Tiếng gõ cửa vang lên, cốc cốc cốc.

Khi Anglie bị đánh thức lần nữa, đã qua quá trưa.

Từ lời kể của thị nữ, cậu biết được giáo hoàng Gregory và đoàn người của ông ta đã đến Trang viên Cây Sồi, thời gian hội đàm cũng đã định vào ba giờ chiều.

Do cả đêm hoang đường với hoàng hậu Di Đại Lạp, sau khi bà ta rời đi Anglie lại trầm tư rất lâu, nên chỉ chợp mắt được hai ba tiếng, lúc này cậu vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng.

Ăn tạm chút gì đó rồi tắm nước nóng, Anglie mới hồi phục tinh thần.

Đợi đến gần giờ, Anglie chuẩn bị đến đại sảnh hội nghị.

Vừa ra khỏi cửa, cậu phát hiện bên ngoài đang lất phất mưa bay.

Đại sảnh hội nghị tại Trang viên Cây Sồi đã được bố trí ổn thỏa, tuy không gian không lớn nhưng mỗi chi tiết đều vô cùng tinh xảo, phô bày trọn vẹn khí chất sang trọng cao quý vốn có của hoàng gia.

Anglie bước vào đại sảnh, tiện tay cởi áo mưa trên người đưa cho thị nữ bên cạnh, rồi bước lên thảm len dày.

Cảm giác êm ái mềm mại đó khiến Anglie như đang bước đi trên mây, sự phiền não vì đi dưới mưa nhanh chóng được xoa dịu.

Ngọn lửa cháy trong lò sưởi xung quanh liên tục tỏa ra hơi ấm, giảm bớt rất nhiều sự ẩm lạnh mà cơn mưa giá rét này mang lại.

Bên trong đại sảnh không có quá nhiều trang trí, trông có vẻ hơi trống trải, chỉ có một chiếc bàn dài đặt ở chính giữa, trên bàn trải khăn nhung màu đỏ sẫm, bên trên bày vài bó hoa lạp mai đang nở rộ.

Mùi hương thoang thoảng lan tỏa trong không khí khiến người ta sảng khoái tinh thần.

Anglie đến khá sớm, bên bàn dài chỉ mới ngồi ba người - giáo hoàng Gregory, hồng y Mensai, và hầu tước Gia Tây Á.

Cả ba đều cúi đầu im lặng, rõ ràng không có hứng thú trò chuyện.

Anglie bước tới, chào hầu tước Gia Tây Á một tiếng rồi ngồi xuống vị trí bên tay phải ông.

Giáo hoàng Gregory và hồng y Mensai đối diện thậm chí không buồn ngẩng đầu, rõ ràng không có ý định chào hỏi Anglie.

Anglie cũng không tự tìm lấy nhục.

Thị nữ phía sau bước tới, rót cho Anglie một ly cà phê.

Anglie thêm chút sữa vào, cầm thìa bạc nhỏ khuấy nhẹ vài cái rồi nhấp một ngụm, cẩn thận thưởng thức.

Trên bàn còn bày trái cây tươi đã cắt sẵn và đủ loại bánh ngọt tinh xảo, nếu không phải vì hai "gương mặt đưa đám" đối diện, Anglie suýt nữa đã tưởng mình đang tận hưởng một buổi trà chiều thoải mái.

Ngay khi Anglie đang tự nhiên nhét trái cây vào miệng, "gương mặt đưa đám" đối diện lên tiếng:

"Bá tước Anglie, suýt nữa thì quên chúc mừng ngài."

"Chúc mừng?" Anglie ngạc nhiên nhìn hồng y Mensai đối diện, hỏi, "Ngài Mensai, tôi có gì đáng để chúc mừng sao?"

Mensai nở một nụ cười thâm sâu khó lường, nói: "Đương nhiên là việc vợ ngài đã tỉnh lại thuận lợi rồi."

Sắc mặt Anglie đại biến, trái cây trong tay suýt rơi xuống bàn.

Cậu lập tức quay đầu nhìn về phía hầu tước Gia Tây Á bên cạnh, thấy đối phương cũng lộ vẻ kinh ngạc, rõ ràng không ngờ rằng người của giáo hội lại đã biết tin tức này.

Tâm trí Anglie chùng xuống, cậu biết, hội đàm lần này e là sẽ không ổn rồi...

Trong lúc trầm tư, lần lượt có người đi vào đại sảnh hội nghị.

Bá tước Nicole vùng Đông, công tước Grellian vùng Tây, chấp chính quan Dulles vùng Nam, hoàng hậu Di Đại Lạp... Cuối cùng, hoàng đế Rhinehart bước vào.

"Đủ người cả rồi chứ, vậy bắt đầu đi." Hoàng đế Rhinehart quét mắt một vòng, ánh mắt dừng lại trên người hầu tước Gia Tây Á và Anglie, nói:

"Đúng rồi, ta nghe nói công tước Thánh Hilde đã tỉnh lại, vì vậy muốn chúc mừng hai vị! Xem ra, Chí Cao Chủ vẫn nhân từ, không nỡ để tín đồ của Ngài chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Ca ngợi Chí Cao Chủ!"

"Ca ngợi Chí Cao Chủ!"

---❊ ❖ ❊---

Anglie sầm mặt, miễn cưỡng lẩm bẩm theo một câu, trong lòng đã hiểu rõ.

Xem ra là hoàng đế Rhinehart đã tiết lộ tin tức này cho giáo hội, vậy thì, là ai đã báo tin này cho hoàng đế Rhinehart?

Anglie liếc nhìn hoàng hậu Di Đại Lạp đang ngồi cạnh hoàng đế Rhinehart, đối phương cũng vừa vặn nhìn lại, còn mỉm cười ném một ánh mắt đưa tình cho người tình của mình, như thể căn bản không nhận ra Anglie lúc này đang cực kỳ tức giận.

Hoàng đế Rhinehart tiếp tục nói: "Được rồi, vì công tước Thánh Hilde đã tỉnh lại, ta nghĩ hai bên các ngươi có thể ngồi xuống bình tâm tĩnh khí bàn bạc thật tốt, mau chóng đạt được nhất trí."

"Bệ hạ, người nói rất đúng." Giáo hoàng Gregory lập tức tiếp lời, "Hầu tước Gia Tây Á, bá tước Anglie, lần này Turnans tự ý hành động, mưu đồ bất chính với công tước Thánh Hilde, ta xin bày tỏ lời xin lỗi chân thành với các vị ở đây."

"Nhưng may thay, có sự che chở của Chí Cao Chủ, công tước Thánh Hilde không có gì đáng ngại."

"Đương nhiên, các vị cũng không cần lo lắng về việc tự ý giết chết Turnans, ta đại diện giáo hội xá tội cho các ngươi."

"Đến đây, tranh chấp của chúng ta cũng nên kết thúc rồi."

Nghe đến đây, Anglie suýt nữa bị tức đến bật cười.

Giọng điệu của giáo hoàng Gregory cứ như thể phía Bắc mới là bên sai, cần sự tha thứ của giáo hội.

Anglie nén cơn giận trong lòng, hỏi: "Giáo hoàng bệ hạ, tôi tất nhiên cũng muốn hòa giải với giáo hội, nhưng hai điều kiện chúng ta đã bàn trước đó thì sao?"

"Bá tước Anglie, ta sẽ công khai xin lỗi về hành vi của Turnans, điểm này ngài không cần lo lắng." Giáo hoàng Gregory thản nhiên nói.

Anglie trợn mắt, Gregory đâu phải muốn xin lỗi, rõ ràng là chuẩn bị đổ vấy trách nhiệm lên một người chết.

Nhưng cậu vẫn kiên nhẫn hỏi: "Vậy còn về điều kiện tách biệt giáo khu phía Bắc thì sao?"

Giáo hoàng Gregory im lặng.

Còn hồng y Mensai bên cạnh lên tiếng: "Xin lỗi, bá tước Anglie, hành vi chia rẽ giáo hội như thế này, bệ hạ không thể đồng ý, Chủ của ta cũng sẽ không đồng ý!"

Anglie hừ lạnh một tiếng, nói giọng lạnh lùng: "Nếu vậy, thì phía Bắc cũng sẽ không bỏ qua!"

Thực ra lúc này Anglie đã hiểu, hội đàm lần này phía Bắc khó mà chiếm được lợi thế gì.

Tin tức Vera tỉnh lại một khi bị công khai, thì phía Bắc đã mất đi con bài mặc cả lớn nhất.

Tấm bài tẩy vốn được Anglie coi là van an toàn này, lại vì bị lộ ra vào sai thời điểm mà trở thành sai lầm lớn nhất.

Và người tiết lộ tin tức này...

Anglie nhìn hoàng hậu Di Đại Lạp một cái, âm thầm nắm chặt hai nắm tay.

Tại sao lại như vậy?

Là sự trả thù cho việc mình từ chối bà ta đêm qua sao?

Hoàng đế Rhinehart bất mãn nhìn Anglie, khuyên nhủ:

"Bá tước Anglie, vợ ngài đã tỉnh lại rồi, sao còn phải dây dưa không dứt như thế? Chẳng lẽ ngài không hiểu, kẻ thù lớn nhất của đế quốc hiện nay đã chính thức xuất binh, e là chẳng bao lâu nữa sẽ đến vùng Tây."

"Lúc này chúng ta càng nên gác lại mâu thuẫn của nhau, chung sức đồng lòng, cùng chống ngoại địch!"

"Hầu tước Gia Tây Á, ngài thấy ta nói có đúng không?"

Hầu tước Gia Tây Á im lặng một hồi, cuối cùng vẫn gật đầu nói:

"Bệ hạ, thần đồng ý với quan điểm của người, chống lại tộc thú mới là ưu tiên hàng đầu."