Quân cờ của Doanh Vô Ê rơi xuống giữa bàn cờ, vang lên một tiếng cạn rõ. Tạ Huyền cầm quân cờ trên tay, chần chừ mãi vẫn không đánh tiếp.

"Đừng bày ra vẻ mặt mang đầy tâm sự như thế, trước khi Quốc sư tới, chúng ta vẫn kịp đánh thêm nửa ván cờ nữa." Doanh Vô Ê trầm giọng nói, thế nhưng giọng điệu vô cùng nghiêm khắc, dường như không hài lòng vì sự mất tập trung của thuộc hạ.

"Người tới là địch hay bạn?" Tạ Huyền hỏi nhỏ.

"Muốn thống nhất thiên hạ, cần phải có sự giúp đỡ của hàng vạn người, hôm nay hắn là bạn của ta, ngày mai chưa chừng là đối thủ. Thế nhưng lúc này đôi bên cùng trên một con thuyền, thì dùng người chớ nghi ngờ." Doanh Vô Ê nói.

"Làm sao để phán đoán đôi bên cùng trên một con thuyền? Có kẻ ngoài mặt mỉm cười, sau lưng lại cầm dao, mưu đồ khác thường." Tạ Huyền chợt nhướng mày.

"Muốn làm chủ thiên hạ, thì không thể quá đa nghi." Doanh Vô Ê khẽ lắc đầu, "Bởi vì ngươi không thể phân tâm, giống như ta chưa từng hoài nghi ngươi, mặc dù sự thông minh của ngươi gấp mười lần ta. Đạo lý này, tương lai ngươi sẽ hiểu."

Trương Bác bước vào lều, quỳ một chân xuống đất: "Quốc sư Lôi Bích Thành tiên sinh cầu kiến ngoài lều."

"Khách quý Ly Quốc của ta vượt đường xa tới đây, sao lại câu nệ thế?" Doanh Vô Ê ném quân cờ trở lại hộp, "Mời vào."

Trương Bác xoay người vén rèm lông cừu của đại doanh, một lão giả mặc áo đen nhẹ nhàng bước vào. Áo choàng đen của lão dài chấm đất, cổ áo cao tới cằm, phần cổ áo được bảo vệ bằng những miếng sắt sống, chỉ có thể nhìn thấy một gương mặt lúc già nua lúc lại trẻ trung. Lão chậm rãi đi tới trước bàn cờ của Doanh Vô Ê và Tạ Huyền, cung kính quỳ một chân hành lễ.

"Thấy chiến mã của ta kinh hãi, liền biết là Quốc sư tới." Doanh Vô Ê đẩy bàn cờ ra, "Mỗi lần Quốc sư giá lâm đều có điềm lạ, lần này có phải cũng làm kinh động đến Bạch Nghị không?"

Lúc nói những lời này hắn mỉm cười, vuốt ve chòm râu thưa màu nâu ở cằm, nhưng ánh mắt lại vô cùng lạnh lẽo.

"Hôm đó Quốc chủ thấy ta không kinh ngạc, nay Bạch Nghị cũng không kinh ngạc." Lôi Bích Thành đáp, "Vốn định xuyên qua trận địa địch, để thể hiện oai nghi của Quốc chủ với địch. Tiếc là ta đã đánh giá thấp Bạch Nghị, suýt nữa bị mắc kẹt trong đại trận của hắn."

"Xem ra Bạch Nghị lại cùng ta chia đều chiến tích ván này." Doanh Vô Ê ra hiệu cho Tạ Huyền đứng lên, làm một động tác mời Lôi Bích Thành, "Quốc sư lên ngồi."

"Quốc chủ là Nhân vương, Bạch Nghị là Quân vương." Lôi Bích Thành thản nhiên ngồi xuống.

"Quân vương?" Doanh Vô Ê trầm mặc chốc lát, cười lạnh một tiếng, "Bạch Nghị quả thực là Quân vương, nhưng ta chưa chắc đã là Nhân vương. Nếu để ta tự nói, thì là Bá vương phăng chăng? Quốc sư không quản ngàn dặm xa xôi, bỗng nhiên giá lâm, là tới để giúp đỡ quân uy của ta sao? Với bí thuật của Quốc sư, đối với quân ta có ích lợi cực lớn."

"Quốc chủ hãy tha tội tự ý rời bỏ chức trách cho thần." Lôi Bích Thành đứng dậy bái phục, "Lần này không tuân mệnh triệu kiến mà rời khỏi Cửu Nguyên để nghênh đón quân giá của Quốc chủ, quả thực có nỗi khổ tâm không thể dứt."

"Ừm?" Doanh Vô Ê nhướng mày, nhưng không bảo hắn đứng dậy.

"Ý phản nghịch của Mặc Ly huyện hầu đã rõ ràng, thành Cửu Nguyên hiện tại đang dao động bất an, nghe nói quân giá của Quốc chủ bị Bạch Nghị chặn lại dưới cửa ải Thương Dương, lòng người lại càng biến động hơn. Trưởng công tử đã không thể trấn áp thế lực của các đại thần, trong số các đại thần có kẻ đã chuẩn bị mở cửa thành nghênh đón Mặc Ly huyện hầu. Mà thủ hạ của Mặc Ly huyện hầu tuy không nhiều, nhưng muốn đánh tan thủ vệ của thành Cửu Nguyên thì không khó, một phần binh lực này đã trộn lẫn vào những người dân thỉnh nguyện đóng quân dưới thành Cửu Nguyên, tình hình vô cùng cấp bách. Đáng lẽ thần phải bảo vệ Trưởng công tử, nhưng tình thế khẩn cấp, không thể không đến đây bẩm báo với Quốc chủ." Lôi Bích Thành lại cúi bái, "Xin Quốc chủ tha thứ cho sự càn quấy của thần."

Doanh Vô Ê trầm mặc chốc lát: "Cháu trai của ta đã dám điều động binh lực rồi sao? Xem ra tiểu tử này không làm ta thất vọng lắm, giỏi hơn người cha hèn nhát mà ti tiện của nó."

"Tình hình hiện nay, chỉ có quân giá của Quốc chủ thân chinh đến thành Cửu Nguyên, thì đó chính là thiên lôi giáng xuống, tuyệt đối không ai dám làm loạn dưới quân uy của Quốc chủ!" Lôi Bích Thành quả quyết nói.

Doanh Vô Ê liếc xéo hắn, hồi lâu sau, nhạt giọng cười một tiếng: "Nhưng ta nghe nói cháu trai ta kính trọng ngươi như thần linh, từng liên tục mấy tháng ngoài Cửu Khư thần cung, tắm gội trai giới, cầu xin ngươi ban cho thần khải. Quốc sư trung thành với ta, nhưng chưa từng nghĩ tới nếu cháu trai ta lên ngôi, sự kính trọng của nó đối với Quốc sư chỉ sợ còn vượt qua cả ta sao?"

"Giữa trời đất chỉ có một vị thần, thần ban ơn khởi thị cho người hắn sủng ái. Làm sao loại người như ta có thể ban cho được? Thần đang cúi nhìn Ly Quốc, đây là thời đại Ly Quốc sắp sửa hưng thịnh, mà thần đã ban thần khải cho Quốc chủ, thì sẽ không ban cho người khác nữa. Cho nên Mặc Ly huyện hầu có cầu, cũng cầu không được, ta là bề tôi hầu hạ thần linh, không dám vì sự kính trọng chốn thế tục mà phản bội ý chí của ngài." Lôi Bích Thành trầm giọng nói.

Doanh Vô Ê trầm mặc một lát, vung tay lên: "Quốc sư hãy đứng lên, Quốc sư giúp đỡ quốc gia chúng ta rất lớn, là người bạn tôn quý của Doanh Vô Ê ta, trong lúc nội loạn ngoại địch đều có này, sự trung thành quả cảm của Quốc sư lại càng hiếm có hơn."

Lôi Bích Thành lắc đầu: "Thứ cho ta nói thẳng, ta không phải trung thành với Quốc chủ, sinh mệnh của ta đã dâng hiến cho thần. Ta là sứ giả của ngài, là ngài muốn ban chiến thắng cho Ly Công, không ai có thể ngăn cản. Những kẻ bò trườn dưới chân thần chúng ta, chẳng qua chỉ là ôm nỗi sợ hãi bất an tuân theo sự triệu hồi của ngài, để thực hiện ý chí của ngài."

"Vậy lần này Quốc sư lại mang đến ý chỉ gì của thần?"

"Không! Là cảnh cáo của thần!" Thần sắc Lôi Bích Thành nghiêm nghị, "Quốc chủ có một kiếp nạn đang ở ngay trước mắt."

"Ta có rất nhiều kiếp nạn, từng giây từng phút đều ở trước mắt." Doanh Vô Ê điềm nhiên như không.

"Vậy ta muốn hỏi Quốc chủ, lần này cho dù Quốc chủ có thể thoát khỏi ải Thương Dương, thì có phải cũng phải mạo hiểm tổn thất cực lớn hay không? Ngoài thành là bảy vạn liên quân của Bạch Nghị, cho dù binh sĩ dưới quyền Quốc chủ hung hãn dũng mãnh, cũng khó đảm bảo không bị bầy sói vây khốn. Mà Liễu Tương ở phương bắc mang theo Xích Lữ quân đoàn phòng thủ Phong Hổ thiết kỵ của Hoa Hợp, đến lúc đó nếu không chịu đầu hàng, cũng số mệnh là phải tổn thất sạch sẽ. Quốc chủ mang theo binh mã tàn tẫn, còn phải vòng qua núi Bắc Mang, đi đường Thương Lanh để về nước, đến lúc đó có lẽ Mặc Ly huyện hầu đã dùng binh biến chiếm được thành Cửu Nguyên. Đến lúc đó Quốc chủ cửa thành không mở, mà Bạch Nghị hoàn toàn có thể dẫn binh đuổi giết ở phía sau, các thành thị khác của Ly Quốc còn chưa kịp hưởng ứng Quốc chủ, Quốc chủ đã bị đánh giáp công trước sau." Lôi Bích Thành nhìn thẳng vào Doanh Vô Ê, "Những điều này Quốc chủ đã từng nghĩ tới chưa?"

Doanh Vô Ê trầm ngâm chốc lát, khẽ gật đầu: "Nguy hiểm này ta đã nghĩ tới từ trước khi rời Thiên Khiển."

"Vậy trong kế hoạch của Quốc chủ, nên ứng phó với khốn cảnh này như thế nào?"

"Đây là đánh bạc." Doanh Vô Ê hít sâu một hơi, trầm giọng nói, "Bởi vì đế đô đối với chúng ta, đã không còn ý nghĩa lớn lao gì nữa. Tiền tài hàng hóa ra vào đều bị chư hầu phong tỏa, chúng ta không thể lớn mạnh bản thân, trong tay nắm giữ hoàng đế một cách vô ích, nhưng lại không thể dùng ông ta để uy hiếp kẻ địch. Khi cần thiết, những chư hầu này hoàn toàn có thể vứt bỏ hoàng đế để ta một kiếm giết chết, rồi lại xông vào Thiên Khiển để cần vương. Mà ta nếu mất đi các bộ tộc Naman vốn là gốc rễ khởi nghiệp, sẽ bị vây khốn đến chết ở Thiên Khiển, không còn lực lượng nào có thể hô ứng nữa. Cho nên lần này ta vốn chuẩn bị hành quân tốc chiến tốc thắng, nhân lúc chư hầu chưa kịp phản ứng để xông qua ải Thương Dương, nhiều lắm là gặp nhau ngoài đồng hoang, cho dù là một trận chiến, vẫn có thể vòng qua sự phong tỏa của trận địa địch để về nước, không đến mức tổn thất to lớn. Chỉ là không ngờ phòng ngự của Bạch Nghị lại kiên cố như vậy, ta không thể xông ra khỏi ải Thương Dương đúng hạn, bây giờ trong lòng cũng thấy hối hận."

"Điều Quốc chủ nghĩ tới, là nếu hành quân gấp gáp trở về Cửu Nguyên, nhân lúc Mặc Ly huyện hầu chưa kịp làm loạn, thì đại quân tiến vào thành. Đến lúc đó với quân uy của Quốc chủ, những đại thần đang dao động nhất định sẽ lập tức quy thuận dưới quân kỳ của Quốc chủ, âm mưu phản nghịch của Mặc Ly huyện hầu tự nhiên sẽ tan thành mây khói. Đây chính là cái gọi là đánh bạc của Quốc chủ phải không?"

Doanh Vô Ê gật đầu: "Quốc sư hiểu ta."

"Nhưng chẳng lẽ Quốc chủ không nghĩ tới, sự phản bội của Mặc Ly huyện hầu, có lẽ hoàn toàn chỉ là một cái bẫy, nhằm dụ dỗ Quốc chủ rời khỏi Thiên Khiển. Cho nên Bạch Nghị mới sớm bố trí đại quân tầng tầng lớp lớp trước ải Thương Dương, với chiến thuật 'Núi đứng sấm đi' của Quốc chủ, vậy mà lại không thể thoát khỏi ải Thương Dương. Còn Mặc Ly huyện hầu chỉ ngấm ngầm tích trữ binh lực, không vội vàng khai chiến với Trưởng công tử dưới thành Cửu Nguyên, điều này có lẽ cũng có mục đích khác." Lôi Bích Thành chậm rãi nói.

Doanh Vô Ê chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Đây là mồi nhữ dụ ta về nước! Ta lo lắng Doanh Chân không thể giữ nước, nên mới vội vã phá vây, như vậy vừa hay rơi vào bẫy của chúng!"

"Không sai, cho nên Mặc Ly huyện hầu đang chờ đợi, Quốc chủ không động, hắn cũng không động, chư hầu cũng thế. Trên đường ta đến đây đã nghe nói Bạch Nghị ước hẹn với Quốc chủ bảy ngày phá thành, đây chưa hẳn không phải là một kế sách ép Quốc chủ phải nhanh chóng đột vây." Lôi Bích Thành vung tay áo lướt qua bàn cờ, "Cho nên ván này nếu là một ván cờ, thì còn vô số thủ pháp phía sau chưa lộ diện. Những cuộc tẻ nhạt chém giết mà Quốc chủ nhìn thấy ở các góc bàn cờ, chỉ là màn khói do kẻ địch tung ra nhằm tiêu diệt chúng ta ở trung bàn!"

Toàn bộ quân cờ rơi xuống sập, lách cách vang dội.

Tạ Huyền đứng bên cạnh, nghe đến đây, trong lòng hơi kinh ngạc. Những điều này không phải hắn chưa từng nghĩ tới, thế nhưng hắn cũng biết các chư hầu vốn dĩ không hòa thuận với nhau, trận chiến ở Cự Lộc Nguyên, nếu liên quân các nước không mạnh ai nấy đánh, thì đã không bị quân Ly đánh cho tan rã rời rạc. Mà nay nếu thực sự muốn thi hành một kế hoạch lớn như vậy, nhất định phải có một kẻ đầu sỏ đứng sau mưu tính bao quát, theo như hiểu biết của Tạ Huyền, triều dã Đông Lục hoàn toàn không có một kẻ nào nắm giữ quyền lực to lớn mà lại giấu mình sâu như vậy. Cho dù là Bạch Nghị, muốn điều phối chư hầu và Mặc Ly huyện hầu phối hợp với hắn, cũng lực bất tòng tâm. Cho nên Tạ Huyền mới dám khuyên Doanh Vô Ê mạo hiểm về nước. Mà tin tức do Lôi Bích Thành mang tới lại khiến hắn phải lật đổ phỏng đoán ban đầu. Cố tình vào lúc này, Mặc Ly huyện hầu dẫn binh không tiến mà vây khốn thành Cửu Nguyên, khiến cho cục diện này càng lúc càng giống một cái bẫy khổng lồ. Mà kẻ ẩn giấu đằng sau điều khiển, Tạ Huyền trong lòng cảm thấy mơ hồ nhìn thấy bóng dáng, lại không nắm bắt được cảm giác đó.

Hắn không thích Lôi Bích Thành, nhưng lại bị sự phân tích của đối phương thuyết phục.

Doanh Vô Ê cũng không nói gì, nhìn bàn cờ trống trơn hiện tại, trầm tư hồi lâu, khẽ gật đầu: "Vậy lựa chọn hiện tại của chúng ta, có thể rút về thành Thiên Khiển cố thủ. Hoặc là, tiên phong dẫn binh đột vây. Nếu tốc độ hành quân của chúng ta đủ nhanh, cháu trai ta chưa chắc đã dám mưu phản, bởi vì khi nó còn chưa đứng vững chân ở thành Cửu Nguyên, chúng ta đã áp thành đại giá rồi. Mà chư hầu nếu không kịp đuổi theo chúng ta, thì nó chỉ có con đường phải chết!"

"Đầu tiên là hạ sách, cái sau là trung sách." Lôi Bích Thành quả quyết nói, "Thế nhưng đều không phải là đế vương chi sách!"

Doanh Vô Ê chợt ngẩng đầu, ánh mắt nóng bỏng: "Thế nào là đế vương chi sách?"

"Đế vương chi sách, là tiêu diệt sạch sẽ đại quân của Bạch Nghị!" Lôi Bích Thành thấp giọng quát.

Doanh Vô Ê, Tạ Huyền và Trương Bác đều cả kinh chấn động: "Tiêu diệt sạch sẽ đại quân của Bạch Nghị!?"

Trước mặt bọn họ là đại quân gấp đôi số lượng của mình, Sơn trận, Phong Hổ, Xuất Vân, Tử Kinh trưởng xạ, đều là những tinh binh hàng đầu Đông Lục. Mà những kẻ cầm quân không ai không phải là nhân vật có uy thế lẫy lừng, đứng đầu lại là Bạch Nghị kẻ mà ngay cả Lôi Bích Thành cũng phải tán dương là "Quân vương", cho dù là với sự ngạo mạn của bọn họ, cũng không dám ôm mộng chiến thắng, đột vây bình an đã không phải là chuyện dễ dàng gì.

"Quốc chủ từng mạo hiểm kỳ tích ngàn đời để đoạt lấy đế đô, lập nên công nghiệp vươn tới bá nghiệp, vậy thì ải Thương Dương sao không thể trở thành kỳ tích thứ hai?" Lôi Bích Thành gần như là chất vấn, "Hay là Quốc chủ đã mất đi dũng khí của thời trẻ tuổi rồi?"

Đôi mắt Doanh Vô Ê bỗng trừng lớn, nhìn thẳng vào Lôi Bích Thành, trong ánh mắt ẩn giấu một cỗ nộ khí. Một lát sau, hắn chợt vỗ tay cười lớn: "Rất hay! Vậy Quốc sư tới đây, chính là muốn dạy cho ta phương pháp tiêu diệt sạch sẽ Bạch Nghị phải không?"

"Nếu không chuẩn bị chu đáo, ta có mặt mũi nào vào lúc nguy cấp nhất lại tự ý rời khỏi thành Cửu Nguyên để tới yết kiến Quốc chủ?" Lôi Bích Thành vặn hỏi.

"Ngươi có lòng tin lớn như vậy sao?" Doanh Vô Ê quát hỏi.

"Người được thần che chở, không ai có thể ngăn cản. Thần ban cho hắn sức mạnh tựa võ thần, hùng tâm tựa sư tử, khao khát tựa ngọn lửa, ý chí tựa sắt thép. Tất cả kẻ địch đều sẽ hóa thành tro bụi trước mặt hắn, tựa như hứng chịu sự trừng phạt của thiên lôi! Ánh mắt của thần đang cúi nhìn hắn từ bầu trời, kỳ tích đi theo bước chân hắn. Thần từng vì cứu vãn tộc Hà Lạc mà chẻ đôi núi lớn, cũng sẽ vì người được ngài lựa chọn mà biến ải Thương Dương thành địa ngục A Tì của Bạch Nghị! Cho dù là Quân vương, cũng không đủ sức chống lại ý chí của thần!" Giọng Lôi Bích Thành cao vút, tựa như đang xướng tụng, "Mà Quốc chủ, chính là người được thần lựa chọn!"

Lão bỗng nhiên cúi đầu: "Xin Quốc chủ lui hết những người khác, ta sẽ truyền thụ ý chỉ của thần cho Quốc chủ!"

Doanh Vô Ê gật đầu, vung tay hất lên. Tạ Huyền và Trương Bác quỳ một chân hành lễ, đồng loạt lùi ra khỏi đại doanh.

Hai người lặng lẽ đứng dưới bầu trời đêm, gió nhẹ thổi hiu hắt. Sương mù nồng đọng ban nãy lúc này đã tản đi sạch trơn, chiến mã của Doanh Vô Ê đang yên bình đứng ở đằng xa ngủ gật, dường như không có bất kỳ chuyện đặc biệt nào xảy ra. Bốn tên tùy từ lực lưỡng to lớn như cự thần đứng lặng lẽ ngoài lều, không phát ra một chút âm thanh nào, thậm chí cảm thấy không rõ bọn họ có đang thở hay không. Giáp sắt nặng nề bao trùm toàn thân bọn họ, không một chút da thịt nào lộ ra bên ngoài, trong đó một người tay phải đã cụt, ống tay áo trống không phấp phới bay. Tạ Huyền và Trương Bác vừa ra khỏi lều, vừa vặn đứng giữa bốn người này, thế nhưng các tùy từ không một ai quay đầu nhìn bọn họ. Những tùy từ này hoàn toàn giống như con rối được đúc bằng sắt, vốn dĩ nên đứng trước mộ địa để thủ hộ sự yên bình cho chủ nhân ngôi mộ.

Trương Bác liếc nhìn bọn họ, quay đầu nhìn sang Tạ Huyền. Tạ Huyền khẽ lắc đầu, ra hiệu hắn đừng nói nhiều.

Hai người đi ra một đoạn đường, Trương Bác mới hạ thấp giọng: "Phương lược mà Quốc sư mang đến... tiêu diệt sạch sẽ đại quân của Bạch Nghị... có khả thi không?"

"Từ khi hắn đến Ly Quốc, mỗi một phương lược hắn đưa ra đều vô cùng thiết thực, lần này e rằng cũng không ngoại lệ." Tạ Huyền nói, "Ta nghĩ Vương gia đã bị hắn thuyết phục, bây giờ không cần nói thêm gì nữa."

Hai người lại đi thêm một đoạn, xung quanh yên tĩnh không nhìn thấy một bóng người, chỉ có tiếng gió thổi hiu hiu. Tạ Huyền chợt dừng bước, Trương Bác ngẩn ra một lúc, cũng dừng lại, nhìn Tạ Huyền trầm mặc quay đầu lại, phóng tầm mắt nhìn về phía đại doanh đằng xa.

"Sao thế?" Trương Bác hỏi.

"Không hiểu sao, mỗi lần nhìn thấy kẻ này, ta đều có một loại xúc động," Tạ Huyền hạ thấp giọng, "Muốn một kiếm giết chết hắn."

"Ta cũng vậy!" Trầm mặc hồi lâu, Trương Bác nói. Hắn và Tạ Huyền nhìn nhau, trong ánh mắt tràn ngập vẻ lo âu.