Bá tước Nicole cuối cùng cũng khắc sâu thấu hiểu cái gì gọi là "trên đời không có bữa ăn nào miễn phí".

Với sự ủng hộ mạnh mẽ của Colin, ông ta cuối cùng đã nắm giữ được đại quyền vùng Đông Cảnh, nhưng hiện tại, đã đến lúc phải trả cái giá xứng đáng.

Mà cái giá này khiến Bá tước Nicole cũng cảm thấy sợ hãi run rẩy.

Mặc dù đây là vì mệnh lệnh chiến tranh của bệ hạ, tạm thời di dời "thuế thập phân" của Giáo hội để bù vào quân phí, nhưng chuyện thuế khóa là một lằn ranh vô cùng nhạy cảm.

Nếu tiền lệ này mở ra, chẳng phải sau này các lãnh chúa đế quốc cứ gặp khó khăn tài chính là có thể trực tiếp đến Giáo hội "vay" tiền hay sao?

Giáo hoàng chỉ cần không mất trí, chắc chắn sẽ không bao giờ dung thứ cho hành vi này của vùng Đông Cảnh.

Nếu Bá tước Nicole đồng ý với đề nghị của Colin, thì với tư cách là người chủ đạo thực thi kế hoạch này, Bá tước Nicole chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Giáo hội.

Điều này khiến ông ta không thể không do dự — cái giá này, gia tộc Nicole thực sự gánh nổi sao?

Thế nhưng, Bá tước Nicole cũng hiểu rõ, bản thân hoàn toàn không có quyền từ chối.

Dù đang cúi đầu, Bá tước Nicole vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của Bá tước Anglie đang đổ dồn về phía mình.

Trong phút chốc, Bá tước Nicole cảm thấy bản thân như con mồi bị thợ săn nhắm bắn, bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào cũng sẽ dẫn đến đòn tấn công chí mạng như cơn bão táp.

Mối đe dọa từ Giáo hội tất nhiên đáng sợ, nhưng vị Bá tước Bắc Cảnh trước mắt này liệu có dễ đối phó không?

Bá tước Nicole không thể nào quên kẻ này chỉ dựa vào sức mình đã khiến vùng Đông Cảnh đảo lộn trời đất, nếu không đồng ý với đề nghị của Colin, Bá tước Nicole nghi ngờ mình e rằng chẳng thể sống sót mà bước ra khỏi nghị sự đường.

"Bá tước Anglie, tôi thấy đề nghị của ngài đúng là một sáng kiến thiên tài!"

Lời vừa dứt, bầu không khí ngưng trệ trong nghị sự đường lập tức giãn ra.

Các quý tộc Đông Cảnh đua nhau thở phào nhẹ nhõm, tuy vẫn còn nơm nớp lo sợ, nhưng ít nhất đã có người đứng mũi chịu sào gánh áp lực từ Giáo hội, họ cũng không phải "chảy máu túi" vì mệnh lệnh chiến tranh nữa.

Colin cũng nở nụ cười hài lòng, tiến lên vài bước đến trước mặt Bá tước Nicole, vỗ vai đối phương đầy thân thiết, nói:

"Đã có một kế hoạch khả thi để hoàn thành mệnh lệnh chiến tranh của bệ hạ, tôi cũng yên tâm rồi. Được rồi, với tư cách là người ngoài, tôi sẽ không can thiệp quá nhiều vào nội chính của vùng Đông Cảnh nữa. Tiếp theo đây, nghị sự đường này xin giao lại cho ngài."

Nói đoạn, Colin sải bước đi ra ngoài, như thể thực sự từ nay về sau sẽ không còn hỏi han gì đến chính vụ Đông Cảnh nữa.

Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy thấy vậy, cũng vội vàng đuổi theo.

Bá tước Nicole chậm rãi bước lên bục, đứng lại bên cạnh chỗ ngồi chuyên dụng của Công tước Thánh Phổ Lạc Tư.

Sau khi đã đưa ra quyết định, Bá tước Nicole trái lại trở nên bình tĩnh.

Ông ta biết, hiện tại mình chỉ còn cách đâm lao thì phải theo lao mà thôi.

Đã như vậy, chi bằng nhân cơ hội Đông Cảnh xáo bài lại, giành lấy lợi ích lớn nhất cho gia tộc Nicole.

Ánh mắt chậm rãi quét qua nghị sự đường, thu hết sắc mặt của các vị quý tộc Đông Cảnh vào tầm mắt.

Có kẻ khinh bỉ, có kẻ ngưỡng mộ, có kẻ hả hê, có kẻ lại hăm hở muốn thử...

Bá tước Nicole hít sâu một hơi, ném mọi tạp niệm ra sau đầu, dõng dạc nói:

"Được, chư vị, bây giờ chúng ta hãy cùng thảo luận chi tiết về việc làm thế nào để hoàn thành việc tổ chức đội quân viễn chinh này..."

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi nghị sự đường, Colin bước trên hành lang tĩnh lặng, quay đầu lại thì thấy Hoàng tử Harrison đuổi theo.

"Thầy."

Colin dừng bước, đợi Hoàng tử Harrison lại gần, cười nói: "Sao thế, có chuyện gì à?"

Hoàng tử Harrison gật đầu, nói: "Thầy, việc trước đây con kết minh với Hiệp sĩ Ivan, cũng là vì..."

"Không sao, chuyện này không cần giải thích, ta có thể hiểu hoàn cảnh của con lúc đó." Colin cười xua tay, cắt lời.

"Cảm ơn thầy!" Hoàng tử Harrison như trút được gánh nặng trong lòng, thần sắc lập tức nhẹ nhàng hơn nhiều, lại hỏi: "Thầy, biểu hiện vừa rồi của con trong nghị sự đường thế nào ạ?"

"Rất tốt." Colin cười vỗ vai Hoàng tử Harrison, "Cuối cùng cũng có chút phong thái hoàng thất đế quốc rồi."

Hoàng tử Harrison cười ngượng ngùng, nói: "Con thấy thầy mới thực sự có phong thái vương giả, chỉ vài câu đơn giản đã có thể làm đảo lộn phong vân một cõi!"

Nếu là người khác nói những lời này, Colin chắc chắn sẽ nghi ngờ động cơ của đối phương, nhưng trong giọng điệu của Hoàng tử Harrison, Colin chỉ nghe thấy sự ngưỡng mộ và khao khát.

"Thầy, làm thế nào để con có thể trở nên lợi hại giống như thầy?"

Đối mặt với ánh mắt rực lửa của Hoàng tử Harrison, Colin sờ sờ mũi, hiếm khi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Thật ra lần này thành công nắm giữ cục diện thành Bạch Lộ, Colin chủ yếu nhờ vào ngoại quải của huyết tộc và một chút may mắn.

Nghĩ kỹ lại, kế hoạch của Tiên sinh Tỳ đúng là xứng danh thiên y vô phùng.

Đầu tiên, ông ta chọn tự mình ra tay ám sát nhân vật then chốt là Colin, Colin vừa chết, Huyết Kỵ Quân phát điên chắc chắn sẽ xông vào thành Bạch Lộ báo thù điên cuồng;

Sau đó, Bá tước Evan nhân loạn phóng hỏa, phối hợp với Hồng Bào Pháp Sư hiến tế thành Bạch Lộ, thi triển "Thẩm Phán Chi Nhãn" giết chết Thân vương La Hi;

Cuối cùng, lại để Hồng Bào Pháp Sư chiếm xác Thân vương La Hi.

Như vậy, với sự ủng hộ của hai vị Thánh Kỵ Sĩ, Bá tước Evan gần như chắc chắn có thể lên ngôi Công tước vùng Đông Cảnh.

Hơn nữa, Colin đã chết, Huyết Kỵ Quân cũng toàn quân bị diệt trong biển lửa, vị thiên tài quân sự xuất sắc nhất và lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất của vùng Bắc Cảnh đều đã táng thân tại thành Bạch Lộ.

Điều này sẽ làm suy yếu nghiêm trọng thực lực Bắc Cảnh, cũng đặt nền móng vững chắc cho Tiên sinh Tỳ tiếp tục mưu đồ vùng Bắc Cảnh.

Nếu có thời gian, nếu mọi chuyện thuận lợi, Tiên sinh Tỳ sẽ nắm quyền cả hai vùng Đông, Bắc, tái hiện vinh quang của gia tộc Thánh Seon.

Đáng tiếc, Tiên sinh Tỳ tính toán đủ đường, lại không tính đến việc ông ta với thực lực Thánh Kỵ Sĩ, vậy mà không giết nổi một Hiệp sĩ lục giai.

Cần biết rằng, tuy lục giai và Thánh Vực chỉ chênh nhau một giai, nhưng khoảng cách thực lực giữa hai bên lại được coi là khác biệt một trời một vực.

Ví dụ như Tiên sinh Tỳ bóp nát tim Colin, cũng chỉ dùng một chiêu, mà khi đó Colin thậm chí còn không có sức phản kháng.

Nhưng Tiên sinh Tỳ không bao giờ ngờ tới, Colin lại là một kẻ chơi hack.

Điều này dẫn đến một loạt biến cố sau đó — Huyết Kỵ Quân không vào thành, Bá tước Evan chỉ có thể kích động các lãnh chúa Đông Cảnh tấn công Quân đoàn Thiên Mã, Hồng Bào Pháp Sư bị Colin phát hiện và ngắt quãng thi pháp...

Cuối cùng, Tiên sinh Tỳ cũng chỉ đành ngậm hận bỏ chạy.

Tuy nhiên, Colin cũng biết, lần thắng này của mình vô cùng may mắn.

Chỉ cần có một chút sai sót, thành Bạch Lộ tuyệt đối sẽ không phải cục diện như bây giờ.

Phần lớn quý tộc Đông Cảnh, và cả Hoàng tử Harrison trước mặt đều tưởng rằng Colin liệu sự như thần, sớm đã nắm trong tay mọi thứ tại thành Bạch Lộ, nhưng thực tế, họ không hề biết rằng chính Colin cũng đã phải toát mồ hôi hột cho bản thân.

Cậu không hề cảm thấy lần sau đối mặt với Tiên sinh Tỳ mình vẫn còn may mắn như vậy, vì thế, tấn thăng Thánh Vực đã trở thành nguyện vọng cấp bách nhất hiện tại của Colin.

"Thầy nghĩ cái con cần nhất bây giờ, chính là sự tự tin." Colin không biết phải trả lời câu hỏi của học trò thế nào đành bắt đầu "truyền bá canh gà".

"Tự tin?"

"Đúng vậy. Con là người thừa kế đầu tiên của hoàng thất đế quốc, nhất định phải xây dựng được sự tự tin rằng: chỉ cần ta muốn, thì chắc chắn làm được. Có được sự tự tin này, con mới thực sự thể hiện được khí phách mà một vị vua nên có."

Hoàng tử Harrison gật đầu như có điều suy nghĩ, không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt đột nhiên trở nên hơi quái dị.

Do dự một hồi lâu, Hoàng tử Harrison cuối cùng lấy hết can đảm nói:

"Thầy, có phải thứ gì con muốn, thì con đều nên toàn lực tranh thủ không ạ?"

"Đương nhiên!"

"Vậy con muốn cưới Cassie Savoy!"

"..." Colin.