn cung; và liệu hắn có phải là một kẻ để đối đầu với Tybalt không?

Benvolio: Thế Tybalt là cái thá gì chứ?

Mercutio: Hắn còn hơn cả Hoàng tử loài Mèo ấy chứ. Ồ, hắn là một viên đại dũng cảm của phép tắc xã giao! Hắn chiến đấu đúng theo nhịp điệu bài hát, giữ đúng nhịp, khoảng cách và tỷ lệ; hắn dừng lại ở nhịp minim của anh, một, hai, và cú thứ ba là thọc thẳng vào ngực anh. Hắn chính là tên đồ tể của chiếc cúc áo bằng lụa, một tay đấu kiếm cừ khôi, một tay đấu kiếm chính hiệu! Một quý tộc của dòng dõi danh giá nhất từ nguyên nhân thứ nhất và thứ hai. Ôi cú đánh ngửa thần sầu Passado, cú gạt ngược Punto reverso, và cú Hay!

Benvolio: Cú gì cơ?

Mercutio: Mắc dịch cho những thứ kiểu cách nhảm nhí õng ẹo cổ lỗ sĩ ấy, những kẻ tạo mốt cho giọng điệu mới này: "Lạy Chúa, một thanh gươm tuyệt hảo, một tráng sĩ cừ khôi, một cô đào thượng hạng!" Nào, đây chẳng phải là điều đáng thương hỡi các bậc tiền bối, khi chúng ta bị hành hạ bởi những kẻ ruồi nhặng kỳ cục này, những kẻ chạy theo mốt thời thượng, những kẻ suốt ngày mở miệng "xin lỗi" (pardon-me) — những kẻ câu nệ hình thức mới đến mức không thể ngồi thoải mái trên chiếc băng ghế cũ? Ôi xương cốt của họ, xương cốt của họ!

Romeo bước vào.

Benvolio: Kìa Romeo đến rồi, kìa Romeo đến rồi!

Mercutio: Trông như con cá trích khô bị rút ruột. Ôi da thịt, da thịt ơi, mày đã bị hóa thành cá rồi sao? Giờ đây hắn đang đắm chìm trong những vần thơ mà Petrarch từng tuôn chảy: so với người tình của hắn thì nàng Laura chỉ là một con mụ chùi bếp — dẫu mụ có một người tình giỏi làm thơ ca ngợi đi nữa; nàng Dido chỉ là một mụ nhà quê, nàng Cleopatra là một ả digan, Helen và Hero là những đứa đĩ thỏa lẳng lơ; nàng Thisbe có đôi mắt xám hoặc đại loại thế nhưng chẳng bõ bấn gì. Lệnh ông Romeo, bon jour (chào buổi lịch sự)! Đó là lời chào kiểu Pháp cho chiếc quần rộng thùng thình kiểu Pháp của anh. Tối qua anh chơi trò lẩn tránh tụi này ngoạn mục phết nhỉ.

Romeo: Chào buổi sáng hai anh em, tôi đã lẩn tránh vụ gì cơ chứ?

Mercutio: Cái cú lừa tâng bốc ấy anh bạn ạ, cái cú lừa ấy, không hiểu à?

Romeo: Xin lỗi Mercutio nhé, việc của tôi bận rộn lắm, và trong một hoàn cảnh như của tôi, người ta có phép cúi đầu qua loa qua quýt.

Mercutio: Điều đó cũng có nghĩa là, một hoàn cảnh như của anh buộc một người phải quỵ đầu gối xuống.

Romeo: Ý anh là cúi chào ấy à.

Mercutio: Cậu đã bắt trúng tim đen một cách ngọt ngào nhất.

Romeo: Một lời giải thích rất lịch sự.

Mercutio: Không, tôi chính là hiện thân của sự lịch sự.

Romeo: Giống như bông hoa cẩm chướng (pink) nhỉ.

Mercutio: Chính xác.

Romeo: Vậy thì chiếc giày vải (pump) của tôi đã được thêu hoa rất đẹp rồi đấy.

Mercutio: Trí thông minh sắc sảo đấy, cứ đùa giỡn với tôi kiểu này đi cho đến khi cậu mòn cả giày; để khi chiếc đế đơn của nó bị mòn rách, trò đùa vẫn còn y nguyên sau khi sử dụng — độc nhất vô nhị trên đời.

Romeo: Ồ, một trò đùa đế giày đơn độc, độc nhất vô nhị vì sự đơn độc của nó!

Mercutio: Can thiệp vào giữa chúng tôi đi hỡi Benvolio hiền lành, trí khôn của tôi kiệt sức mất thôi.

Romeo: Quất roi và thúc ngựa vào, quất roi và thúc ngựa vào, bằng không tôi sẽ tuyên bố hòa đấy.

Mercutio: Nào, nếu trí tuệ của chúng ta chơi trò đuổi bắt ngỗng trời (Wild-Goose chase), thì tôi xin hàng: vì trong một khía cạnh trí tuệ của cậu còn chứa nhiều sự ngốc nghếch (Goose) hơn cả tôi có trong cả năm giác quan cộng lại. Tôi vừa chơi khăm cậu một vố về con ngỗng đấy à?

Romeo: Cậu chưa bao giờ chơi khăm tôi về bất cứ điều gì mà không có con ngỗng ở đó cả.

Mercutio: Tôi sẽ cắn tai cậu vì câu nói đùa đó.

Romeo: Thôi nào con ngỗng hiền lành, đừng cắn.

Mercutio: Trí tuệ của cậu đúng là thứ ngọt đắng pha lẫn, nó là một thứ nước sốt cay xè.

Romeo: Và nó lại chẳng được dọn kèm với một con Ngỗng Ngọt ngào sao?

Mercutio: Ôi chao, trí tuệ này làm bằng da thuộc dẻo dai (Cheverell), co giãn từ mộtinch thành cả thước chiều rộng.

Romeo: Tôi kéo giãn nó ra vì từ "rộng" (broad) đó, khi được gắn vào con ngỗng, chứng minh rằng cậu quá rộng đường rộng lối, đúng là một con ngỗng đi lạc (abroad goose).

Mercutio: Nào, thế này chẳng phải tốt hơn là cứ rên rỉ vì tình yêu sao? Giờ thì cậu đã hòa nhập cộng đồng rồi, giờ thì cậu mới thực sự là Romeo, giờ thì cậu mới là chính cậu — nhờ nghệ thuật cũng như tự nhiên, bởi vì thứ tình yêu sướt mướt này chẳng khác nào một gã đần độn ngốc nghếch, cứ chạy lăng xăng khắp nơi để rồi giấu cái gậy hề của mình vào một cái lỗ.

Benvolio: Dừng lại ở đó đi, dừng lại đi.

Mercutio: Cậu muốn tôi dừng câu chuyện lại trái với ý muốn à?

Benvolio: Không thì cậu đã làm câu chuyện dài dòng lê thê rồi.

Mercutio: Ôi cậu lầm to rồi, tôi đã làm cho nó ngắn gọn lại đấy chứ, vì tôi đã đi đến tận cùng cốt lõi của câu chuyện và thực sự không muốn tranh luận thêm nữa rồi.

Nhũ mẫu và tên gia nhân Peter bước vào.

Romeo: Kìa có món hàng ngon xuất hiện rồi. Một cánh buồm, một cánh buồm!

Mercutio: Hai, hai cơ: một áo sơ mi và một váy lót.

Nhũ mẫu: Peter ơi?

Peter: Dạ thưa bà.

Nhũ mẫu: Cái quạt của ta đâu Peter?

Mercutio: Đưa quạt cho lão Peter để che mặt hả ngài? Vì cái quạt còn có khuôn mặt đẹp hơn mặt bà ta mà.

Nhũ mẫu: Kính chào các quý ông.

Mercutio: Chào buổi chiều tốt lành thưa nữ sĩ xinh đẹp.

Nhũ mẫu: Chiều rồi cơ à?

Mercutio: Không kém đâu thưa bà, vì cây kim khêu gợi của chiếc đồng hồ mặt trời đang chỉ đúng vào vạch giữa trưa rồi.

Nhũ mẫu: Mặc kệ các người chứ, đồ đàn ông gì mà hỗn xược thế?

Romeo: Thưa tiểu thư, chỉ là một người đàn ông mà Chúa tạo ra để tự hủy hoại chính mình thôi.

Nhũ mẫu: Thật tình đúng thế đấy, "tự hủy hoại chính mình" lão ta nói thế đấy ư? Thưa các quý ông, có ai trong số các vị có thể chỉ giùm tôi nơi tôi có thể tìm thấy cậu Romeo trẻ tuổi không?

Romeo: Tôi có thể chỉ cho bà đấy; nhưng khi bà tìm thấy cậu ta thì cậu ta đã già hơn so với lúc bà đang đi tìm rồi; tôi chính là kẻ trẻ tuổi nhất mang cái tên đó, bởi vì chẳng có ai tệ hơn để thay thế.

Nhũ mẫu: Cậu nói chuẩn lắm.

Mercutio: Ừ thì kẻ tồi tệ nhất lại là kẻ chuẩn mực, bắt bẻ quá chuẩn! Thật là khôn ngoan, khôn ngoan hết chỗ nói.

Nhũ mẫu: Nếu ngài chính là cậu ấy, tôi muốn có một cuộc trò chuyện riêng tư với ngài.

Benvolio: Bà ta sẽ mời cậu ấy đi ăn tối cho coi.

Mercutio: Một mụ tú bà, một mụ tú bà, một mụ tú bà! Sô-hô!

Romeo: Cậu tìm thấy gì thế?

Mercutio: Không phải con thỏ rừng đâu ngài ạ, trừ phi là con thỏ rừng trong chiếc bánh nướng Mùa Chay, thứ vốn đã hơi ôi thiu và mốc meo trước khi được ăn hết. Con thỏ già mốc meo, và con thỏ già mốc meo là món ăn rất ngon trong Mùa Chay. Nhưng con thỏ nào mốc meo thì quá đát cho một mâm cỗ, khi nó mốc meo trước lúc được xẻ thịt. Romeo, anh có về nhà bố anh không? Chúng ta sẽ tới đó ăn trưa.

Romeo: Tôi sẽ theo sau các anh.

Mercutio: Tạm biệt mụ già đáng kính nhé! Tạm biệt tiểu thư, tiểu thư, tiểu thư!

Mercutio và Benvolio đi ra.

Nhũ mẫu: Thưa ngài, cái tên thương gia hỗn xược nào mà nhiều trò cợt nhả thế nhỉ?

Romeo: Thưa nhũ mẫu, đó là một quý ông rất thích nghe chính mình nói chuyện, và trong một phút hắn sẽ nói nhiều hơn những gì hắn dám chịu trách nhiệm trong suốt một tháng.

Nhũ mẫu: Mà nếu hắn dám ho hoe câu gì chống lại tôi, tôi sẽ cho hắn một trận tơi bời, dẫu hắn có khỏe gấp đôi và thêm hai mươi thằng ranh con như thế nữa; và nếu tôi không làm được, tôi sẽ tìm những kẻ khác trị hắn. Đồ khốn nạn, tôi không phải là đám gái lẳng lơ của hắn, tôi không phải là bè lũ lươn khươn của hắn đâu; còn mày nữa, đứng ngây ra đó để mặc cho mọi tên vô lại giở trò trêu chọc tao hả?

Peter: Tôi có thấy ai giở trò trêu chọc bà đâu; nếu thấy thì thanh gươm của tôi đã tuốt ra từ đời nào rồi, tôi dám cá đấy. Tôi dám rút gươm chẳng kém gì bất kỳ ai nếu thấy có dịp trong một vụ chính nghĩa và pháp luật đứng về phía mình.

Nhũ mẫu: Nhân danh Chúa, tôi tức đến mức run lẩy bẩy cả người đây này, cái đồ khốn nạn! Xin lỗi ngài cho tôi nói một câu; như tôi đã bảo với ngài đấy, tiểu thư nhà tôi đã bảo tôi đi tìm ngài; còn con bé dặn tôi nói gì, tôi sẽ giữ kín trong lòng; nhưng trước hết để tôi nói cho ngài hay, nếu ngài dẫn dắt con bé vào thiên đường của mấy kẻ ngốc, như người ta vẫn nói, thì đó là một hành vi cực kỳ tồi tệ, như người ta hay bàn tán, bởi vì tiểu thư còn rất trẻ; và vì thế, nếu ngài chơi trò hai mặt với con bé, thật tình đó là một điều tồi tệ đối với bất kỳ tiểu thư nào, và là một hành vi hèn nhát vô cùng.

Romeo: Nhũ mẫu hãy chuyển lời chúc đến tiểu thư và chủ nhân của bà, tôi xin cam đoan với bà —

Nhũ mẫu: Trái tim nhân hậu, thật tình tôi sẽ chuyển lại y như thế với con bé! Ôi Chúa ơi, con bé sẽ mừng rỡ biết bao.

Romeo: Bà sẽ nói gì với con bé hỡi nhũ mẫu? Bà chẳng chú ý nghe tôi nói gì cả!

Nhũ mẫu: Thưa ngài, tôi sẽ nói với con bé rằng ngài đã cam đoan — mà theo tôi đó là một lời đề nghị rất xứng đáng bậc nam nhi.

Romeo: Hãy bảo nàng tìm cách đến xưng tội vào chiều nay, và ở đó tại căn phòng của tu sĩ Lawrence, nàng sẽ được làm lễ xưng tội và kết hôn: đây là tiền công cho vất vả của bà.

Nhũ mẫu: Ôi trời ơi không, một xu cũng không nhận đâu ngài ạ.

Romeo: Thôi đi, tôi bảo là bà phải nhận.

Nhũ mẫu: Chiều nay hả ngài? Vâng, con bé sẽ có mặt ở đó.

Romeo: Và nhũ mẫu hãy nán lại đằng sau bức tường tu viện; trong vòng một giờ nữa, người nhà của tôi sẽ đem đến cho bà những sợi dây thừng được kết lại như một chiếc thang mây, thứ để đưa tôi lên đỉnh cao chót vót của niềm hạnh phúc, làm phương tiện dẫn đường cho tôi trong màn đêm bí mật. Tạm biệt, hãy giữ uy tín và tôi sẽ trả công xứng đáng cho vất vả của bà; tạm biệt, gửi lời thăm của tôi đến tiểu thư của bà.

Nhũ mẫu: Nguyện Chúa trên cao phù hộ cho ngài! Này ngài ơi —

Romeo: Nhũ mẫu thân mến của tôi nói gì nào?

Nhũ mẫu: Người nhà của ngài có kín miệng không đấy? Ngài chưa bao giờ nghe câu "hai người có thể giữ bí mật nếu một người vắng mặt" hay sao?

Romeo: Cứ yên tâm là người nhà của tôi vững chãi như thép.

Nhũ mẫu: Vâng thưa ngài, tiểu thư nhà tôi là người ngọt ngào nhất trên đời. Ôi chúa ơi, hồi con bé còn là một đứa trẻ hay huyên thuyên... Ồ, ở trong thị trấn này có một vị quý tộc tên là Paris, kẻ rất muốn nhảy vào xí phần; nhưng con bé, soul good, thà nhìn thấy một con cóc, đúng là một con cóc rặt, còn hơn là nhìn thấy hắn. Lắm khi tôi cứ chọc tức nó và bảo rằng Paris là một chàng trai bảnh bao hơn, nhưng tôi dám cá với ngài, khi tôi nói thế thì mặt con bé tái nhợt như miếng giẻ lau trên cái thế giới rộng lớn này. Rằng hoa hương thảo (Rosemarie) và Romeo có bắt đầu bằng cùng một chữ cái không hỡi ngài?

Romeo: Thưa nhũ mẫu, có chứ, sao thế? Cả hai đều bắt đầu bằng chữ R.

Nhũ mẫu: Ấy chết, chữ đó là chữ của loài chó! Chữ R dành cho từ... không, tôi biết nó bắt đầu bằng một chữ cái khác, và con bé có những câu châm ngôn đẹp nhất về nó, về ngài và hoa hương thảo, nghe xong thì mát cả ruột gan.

Romeo: Hãy chuyển lời chúc của tôi đến tiểu thư của bà.

Nhũ mẫu: Vâng ngàn lần luôn. Peter ơi?

Peter: Dạ thưa bà.

Nhũ mẫu: Đi trước và nhanh chân lên nào.

Nhũ mẫu và Peter đi ra.

Juliet bước vào.

Juliet: Đồng hồ vừa điểm chín giờ khi tôi sai nhũ mẫu đi; chị ấy hứa sẽ quay về trong nửa tiếng nữa. Biết đâu chị ấy không gặp được anh ấy? Không phải thế đâu. Ồ chị ấy lê lết chậm chạp quá; sứ giả của tình yêu đáng lẽ phải là những ý nghĩ, thứ lướt nhanh gấp mười lần tia sáng mặt trời khi xua tan những bóng râm lùi lại qua những ngọn đồi u ám. Thế nên những chú bồ câu nhanh nhẹn mới kéo cỗ xe tình yêu, và thần Cupid nhanh như gió mới có đôi cánh; giờ đây mặt trời đang ở trên đỉnh điểm trong hành trình ngày hôm nay, và từ chín giờ đến mười hai giờ là ba tiếng đồng hồ đằng đẵng, vậy mà chị ấy vẫn chưa về. Nếu chị ấy có tình cảm và dòng máu trẻ trung ấm áp, chị ấy sẽ di chuyển nhanh như một quả bóng, những lời nói của tôi sẽ tung hứng chị ấy đến với người yêu dấu của tôi, và lời của anh ấy đến với tôi; thế nhưng những người già, họ làm ra vẻ như thể họ đã chết, nặng nề, chậm chạp, ủ rũ và tái nhợt như chì.

Nhũ mẫu bước vào.

Ôi lạy Chúa chị ấy đến kìa! Ôi nhũ mẫu ngọt ngào, có tin tức gì không? Chị đã gặp anh ấy chưa? Cho tên gia nhân ra kia đi.

Nhũ mẫu: Peter đứng ở cổng đi.

Juliet: Bây giờ thưa nhũ mẫu tốt bụng — ôi Chúa ơi, sao trông chị buồn thế? Dẫu tin tức có buồn đi chăng nữa, hãy kể chúng với vẻ mặt vui tươi xem nào; nếu tin tốt mà chị lại làm hỏng đi âm nhạc của tin vui bằng cách truyền đạt nó với một gương mặt đưa đám như thế.

Nhũ mẫu: Tôi mệt bã người đây, làm ơn cho tôi nghỉ một lát đi; chà xương cốt tôi nhức mỏi làm sao, tôi đã đi một chuyến dài lê thê thế nào chứ lại!

Juliet: Ước gì chị mang xương cốt của tôi và tôi mang tin tức của chị! Thôi nào xin chị hãy nói đi, nhũ mẫu tốt bụng ơi hãy nói đi.

Nhũ mẫu: Lạy Chúa Giê-su, vội gì thế? Bộ cô không thể đợi một lát à? Cô không thấy tôi đang đứt hơi hả?

Juliet: Sao chị lại đứt hơi trong khi chị vẫn còn hơi để nói với tôi rằng chị đang đứt hơi cơ chứ? Cái lý do mà chị ngụy biện cho sự chậm trễ này còn dài hơn cả câu chuyện mà chị đang ngụy biện đấy. Tin của chị tốt hay xấu? Trả lời câu hỏi đó đi, hãy nói một trong hai điều và tôi sẽ kiên nhẫn nghe đầu đuôi; hãy làm cho tôi được thỏa mãn đi, nó tốt hay xấu?

Nhũ mẫu: Chà, cô đã có một sự lựa chọn thật ngốc nghếch, cô chẳng biết cách chọn đàn ông tẹo nào: Romeo ư, không phải hắn đâu, dẫu khuôn mặt hắn có đẹp hơn bất kỳ ai đi chăng nữa, thì đôi chân của hắn cũng vượt trội hơn tất cả mọi người, còn bàn tay, bàn chân và thân hình của hắn, dẫu chẳng cần phải bàn đến thì chúng cũng đẹp không gì sánh bằng; hắn không phải là bông hoa lịch sự, nhưng tôi dám cá hắn hiền lành như một chú cừu non. Cứ đi theo con đường của mình đi cô gái, hãy phụng sự Chúa. Thế cô đã ăn trưa ở nhà chưa?

Juliet: Không, không! Nhưng tất cả những điều đó tôi biết thừa từ trước rồi! Anh ấy nói gì về chuyện kết hôn của chúng ta? Nói về điều đó cơ mà?

Nhũ mẫu: Chúa ơi cái đầu của tôi nhức quá, cái đầu gì mà lạ thế không biết! Nó cứ nhức buốt như muốn vỡ thành hai mươi mảnh vậy. Còn cái lưng của tôi thì ở phía bên kia — ôi cái lưng, cái lưng của tôi! Đáng nguyền rủa cái tâm địa của cô khi sai tôi chạy đôn chạy đáo để rước cái chết vào thân thế này.

Juliet: Thật tình: tôi rất tiếc vì chị khỏe mạnh thế đấy. Nhũ mẫu ngọt ngào, ngọt ngào ơi, hãy nói cho tôi nghe người yêu tôi nói gì nào?

Nhũ mẫu: Người yêu của cô nói năng như một quý ông chân chính, lịch sự, tử tế, bảnh bao, và tôi dám cá là một người đức độ — mẹ cô đâu?

Juliet: Mẹ tôi ở đâu ư? Sao lại ở trong nhà chứ, bà ấy còn ở đâu được nữa? Sao chị trả lời quái gở thế: "Người yêu của cô nói năng như một quý ông chân chính, còn mẹ cô đâu?"

Nhũ mẫu: Ôi lạy Chúa thiên đàng nhân hậu! Cô đanh đá thế cơ à? Chà xin phép cho tôi được ngồi lên đầu lên cổ nhé, đây là cao dán cho đôi chân nhức mỏi của tôi đấy phỏng? Từ nay trở đi tự mà đi chạy chọt việc của mình lấy nhé.

Juliet: Lắm chuyện rắc rối quá đi mất! Thôi nói mau, Romeo nói gì nào?

Nhũ mẫu: Cô có được phép đi xưng tội vào chiều nay không?

Juliet: Tôi có chứ.

Nhũ mẫu: Thế thì hãy phóng nhanh chân đến căn phòng của tu sĩ Lawrence đi, ở đó có một người chồng đang đợi để biến cô thành một người vợ. Giờ thì dòng máu lẳng lơ đang bốc lên đôi má cô kìa, chúng sẽ đỏ lựng ngay lập tức khi nghe bất kỳ tin tức nào cho xem. Cứ chạy đến nhà thờ đi, còn tôi phải đi con đường khác, để mang chiếc thang mây mà người yêu của cô sẽ phải trèo lên tổ chim sớm khi trời tối mịt. Tôi chỉ là kẻ sai vặt và vất vả vì niềm vui của cô thôi, nhưng chính cô sẽ là người gánh vác gác nặng đó vào lúc tối trời. Đi đây, tôi đi ăn trưa đây, còn cô hãy phóng mau đến căn phòng của tu sĩ nhé.

Juliet: Phóng đến vận may cao cả, nhũ mẫu chân chính, tạm biệt.

Tất cả đi ra.

Tu sĩ và Romeo bước vào.

Tu sĩ: Nguyện các tầng trời mỉm cười ban phước cho hành động thánh thiện này, để rồi những giờ sau đó không quở trách chúng ta vì nỗi buồn.

Romeo: Amen, amen! Nhưng nỗi buồn có ập đến cách mấy đi nữa, nó cũng chẳng thể sánh bằng khoảnh khắc trao đổi niềm vui mà chỉ một phút ngắn ngủi khi ngắm nhìn nàng mang lại cho tôi. Chỉ cần cha kết chặt đôi tay chúng tôi bằng những lời thánh thiện, thì dẫu cái chết có nuốt chửng tình yêu đến đâu cũng cứ mặc sức làm gì tùy ý, thế là quá đủ rồi, tôi có thể gọi nàng là của tôi.

Tu sĩ: Những niềm vui bạo liệt này sẽ có kết cục bạo liệt, và trong sự kiêu hãnh của chúng sẽ lụi tàn như ngọn lửa và thuốc súng, thứ khi chạm môi vào nhau sẽ tự thiêu rụi lẫn nhau. Mật ong ngọt ngào nhất lại trở nên ghê tởm chính vì vị ngon ngọt quá đà của nó, và trong hương vị đó làm suy sụp sự thèm thuồng. Thế nên hãy yêu điều độ thôi, tình yêu lâu bền là thế; đi quá nhanh thì cũng chậm chạp chẳng khác gì đi quá chậm.

Juliet bước vào.

Kìa vị tiểu thư đến rồi. Ôi bước chân nhẹ nhàng thế này sẽ chẳng bao giờ làm mòn đi lớp đá vĩnh cửu đâu; một kẻ si tình có thể cưỡi trên những sợi tơ nhện đang lững lờ trôi trong làn gió mùa hè lẳng lơ mà chẳng hề ngã, sự phù phiếm nhẹ nhàng là thế.

Juliet: Kính chào vị cha xứ đáng kính.

Tu sĩ: Romeo sẽ thay mặt cả hai chúng ta cảm ơn con đấy con gái ạ.

Juliet: Con cũng gửi lời tương tự đến chàng, bằng không thì lời cảm ơn dành cho chàng sẽ hóa ra quá thừa thãi.

Tu sĩ: Ôi Juliet, nếu thước đo niềm vui của con được chất chồng như của ta, và tài nghệ ca ngợi của con giỏi giang hơn việc dùng hơi thở của mình để làm ngọt ngào bầu không khí hàng xóm này, và để chiếc lưỡi phong phú của âm nhạc mở ra niềm hạnh phúc tưởng tượng mà cả hai nhận được từ đối phương trong cuộc hội ngộ quý giá này —

Juliet: Sự tưởng tượng phong phú về nội dung hơn là câu chữ, đang kiêu hãnh về thực chất chứ không phải vẻ hào nhoáng bên ngoài; chỉ có những kẻ ăn mày mới đếm được gia tài của mình, nhưng tình yêu đích thực của con đã phát triển đến mức quá đỗi dồi dào, con chẳng thể tổng kết nổi một nửa gia tài của mình nữa là.

Tu sĩ: Lại đây, lại đây với ta, chúng ta sẽ làm cho xong việc nhanh chóng thôi; vì xin phép hai con, hai con sẽ không được ở lại một mình cho đến khi Giáo hội thánh thiện hợp nhất hai người làm một.

Mercutio, Benvolio và tùy tùng bước vào.

Benvolio: Xin anh đấy Mercutio chúng ta hãy rút lui đi, trời nóng lắm rồi, đám người nhà Capulet đang lảng vảng ngoài kia; và nếu chạm mặt, chúng ta thế nào cũng vướng vào một vụ ẩu đả, bởi vì trong những ngày oi bức này, dòng máu điên cuồng rất dễ nổi loạn.

Mercutio: Cậu trông giống như một trong số những tên bợm nhậu, khi bước vào khuôn viên của một quán rượu liền đập mạnh thanh gươm lên bàn và bảo rằng: "Xin Chúa đừng để tôi phải dùng đến mày"; thế nhưng chỉ vì tác dụng của ly rượu thứ hai mà hắn rút gươm thách thức người phục vụ ngay cả khi chẳng có nhu cầu gì sất.

Benvolio: Tôi có giống một tên bợm như thế không?

Mercutio: Thôi nào, tính tình cậu nóng nảy chẳng kém gì bất kỳ gã cọc cằn nào ở Ý, dễ nổi giận mà cũng dễ làm cho người ta nổi giận.

Benvolio: Nóng nảy gì nữa chứ?

Mercutio: Thôi nào, nếu có hai kẻ như cậu trên đời, thì chẳng mấy chốc sẽ chẳng còn ai sống sót, vì tên này sẽ giết tên kia. Cậu á, cậu sẵn sàng gây sự với một người chỉ vì trên râu của hắn có nhiều hơn hoặc ít hơn một sợi tóc so với râu của cậu; cậu sẽ gây sự với một người vì tội bẻ hạt dẻ chẳng vì lý do gì ngoài việc đôi mắt cậu có màu hạt dẻ — cái mắt gì, ngoài cái mắt kiểu đó lại đi soi mói một vụ gây sự như thế? Đầu óc cậu đầy rẫy những chuyện gây sự chẳng khác nào quả trứng gà đặc ruột, thế mà đầu óc cậu lại bị nện cho bét nhè ra như quả trứng thối vì tội hay gây sự đấy! Cậu từng gây sự với một người chỉ vì hắn ho ngoài đường, đơn giản là vì hắn làm thức dậy con chó đang ngủ say dưới nắng của cậu. Bộ cậu không gây sự với một tên thợ may vì hắn dám mặc chiếc áo khoác mới trước lễ Phục sinh à? Hay với một người khác vì tội buộc dây giày mới bằng dải ruy băng cũ? Thế mà cậu lại còn định dạy đời tôi chuyện không nên gây sự nữa cơ đấy!

Benvolio: Nếu tôi dễ nổi giận gây sự như anh, thì bất kỳ ai cũng có thể mua đứt quyền sở hữu vĩnh viễn cuộc đời tôi với giá một tiếng rưỡi đồng hồ.

Mercutio: Quyền sở hữu vĩnh viễn á? Thật là ngốc nghếch.

Tybalt, Petruchio và những kẻ khác bước vào.

Benvolio: Thề có đầu óc tôi, đám người nhà Capulet đến kìa.

Mercutio: Thề có gót chân tôi, tôi thèm quan tâm lắm đấy.

Tybalt: Bám sát theo tao, vì tao sẽ nói chuyện với bọn chúng. Các quý ông, chào buổi chiều, tao có vài lời muốn trao đổi với một trong số các vị đây.

Mercutio: Chỉ một lời với một người trong bọn tôi thôi á? Hãy kèm theo nó thứ gì đó đi, biến nó thành một lời nói và một cú đấm nhé.

Tybalt: Các người sẽ thấy tao rất sẵn sàng cho việc đó, thưa ngài, nếu ngài cho tao một cái cớ.

Mercutio: Cậu không thể tự kiếm lấy một cái cớ mà chẳng cần người ta cho à?

Tybalt: Mercutio, mày đang du hí chung giộc với Romeo đấy.

Mercutio: Du hí chung giộc á? Bộ mày coi bọn tao là phường hát rong chắc? Nếu mày biến bọn tao thành phường hát rong, thì cứ chuẩn bị mà nghe toàn âm thanh chói tai nhé; đây là cây vĩ cầm của tao, đây là thứ sẽ làm mày phải nhảy nhót. Nào, du hí chung giộc đi chứ!

Benvolio: Chúng ta đang đứng nói chuyện chốn đông người qua lại thế này, tốt hơn là rút vào một nơi riêng tư nào đó, hoặc ôn tồn bàn luận về những bất bình của mình, bằng không thì giải tán đi, ở đây mọi người đang đổ dồn mắt nhìn chúng ta kìa.

Mercutio: Mắt người ta sinh ra là để nhìn, và cứ để họ nhìn đi; tao đời nào chịu nhúc nhích vì sở thích của bất kỳ kẻ nào.

Romeo bước vào.

Tybalt: Thôi xin bình an cho các ngươi thưa ngài, kìa con mồi của tao đến rồi.

Mercutio: Nhưng tao thề tao sẽ treo cổ ngài lên nếu hắn mặc chiếc áo đồng phục của ngài đấy. Cứ việc đi trước ra bãi chiến trường đi, hắn sẽ đi theo sau ngài; sự uy nghi của ngài trong ý nghĩa đó có thể gọi hắn là người của ngài đấy.

Tybalt: Romeo, tình yêu mà ta dành cho mày chỉ có thể thốt ra một từ này thôi: Mày là một tên tiểu nhân.

Romeo: Tybalt ơi, lý do mà ta có để yêu quý mày sẽ tha thứ rất nhiều cho cơn giận dữ vốn đi kèm với một lời chào như thế: Tiểu nhân thì ta không phải; thế nên tạm biệt, ta thấy mày chẳng hiểu gì về ta cả.

Tybalt: Thằng nhãi con, điều đó không thể bào chữa cho những hành vi tổn hại mà mày đã gây ra cho tao đâu, thế nên hãy quay lại và rút gươm ra đi.

Romeo: Ta xin khẳng định là chưa từng làm tổn hại đến mày, mà còn yêu mến mày hơn cả những gì mày có thể tưởng tượng, cho đến khi mày biết được lý do của tình yêu đó; và thưa ngài Capulet, cái tên mà ta trân trọng ngang bằng với chính tên của mình, hãy bằng lòng đi.

Mercutio: Ôi sự đầu hàng cam chịu hèn nhát và đê tiện làm sao! Cú đâm Alla staccato này đã cuốn bay tất cả. Tybalt, đồ bắt mèo, mày có bước ra đây không?

Tybalt: Mày muốn gì ở tao?

Mercutio: Hỡi Vua loài mèo thân mến, chẳng đòi hỏi gì ngoài một trong số chín cái mạng của mày đâu, ta định mượn tạm nó, và tùy theo cách ngươi đối xử với ta sau đó, ta sẽ nện tơi bời tám cái mạng còn lại. Mày có chịu rút thanh gươm ra khỏi cái vỏ của nó không hả? Nhanh lên, kẻo thanh gươm của tao kề bên tai mày trước khi mày kịp rút nó ra đấy.

Tybalt: Tao chiều mày đây.

Romeo: Mercutio hiền dịu, hãy cất thanh trường kiếm của anh đi.

Mercutio: Nào thưa ngài, xin mời đường kiếm Passado của ngài.

Romeo: Rút gươm ra đi Benvolio, đánh gạt vũ khí của chúng xuống! Các quý ông, vì danh dự xin hãy kiềm chế sự phẫn nộ này lại! Tybalt, Mercutio, Hoàng tử đã nghiêm cấm việc gây gổ trên đường phố Verona rồi. Dừng tay lại Tybalt, hỡi Mercutio tốt bụng!

Tybalt trốn chạy.

Mercutio: Ta bị thương rồi. Nguyền rủa cả hai cái gia tộc đó, ta tiêu đời rồi! Nó đi rồi mà không bị thương tích gì sao?

Benvolio: Cậu sao thế? Có bị thương không?

Mercutio: Ừ, ừ, một vết xước, một vết xước thôi; thế là đủ dùng rồi đấy. Trang thiếu niên của ta đâu? Đi gọi bác sĩ mau lên đồ tiểu nhân kia.

Romeo: Can đảm lên anh bạn, vết thương chắc không nặng lắm đâu.

Mercutio: Không, nó không sâu bằng giếng, cũng chẳng rộng bằng cửa nhà thờ, nhưng thế là đủ rồi, nó sẽ phát huy tác dụng; ngày mai hỏi thăm tao đi, và mày sẽ thấy tao là một kẻ nằm dưới mồ (grave man). Tao bị ướp muối tiêu rồi đấy, ta dám cá là thế, cho thế giới này đi đời nhà ma luôn. Nguyền rủa cả hai nhà tụi bây! Sao cái đồ chó, đồ chuột, đồ mèo này lại dám cào chết một con người chứ? Cái đồ khoác lác, đồ vô loại, đồ tiểu nhân đánh nhau theo sách vở số học! Sao quỷ quái nào mày lại nhảy vào giữa bọn tao chứ? Tao bị đâm ngay dưới nách cậu đấy.

Romeo: Tôi tưởng mọi chuyện đều vì mục đích tốt đẹp cả.

Mercutio: Đỡ tao vào nhà nào Benvolio, bằng không ta ngất mất. Nguyền rủa cả nhà tụi bây! Chúng biến tao thành mồi cho giun dế rồi, tao dính đòn rồi, và chúng mày hãy đợi đấy nhà tụi bây cũng chẳng khá hơn đâu.

Họ đi ra.

Romeo: Vị quý tộc này, người thân cận của Hoàng tử, người bạn tri kỷ của ta đã nhận lấy vết thương chí mạng vì lợi ích của ta; danh dự của ta bị vấy bẩn bởi lời lăng mạ của Tybalt — Tybalt, kẻ mới cách đây một giờ còn là họ hàng của ta! Ôi Juliet xinh đẹp, sắc đẹp của ngươi đã làm ta trở nên yểu điệu đè bẹp sự cứng cáp của lòng dũng cảm trong tính khí ta.

Benvolio bước vào.

Benvolio: Ôi Romeo, Romeo ơi, Mercutio dũng cảm đã chết rồi! Linh hồn hào hiệp ấy đã vút bay lên các tầng mây, thứ vì quá yểu mệnh nên đã khinh miệt cõi trần này.

Romeo: Định mệnh đen tối của ngày hôm nay sẽ còn chi phối những ngày khác; ngày hôm nay chỉ mới mở màn, hai ngày sau mới là hồi kết.

Tybalt bước vào.

Benvolio: Kìa tên Tybalt hung hãn quay trở lại rồi kìa.

Romeo: Hắn đắc thắng bước đi, còn Mercutio thì đã thiệt mạng ư? Biến đi sự khoan dung kính trọng ơi, và hãy để ngọn lửa cùng cơn cuồng nộ làm kim chỉ nam cho ta lúc này! Giờ đây hỡi Tybalt, hãy nhận lại món nợ tiểu nhân mà mày vừa ban cho ta lúc nãy; vì linh hồn của Mercutio chỉ ở cách đỉnh đầu chúng ta một quãng ngắn, đang ngóng chờ linh hồn mày để bầu bạn đấy: Hoặc mày, hoặc ta, hoặc cả hai sẽ phải đi cùng hắn.

Tybalt: Thằng nhãi khốn khiếp dám kết bè kết phái với nó ở đây, mày sẽ phải đi theo nó luôn.

Romeo: Điều này sẽ định đoạt chuyện đó.

Họ giao chiến. Tybalt ngã xuống.

Benvolio: Romeo, đi đi, trốn mau lên! Đám đông dân chúng đang kéo đến rồi, và Tybalt đã chết. Đừng đứng ngây người ra đó, Hoàng tử sẽ phán quyết tử hình nếu cậu bị bắt đấy: Biến đi, trốn mau, đi ngay đi!

Romeo: Ôi! Ta đúng là kẻ trò đùa của vận mệnh.

Benvolio: Sao cậu còn đứng đó?

Romeo đi ra.

Đám đông dân chúng bước vào.

Dân chúng: Hướng nào tên đã giết Mercutio chạy trốn thế? Tên sát nhân Tybalt đó, hắn chạy hướng nào?

Benvolio: Kìa Tybalt đang nằm chết ở đó kìa.

Dân chúng: Dậy đi ngài, đi theo chúng tôi; chúng tôi nhân danh Hoàng tử buộc ngài phải tuân lệnh.

Hoàng tử, lão Montague, Capulet, vợ của họ và tất cả mọi người bước vào.

Hoàng tử: Những kẻ khởi xướng đê tiện của cuộc ẩu đả này đâu rồi?

Benvolio: Hỡi Hoàng tử cao quý, tôi có thể thuật lại toàn bộ câu chuyện bất hạnh của cuộc hỗn chiến tử thần này: Nằm ở đó là kẻ bị giết bởi Romeo trẻ tuổi, chính là kẻ đã hạ sát người họ hàng dũng cảm Mercutio của ngài.

Vợ Capulet: Tybalt cháu tôi ư? Ôi con của anh tôi! Hỡi Hoàng tử, hỡi người cháu, hỡi chồng tôi, ôi dòng máu của người thân yêu tôi đang đổ xuống! Hỡi Hoàng tử, vì ngài là đấng công minh, hãy lấy máu của nhà Montague để đền cho máu của chúng tôi! Ôi cháu tôi, cháu tôi ơi!

Hoàng tử: Benvolio, ai đã khơi mào cuộc ẩu đả này?

Benvolio: Là Tybalt đang nằm chết ở đây, kẻ bị hạ sát bởi tay Romeo; Romeo là người đã nói lời mềm mỏng với hắn, bảo hắn hãy suy nghĩ xem vụ cãi lộn này vụn vặt thế nào, và đồng thời nhắc nhở về sự bất bình cao độ của ngài: tất cả những điều đó được thốt lên với hơi thở dịu dàng, ánh mắt bình thản, đầu gối khom cúi khiêm nhường, vậy mà vẫn không thể giảng hòa với sự ngút ngàn vô kỷ luật của Tybalt — kẻ vốn điếc đặc trước hòa bình — trái lại hắn còn chĩa mũi thép nhọn hoắt vào ngực Mercutio dũng cảm, người cũng sục sôi không kém, quay đầu mũi kiếm đối đầu trực diện, và với sự khinh miệt mang phong cách võ hiệp, dùng một tay gạt phăng cái chết lạnh lùng sang một bên, còn tay kia trả đòn ngược lại về phía Tybalt, kẻ bằng sự nhanh nhẹn đã đỡ lại được. Romeo cất tiếng kêu lớn: "Dừng lại hỡi các bạn, các bạn hãy can ra!", và nhanh hơn cả lời nói của anh ấy, cánh tay già nua của anh ấy đập gạt những mũi kiếm tử thần của chúng xuống và lao vào giữa chúng; ngay dưới cánh tay của anh ấy, một nhát đâm hiểm độc từ Tybalt đã cướp đi sinh mạng của Mercutio quả cảm, và rồi Tybalt bỏ chạy. Nhưng chẳng bao lâu sau hắn lại quay lại tìm Romeo — kẻ vừa mới nảy sinh ý định trả thù — và chúng lao vào nhau như chớp giật, vì trước khi tôi kịp rút gươm can chúng ra, Tybalt quả cảm đã ngã gục; và khi hắn ngã xuống, Romeo quay đầu thối lui và bỏ trốn: Đó là sự thật, hoặc cứ để Benvolio này phải chết.

Vợ Capulet: Hắn là họ hàng của nhà Montague, tình cảm che chở khiến hắn nói dối, hắn không nói sự thật đâu! Khoảng chừng hai mươi tên trong số chúng đã chiến đấu trong vụ hỗn chiến đen tối này, và tất cả hai mươi tên đó chỉ đủ sức giết chết một mạng người. Tôi cầu xin công lý, thứ mà ngài Hoàng tử phải ban phát: Romeo đã giết Tybalt, Romeo không thể sống sót.

Hoàng tử: Romeo đã giết hắn, hắn đã giết Mercutio; ai là kẻ phải trả giá cho sinh mạng quý giá đó bây giờ?

Capulet: Không phải Romeo đâu thưa Hoàng tử, nó là bạn của Mercutio; tội lỗi của nó chỉ khép lại những gì pháp luật đáng lẽ phải chấm dứt, đó là mạng sống của Tybalt.

Hoàng tử: Và vì tội lỗi đó, lập tức chúng ta lưu đày hắn khỏi nơi này: Ta có lợi ích từ các ngươi trong sự tiến triển của cõi lòng; dòng máu của ta đang rỉ vì những cuộc bạo loạn thô lỗ của các ngươi. Nhưng ta sẽ trừng phạt các ngươi bằng một khoản tiền phạt nặng đến mức tất cả các ngươi sẽ phải hối hận vì sự mất mát của ta. Ta sẽ điếc đặc trước những lời biện hộ và bào chữa, chẳng có nước mắt hay lời cầu nguyện nào mua chuộc được sự lạm dụng của chúng ta. Thế nên đừng dùng đến chúng nữa, hãy để Romeo cút đi thật nhanh, bằng không khi hắn bị bắt gặp, giờ phút đó sẽ là giờ phút cuối đời hắn. Đưa xác hắn đi, và tuân theo mệnh lệnh của ta: Sự khoan dung không tha thứ cho kẻ sát nhân, hãy ân xá cho những kẻ đã giết người.

Tất cả đi ra.

Juliet bước vào một mình.

Juliet: Hãy phi nước đại mau lên hỡi những cỗ xe mang chân ngựa bằng lửa, tiến thẳng về chốn nghỉ ngơi của thần Phoebus! Một kẻ đánh xe như thần Phaeton sẽ quất roi giục chúng chạy về phía Tây và kéo màn đêm u ám đến ngay lập tức. Hãy giăng tấm rèm kín mít của ngươi ra hỡi màn đêm thực hiện chuyện ái ân, để đôi mắt của những kẻ trốn chạy được nhắm lại, và Romeo có thể nhảy vào vòng tay này mà chẳng bị ai đàm tiếu hay nhìn thấy! Những kẻ si tình có thể tự thấy đường để thực hiện các nghi thức ái tình bằng chính vẻ đẹp của riêng họ; hoặc nếu tình yêu là mù lòa, thì nó càng phù hợp nhất với màn đêm. Hãy đến đây hỡi màn đêm đoan trang, người phụ nữ trung niên mặc áo choàng sober màu đen, và dạy cho tôi cách thua trong một ván cược thắng lợi, được chơi bằng một đôi sự trinh trắng không tì vết! Hãy bịt mắt dòng máu hoang dã đang bùng nổ trên má tôi bằng chiếc áo choàng màu đen của ngươi, cho đến khi tình yêu lạ lẫm trở nên mạnh bạo, nghĩ rằng tình yêu đích thực chính là sự khiêm nhường giản dị: Hãy đến đêm ơi, hãy đến Romeo, hãy đến hỡi ban ngày trong đêm, bởi vì ngươi sẽ nằm trên đôi cánh của màn đêm trắng ngần hơn cả tuyết mới rơi trên lưng một con quạ! Hãy đến màn đêm dịu dàng, hãy đến màn đêm đáng yêu mang đôi mày đen. Hãy trao Romeo cho ta, và khi ta chết đi, hãy lấy chàng và cắt chàng thành những vì sao nhỏ bé, và chàng sẽ làm cho khuôn mặt của bầu trời trở nên lộng lẫy đến mức cả thế giới sẽ đem lòng yêu màn đêm và chẳng thèm tôn thờ mặt trời chói chang nữa. Ôi ta đã mua được dinh thự của một tình yêu, nhưng chưa được sở hữu nó; và dẫu ta đã được bán, nhưng vẫn chưa được thưởng thức nó: ngày hôm nay dài đằng đẵng chẳng khác nào đêm trước một ngày lễ hội đối với một đứa trẻ thiếu kiên nhẫn có bộ quần áo mới mà không được phép mặc chúng. Ôi kìa nhũ mẫu của ta đến rồi!

Nhũ mẫu mang theo những sợi dây thừng bước vào.

Và chị ấy mang theo tin tức, và bất kỳ cái lưỡi nào thốt lên cái tên Romeo đều nói lên sự hùng biện tựa chốn thiên đàng. Nào nhũ mẫu, có tin tức gì không? Chị cầm gì trên tay thế? Những sợi dây thừng mà Romeo bảo chị đi lấy á?

Nhũ mẫu: Vâng, vâng, dây đây.

Juliet: Ôi trời ơi, tin tức gì thế? Sao chị lại vắt tay ra thế kia?

Nhũ mẫu: Ôi khốn khổ cho tôi, cậu ấy chết rồi, cậu ấy chết rồi! Chúng ta tiêu đời rồi tiểu thư ơi, chúng ta tiêu đời rồi. Đáng đời cho cái ngày này, cậu ấy đi mất rồi, cậu ấy bị giết rồi, cậu ấy chết rồi!

Juliet: Trời xanh lại đố kỵ đến thế sao?

Nhũ mẫu: Romeo thì có đấy, dẫu trời xanh không có. Ôi Romeo, Romeo! Ai mà có thể ngờ được cơ chứ, hỡi Romeo!

Juliet: Mày là con quỷ dữ nào thế, kẻ đang tra tấn ta thế này? Sự tra tấn này lẽ ra phải được gào thét trong cái địa ngục ảm đạm! Có phải Romeo tự sát không? Hãy chỉ nói "Có" thôi, và cái nguyên âm trần trụi đó sẽ mang độc tính còn hơn cả con mắt phun nọc độc của con rắn quái vật Cockatrice; ta không còn là ta nữa, nếu có cái chữ "Có" đó, hoặc nếu đôi mắt bắn ra thứ làm mày đáp lại chữ "Có": Nếu hắn bị giết hãy nói Có, hoặc nếu không thì Không. Những âm thanh ngắn ngủi, hãy định đoạt sự thịnh vượng hay khốn cùng của ta đi!

Nhũ mẫu: Tôi đã tận mắt nhìn thấy vết thương, tận mắt nhìn thấy nó — lạy Chúa phù hộ — ngay trên bộ ngực vạm vỡ của chàng, một cái xác đáng thương, một cái xác đẫm máu đáng thương! Tái ngắt, tái ngắt như tro tàn, đẫm máu từ đầu tới chân, đẫm trong máu tươi, tôi đã ngất xỉu ngay khi nhìn thấy cảnh đó.

Juliet: Ôi hãy vỡ tan ra đi trái tim ta! Hỡi kẻ phá sản tội nghiệp hãy vỡ tung ra một lần đi! Hãy nhốt đôi mắt lại, đừng bao giờ nhìn thấy tự do nữa. Hỡi cõi đất hèn mụn hãy quy về với đất, hãy dừng mọi chuyển động ở đây, và mày cùng Romeo hãy đè nặng lên chiếc quan tài nặng nề kia!

Nhũ mẫu: Ôi Tybalt, Tybalt, người bạn tuyệt vời nhất tôi từng có! Ôi Tybalt lịch sự, một quý ông chân chính, đời nào tôi lại sống để thấy cậu chết thế này!

Juliet: Cơn bão nào đang thổi ngược chiều thế này? Romeo bị tàn sát ư? Và Tybalt đã chết? Người họ hàng yêu dấu nhất của tôi, và người chủ nhân đáng yêu hơn cả của tôi? Vậy thì hãy gióng lên tiếng kèn kinh hoàng của ngày tận thế đi, bởi vì còn ai sống sót nếu hai người đó đã ra đi?

Nhũ mẫu: Tybalt đã đi rồi, và Romeo thì bị lưu đày; Romeo, kẻ đã giết Tybalt, hắn đã bị lưu đày.

Juliet: Ôi Chúa ơi! Tay của Romeo đã vấy máu của Tybalt ư?

Nhũ mẫu: Đúng rồi, đúng rồi, khốn khổ cho ngày hôm nay, đúng thế đấy!

Juliet: Ôi trái tim loài rắn được giấu sau khuôn mặt nở hoa!

Juliet: Có con rồng nào từng trú ẩn trong cái hang đẹp đẽ nhường ấy không? Tên bạo chúa xinh đẹp, con quỷ mang hình hài thiên sứ! Con quưa quạ tham lam mang bộ lông bồ câu! Con cừu non mang tâm địa sói lang! Bản chất đáng khinh của vẻ bề ngoài thần thánh nhất! Hoàn toàn trái ngược với những gì mày trông có vẻ đường hoàng! Một vị thánh mờ ảo, một tên quý tộc đáng khinh! Ôi Tự nhiên! Mày có can dự gì dưới địa ngục khi nhốt linh hồn của một con quỷ trong thiên đường phàm trần của thứ da thịt ngọt ngào nhường ấy? Có cuốn sách nào chứa đựng nội dung đê tiện nhường ấy lại được đóng bìa đẹp đẽ đến thế không? Ôi sự dối trá lại ngự trị trong một lâu đài lộng lẫy nhường này!

Nhũ mẫu: Chẳng có lòng tin, chẳng có đức tin, chẳng có sự trung thực nào ở đàn ông cả; toàn là phường bội bạc, toàn là kẻ thề gian dối, toàn đồ tồi tệ, toàn phường giả hình! Ơ kìa áo choàng của tôi đâu? Cho tôi chút rượu bổ đi! Những nỗi buồn, những thảm họa, những đau đớn này làm tôi già đi đấy. Nguyền rủa đến với Romeo!

Juliet: Hãy để chiếc lưỡi của mày bị phồng rộp vì lời nguyền rủa đó! Hắn không sinh ra để nhận lấy sự ô nhục; sự ô nhục phải cảm thấy hổ thẹn khi ngự trị trên trán hắn, bởi vì đó là ngai vàng nơi Danh dự có thể được đội miện làm Vua độc tôn của toàn vũ trụ! Ôi ta đúng là một con quái vật khi dám quở trách chàng!

Nhũ mẫu: Bộ cô lại đi nói tốt cho kẻ đã giết người họ hàng của cô ư?

Juliet: Chẳng lẽ tôi lại đi nói xấu kẻ là chồng của mình sao? Ôi người chủ nhân tội nghiệp của tôi, chiếc lưỡi nào sẽ làm mượt mà tên tuổi của anh khi tôi, người vợ ba tiếng đồng hồ của anh, đã băm vằm nó ra thế này? Nhưng hỡi tên tiểu nhân, tại sao mày lại giết người họ hàng của ta? Người họ hàng tiểu nhân đó suýt nữa đã giết chồng ta rồi. Hãy lùi lại những giọt nước mắt dại khờ kia, hãy quay về với nguồn cội nguyên thủy của tụi mày đi; những giọt nước mắt cống nạp của tụi mày thuộc về nỗi buồn, thứ mà tụi mày lại nhầm lẫn mang dâng hiến cho niềm vui: Chồng ta vẫn đang sống, kẻ mà Tybalt định giết; và Tybalt đã chết, kẻ định giết chồng ta. Tất cả những điều đó là sự an ủi, vậy sao ta phải khóc? Có những lời còn tồi tệ hơn cả cái chết của Tybalt đã sát hại ta, ta rất muốn quên nó đi, nhưng ôi nó cứ đè nặng lên ký ức của ta giống như những tội ác bị nguyền rủa trong tâm trí kẻ tội đồ: Tybalt đã chết và Romeo bị lưu đày; cái từ bị lưu đày đó, chỉ một từ bị lưu đày đó đã giết chết mười ngàn tên Tybalt. Cái chết của Tybalt là nỗi buồn đủ lớn rồi nếu nó dừng lại ở đó; hoặc nếu nỗi buồn cay đắng rất thích kết bè kết phái và nhất định phải chen chúc với những nỗi đau khác, thì tại sao khi nhũ mẫu nói "Tybalt đã chết", cha hoặc mẹ không đi theo sau, hoặc thậm chí là cả hai, điều mà sự tang tóc thông thường có thể khơi gợi? Nhưng sau khúc đuôi nối tiếp cái chết của Tybalt, "Romeo bị lưu đày" — thốt ra cái từ đó đồng nghĩa với việc cha, mẹ, Tybalt, Romeo, Juliet, tất cả đều bị tàn sát, tất cả đều đã chết! "Romeo bị lưu đày" — chẳng có hồi kết, chẳng có giới hạn, chẳng có thước đo, chẳng có bờ bến nào trong cái chết của từ đó cả, chẳng có ngôn từ nào có thể diễn tả nổi nỗi buồn ấy. Cha và mẹ tôi đâu hỡi nhũ mẫu?

Nhũ mẫu: Họ đang khóc lóc và than van trên cái xác của Tybalt; cô có muốn đến chỗ họ không? Tôi sẽ dẫn cô đi.

Juliet: Họ có đang rửa những vết thương của hắn bằng nước mắt không? Nước mắt của tôi sẽ chỉ được dùng khi nước mắt của họ đã cạn kiệt vì lệnh lưu đày của Romeo. Hãy nhặt những sợi dây thừng đó lên, hỡi những sợi dây tội nghiệp các ngươi bị lừa gạt rồi, cả ngươi và ta, bởi vì Romeo đã bị lưu đày. Hắn làm ra các ngươi làm đường dẫn đến chiếc giường của ta, nhưng ta, một thiếu nữ, sẽ chết đi trong cảnh góa bụa thời trinh trắng. Lại đây dây thừng ơi, lại đây nhũ mẫu, ta sẽ đến chiếc giường tân hôn của mình, và hãy để cái chết chứ không phải Romeo cướp đi sự trinh trắng của ta!

Nhũ mẫu: Hãy về phòng đi tiểu thư, tôi sẽ tìm Romeo đến để an ủi cô, tôi thừa biết cậu ấy ở đâu. Này nghe đây, Romeo của cô sẽ đến vào ban đêm đấy, tôi sẽ đi tìm cậu ấy, cậu ấy đang trốn ở căn phòng của tu sĩ Lawrence.

Juliet: Ôi hãy tìm anh ấy, trao chiếc nhẫn này cho người hiệp sĩ đích thực của tôi, và bảo anh ấy đến để nói lời từ biệt cuối cùng.

Nàng đi ra.

Tu sĩ và Romeo bước vào.

Tu sĩ: Romeo bước ra đi, bước ra đi hỡi con người mang nỗi sợ hãi; sự bất hạnh đang say đắm những bộ phận trên cơ thể con, và con đã kết hôn với tai họa rồi.

Romeo: Thưa cha có tin tức gì không? Án phạt của Hoàng tử thế nào? Nỗi buồn nào đang đòi làm quen với đôi tay con, thứ mà con vẫn chưa biết?

Tu sĩ: Con trai yêu dấu của ta quá quen thuộc với thứ đồng hành cay đắng ấy rồi. Ta mang đến cho con tin tức về phán quyết của Hoàng tử đây.

Romeo: Phán quyết của Hoàng tử còn nhẹ hơn cả ngày tận thế sao?

Tu sĩ: Một phán quyết nhân từ hơn đã thốt ra từ đôi môi ngài ấy: Không phải cái chết của thể xác, mà là sự lưu đày của thể xác.

Romeo: Hả, lưu đày ư? Xin hãy rủ lòng thương, hãy nói là tử hình đi; bởi vì sự lưu đày mang lại nhiều sự kinh hoàng trong diện mạo của nó hơn rất nhiều so với cái chết: xin đừng nói từ lưu đày.

Tu sĩ: Con đã bị lưu đày khỏi Verona này: Hãy kiên nhẫn, vì thế giới rất rộng lớn và bao la.

Romeo: Chẳng có thế giới nào bên ngoài những bức tường của Verona này cả, mà chỉ có luyện ngục, sự tra tấn, chính cái địa ngục mà thôi: Bị lưu đày khỏi nơi này chính là bị lưu đày khỏi thế giới, và sự lưu đày khỏi thế giới chính là cái chết. Thế nên gọi sự lưu đày là cái chết thì chẳng khác nào gọi sai tên; gọi cái chết là sự lưu đày chẳng khác nào con dùng chiếc rìu bằng vàng chặt đứt đầu ta, và mỉm cười trước nhát chém đang sát hại ta vậy.

Tu sĩ: Ôi tội lỗi chết người, ôi sự vô ơn thô lỗ! Tội lỗi của con pháp luật gọi là án tử hình, nhưng vị Hoàng tử nhân từ đã bênh vực con, gạt phăng pháp luật sang một bên và biến cái từ đen tối "tử hình" đó thành sự lưu đày. Đó là sự khoan dung tuyệt vời, vậy mà con không nhìn thấy điều đó.

Romeo: Đó là sự tra tấn chứ không phải khoan dung; thiên đường ở ngay đây, nơi Juliet sinh sống, và mọi con mèo, con chó, chú chuột nhỏ nhặt nào, mọi thứ thấp h kém nhất đều sống ở thiên đường này và được phép ngắm nhìn nàng, còn Romeo thì không được phép. Sự uy nghi lớn lao hơn, trạng thái tôn nghiêm hơn, sự sùng bái tình yêu cao quý hơn đều tồn tại trong loài ruồi xác chết nhiều hơn là Romeo: Chúng có thể bám lấy điều kỳ diệu trắng ngần trên bàn tay yêu dấu của Juliet, và ăn cắp phước lành bất tử từ đôi môi nàng — những đôi môi dẫu trong sự khiêm nhường thuần khiết và trinh bạch vẫn cứ đỏ ửng lên vì nghĩ rằng những nụ hôn của chính chúng là tội lỗi. Loài ruồi có thể làm điều đó, trong khi ta phải bay trốn khỏi nơi này; thế mà con còn nói rằng sự lưu đày không phải là cái chết ư? Còn Romeo thì không được phép, bởi vì hắn bị lưu đày. Con không hề pha chút chất độc nào, không có con dao sắc nhọn nào, không có phương tiện đột ngột nào để chết, dù hèn mọn cách mấy đi nữa, ngoài từ "lưu đày" để giết ta sao? Bị lưu đày ư? Ôi thưa cha, những kẻ bị đày đọa dưới địa ngục mới dùng từ đó; tiếng tru tréo đi kèm theo nó, làm sao cha có được sự tàn nhẫn — mang danh là một nhà tu hành, một vị cha xứ giải tội, một kẻ ban phát sự xá tội, và là một người bạn thân thiết — lại đi phanh thây ta bằng cái từ "lưu đày" đó chứ?

Tu sĩ: Hỡi kẻ điên rồ mù quáng, hãy nghe ta nói đây.

Romeo: Ôi cha lại định nói về sự lưu đày nữa chứ gì.

Tu sĩ: Ta sẽ ban cho con chiếc áo giáp để chống đỡ lại từ đó: dòng sữa ngọt ngào của nghịch cảnh — Triết học — để an ủi con, dẫu con có bị lưu đày.

Romeo: Lại còn lưu đày nữa ư? Treo cổ triết học đi! Trừ phi triết học có thể tạo ra một Juliet, di dời một thị trấn, đảo ngược phán quyết của Hoàng tử, bằng không nó chẳng giúp ích gì, chẳng tác dụng gì, đừng nói nữa!

Tu sĩ: Ồ vậy thì ta thấy lũ người điên chẳng có tai đâu.

Romeo: Làm sao chúng có tai được, khi những kẻ khôn ngoan lại chẳng có mắt?

Tu sĩ: Để ta cùng con tuyệt vọng về tình trạng của con —

Romeo: Cha chẳng thể nói về những gì cha không cảm nhận được đâu; giả sử cha trẻ bằng Juliet người yêu của tôi, mới kết hôn được một giờ, Tybalt bị sát hại, mê muội như tôi, và bị lưu đày giống như tôi — khi đó thì cha mới có thể lên tiếng, khi đó thì cha mới có thể bứt tóc và ngã nhào xuống đất giống như tôi bây giờ, đang đo lường kích thước của một ngôi mộ chưa thành hình.

Nhũ mẫu gõ cửa bên ngoài.

Tu sĩ: Đứng dậy đi, có người gõ cửa đấy. Romeo ngoan hãy trốn đi.

Romeo: Con không trốn đâu, trừ phi hơi thở của những tiếng rên rỉ đau tim cuồn cuộn như sương mù bao bọc che chở con khỏi tầm mắt của sự dò xét.

Tiếng gõ cửa.

Tu sĩ: Nghe họ gõ kìa! Ai ở ngoài đấy? Romeo đứng dậy đi, con sẽ bị bắt đấy, nán lại một chút, đứng lên đi! (Tiếng gõ cửa). Chạy vào phòng nghiên cứu của ta đi! Chút nữa... ý Chúa đã định! Sự ngốc nghếch gì thế này? Ta ra ngay, ta ra đây! (Tiếng gõ cửa). Ai gõ mạnh thế? Các người từ đâu đến? Các người muốn gì?

Nhũ mẫu bước vào.

Nhũ mẫu: Cho tôi vào đi, và các người sẽ biết sứ mệnh của tôi; tôi đến từ tiểu thư Juliet đây.

Tu sĩ: Vậy thì chào mừng bà.

Nhũ mẫu: Ôi tu sĩ thánh thiện, ôi xin hãy nói cho tôi biết hỡi tu sĩ thánh thiện, phu quân của tiểu thư tôi đâu? Romeo đâu rồi?

Tu sĩ: Kìa hắn đang nằm trên đất, say mèm bởi chính những giọt nước mắt của mình.

Nhũ mẫu: Ôi tình cảnh của cậu ấy y hệt như tiểu thư của tôi vậy, đúng y hệt hoàn cảnh của con bé. Ôi sự đồng cảm thảm thương! Hoàn cảnh thật đáng thương hại, con bé cũng nằm y như thế, nức nở và khóc lóc, khóc lóc và nức nở. Đứng dậy đi, đứng dậy đi, đứng lên nếu cậu là đàn ông! Vì lợi ích của Juliet, vì lợi ích của nàng, hãy đứng dậy và đứng thẳng lên! Sao cậu lại ngã quỵ vào vũng lầy sâu thẳm thế này?

Romeo: Nhũ mẫu ơi.

Nhũ mẫu: Ồ thưa ngài, thưa ngài, cái chết là điểm kết thúc của tất cả.

Romeo: Bà đang nói về Juliet đấy ư? Tình hình của nàng thế nào rồi? Có phải nàng nghĩ tôi là một tên sát nhân già nua, giờ đây khi tôi đã làm vấy bẩn sự ngây thơ của niềm vui chúng ta bằng dòng máu vừa mới cướp đi từ người họ hàng gần gũi của nàng không? Nàng đang ở đâu? Và nàng thế nào? Và người vợ thầm kín của tôi nói gì về tình yêu thầm kín của chúng ta?

Nhũ mẫu: Ồ con bé chẳng nói gì cả thưa ngài, chỉ khóc và khóc thôi; lúc thì ngã nhào lên giường, lúc thì chồm dậy, miệng gọi Tybalt rồi lại réo tên Romeo, và rồi lại ngã quỵ xuống đất.

Romeo: Tựa như cái tên đó được bắn ra từ nòng súng ngắm chết người, đã sát hại nàng, y như bàn tay nguyền rủa của cái tên đó đã sát hại người họ hàng của nàng! Ồ xin hãy nói cho tôi biết hỡi tu sĩ, hãy nói cho tôi biết, cái tên của tôi đang trú ngụ ở bộ phận đê tiện nào của cơ thể này? Hãy nói cho tôi biết, để tôi có thể tàn phá cái dinh thự đáng ghét đó đi.

Tu sĩ: Hãy dừng cái tay tuyệt vọng đó lại! Con có phải là đàn ông không? Hình hài của con đang thét lên rằng con chính là đàn ông; những giọt nước mắt của con mang tính đàn bà, những hành động điên cuồng của con biểu thị sự cuồng nộ vô lý của một con thú. Một người phụ nữ kỳ cục trong vỏ bọc của một người đàn ông, và một con quái vật đáng khinh trong vỏ bọc của cả hai! Con làm ta kinh ngạc đấy. Nhân danh phẩm giá thánh thiện của ta, ta cứ ngưởng tâm tính của con được tôi luyện tốt hơn thế chứ. Con đã giết Tybalt ư? Con muốn tự sát sao? Và sát hại luôn cả người vợ của con — kẻ đang nương náu cuộc đời mình trong cuộc đời con — bằng cách giáng hành động căm thù đáng nguyền rủa đó lên chính bản thân con ư? Sao con lại nguyền rủa sinh nhật của mình? Cả bầu trời và mặt đất nữa? Kể từ khi sinh nhật, bầu trời và mặt đất, cả ba thứ đó hội tụ trong con cùng một lúc, thứ mà con lại muốn vứt bỏ cùng một lúc. Đồ khốn, đồ khốn, con đang làm nhục vóc dáng của mình, tình yêu của con, và trí tuệ của con, thứ mà giống như một kẻ cho nặng lãi đang dư dả tất cả mọi thứ và chẳng dùng tí gì vào mục đích chân chính thực sự đáng lẽ phải tô điểm cho vóc dáng, tình yêu và trí tuệ của con: Vóc dáng cao quý của con chỉ là một hình nộm bằng sáp, đi chệch khỏi sự dũng cảm của một nam nhi; tình yêu thân thiết mà con đã thề thốt chỉ là sự thề gian dối rỗng tuếch, tiêu diệt chính tình yêu mà con đã thề sẽ gìn giữ; trí tuệ của con, món trang sức tô điểm cho vóc dáng và tình yêu, bị méo mó trong cách điều khiển cả hai; giống như thuốc súng trong chiếc bình của một tên lính ngu ngốc, bị châm lửa bởi chính sự ngu dốt của con, và con bị phanh thây bởi chính thứ vũ khí phòng thủ của mình! Nào, xốc lại tinh thần đi đàn ông, Juliet của con vẫn còn sống, vì người vợ thân yêu đó mà con suýt chết lúc nãy: Ở điểm đó con thật may mắn. Tybalt muốn giết con, nhưng con đã giết Tybalt: Ở điểm đó con thật may mắn. Luật pháp đe dọa tử hình đã trở thành bạn của con và biến nó thành sự lưu đày: Ở điểm đó con thật may mắn. Một tràng phước lành đang đổ xuống lưng con, hạnh phúc đang tán tỉnh con trong bộ xiêm y lộng lẫy nhất của cô ấy, thế nhưng giống như một ả nhà quê thô lỗ và hờn dỗi, con đang hất hủi vận may và tình yêu của mình: Hãy cẩn thận, hãy cẩn thận, vì những kẻ như thế sẽ chết trong thảm cảnh.

Hãy đứng dậy đi đến với người vợ của con như đã định, lên phòng của nàng, đi đi và an ủi nàng; nhưng hãy nhớ đừng nán lại cho đến khi lính canh đổi gác, bởi vì khi đó con sẽ không thể qua đường đến Mantua, nơi con sẽ sống cho đến khi chúng ta tìm được thời điểm công bố cuộc hôn nhân của hai con, hòa giải những người bạn của con, xin ơn vua tha tội và gọi con trở về, với niềm vui sướng lớn gấp hai mươi trăm ngàn lần so với lúc con bước đi trong sự than khóc. Đi trước đi nhũ mẫu, gửi lời chào của ta đến tiểu thư của bà, và bảo nàng hãy giục tất cả mọi người trong nhà đi ngủ, điều mà nỗi buồn nặng nề làm cho họ dễ dàng làm thế. Romeo đang đến đây.

Nhũ mẫu: Ôi Chúa ơi, tôi có thể ở lại đây suốt đêm để nghe những lời khuyên nhủ hay ho! Ôi tri thức mới uyên bác làm sao! Thưa ngài, tôi sẽ về thưa với tiểu thư là ngài sắp đến.

Romeo: Làm thế đi, và bảo người yêu ngọt ngào của tôi chuẩn bị mắng mỏ tôi nhé.

Nhũ mẫu: Thưa ngài, đây là chiếc nhẫn mà con bé dặn tôi đưa cho ngài đây ạ; hãy đi nhanh lên, mau chân lên vì trời muộn lắm rồi.

Bà đi ra.

Romeo: Niềm an ủi của tôi được hồi sinh biết bao nhờ điều này!

Tu sĩ: Đi đi con, chúc ngủ ngon; và toàn bộ tương lai của con đang đặt cược vào đây: Hoặc là trốn đi trước khi lính canh đổi gác, hoặc là cải trang rời khỏi nơi này vào lúc rạng đông để tạm trú ở Mantua. Ta sẽ tìm người nhà của con, và hắn sẽ thông báo từ thời điểm này sang thời điểm khác mọi vận may tốt lành xảy ra ở đây cho con biết. Đưa tay đây cho ta, trời muộn rồi, tạm biệt, chúc ngủ ngon.

Romeo: Giá như niềm vui vượt qua cả niềm vui không đang gọi lớn tên con, thì việc phải chia tay với cha ngắn ngủi thế này hẳn là một nỗi buồn lắm; tạm biệt.

Họ đi ra.

Lão Capulet, vợ ông và Paris bước vào.

Capulet: Mọi chuyện diễn ra bất trắc đến mức chúng ta chẳng có thời gian để dò ý con bé: Nhìn kìa, nó yêu quý người họ hàng Tybalt tha thiết, và ta cũng thế. Thôi, đời người sinh ra là để chết. Đêm muộn lắm rồi, con bé sẽ không xuống đây đêm nay đâu; ta hứa với cậu là nếu không vì có cậu bầu bạn ở đây, ta đã đi ngủ từ một tiếng trước rồi.

Paris: Những thời điểm tang tóc này không thích hợp để tán tỉnh; thưa phu nhân chúc ngủ ngon, xin gửi lời thăm của tôi đến tiểu thư.

Vợ Capulet: Tôi sẽ làm thế, và sẽ thăm dò tâm ý của nó vào sáng sớm mai; tối nay nó tự giam mình trong nỗi buồn thảm.

Capulet: Thưa bá tước Paris, tôi sẽ đưa ra một lời đề nghị liều lĩnh về tình yêu của con gái tôi: Tôi nghĩ nó sẽ tuân theo mọi mặt mệnh lệnh của tôi — không, hơn thế nữa, tôi không mảy may nghi ngờ điều đó. Vợ này, bà hãy đến gặp nó trước khi đi ngủ, thông báo cho nó về tình yêu của chàng Paris đây, và bảo nó — hãy chú ý nghe ta nói — vào thứ Tư tới — từ từ đã, hôm nay là thứ mấy thế?

Paris: Thưa ngài, hôm nay là thứ Hai.

Capulet: Thứ Hai à, chà chà! Thôi thứ Tư thì sớm quá, hãy để đến thứ Năm đi; hãy nói với nó vào thứ Năm rằng nó sẽ được gả cho vị bá tước cao quý này. Cậu sẽ sẵn sàng chứ? Cậu có thích sự vội vã này không? Chúng ta sẽ không làm đám cưới rình rang đâu, chỉ mời một hai người bạn thôi; bởi vì nghe đây, Tybalt mới chết gần đây, người ta có thể nghĩ chúng ta xem nhẹ hắn, dẫu hắn là họ hàng của chúng ta, nếu chúng ta mở tiệc tùng linh đình quá; thế nên chúng ta sẽ chỉ mời chừng nửa tá bạn bè là hết chuyện. Nhưng cậu nghĩ sao về thứ Năm?

Paris: Thưa ngài, tôi ước gì thứ Năm là ngày mai.

Capulet: Thôi được, đi đi; thứ Năm vậy nhé. Bà hãy đến gặp Juliet trước khi đi ngủ, chuẩn bị tâm lý cho nó sẵn sàng cho ngày cưới này. Tạm biệt thưa bá tước. Ai đâu, mang đèn đến phòng ta mau! Lạy chúa, trời muộn đến mức chúng ta sắp gọi là sáng sớm đến nơi rồi đây. Chúc ngủ ngon.

Họ đi ra.

Romeo và Juliet ở trên lầu bước vào.

Juliet: Anh muốn đi rồi ư? Trời vẫn chưa sáng hẳn đâu; đó là con chim họa mi chứ không phải con sơn ca đã đâm thủng lỗ tai đầy sợ hãi của anh; đêm nào nó cũng hót trên cội cây lựu kia kìa; tin em đi anh yêu, đó chính là con chim họa mi.

Romeo: Đó là con sơn ca, sứ giả của buổi sáng; không phải chim họa mi đâu: Nhìn kìa anh yêu, những vệt sáng đố kỵ đang đan cài vào những đám mây bị xé rách ở phương Đông đằng kia; những ngọn nến của màn đêm đã cháy trụi, và ngày mới hân hoan đang đứng kiễng chân trên đỉnh những ngọn núi mờ sương. Anh bắt buộc phải đi và sống, hoặc ở lại và chết.

Juliet: Ánh sáng đằng kia không phải là ánh sáng ban ngày đâu, em biết chắc chắn là thế; đó là một ngôi sao băng nào đó do mặt trời bốc hơi lên để làm người cầm đuốc cho anh đêm nay và thắp sáng con đường của anh tới Mantua. Thế nên hãy ở lại thêm đi, anh không cần phải đi đâu.

Romeo: Hãy để anh bị bắt, hãy để anh bị xử tử; anh hoàn toàn bằng lòng, miễn là em muốn thế. Anh sẽ nói rằng vệt xám đằng kia không phải là con mắt của buổi sáng, đó chỉ là ánh phản chiếu nhợt nhạt từ trán của nữ thần Cynthia; cũng chẳng phải con sơn ca với tiếng hót đánh động vòm trời cao vút trên đầu chúng ta đâu; anh có nhiều mong muốn ở lại hơn là ý định ra đi: Nào cái chết hãy đến và chào mừng, Juliet muốn thế mà. Mọi chuyện thế nào rồi hỡi linh hồn của anh, chúng ta hãy trò chuyện đi, trời chưa sáng đâu.

Juliet: Sáng rồi, sáng rồi đấy, hãy trốn mau và đi khỏi đây đi! Đó là con sơn ca đang hót sai nhịp điệu, cất lên những âm điệu chói tai và những nốt cao khó ưa. Người ta nói con sơn ca tạo ra khúc nhạc chia ly ngọt ngào; con này thì không thế đâu, bởi vì nó đang chia cắt chúng ta ra. Người ta nói con sơn ca và con cóc đáng ghét đổi mắt cho nhau; ôi giờ đây em ước gì chúng đổi cả giọng hót cho nhau nữa, bởi vì tiếng hót đó đang làm chúng ta hoảng sợ khi rời xa vòng tay nhau, xua đuổi anh đi bằng khúc nhạc chào ngày mới! Ôi giờ đây đi đi thôi, trời ngày càng sáng hơn rồi đấy.

Romeo: Trời càng lúc càng sáng hơn, và nỗi buồn của chúng ta càng lúc càng tối tăm hơn.

Bà phu nhân và nhũ mẫu bước vào.

Nhũ mẫu: Thưa tiểu thư.

Juliet: Nhũ mẫu ơi.

Nhũ mẫu: Phu nhân mẫu thân của cô đang đến phòng cô đấy, trời sáng rồi, hãy cẩn thận, nhìn ngó xung quanh đi.

Juliet: Vậy thì hỡi khung cửa sổ, hãy để ban ngày bước vào, và để sự sống bước ra!

Romeo: Tạm biệt, tạm biệt, một nụ hôn rồi anh sẽ leo xuống.

Juliet: Anh đi thật rồi sao? Người yêu, chúa tể, ôi chồng, ôi bạn hiền! Em phải nhận tin tức từ anh từng giờ trong ngày, bởi vì trong một phút có rất nhiều ngày; ôi tính theo cách này chắc em già khọm đi mất trước khi em được nhìn thấy lại Romeo của mình.

Romeo: Tạm biệt! Anh sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào có thể truyền những lời chào yêu thương của anh đến em.

Juliet: Ôi anh có nghĩ rằng chúng ta sẽ còn gặp lại nhau không?

Romeo: Anh không mảy may nghi ngờ điều đó, và tất cả những nỗi buồn này sẽ phục vụ cho những buổi trò chuyện ngọt ngào trong thời gian tới của chúng ta.

Juliet: Ôi Chúa ơi! Em có một linh cảm điềm gở, hình như em nhìn thấy anh bây giờ, anh trông thật nhợt nhạt, giống như một kẻ đã chết ở dưới đáy của một ngôi mộ! Hoặc thị lực của em có vấn đề, hoặc trông anh tái nhợt lắm.

Romeo: Và tin anh đi tình yêu ạ, trong mắt anh em cũng thế; nỗi buồn khô khốc đang rút kiệt dòng máu của chúng ta. Tạm biệt, tạm biệt.

Hắn đi ra.

Juliet: Ôi Vận mệnh, Vận mệnh, ai cũng gọi ngươi là kẻ lật lọng; nếu ngươi lật lọng, ngươi làm gì với kẻ nổi tiếng vì sự chung thủy cơ chứ? Hãy lật lọng đi hỡi Vận mệnh: Bởi vì khi đó em hy vọng ngươi sẽ không giữ hắn lại lâu, mà sẽ gửi trả hắn về.

Mẹ bước vào.

Bà phu nhân: Này con gái, con đã dậy chưa?

Juliet: Ai gọi đấy? Có phải mẫu thân không? Mẫu thân không ngủ muộn vào giờ này hay đã dậy sớm thế? Nguyên nhân bất thường nào đưa mẹ đến đây thế ạ?

Bà phu nhân: Này Juliet, thế nào rồi con?

Juliet: Thưa mẹ, con không được khỏe.

Bà phu nhân: Vẫn mãi khóc lóc vì cái chết của người họ hàng thế à? Bộ con định dùng nước mắt để rửa sạch xác hắn khỏi ngôi mộ chắc? Dẫu con có làm thế đi nữa, con cũng chẳng thể làm hắn sống lại được: Thế nên thôi đi, một chút đau buồn cho thấy nhiều tình yêu, nhưng quá nhiều đau buồn lại cho thấy sự thiếu khôn ngoan.

Juliet: Tuy nhiên xin hãy để con khóc vì một sự mất mát quá đỗi thấm thía đó.

Bà phu nhân: Con sẽ cảm nhận được sự mất mát đó, nhưng không phải là người bạn mà con đang khóc thương đâu.

Juliet: Cảm nhận sự mất mát đó sâu sắc thế, con không sao kìm lòng được mà cứ mãi khóc thương cho người bạn ấy.

Bà phu nhân: Này con gái, con khóc không phải vì cái chết của hắn đâu, mà là vì tên tiểu nhân đã sát hại hắn vẫn đang sống kìa.

Juliet: Tên tiểu nhân nào vậy thưa mẹ?

Bà phu nhân: Chính là cái tên tiểu nhân Romeo đó.

Juliet: Tên tiểu nhân đó và hắn cách xa nhau hàng dặm trời: Xin Chúa tha thứ cho, con cầu chúc điều đó từ tận đáy lòng; thế mà chẳng có kẻ nào giống như hắn làm trái tim con đau đớn cả.

Bà phu nhân: Đó là vì tên phản bội đó vẫn đang sống.

Juliet: Vâng thưa mẹ, ở ngoài tầm với của đôi bàn tay con; ước gì chỉ có mình con trả thù được cho cái chết của người họ hàng.

Bà phu nhân: Chúng ta sẽ trả thù cho điều đó, con đừng sợ; thế nên đừng khóc nữa. Ta sẽ sai người sang Mantua — nơi tên kẻ lưu đày phản chủ đó đang sống — sẽ đưa cho hắn một liều thuốc độc bất đắc kỳ tử, để hắn sớm đi theo bầu bạn với Tybalt; và khi đó mẹ hy vọng con sẽ được thỏa mãn.

Juliet: Thật tình con sẽ chẳng bao giờ được thỏa mãn với Romeo cho đến khi con nhìn thấy chàng — cái chết đang làm cho trái tim tội nghiệp của con đau đớn vì một người họ hàng như thế. Thưa mẹ, nếu mẹ có thể tìm ra một người mang thuốc độc, con sẽ tự tay pha chế nó, để Romeo khi uống vào sẽ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ yên bình. Ôi trái tim con căm phẫn biết bao khi nghe tên chàng mà chẳng thể đến bên chàng, để trút bỏ tình yêu con từng dành cho người họ hàng của mình lên thân xác của kẻ đã tàn sát anh ấy!

Bà phu nhân: Con cứ tìm cách đi, rồi mẹ sẽ tìm một người như thế. Nhưng giờ đây mẹ sẽ kể cho con nghe tin vui này con gái ạ.

Juliet: Và niềm vui luôn đến rất đúng lúc trong một thời điểm túng quẫn thế này; đó là gì vậy thưa bệ hạ?

Bà phu nhân: Này con, con có một người cha vô cùng chu đáo đấy con ạ, một người để giúp con nguôi ngoai nỗi buồn đã sắp xếp một ngày vui bất ngờ, thứ mà con không hề mong đợi và ta cũng chẳng ngờ tới.

Juliet: Thưa mẹ trong một thời điểm hạnh phúc thế này, đó là ngày gì vậy ạ?

Bà phu nhân: Này con gái, sáng sớm thứ Năm tới, vị quý tộc trẻ tuổi hào hoa và cao quý — Bá tước Paris — tại nhà thờ thánh Peter sẽ hân hoan biến con thành một cô dâu hạnh phúc.

Juliet: Nhân danh nhà thờ thánh Peter và chính thánh Peter nữa, ngài ấy sẽ không thể biến con thành một cô dâu hạnh phúc ở đó đâu! Con ngạc nhiên trước sự vội vã này, khi con phải kết hôn trước cả khi kẻ đáng lẽ phải là chồng đến để cầu hôn! Xin mẹ hãy nói với chúa công và cha của con rằng con chưa muốn kết hôn vội; và khi con làm thế, con thề rằng đó sẽ là Romeo — kẻ mà mẹ biết là con căm ghét — chứ không đời nào là Paris. Đó mới là tin tức thực sự đấy!

Bà phu nhân: Kìa cha con đang đến kìa, con hãy tự mình nói với ông ấy đi, và xem ông ấy sẽ đối phó thế nào với thái độ của con.

Capulet và Nhũ mẫu bước vào.

Capulet: Khi mặt trời lặn, trái đất lất phất lấm tấm sương mù; nhưng đối với hoàng hôn của con trai anh ta, trời đang mưa tầm tã. Thế nào rồi? Cái máng xối con bé kia, vẫn còn đang khóc lóc à? Vẫn mãi trút mưa trong một thân hình nhỏ bé như thế ư? Con đang tự biến mình thành một chiếc thuyền, đại dương và ngọn gió: Bởi vì đôi mắt con — thứ mà ta có thể gọi là đại dương — đang lúc thủy triều lên xuống bằng nước mắt, chiếc thuyền chính là thân xác con đang chèo chống trong dòng lũ mặn chát này, những cơn gió chính là tiếng thở dài của con, thứ đang cuồng nộ cùng với những giọt nước mắt và chúng cuộn lấy nhau, nếu không có một trận bình lặng bất ngờ sẽ lật úp cái thân thể đang vật lộn trong giông bão của con mất. Thế nào rồi vợ ta? Bà đã truyền đạt sắc lệnh của chúng ta cho nó chưa?

Bà phu nhân: Thưa ông rồi ạ; nhưng nó không chịu, nó gửi lời cảm ơn ông; ước gì con mồ hóng đó đã kết hôn với ngôi mộ của nó luôn cho rồi.

Capulet: Từ từ đã, hãy hiểu ý ta, hãy hiểu ý ta nào vợ ơi! Sao, nó không chịu ư? Nó không gửi lời cảm ơn chúng ta à? Nó không kiêu hãnh sao? Nó không thấy mình may mắn — dẫu nó có không xứng đáng đi chăng nữa — khi chúng ta đã cất công vun vén cho một quý ông vô cùng xứng đáng làm phu quân của nó sao?

Juliet: Không kiêu hãnh vì những gì bố đã làm, nhưng biết ơn vì những gì bố đã làm; con không bao giờ có thể kiêu hãnh về những gì mình có, nhưng vô cùng biết ơn ngay cả với sự căm ghét được ngụy trang dưới danh nghĩa tình yêu.

Capulet: Thế nào rồi? Thế nào rồi? Cãi lý cùn à? Trò gì thế này? Kiêu hãnh, rồi lại cảm ơn bạn, rồi lại không cảm ơn! Đừng cảm ơn ta ơn miếc gì hết, cũng chẳng cần kiêu hãnh tự hào gì sất; nhưng hãy chuẩn bị mấy cái khớp xương thanh tú của con vào sáng thứ Năm tới, để cùng Paris đến nhà thờ thánh Peter; bằng không ta sẽ lôi cổ con đến đó bằng một chiếc xe kéo. Đồ thây ma xanh xao ốm o, đồ vô tích sự, mặt mày trơ trẽn!

Bà phu nhân: Ôi thôi nào, ông điên rồi à?

Juliet: Kính thưa cha, con quỳ gối xin cha hãy kiên nhẫn lắng nghe con chỉ một lời —

Capulet: Câm mồm đi đồ vô tích sự, đứa con bất hiếu ương bướng! Ta nói cho con hay, hãy đến nhà thờ vào ngày thứ Năm, bằng không đừng bao giờ nhìn mặt ta nữa! Đừng nói năng gì hết, đừng cãi lại, đừng trả lời ta! Ngứa tay quá rồi đấy vợ ơi: chúng ta từng nghĩ mình thật may mắn khi Chúa ban cho chúng ta mỗi đứa con duy nhất này, nhưng giờ ta thấy có một đứa con thế này thì hóa ra thừa thãi, và chúng ta đang rước họa vào thân khi sinh ra nó: Đồ vứt đi!

Nhũ mẫu: Nguyện Chúa trên cao phù hộ cho cô bé, ngài quá quắt lắm mới mắng mỏ con bé thế thưa ngài.

Capulet: Sao thế hỡi phu nhân thông thái? Ngậm miệng lại đi hỡi bà khôn ngoan, bớt tọc mạch chuyện của người khác đi, đi đi!

Nhũ mẫu: Tôi đâu có nói điều phản nghịch gì —

Capulet: Ơ kìa chúa ơi! Có được phép cho một người lên tiếng không hả?

Nhũ mẫu: Im mồm đi chứ lị —

Capulet: Câm cái miệng lẩm cẩm của bà lại, hãy mang sự uy nghiêm của bà đi chỗ khác mà phô trương, ở đây chúng ta không cần đến nó đâu!

Bà phu nhân: Ông nóng nảy quá rồi đấy.

Capulet: Thề có thánh giá, nó làm tôi phát điên lên mất! Ngày, đêm, giờ giấc, lúc cỡi ngựa, thời gian, công việc, vui chơi, một mình hay có bạn bè, tâm trí tôi lúc nào cũng chăm chăm lo cho nó được gả chồng; và giờ đây khi đã kiếm được một quý ông có dòng dõi cao quý, gia thế đàng hoàng, trẻ trung và danh gia vọng tộc, được tô điểm như người ta vẫn nói bằng những phẩm chất cao quý, vóc dáng cân đối như người ta hằng mong ước ở một trang nam nhi, thế mà lại vớ phải một con bé nức nở tồi tệ, một con búp bê nhõng nhẽo trong lúc người ta đang trao tặng vận may cho nó, lại dám đáp lại rằng: "Con sẽ không kết hôn, con không thể yêu, con còn quá trẻ, xin cha hãy tha thứ cho con"! Nhưng nếu con không kết hôn, ta sẽ tha thứ cho con đấy: Cứ đi mà gặm cỏ ở bất kỳ đâu con thích, con sẽ không được ở chung mái nhà này với ta nữa! Hãy chú ý mà suy ngẫm cho kỹ, ta không hay nói đùa đâu. Ngày thứ Năm đã cận kề, hãy đặt tay lên ngực và suy nghĩ kỹ đi; nếu con là con của ta, ta sẽ gả con cho bạn của ta; còn nếu không, cứ đi mà ăn mày, chết đói, chết gục ngoài đường phố, bởi vì thề có linh hồn ta, ta sẽ không bao giờ công nhận con, và những gì thuộc về ta sẽ chẳng bao giờ đem lại điều tốt đẹp cho con đâu! Hãy tin điều đó và suy nghĩ lại cho kỹ, ta không rút lại lời đã thề đâu.

Hắn đi ra.

Juliet: Chẳng có chút xót thương nào ngự trị trên những tầng mây đang nhìn thấu tận đáy lòng đau khổ của tôi sao? Ôi mẹ yêu quý xin đừng ruồng bỏ con, hãy hoãn cuộc hôn nhân này lại một tháng, một tuần; hoặc nếu không làm thế, hãy chuẩn bị chiếc giường cưới trong cái đài tưởng niệm mờ ảo nơi Tybalt đang nằm đi.

Bà phu nhân: Đừng nói với mẹ nữa, vì mẹ sẽ không thèm thốt thêm một lời nào đâu; muốn làm gì thì làm, vì mẹ cạn tình với con rồi.

Bà đi ra.

Juliet: Ôi Chúa ơi! Ôi nhũ mẫu, làm thế nào để ngăn chặn chuyện này đây? Chồng tôi ở trên trái đất, đức tin của tôi ở trên thiên đường; làm sao đức tin đó có thể quay trở lại trái đất được, ngoại trừ việc người chồng ấy gửi nó từ thiên đường về bằng cách rời bỏ cõi trần? Hãy an ủi tôi, hãy cho tôi lời khuyên đi! Than ôi, than ôi, tại sao thiên đường lại đùa giỡn những trò hiểm độc lên một sinh sinh mỏng manh như tôi thế này? Chị nói gì nào? Chị không có lấy một lời vui vẻ nào sao? Hãy cho tôi chút an ủi đi nhũ mẫu.

Nhũ mẫu: Thật tình cơ sự nó thế này đây: Romeo đã bị lưu đày, và với tỷ lệ ăn thua là một ăn cả thế giới, hắn không đời nào dám bén mảng quay trở lại để đòi hỏi cô đâu; hoặc nếu hắn có về đi nữa, thì chắc chắn phải bằng cách lẻn lút. Thế nên tình hình trước mắt đang rành rành ra thế, tôi nghĩ tốt nhất là cô nên kết hôn với vị bá tước đi. Ôi ngài ấy là một quý ông vô cùng đáng yêu! Romeo so với ngài ấy chẳng khác nào chiếc giẻ lau bát đĩa; phu nhân ơi, một con đại bàng còn chẳng có đôi mắt xanh ngắt, sắc bén và đẹp đẽ như Paris đâu; nguyền rủa cái tâm địa tôi, tôi nghĩ cô thật có phúc khi có được cuộc hôn nhân thứ hai này, bởi vì nó vượt trội hơn hẳn cuộc hôn nhân đầu tiên; hoặc giả sử không phải thế, thì cuộc hôn nhân đầu tiên của cô cũng đã chết rồi, hoặc dẫu có sống mà cô chẳng được tích sự gì từ hắn thì cũng bằng thừa.

Juliet: Chị nói những lời đó từ đáy lòng chứ?

Nhũ mẫu: Và từ cả linh hồn của tôi nữa đấy, bằng không xin nguyền rủa cả hai.

Juliet: Amen.

Nhũ mẫu: Gì cơ?

Juliet: Thôi, chị đã an ủi tôi tuyệt vời lắm rồi. Hãy vào trong và nói với phu nhân là tôi đã đi đến căn phòng của tu sĩ Lawrence vì đã làm trái ý cha, để xưng tội và được xá tội.

Nhũ mẫu: Vâng tôi đi ngay, thế mới là khôn ngoan chứ.

Bà đi ra.

Juliet: Sự đày đọa cổ xưa, hỡi con quỷ vô cùng độc ác! Tội lỗi còn lớn hơn khi xúi giục tôi nuốt lời thề, hay khi chê bai người chủ nhân của tôi bằng chính cái lưỡi mà chị ấy đã từng ca ngợi ngài ấy vượt trội hơn tất cả không biết bao nhiêu ngàn lần? Hỡi người cố vấn, từ nay về sau chị và lồng ngực tôi sẽ là hai kẻ xa lạ! Tôi sẽ đến gặp tu sĩ để tìm phương cứu chữa; nếu mọi cách đều thất bại, bản thân tôi có quyền được chết.

Tất cả đi ra.

Tu sĩ và Bá tước Paris bước vào.

Tu sĩ: Vào thứ Năm ư thưa ngài? Thời gian ngắn quá.

Paris: Cha Capulet muốn thế, và tôi chẳng hề chậm chạp trong việc làm dịu sự vội vã của ông ấy.

Tu sĩ: Ngài nói ngài không biết tâm ý của tiểu thư ư? Tiến độ bất ổn quá, tôi không thích điều đó đâu.

Paris: Nàng ấy khóc lóc quá mức vì cái chết của Tybalt, và vì thế tôi có rất ít dịp trò chuyện về tình yêu, bởi vì thần Venus không mỉm cười trong một ngôi nhà đẫm nước mắt. Giờ đây thưa cha, cha cô ấy cho là nguy hiểm khi cô ấy để nỗi buồn chi phối quá nhiều; và trong sự khôn ngoan của mình, ông ấy thúc giục đám cưới của chúng tôi để ngăn chặn cơn hồng thủy nước mắt của nàng, thứ nếu cứ mãi suy ngẫm một mình có thể được gạt bỏ nhờ sự giao du xã hội. Giờ thì cha đã biết lý do của sự vội vã này rồi chứ?

Tu sĩ: Ước gì tôi không biết lý do vì sao nó nên bị chậm lại. Kìa thưa ngài, vị tiểu thư đang bước đến căn phòng của tôi kìa.

Juliet bước vào.

Paris: Hân hạnh hội ngộ, thưa tiểu thư và là vợ tương lai của tôi.

Juliet: Điều đó có thể xảy ra thưa ngài, khi tôi có thể trở thành một người vợ.

Paris: Điều đó có thể xảy ra, và buộc phải xảy ra thưa tình yêu, vào thứ Năm tới.

Juliet: Điều gì phải đến sẽ đến.

Tu sĩ: Đó là một chân lý chắc chắn.

Paris: Nàng đến đây để xưng tội với vị tu sĩ này chứ?

Juliet: Để trả lời câu hỏi đó, tôi phải xưng tội với ngài đấy.

Paris: Đừng từ chối với ngài ấy rằng nàng yêu tôi.

Juliet: Tôi sẽ xưng tội với ngài ấy rằng tôi yêu chàng.

Paris: Và nàng cũng sẽ xưng tội với cả tôi nữa, tôi chắc chắn là nàng yêu tôi.

Juliet: Nếu tôi làm thế, giá trị của nó sẽ cao hơn nhiều khi được nói sau lưng ngài thay vì nói thẳng vào mặt ngài.

Paris: Tội nghiệp em, khuôn mặt em đã bị nước mắt tàn phá nhiều quá.

Juliet: Những giọt nước mắt chẳng chiếm được chiến thắng nào đáng kể qua việc đó đâu, bởi vì trước khi chúng giở trò thì nó đã tệ sẵn rồi.

Paris: Em đang tự lăng mạ nhan sắc của mình còn tệ hơn cả nước mắt bằng lời tuyên bố đó đấy.

Juliet: Đó không phải là lời lăng mạ thưa ngài, mà là sự thật, và những gì tôi nói là nói thẳng vào mặt ngài đấy.

Paris: Khuôn mặt em là của anh, và em đã lăng mạ nó.

Juliet: Có lẽ thế, bởi vì nó đâu phải của riêng tôi. Cha xứ có rảnh không ạ, hay tôi nên đến gặp cha vào buổi lễ chiều?

Tu sĩ: Thời gian rảnh của ta hiện đang dành cho cô con gái u sầu này đây thưa ngài. Ngài buộc phải nhường thời gian lại một mình rồi.

Paris: Xin Chúa phù hộ: Tôi không dám làm phiền sự sùng kính. Juliet, sáng thứ Năm tới tôi sẽ đánh thức em dậy; cho đến lúc đó tạm biệt, và hãy giữ lấy nụ hôn thánh thiện này.

Paris đi ra.

Juliet: Ôi hãy đóng cửa lại, và khi đã làm thế, hãy đến khóc cùng tôi — vượt qua hy vọng, vượt qua sự quan tâm, vượt qua sự cứu rỗi!

Tu sĩ: Ôi Juliet, ta đã biết trước nỗi buồn của con rồi; nó vượt quá tầm hiểu biết trong giới hạn trí tuệ của ta: ta nghe nói con buộc phải — và không gì có thể hoãn lại được — vào thứ Năm tới sẽ kết hôn với vị bá tước này.

Juliet: Xin đừng bảo với tôi là cha nghe chuyện đó, trừ phi cha bảo cho tôi biết cách làm sao để ngăn chặn nó! Nếu trong sự khôn ngoan của mình, cha không thể đưa ra sự giúp đỡ nào, hãy cứ gọi quyết tâm của tôi là khôn ngoan, và với con dao này tôi sẽ tự giúp mình ngay lập tức. Thiên đường đã hợp nhất trái tim tôi và Romeo, còn cha hợp nhất đôi tay chúng ta; và trước khi bàn tay này được cha niêm phong cho Romeo lại biến thành lớp nhãn dán cho một khế ước khác, hoặc trái tim trung thực của tôi vì sự phản bội đê tiện mà quay sang kẻ khác, thanh dao này sẽ kết liễu cả hai! Thế nên từ quãng thời gian kinh nghiệm lâu năm của cha, hãy ban cho tôi chút lời khuyên ngay tức khắc, bằng không hãy chứng kiến giữa những nghịch cảnh cùng cực này và tôi, con dao đẫm máu này sẽ đóng vai trò trọng tài, phân xử thứ mà năng lực từ tuổi tác và nghệ thuật của cha chẳng thể đưa ra bất kỳ kết quả danh dự đích thực nào! Xin đừng chần chừ lâu khi cất lời, tôi rất muốn chết nếu những gì cha nói không phải là phương thuốc cứu chữa.

Tu sĩ: Khoan đã con gái, ta thoáng thấy một tia hy vọng, thứ đòi hỏi một sự thực hiện liều lĩnh chẳng kém gì sự liều lĩnh mà chúng ta muốn ngăn chặn. Nếu thay vì kết hôn với Bá tước Paris, con có đủ sức mạnh ý chí để tự sát, thế thì rất có thể con sẽ dám đảm nhận một việc giống như cái chết để xua tan sự ô nhục này — thứ đang đương đầu với chính cái chết để trốn chạy khỏi nó — và nếu con dám làm, ta sẽ ban cho con phương thuốc chữa lành.

Juliet: Ôi cứ bảo con nhảy xuống từ chiến lũy của bất kỳ tòa tháp nào đi, hoặc đi lang thang trên những con đường trộm cướp, hoặc bảo con ẩn nấp nơi có loài rắn độc; hãy xích con lại với những chú gấu đang gầm thét, hoặc giấu con vào ban đêm trong một ngôi nhà chứa xương người, được phủ kín hoàn toàn bằng những chiếc xương người lách cách kêu lạo xạo, với những chiếc xương ống đầy khói và những chiếc hộp sọ nứt nẻ ngả vàng; hoặc bảo con bước vào một ngôi mộ vừa mới đào và giấu mình với một cái xác người trong ngôi mộ đó — những điều mà chỉ nghe kể lại thôi cũng đã làm con run rẩy — và con sẽ làm điều đó mà chẳng chút sợ hãi hay nghi ngờ gì, để được sống làm một người vợ trinh trắng không tì vết cho người yêu dấu của mình!

Tu sĩ: Hãy bình tĩnh nào: Về nhà đi, hãy tỏ ra vui vẻ, đồng ý kết hôn với Paris; ngày mai là thứ Tư, đêm mai hãy chú ý nằm ngủ một mình, đừng để nhũ mẫu ngủ cùng trong phòng; hãy cầm lấy lọ thuốc này khi đã ở trên giường, và uống trọn thứ chất lỏng chưng cất này xuống, khi đó ngay lập tức một luồng khí lạnh ngắt và buồn ngủ sẽ chạy dọc khắp các tĩnh mạch của con; bởi vì sẽ không có mạch đập nào duy trì tiến trình tự nhiên của nó nữa mà sẽ ngưng trệ hoàn toàn; không có sự ấm áp, không có hơi thở nào chứng tỏ con còn sống cả; những bông hoa hồng trên môi và má con sẽ tàn phai thành màu tro tàn, những ô cửa sổ của đôi mắt sẽ sụp xuống giống như cái chết khi khép lại ánh ban ngày của sự sống; mỗi bộ phận bị tước bỏ sự điều khiển mềm mại sẽ trở nên cứng đờ, đơ cứng và lạnh ngắt giống như cái chết, và trong hình hài mượn tạm của cái chết co rút đó con sẽ duy trì trong suốt bốn mươi hai giờ, và rồi thức dậy như thể sau một giấc ngủ dễ chịu.

Giờ đây khi chú rể vào buổi sáng đến để đánh thức con dậy khỏi giường, thì con đã chết ở đó rồi; khi đó theo phong cách của xứ sở chúng ta, con sẽ được mặc những bộ trang phục đẹp nhất, không che mặt trên chiếc quan tài, được khiêng đi chôn cất trong ngôi mộ của dòng họ: Con sẽ được khiêng đến chính cái hầm mộ cổ xưa nơi toàn bộ họ hàng nhà Capulet đang nằm. Trong lúc đó để chuẩn bị cho lúc con thức dậy, Romeo sẽ nhận được kế hoạch của chúng ta qua những bức thư của ta, và cậu ấy sẽ đến đây, và ngay trong đêm đó Romeo sẽ đưa con đi trốn đến Mantua. Và điều này sẽ giải thoát con khỏi sự ô nhục hiện tại, nếu không có thứ đồ chơi bất định nào hay nỗi sợ hãi đàn bà nào làm suy yếu lòng dũng cảm của con trong lúc thực hiện nó.

Juliet: Đưa cho con, đưa cho con! Ôi đừng nói với con về sự lo lắng nữa!

Tu sĩ: Thôi đi đi, hãy mạnh mẽ và gặp nhiều may mắn trong quyết định này; ta sẽ sai một tu sĩ mang thư tốc hành đến Mantua cho chồng con.

Juliet: Tình yêu hãy ban cho con sức mạnh, và sức mạnh ấy sẽ mang lại sự cứu trợ! Tạm biệt cha thân yêu.

Nàng đi ra.

Lão Capulet, phu nhân, nhũ mẫu và hai ba tên gia nhân bước vào.

Capulet: Hãy mời chừng này khách được viết tên ở đây nhé. Này cậu, hãy đi thuê cho ta chừng hai mươi đầu bếp tài nghệ vào.

Gia nhân: Ngài sẽ không phải thuê nhầm kẻ tồi đâu thưa ngài, vì tôi sẽ kiểm tra xem chúng có biết liếm ngón tay mình không đã.

Capulet: Sao mày lại kiểm tra chúng kiểu đó cơ chứ?

Gia nhân: Thưa ngài, đó là một tên đầu bếp tồi nếu hắn không thể tự liếm ngón tay mình; thế nên kẻ nào không liếm ngón tay sẽ không được đi với tôi.

Capulet: Thôi đi đi, chúng ta sẽ thiếu thốn đủ thứ cho dịp này đây. Thế con gái ta đã đi gặp tu sĩ Lawrence chưa?

Nhũ mẫu: Dạ thưa có ạ.

Capulet: Chà, biết đâu ngài ấy lại làm được điều gì tốt đẹp cho nó, đúng là một đứa con gái ương bướng bướng bỉnh hết thuốc chữa.

Juliet bước vào.

Nhũ mẫu: Kìa nhìn xem con bé đi xưng tội về với vẻ mặt vui tươi kìa.

Capulet: Thế nào rồi đứa con cứng đầu của ta, mày đã đi lang thang đâu về thế?

Juliet: Nơi mà con đã học được cách ăn năn vì tội lỗi của sự chống đối bất tuân đối với ngài và các mệnh lệnh của ngài; và con đã được tu sĩ Lawrence thánh thiện injunctions ngã rạp xuống đây để cầu xin sự tha thiết tha thứ: Xin hãy tha thứ cho con, con khẩn khoản cầu xin! Từ nay về sau con sẽ luôn tuân theo lời ngài.

Capulet: Hãy đi gọi vị bá tước đến, bảo ngài ấy chuyện này đi; ta sẽ kết thúc mối lương duyên này vào sáng ngày mai.

Juliet: Con đã gặp vị công tử trẻ tuổi ở phòng của tu sĩ Lawrence, và đã trao cho chàng tình yêu thích đáng mà con có thể, mà không vượt quá ranh giới của sự khiêm nhường.

Capulet: Nào ta mừng vì điều đó, thế mới phải chứ, đứng lên đi, thế mới đúng lẽ chứ! Để ta xem mặt vị bá tước nào: Nào đi đi ta bảo, và rước ngài ấy đến đây mau. Nào nhân danh Chúa, vị tu sĩ đáng kính thánh thiện này, cả thành phố của chúng ta phải mang ơn ngài sâu sắc.

Juliet: Nhũ mẫu có muốn đi cùng con vào phòng riêng để giúp con sắp xếp những món đồ trang sức cần thiết, thứ mà chị thấy phù hợp để trang hoàng cho con vào ngày mai không?

Bà phu nhân: Thôi không cần đến thứ Năm đâu, vẫn còn dư dả thời gian chán.

Capulet: Đi đi nhũ mẫu, đi cùng con bé đi; chúng ta sẽ đến nhà thờ vào ngày mai.

Juliet và nhũ mẫu đi ra.

Bà phu nhân: Chúng ta sẽ bị thiếu hụt đồ đạc chuẩn bị cho xem, trời cũng đã sẩm tối rồi đây.

Capulet: Thôi đi, tôi sẽ tất bật chạy đôn chạy đáo, và mọi thứ sẽ ổn thỏa cả thôi tôi đảm bảo với bà nhé vợ ơi! Bà hãy đi với Juliet đi, giúp con bé trang điểm sửa soạn; tối nay tôi sẽ không đi ngủ đâu, cứ mặc kệ tôi: Lần này tôi sẽ đóng vai người nội trợ cho coi. Nào ai đâu? Chúng đi vắng hết cả rồi, thôi ta sẽ tự mình đi gặp Bá tước Paris để chuẩn bị sẵn sàng cho ngày mai vậy. Trái tim ta nhẹ bẫng làm sao, kể từ khi đứa con gái ương ngạnh này đã được thuần hóa thế này.

Cha và mẹ đi ra.

Juliet và nhũ mẫu bước vào.

Juliet: Vâng, những bộ trang phục đó là tuyệt nhất đấy; nhưng nhũ mẫu hiền lành xin hãy để tôi được ở lại một mình tối nay; bởi vì tôi có nhu cầu tụng niệm rất nhiều lời cầu nguyện để lay động các tầng trời mỉm cười ban phước cho tình trạng của tôi, thứ mà như chị thừa biết, đang trắc trở và đầy rẫy tội lỗi.

Mẹ bước vào.

Mẹ: Con đang bận rộn gì thế? Có cần sự giúp đỡ của mẹ không?

Juliet: Thưa không thưa mẫu thân, chúng con đã chọn lọc những vật dụng cần thiết cho tình trạng của chúng ta vào ngày mai rồi; xin vui lòng để con lại một mình lúc này, và hãy để nhũ mẫu tối nay thức cùng mẹ, bởi vì con chắc chắn mẹ đang ngập đầu trong công việc với đống bận rộn đột xuất này.

Mẹ: Chúc ngủ ngon. Hãy đi giường nghỉ ngơi đi, vì con rất cần điều đó.

Tất cả đi ra.

Juliet: Tạm biệt! Chúa mới biết khi nào chúng ta mới gặp lại nhau. Một nỗi sợ hãi giá lạnh yếu ớt đang chạy dọc khắp các tĩnh mạch của tôi, suýt chút nữa làm đông cứng lại sức nóng của ngọn lửa: Tôi nên gọi họ quay lại để an ủi mình thì hơn. Nhũ mẫu ơi... mà bà ấy làm gì ở đây cơ chứ? Cảnh tượng thảm khốc của tôi, tôi bắt buộc phải tự diễn một mình: Lại đây lọ thuốc nhỏ, điều gì sẽ xảy ra nếu hỗn hợp này không hề có tác dụng chút nào? Liệu tôi có phải kết hôn vào sáng ngày mai không? Không, không, thứ này sẽ ngăn cấm điều đó. Cứ nằm ở đó đi. Điều gì xảy ra nếu đây thực sự là thuốc độc mà vị tu sĩ đã tinh vi pha chế để giết tôi, kẻo trong cuộc hôn nhân này ngài ấy bị mất danh dự, bởi vì ngài ấy đã làm lễ kết hôn cho tôi trước đó với Romeo? Tôi sợ là đúng thế đấy, nhưng ngẫm lại thì chắc không phải đâu, bởi vì ngài ấy vẫn luôn được thử thách là một người thánh thiện. Thế còn thế này, khi tôi được khiêng vào hầm mộ, tôi tỉnh dậy trước thời điểm mà Romeo đến để giải cứu tôi thì sao? Đó là một điểm đáng sợ: Chẳng lẽ tôi không bị ngạt thở trong hầm mộ đó sao — nơi cái miệng gớm ghiếc của nó chẳng có lấy một luồng không khí lành mạnh nào lọt vào, để rồi chết ngột ngạt ở đó trước khi Romeo đến? Hoặc nếu tôi sống, chẳng phải rất giống việc ý niệm kinh khủng về cái chết và màn đêm, cùng với sự kinh hoàng của nơi chốn đó — giống như trong một hầm mộ, một nhà chứa tro cốt cổ xưa, nơi trong suốt bao nhiêu trăm năm qua, xương cốt của tất cả tổ tiên đã được chôn cất của tôi bị chất đống lại, nơi Tybalt đẫm máu vẫn còn xanh tươi trong lòng đất đang thối rữa trong tấm vảiệm liệm của hắn, nơi người ta đồn rằng vào một số giờ trong đêm, các hồn ma thường tụ tập về — chả lẽ không giống việc tôi, tỉnh dậy quá sớm, giữa những mùi hôi thối gớm ghiếc và những tiếng thét giống như tiếng củ nhân sâm bị nhổ khỏi mặt đất khiến những phàm nhân nghe thấy phải phát điên lên? Ồ, nếu tôi tỉnh dậy, chẳng phải tôi sẽ bị phát cuồng, bị vây quanh bởi tất cả những nỗi sợ hãi ghê rợn này, và trong cơn điên loạn sẽ đùa giỡn với các khớp xương của tổ tiên, và giật phác Tybalt đang mang thương tích ra khỏi lớp vảiệm liệm, rồi trong cơn cuồng nộ đó, dùng xương của một người họ hàng vĩ đại nào đó — giống như dùng dùi cui — đập nát bộ não đang tuyệt vọng của mình ra sao? Ôi nhìn kìa, hình như tôi đang nhìn thấy hồn ma của người họ hàng đang truy lùng Romeo — kẻ đã xiên thân xác của hắn trên mũi gươm của tôi: Dừng lại đi Tybalt, dừng lại! Romeo, Romeo, Romeo, đây là chén rượu này: Tôi uống vì anh! (Nàng ngã xuống giường).

Nữ chủ nhân ngôi nhà và nhũ mẫu bước vào.

Bà phu nhân: Nắm lấy, cầm lấy những chiếc chìa khóa này và đi lấy thêm gia vị đi nhũ mẫu.

Nhũ mẫu: Họ đang đòi chà là và quả mộc qua ở phòng làm bánh ngọt kìa.

Lão Capulet bước vào.

Capulet: Nào, khuấy động lên, khuấy động lên, khuấy động lên! Tiếng gà gáy lần thứ hai đã cất lên, chuông giới nghiêm đã reo, ba giờ rồi đấy! Hãy coi chừng mấy món thịt nướng đi cô Angelica, đừng tiếc tiền của.

Nhũ mẫu: Đi đi đồ chồng ghen tuông quản thúc kia, đi đi! Mau lên giường đi, thề là ngày mai ông sẽ đổ bệnh vì thức khuya đêm nay cho mà xem.

Capulet: Không, một tí cũng chẳng sao! Gì chứ? Ta từng thức suốt đêm vì những chuyện nhỏ nhặt hơn thế mà chẳng bao giờ bị bệnh cả.

Bà phu nhân: Ừ, ông từng đi săn lùng lén lút trong thời trai trẻ của ông, nhưng tôi sẽ canh chừng ông để ông không la cà chuyện đó nữa bây giờ.

Bà phu nhân và nhũ mẫu đi ra.

Capulet: Cái ghen tuông vớ vẩn này! Nào anh bạn, ở đó có gì thế?

Ba hoặc bốn người cầm xiên nướng, khúc gỗ và giỏ bước vào.

Gia nhân: Đồ dùng cho đầu bếp thưa ngài, nhưng tôi không biết là gì.

Capulet: Nhanh lên, nhanh lên, cậu kia, đi kiếm mấy khúc củi khô hơn đi. Gọi Peter đi, hắn sẽ chỉ cho cậu chỗ chúng ở.

Gia nhân: Tôi có cái đầu để tìm ra củi mà thưa ngài, chẳng cần phải làm phiền đến Peter đâu.

Capulet: Thề có thánh giá, nói hay lắm, một gã khốn hóm hỉnh chà! Cậu sẽ là đầu đất đấy; ôi cha, trời sáng rồi. (Tiếng nhạc trỗi lên).

Vị bá tước sẽ đến mang theo âm nhạc ngay bây giờ, vì ngài ấy đã nói là sẽ thế; ta nghe tiếng ngài ấy ở gần đây rồi. Nhũ mẫu, vợ tôi đâu? Này nhũ mẫu tôi bảo!

Nhũ mẫu bước vào.

Đi đánh thức Juliet đi, đi sửa soạn trang hoàng cho con bé đi; ta sẽ đi trò chuyện với Paris: Nhanh chân lên, mau lên! Chú rể đã đến rồi đấy: Nhanh lên ta bảo!

Nhũ mẫu: Tiểu thư ơi, tiểu thư gì thế? Juliet ơi? Ngủ say như chết ấy chứ. Này cưng, này tiểu thư! Thôi đi cái thói lười biếng ham ngủ này, này tình yêu tôi bảo! Thưa phu nhân, cục cưng ơi! Này cô dâu! Gì chứ, không nói một lời nào ư? Cô đang hưởng thụ trọn vẹn số tiền của mình rồi đấy nhé. Ngủ một tuần liền đi, vì đêm tới đây ta dám cá là Bá tước Paris đã quyết chí bắt cô phải nghỉ ngơi chẳng được bao nhiêu đâu — xin Chúa tha thứ cho tôi! Nào và Amen: Sao con bé ngủ say thế nhỉ? Ta buộc phải đánh thức nó dậy thôi: Tiểu thư, tiểu thư, tiểu thư! Ờ, cứ để vị bá tước bế cô trên giường đi, ngài ấy sẽ làm cô hoảng hồn tỉnh giấc cho mà xem thật đấy. Không chịu dậy à? Sao thế, vẫn mặc đồ đằng hoàng và nằm dài ra đấy ư? Ta buộc phải đánh thức cô dậy thôi: Tiểu thư ơi, tiểu thư, tiểu thư! Khổ thân quá, cứu với, cứu với, tiểu thư của tôi chết rồi! Ôi khốn khổ cho ngày tôi ra đời! Cho chút rượu bổ mau lên hỡi chúa công, hỡi phu nhân!

Bà phu nhân bước vào.

Mẹ: Tiếng động gì thế này?

Nhũ mẫu: Ôi ngày tháng thảm thương!

Mẹ: Có chuyện gì thế?

Nhũ mẫu: Nhìn kìa, nhìn kìa, ôi ngày tháng nặng nề!

Mẹ: Ôi trời ơi, con tôi, sự sống duy nhất của tôi! Hãy tỉnh lại, mở mắt ra, bằng không ta sẽ chết cùng con! Cứu với, cứu với, gọi người giúp mau!

Lão Capulet bước vào.

Capulet: Vì thể diện hãy đưa Juliet ra đây, chú rể đến rồi kìa.

Nhũ mẫu: Nó chết rồi! Đã quy tiên, nó chết rồi! Đáng đời cho cái ngày này!

Mẹ: Đáng đời cho ngày này, nó chết rồi, nó chết rồi, nó chết rồi!

Capulet: Hả? Để ta xem nào: ôi trời ơi nó lạnh ngắt, máu của nó đã đông cứng lại và các khớp xương đã cứng đờ! Sự sống và đôi môi này từ lâu đã chia lìa nhau: Cái chết đang bao trùm lên nó giống như một trận sương giá sớm bủa vây lên bông hoa ngọt ngào nhất của cả cánh đồng.

Nhũ mẫu: Ôi ngày tháng thảm thương!

Mẹ: Ôi khoảng thời gian bi đát!

Capulet: Cái chết đã cướp nó đi để làm ta phải khóc than, đã khóa chặt lưỡi ta lại và không cho ta cất lời.

Tu sĩ và vị bá tước bước vào.

Tu sĩ: Nào, cô dâu đã sẵn sàng để đi nhà thờ chưa?

Capulet: Sẵn sàng để đi, nhưng không bao giờ trở lại. Ôi con trai, đêm trước ngày cưới của con, cái chết đã nằm ngủ cùng vợ con: Kìa nàng đang nằm đó, bông hoa dẫu là thế nhưng đã bị hắn làm cho tàn phai. Cái chết là con rể của ta, cái chết là người thừa kế của ta, con gái ta hắn đã kết hôn rồi! Ta sẽ chết và để lại cho hắn tất cả những gì sinh mạng đang sống, tất cả đều thuộc về cái chết.

Paris: Tôi từng mong mỏi dài cổ để được ngắm nhìn khuôn mặt buổi sáng này, và nó lại ban cho tôi một cảnh tượng thế này sao?

Mẹ: Ngày nguyền rủa, bất hạnh, khốn khổ và đáng ghét, giờ phút thảm hại nhất mà thời gian từng chứng kiến trong cuộc hành hương kéo dài đằng đẵng của nó! Chỉ có một, đứa con độc nhất tội nghiệp, một đứa con độc nhất đầy yêu thương, chỉ có một thứ để vui mừng và an ủi, thế mà cái chết tàn nhẫn đã chộp lấy nó khỏi tầm mắt ta!

Nhũ mẫu: Ôi nỗi buồn, ôi ngày thảm thương, thảm thương, thảm thương! Ngày thảm hại nhất, ngày thảm thương nhất mà tôi từng được chứng kiến trong đời! Ôi ngày, ôi ngày, ôi ngày, ôi ngày đáng ghét! Chưa từng có ngày nào đen tối như ngày này! Ôi ngày thảm thương, ôi ngày thảm thương!

Paris: Bị lừa gạt, bị ly hôn, bị phụ bạc, bị hãm hại, bị tàn sát! Hỡi cái chết đáng ghét, bị ngươi lừa gạt, bị chính sự tàn nhẫn của ngươi lật nhào hoàn toàn! Ôi tình yêu, ôi sự sống — không phải sự sống, mà là tình yêu trong cái chết!

Capulet: Bị khinh miệt, bị quẫn bách, bị căm ghét, bị hành hạ, bị tàn sát! Thời gian bất hạnh ơi, sao ngươi lại đến lúc này để tàn sát, tàn sát sự trang nghiêm của chúng ta? Hỡi con, hỡi con ơi! Linh hồn của ta chứ không phải con của ta! Con đã chết rồi, ôi con gái tội nghiệp của ta đã chết, và cùng với con, niềm vui của ta cũng đã bị chôn vùi!

Tu sĩ: Hãy bình tĩnh lại vì danh dự, những sự hỗn độn này — Sự lo lắng không ngự trị trong những sự hỗn độn này, thiên đường và chính các người từng có phần trong vị tiểu thư xinh đẹp này, giờ đây thiên đường có tất cả, và điều đó lại tốt hơn cho vị tiểu thư biết mấy: Phần của các người ở nàng, các người không thể giữ lấy khỏi cái chết, nhưng thiên đường giữ phần của nó trong sự sống vĩnh cửu! Điều mà các người mưu cầu nhiều nhất chính là sự thăng tiến của nàng, bởi vì thiên đường của các người là mong cho nàng được cất nhắc lên cao, thế mà các người lại khóc lóc bây giờ ư, khi thấy nàng đã được cất nhắc lên cao vượt trên các tầng mây, cao tít tắp bằng chính Thiên đường? Ôi trong tình yêu này, các người yêu con mình kém cỏi đến mức phát điên lên khi thấy nàng đã được bình yên: Kẻ sống lâu chưa chắc đã kết hôn tốt, nhưng kẻ chết đi khi tuổi đời còn trẻ mới là người kết hôn tuyệt vời nhất. Hãy lau khô nước mắt đi, và đính những nhành hương thảo của các người lên cái xác xinh đẹp này, và theo phong cách thường lệ, hãy mang nàng đến nhà thờ trong bộ trang phục đẹp nhất; bởi vì dẫu một chút bản năng bắt tất cả chúng ta phải khóc than, thì những giọt nước mắt của bản năng vẫn là niềm vui của Lý trí.

Capulet: Tất cả những gì chúng ta sắp xếp làm lễ hội, nay biến đổi từ chức năng của chúng thành tang lễ đen tối: Các nhạc cụ của chúng ta thành tiếng chuông tang sầu thảm, tiệc tùng cưới hỏi thành bữa tiệc chôn cất buồn bã, những thánh ca trang nghiêm đổi thành khúc điếu văn ảm đạm, những bông hoa cưới dùng cho cái xác được chôn cất, và mọi thứ đảo lộn thành điều ngược lại.

Tu sĩ: Xin ngài hãy bước vào trong; và phu nhân, hãy đi cùng ông ấy; cả bá tước Paris nữa, mỗi người hãy chuẩn bị để tiễn đưa cái xác xinh đẹp này đến ngôi mộ của nó: Các tầng trời đang vần vũ u ám vì một tội ác nào đó; đừng chọc giận chúng nữa bằng cách chống lại ý chí cao cả của chúng.

Tất cả đi ra.

Nhạc công 1: Thật tình chúng ta có thể cất ống sáo đi và về được rồi đấy.

Nhũ mẫu: Những anh bạn chân chính: Thôi cất đi, cất đi, vì các người thừa biết đây là một hoàn cảnh đáng thương mà.

Nhạc công 1: Vâng nhân danh thành thật của tôi, hoàn cảnh có thể được cải thiện đấy.

Peter bước vào.

Peter: Hỡi các nhạc công, ôi các nhạc công! "Niềm vui của trái tim", "Niềm vui của trái tim" — ôi nếu các người muốn tôi sống, hãy chơi bài "Niềm vui của trái tim" đi.

Nhạc công 1: Sao lại là "Niềm vui của trái tim"?

Peter: Hỡi các nhạc công, bởi vì trái tim của tôi đang tự tấu nhạc, trái tim tôi đang tràn ngập —

Nhạc công 1: Bọn ta chẳng chơi bản nhạc đám ma nào đâu, bây giờ không phải lúc để chơi nhạc.

Peter: Các người không chơi à?

Nhạc công 1: Không.

Peter: Vậy thì tôi sẽ cho các người thưởng thức nó một trận tơi bời.

Nhạc công 1: Ngài sẽ cho bọn tôi cái gì?

Peter: Không có tiền đâu thưa danh dự, nhưng sẽ cho những trò hề hài hước. Tôi sẽ ban cho các người danh hiệu Phường hát rong.

Nhạc công 1: Vậy thì tôi sẽ ban cho ngài danh hiệu Kẻ ăn mày.

Peter: Thế thì tôi sẽ đặt thanh gươm của kẻ ăn mày lên cái trán của các người. Tôi sẽ không mang theo những nốt nhạc ngoằn ngoèo đâu, tôi sẽ cào "Re", cào "Fa" lên các người, các người có để ý tôi không?

Nhạc công 1: Nếu ngài cào "Re" và cào "Fa" lên bọn tôi, thì ngài đang chú ý đến bọn tôi rồi đấy.

Nhạc công 2: Xin ngài hãy cất thanh gươm đi và bộc lộ sự thông minh của mình xem nào. Thôi để tôi đối phó với sự khôn ngoan của ngài bằng trí tuệ của tôi nhé.

Peter: Tôi sẽ nện cho các người một trận bằng sự thông minh bằng sắt, và cất thanh gươm bằng sắt của mình đi. Hãy trả lời tôi như những người đàn ông thực thụ: Khi nỗi buồn bóp nghẹt trái tim bị bóp nghẹt, thì âm thanh du dương với tiếng vang bằng bạc của nó... Sao lại là âm thanh bằng bạc? Sao lại là âm thanh du dương với tiếng vang bằng bạc của nó? Các người nói sao hỡi Simon Catling?

Nhạc công 1: Thưa ngài, bởi vì bạc mang lại âm thanh ngọt ngào.

Peter: Đồ ba hoa! Anh nói sao hỡi Hugh Rebicke?

Nhạc công 2: Tôi nói âm thanh bằng bạc, bởi vì các nhạc công tấu nhạc vì tiền bạc.

Peter: Đồ ba hoa nốt! Anh nói sao hỡi James Sound-Post?

Nhạc công 3: Thật tình tôi chẳng biết phải nói gì.

Peter: Ôi xin lỗi ngươi nhé, ngươi chỉ là ca sĩ thôi. Tôi sẽ nói hộ cho các người: Đó là âm thanh du dương với tiếng vang bằng bạc, bởi vì các nhạc công chẳng có vàng để tấu nhạc: Thế nên âm thanh du dương với tiếng vang bằng bạc, với sự giúp đỡ nhanh chóng sẽ mang lại sự cứu rỗi.

Đi ra.

Nhạc công 1: Cái tên khốn nạn độc địa này là gì thế nhỉ?

Nhạc công 2: Kệ xác tên khốn đó đi, chúng ta đi vào trong này, chờ đám tang và ở lại ăn trưa nào.

Đi ra.

Romeo bước vào.

Romeo: Nếu tôi có thể tin vào sự thật xum xoe của giấc ngủ, những giấc mơ của tôi đang báo trước tin tức vui mừng sắp đến: Chúa tể của lồng ngực tôi đang ngự trị nhẹ nhàng trên ngai vàng của ngài, và suốt ngày hôm nay một tinh thần bất thường đã nhấc bổng tôi bay lên khỏi mặt đất bằng những suy nghĩ vui tươi. Tôi mơ thấy người yêu đến tìm và thấy tôi đã chết — một giấc mơ kỳ lạ cho phép một kẻ đã chết được suy nghĩ — và thổi sự sống vào đôi môi tôi qua những nụ hôn, đến mức tôi tỉnh lại và trở thành một vị hoàng đế. Ôi trời ơi, tình yêu khi được sở hữu bản thân nó ngọt ngào làm sao, khi ngay cả những chiếc bóng của tình yêu cũng giàu có niềm vui đến thế!

Gia nhân của Romeo bước vào.

Tin tức từ Verona à? Thế nào rồi Balthazar? Cậu không mang thư từ tu sĩ đến cho tôi à? Tình hình của tiểu thư thế nào? Cha tôi khỏe chứ? Tình hình của tiểu thư Juliet thế nào? Tôi lại hỏi câu đó lần nữa, bởi vì không có điều gì là tồi tệ nếu nàng ấy khỏe mạnh.

Gia nhân: Vậy thì nàng ấy khỏe mạnh, và chẳng có điều gì là tồi tệ cả. Thân xác nàng đang ngủ trong lăng mộ nhà Capel, và phần bất tử của nàng đang sống cùng các thiên thần; tôi tận mắt thấy nàng được hạ xuống trong hầm mộ của dòng họ, và lập tức phi ngựa bưu điện đến báo tin cho ngài đây: Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã mang tin xấu này đến, dẫu đó là nhiệm vụ ngài giao phó cho tôi thưa ngài.

Romeo: Thế ra sự việc là vậy ư? Vậy thì ta chống lại các ngươi hỡi các vì sao! Cậu biết chỗ ở của tôi rồi đấy, hãy kiếm mực và giấy cho tôi, thuê ngựa bưu điện, tôi sẽ đi về hướng đó ngay đêm nay.

Gia nhân: Xin ngài hãy bình tĩnh thưa ngài: Giao diện của ngài trông nhợt nhạt và cuồng loạn, đang ngầm báo hiệu một tai họa rủi ro nào đó.

Romeo: Thôi đi, cậu lầm to rồi; hãy để tôi lại và làm đúng những gì tôi bảo cậu làm. Cậu không mang bức thư nào của tu sĩ đưa cho tôi à?

Gia nhân: Không thưa đại nhân.

Gia nhân đi ra.

Romeo: Không sao cả: Đi đi, và thuê những con ngựa đó, tôi sẽ đi cùng cậu ngay đây. Nào Juliet, đêm nay tôi sẽ nằm cùng em; hãy tìm kiếm phương kế nào — ôi tai họa sao mà nhanh chân thế khi bước vào tâm trí của những kẻ tuyệt vọng! Tôi nhớ có một tiệm thuốc tây, và hắn ta ở quanh quẩn đâu đây thôi, người mà tôi mới thấy hồi nãy trong bộ dạng rách rưới, với đôi chân mày trùm kín, đang nhặt nhạnh các loại thảo dược, vẻ mặt gầy gò ốm o, nghèo đói cùng cực đã bào mòn hắn đến trơ xương; trong cửa tiệm nghèo nàn của hắn treo một con rùa cạn, một con cá sấu nhồi bông và da của những loài cá dị hình khác, và xung quanh những chiếc kệ của hắn là một vài chiếc hộp trống rỗng, những cái lọ bằng đất sét xanh, những chiếc bàng quang và hạt giống mốc meo, những mảnh chỉ khâu vụn vặt và những vắt cánh hoa hồng cũ kỹ được rải rác lác đác để làm bộ trưng bày. Lưu ý sự nghèo khổ này, tôi tự nhủ: Nếu một người đang cần một liều thuốc độc, thứ mà việc buôn bán nó đồng nghĩa với án tử hình ở Mantua, ở đây đang sống một gã khốn khổ sẵn sàng bán nó cho hắn. Ôi chính ý nghĩ này chỉ đi trước nhu cầu của tôi một bước, và gã nghèo khổ này chắc chắn phải bán nó cho tôi. Theo tôi nhớ, đây chính là ngôi nhà; vì là ngày lễ nên cửa tiệm của kẻ ăn mày đang đóng. Này ai ở trong đó? Lão dược sư ơi!

Dược sư bước vào.

Dược sư: Ai gọi to thế?

Romeo: Lại đây anh bạn, tôi thấy anh rất nghèo khó; cầm lấy, ở đây có bốn mươi đồng ducat, hãy bán cho tôi một liều thuốc độc, loại thần tốc có thể phân tán khắp các tĩnh mạch, để kẻ chán sống có thể ngã lăn ra chết, và thể xác được trút bỏ hơi thở một cách bạo liệt ngang ngửa với ngọn lửa thuốc súng đang tuôn ra từ cái dạ dày tử thần của khẩu đại bác.

Dược sư: Tôi có những loại thuốc chết người như thế, nhưng luật pháp của Mantua là án tử hình cho bất kỳ kẻ nào buôn bán chúng.

Romeo: Anh nghèo túng và khốn khổ đến thế cơ à, mà lại sợ chết sao? Nạn đói đang hằn trên má anh, sự túng thiếu và áp bức đang đói khát trong đôi mắt anh, sự khinh miệt và nghèo đói đang đeo bám trên lưng anh; thế giới này không phải là bạn của anh, luật pháp của thế giới này cũng chẳng phải thế; thế giới chẳng cung cấp luật pháp nào để làm cho anh giàu có cả. Thế thì đừng nghèo nữa, hãy phá luật và cầm lấy cái này đi.

Dược sư: Sự nghèo đói chứ không phải ý chí của tôi đồng ý điều đó.

Romeo: Tôi đang bố thí cho sự nghèo đói của anh chứ không phải ý chí của anh.

Dược sư: Hãy bỏ cái này vào bất kỳ chất lỏng nào anh muốn và uống cạn nó đi, dẫu anh có sức mạnh của hai mươi người đi nữa, nó cũng sẽ quật ngã anh ngay lập tức.

Romeo: Đây là vàng của anh, thứ độc dược tồi tệ hơn đối với linh hồn con người, gây ra nhiều vụ tàn sát hơn trong cái thế giới gớm ghiếc này so với những hợp chất nghèo nàn mà anh không được phép bán. Tôi bán thuốc độc cho anh, chứ anh chẳng bán gì cho tôi cả; tạm biệt, hãy mua thức ăn và bồi bổ da thịt cho đầy đặn vào. Đi nào vị thuốc bổ chứ không phải thuốc độc, hãy đi cùng tôi đến ngôi mộ của Juliet, vì tôi bắt buộc phải dùng đến anh ở đó.

Tất cả đi ra.

Tu sĩ John gặp tu sĩ Lawrence.

John: Tu sĩ dòng Phanxicô thánh thiện, huynh đệ ơi?

Tu sĩ Lawrence bước vào.

Lawrence: Đây chắc hẳn là giọng nói của tu sĩ John. Chào mừng từ Mantua trở về, Romeo nói sao? Hoặc nếu tâm trí của cậu ấy được viết thành chữ, hãy đưa bức thư của cậu ấy cho ta.

John: Đi tìm một người anh em chân đất, một thành viên trong tu hội của chúng ta để đồng hành cùng tôi ở thành phố này trong lúc đi thăm những người ốm đau, và khi tìm được ông ấy, những người kiểm soát thị trấn nghi ngờ rằng cả hai chúng tôi đang ở trong một ngôi nhà có dịch bệnh truyền nhiễm hoành hành, nên họ đã niêm phong các cánh cửa lại và không cho chúng tôi ra ngoài, khiến chuyến đi Mantua của tôi bị kẹt lại ở đó.

Lawrence: Thế ai là người mang bức thư của ta cho Romeo?

John: Tôi không thể gửi đi được, nó đây này, cũng chẳng tài nào tìm được người đưa tin mang đến cho huynh, vì họ quá sợ hãi sự lây nhiễm.

Lawrence: Vận mệnh bất hạnh! Nhân danh tình huynh đệ của ta, bức thư đó không hề đơn giản chút nào; nó chứa đựng rất nhiều trách nhiệm, mang ý nghĩa quan trọng vô cùng; và việc lơ là nó có thể gây ra mối nguy hại lớn: Tu sĩ John hãy đi đi, kiếm cho ta một cây xà beng bằng sắt và mang nó đến phòng ta ngay lập tức.

John: Huynh đệ, tôi sẽ đi lấy nó cho huynh.

Hắn đi ra.

Lawrence: Giờ thì ta phải đến lăng mộ một mình; trong vòng ba tiếng nữa tiểu thư Juliet sẽ tỉnh dậy, con bé sẽ nguyền rủa ta rất nhiều vì Romeo chưa nhận được tin tức gì về những biến cố này; nhưng ta sẽ viết thư lại cho Mantua, và giữ con bé ở phòng ta cho đến khi Romeo đến — một cái xác sống đáng thương bị giam cầm trong ngôi mộ của một người đã chết!

Hắn đi ra.

Paris và tiểu đồng của ngáng bước vào.

Paris: Đưa ngọn đuốc cho ta hỡi cậu bé, ra kia đứng canh ở chỗ cao đi; nhưng hãy dập tắt nó đi, vì ta không muốn bị nhìn thấy đâu. Hãy nằm dài dọc theo những thân cây non đằng kia, áp tai sát vào mặt đất rỗng tuếch, như thế sẽ không có bước chân nào trên nghĩa trang — vốn lỏng lẻo, không vững chắc vì việc đào bới mộ — mà cậu không nghe thấy được: Khi đó hãy huýt sáo ra hiệu cho ta rằng cậu nghe thấy có thứ gì đó đang đến gần. Đưa cho ta những bông hoa kia. Làm đúng theo lời ta bảo, đi đi.

Tiểu đồng: Cháu sợ lắm khi phải đứng một mình ở nghĩa trang này, nhưng cháu sẽ mạo hiểm vậy.

Cậu bé đi ra.

Paris: Hỡi bông hoa ngọt ngào, ta rải hoa lên chiếc giường tân hôn của nàng đây: Ôi thảm thương thay, mái che của nàng là bụi đất và đá sỏi, thứ mà ta sẽ tưới tắm bằng nước hoa hồng vào mỗi đêm, hoặc thiếu thứ đó, bằng những giọt nước mắt được chưng cất từ tiếng than van; những nghi thức tang lễ mà ta dành cho nàng, mỗi đêm sẽ là việc rải hoa lên ngôi mộ nàng và khóc than.

(Cậu bé huýt sáo).

Cậu bé ra hiệu cảnh báo, có thứ gì đó đang đến gần. Kẻ nguyền rủa nào đang lang thang hướng này đêm nay, dám phá vỡ các nghi thức tang lễ và quyền lợi tình yêu đích thực của ta? Gì chứ, mang theo cả đuốc à? Màn đêm hãy che giấu ta một lát.

Romeo và Peter bước vào.

Romeo: Đưa cho ta chiếc cuốc chim đó và cái xà beng sắt; cầm lấy lá thư này, sáng sớm ngày mai hãy chắc chắn trao nó cho chúa công và cha của ta; đưa cho ta ngọn đèn; mạng sống của ta là thứ ta đánh cược, bất kể mày nghe hay nhìn thấy gì, hãy đứng tránh xa ra và đừng ngắt quãng hành trình của ta. Lý do ta bước xuống chiếc giường chết chóc này một phần là để ngắm nhìn khuôn mặt của người yêu, nhưng chủ yếu là để lấy đi khỏi ngón tay đã chết của nàng một chiếcếc nhẫn quý giá — chiếc nhẫn mà ta phải dùng vào việc quan trọng, thế nên hãy xéo đi cho khuất mắt! Nhưng nếu mày tò mò dám quay lại để rình mò những gì ta sắp làm tiếp theo, thề có trời xanh ta sẽ xé xác mày ra từng mảnh và rải cái nghĩa trang đói khát này bằng những khúc xương của mày: Thời gian và ý đồ của ta vô cùng hoang dã dại dột, hung hãn và tàn nhẫn hơn gấp bội so với những con hổ đói khát hay đại dương gầm thét.

Peter: Tôi sẽ đi thưa ngài, và sẽ không làm phiền ngài đâu.

Romeo: Thế thì mày mới tỏ ra là tình bạn đích thực với ta; cầm lấy cái đó đi, sống cho thịnh vượng và tạm biệt anh bạn tốt.

Peter: Mặc kệ chuyện đó, tôi cứ trốn ở quanh đây thôi; vẻ mặt hắn làm tôi sợ, và ý đồ của hắn làm tôi nghi ngờ.

Hắn đi ra.

Romeo: Hỡi cái mõm đáng ghét, hỡi dạ con của cái chết, được nhồi nhét bằng món mồi quý giá nhất trần gian: Ta bắt buộc cái hàm răng mục rữa của mày phải mở ra, và để thách thức, ta sẽ nhồi nhét thêm nhiều thức ăn vào dạ dày mày!

Paris: Đó chính là tên nhà Montague kiêu ngạo bị lưu đày, kẻ đã sát hại người họ hàng của người yêu ta; vì nỗi đau đó mà người ta cho rằng tiểu thư xinh đẹp đã qua đời, và nay hắn đến đây để thực hiện một hành vi bỉ ổi nào đó nhục mạ những cái xác chết: Ta sẽ bắt giữ hắn. Dừng cái hành động bất hợ pháp lại hỡi tên nhà Montague đê tiện! Sự trả thù có thể được theo đuổi vượt quá cả cái chết sao? Đồ tiểu nhân bị kết án, ta bắt giữ ngươi đây! Hãy tuân lệnh và đi theo ta, vì ngươi phải chết.

Romeo: Ta phải chết thật, và đó là lý do ta đến đây. Hỡi chàng trai trẻ hiền lành, đừng cám dỗ một kẻ đang tuyệt vọng; hãy bay trốn và để ta lại, hãy nghĩ đến những kẻ đã khuất, để họ làm cho ngươi khiếp sợ. Ta khẩn cầu ngươi hỡi chàng trai trẻ, đừng chất thêm tội lỗi lên đầu ta bằng cách thúc ép ta nổi giận. Ồ hãy đi đi, thề trước Chúa ta yêu ngươi hơn cả bản thân mình, bởi vì ta đến đây được vũ trang để chống lại chính bản thân ta: Đừng nán lại, hãy đi đi, hãy sống, và từ nay về sau hãy nói rằng sự nhân từ của một kẻ điên đã bảo ngươi chạy trốn.

Paris: Ta bất chấp lòng trắc ẩn của ngươi, và bắt giữ ngươi vì tội danh kẻ phản bội ở đây.

Romeo: Ngươi muốn khiêu khích ta à? Vậy thì nhào vô đây con trai!

Peter: Ôi trời ơi chúng đánh nhau rồi, tôi đi gọi lính canh đây.

Paris: Ôi tôi bị giết rồi! Nếu anh nhân từ, hãy mở ngôi mộ ra, đặt tôi nằm cạnh Juliet.

Romeo: Thật tình ta sẽ làm thế, hãy để ta ngắm kỹ khuôn mặt này: Người họ hàng của Mercutio, Bá tước Paris cao quý! Lúc chúng ta trên đường cưỡi ngựa đi, người nhà của tôi đã nói gì khi tâm trí tôi bấn loạn không chú ý đến cậu ấy nhỉ? Tôi nghĩ cậu ấy có nói rằng Paris đáng lẽ phải kết hôn với Juliet. Cậu ấy không nói thế à? Hay tôi mơ thấy thế? Hay tôi bị điên khi nghe cậu ấy trò chuyện về Juliet nên tưởng tượng ra là thế? Ôi đưa tay cho ngươi nào, người cùng ta được viết tên trong cuốn sách của những bất hạnh cay đắng! Ta sẽ chôn ngươi trong một ngôi mộ khải hoàn — một ngôi mộ; ôi không phải, một chiếc lăng kính lóa mắt, hỡi chàng trai bị tàn sát: Bởi vì Juliet đang nằm ở đây, và vẻ đẹp của nàng làm cho hầm mộ này biến thành một căn phòng dự tiệc tràn ngập ánh sáng. Cái chết hãy nằm ở đó đi, được chôn cất bởi một kẻ đã chết! Lắm khi khi con người sắp chết, họ thường vui vẻ ư? Thứ mà những kẻ canh giữ họ gọi là tia chớp trước lúc chết? Ôi làm sao ta có thể gọi cái này là một tia chớp được? Hỡi người yêu của ta, hỡi người vợ của ta, cái chết đã hút đi vị mật ngọt từ hơi thở của em, nhưng vẫn chưa có quyền lực nào đối với sắc đẹp của em cả: Em vẫn chưa bị chinh phục; lá cờ của vẻ đẹp vẫn đang đỏ thắm trên đôi môi và má em, và lá cờ nhợt nhạt của cái chết vẫn chưa được giương lên ở đó. Tybalt ơi, mày đang nằm ở đó trong tấm vảiệm liệm đẫm máu sao? Ôi còn ân huệ nào ta có thể làm cho ngươi lớn hơn bằng chính bàn tay từng chặt đứt tuổi trẻ của ngươi ra làm hai khúc, để phanh thây kẻ là kẻ thù của ngươi chứ? Hãy tha lỗi cho ta hỡi người anh họ! Ôi Juliet thân mến, sao em vẫn còn xinh đẹp nhường ấy? Ta có nên tin rằng cái chết vô hình đang vương vấn tình yêu không? Và rằng con quái vật gầy gò ghê tởm ấy đang giấu em ở đây trong bóng tối để làm tình nhân của nó chăng? Vì sợ điều đó, ta sẽ mãi ở lại bên em, và sẽ không bao giờ rời khỏi cung điện của màn đêm mờ ảo này nữa: Hãy đến đây nằm trong vòng tay của anh, ta uống vì sức khỏe của em, dù bất cứ nơi đâu em lầm lũi bước vào. Hỡi vị dược sư chân chính! Thuốc của anh rất nhanh chóng. Vậy là với một nụ hôn ta chết.

Sẽ không bao giờ rời khỏi nơi này; ở đây, ở đây ta sẽ ở lại với những con giũ đã là cô hầu phòng của em: Ôi ở đây ta sẽ thiết lập sự nghỉ ngơi vĩnh viễn của mình, và rũ bỏ cái ách của những vì sao bất hạnh khỏi thân xác mệt mỏi vì thế giới này. Đôi mắt hãy nhìn lần cuối cùng! Đôi tay hãy ôm cái ôm cuối cùng! Và đôi môi, hỡi các ngươi là những ô cửa của hơi thở, hãy niêm phong bằng một nụ hôn chính nghĩa một giao kèo vĩnh viễn với cái chết đang nuốt chửng! Hãy đến người dẫn đường cay đắng, hãy đến người dẫn đường gớm ghiếc, hỡi vị hoa tiêu tuyệt vọng, giờ đây hãy lao thẳng con tàu mệt mỏi vì say sóng của ngươi vào những mỏm đá đang gầm thét! Đây là vì người yêu của ta. Hỡi vị dược sư chân chính! Thuốc của anh rất linh nghiệm. Vậy là với một nụ hôn ta chết.

Tu sĩ mang theo lồng đèn, xà beng và cuốc chim bước vào.

Tu sĩ: Thánh Francis phù hộ cho ta, mấy lần tối nay đôi chân già nua của ta vấp ngã vào những ngôi mộ rồi nhỉ? Ai ở đấy?

Peter: Có một người ở đây, một người bạn, và một người biết rất rõ về cha.

Tu sĩ: Nguyện ơn phước ở cùng con. Hãy nói cho ta biết hỡi người bạn tốt, ngọn đuốc đằng kia là thứ vô ích đang rọi ánh sáng cho giòi bọ và những chiếc hộp sọ không mắt thế? Theo ta nhận ra, nó đang cháy trong lăng mộ nhà Capel.

Peter: Đúng thế thưa tu sĩ thánh thiện, và chủ nhân của tôi đang ở trong đó, một người mà cha yêu quý.

Tu sĩ: Ai thế?

Peter: Romeo.

Tu sĩ: Cậu ta ở đó bao lâu rồi?

Peter: Đã tròn nửa tiếng.

Tu sĩ: Hãy đi cùng ta xuống hầm mộ đi.

Peter: Tôi không dám thưa cha. Chủ nhân của tôi không hề biết là tôi đã đi khỏi đây, và ngài ấy đã đe dọa giết tôi một cách đáng sợ nếu tôi ở lại nhìn ngó ý đồ của ngài ấy.

Tu sĩ: Ở lại đó, vậy ta sẽ đi một mình, sự sợ hãi đang trùm lấy ta. Ôi ta rất sợ một tai họa rủi ro nào đó.

Peter: Trong lúc tôi ngủ dưới gốc cây non này, tôi đã mơ thấy chủ nhân của tôi và một người khác đánh nhau, và rằng chủ nhân của tôi đã giết người kia.

Tu sĩ: Romeo ơi! Khổ thân tôi, vũng máu nào đang làm vấy bẩn lối vào bằng đá của ngôi mộ này thế? Ý nghĩa của những thanh gươm vứt bừa bãi và đẫm máu đang nằm đổi màu bên cạnh chốn bình yên này là gì? Romeo, ôi mặt mày tái ngắt! Còn ai nữa đây? Cả Paris nữa ư? Cũng đẫm máu ư? Chà, giờ thứ tàn nhẫn nào phải chịu trách nhiệm cho tai họa thảm thương này thế? Vị tiểu thư đang cựa quậy kìa.

Juliet: Ôi vị tu sĩ đáng kính, chúa công của tôi đâu? Tôi nhớ rất rõ mình nên ở đâu, và tôi đang ở đó. Romeo của tôi đâu?

Tu sĩ: Ta nghe có tiếng động tiểu thư ơi, hãy rời khỏi cái ổ của sự chết chóc, sự lây nhiễm và giấc ngủ phi tự nhiên này; một quyền năng lớn lao hơn những gì chúng ta có thể kháng cự đã phá hỏng những dự định của chúng ta, mau mau trốn đi! Chồng cô đang nằm chết ở trên ngực cô kìa, và cả Paris nữa; đi thôi, ta sẽ sắp xếp chỗ ở cho cô giữa một hội dòng nữ tu thánh thiện: Đừng nán lại đặt câu hỏi, vì lính canh đang đến kìa. Đi thôi Juliet ngoan, ta không dám ở lại lâu hơn nữa.

Hắn đi ra.

Juliet: Hãy xéo đi chỗ khác, vì tôi sẽ không đi đâu hết! Đây là cái gì đây? Một chiếc chén nằm trong tay người yêu của tôi sao? Thuốc độc hóa ra là nguyên nhân kết liễu cuộc đời chàng trước thời hạn! Ôi cái đồ keo kiệt, uống sạch bách mà không chừa lại một giọt thân thiện nào để giúp tôi đi theo sau ư? Tôi sẽ hôn đôi môi của chàng, may ra còn chút độc tố đọng lại trên đó để làm tôi chết như một liều thuốc bổ. Đôi môi chàng vẫn còn ấm.

Tiểu đồng và lính canh bước vào.

Lính canh: Dẫn đường đi cậu bé, hướng nào thế?

Juliet: Lại có tiếng động ư? Vậy thì ta phải làm nhanh lên. Hỡi con dao găm hạnh phúc, đây là vỏ của mày, hãy rỉ sét ở đó và để ta được chết! (Nàng đâm vào ngực tự vẫn).

Cậu đồng: Đây là nơi này, chỗ ngọn đuốc đang cháy.

Lính canh: Mặt đất đẫm máu, hãy lục soát khắp nghĩa trang đi, một vài người trong các ngươi hãy đi bắt giữ bất cứ ai tìm thấy. Cảnh tượng thảm thương quá, vị bá tước nằm chết ở đây, còn Juliet đang chảy máu, vẫn còn ấm và mới chết, kẻ đã nằm đây được chôn cất từ hai ngày nay. Đi báo Hoàng tử, chạy đến chỗ nhà Capulet, đánh thức đám nhà Montague dậy, những người khác hãy lục soát đi; chúng ta nhìn thấy mặt đất nơi những nỗi buồn này đang nằm, nhưng nguyên nhân thực sự của tất cả những nỗi buồn thảm hại này, chúng ta không thể dò ra mà không có chi tiết cụ thể.

Gia nhân của Romeo bước vào.

Lính canh: Kìa gia nhân của Romeo đây, chúng ta tìm thấy hắn ở nghĩa trang.

Đội trưởng: Hãy giữ hắn lại an toàn cho đến khi Hoàng tử đến đây.

Tu sĩ và một lính canh khác bước vào.

Lính canh 3: Kìa có một tu sĩ đang run rẩy, thở dài và khóc lóc, chúng tôi thu giữ được cái cuốc chim và xà beng này từ ông ấy khi ông ấy đang đi từ phía nghĩa trang này đến.

Đội trưởng: Sự nghi ngờ lớn đấy, hãy giữ cả vị tu sĩ lại.

Hoàng tử bước vào.

Hoàng tử: Tai họa rủi ro nào lại thức dậy sớm thế, lôi kéo con người ta ra khỏi giấc ngủ ban mai vậy?

Capulet và vợ ông bước vào.

Capulet: Có chuyện gì mà họ gào thét ngoài đường thế? Vợ: Ôi mọi người ở đường đang réo gọi tên Romeo, một số gọi Juliet, số khác gọi Paris, và tất cả đang chạy ào ạt với tiếng gào thét mở toang hướng về lăng mộ của chúng ta.

Hoàng tử: Sự hoảng sợ nào đang làm giật mình bên tai các ngươi thế?

Lính canh: Thưa bệ hạ, Bá tước Paris nằm chết ở đây, và Romeo đã chết, còn Juliet chết trước đó, vẫn còn ấm và mới bị giết.

Hoàng tử: Hãy lục soát, tìm kiếm và tìm hiểu xem vụ mưu sát tàn nhẫn này bắt nguồn từ đâu.

Lính canh: Đây là một vị tu sĩ, và tên gia nhân của kẻ bị tàn sát Romeo, mang theo những dụng cụ thích hợp để mở những ngôi mộ của những người đã chết này.

Capulet: Ôi trời ơi! Ôi vợ ơi nhìn kìa con gái chúng ta đang chảy máu! Con dao găm này đã cắm nhầm chỗ, bởi vì kìa cái bao của nó đang trống rỗng ở phía sau lưng của nhà Montague, và đang cắm nhầm trong lồng ngực con gái ta!

Bà phu nhân: Ôi trời ơi, cảnh tượng cái chết này giống như tiếng chuông cảnh báo tuổi già của ta phải bước vào hầm mộ.

Montague bước vào.

Hoàng tử: Lại đây Montague, vì ngươi thức dậy sớm để nhìn đứa con trai và người thừa kế của ngươi, giờ đây đã nằm xuống sớm.

Montague: Thưa bệ hạ, vợ tôi đã chết đêm nay rồi; nỗi buồn vì sự lưu đày của con trai đã làm cạn kiệt hơi thở của bà ấy. Nỗi thống khổ nào còn âm mưu chống lại tuổi già của tôi nữa đây?

Hoàng tử: Hãy nhìn đi, và ngươi sẽ thấy.

Montague: Đứa trẻ vô phép kia, phép tắc kiểu gì thế này khi dám chen chân vượt lên trước người cha để bước vào mộ phần?

Hoàng tử: Hãy khép cái miệng la hét đó lại một lát cho đến khi chúng ta làm sáng tỏ những sự mơ hồ này, và tìm ra cội nguồn, đầu mối, dòng dõi đích thực của chúng, rồi ta sẽ đứng ra giải quyết những nỗi buồn của các ngươi và dẫn các ngươi đi thẳng đến cái chết; trong lúc này hãy kiềm chế, và để tai họa làm nô lệ cho sự kiên nhẫn. Hãy dẫn những kẻ bị tình nghi ra đây.

Tu sĩ: Ta là kẻ lớn tuổi nhất, có năng lực làm ít nhất, thế nhưng lại bị nghi ngờ nhiều nhất vì thời gian và địa điểm đang chống lại ta trong vụ mưu sát khủng khiếp này; và ở đây ta đứng vừa để buộc tội vừa để minh oan cho bản thân bị kết án và bản thân được tha bổng của mình.

Hoàng tử: Vậy thì hãy nói ngay lập tức, những gì cha biết trong chuyện này là gì?

Tu sĩ: Ta sẽ nói ngắn gọn, vì khoảng thời gian sống ngắn ngủi của ta không dài dòng như một câu chuyện lê thê. Romeo nằm chết ở đó là chồng của Juliet đó, và nàng nằm chết ở đó là người vợ chung thủy của Romeo; ta đã kết hôn cho họ; và ngày cưới lén lút của họ chính là ngày tàn đời của Tybalt, cái chết yểu mệnh của hắn đã lưu đày tân lang ra khỏi thành phố này — vì hắn (chứ không phải vì Tybalt) mà Juliet mới héo mòn tàn tạ. Các người, để xóa bỏ gánh nặng nỗi buồn đó khỏi nàng, đã đính hôn và suýt ép gả nàng cho Bá tước Paris. Khi đó nàng đến gặp ta, và (với vẻ mặt hoảng loạn) bảo ta hãy nghĩ ra phương kế nào để giải thoát nàng khỏi cuộc hôn nhân thứ hai đó, bằng không ngay trong phòng của ta nàng sẽ tự sát. Khi đó ta đưa cho nàng (được hướng dẫn bởi nghệ thuật của ta) một loại thuốc ngủ, thứ đã phát huy tác dụng đúng như ta dự định, bởi vì nó tạo ra trên người nàng hình dáng của cái chết. Trong lúc đó ta viết thư cho Romeo, bảo cậu ấy đến đây ngay trong đêm chết chóc này để giúp đưa nàng ra khỏi ngôi mộ mượn tạm, đúng vào thời điểm hiệu lực của thuốc ngưng tác dụng. Nhưng kẻ mang bức thư của ta là tu sĩ John đã bị tai nạn giữ chân lại và tối hôm qua đã trả lại bức thư cho ta. Thế nên một mình ta, đúng vào thời điểm định trước nàng tỉnh dậy, đã đến để đưa nàng ra khỏi hầm mộ của dòng họ, dự định giữ nàng thật kín đáo trong phòng của ta cho đến khi ta có thể thuận tiện gửi tin cho Romeo. Nhưng khi ta đến (chỉ vài phút trước thời điểm nàng tỉnh dậy), vị bá tước cao quý Paris và Romeo trung thực đã nằm chết bất đắc kỳ tử ở đây. Nàng tỉnh dậy, và ta khẩn khoản mời nàng bước ra và gánh vác công việc này của Thiên đường với sự kiên nhẫn: Nhưng khi đó, một tiếng động đã làm ta sợ hãi bỏ chạy khỏi lăng mộ, và nàng (vì quá tuyệt vọng) không chịu đi cùng ta, mà (như có vẻ thế) đã tự bạo hành chính mình. Tất cả những điều đó ta đều biết, và nhũ mẫu của nàng hoàn toàn tường tận về cuộc hôn nhân; nếu có bất kỳ điều gì trong chuyện này sai sót do lỗi của ta, xin hãy hiến tế sinh mạng già nua của ta trước thời hạn cho sự nghiêm khắc của luật pháp tối cao.

Hoàng tử: Từ trước đến nay chúng ta vẫn luôn biết cha là một người thánh thiện. Người nhà của Romeo đâu? Hắn có thể nói gì về chuyện này?

Cậu đồng: Tôi mang tin tức về cái chết của Juliet đến cho chủ nhân của tôi, và lập tức ngài ấy phi ngựa từ Mantua đến thẳng địa điểm này, đến thẳng lăng mộ này. Bức thư này ngài ấy dặn tôi sáng sớm hãy trao cho cha, và đe dọa sẽ giết tôi khi bước vào hầm mộ nếu tôi không rời đi và bỏ mặc ngài ấy ở đó.

Hoàng tử: Đưa bức thư đây cho ta, ta sẽ xem nó. Bá tước Paris — trang thiếu niên đã báo động lính canh đâu? Này cậu, chủ nhân của cậu làm gì ở địa điểm này?

Cậu đồng: Ngài ấy đến cùng hoa để rải lên mộ của tiểu thư, và bảo tôi đứng tránh xa ra, và tôi đã làm thế; chẳng mấy chốc có kẻ mang ánh sáng đến mở hầm mộ, và ngay sau đó chủ nhân của tôi đã rút gươm giao chiến với hắn, và khi đó tôi chạy đi gọi lính canh.

Hoàng tử: Bức thư này xác nhận những lời của vị tu sĩ, quá trình tình yêu của họ, tin tức về cái chết của nàng; và ở đây ngài ấy viết rằng ngài ấy đã mua thuốc độc từ một gã dược sư nghèo khổ, và cùng với thứ đó đã đến hầm mộ này để chết và nằm cùng Juliet. Đâu là những kẻ thù này? Capulet, Montague, hãy nhìn xem tai họa nào đã giáng xuống lòng căm thù của các ngươi, rằng Thiên đường tìm ra phương kế để tiêu diệt niềm vui của các ngươi bằng tình yêu! Và ta, vì đã nhắm mắt làm ngơ trước những bất hòa của các ngươi, cũng đã mất đi một cặp họ hàng: Tất cả đều bị trừng phạt.

Capulet: Ôi anh bạn Montague, đưa tay cho anh đi; đây là khoản tiền hồi môn của con gái tôi, vì tôi chẳng thể đòi hỏi gì hơn nữa.

Montague: Nhưng tôi có thể cho anh nhiều hơn thế; bởi vì tôi sẽ dựng bức tượng của con bé bằng vàng ròng, để chừng nào Verona còn mang cái tên đó, sẽ chẳng có hình tượng nào được định giá cao bằng hình tượng của nàng Juliet chân thành và chung thủy.

Capulet: Romeo cũng sẽ nằm sánh đôi giàu sang bên người vợ của nó, những vật tế thần tội nghiệp cho mối thù hằn của chúng ta!

Hoàng tử: Buổi sáng mang theo vẻ u ám mang lại cho nó sự hòa bình, mặt trời vì đau buồn sẽ không thèm ló mặt; hãy đi khỏi đây để bàn luận thêm về những nỗi buồn thảm này; một số người sẽ được ân xá, và một số sẽ bị trừng phạt: Bởi vì chưa từng có câu chuyện nào bi thương hơn câu chuyện này về Juliet và người Romeo của nàng.

Tất cả đi ra.