Ngự Long Thành.

Dưới chân núi phía bắc Thánh Sơn, bốn vị kỵ sĩ mặc giáp trắng tinh khôi đang khiêng một cỗ quan tài pha lê bước đi trên con đường nhỏ giữa núi.

Vẻ mặt họ vô cùng nghiêm nghị, vừa đi vừa cúi đầu cầu nguyện thầm lặng. Bộ giáp trên người họ dưới ánh mặt trời phản chiếu những tia sáng trắng kim mờ ảo, tràn ngập vẻ rạng rỡ và thánh thiện.

Quẹo qua một khúc quanh, họ tiến đến trước một trạm gác được canh phòng nghiêm ngặt.

Một lão giả mặc lễ phục mục sư màu đỏ đang đợi ở đó.

Nếu ai am hiểu về phục trang của Quang Huy Giáo Hội, sẽ biết rằng: lễ phục mục sư màu đỏ chỉ có ba vị Hồng y giáo chủ mới có tư cách mặc.

Nhìn thấy cỗ quan tài pha lê, vị Hồng y giáo chủ khẽ thở dài. Vẻ đau thương và thương cảm trên khuôn mặt già nua bị năm tháng khắc họa càng thêm đậm nét. Ánh thánh quang lưu chuyển trên bộ lễ phục mục sư màu đỏ thêu hoa văn phức tạp, cùng thánh quang trên người bốn vị kỵ sĩ khiêng quan tài hô ứng từ xa.

Dần dần, cả đỉnh núi này đều bị bao phủ trong ánh thánh quang màu trắng kim.

Các lính canh trạm gác kéo cửa cổng lên.

Hồng y giáo chủ quay đầu lại, đi thẳng vào trong cánh cổng đá đang mở, bốn vị kỵ sĩ khiêng quan tài cũng vội vàng theo sau.

Sau cánh cổng vòm bằng đá là một thung lũng đẹp như tranh vẽ.

Lúc này đang là giữa mùa đông giá rét, nhưng trong thung lũng khí hậu lại dễ chịu, ấm áp như mùa xuân.

Những bông hoa dại muôn màu muôn vẻ đua nhau nở rộ trên thảm cỏ xanh mướt, tựa như một dải lụa rực rỡ sắc màu.

Một dòng suối nhỏ trong vắt chảy ra từ giữa núi, dòng nước tinh khiết va vào những viên đá cuội tròn trịa, vỡ tan thành vô số giọt nước trong veo, rồi lại lăn vào dòng chảy không biết dẫn về đâu, trong phút chốc đã biến mất không dấu vết.

Hồng y giáo chủ dọc theo con suối đi vào sâu trong thung lũng, trong không trung thoang thoảng truyền đến tiếng chuông du dương, không ngừng vang vọng khắp thung lũng.

Đông—Đông—Đông—

Không khí càng thêm nghiêm nghị, ngay cả màu sắc bên vệ đường cũng dần trở nên đơn điệu.

Những khóm hoa ngũ sắc ban đầu chậm rãi biến thành một màu cúc trắng đồng nhất. Dưới làn gió nhẹ thổi qua, từng đợt sóng hoa trắng dường như đang vẫy chào những linh hồn quay trở về.

Hồng y giáo chủ tiếp tục tiến về phía trước, rất nhanh đã tới điểm tận cùng của thung lũng.

Giữa những khóm cúc trắng, tọa lạc một nghĩa trang hùng vĩ.

Một thác nước như dải lụa trắng đổ xuống từ bên cạnh lối vào nghĩa trang, trong tiếng nước chảy ào ạt, một dải cầu vồng trắng kim treo lơ lửng trên không trung nghĩa trang.

Đây chính là Thánh Mộ của Quang Huy Giáo Hội.

Bên trong chôn cất các đời giáo hoàng của Quang Huy Giáo Hội, cùng những tín đồ có cống hiến kiệt xuất cho giáo hội.

Theo lý mà nói, một Đại giáo chủ Đông Cảnh như Công tước phu nhân Thánh Phổ Lạc Tư không có tư cách được an táng trong Thánh Mộ, hơn nữa khi còn sống bà ta dường như cũng chẳng có cống hiến kiệt xuất nào, nhưng Giáo hoàng Gregory lại đích thân ban dụ lệnh, đồng ý cho bà ta vào Thánh Mộ an nghỉ.

Rõ ràng, Giáo hoàng muốn mượn việc này để phát đi một tín hiệu—

Ông ta đang rất giận!

Hậu quả rất nghiêm trọng!

Tiến vào Thánh Mộ, một đội Thánh Điện Kỵ Sĩ đồng loạt đâm chéo những ngọn thương trong tay ra, đan xen vào nhau giữa không trung.

Trong sự cộng hưởng của thánh quang, cả thung lũng vang vọng tiếng cầu nguyện trầm thấp, nghiêm trang.

Hồng y giáo chủ bước ra khỏi rừng thương, dừng lại trước một bóng người mặc lễ phục mục sư màu vàng kim, cúi người hành lễ:

"Bệ hạ, thi hài của Đại giáo chủ Kate đã được đưa đến."

Giáo hoàng Gregory gật đầu, không nói gì.

Bốn vị kỵ sĩ khiêng quan tài tiếp tục tiến lên, đặt cỗ quan tài pha lê vào trong huyệt mộ đã đào sẵn.

Đông—

Tiếng chuông lại vang lên lần nữa.

Giáo hoàng Gregory bước lên phía trước vài bước, đứng yên trước bia mộ, lên tiếng:

"Cái chết không phải là dấu chấm hết, mà là một khởi đầu khác.

Chỉ khi thân thể con được đất mẹ chiếm hữu, con mới thực sự nhảy múa.

Chỉ khi con đến được đỉnh cao của vạn ngọn núi, con mới thực sự bắt đầu leo núi.

Chỉ khi con rời xa thế giới này, con mới có thể tỏa sáng như những vì tinh tú.

Chúa nói, đừng sợ, hãy bước tiếp!"

Đông—

Đất được rải xuống chậm rãi, lấp đầy huyệt mộ.

Ánh hào quang thánh khiết dâng lên từ nghĩa trang, tạo thành một cột sáng thẳng tắp, vút lên tận chín tầng mây.

Một lát sau, cột sáng tan biến, vạn vật lại trở về tĩnh lặng.

Trong Thánh Mộ, các Thánh Điện Kỵ Sĩ lần lượt rời đi, chỉ còn lại Giáo hoàng và Hồng y giáo chủ.

Giáo hoàng Gregory nhìn bia mộ của Đại giáo chủ Đông Cảnh, đột nhiên lên tiếng:

"Turnans, ngươi có hiểu được sự phẫn nộ của ta không?"

"Thần đồng cảm với người, thưa Bệ hạ!"

Hồng y giáo chủ Turnans gật đầu với vẻ mặt bình thản.

Ông ta hiểu rõ, điều thực sự khiến Giáo hoàng phẫn nộ, kỳ thực không phải là cái chết của Đại giáo chủ Đông Cảnh.

Đương nhiên, Đại giáo chủ Đông Cảnh bị sát hại một cách ngang ngược, điều này đối với uy tín của giáo hội mà nói, không nghi ngờ gì chính là một đòn giáng mạnh mẽ.

Nhưng, so với việc quý tộc Đông Cảnh chiếm dụng "thuế thập phân" đặc quyền của giáo hội để bù đắp chi phí quân sự, cái chết của một Đại giáo chủ dường như lại không quá quan trọng đến thế.

Đối với bất kỳ tổ chức nào, thu nhập tài chính đều là ưu tiên hàng đầu, là huyết mạch, là nghịch lân tuyệt đối không thể chạm vào.

Còn việc Đại giáo chủ Kate có thể vào Thánh Mộ an nghỉ, đương nhiên không phải vì khi còn sống bà ta có cống hiến gì to lớn, đây thực chất là một tín hiệu mà Giáo hoàng muốn truyền tải ra bên ngoài—

Biến động ở Đông Cảnh, giáo hội tuyệt đối sẽ không để yên như vậy.

Chỉ là vào thời điểm này...

"Bọn chúng muốn đào tận gốc rễ của Quang Huy Giáo Hội, chúng ta phải có những đòn phản công mạnh mẽ, mới có thể dọa lui những kẻ đang rục rịch kia!" Giáo hoàng Gregory giọng điệu lạnh lùng, trong ánh mắt đầy sát khí không chút che giấu.

Chân mày Turnans nhíu lại càng chặt hơn, chỉ nghe ông ta cẩn thận can gián:

"Bệ hạ, hiện tại đại quân thú nhân xâm lược đã cận kề, Quang Huy Đế Quốc... không thể chịu đựng thêm một cuộc nội loạn nữa đâu!"

"Ta hiểu." Giáo hoàng Gregory gật đầu, nhưng sát khí trong mắt không hề giảm bớt chút nào, "Cho nên, đòn phản công của chúng ta nhất định phải kiềm chế, nhưng cũng phải đủ sắc bén!"

Turnans ngẩng đầu nhìn Giáo hoàng một cái, hỏi: "Bệ hạ, người đã có kế hoạch rồi sao?"

"Đúng vậy." Giáo hoàng Gregory lấy ra một cuộn giấy đưa cho Turnans, dặn dò, "Ngươi mau chóng khởi hành, đi một chuyến tới Lẫm Đông Thành."

"Vâng." Turnans nhận lấy cuộn giấy, rồi sững sờ, "Lẫm Đông Thành? Không phải là tới Đông Cảnh sao?"

"Không, căn nguyên của biến động ở Đông Cảnh nằm ở Bắc Cảnh, hay nói chính xác hơn, chính là nằm ở Thủ hộ giả Bắc Cảnh — Bá tước Anglie. Cho nên, đòn phản công của chúng ta cũng nên nhắm vào người này."

"Tuân lệnh, Bệ hạ! Ý chí của người nhất định sẽ được thực thi!" Turnans cúi người hành lễ, sau đó xoay người rời đi.

Giáo hoàng Gregory thẫn thờ trước mộ của Đại giáo chủ Đông Cảnh một lúc, sau đó bước đi về phía sâu trong Thánh Mộ.

Cho đến khi đi tới tận cùng Thánh Mộ, Giáo hoàng Gregory dừng chân trước một tấm bia mộ cũ kỹ.

Nhìn tấm bia mộ đã trải qua ngàn năm mưa gió gột rửa này, sắc mặt Giáo hoàng Gregory lại trở nên dữ tợn, tựa như một con hung thú cuồng nộ sắp sửa chọn người mà cắn xé, miệng gầm gừ:

"Nhìn xem ngươi đã làm cái chuyện tốt gì! Đây là kết quả mà ngươi muốn sao?"

Phì!

Một ngụm đờm đặc bị nhổ lên bia mộ, vừa hay che khuất tên của chủ nhân bia mộ.

Thế nhưng theo thời gian trôi qua, cái tên đó rốt cuộc vẫn hiện rõ trở lại—

Peter Misel.

Đây là tên của vị Giáo hoàng đầu tiên của Quang Huy Giáo Hội.