Một luồng gió lạnh không biết lọt từ đâu vào xoay một vòng trong điện.

Các vị đại thần trong nội các đều không kìm được mà rùng mình một cái.

Đế quốc Thủ tướng - Nam tước Heidegger, người vẫn luôn giữ im lặng, cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng:

"Bệ hạ, lúc này đắc tội với Giáo hội tuyệt đối không phải là ý hay."

Đại đế Reinhardt bất mãn nói: "Sao? Giáo hội Quang Minh là một phần của đế quốc, chẳng lẽ không nên đóng góp phần xứng đáng để đối phó với sự xâm lược của thú nhân sao? Tài chính đế quốc đang eo hẹp, mượn bọn họ chút tiền cũng không được à?"

Nam tước Heidegger kiên quyết lắc đầu: "Có lẽ trước kia còn có thể thương lượng, nhưng bây giờ thì tuyệt đối không!"

"Tại sao?"

"Bệ hạ, người có biết không, ngay sáng hôm nay, Đại giám mục Đông Cảnh dưới sự sắp xếp của Giáo hoàng Gregory đã được an táng trong Thánh mộ.

Một vị Đại giám mục làm sao có tư cách hưởng đặc ân như vậy?

Đây rõ ràng là thủ đoạn của Giáo hoàng nhằm bày tỏ sự phẫn nộ của mình ra bên ngoài. Nếu lúc này người tìm đến tận cửa, dù là dùng giọng điệu thương lượng để mượn tiền, vì duy trì thái độ cứng rắn của mình, Giáo hoàng buộc phải nghiêm nghị từ chối người."

Đại đế Reinhardt cố nén cơn giận, nghiến răng nói: "Chẳng lẽ chúng ta cứ mặc kệ để Giáo hội đứng ngoài cuộc sao?"

Nam tước Heidegger mặt không cảm xúc đáp:

"Bệ hạ, theo 'Quang Minh Pháp Điển', bảo vệ lãnh địa khỏi sự xâm lược của kẻ địch là trách nhiệm của quý tộc, không phải của Giáo hội. Cho nên, dù Giáo hội có thực sự đứng ngoài cuộc, cũng không thể trách cứ gì được."

Bùm!

Đại đế Reinhardt giáng mạnh một chưởng xuống tay vịn ghế ngồi, tiếng vang khiến các vị đại thần nội các giật mình run rẩy.

"Vậy 'Quang Minh Pháp Điển' còn quy định Giáo hội không được can thiệp vào công việc thế tục, bọn họ đã tuân thủ nghiêm ngặt chưa?"

Nam tước Heidegger im lặng.

Đợi khi cơn giận của Đại đế Reinhardt dịu đi một chút, ông mới lại lên tiếng:

"Bệ hạ, nếu người đứng ở góc độ của Giáo hoàng mà nghĩ, một khi ông ta đồng ý cho người vay tiền, vậy hành vi của các lãnh chúa Đông Cảnh chẳng phải cũng có thể được coi là hành vi hợp lý trong tình huống đặc biệt sao?

Vậy sau này Giáo hội còn trừng trị những quý tộc Đông Cảnh đó thế nào?

Việc Giáo hoàng an táng Đại giám mục Đông Cảnh vào Thánh mộ lần này, chẳng phải sẽ thành một trò cười sao?"

Đại đế Reinhardt sắc mặt trở nên vô cùng u ám, lạnh lùng nhìn chằm chằm Nam tước Heidegger, chất vấn:

"Heidegger! Với tư cách là Thủ tướng của ta, ngươi lại đang cân nhắc nỗi khó xử của Giáo hoàng sao?"

Nam tước Heidegger không lùi nửa bước, nhìn thẳng vào Đại đế Reinhardt, thản nhiên nói:

"Bệ hạ, thần không phải đang nói giúp Giáo hoàng, mà là việc này đã thực sự chạm đến giới hạn của Giáo hội, một khi xử lý không tốt sẽ dẫn đến hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Mà hậu quả này, trong cục diện thú nhân sắp xâm lược hiện nay, Quang Minh Đế Quốc không thể gánh vác nổi.

Cho nên, người tuyệt đối không được kích động Giáo hội vào lúc này.

Hơn nữa, biến cố Đông Cảnh chúng ta đã chiếm đủ lợi lộc, giờ chỉ cần ổn định cục diện hiện tại, đánh lui cuộc xâm lược của Đế quốc Thú Nhân, sau đó từ từ tính sổ với Giáo hội mới là kế sách ổn thỏa."

Đại đế Reinhardt im lặng, bầu không khí trong đại điện bao trùm vẻ áp lực cùng cực.

Khí tràng mạnh mẽ của kỵ sĩ lục giai khiến tất cả mọi người đều cảm thấy một sự run rẩy từ sâu trong lòng.

Nhưng Nam tước Heidegger, một người bình thường ngay cả kỵ sĩ cũng không phải, lại ngẩng cao đầu đứng tại chỗ, dùng ánh mắt không thẹn với lòng lặng lẽ nhìn Đại đế Reinhardt.

Hồi lâu sau, không biết là đã nghĩ thông suốt, hay là phát hiện sự đe dọa như vậy đối với tảng đá vừa hôi vừa cứng như Nam tước Heidegger hoàn toàn vô dụng, Đại đế Reinhardt cuối cùng cũng đành bất lực thu lại khí tràng.

Nhưng vẫn dùng giọng điệu không tốt nói: "Vậy ngươi nói vấn đề quân phí giải quyết thế nào?"

Nam tước Heidegger dường như đã chuẩn bị từ trước, lập tức nói:

"Bệ hạ, thần cũng cảm thấy không cần thiết phải tập kết triệu đại quân sớm như vậy. Một là các lãnh chúa địa phương không kịp tổ chức, hai là quân đội quy mô lớn như vậy, chi phí duy trì quá khủng khiếp.

Cho nên, chúng ta có thể yêu cầu các lãnh chúa chia làm hai đợt phái đại quân tới Tây Cảnh tập kết. Đợt thứ nhất cứ tới theo thời gian đã định, như vậy, vạn nhất đại quân thú nhân tới sớm, chúng ta cũng không đến mức hoàn toàn không có phòng bị.

Còn về đợt quân thứ hai, cũng không cần vội vã như vậy, hoàn toàn có thể đợi sau khi có tin tức xác thực về việc đại quân thú nhân xuất động mới định thời gian tập kết.

Như vậy có thể tiết kiệm được lượng lớn quân phí, các lãnh chúa địa phương cũng có thời gian dư dả hơn để điều động quân đội."

Đại đế Reinhardt mặt lạnh quét mắt một vòng trong điện, hỏi: "Các khanh thấy sao? Kiến nghị của Thủ tướng thế nào?"

"Thần hoàn toàn tán đồng kiến nghị của ngài Thủ tướng!" Tài chính đại thần - Bá tước Lloyd lập tức lên tiếng.

Các vị đại thần nội các còn lại cũng lần lượt lên tiếng phụ họa.

Đại đế Reinhardt sắc mặt dịu đi một chút, nhưng dường như vẫn còn chút bất bình: "Vậy chúng ta cứ để Giáo hội hoàn toàn đứng ngoài cuộc, không rút máu một chút nào sao?"

Nam tước Heidegger thấy Đại đế Reinhardt vào thời khắc mấu chốt này vẫn luôn tính kế với Giáo hội thì than thở không thôi trong lòng, nhưng vẫn kiên nhẫn nói:

"Bệ hạ, nếu người muốn Giáo hội cũng tham gia cuộc chiến này, thì không thể dùng thủ đoạn cứng rắn, mà chỉ có thể bắt đầu từ phương diện dư luận."

"Dư luận?"

"Vâng, thưa Bệ hạ. Người có thể phái người âm thầm tuyên truyền rằng Giáo hội sắp phái Thánh điện kỵ sĩ đoàn tham gia chiến tranh chống thú nhân. Chỉ cần tin tức này lan truyền trong dân chúng đế quốc, thì dù Giáo hoàng có bất mãn trong lòng, nhưng để duy trì uy vọng cao quý của Giáo hội trong lòng dân chúng, cũng buộc phải phái Thánh điện kỵ sĩ đoàn đến Tây Cảnh."

Đại đế Reinhardt ánh mắt sáng lên, nhưng vẫn hơi không thỏa mãn: "Chỉ có Thánh điện kỵ sĩ đoàn thôi sao?"

"Phương pháp tương tự, có lẽ còn có thể khiến Giáo hội phái tu sĩ tùy quân, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Còn về 'Thập nhất thuế' các loại, Bệ hạ hãy sớm từ bỏ ý định này đi."

Đại đế Reinhardt trừng mắt nhìn Nam tước Heidegger, nhưng cũng không xoắn xuýt vấn đề này nữa.

"Được rồi, vậy cứ làm theo ý của Thủ tướng." Đại đế Reinhardt đứng dậy, đầy chí khí cao ngạo tuyên bố: "Ngoài ra, về nhân sự chỉ huy quân liên minh đế quốc lần này các khanh không cần lo lắng, ta chuẩn bị ngự giá thân chinh!"

Lời vừa thốt ra, các vị đại thần trong đại điện đều lộ vẻ kinh ngạc.

Nam tước Heidegger vừa định mở miệng khuyên can, lại phát hiện ánh mắt Đại đế Reinhardt lạnh lẽo nhìn về phía mình, chậm rãi nói:

"Sao? Thủ tướng cảm thấy ta không xứng làm chỉ huy quân liên minh lần này?"

Nam tước Heidegger rất muốn nhắc nhở vị hoàng đế tự tin tràn đầy này — Người chưa từng lên chiến trường bao giờ!

Một người chưa từng thực sự trải qua trận mạc, lại muốn chỉ huy triệu đại quân... điều này quả thực là đang đem sự tồn vong của đế quốc và tính mạng của binh sĩ ra làm trò đùa.

Nhưng dù ông có gan dạ thế nào, cũng không dám nói ra câu "Người không xứng" trước mặt.

Hơn nữa, ông cũng hiểu rõ, những lời khuyên can vừa rồi của mình đã khiến Đại đế Reinhardt bất mãn với ông, nếu tiếp tục kích động, e rằng vị hoàng đế một lòng muốn thể hiện tài năng này sẽ không tha thứ cho ông nữa.

Thầm thở dài một tiếng, Nam tước Heidegger im lặng cúi đầu.

Thấy ngay cả Thủ tướng đế quốc cũng đã "tắt lửa", các vị đại thần nội các còn lại đương nhiên càng không dám lắm lời.

Qua thời gian chung đụng, bọn họ đã sớm nắm rõ tính cách nóng nảy và bảo thủ của Đại đế Reinhardt, biết rằng lúc này lên tiếng khuyên can chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Thấy không ai phản đối, Đại đế Reinhardt hài lòng gật đầu: "Tốt, cứ quyết định như vậy đi, tất cả hãy đi chuẩn bị đi, đừng để xảy ra sai sót gì nữa!"

Nói xong, ông sải bước rời đi.

Ngay khoảnh khắc mở cửa, một luồng gió lạnh thấu xương thổi vào, khiến các vị đại thần nội các trong điện không kìm được mà rùng mình một cái.