Dãy núi Thiên Đoạn uốn lượn nhấp nhô, tạo thành một bức tường tự nhiên chắn ngang cực tây của vùng Tây Cảnh.

Trong tâm trí người Tây Cảnh, dãy núi Thiên Đoạn chính là ranh giới giữa văn minh và dã man.

Thế nhưng, sự thèm khát của dã man đối với văn minh chưa bao giờ chấm dứt.

Khi tộc Thú Nhân còn chia năm xẻ bảy, Tây Cảnh vẫn có thể tự mình đối phó, nhưng khi tộc Thú Nhân đã xây dựng được một đế chế thống nhất, thì mọi chuyện bắt đầu trở nên rắc rối lớn rồi...

Những tầng mây cuồn cuộn để lộ ra ánh mặt trời lúc ẩn lúc hiện, nhưng khi bị tán lá trong núi che khuất, chẳng còn lại mấy tia sáng.

Dù là ban ngày, bên trong dãy núi Thiên Đoạn vẫn toát ra một bầu không khí âm u lạnh lẽo.

Đi trên con đường núi gồ ghề, Tử tước Benson thở hổn hển hỏi:

"Còn bao xa nữa?"

Người dẫn đường phía trước nghe vậy thì dừng bước, quay đầu lại để lộ ra một gương mặt xấu xí và hung tợn – hóa ra lại là một tên Thú Nhân.

"Không xa nữa đâu." Tên Thú Nhân dẫn đường nhếch mép cười, để lộ cặp răng nanh hung dữ.

Chiều cao của hắn lên tới ba mét, cơ bắp cuồn cuộn, sau tai còn có hai chiếc sừng xoắn ốc hướng lên trên, làn da xanh thẫm được bôi đầy những loại màu vẽ kỳ lạ. Khi hắn thở, dường như còn phát ra những luồng ánh sáng u ám ghê người, tựa như mang theo một loại ma lực đặc thù nào đó.

Tử tước Benson dường như không dám nhìn thẳng vào tên Thú Nhân này, vội vàng cúi đầu, tiếp tục rảo bước.

Tên Thú Nhân dẫn đường cười khinh bỉ, trong mắt lóe lên một tia hung tàn, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, sải bước đi tiếp.

Hai người đi thêm khoảng ba tiếng đồng hồ nữa, Tử tước Benson đã mệt đến mức gần như kiệt sức, mới cuối cùng đến được trước một thung lũng.

Cây cối trong thung lũng đều đã được dọn sạch, biến thành một doanh trại quân đội khổng lồ.

Những chiếc lều san sát nằm rải rác lộn xộn trong thung lũng, nhìn thoáng qua không thấy điểm kết thúc. Từng cột khói bốc lên từ doanh trại, trông có vẻ như đang chuẩn bị bữa tối.

Tử tước Benson hít sâu vài hơi, bình ổn lại tâm trạng, rồi chỉnh lại y phục xộc xệch.

Với tư cách là sứ giả của Đế chế Quang Huy, ông ta phải giữ vững lễ nghi và phong thái xứng đáng.

Tất nhiên, nếu có thể, Tử tước Benson hoàn toàn không muốn nhận nhiệm vụ này.

Bởi vì theo những kinh nghiệm trước đây, phàm là những sứ giả đi sứ tới chỗ Thú Nhân, chẳng có mấy ai trở về toàn mạng.

Những tên Thú Nhân này chỉ biết chém giết, làm sao có thể hiểu được lễ nghĩa ngoại giao.

Nhưng không còn cách nào khác, Đại đế Rhinehart đích thân chỉ định Tử tước Benson phải đi một chuyến, ông ta cũng chỉ đành nhắm mắt đưa chân mà tới.

Tử tước Benson cũng rất rõ ràng, đây là sự trừng phạt của hoàng đế đối với ông ta – hành vi của gia tộc Benson khi nịnh nọt Bắc Cảnh ở thành Lạp Ưng lúc trước, rõ ràng đã bị hoàng đế coi là phản bội, giờ đây, cuộc thanh trừng đã tới.

Theo chân tên Thú Nhân dẫn đường tiến vào đại doanh, Tử tước Benson cố gắng giữ vững sự bình tĩnh và phong độ, nhưng dọc đường đi, vô số binh lính Thú Nhân hung thần ác sát cứ nhe nanh múa vuốt về phía ông ta, khiến lòng ông ta không khỏi run rẩy.

Cuối cùng, tên Thú Nhân dẫn đường dừng bước trước một chiếc lều khổng lồ khác biệt rõ rệt.

Tử tước Benson cũng đứng lại trước lều, ánh mắt nhìn thẳng, trong lòng thầm cầu nguyện với Chủ Quang Huy.

Hô –

Tấm rèm cửa lều bị một bàn tay to lớn thô kệch vén lên, sau đó, một thân hình khổng lồ cao tới năm mét chui ra.

Bùm! Bùm!

Mặt đất rung chuyển dưới từng bước chân của hắn, không khí cũng theo hơi thở của hắn mà tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Tử tước Benson khó nhọc ngước đầu lên, yết hầu không tự chủ được mà cuộn lên, những lời chào hỏi đã chuẩn bị sẵn từ trước giờ một câu cũng không thốt ra được.

"Hoàng đế của nhân loại các ngươi phái ngươi đến làm gì?"

Giọng nói trầm đục mang theo áp lực khổng lồ khiến hai chân Tử tước Benson run rẩy, lắp ba lắp bắp nói:

"Bệ hạ... Bệ hạ muốn... cùng quý phương thương nghị một chút... khả năng hai đại đế quốc... chung sống hòa bình..."

"Hòa bình?" Hoàng đế Thú Nhân Saru mạn để lộ hai hàm răng nanh hung dữ, ánh mắt lướt qua Tử tước Benson, chậm rãi quét qua gương mặt của đám sĩ quan Thú Nhân đang tụ tập phía sau, lớn tiếng hỏi: "Các ngươi có chấp nhận hòa bình không?"

"Không chấp nhận!"

"Giết sạch nhân loại!"

"Waaaaaaaaagh!"

---❊ ❖ ❊---

Tiếng gào thét như quỷ khóc sói gào vang lên phía sau khiến Tử tước Benson không còn bất kỳ tia hy vọng nào nữa. Ông ta cũng chẳng màng tới lễ nghi sứ giả hay thể diện đế quốc gì nữa, căn bản không dám phản bác những lời lẽ khiêu khích của hoàng đế Thú Nhân, chỉ cúi đầu im lặng.

Lúc này, Tử tước Benson chỉ muốn giữ lại cái mạng nhỏ của mình.

Ánh mắt của Đại đế Saru mạn thậm chí còn lười nhìn lại Tử tước Benson, như thể cảm thấy nhìn thêm tên sứ giả nhân loại nhát gan này một cái cũng là lãng phí.

Hô –

Đại đế Saru mạn hít sâu một hơi, rồi thở ra.

Sát khí nồng đậm lập tức bao trùm toàn bộ thung lũng, vô số tướng sĩ Thú Nhân tức thì im lặng, nhưng đôi mắt của họ lại đỏ ngầu –

Đỏ như thể có thể nhỏ ra máu.

"Các chiến binh của ta, hãy mở mắt nhìn về phía Đông đi!" Thân hình khổng lồ của Đại đế Saru mạn hiên ngang đứng sừng sững, tựa như một ma thần giáng thế:

"Ở đó có núi sông đẹp nhất, đất đai màu mỡ nhất, ánh mặt trời ấm áp nhất, môi trường thích hợp để sinh tồn nhất. Các ngươi có cam lòng để những thứ này lại cho loại phế vật nhát gan này không?"

"Không cam lòng!"

"Giết sạch bọn phế vật ở phía Đông!"

"Waaaaaaaaagh!"

---❊ ❖ ❊---

Tử tước Benson vốn đang cúi đầu im lặng bỗng ngừng run rẩy, chỉ thấy ông ta chậm rãi ngẩng đầu lên, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp, vừa có phẫn nộ, lại vừa có sợ hãi.

Nhưng ông ta vẫn gắng gượng đứng thẳng người.

Tiếc là trước mặt Đại đế Saru mạn như một con quái thú khổng lồ, Tử tước Benson gầy gò tựa như một con cừu non yếu ớt không chịu nổi một cơn gió.

"Saru mạn!" Tử tước Benson quật cường ngẩng đầu, như thể cuối cùng đã tỉnh ngộ được niềm tin của kỵ sĩ, cơ thể ông ta vẫn đang run rẩy, nhưng giọng điệu lại kiên định chưa từng có: "Nhân tộc không phải là phế vật! Chúng ta cũng có những chiến binh dám đối mặt với cái chết! Nếu ngươi dám vượt qua dãy núi Thiên Đoạn, tất sẽ phải chịu đòn tấn công sấm sét từ chiến binh tộc ta!"

Đại đế Saru mạn cuối cùng cũng cúi đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn vị kỵ sĩ nhân loại trước mặt, rồi giây tiếp theo, tay phải thò xuống nhanh như chớp, dễ dàng tóm lấy Tử tước Benson.

Tử tước Benson không thể cử động, nhưng miệng vẫn không ngừng chửi bới.

Có lẽ vì đã nhận thức rõ ràng về vận mệnh của chính mình, Tử tước Benson chửi bới không chút kiêng dè, vô cùng sảng khoái.

Nhưng rất nhanh, tiếng chửi bới đã biến thành tiếng kêu thảm thiết.

Chỉ thấy Đại đế Saru mạn hơi dùng lực, cơ thể Tử tước Benson như một con búp bê vải bị xé làm đôi.

Máu phun tung tóe lên mặt Đại đế Saru mạn, hắn không né tránh, ngược lại còn thè lưỡi liếm vài cái.

"Các chiến binh –" Đại đế Saru mạn tiện tay ném thi thể của Tử tước Benson xuống đất, gầm lên:

"Giết ra ngoài!"

"Waaaaaaaaagh!"

Tầng mây trên trời cũng cuộn trào trong tiếng gào thét này, một đường hướng về phía Đông mà càn quét tới.

---❊ ❖ ❊---

"Chúc mừng Công tước đại nhân!"

"Chúc mừng Bá tước Anglie!"

Bên trong đại sảnh yến tiệc của lâu đài Sư Hống, một bầu không khí hân hoan vui mừng.

Colin khoác tay Vera bước vào đại sảnh, mỉm cười vẫy tay chào những người tới chúc mừng.

Khi đi ngang qua bên cạnh hoàng đế Cự Ma, Colin dừng bước, tiến lại gần một chút, thấp giọng nói:

"Bệ hạ Cương Bản, Vera đang mang thai, e là chỉ có thể từ chối lời mời thăm lại của ngài rồi."

Trong mắt Cương Bản lóe lên một tia thất vọng, nhưng lập tức nói: "Bá tước Anglie, ngài có thể thay mặt Công tước đại nhân đến Vương thành Cự Ma..."

"E là ta cũng không dứt ra được." Colin mỉm cười cắt ngang lời ông ta.

Cương Bản dường như vẫn không cam tâm: "Bá tước đại nhân, vậy sự hợp tác mà chúng ta đã bàn trước đó..."

"Xin lỗi, e là ta phải thất hứa rồi."

Colin kiên quyết lắc đầu, sau đó không đợi Cương Bản thuyết phục thêm, liền nắm tay Vera bước đi.