Trên con đường nhỏ trong rừng ngoài thành Ngự Long, một đội kỵ binh đang chậm rãi tiến bước.

"Công tước Grellian, trước đây ngài từng đến Đông Cảnh chưa?" Colin dường như vô tình hỏi.

Công tước Grellian bên cạnh tắm mình trong ánh mặt trời, toàn thân tỏa ra hào quang chói lọi khiến người ta không thể nhìn thẳng.

"Từng đi qua. Khi còn trẻ, ta từng du ngoạn khắp bốn cõi của đế quốc." Công tước Grellian nghiêng đầu liếc Colin một cái, dường như đã nhìn thấu ý định dò xét của hắn, nói: "Ta còn từng lưu lại Bắc Cảnh của các ngươi một thời gian không ngắn, cũng từng tới Thương Khung Băng Nguyên, chứng kiến cảnh tượng quân Hắc Kỵ giao chiến với cự ma."

Dù biết rõ Công tước Grellian đang cố tình chuyển đề tài, nhưng Colin cũng không tiện cưỡng ép truy hỏi trải nghiệm của đối phương ở Đông Cảnh, thế nên đành thuận theo câu chuyện mà nói: "Vậy chắc ngài với Hầu tước Gia Tây Á khá thân thiết nhỉ?"

Công tước Grellian liếc đôi mắt đẹp về phía bóng lưng cô độc đang đi ở phía trước nhất của đội ngũ, cười nói: "Đúng vậy. Không giấu gì ngươi, có một thời gian, ta từng bị anh tư của hắn trên chiến trường chinh phục, thậm chí còn từng nảy ra ý định muốn gả cho hắn đấy."

Colin chớp chớp mắt, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ — Công tước Grellian từng có mối quan hệ mập mờ với Hầu tước Gia Tây Á này, chẳng lẽ lại là mẹ ruột của Vera?

Nhưng ngay sau đó, Colin lại cảm thấy không quá khả thi. Nếu Công tước Grellian thực sự là mẹ ruột của Vera, e rằng bà đã sớm kéo đại quân Tây Cảnh, phối hợp với Bắc Cảnh cùng nhau báo thù Giáo hội, chứ không phải như bây giờ, đứng giữa điều đình, thậm chí còn vì duy trì cục diện ổn định mà dốc sức bảo vệ Giáo hoàng Gregory.

Vả lại, Hầu tước Gia Tây Á từ lâu đã thú nhận với Colin, mẹ ruột của Vera đã sớm qua đời. Colin tin rằng Hầu tước Gia Tây Á chắc sẽ không nói dối...

"Công tước Grellian, ngài chưa gả, hắn chưa cưới, cho nên, nếu bây giờ ngài vẫn còn ý định đó, ta có thể giúp mai mối..."

Công tước Grellian nghiêng đầu nhìn Colin, trên gương mặt tuyệt mỹ hiện lên vẻ vô cùng phức tạp, nói: "Ý tốt của ngươi ta xin nhận, nhưng Gia Tây Á không dám cưới ta đâu..."

Nghe câu nói đầy thâm ý của Công tước Grellian, trái tim hóng hớt của Colin bỗng dưng trỗi dậy, nhưng nhất thời lại không biết làm sao để đào sâu thêm thông tin.

Chưa đợi hắn nghĩ ra nên mở lời thế nào, Công tước Grellian đột ngột chuyển đề tài, nói: "Ngươi với Anna Thánh Phổ Lạc Tư thế nào rồi?"

"Khá tốt." Ánh mắt Colin lóe lên, thăm dò: "Công tước đại nhân, ngài có vẻ rất quen thuộc với Anna nhỉ."

Công tước Grellian mỉm cười: "Có phải ngươi đã muốn hỏi từ lâu rồi không?"

Colin thấy bị đối phương nhìn thấu, liền dứt khoát gật đầu thừa nhận.

Công tước Grellian cũng không quá để tâm, giải thích: "Ngày trước khi ta du ngoạn ở Đông Cảnh, đã phát hiện ra thiên phú xuất chúng của Anna, còn từng chỉ dạy võ kỹ cho cô ấy một thời gian, cũng coi như là nửa người thầy của cô ấy."

Công tước Grellian kể lại một cách nhẹ nhàng bâng quơ, dường như không có bất cứ điều gì đáng để đào sâu.

Hơn nữa, Công tước Grellian và Anna đều là những nữ kỵ sĩ có thiên phú xuất chúng, việc tâm đầu ý hợp cũng là lẽ đương nhiên, có lẽ Công tước Grellian đã nhìn thấy bản thân mình thời trẻ trên người Anna, nên mới nhìn cô với con mắt khác, thậm chí còn ra tay chỉ dạy.

Lời giải thích này rất hợp lý, nhưng Colin luôn cảm thấy Công tước Grellian đã cố tình che giấu điều gì đó.

"Ngươi có ý định sinh một đứa con với cô ấy không?" Ngay lúc Colin đang suy nghĩ lung tung, Công tước Grellian đột ngột đặt ra một câu hỏi đường đột.

"Với ai? Anna sao?" Colin lập tức sững sờ, thấy Công tước Grellian gật đầu xác nhận, hắn mới có chút kinh nghi bất định nói: "Cái này... chúng ta vẫn chưa cân nhắc đến chuyện này, dù sao cô ấy cũng là người tình của ta, nếu sinh con, cũng chỉ là con hoang..."

"Ngươi còn để ý chuyện này sao? Sao ta lại nghe nói, ngươi có một đứa con gái hoang ở vương quốc bán tinh linh cơ mà." Công tước Grellian rõ ràng không có ý định để Colin đánh trống lảng cho qua chuyện.

Colin sờ sờ mũi, giả vờ ra vẻ lúng túng ngại ngùng, nhưng trong lòng lại đang nghi hoặc, tại sao Công tước Grellian lại quan tâm đến việc hắn và Anna có sinh con hay không?

Hơn nữa, Colin cũng không biết huyết nô còn có khả năng sinh sản hay không, nhưng nếu bắt buộc hắn phải làm chuyện đó với một cô gái đã mất đi ý thức bản thân, thì vẫn luôn có chút gợn lòng... Vả lại, hắn và Anna cũng đâu phải người tình thật sự, nói một cách nghiêm túc, còn là kẻ thù.

Thấy Colin dường như đang né tránh vấn đề này, Công tước Grellian thế mà còn tiếp tục khuyên nhủ: "Ta biết ngươi muốn nhúng tay vào công việc của Đông Cảnh, nhưng so với một học trò, để huyết mạch của chính mình trở thành Công tước Đông Cảnh, chẳng phải sẽ giúp ngươi kiểm soát Đông Cảnh thuận tiện hơn sao?"

Câu này thật quá lộ liễu, hơn nữa còn rất thất lễ. Colin đã dám chắc chắn, Công tước Grellian này chắc chắn đang che giấu bí mật gì đó với Anna...

Nhìn sắc mặt thay đổi của Colin, Công tước Grellian dường như cũng nhận ra mình thể hiện quá mức nóng vội, liền nói như để cứu vãn: "Chẳng phải ngươi một lòng muốn đối kháng với Giáo hội sao? Thật ra ta cũng ủng hộ điều đó, Giáo hội hiện tại quả thực quá mức đáng thất vọng. Tuy nhiên, nếu ngươi thực sự muốn làm vậy, thì Đông Cảnh nhất định phải nắm chặt trong tay, tuyệt đối không được để nó rơi trở lại vào tay Giáo hội. Vì vậy, mối quan hệ giữa ngươi và Anna, có thể làm một bài toán."

Colin nhìn sâu vào Công tước Grellian, rõ ràng không tin vào lời biện hộ cố ý này của đối phương, nói: "Công tước đại nhân, chỉ cần ngài kiên định đứng về phía quý tộc, thì dù Đông Cảnh có dao động, chúng ta cũng có phần thắng rất lớn trước Giáo hội."

Công tước Grellian khẽ cười một tiếng, nói: "Ta nhắc nhở ngươi, đừng quá trông chờ vào ta. Ta đã hứa với ngươi, sau khi cuộc chiến này kết thúc sẽ giúp ngươi ép Gregory thoái vị, nhưng ngoài việc đó ra, đừng hòng đòi hỏi thêm sự giúp đỡ nào từ ta nữa. Dù sao ta cũng là Công tước Tây Cảnh, trước tiên vẫn phải cân nhắc vì Tây Cảnh."

Colin có chút thất vọng, đang định tiếp tục thăm dò, thì nghe thấy phía sau truyền đến một giọng nói yêu kiều khác: "Hai người đang bàn luận chuyện gì thế?"

Colin quay đầu lại, liền thấy Hoàng hậu Di Đại Lạp đã rời khỏi xe ngựa, đang cưỡi trên một con ngựa trắng, chạy chậm đuổi theo.

"Hoàng hậu điện hạ, ta đang thỉnh giáo Công tước Grellian về tình hình quân đội thú nhân đây." Colin cười híp mắt nói dối một câu nhỏ.

Công tước Grellian mím môi cười, đương nhiên cũng không vạch trần.

Hoàng hậu Di Đại Lạp nhìn hai người đầy ẩn ý, không nói gì thêm, mà giơ roi ngựa lên, chỉ về phía xa nơi đường chân trời đang thấp thoáng những chấm đen, nói: "Chúng ta sắp tới rồi, phía trước chính là địa điểm hội đàm lần này — Trang viên Sồi."

Colin cười cười, tiếp lời: "Ta vẫn chưa từng tới trang viên của hoàng thất bao giờ, lần này đúng dịp để mở mang tầm mắt."

Hoàng hậu Di Đại Lạp nhướng mày liễu, hỏi Colin: "Ngươi có biết chủ nhân trước đây của trang viên này là ai không?"

"Chủ nhân trước đây?" Colin sững sờ một chút, thầm nghĩ chẳng phải đây là trang viên của hoàng thất sao? Chẳng lẽ hoàng thất lại dùng một "trang viên cũ" làm địa điểm hội đàm lần này?

Đang lúc nghi hoặc, liền nghe Công tước Grellian nói: "Nơi này từng là trang viên tư nhân của Thân vương La Hi."