"Bá tước đại nhân, hay là ngài cứ rửa mặt ăn cơm trước đi, lát nữa tôi quay lại?"

Bá tước Nicole khom người đứng bên bàn, lúc này mới nhận ra mình có chút hưng phấn quá độ. Tuy nhiên, vừa mới nắm quyền lớn, Bá tước Nicole thất thố cũng là điều khó tránh khỏi. Lúc này trên mặt ông ta treo đầy quầng thâm dày đặc, rõ ràng là cả đêm không ngủ, nhưng đôi mắt lại sáng rực, tinh thần vô cùng phấn chấn. Đây chính là ma lực của quyền lực, công hiệu hơn cả cà phê hay thuốc kích thích.

"Không cần." Colin khoác áo ngủ ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình một tách cà phê, "Các người thảo luận xong rồi?"

"Đúng vậy, Bá tước đại nhân, đây là kế hoạch xuất binh chúng tôi đã thảo luận cả đêm, xin ngài xem qua."

Vừa nói, Bá tước Nicole vừa đưa một cuộn giấy dày tới. Colin nhấp một ngụm cà phê đắng chát, thuận tay nhận lấy, tỉ mỉ lật xem.

Đúng lúc này, trong phòng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Bá tước Nicole ngẩng đầu nhìn, thấy Hầu tước phu nhân đang mặc chiếc váy ngủ mỏng manh, bó sát người đi ra.

"Chào buổi sáng, Bá tước Nicole." Hầu tước phu nhân dùng giọng điệu lười biếng chào hỏi.

Bàn chân trần trắng nõn tinh xảo đặt trên tấm thảm len dày, đôi chân thon dài trắng muốt thấp thoáng ẩn hiện trong lớp váy ngủ.

"Chào buổi sáng, Hầu tước phu nhân." Bá tước Nicole vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thêm, đồng thời cũng giấu đi vẻ mặt của mình.

Hầu tước phu nhân cúi người hôn nhẹ lên mặt Colin, ôn tồn nói: "Cần em cho người bưng bữa sáng đến đây không?"

"Được." Colin tùy ý gật đầu, ánh mắt vẫn dừng lại trên bản kế hoạch của Bá tước Nicole. Anh cũng biết Hầu tước phu nhân cố ý xuất hiện như vậy là để tuyên bố với Bá tước Nicole mối quan hệ giữa hai người bọn họ—— Tình nhân của Bá tước Anglie.

Thân phận này có thể khiến Hầu tước phu nhân giành lại được địa vị không ai dám bắt nạt ở Bạch Lộ Bảo, cũng sẽ tạo ra ảnh hưởng cực lớn đến cục diện chính trị vùng Đông Cảnh. Ít nhất hiện tại, Bá tước Nicole đã không dám dùng ánh mắt trước kia để nhìn Hầu tước phu nhân nữa. Đồng thời, ông ta cũng phải suy nghĩ lại cách xử lý mối quan hệ với thiếu gia Eckert...

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng sột soạt khi Colin lật cuộn da dê và tiếng củi cháy lách tách trong lò sưởi.

Không bao lâu sau, dưới sự chỉ đạo của Hầu tước phu nhân, các nữ tỳ bưng bữa sáng thịnh soạn đi vào. Hầu tước phu nhân đích thân rót một ly sữa cho Colin, vẻ mặt dịu dàng như một người vợ nhỏ đang hầu hạ chồng.

Colin ngẩng đầu khỏi cuộn giấy, nói với Bá tước Nicole: "Bản kế hoạch làm rất tốt, ta rất vui vì ông có thể khiến các lãnh chúa Đông Cảnh đạt được sự đồng thuận trong thời gian ngắn như vậy. Hơn nữa, phương pháp ông để các lãnh chúa tự mình cắt giảm thuế giáo hội trong lãnh địa của họ ta rất thích, như vậy cũng tiện cho ta xem thử, có kẻ nào thà mình bị thiệt nặng cũng không dám đắc tội giáo hội hay không. Ông cũng để ý một chút, đến lúc đó lập một danh sách cho ta."

"Tuân lệnh." Bá tước Nicole đáp, trong lòng thầm mặc niệm cho mấy gia tộc trung thành với giáo hội kia.

Colin bưng ly sữa uống một ngụm, lại nói: "Ngoài ra, phần về gia tộc Hall trong đó có chút không thỏa đáng..."

Nghe đến gia tộc Hall, Bá tước Nicole không nhịn được liếc nhìn Hầu tước phu nhân, phát hiện đối phương thần sắc tự nhiên, giống như cái tên này chẳng liên quan gì đến bà ta cả.

"Bá tước đại nhân, có thể do tôi viết không rõ ràng, nhưng tôi cũng biết quân đội gia tộc Hall đều là thủy quân, không quá thích hợp cho lần viễn chinh này, nên trong bản kế hoạch chỉ liệt kê phần kinh phí, lương thảo, lao dịch mà gia tộc Hall cần cung cấp, chứ không yêu cầu gia tộc Hall xuất binh..."

"Không." Colin chậm rãi lắc đầu, nói, "Ý của ta là, gia tộc Hall không nên xuất hiện trong bản kế hoạch này."

Bá tước Nicole kinh nghi bất định nhìn Colin, cho rằng đối phương muốn miễn trừ phần trách nhiệm mà gia tộc Hall phải gánh vác, lập tức có chút lo lắng. Nhưng chưa đợi ông ta lên tiếng khuyên can, đã nghe Colin nói tiếp:

"Gia tộc Hall sắp sửa di cư toàn tộc đến Bắc Cảnh, cho nên phần của họ sẽ tính vào đầu Bắc Cảnh."

Nghe thấy lời này, Hầu tước phu nhân cuối cùng không thể giữ được bình tĩnh nữa, con dao cắt bít tết vô tình rạch qua da, nhưng bà lập tức đưa ngón tay vào miệng, cố nhịn không thét lên thành tiếng. Bá tước Nicole cũng cúi đầu thật sâu, trong lòng không dám nảy sinh thêm bất kỳ tâm tư dư thừa nào. Gia tộc Hall đầu quân cho Bắc Cảnh, cũng có nghĩa là sông Nộ Thủy từ nay không còn có thể trở thành lá chắn của Đông Cảnh nữa, chỉ cần Colin muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn đại quân Bắc Cảnh đến nơi.

"Tuân lệnh, Bá tước đại nhân, tôi sẽ sửa lại bản kế hoạch ngay, lát nữa sẽ đưa lại cho ngài xem qua."

"Tốt."

Sau khi Bá tước Nicole cáo lui, Hầu tước phu nhân bày bít tết đã cắt lên trước mặt Colin, lại quay sang cắt cam. Nhưng về việc gia tộc Hall di cư toàn tộc đến Bắc Cảnh mà Colin vừa nói, bà không hỏi gì cả.

"Tay của cô không sao chứ?"

"Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi."

Colin quan sát Hầu tước phu nhân đang phục vụ bên cạnh mình, trong lòng thầm gật đầu. Đây là một người phụ nữ thông minh, biết chừng mực, nhưng đồng thời, Colin cũng nhận ra bà là một người phụ nữ nhu nhược, không có dã tâm quá lớn, chỉ muốn dựa dẫm vào kẻ mạnh. Nếu không phải vì chi hệ chính của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư tàn tạ đến mức này, tình cảnh hai mẹ con họ ở Bạch Lộ Bảo quá nguy hiểm, e rằng bà cũng sẽ không chủ động tìm đến Colin.

Một người phụ nữ như vậy hẳn là dễ kiểm soát, cũng có thể giúp Colin bớt được không ít phiền toái.

"Lãnh địa của gia tộc Hall ở Bắc Cảnh đã sắp xếp xong xuôi, đợi họ ổn định lại, cô có thể qua xem thử."

"Vâng, cảm ơn ngài!"

"Ngoài ra, ta chuẩn bị ngày mai sẽ dẫn quân trở về Bắc Cảnh, thành viên gia tộc Hall trong thành Bạch Lộ sẽ rời đi cùng quân đội, cô có thể đi từ biệt sớm một chút."

"Nhanh như vậy..." Hầu tước phu nhân dừng con dao ăn trong tay, trong mắt lộ ra vẻ hoảng hốt và lo lắng.

"Ừm, Bắc Cảnh cũng cần phản hồi mệnh lệnh chiến tranh của bệ hạ, ta phải về sớm chuẩn bị." Colin vừa nói vừa vỗ vỗ tay Hầu tước phu nhân, an ủi, "Yên tâm đi, hiện tại có ta ở đây, hai mẹ con cô ở Đông Cảnh không ai dám động vào."

"Vâng." Hầu tước phu nhân vén một lọn tóc ra sau tai, ổn định lại tinh thần, nói, "Vậy để tôi gọi Eckert đến gặp ngài?"

"Được, cô dẫn nó tới đi."

"Vâng." Hầu tước phu nhân mỉm cười, lại ghé sát người Colin trao nụ hôn thơm nồng, sau đó liền đi phân phó nữ tỳ dẫn Eckert đến.

Đợi Colin dùng bữa xong, Eckert cũng vừa vặn bước vào phòng.

"Mẹ!" Dường như vì cả đêm không gặp Hầu tước phu nhân, trong giọng nói của Eckert còn mang theo chút nghẹn ngào.

Hầu tước phu nhân chỉnh đốn sắc mặt, nói:

"Eckert, tới bái kiến thầy của con, Bá tước Anglie đại nhân!"

Eckert vốn định nhào vào lòng mẹ chần chừ dừng bước, chuyển ánh mắt sang Colin, sau đó lại nhìn Hầu tước phu nhân cầu cứu. Thấy Hầu tước phu nhân điềm tĩnh gật đầu, Eckert vội vàng cung kính hành lễ với Colin, nói: "Thầy!"

Colin gật đầu, cười hỏi: "Eckert, con bao nhiêu tuổi rồi?"

"Ba tuổi."

"Có nguyện vọng gì không? Thầy có thể giúp con thực hiện." Colin tùy ý hỏi.

Eckert phồng má, nói lanh lảnh: "Thầy ơi, con muốn báo thù cho cha!"

Colin sắc mặt cứng đờ, nói: "Vậy con có biết kẻ thù giết cha con là ai không?"

Eckert có chút nản lòng lắc đầu.

Colin mỉm cười, nói:

"Vậy con nhớ kỹ, kẻ giết cha con, tên là Tiên sinh Tỳ, là dư nghiệt của gia tộc Thánh Seon!"

"Vâng, thưa thầy, con nhớ kỹ rồi!"

Eckert nắm chặt nắm đấm, gật đầu mạnh mẽ.

"Sau này thầy nhất định sẽ báo thù cho con!" Colin cười nói.

Đột nhiên cảm thấy, sao mình lại giống đại phản diện trong tiểu thuyết thế nhỉ?