"Xem ra lại là một tòa thành trống." Anglie nhìn xa xăm về phía Thành Cáo Bạc ở đằng xa, cười nói.

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu, nói: "Đều đã học khôn rồi."

Đại quân Bắc cảnh không dừng lại quá lâu ở Thành Ưng, ngày thứ hai sau khi Hồng y giáo chủ Mensai ghé thăm, đại quân đã lên đường trở lại, tiếp tục hành quân về phía nam.

Nhưng khi họ đến thị trấn tiếp theo, lại phát hiện lãnh chúa địa phương đã sớm dẫn theo quân đội gia tộc chuồn mất tăm.

Đương nhiên, thần chức nhân viên của giáo hội địa phương cũng cơ bản chạy sạch, ước chừng đều lo lắng bản thân trở thành Giám mục Danny tiếp theo.

Hai lãnh địa nam tước liên tiếp phía sau đều giống như vậy, mà bây giờ Thành Cáo Bạc dưới quyền cai trị của gia tộc Wesley này, xem ra cũng tương tự như vậy.

Mấy lãnh chúa phía trước nghe nói đều là hưởng ứng tiếng gọi của Chiến tranh lệnh của Đại đế Reinhardt, đi tới Thành Ngự Long tập kết, chuẩn bị chi viện cho Tây cảnh.

Điều này đương nhiên là nhảm nhí.

Thời gian tập kết mà Chiến tranh lệnh yêu cầu là cuối tháng ba, nhưng hiện tại vẫn đang là tháng hai...

Hơn nữa, về sau để giảm bớt áp lực tài chính của đế quốc, Đại đế Reinhardt còn dưới sự kiến nghị của các vị nội các đại thần đã phát hành lại Chiến tranh lệnh, đổi thành chia làm hai đợt tập kết.

Trước thời hạn cuối tháng ba, các đại lãnh chúa chỉ cần phái ra một nửa số quân đội định mức là được.

Cho nên, những lãnh chúa "thấy gió mà chạy" này, rõ ràng không phải là để hưởng ứng lệnh trưng triệu, mà là không muốn bị Bắc cảnh uy hiếp, dẫm vào vết xe đổ của Tử tước Benson, lãnh chúa Thành Ưng.

Từ đó có thể thấy, đa số lãnh chúa vẫn không muốn lên con thuyền tặc của Bắc cảnh vào lúc này.

Đặc biệt là trong tình huống thái độ của Đại đế Reinhardt mơ hồ, thậm chí còn ngầm biểu hiện ra sự kiêng dè và bất mãn đối với Bắc cảnh.

Tuy nhiên Anglie đương nhiên cũng sẽ không vì vậy mà thoái lui.

Làm việc lớn, tối kỵ nhất chính là nhìn trước ngó sau.

Huống hồ, trong tay Anglie còn nắm giữ quân bài tẩy là Vera, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi dừng trò chơi nguy hiểm này.

Đương nhiên, trước khi chưa ép ra được quân bài mặc cả phù hợp từ giáo hội, Anglie chắc chắn không muốn dễ dàng dừng lại trò chơi này.

"Tử tước Wesley không ở trong thành sao?"

Bước vào cổng thành đang mở rộng, Anglie hỏi quản gia gia tộc Wesley đang tới đón tiếp.

"Kính thưa ngài Bá tước Anglie tôn kính, lão gia nhà tôi đã tuân theo yêu cầu của Chiến tranh lệnh của Bệ hạ, dẫn theo quân đội gia tộc đi tới Thành Ngự Long tập kết, cho nên không thể đích thân nghênh đón sự đến của ngài. Nếu ngài không chê, xin hãy để tôi đưa ngài tới Lâu đài Cáo Bạc nghỉ ngơi một chút!"

Anglie cũng không làm khó một lão quản gia, gật gật đầu liền đi về phía trong thành.

Những lãnh chúa này dám bỏ lại thành trì mà chạy, cũng là vì biết đại quân Bắc cảnh dù có nhập thành cũng sẽ không phá hoại bừa bãi.

Dù sao lần này Bắc cảnh là muốn ép buộc giáo hội nhượng bộ, chứ không phải thực sự xâm lược Phi Diễm Lãnh.

Nếu đại quân Bắc cảnh thực sự làm càn trong những thành phố này, thì ngược lại lại trúng ý của giáo hội.

Hoàng thất vốn thái độ mập mờ cũng tuyệt đối sẽ không dung thứ cho hành vi của Bắc cảnh, e là cũng phải công khai tuyên bố gia tộc Thánh Hilde là kẻ địch của đế quốc.

Tiến vào Lâu đài Cáo Bạc, Anglie rửa mặt chải chuốt một phen, thay một bộ quần áo sạch sẽ, vừa mới chuẩn bị đi dạo trong lâu đài, nhưng vừa mở cửa, đã được thị tòng thông báo, xe giá của Hoàng hậu Di Đại Lạp đã đến Thành Cáo Bạc.

Thế là, Anglie lại vội vàng quay về phòng mặc giáp trụ, đi tới cổng thành nghênh đón.

Đợi khi hắn tới cổng thành, liền thấy Hầu tước Gia Tây Á đã đỡ Hoàng hậu Di Đại Lạp bước xuống xe ngựa, theo sau đó trong xe lại nhảy xuống hai thân ảnh thấp nhỏ hơn — Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy.

Trước cổng thành đã tụ tập đầy đủ các lãnh chúa Bắc cảnh đi theo quân lần này, thấy vậy đều lần lượt hành lễ vấn an Hoàng hậu.

Anglie cũng đứng ở hàng trước của đám người, cúi người hành lễ.

Một trận hương gió ập tới, Anglie thẳng người dậy, liền thấy Hoàng hậu Di Đại Lạp đã đi tới trước mặt mình.

"Hoàng hậu điện hạ."

"Bá tước Anglie." Trong đôi mắt sáng ngời của Hoàng hậu Di Đại Lạp dường như lấp lánh ánh sáng khác lạ, "Harrison và Judy cứ suốt ngày nhắc đến cậu, xem ra vị thầy giáo này cậu làm rất xứng chức."

Anglie khẽ mỉm cười nói: "Có thể nhận được sự yêu mến của Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy, là vinh hạnh của tôi."

"Vậy sau này còn cần cậu phải nhọc lòng nhiều hơn rồi." Hoàng hậu Di Đại Lạp thâm ý sâu sắc nói.

Anglie đang suy ngẫm ý tứ của Hoàng hậu, liền thấy Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy cũng tới trước mặt mình, hành lễ vấn an: "Thầy!"

Anglie mỉm cười gật đầu với hai nhóc con, vươn tay vỗ vỗ lên vai Hoàng tử Harrison, lại xoa xoa cái đầu nhỏ của Công chúa Judy.

Có lẽ là làm rối tóc của Công chúa Judy, lập tức dẫn tới một trận nũng nịu của cô bé.

Mọi người không dừng lại ở cổng thành quá lâu, rất nhanh liền quay trở lại Lâu đài Cáo Bạc.

Tử tước Wesley mặc dù dẫn quân đội chạy mất, nhưng đầu bếp và thị tòng của gia tộc vẫn còn đó, dưới yêu cầu của Anglie, họ tổ chức một bữa tiệc tối chào mừng long trọng.

Không biết có phải là để cố ý xả giận hay không, Anglie ra lệnh cho binh lính chuyển hết số rượu ngon được trân tàng trong hầm rượu của Lâu đài Cáo Bạc lên, để các lãnh chúa Bắc cảnh uống một trận đã đời.

Quản gia gia tộc Wesley ở một bên đau lòng đến khóe miệng co giật, nhưng lại căn bản không dám nói một tiếng phản đối nào.

Sau bữa tiệc, mọi người lần lượt rời đi.

Anglie vừa đi ra khỏi cửa sảnh, đã bị thị nữ do Hoàng hậu Di Đại Lạp phái tới giữ lại: "Đại nhân Bá tước, Hoàng hậu điện hạ mời ngài tham gia buổi trà đàm một lát nữa."

"Được."

Anglie gật đầu, dưới sự dẫn dắt của thị nữ đi tới một căn phòng nhỏ bên cạnh đại sảnh tiệc.

"Bá tước Anglie, ngồi đi, không cần câu nệ." Hoàng hậu Di Đại Lạp tư thái lười biếng tựa nghiêng trên ghế sô pha, hướng về phía Anglie ở cửa mỉm cười quyến rũ.

"Vâng, Hoàng hậu điện hạ." Anglie đáp một tiếng, tiến lên ngồi xuống chiếc ghế sô pha bên tay phải Hoàng hậu Di Đại Lạp.

Hầu tước Gia Tây Á ngồi đối diện hắn, thấy Anglie đi vào chỉ im lặng gật đầu, coi như là đã chào hỏi.

Thị nữ bước những bước nhẹ nhàng, bưng lên trà hoa và trái cây khô, sau đó lặng lẽ rời đi.

Anglie nhìn ba chiếc tách trà duy nhất trên bàn, mới nhận ra nhân viên tham gia buổi trà đàm này cũng chỉ có ba người bọn họ.

"Cuộc gặp mặt của các cậu với Mensai thế nào?" Hoàng hậu Di Đại Lạp vươn tay bưng tách trà lên, đồng thời miệng hỏi.

Anglie liếc mắt nhìn Hầu tước Gia Tây Á một cái, thấy ông ta không có ý định trả lời, liền nói: "Rất không vui vẻ. Thái độ của Mensai cứng rắn ngoài dự tính, dường như không có bất kỳ ý nguyện hòa bình giải quyết việc này."

"Cậu biết vì sao Mensai lại cứng rắn như vậy không?" Hoàng hậu Di Đại Lạp khẽ nhấp một ngụm trà, hơi nước bốc lên từ trong tách khiến người ta không nhìn rõ dung mạo của bà.

Anglie cân nhắc đáp: "Tôi đoán ông ta là cố ý biểu hiện ra cứng rắn nhỉ, một loại thủ đoạn giảm kỳ vọng của chúng ta, để thuận tiện cho đàm phán sau này..."

"Nói như vậy, cậu cảm thấy vẫn còn có thể đàm phán với Mensai?" Hoàng hậu Di Đại Lạp cười hỏi.

Anglie nhìn nụ cười trên mặt Hoàng hậu, lập tức nhận ra mình có lẽ đã bỏ sót điều gì, vội vàng hỏi: "Chẳng lẽ Mensai không phải đang làm bộ làm tịch, mà là thực sự không muốn hòa đàm?"

Hoàng hậu Di Đại Lạp đặt tách trà xuống, ngồi thẳng người dậy, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc, nói: "Không sai, với Mensai các cậu không đàm phán ra được bất cứ thứ gì đâu, ông ta có lẽ là người thù ghét Bắc cảnh nhất trong số các tầng lớp cao cấp của giáo hội."