“Bá tước Hall, ông thích thành phố này không?”

Đứng trên ban công của Phượng Điệp Bảo, nhìn ánh bình minh vừa ló dạng chiếu sáng bầu trời thành Hoa Ngữ, Colin lại một lần nữa đặt ra câu hỏi này.

Nếu như lúc mới vào thành, Bá tước Hall còn đôi chút mơ hồ, nhưng sau khi trải qua một đêm đầy kịch tính, cuối cùng ông cũng hiểu được ý tứ ẩn sau câu hỏi của Colin.

Gia tộc Morrison bị tước đoạt tước vị và lãnh địa, vậy chẳng phải vùng đất bá tước này chính là đất phong thích hợp cho gia tộc Hall hay sao.

“Tất nhiên là thích ạ.” Bá tước Hall lập tức cung kính đáp.

Thực ra ông không quá mặn mà với việc tiếp quản vùng đất bá tước này, bởi nơi đây đã in hằn dấu ấn của gia tộc Morrison, gia tộc Hall muốn thu phục lòng dân ở vùng lãnh địa này chắc chắn phải trải qua một quá trình lâu dài.

Thậm chí một số dân cư thiếu hiểu biết còn cho rằng việc gia tộc Hall chuyển đến là nguyên nhân dẫn đến sự thất bại của gia tộc Morrison, những kẻ hoài niệm chủ cũ sợ rằng còn vì thế mà oán hận gia tộc Hall. Nếu chính sách cai trị của gia tộc Hall khắt khe hơn lãnh chúa tiền nhiệm đôi chút, e rằng ngay lập tức sẽ dấy lên sự bất mãn, thậm chí là bạo loạn.

Thế nhưng, Bá tước Hall cũng hiểu mình không thể từ chối Bá tước Anglie.

Sau nhiều ngày tiếp xúc, Bá tước Hall đã nắm rõ tính cách của vị Thủ hộ Bắc Cảnh trẻ tuổi này: trông có vẻ ôn hòa nhưng thực chất lại vô cùng mạnh mẽ.

Vì Bá tước Anglie đã quyết định phong vùng đất bá tước này cho gia tộc Hall, nên Bá tước Hall thực chất không có khả năng từ chối.

Phải biết rằng, một vùng đất bá tước không hề nhỏ, ngay cả Công tước Bắc Cảnh cũng chưa chắc đã dễ dàng lấy ra được.

Nếu bỏ lỡ lãnh địa của gia tộc Morrison, gia tộc Hall cũng chẳng biết có còn nhận được lãnh địa nào xứng tầm với thân phận của mình nữa hay không.

Tuy việc quản lý lãnh địa này có nhiều phiền toái, nhưng biết đâu đây chính là sự thử thách của Bá tước Anglie dành cho gia tộc Hall.

Thậm chí nghĩ sâu xa hơn, có lẽ Bá tước Anglie chính là không muốn gia tộc Hall kiểm soát lãnh địa mới một cách quá suôn sẻ.

Bởi vì quân đội chủ lực của gia tộc Hall là thủy quân, không thể tham gia cuộc chiến chống lại thú nhân lần này, vậy nên khi đại quân Bắc Cảnh tiến về phía Tây, trong một Bắc Cảnh trống trải, gia tộc Hall sẽ trở nên khá nổi bật, tách biệt hẳn với những thế lực khác.

Là thế lực vừa mới quy thuận Bắc Cảnh, Bá tước Anglie chắc chắn phải đề phòng gia tộc Hall một tay, vì vậy, chia cho họ một lãnh địa không dễ kiểm soát cũng là một trong những biện pháp phòng bị.

Colin nhìn Bá tước Hall đang cúi đầu khép nép, hài lòng gật đầu: “Tốt, nếu ông không có ý kiến gì, vậy sau khi chúng ta quay về thành Lẫm Đông, ta sẽ để Công tước Thánh Hilde phong nơi này cho gia tộc Hall.”

Đang nói chuyện, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.

Colin quay đầu lại, thấy Kỵ sĩ Logue đang hớt hải chạy lên ban công.

“Có chuyện gì?”

“Bá tước đại nhân, Franco Morrison đã uống thuốc độc tự sát.”

Colin ngẩn người, thở dài một tiếng rồi nói: “Đi xem sao.”

Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn đường của Kỵ sĩ Logue, Colin đến căn phòng của Franco.

Bên trong đã chật kín người, các thành viên quan trọng của gia tộc Morrison cơ bản đều có mặt đầy đủ, chỉ là biểu cảm của họ khi nhìn thi thể Franco mỗi người một vẻ, có người đau buồn, có người phẫn hận, cũng có người mang vẻ mặt hả hê...

Dù sao thì cục diện hiện nay của gia tộc Morrison, Franco có thể nói là kẻ khó lòng chối cãi trách nhiệm, có lẽ lý do ông ta uống thuốc độc tự sát cũng là vì không biết phải đối mặt với các tộc nhân như thế nào.

“Bá tước Anglie, làm ngài chê cười rồi.” Phu nhân Grace vừa mất đi đứa con trai yêu quý, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nhưng vẫn được Nina dìu tới hỏi thăm Colin.

Colin đối với Phu nhân Grace vẫn có thiện cảm, dù sao nếu không có sự giúp đỡ của bà, gia tộc Morrison sợ rằng sẽ không ngoan ngoãn phục tùng, Colin cũng sẽ phải tốn thêm không ít công sức.

“Phu nhân Grace, xin hãy nén bi thương.”

Phu nhân Grace im lặng một lúc, sau đó nhìn thẳng vào mắt Colin, nói:

“Bá tước Anglie, tôi muốn xin ngài một việc.”

Colin mỉm cười nhẹ, đáp: “Xin bà cứ nói.”

Ánh mắt vẩn đục của Phu nhân Grace lướt qua gương mặt các thành viên gia tộc Morrison, rồi trầm giọng nói:

“Bá tước Anglie, tôi muốn thỉnh cầu ngài chấp nhận sự hiệu trung của gia tộc Morrison.”

Colin hơi ngạc nhiên, chưa kịp mở lời đã thấy Saiken Morrison đứng bật dậy, mắt đỏ ngầu gào thét:

“Tổ mẫu! Cháu tuyệt đối sẽ không hiệu trung với hắn!”

Phu nhân Grace lặng lẽ nhìn đứa cháu trai của mình, trầm giọng nói:

“Saiken Morrison, vậy con nói cho ta biết, con có kế hoạch gì? Con định làm thế nào để khôi phục vinh quang của gia tộc Morrison?”

“Con...” Saiken Morrison lập tức cứng họng, vẻ hoang mang trong mắt không thể che giấu được nữa.

Nhưng cậu ta vẫn cố chấp nghểnh cổ nói: “Vậy con cũng sẽ không thề trung thành với kẻ thù!”

“Kẻ thù?” Phu nhân Grace lắc đầu nói: “Đến giờ con vẫn không hiểu sao? Gia tộc Morrison là tự chuốc lấy tai họa, nếu muốn báo thù, con phải đi tìm Tiên sinh Tỳ, đi tìm tên pháp sư năm đó đã mang Horus đi!

Còn Bá tước Anglie không những không phải là kẻ thù của gia tộc Morrison, trái lại, ngài ấy đã ngăn chặn hành vi ác độc của Horus, đó mới là ân đức lớn nhất đối với gia tộc Morrison.”

Saiken Morrison không nói gì nữa, nhưng vẫn cúi đầu nhìn thi thể cha mình, xem ra vẫn không muốn khuất phục trước sự sắp đặt của Phu nhân Grace.

Phu nhân Grace vô cùng thất vọng, nhưng vẫn vực lại tinh thần, ánh mắt lướt qua đám kỵ sĩ gia tộc Morrison trong phòng, dõng dạc nói:

“Các ngươi là kỵ sĩ của gia tộc Morrison, bảo vệ vinh dự gia tộc là trách nhiệm của các ngươi.

Hiện tại là thời khắc khó khăn nhất của gia tộc Morrison, nhưng cũng chính là lúc gia tộc Morrison cần các ngươi nhất.

Không còn tước vị và lãnh địa, nhưng ít nhất các ngươi vẫn còn thể phách cường tráng và ý chí bất khuất.

Hơn nữa, thú nhân sắp xâm lược, đây chính là thời cơ tốt để các ngươi lập công danh sự nghiệp!

Nếu các ngươi vẫn còn nhận ta là lão tổ mẫu này, hãy tin ta một lần, hiệu trung với Bá tước Anglie, theo ngài ấy tiến về phía Tây, chiến đấu tại tuyến đầu chống lại thú nhân!

Đây mới là hy vọng duy nhất để gia tộc Morrison phục hưng.”

Căn phòng im lặng trong giây lát, không ít người trên mặt hiện lên vẻ giằng xé.

Nhưng theo thời gian, vẫn có không ít kỵ sĩ gia tộc Morrison lần lượt tiến đến trước mặt Colin, quỳ một gối xuống.

Giờ đây gia tộc Morrison đã mất đi tước vị và lãnh địa, những người này cũng trở thành kỵ sĩ lưu lạc, tuy không đến mức rơi xuống tầng lớp bình dân, nhưng họ cũng đã mất đi nguồn thu nhập, nếu không tìm được một lãnh chúa sẵn sàng thu nhận họ, chẳng bao lâu nữa họ sẽ không có cả tiền để nuôi chiến mã và bảo dưỡng vũ khí.

Đến lúc đó, họ thực sự chẳng khác gì dân thường.

Phu nhân Grace nói không sai, muốn quay lại tầng lớp quý tộc, hy vọng duy nhất chính là lập chiến công trong cuộc chiến chống thú nhân này.

Tất nhiên, thú nhân không phải là kẻ dễ đối phó.

Muốn lập chiến công mà không phải đi chịu chết, trước tiên phải đi theo một vị thống soái mạnh mẽ.

Mà Bá tước Anglie... Bắc Cảnh hiện nay còn có vị thống soái nào thiện chiến hơn ngài ấy sao?

Nhìn những kỵ sĩ gia tộc Morrison lần lượt quỳ trước mặt mình, giơ cao thanh kiếm ngang đầu, Colin cũng có chút do dự ——

Thu nhận, hay không thu nhận?