Thành Ngự Long, Thánh Sơn.

Tiếng chuông du dương mang theo sức mạnh kỳ diệu vỗ về lòng người, truyền khắp mọi ngõ ngách của Đại giáo đường Thánh Quang.

Hồng y giáo chủ Mensai vận y bào đỏ thẫm đi qua hành lang u tĩnh, bước vào đại sảnh cầu nguyện.

Trong sảnh, một vị hồng y giáo chủ khác là Noptun đang cúi đầu cầu nguyện trước pho tượng của Chủ Quang Huy.

Nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau, Noptun kết thúc buổi cầu nguyện, quay đầu nhìn về phía Mensai đang chậm rãi đi tới, gật đầu xem như chào hỏi.

Mensai cũng không để ý tới thái độ có phần lạnh nhạt của đối phương, ba vị hồng y giáo chủ của Giáo hội Quang Huy đều là ứng cử viên cho chức Giáo hoàng nhiệm tới, cho nên giữa bọn họ khó tránh khỏi sự cạnh tranh, quan hệ tự nhiên không thể gọi là hòa thuận.

Sau khi tin tức về cái chết của Turnans truyền đến thành Ngự Long, tâm trạng của Mensai và Noptun đều có chút phức tạp.

Trước hết, nỗi đau buồn và kinh hãi vì "thỏ chết cáo đau" là điều không thể tránh khỏi, nhưng ngoài ra, bảo rằng họ không thầm vui mừng cũng là nói dối, dù sao cũng bớt đi một đối thủ cạnh tranh mà.

Hơn nữa, xét theo cục diện hiện tại, e rằng Gregory cũng chưa chắc có thể tiếp tục ngồi vững trên ngôi vị Giáo hoàng, điều này khiến cho trong lòng Mensai và Noptun không nhịn được bắt đầu nảy sinh một số ý niệm không nên có.

Chỉ là những ý niệm như vậy chỉ có thể chôn giấu tận đáy lòng.

Hai vị hồng y giáo chủ chắp tay đứng trong đại sảnh cầu nguyện trống trải, trầm mặc không nói, lẳng lặng chờ đợi Giáo hoàng giá lâm.

Có lẽ vì cảm thấy bầu không khí hiện tại có chút ngượng ngùng, Mensai lên tiếng khẽ nói:

"Nghe nói thi thể của Turnans đã bị gia tộc Thánh Hilde trói trên thập tự giá, dựng ngay trên tường thành thành Lẫm Đông."

Noptun lắc đầu, thở dài nói: "Thật là báng bổ (báng bổ)!"

"Bá tước Anglie tuyên bố đây là để cho Turnans chuộc lại những tội ác hắn đã gây ra khi còn sống, hơn nữa, bên cạnh thi thể của Turnans còn có một thập tự giá trống khác, nghe nói đó là chuẩn bị cho Giáo hoàng miện hạ." Mensai thản nhiên nói, biểu cảm trên mặt không nhìn ra hỉ nộ.

Noptun cười ha hả, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về việc này.

Đại sảnh cầu nguyện lại rơi vào yên tĩnh, ánh sáng thánh không bao giờ tắt chiếu thẳng từ vòm mái lưu ly xuống, khoác lên người hai vị hồng y giáo chủ đang đứng lặng lẽ một lớp hào quang thần thánh.

Cũng không biết đã qua bao lâu, Giáo hoàng Gregory cuối cùng cũng bước vào đại sảnh cầu nguyện.

Mensai và Noptun vội vàng cúi người hành lễ.

Gregory tùy ý xua tay, không nói lời nào mà đi thẳng tới trước tượng Chủ Quang Huy, yên lặng cầu nguyện một hồi, sau đó mới xoay người nhìn hai vị hồng y giáo chủ, vô cảm hỏi:

"Đều đã biết chuyện xảy ra ở phương Bắc rồi đúng không? Nói nghe xem, các ngươi thấy nên xử lý thế nào?"

Mensai và Noptun nhìn nhau, đều có chút do dự.

Nhưng Gregory rõ ràng đã hạ quyết tâm muốn nghe ý kiến của hai người họ, cũng không lên tiếng, mặc cho bầu không khí tại hiện trường ngày càng ngưng trệ.

Dưới áp lực này, Mensai cuối cùng không nhịn được khẽ ho một tiếng, lên tiếng:

"Miện hạ, thần cho rằng uy nghiêm của Chủ không thể bị khiêu khích, hành động của phương Bắc tuyệt đối không thể dung thứ, phải dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp mạnh mẽ, như vậy mới có thể chấn nhiếp những quý tộc khác đang rục rịch âm mưu."

"Dùng thủ đoạn sấm sét trấn áp thế nào?" Giáo hoàng Gregory còn chưa nói, vị hồng y giáo chủ khác là Noptun đã lên tiếng chất vấn.

"Lý do? Miện hạ là người phát ngôn của Chủ trên thế gian, chẳng lẽ tuyên bố vài kẻ là kẻ báng bổ còn cần lý do sao?

Còn việc Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn có thể đánh bại liên quân phương Bắc hay không, Noptun, ngươi từ bao giờ lại mất tự tin vào những người bảo vệ vinh quang của Chủ như vậy?

Khi đội quân tượng trưng cho ý chí của Chủ này đến phương Bắc, e rằng binh lính của liên quân phương Bắc ngay cả dũng khí cầm vũ khí trước mặt bọn họ cũng không có."

Noptun bĩu môi, lắc đầu cười lạnh: "Mensai, nếu uy danh của Chủ thật sự bách chiến bách thắng như vậy, thì sao lại có những quý tộc mang lòng quỷ quyệt, sao lại có hành động báng bổ thần linh lần này ở phương Bắc?

Còn về Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn, cho dù bọn họ có khả năng đánh bại liên quân phương Bắc, thì nội chiến đế quốc gây ra bởi việc này, liệu có khiến Đế quốc Thú nhân tìm được cơ hội lợi dụng không?"

Mensai hơi không phục hừ lạnh: "Vậy ngươi có đề nghị gì tốt hơn không?"

"Thần cho rằng vào thời điểm then chốt này, nên cố gắng hết sức tránh những cuộc đấu đá nội bộ dẫn đến hậu quả thảm khốc! Cho nên nên phái người đến thành Lẫm Đông, an phủ (vỗ về) gia tộc Thánh Hilde, chỉ cần yêu cầu của bọn họ không quá đáng, chúng ta dù có nhượng bộ một chút cũng không phải không được."

"Nhượng bộ?" Mensai lập tức tức giận nói, "Sự yếu đuối của ngươi chỉ khiến phương Bắc được đằng chân lân đằng đầu! Đồng thời cũng sẽ khiến các quý tộc khác cảm thấy Giáo hội yếu đuối dễ bắt nạt, nhân cơ hội này làm suy yếu quyền kiểm soát của chúng ta trong lĩnh vực thế tục!

Đừng quên các lãnh chúa phương Bắc cũng đã ngang nhiên giữ lại thuế thập phân, chẳng lẽ ngươi muốn hành động thảm khốc này lan rộng ra toàn bộ đế quốc sao?"

"Nhượng bộ không có nghĩa là yếu đuối! Chỉ biết cứng rắn mù quáng mới khiến đế quốc rơi vào vực thẳm không thể cứu vãn..."

"Đối mặt với đe dọa, tuyệt đối không lùi bước, đó mới là sự kiên trì của tín đồ chân chính của Chủ..."

Nhìn hai vị hồng y giáo chủ đang tranh cãi kịch liệt, Giáo hoàng Gregory trong lòng lại đang cười lạnh.

Ông tất nhiên nhìn ra, hai kẻ này nhìn thì có vẻ như đang bày ra tư thế tận tụy vì giải quyết nguy cơ hiện tại, hiến kế hào phóng, nhưng thực tế, các biện pháp đưa ra đều là những lời vô nghĩa rõ ràng.

Cãi nhau nửa ngày, toàn là những lời trút giận cảm tính, một chút kiến giải sâu sắc cũng không nghe thấy.

Gregory hiểu rất rõ, dưới cục diện hiện tại, có lẽ hai vị hồng y giáo chủ này còn đang thầm vui mừng trong lòng, e rằng đều đang mong chờ dưới áp lực của phương Bắc, mình phải nhận lỗi từ chức, nhường lại ngai vị Giáo hoàng.

Hai lão già một lòng muốn xem kịch vui của mình, sao có thể đưa ra đề nghị thực sự hữu dụng.

"Đủ rồi!" Gregory lên tiếng quở trách.

Hai vị hồng y giáo chủ đang cãi nhau đến đỏ mặt tía tai dường như bị nhấn nút tạm dừng, ngay lập tức đeo lên chiếc mặt nạ không chút gợn sóng, chắp tay cúi người, ngoan ngoãn chờ đợi lời huấn thị của Giáo hoàng.

Ánh mắt lạnh lùng của Gregory quét qua khuôn mặt của hai vị hồng y giáo chủ, sau đó phân phó:

"Mensai, ngươi lập tức tới phương Bắc, thăm dò thái độ của gia tộc Thánh Hilde, hỏi xem rốt cuộc bọn họ có yêu cầu gì?"

Mensai nhíu mày, nhưng chưa kịp nói gì đã thấy ánh mắt của Giáo hoàng đã chuyển sang Noptun, phân phó:

"Noptun, ngươi lập tức tới phương Tây, diện kiến Công tước Grellian, nói với bà ấy rằng, đế quốc hiện nay đang đối mặt với nguy cơ nội loạn, rất có khả năng khiến Đế quốc Thú nhân tìm được cơ hội lợi dụng, nhờ bà ấy đứng ra điều phối, ngăn chặn nội loạn bùng phát."

"Tuân lệnh!" Hai vị hồng y giáo chủ vội vàng cúi người lĩnh chỉ.

Sự sắp xếp của Giáo hoàng dường như là chuẩn bị nghị hòa với phương Bắc, nhưng kỳ lạ là, người ông phái tới phương Bắc lại là hồng y giáo chủ Mensai, kẻ chủ trương cứng rắn với phương Bắc.

Còn hồng y giáo chủ Noptun được ông phái tới phương Tây, nếu hiểu rõ quá khứ của người này sẽ biết, hắn từng nhậm chức Tổng giám mục phương Tây, nhưng chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi đã bị điều đi ngay lập tức.

Nghe nói là vì trong thời gian đảm nhiệm Tổng giám mục phương Tây, Noptun đã xảy ra mâu thuẫn không thể điều hòa với gia tộc Grellian... Nhưng hiện tại, hắn lại bị Giáo hoàng phái tới phương Tây.

Sau khi dặn dò xong, Giáo hoàng không giải thích bất cứ điều gì, xoay người rời khỏi đại sảnh cầu nguyện.