Vô hồn dạ bôn

Quan Thượng Dương, doanh ngũ tư hạ Thang quốc.

Lã Quy Trần ôm một cuộn chăn nệm hành quân đi vào, ném lên chiếc giường đất trải rơm: "Tướng quân đã dặn, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ ở lại đây, chuyên lo chăm sóc công chúa." Cậu lại chỉ vào một gian phòng lính ở bên trong, "Còn cả người ở trong đó nữa. Y bị gãy mấy chỗ xương, quân y đã giúp nắn xương lại và băng bó rồi, nhớ là không được để y cử động nhiều."

Người phụ nữ cao ráo và xinh đẹp ấy đang nơm nớp lo sợ đứng dán sát vào tường, hai bàn tay luống cuống áp chặt vào hai bên đùi. Nàng đã thay bộ xiêm y bị xé rách, nhưng mái tóc vẫn chưa được chải chuốt gọn gàng, một đôi mắt đen láy tràn ngập vẻ hoảng sợ và cảnh giác, không giống như trước lúc được cứu ra khỏi nhà kho dưới lòng đất. Lúc ở dưới đó, nàng ngược lại vô cùng bình tĩnh, khi những người phụ nữ lao vào người nàng cào cấu đánh đập, nàng cũng không hề kêu lên tiếng nào, chẳng biết là đã đẫn đờ, hay là hoàn toàn quên mất cảm giác sợ hãi.

"Đừng đi lại bên ngoài, đây là trung tâm của doanh ngũ tư, xung quanh đều được vây quanh bởi xe lớn, canh gác cũng được tăng cường thêm người, binh sĩ bình thường không được phép ra vào ở đây. Tướng quân sợ công chúa bị quấy rầy, nên mới đặc biệt sắp xếp như vậy." Lã Quy Trần thấy nàng không nhúc nhích, bèn bước tới giúp nàng giũ chăn nệm ra, "Ta cũng được giao nhiệm vụ đi tuần tra, nhưng buổi tối ta sẽ quay lại. Có cần gì, ngươi cứ việc nói với ta."

Cậu ngừng lại một chút: "Nhưng hiện tại số người bị thương quá nhiều, vật tư lại cực kỳ thiếu thốn, lúc quân Ly rời đi đã tiện tay thiêu hủy rất nhiều trang thiết bị và lương thực, mấy ngày nữa nếu tiếp tế không theo kịp, e rằng bánh ngô cũng chẳng đủ mà ăn."

Người phụ nữ cúi đầu bước lên, giật lấy chiếc chăn trong tay Lã Quy Trần, tự mình trải ra. Động tác của nàng rất thành thạo, hoàn toàn không phải thứ mà một thiếu niên quý tộc được nuông chiều từ bé như Lã Quy Trần có thể so sánh được.

"Lại quên mất, ngươi tên là gì vậy?" Lã Quy Trần gãi gãi đầu.

"Ta họ Diệp, Diệp Cẩn." Người phụ nữ đáp với giọng thấp tè, "Công tử cứ gọi ta là A Cẩn đi. Công tử là người cao quý, không thể làm việc cho những kẻ ti tiện như chúng ta, lần sau ngàn vạn lần đừng làm thế nữa."

"Làm gì có chuyện cao quý hay ti tiện?" Lã Quy Trần ngẩn người ra, an ủi nàng, "Đây cũng chẳng phải chuyện lớn gì. Ta nghe nói, ngươi là con gái của đại nhân Diệp Chính Thư, Xa kỵ đô úy trấn thủ quan Thượng Dương trước đây ư? Cũng là xuất thân từ thế gia."

"Đúng vậy." Diệp Cẩn khẽ nói.

Lã Quy Trần cảm thấy bản thân thực sự không thể nói thêm được điều gì khác với người phụ nữ này nữa, bèn quay người bước vào gian trong. Cơ Dã đang ngửa mặt nhìn lên trần nhà, bất lực nằm im bất động. Lã Quy Trần trong lòng đang có tâm sự, nhìn thấy bộ dạng đó của bạn mình, trông giống như một chú dã thú nhỏ bị trói ngã lăn xuống đất, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, không khỏi mỉm cười.

"Ta mới chẳng cần ai chăm sóc!" Cơ Dã không nhịn được lớn tiếng kêu lên, "Ta cứ nằm thế này cũng rất tốt!"

"Là lời tướng quân dặn, chứ không phải chủ ý của ta." Lã Quy Trần đưa ngón trỏ đặt lên môi ra hiệu cho y nói nhỏ thôi, "Đừng la lối, hiện tại Tiểu Tiêu công chúa cũng đang nghỉ ngơi ở căn phòng đối diện, đừng làm phiền đến điện hạ công chúa."

"Ta chỉ thắc mắc tại sao ta phải ở chung với hai người phụ nữ chứ?" Cơ Dã bực bội hỏi.

Lã Quy Trần gãi gãi đầu: "Thực ra nguyên văn lời của tướng quân là..."

"Nguyên văn nói thế nào?"

"Nguyên văn là vì ngươi hiện tại không thể nhúc nhích được, cho nên sắp xếp công chúa và người hầu hạ công chúa ở đây thì yên tâm hơn..."

Cơ Dã trợn tròn mắt, khó hiểu nhìn Lã Quy Trần.

"...như vậy ngươi sẽ không nổi lòng tà trước dung mạo tuyệt thế của công chúa." Lã Quy Trần nói nốt câu cuối.

Cậu nói xong liền quay người bước ra ngoài, tiện tay khép cửa lại. Cậu biết rằng dù bản thân có ở lại đi nữa, cũng chẳng thể nghe được lời hay ý đẹp nào từ miệng y.

Lã Quy Trần vừa quay người định bước đi thì chợt nghe thấy Diệp Cẩn thấp giọng nói sau lưng mình: "Đa tạ các vị quan lớn đã mở lượng khoan hồng, lại có thể tin tưởng một kẻ mang tội như con gái tội thần."

Lã Quy Trần khựng lại một chút. Kể từ cái nhìn đầu tiên khi trông thấy Diệp Cẩn, hình như cậu chưa từng hoài nghi người phụ nữ này bao giờ, có lẽ chỉ vì đôi mắt của nàng hơi giống Cơ Dã, hoặc có lẽ vì nàng quá bình lặng, hoàn toàn không mang theo bất kỳ sự nguy hiểm nào. Giờ phút này, khi Diệp Cẩn hỏi đến, cậu mới chợt nhớ ra người phụ nữ này vốn dĩ cũng được coi là một nửa kẻ địch, vậy mà cậu lại để một Cơ Dã không thể cử động và vị công chúa nhỏ tuổi ở lại đây cho nàng chăm sóc.

"Nếu như ngươi thực sự có ý đồ bất lợi với điện hạ công chúa, thì hà cớ gì phải đợi đến bây giờ chứ?" Cậu nói đến đây liền dừng lại, "Hơn nữa thực sự cũng chẳng còn nhân thủ nào phù hợp hơn nữa... Lúc này trong quan Thượng Dương phỏng chừng chẳng còn người phụ nữ nào khác."

"Những người đó đều..."

Lã Quy Trần liếc nhìn căn phòng lính mà Tiểu Tiêu đang nghỉ ngơi, hạ thấp giọng: "Đều chết cả rồi. Thuộc hạ của Tướng quân họ Trình và Tướng quân họ Phí nổi giận lên, đã giết hết những người còn lại. Lúc sau chúng ta phái người qua đó, bên dưới có mười hai cõi thi thể. Chỉ có thi thể của Sương phu nhân là không tìm thấy, nhưng giờ cũng chẳng thể dò hỏi được tung tích của ả nữa."

"Không biết ta có cơ hội được gặp mặt phụ thân một lần hay không." Diệp Cẩn nhỏ giọng cầu xin.

"Nên thế chứ," Lã Quy Trần gật đầu, "Nghe bọn họ nói đại nhân Diệp Chính Thư hiện tại vẫn bình an vô sự, chỉ không rõ được bố trí ở nơi nào, để ta đến chỗ tướng quân hỏi giùm cho ngươi."

Lúc này, tại doanh trại thương binh cách đại doanh tư nhu yếu phẩm không xa.

Bạch Nghị, Tấn Diễn và Cổ Nguyệt Y ba người từ trong phòng lính bước ra. Cổ Nguyệt Y khép cửa lại, thế nhưng vẫn không thể ngăn cách được những tiếng rên rỉ và kêu khóc phát ra từ bên trong căn phòng. Sắc mặt Bạch Nghị phờ phạc, mày nhíu chặt, đôi môi mím lại vô cùng mỏng. Sắc thái của Tấn Diễn và Cổ Nguyệt Y cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, hai người nhìn nhau, đều lắc đầu ngao ngán.

Bên trong căn phòng lính sau lưng họ có hơn hai trăm thương binh, mà toàn bộ khu doanh trại này lại chứa chấp không dưới một vạn hai nghìn thương binh của liên quân. Quân y của các cánh quân đều không đủ dùng, thế là họ đành gom toàn bộ thương binh và quân y vào chung một doanh trại, với hy vọng tốc độ cứu chữa có thể nhanh hơn một chút. Nào ngờ trước khi rút lui, quân Ly lại phóng hỏa thiêu rụi, khiến liên quân tổn thất một lượng lớn vật tư, thuốc men đã cạn kiệt từ nhiều ngày nay. Các quân y không có đủ dược phẩm cần thiết, những gì họ có thể làm chẳng qua chỉ là khoét đi phần thịt thối rữa, dùng lửa hơ cháy miệng vết thương để tránh bị hoại tử. Con số thương binh tử vong ngày một tăng cao suốt mấy ngày liền, ba người cùng nhau đến doanh trại thương binh một vòng, hoàn toàn bó tay hết cách.

"Phải nhanh chóng tiếp tế!" Bạch Nghị trầm giọng nói.

Tấn Diễn và Cổ Nguyệt Y đều lắc đầu. Kiếm được một lượng lớn vật tư tiếp tế ở nơi này vốn không phải chuyện dễ dàng. Toàn bộ các kho chứa trong quan Thượng Dương trước đó đã bị thiêu sạch khi quân Ly rút lui, mà cho dù có là thành trì của Sở Vệ quốc nằm gần nhất đi nữa, thì việc quyên góp thuốc men rồi vận chuyển đến đây cũng cần tới mười hai ngày trời.

"Đây vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất, lương thực cũng sắp cạn kiệt rồi." Tấn Diễn nói, "Quân đội của Ly Công quả thực là một đám ác thú, đến lúc đại bại cũng không để cho người khác dễ chịu. Lượng gạo bột còn lại của chúng ta bây giờ, nhiều nhất cũng chỉ chống đỡ được mười ngày."

"Doanh tư nhu yếu phẩm của quân ta may mắn thoát nạn," Cổ Nguyệt Y lên tiếng, "Chỉ là số lương thực mang theo bản thân vốn không nhiều, ngược lại có rất nhiều yến mạch dùng làm thức ăn cho ngựa, đến lúc bất khả kháng cũng có thể đem ra thay thế lương thảo."

"Thiên Khải ở ngay sát bên cạnh, có thể tiến vào Thiên Khải thì việc tiếp tế sẽ dễ dàng biết bao. Chẳng lẽ hoàng đế vẫn chưa đưa ra hồi âm cho bản tấu của Bạch tướng quân sao?" Tấn Diễn hỏi.

Bạch Nghị lắc đầu.

Thủ lĩnh quân y cũng từ trong phòng lính đi theo ra ngoài, đó là một lão nhân tóc tai râu ria bạc trắng. Lão bước đến sát bên cạnh Bạch Nghị: "Đại tướng quân, tình hình chính là như vậy, mấy phòng lính khác cũng đều tương tự, nếu việc tiếp tế dược phẩm vẫn không theo kịp..."

Lão lắc đầu.

"Dược phẩm sẽ có thôi, ngươi cứ dốc hết toàn lực là được." Bạch Nghị nói.

Một tiếng thét cực kỳ thê thảm bất ngờ vang lên từ trong căn phòng lính, cứa vào tim người nghe một cái đau nhói. Tiếng thét đột ngột đứt quãng giữa chừng, nối tiếp theo đó là những âm thanh hỗn loạn, tựa như các thương binh bên trong đều đã vùng dậy, lại có người lớn tiếng nói gì đó, ồn ào náo động cả một vùng.

Bạch Nghị cả kinh, quay người áp tay lên nắm đấm cửa, định đẩy cửa bước vào.

Thủ lĩnh quân y tiến lên nửa bước chặn ngài lại, cúi đầu vái thật sâu: "Đại tướng quân xin thứ lỗi cho mạn phép, những chuyện thế này đại tướng quân có vào cũng chẳng ích gì."

"Là chuyện gì? Ngươi biết à?" Bạch Nghị nhìn lão.

"Ban nãy là muốn cưa bỏ một chiếc chân phế thải, nhưng chúng ta lại không có thuốc tê, chắc là thương binh kia không chịu thấu nỗi đau đớn." Thủ lĩnh quân y thấp giọng nói, "Còn có những chuyện tồi tệ hơn thế này nữa, có kẻ chịu không nổi, bèn lén lút cắt cổ tay. Mấy ngày nay ngày nào cũng có vài vụ như vậy, những người ở đây nghe nhiều thành quen rồi. Đại tướng quân đến đây vẫn chưa đủ nhiều đấy thôi."

Trong lời nói của quân y phảng phất ý trách móc, thế nhưng Bạch Nghị không hề nổi giận. Nắm cửa cánh cửa ấy vẫn đang nằm trong lòng bàn tay ngài, nhưng ngài lại không hề đẩy mở nó ra. Trầm mặc một lát, ngài chậm rãi buông tay nắm cửa ra, hít sâu một hơi, lộ ra một chút vẻ mệt mỏi.

"Dược phẩm sẽ có thôi, ngươi cứ dốc hết toàn lực là được." Ngài lặp lại một lần nữa.

Khi nói những lời đó, ngài lại khôi phục lại dáng vẻ tĩnh như nước lặng vốn có. Chút mệt mỏi vừa rồi thoáng hiện rồi biến mất, tựa như vết tích lá thu rơi, vốn dĩ chưa từng tồn tại.

Ba vị tướng lĩnh song vai đi về phía cổng doanh trại, xung quanh vô cùng bận rộn. Doanh tư nhu yếu phẩm hầu như cung cấp tất cả các hỗ trợ hậu bị trong quân, xưởng sắt sửa chữa vũ khí áo giáp, xưởng gỗ chế tạo cọc nhọn và hàng rào, doanh thú y chữa trị cho chiến bộc đều được bố trí ở đây, việc cấp phát lương thực và thu gom chiến lợi phẩm cũng diễn ra tại nơi này. Trong quan Thượng Dương có chút tiêu điều u ám sau trận quyết chiến, khu vực này lại là nơi náo nhiệt nhất, trông chẳng khác nào một khu chợ nhỏ. Thỉnh thoảng lại có binh sĩ khiêng cáng thương từ trong phòng lính đi ra, bên trên phủ một lớp vải trắng đẫm vết máu, bên dưới lớp vải trắng ấy là những thương binh không thể cứu chữa nổi nữa. Quân y túc trực ở cửa lứa vải trắng ra, khẽ bắt mạch ở cổ thi thể để xác nhận đã chết, rồi vẩy tay ra hiệu cho đám binh sĩ khiêng xác mau rời đi. Những cỗ thi thể này đi xuyên qua giữa đám đông mà chẳng có mấy ai thèm liếc nhìn thêm một cái, ở nơi này thi thể chính là thứ rẻ rúng nhất.

"Thương vong của quân Doanh Vô chưa chắc đã ít hơn chúng ta, không biết hắn xử lý thế nào, hắn còn phải dẫn quân qua đường Thương Lan trở về nước." Cổ Nguyệt Y lên tiếng, hắn cảm thấy mình chẳng qua chỉ đang tìm chuyện để nói, nhằm làm dịu bớt bầu không khí áp đê mê của ba người đang trầm mặc không nói lời nào.

"Binh sĩ Man tộc tự mang theo thảo dược tự chế bên mình, chẳng cần đến quân y nào cả. Còn những kẻ không thể cứu chữa sẽ bị chính người của mình giết chết, chất đống lại rồi thiêu rụi, những người bạn đồng hương sẽ mang vòng cổ của hắn về nhà, nói với người nhà của người chết rằng họ đã tử trận." Bạch Nghị nói.

Cổ Nguyệt Y cảm thán: "Đúng là một đám người không sợ chết!"

"Đừng lên tiếng, qua xem thế nào đã." Tấn Diễn đột ngột cắt ngang lời họ.

Bước chân của hắn rất nhẹ, theo sát phía sau một đội binh sĩ đang khiêng thi thể. Cổ Nguyệt Y và Bạch Nghị không hiểu đầu đuôi ra sao cũng bước theo sau, chỉ thấy đội binh sĩ ấy luồn lách qua đám đông, ánh mắt lén lút liếc xéo xung quanh. Sau đó họ đồng loạt rẽ hướng đống cỏ ngựa để tiến về một góc khuất của doanh trại.

Ba người bám theo đến một nơi dựng lều vải bố thô ở góc khuất, đám binh sĩ khiêng xác liền đặt hết cáng xuống. Tên Ngũ trưởng đi đầu đá vào một chiếc khiên đồng rách nát trước cửa lều. Một lão binh Sở Vệ sắc mặt tái xám chui ra từ phần bóng râm của chiếc lều, mặt lão trùm một tấm vải trắng, chỉ lộ ra một đôi mắt vàng khè. Tên Ngũ trưởng trong nhóm binh sĩ khiêng xác bèn hất cằm về phía những cỗ thi thể đằng sau.

Lão binh vươn dài cổ, muốn ghé mắt nhìn lên.

"Mới chết đấy, toàn là tù binh nước Ly cả, không trật đi đâu được." Tên Ngũ trưởng nhíu mày, "Làm cái công việc bẩn thỉu này lại còn mang theo rủi ro, rảnh rỗi không có việc gì làm chắc ta lừa ngươi làm gì?"

Lão binh liếc hắn một cái, từ trong ống tay áo quân phục lôi ra năm đồng bạc hào, định nhét vào tay tên Ngũ trưởng. Tên Ngũ trưởng lại không muốn chạm vào lão, lùi lại nửa bước, vén vạt chiến y phủ lên tay, lúc này mới nhận lấy những đồng bạc hào ấy.

"Chê bẩn à?" Lão binh cười khì khì giống như tiếng chim cú mèo, rồi quay người chui ngược vào trong lều.

Tên Ngũ trưởng dẫn theo thuộc hạ quay đầu bỏ đi. Bạch Nghị tận mắt chứng kiến bóng dáng bọn họ khuất dần bên đống cỏ ngựa, bấy giờ mới chậm rãi tiến sát lại gần chiếc lều đó.

"Mùi vôi bột nồng nặc quá, đây là chốn quỷ quái gì thế này?" Cổ Nguyệt Y hạ thấp giọng đến cực hạn.

Bạch Nghị lắc đầu. Một chiếc xe lớn đậu bên ngoài lều chất đầy vôi bột, một bên của chiếc lều vải bố thô này chính là tựa vào mấy cây tre dựng thẳng trên xe lớn để làm trụ đỡ.

"Bên trong là thứ gì?" Tấn Diễn hỏi, trong đống vôi bột rõ ràng có chôn vùi thứ gì đó.

Sắc mặt Bạch Nghị căng cứng, trầm mặc dùng chuôi thanh chiến kiếm giát ngang đập đập vào đống vôi bột. Một vật thể từ trong đống vôi bột lộ ra ngoài, tay cầm kiếm của Bạch Nghị khẽ run lên, khựng lại. Đó là một cái thủ cấp người nhăn nheo khô khốc, trên đỉnh đầu bị cạo trọc vẫn còn có thể nhìn thấy hình xăm màu xanh, rõ ràng là diện mạo của một binh sĩ nước Ly. Đầu lâu nhắm nghiền hai mắt, trên mặt còn vương lại nỗi thống khổ trước lúc lâm chung. Tấn Diễn dùng chuôi kiếm Tĩnh Đô gạt gạt thêm cái nữa, nhiều thủ cấp hơn nữa lộ ra ngoài. Trong đống vôi bột này xếp chồng chất ngay ngắn hàng trăm hàng nghìn cái đầu người, chúng được sấy khô bảo quản để tránh bị phân hủy. Từng gương mặt đều xám ngắt, nhắm chặt hai mắt, sự tĩnh mịch tuyệt đối mang theo một luồng khí lạnh thấu xương, len lỏi thẳng vào tận đáy lòng mỗi người.

Ba người từ mép chiếc xe lớn lén lút nhìn vào bên trong lều. Đó là một không gian khá rộng rãi, mấy chục tên binh sĩ đều trùm vải trắng che mặt, trong số đó có vài kẻ đang lột áo giáp của từng cỗ thi thể, tháo dỡ các món đồ sắt và vật trang sức trên người chúng ra, rồi lôi xềnh xệch những cỗ thi thể trần truồng đến một góc lều. Ở góc đó là mấy tên binh sĩ đang cầm rìu sắt, hễ một cỗ thi thể nào được kéo đến là lập tức giáng một rìu xuống, chặt đứt cổ. Những kẻ cầm rìu sắt trông đều là lão binh lâu năm, ra tay vô cùng thành thạo, hệt như đang chẻ củi vậy, đôi khi có lúc chém một rìu không đứt lìa xương sống thì phải bổ thêm một nhát nữa, mà tay cũng chẳng hề nương nhẹ chút nào.

Thủ cấp lăn lóc trên mặt đất, đám lão binh chém chặt, thần sắc vô cảm.

"Đây là đang làm cái trò gì thế này?" Bạch Nghị sải bước đi vào, sát khí hừng hực sục sôi trong ánh mắt.

Lão binh Sở Vệ bỏ tiền ra mua xác chết chính là kẻ cầm đầu, giật mình hoảng hốt, lao tới định nổi giận nhưng chợt nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Bạch Nghị. Lão ta nhận ra Bạch Nghị, trên dưới quân Sở Vệ không một ai là không biết vị danh tướng khuynh thế này, lại càng không một ai dám kháng cự lại uy nghiêm của ngài. Chân lão bủn rủn, quỳ sụp xuống một nửa, run lẩy bẩy không dám đáp lời.

Tấn Diễn khẽ đưa tay ra, chắn giữa Bạch Nghị và lão binh: "Đại khái có thể đoán được, trong quân đội các nước Thuần, Tấn Bắc và Trần đều có lệ cũ là ban thưởng dựa theo số lượng thủ cấp thu được. Nước Sở Vệ của các ngươi không có quy củ này, nhưng đầu người suy cho cùng vẫn có giá trị, hắn là đang chém lấy đầu của thi thể, mang sang doanh trại của quân đội nước khác để đổi lấy tiền thưởng."

Lão binh run rẩy: "Đại tướng quân bớt giận! Tiểu nhân tuyệt đối không dám mạo phạm thi thể của huynh đệ mình... chỉ là dăm ba cái xác tù binh đã chết... có kẻ mua những chiếc đầu người này..."

Tấn Diễn liếc nhìn Cổ Nguyệt Y một cái, Cổ Nguyệt Y liền tránh đi ánh mắt của hắn. Quân Tấn Bắc có chuyện mua đầu người lãnh thưởng, đó là thói quen có từ bao nhiêu năm nay trong quân đội, các sĩ quan cũng ngầm đồng ý, Cổ Nguyệt Y cũng chẳng thể quản được chuyện này.

"Đến cả tai cũng cắt hết cả rồi," Tấn Diễn chỉ vào một cái đầu người đẫm máu còn chưa kịp bôi vôi bột, "Tai cũng có thể bán riêng được cơ à?"

Lão binh không dám lên tiếng.

"Quy củ của Thang quốc tụi ta, là tính số lượng địch bị tiêu chuẩn bằng một đôi tai để lĩnh tiền thưởng. Cho nên ta mới nói chúng ta không tính theo số lượng thủ cấp, mà chúng ta đếm tai," Tấn Diễn tự giễu cười một tiếng, "Cổ tướng quân cũng không cần phải cảm thấy mất mặt."

"Thân binh!" Bạch Nghị quát lớn.

"Bạch Nghị!" Tấn Diễn nhíu mày, "Chuyện thế này trong quân không tính là lớn đâu."

Dứt lời, thân binh mặc áo đen đã sải bước chạy xồng xộc vào trong, mồ hôi nhễ nhại đầy đầu, đoạn ôm đao quỳ một chân xuống đất.

"Truyền quân pháp quan!" Bạch Nghị lạnh lùng lên tiếng.

"Nhưng mà..." Thân binh ngẩn người chớp mắt, "Khâm sứ của hoàng triều vừa mới đến nơi... đang ở bên ngoài chờ đợi tướng quân."

"Khâm sứ của hoàng triều?" Bạch Nghị chấn động.

"Vâng! Là khâm sứ của bệ hạ hoàng đế, chúng ta hay tin từ chỗ tham mưu Tạ tiên sinh rằng hôm nay tướng quân đến doanh tư nhu yếu phẩm tuần tra, cho nên không dám chậm trễ, lập tức hộ tống khâm sứ tới đây. Mấy huynh đệ ban nãy tìm kiếm tướng quân xung quanh, thì nghe thấy tiếng của tướng quân."

"Dẫn ta đi!" Bạch Nghị ra lệnh.

Ngài không còn tâm trí đâu mà trò chuyện với Tấn Diễn và Cổ Nguyệt Y nữa, cất bước sải dài đi theo thân binh. Tấn Diễn và Cổ Nguyệt Y đưa mắt nhìn nhau.

"Chúng ta có nên đi gặp đại nhân khâm sứ hay không?" Cổ Nguyệt Y dò hỏi.

"Với tính cách của Bạch Nghị, vội vã đi yết kiến khâm sứ thế này, phỏng chừng là đã quên mất chúng ta rồi. Tốt nhất là chúng ta đừng có góp vui làm gì. Trận chiến này, kẻ nổi bật là Bạch đại tướng quân, người dâng biểu dâng mừng lên bệ hạ cũng là Bạch đại tướng quân, vị khâm sứ này đến đây, người muốn gặp cũng vẫn là Bạch đại tướng quân mà thôi. Bạch Nghị đang nóng lòng chờ đợi hoàng đế phê chuẩn bản tấu của mình, sốt ruột lắm rồi, hắn còn đang bận tâm chuyện dẫn binh vào kinh tiếp tế, lại còn tơ tưởng đến điện Chính Hòa để yết kiến hoàng đế." Tấn Diễn lạnh lùng hừ một tiếng, "Con người hắn từ trước đến nay chưa từng nghĩ cho người khác, hành quân đánh trận thì nắm quyền lực tuyệt đối trong tay, thắng là hắn thắng, bại cũng là hắn bại. Dù có tài tướng đi chăng nữa, vẫn cứ khiến người ta ghét bỏ!"

Cổ Nguyệt Y hơi ngẩn người, rồi phì cười: "Bạch đại tướng quân chắc không phải là kẻ ham danh trục lợi đến thế đâu, nhưng quả thực người cầm quân giành chiến thắng là hắn, người yết kiến khâm sứ đầu tiên cũng nên là hắn. Hắn sốt sắng như lửa đốt, chắc là muốn biết khi nào thì có thể vào kinh phải không? Chỉ là Bạch Nghị quả thực có phần ngạo mạn, khiến người ta không dám lại gần, nói lớn ra thì chính là coi trời bằng vung. Thế nhưng người khác nói vậy thì ta không lạ, còn Tấn tướng quân lại là chỗ bạn cũ nhiều năm của Bạch Nghị mà cũng nói thế, lại dễ khiến người ta hiểu lầm rằng Tấn tướng quân cũng ôm nỗi bất mãn trong lòng đối với Bạch Nghị đấy."

"Ta mang nỗi bất mãn với hắn đã nhiều năm rồi," Tấn Diễn cười cười, "Nhưng mà ta đã quen rồi."

Hắn quay người hướng về phía lão binh đang quỳ trên mặt đất, lắc đầu thở dài: "Dựa vào cái công việc ở doanh tư nhu yếu phẩm này để kiếm tiền trên xác người, suy cho cùng vẫn là một chuyện đáng khinh bỉ. Nhưng ta cũng biết mấy huynh đệ các ngươi không dễ dàng gì, đầy tay máu me hôi mùi tử thi, mới kiếm được dăm đồng tiền dơ bẩn. Đầu người giá bao nhiêu tiền một cái?"

"Bảy đồng rưỡi bạc hào, lúc rẻ... thì chỉ năm đồng..." Giọng lão binh run rẩy.

"Thật sự không đắt đâu." Tấn Diễn thấp giọng nói, "Vậy ta sẽ đi nói với Bạch Nghị, cũng sẽ không trừng phạt nặng tay với các ngươi, những cái đầu người vẫn chưa kịp bán đi này, các ngươi tự chịu trách nhiệm mang đi an táng đàng hoàng. Thêm nữa, ban đêm ngươi khỏi cần ngủ, đi tuần tra doanh trại một tháng cho ta. Sau này nếu có thương binh nào chết đi, cũng là do các ngươi lo liệu chôn cất cho đàng hoàng, còn tái phạm chuyện hành hạ thi thể..."

Tấn Diễn dùng chuôi kiếm gõ gõ lên sau gáy lão ta: "Tính tình của ta so với Bạch Nghị, tốt hơn cũng có hạn thôi."

Hắn quay người bước ra ngoài lều. Cổ Nguyệt Y đi theo sau hắn, thấp giọng nói: "Xác chết ngoài thành vẫn cứ vứt đó mặc cho phân hủy, vậy mà lại đi an táng thi thể mấy tên thương binh..."

"Chẳng có tích sự gì sất," Tấn Diễn cười khổ, "Coi như là một hình phạt vậy thôi, bằng không e là Bạch Nghị khó mà buông tha cho bọn chúng."