Sau khi Hầu tước Gia Tây Á tuyên chiến với Giáo hoàng một cách đầy khí thế, toàn bộ pháo đài Sư Hống lập tức trở nên sôi sục. Có người phẫn nộ đòi báo thù cho Công tước, nhưng cũng có người vì đại cục mà ra sức can ngăn.

Trong chốc lát, đủ loại âm thanh ồn ào náo loạn tràn ngập cả lâu đài.

Colin không có tâm trí để ý tới những tranh luận này, hơn nữa để Hầu tước Gia Tây Á đối phó với cục diện như vậy, thống nhất tư tưởng của mọi người là thích hợp nhất, cho nên, hắn không quản tới những chuyện ồn ào kia, xoay người đi vào phòng của Vera.

Mấy người hầu đang dọn dẹp thi thể không đầu của Turnans, đợi sau khi họ kết thúc, Colin tiện tay ném đầu của Turnans sang, phân phó: "Đem treo lên tường ngoài của pháo đài Sư Hống, để cho con dân thành Lẫm Đông đều nhìn xem kết cục của kẻ mưu hại Công tước Thánh Hilde là như thế nào."

"Tuân lệnh."

Sau khi đám người hầu rời đi, Colin ngồi trở lại bên giường, nhìn người vợ dường như đang chìm vào giấc ngủ say mà ngẩn người. Một lúc lâu sau, hắn cuối cùng cũng hạ quyết tâm, há miệng rộng, cắn lên chiếc cổ trắng ngần mảnh mai của Vera.

Lúc trước sau khi tiếp nhận lễ rửa tội của Giáo hoàng tại Đại thánh đường Thánh Quang, Vera đã chính thức trở thành một kỵ sĩ. Tất nhiên, do đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để tu luyện kỵ sĩ, hiện tại Vera mới chỉ đạt cấp một mà thôi. Nhưng dẫu sao cô ấy cũng là kỵ sĩ. Chỉ cần là kỵ sĩ, đều có thể tiếp nhận nụ hôn đầu (Sơ ủng) của Colin để chuyển hóa thành huyết duệ. Thế nhưng, sau khi chuyển hóa như vậy, rốt cuộc có thể đánh thức Vera khỏi giấc ngủ say hay không, bản thân Colin cũng không nắm chắc. Nhưng hắn nhất định phải thử một lần.

Chiếc răng nanh từ từ lộ ra đâm thủng làn da mềm mại của Vera một cách dễ dàng, ngay sau đó, Colin lần đầu tiên nếm được máu tươi của Vera. Không biết có phải do tâm lý hay không, Colin luôn cảm thấy máu của Vera thơm ngọt và đầy hương vị, khiến hắn không nhịn được mà chìm đắm trong đó. Nhưng hắn vẫn khống chế tốc độ hút máu của mình, sợ rằng sơ suất một chút sẽ khiến Vera mất máu quá nhiều. Dần dần, Colin bắt đầu cảm nhận được luồng phản hấp lực quen thuộc kia. Hắn lập tức thả lỏng tâm thần, để máu của chính mình cũng theo răng nanh cuồn cuộn chảy vào cơ thể Vera.

Từng tia sương mù màu máu từ trên cơ thể hai người bốc lên, hội tụ và đan xen trong không trung, dần dần tạo thành những đường cong phức tạp huyền bí. Những lời thì thầm quen thuộc lại vang lên bên tai Colin, giống như tiếng nói mớ trong mơ. Colin nằm phục trên người Vera, cảm nhận nhịp tim của hai người dần dần trở nên đồng nhất, khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm thấy giữa mình và cô gái trước mắt có thêm một mối liên kết, một sự ràng buộc. Hắn biết, nghi thức Sơ ủng đã thành công.

Colin từ từ rút răng nanh ra, ngồi thẳng người dậy. Sương mù màu máu dần dần tan đi, lộ ra gương mặt tinh xảo mà lại mang theo chút vẻ bi mỹ của Vera. Colin bất giác nín thở, nhìn chằm chằm Vera với ánh mắt vừa mong chờ lại vừa thấp thỏm.

Thực ra trong tất cả phụ nữ của Colin, địa vị của Vera là đặc biệt nhất. Điều này không chỉ vì Vera là vợ của Colin, những người còn lại đều là tình nhân, mà là vì tình cảm giữa hắn và Vera là thuần khiết nhất. Những tình nhân còn lại, như Bá tước Schultz, Grace Brugen, Molly Hall... đều khó tránh khỏi vướng mắc vào lợi ích, họ ít nhiều đều vì mưu cầu quyền thế và địa vị của Colin mà trở thành tình nhân của hắn. Ngay cả Nữ vương bán tinh linh Elsa Miller, ban đầu cũng là vì Colin cứu cô từ trong tay tử thần, giúp cô hoàn thành việc báo thù lão Quốc vương tinh linh, còn giúp cô đoạt lấy quyền bính của vương quốc bán tinh linh, thế nên mới cam nguyện trở thành tình nhân của hắn, sinh cho hắn một đứa con gái. Tất nhiên, cũng chính vì có đứa con gái này, địa vị của Elsa Miller trong lòng Colin tự nhiên cũng khác với những tình nhân thông thường. Nhưng dù vậy, Nữ vương Elsa vẫn không thể thách thức được địa vị của Vera trong lòng Colin. Bởi vì Colin biết, khi Vera đem lòng yêu hắn, hắn vẫn chỉ là một đứa con trai của nam tước nhà quê bị ép phải chật vật trốn khỏi lâu đài gia tộc. Còn cô, với tư cách là con gái nuôi của Công tước Thánh Hilde - chủ nhân Bắc cảnh, vậy mà lại bị một màn cứu người xả thân không mấy cao minh, thậm chí có thể nói là đầy dụng ý của hắn làm cảm động. Đây gần như có thể coi là một câu chuyện Lọ Lem phiên bản nam.

Sau đó việc quật khởi nhanh chóng của Colin, cố nhiên có kết quả từ sự nỗ lực của bản thân, nhưng phần nhiều hơn, thực ra phải quy công cho Vera. Không có cô ấy, làm sao Hầu tước Gia Tây Á có thể đưa Colin lên Thương Khung Băng Nguyên, đem tinh túy chỉ huy kỵ binh truyền thụ hết cho hắn? Càng không thể khi hắn lâm vào tuyệt cảnh ở Hẻm núi Ám Ảnh, lại đem ngọn lửa cuối cùng của Hắc Kỵ Quân giao cho Colin. Colin tự nhận mình không phải là người chung tình, nhưng hắn cũng không phải là kẻ vong ân bội nghĩa, bạc tình. Lúc mới cưới Vera, tuy có yếu tố cưỡng ép từ Công tước Thánh Hilde, nhưng khi Colin đọc lên lời thề hôn lễ đó, hắn là xuất phát từ chân tâm. Cô gái thuần khiết như sương sớm này, Colin nguyện dùng sinh mệnh để bảo vệ. Huống chi, cô gái này vừa rồi vì bảo vệ Colin, thế mà lại dùng ý chí của người phàm để chống lại thần thuật của Giáo hoàng! Cho nên, vừa rồi khi Hầu tước Gia Tây Á giết chết Turnans, hắn hoàn toàn không hề ngăn cản, thậm chí còn tự tay cắt lấy đầu của Turnans để thể hiện quyết tâm của mình. Nếu Vera thực sự ngủ mãi không tỉnh, thì Colin tuyệt đối sẽ không tha cho Gregory, dù cho vì vậy mà khiến đế quốc Quang Huy rơi vào loạn lạc cũng không tiếc. Từ trước đến nay, Colin luôn rất lý trí, lợi ích mới là chuẩn mực hàng đầu trong hành sự của hắn. Nhưng hiện tại, vì cô gái này - người dưới sự khống chế của thần thuật, thà chống lại tín ngưỡng của chính mình cũng không muốn giết hại Colin, Colin cam tâm tình nguyện điên cuồng vì cô một lần! Nếu cô ấy không bao giờ có thể tỉnh lại, vậy thì hãy để thế giới bẩn thỉu này cháy thành tro bụi đi.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, trong phòng vẫn còn vương vấn mùi máu tanh nhàn nhạt. Những tranh luận bên ngoài dường như vẫn đang tiếp diễn, loáng thoáng có thể nghe thấy giọng nói quyết tuyệt và trầm tĩnh của Hầu tước Gia Tây Á. Vera vẫn lặng lẽ nằm trên giường, tựa như một đóa hoa hải đường đang say ngủ. Trong lòng Colin dần dâng lên một nỗi hoảng sợ mà ngay cả bản thân hắn cũng không nói rõ được. Chẳng lẽ huyết duệ cũng không thể khiến Vera tỉnh lại sao? Hắn hít sâu vài hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Đợi thêm chút nữa… Colin không nhịn được đưa tay vẽ hư một ấn ký Thánh Huy trước ngực, rồi nhắm mắt lại. Lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, Colin chưa bao giờ cầu nguyện lặng lẽ một cách thành kính như vậy: "Đấng Quang Huy từ bi, nếu như có thể may mắn được chứng kiến ân điển của Ngài, vậy thì cả đời này, con sẽ mãi mãi phụng sự Ngài!"

"Colin." Một giọng nói trong trẻo bỗng nhiên vang lên, Colin suýt chút nữa tưởng rằng mình bị ảo giác. Nhưng đợi sau khi hắn mở mắt ra, trong nháy mắt lồng ngực đã được lấp đầy bởi sự kinh ngạc vô bờ bến.

"Em tỉnh rồi!" Colin đột ngột đổ người về phía trước, muốn ôm lấy cô gái trước mắt để tự xác nhận tất cả những điều này không phải là ảo giác, nhưng lại lập tức dừng lại, dường như là lo lắng cơ thể yếu ớt của Vera không chịu nổi sự nhiệt tình của mình. Vera dường như lập tức thấu hiểu được cảm xúc giằng xé này của Colin, chủ động cố gắng nhào vào lòng hắn, dịu dàng nói: "Colin, em dường như đã mơ một giấc mơ."

Colin ôm chặt Vera, cảm nhận sự mềm mại và hương thơm quen thuộc này, trong giây lát, nội tâm hắn vô cùng an yên.

"Không sao, bây giờ giấc mơ đã tỉnh rồi."