Đông——Đông——Đông——

Tiếng chuông nhà thờ trung tâm thành phố Lẫm Đông vang lên.

Chỉ là tiếng chuông này không còn giữ được vẻ điềm tĩnh và hùng tráng ngày thường, ngược lại còn tỏ ra vô cùng nôn nóng, khiến người nghe cảm thấy một nỗi hoang mang khó hiểu.

Vị Vinh hưu Giám mục vội vã bước vào đại sảnh cầu nguyện, đi đến phía sau Đại giám mục A Giai Ni đang lặng lẽ cầu nguyện trước pho tượng Chúa Quang huy.

“Đại giám mục, tôi vừa nhận được tin, đại nhân Turnans đã chết tại pháo đài Sư Hống! Hơn nữa, gia tộc Thánh Hilde còn tuyên chiến với Giáo hoàng miện hạ!”

Dù Vinh hưu Giám mục đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong giọng nói vẫn không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi xuất phát từ nội tâm.

A Giai Ni dường như thờ ơ với tin tức chấn động này, biểu cảm trên gương mặt không hề thay đổi chút nào, chỉ ngây người nhìn pho tượng Chúa Quang huy trước mặt, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi:

“Vinh hưu Giám mục, pho tượng này có phải đã được thay rồi không?”

“Hả?” Vinh hưu Giám mục nhất thời ngẩn người, hồi lâu sau mới hoàn hồn, cố nén sự nôn nóng trong lòng, đáp: “Có lẽ… là do pho tượng trước quá cũ rồi, nên mới thay cái mới.”

“Ồ.” A Giai Ni nghiêng đầu, đột nhiên cười đầy ẩn ý: “Quả thực nên thay cái mới rồi.”

Vinh hưu Giám mục nhìn vị Đại giám mục phương Bắc vô cùng bất thường trước mặt, bỗng nhận ra điều gì đó, không nhịn được hỏi:

“Đại giám mục, rốt cuộc ý của cô là gì?”

A Giai Ni quay người lại, trên gương mặt xinh đẹp lộng lẫy nở một nụ cười rạng rỡ, nói:

“Vinh hưu Giám mục, lời cáo buộc của gia tộc Thánh Hilde đối với Giáo hoàng miện hạ và Hồng y giám mục Turnans, liệu có xác thực không?”

Vinh hưu Giám mục há miệng, nhưng không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào.

Vì ông ta hiểu rất rõ, Giáo hoàng và Hồng y giám mục không hề vô tội, họ quả thực đã tính kế Công tước Thánh Hilde và Bá tước Anglie, chỉ là không biết vì sao lại làm hỏng chuyện.

Bây giờ gia tộc Thánh Hilde nổi giận, thực ra cũng coi như hợp tình hợp lý.

Nhưng điều Vinh hưu Giám mục không hiểu chính là, với tư cách là Đại giám mục phương Bắc, A Giai Ni lại không hề lo lắng chút nào, ngược lại… ngược lại còn có vẻ khá mong đợi…

Vinh hưu Giám mục nhìn chằm chằm A Giai Ni, cuối cùng cũng tìm thấy tia điên cuồng ẩn sâu trong đáy mắt cô ta. Đến lúc này, ông ta mới hiểu rõ ý nghĩa của câu hỏi không đầu không đuôi vừa rồi của A Giai Ni——

Cô ta sợ rằng muốn mượn chuyện này để ép Giáo hoàng miện hạ thoái vị!

Nhất thời, Vinh hưu Giám mục chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Nhưng nghĩ đến hậu quả khủng khiếp có thể xảy ra, ông ta vẫn cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, khổ tâm khuyên giải:

“Đại giám mục, tôi không biết cô rốt cuộc có mưu tính gì, nhưng Giáo hoàng miện hạ và Giáo hội là mối quan hệ vinh nhục cùng hưởng! Nếu lần này để đám lãnh chúa đạt được mục đích, Giáo hội chắc chắn sẽ mất hết thể diện, không còn uy tín gì nữa!”

A Giai Ni lại lắc đầu không chút dao động, khóe miệng khẽ nhếch, dường như đã không thể che giấu được sự kích động trong lòng, nói: “Những việc làm của một số kẻ đã khiến Giáo hội mất hết thể diện rồi. Tượng của Chúa ta đã cũ, cần phải thay một cái mới, người đại diện của Chúa ta cũng vậy.”

Vinh hưu Giám mục trân trối nhìn A Giai Ni, như thể lần đầu tiên quen biết cô ta.

Sau một hồi im lặng, Vinh hưu Giám mục chỉnh lại sắc mặt, trầm giọng nói:

“Đại giám mục A Giai Ni, cô có biết mình đang làm gì không? Vào thời điểm quan trọng này, dã tâm không hợp thời của cô chỉ khiến bản thân rơi xuống vực thẳm vạn kiếp bất phục!”

A Giai Ni mỉm cười, dường như không bận tâm đến những lời lẽ vô lễ của Vinh hưu Giám mục, thản nhiên nói:

“Vinh hưu Giám mục, tôi tự hỏi những việc mình làm tuyệt đối sẽ không làm hoen ố vinh quang của Chúa ta, ông hãy tự vấn lương tâm xem, dám nói những lời tương tự không?”

Vinh hưu Giám mục cười lạnh, rất khinh thường sự biện hộ của A Giai Ni, không chút khách khí quở trách:

“A Giai Ni, cô sẽ trở thành tội nhân của Giáo hội! Tội nhân của Đế quốc!”

A Giai Ni lắc đầu, dường như đã mất kiên nhẫn để tiếp tục trò chuyện với Vinh hưu Giám mục, bèn lạnh lùng ném lại một câu:

“Vinh hưu Giám mục, tôi nhắc nhở ông lần cuối, gia tộc Thánh Hilde không phải là cừu non hiền lành, ông cũng đừng quên, vị Giám mục thành Lẫm Đông tiền nhiệm đã chết như thế nào.”

Nói xong, cô ta sải bước đi ra ngoài.

Vinh hưu Giám mục nhìn theo bóng lưng xa dần của Đại giám mục A Giai Ni, vài lần muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng cuối cùng lại không đủ can đảm.

Cho đến khi trong đại sảnh cầu nguyện chỉ còn lại một mình ông ta, Vinh hưu Giám mục từ từ quay đầu, nhìn về phía pho tượng Chúa Quang huy đặt trên tế đàn Thánh quang, ánh mắt dần trở nên tràn đầy mê man.

Pho tượng không mặt của Chúa Quang huy tự nhiên không nhìn ra biểu cảm, cũng sẽ không có bất kỳ biểu cảm nào.

Ngài cứ như vậy, vô bi vô hỷ, không kinh không nộ mà dõi theo tất cả mọi thứ trên thế gian.

---❊ ❖ ❊---

“Giáo hoàng Gregory phải đưa cho người phương Bắc một lời giải thích!”

Bên ngoài nhà thờ trung tâm thành phố Lẫm Đông, một người phương Bắc gầm lên giận dữ về phía cổng chính.

Ngay lập tức, liền có những tín đồ sùng đạo bước lên chặn người này lại.

“Đồ kẻ thù ghét thần thánh chết tiệt, ngươi dám nghi ngờ người đại diện của Chúa ta!”

“Gregory không có tư cách đại diện cho Chúa ta!”

“Vậy ai có tư cách? Chẳng lẽ là ngươi?”

“Ít nhất một kẻ âm mưu ám hại Công tước Thánh Hilde thì tuyệt đối không có tư cách!”

“Chuyện này căn bản còn chưa được xác thực, dựa vào đâu mà ngươi lại ở đây vu khống Giáo hoàng miện hạ!”

“Vậy ít nhất Giáo hội cũng nên đứng ra đưa ra một lời giải thích chứ!”

“Đúng vậy, chúng tôi cần một lời giải thích!”

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Hầu tước Gia Tây Á tuyên bố tuyên chiến với Giáo hoàng, người phương Bắc ban đầu là một hồi kinh ngạc, sau đó, cơn bão dư luận kịch liệt bắt đầu từ pháo đài Sư Hống, rồi với tốc độ cực nhanh càn quét toàn bộ thành phố Lẫm Đông.

Có người cho rằng hành vi của Giáo hoàng vô cùng đê hèn, phải chịu trách nhiệm về việc này, nhưng cũng có người cho rằng lời cáo buộc của Hầu tước Gia Tây Á có lẽ không xác thực, muốn Giáo hội đứng ra giải thích.

Khung cảnh ồn ào bên ngoài nhà thờ lúc này chính là một hình ảnh thu nhỏ của cơn bão dư luận này.

A Giai Ni vừa muốn bước ra khỏi nhà thờ, một vị mục sư liền tiến lên khuyên nhủ:

“Đại giám mục, vào lúc này cô nói gì cũng cực kỳ nhạy cảm, có lẽ tạm thời không lộ diện, trước hết liên lạc với Giáo hoàng miện hạ mới là lựa chọn tốt nhất.”

A Giai Ni lại nhìn sâu vào vị mục sư này, lạnh lùng nói: “Ta mới là Đại giám mục phương Bắc, nên làm gì, không đến lượt ngươi chỉ tay năm ngón với ta!”

Vị mục sư sững sờ, chưa kịp hoàn hồn, đã thấy A Giai Ni sải bước đi ra ngoài.

Khi vị Đại giám mục xinh đẹp lộng lẫy tỏa ra hơi thở thánh khiết này bước ra khỏi cửa nhà thờ, đám đông ồn ào lập tức im lặng một chút, nhưng sau đó, lại sôi sục trở lại.

“Đại nhân A Giai Ni, Giáo hoàng miện hạ thực sự đã ám hại Công tước Thánh Hilde sao?”

“Đại nhân A Giai Ni, cô phản hồi thế nào về lời cáo buộc của Hầu tước Gia Tây Á?”

“Đại nhân A Giai Ni…”

A Giai Ni giơ tay ép xuống, ra hiệu mọi người bớt nóng giận.

Đợi hiện trường yên tĩnh trở lại, cô mới vẽ hư không một ấn ký Thánh huy trước ngực, dùng giọng điệu bi thương và đau xót nói:

“Vinh quang của Chúa Tối cao không dung thứ cho sự xúc phạm! Cho dù là người đại diện của Ngài, cũng không được!”

Ầm——

Lời này vừa thốt ra, đám đông tụ tập bên ngoài nhà thờ lập tức bùng nổ.

“Đại nhân A Giai Ni, cô đang thừa nhận Giáo hoàng thực sự đã âm mưu ám hại Công tước Thánh Hilde sao?”

“Đại nhân A Giai Ni, cô có biết trước âm mưu này không?”

“Đại nhân A Giai Ni, Giáo hội định xử lý việc này như thế nào?”

---❊ ❖ ❊---

Đám đông đang phẫn nộ như thủy triều ùa tới, các thị vệ nhà thờ sợ hãi lập tức hộ tống A Giai Ni vào trong, sau đó dốc hết sức lực mới đóng lại được cửa chính.

Bên trong cánh cửa, các mục sư mang tâm trạng phức tạp nhìn A Giai Ni, có người tán đồng, có người khinh bỉ, cũng có người ánh mắt chớp động, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Nhưng A Giai Ni phớt lờ tất cả những điều này, không nói một lời hướng về nơi ở của mình mà đi.

Dường như hoàn toàn không cảm thấy những lời mình vừa nói, rốt cuộc sẽ gây ra một cơn bão như thế nào.