Sáng sớm hôm sau. Khi Colin vừa dùng xong bữa sáng, tùy tùng liền đến bẩm báo, nói rằng Hồng y Giáo chủ Mensai đã đến Liệp Ưng thành.

Theo lý mà nói, Colin nên đến cổng thành đón tiếp, nhưng hiện tại đôi bên đã trở mặt, anh cũng lười làm mấy cái công phu bề ngoài này, chỉ bảo Tử tước Benson đi đón, còn mình thì đến phòng khách chờ đợi.

Ngồi một lúc, liền thấy Hầu tước Gia Tây Á cũng nhận được tin tức mà đến phòng khách.

Colin đứng dậy đón tiếp.

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu chào hỏi, nói: "Lát nữa cậu toàn quyền phụ trách đàm phán với Mensai."

Trải qua khoảng thời gian quan sát này, Hầu tước Gia Tây Á đã công nhận tài năng chính trị của Colin, cộng thêm bản thân ông vốn không giỏi phương diện này, cho nên lần này dứt khoát buông quyền.

"Được." Colin tất nhiên sẽ không khách khí, lập tức nhận lời.

Hai người ngồi thêm một lúc, liền thấy một ông lão râu tóc bạc phơ, tinh thần quắc thước, dưới sự dẫn dắt của Tử tước Benson, bước vào phòng khách.

Chiếc áo mục sư màu đỏ trên người hiển lộ thân phận của ông ta - Hồng y Giáo chủ của Quang Huy giáo hội, Mensai.

"Hầu tước Gia Tây Á, đã nhiều năm không gặp, không ngờ ông lại già đi thành bộ dạng này rồi!"

Vừa gặp mặt, vị Hồng y Giáo chủ Mensai này đã rất không khách khí mà châm chọc.

"Yên tâm đi, Mensai, ông chắc chắn sẽ chết trước tôi." Hầu tước Gia Tây Á tất nhiên cũng sẽ không nhượng bộ.

Colin thấy cục diện giương cung bạt kiếm này, lập tức nhíu mày - sự việc phát triển có chút không giống với dự đoán của anh.

Vốn dĩ anh cho rằng, đã giáo hội phái một Hồng y Giáo chủ đến gặp mặt, chắc hẳn cũng là muốn thử xem có thể đạt được hòa giải với Bắc Cảnh hay không, nhưng sao tên Mensai này vừa lên đã hỏa lực toàn khai, nào có chút ý tứ đàm phán nào.

Lúc này Colin mới bừng tỉnh, có phải Hầu tước Gia Tây Á đã sớm dự liệu được thái độ của Mensai, nên mới nói để anh toàn quyền phụ trách đàm phán - vốn tưởng là tin tưởng, nhưng hiện tại sao trông lại giống như đang đùn đẩy trách nhiệm...

"Cậu chính là Bá tước Anglie đúng không?" Mensai sau khi cãi lại Hầu tước Gia Tây Á, lập tức lại chuyển ánh mắt sang Colin ở bên cạnh.

Colin nặn ra một nụ cười lấy lệ, nói: "Phải."

Mensai dùng ánh mắt vô cùng vô lễ nhìn lên nhìn xuống đánh giá Colin một phen, cuối cùng thốt ra một câu:

"Quả thật là một gã thanh niên không biết trời cao đất dày!"

Nụ cười trên mặt Colin lập tức thu lại, trong lòng không còn chút nghi ngờ nào nữa - lão già này căn bản không phải đến để đàm phán!

Thấy cục diện vừa lên đã hoàn toàn sụp đổ, Tử tước Benson đứng khoanh tay thu mình một bên, hết sức muốn giảm thiểu sự tồn tại của bản thân, sợ bị liên lụy.

Nhưng Mensai rõ ràng không có ý định tha cho ông ta, sau khi ngồi xuống ghế sofa, liền hỏi Tử tước Benson:

"Tử tước Benson, ta nghe nói ông đã bắt giữ Giám mục Liệp Ưng thành?"

Tử tước Benson trong lòng thắt lại, nhưng vẫn cứng đầu nói: "Là thế này, thưa ngài Mensai, tôi đã tìm ra chứng cứ phạm tội tham ô hủ bại của Giám mục Danny, cho nên vì để thanh trừng những kẻ tín ngưỡng giả dối của Chủ ta, cũng là để duy trì danh dự của giáo hội, tôi mới ra lệnh tạm thời bắt giữ ông ta. Đương nhiên, cuối cùng xử lý Giám mục Danny như thế nào, vẫn cần ngài quyết định."

Mensai mỉm cười, nói: "Xét xử một vị Giám mục, bắt buộc phải hết sức thận trọng, những 'chứng cứ phạm tội' mà các người nói cũng phải trải qua sự thẩm tra kỹ lưỡng của giáo hội, nếu không rất có thể sẽ oan uổng cho một tín đồ thành kính. Tử tước Benson, ông nói có đúng không?"

Tử tước Benson há miệng, nhất thời cũng không biết nên nói đúng hay không đúng.

Nhưng chưa đợi ông ta nghĩ xong cách trả lời, Mensai liền đổi giọng:

"Tuy nhiên, Tử tước Benson, nếu ta không nhớ nhầm, trong 'Quang Huy Pháp Điển' có quy định rõ ràng, lãnh chúa không được sự cho phép của Giáo hoàng thì không được bước vào giáo đường và nơi ở riêng của nhân viên giáo hội, đúng chứ? Vậy thì, sao ông có thể xông vào trang viên riêng của Giám mục Danny để tiến hành lục soát?"

Tử tước Benson lập tức ngẩn người, vội vàng dùng ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Colin và Hầu tước Gia Tây Á.

Colin vừa định mở miệng, liền thấy ánh mắt Mensai đã chuyển sang, ép bức hỏi:

"Hầu tước Gia Tây Á, Bá tước Anglie, hai vị nói xem, Tử tước Benson có phải cũng nên vì thế mà chấp nhận xét xử hay không?"

Colin lần này đã biết vị Hồng y Giáo chủ này không phải là nhân vật dễ chọc, lập tức lấy ra tinh thần mười hai phần, nói:

"Hồng y Giáo chủ Mensai, hành vi của Tử tước Benson tuy có hiềm nghi vi phạm 'Quang Huy Pháp Điển', nhưng cũng là vì muốn duy trì vinh quang của Chí Cao Chủ, tình có thể tha thứ. Cho dù có xét xử Tử tước Benson, cũng phải do Nguyên lão viện và Hoàng đế bệ hạ đưa ra quyết định."

"Điều đó là tự nhiên." Mensai gật đầu, "Tử tước Benson và Giám mục Danny rốt cuộc ai đúng ai sai, và nên xử lý thế nào tạm thời không bàn tới, chúng ta hay là thảo luận trước về sự việc Hồng y Giáo chủ Turnans bị sát hại ở Lẫm Đông thành đi."

Colin cười nhẹ một tiếng, lắc đầu nói:

"Hồng y Giáo chủ Mensai, ông chưa hiểu rõ mấu chốt của sự việc. Turnans sở dĩ bị giết, là vì ông ta dám âm mưu ám hại Nữ công tước Thánh Hilde, khiến bà ấy rơi vào hôn mê, đến nay vẫn chưa tỉnh lại. Lần này hai mươi vạn quân sĩ Bắc Cảnh đến Phi Diễm Lĩnh, chính là muốn giáo hội đưa ra lời giải thích về việc này!"

"Giải thích?" Mensai nhìn chằm chằm vào Colin, mặt không cảm xúc hỏi, "Không biết Bắc Cảnh muốn kiểu giải thích thế nào?"

Colin lập tức nói: "Chúng tôi chỉ có hai yêu cầu. Thứ nhất, kẻ chủ mưu âm mưu lần này là Giáo hoàng Gregory bắt buộc phải thoái vị, một kẻ tín ngưỡng giả dối, kẻ độc thần như ông ta không có tư cách tiếp tục đảm nhiệm chức vụ Giáo hoàng! Thứ hai, giáo khu Bắc Cảnh bắt buộc phải độc lập!"

"Độc lập?" Đồng tử Mensai co rút nhẹ, trầm giọng nói, "Bá tước Anglie, ngài có thể giải thích cho ta, giáo khu Bắc Cảnh độc lập có ý nghĩa là gì không?"

"Có nghĩa là, giáo khu Bắc Cảnh tuy về danh nghĩa vẫn thuộc quyền quản lý thống nhất của giáo hội, nhưng sở hữu quyền tự trị cao độ. Cụ thể mà nói chính là, tài chính của giáo khu tự thu tự chi, nhân viên giáo khu tự chủ bổ nhiệm, tín đồ giáo khu tự chủ quản lý... ồ, đúng rồi, còn điều quan trọng nhất, chức vụ Tổng giám mục giáo khu Bắc Cảnh, sẽ do Công tước Bắc Cảnh bổ nhiệm."

"Ha ha ha ha..." Nghe xong lời giải thích của Colin, Mensai đột nhiên phá lên cười, như thể đã nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời.

Một lát sau, ông ta mới bình phục tâm tình, ngừng cười, nói:

"Bá tước Anglie, ngài có biết mình đang nói gì không?"

"Tất nhiên." Colin gật đầu vẻ mặt nghiêm túc, "Đây chính là yêu cầu của Bắc Cảnh."

Mensai đứng dậy, chậm rãi đi đến trước mặt Colin, nhàn nhạt nói:

"Vậy ngài có muốn nghe yêu cầu của giáo hội không?"

"Xin cứ nói."

"Chúng ta cũng có hai yêu cầu. Thứ nhất, giao ra hung thủ sát hại Hồng y Giáo chủ Turnans!" Nói đến đây Mensai ánh mắt âm trầm nhìn Hầu tước Gia Tây Á một cái, "Thứ hai, đại quân Bắc Cảnh vô điều kiện rút khỏi Phi Diễm Lĩnh."

Colin cười cười, nói: "Hồng y Giáo chủ Mensai, xem ra trong tình hình hiện tại, sự bất đồng của chúng ta vẫn còn hơi lớn nhỉ! Tuy nhiên, tin rằng khi đại quân Bắc Cảnh ngày càng đến gần Thánh Sơn, sự bất đồng giữa chúng ta cũng sẽ theo đó mà giảm bớt."

Mensai cười không rõ thái độ, nói: "Phải không? Vậy thì ta sẽ chờ xem sao."

Nói xong, liền quay người bước ra ngoài, miệng nói: "Ta sẽ báo cáo tình hình buổi gặp mặt lần này với Giáo hoàng bệ hạ, cũng hy vọng các người ở Bắc Cảnh hãy cân nhắc lại thật kỹ, đừng đưa ra quyết định khiến bản thân phải hối hận suốt đời."

Nhìn bóng lưng Mensai dần biến mất ngoài cửa, Colin rơi vào trầm tư.

Thái độ của giáo hội vô cùng cứng rắn, điều này khiến anh có chút bất ngờ. Chỉ là không biết đây chỉ là kỹ thuật đàm phán của giáo hội, hay họ thật sự có chỗ dựa nên không sợ hãi?