Đêm đã khuya, trong đại doanh Ly quân ở Thương Dương Quan, một tòa đại trướng vẫn sáng trưng đèn đuốc. Vị tướng quân trẻ tuổi tên là Tạ Huyền đang cùng Doanh Vô Y đánh cờ.

“Hôm nay đối trận dưới thành một chặp, chúng ta xuất động một đội trăm người, thương vong hai mươi lăm người.” Tạ Huyền đang trầm ngâm suy nghĩ, tiện mồm nói.

“Thương vong hai mươi lăm tên Lôi Kỵ?” Doanh Vô Y cả kinh, “Đây không phải tổn thất nhỏ, tổn thương của địch quân thế nào?”

“Chết một, bị thương một.”

“Sao lại thế được?”

“Đụng phải tướng tinh Tấn Bắc, Cổ Nguyệt Y.”

“Từng nghe cái tên này, xem ra danh không hư truyền.” Doanh Vô Y gật đầu.

“Vương gia hình như cảm thấy vô cùng vui mừng vì trong trận doanh kẻ địch cao thủ xuất lớp, giống như đứa trẻ gặp được ở Thanh Bình Nguyên vậy.” Tạ Huyền cười.

“Giống như đánh cờ, kỳ lực của đối thủ quá yếu, liền không vui. Nhưng kỳ lực của đối thủ quá mạnh, cũng không vui, chính là như ta bây giờ đánh cờ với ngươi, cảm thấy càng lúc càng không vui.”

“Ta trước kia nhường Vương gia, bây giờ không nhường nữa mà thôi, không phải kỳ lực của ta tăng trưởng.”

“Bị ngươi lừa bao nhiêu năm nay, vẫn luôn cảm thấy chỉ cần ta tiến thêm một bước nữa là có thể chiến thắng ngươi trên bàn cờ, ai ngờ chẳng qua chỉ là cõi lòng của ngươi. Nếu ngươi là Bạch Nghị, bước tiếp theo, sẽ đi ở nơi nào?” Doanh Vô Y cũng không tức giận, hắn thực sự thua dưới tay Tạ Huyền quá nhiều, cũng biết tính khí tính cách của thuộc hạ này.

“Hiểm trở hiểm trở, với binh lực trong tay Bạch Nghị, hắn sẽ không cường công. Nếu là ta, chẳng qua là ba độc kế cắt đứt nguồn nước, phóng hỏa thiêu thành và hạ độc, lại chính là dẫn Vương gia xuất thành quyết chiến, lợi dụng trọng khải thương binh của Sở Vệ Quốc và cơ quan mộc thuẫn của Tấn Diễn để vây khốn, nếu như có thể giết chết Vương gia, như vậy quân tâm quân ta tản mác, chắc chắn bại không nghi ngờ.”

Dường như đã sớm quen với cách nói chuyện như thế, Tạ Huyền chằm chằm nhìn bàn cờ thản nhiên bàn luận, không có sự cẩn trọng mà bề tôi nên có. Doanh Vô Y gật đầu, cầm một quân cờ gõ gõ bàn cờ: “Ngươi nói cơ quan mộc thuẫn của Tấn Diễn kia, thực sự vây được quân ta?”

“Thuật quân trận, Bạch Nghị đứng đầu Đông Lục, không có đối thủ. Tấn Diễn lại cùng hắn tề danh, là dựa vào sự uyên bác của tạp học. Cơ quan do hắn thiết kế, muốn đột phá chính diện, chỉ sợ tuyệt đối không có khả năng, thế nhưng,” Tạ Huyền cười cười, “cho dù tường mộc thuẫn của Đường quân có triển khai toàn bộ, thì có thể dài bao nhiêu? Vòng qua đi, Tấn Diễn không vây được Lôi Kỵ.”

“Vậy nói ba độc kế kia của ngươi đi.”

“Trước khi xuất phát, ta đã tra duyệt các tông quyển liên quan đến Thương Dương Quan. Cửa ải này cấu trúc cực kỳ khéo léo, nguồn nước là suối ngầm dưới lòng đất, đào giếng ba mươi thước mới có thể lấy được, nếu Bạch Nghị muốn đào đứt mạch suối, vậy ít ra cũng phải tốn một năm nửa năm ở vùng xung quanh để thăm dò địa hình. Phóng hỏa thiêu thành, là thủ đoạn hoàng đế Tường Vi cường công năm đó, sau trận chiến máu chảy thành sông đó, nhà cửa trong Thương Dương Quan đều không dùng vật liệu gỗ, vật tư dễ cháy, ta cũng đều hạ lệnh giấu dưới đất, đến nỗi hạ độc,nhất bàn đều là hạ xuống nước,” Tạ Huyền bày một quân cờ, thủ pháp nhẹ nhàng bâng quơ, “muốn dùng độc thủ thắng, Bạch Nghị vẫn phải tìm mạch suối trước.”

“Chiếu theo lời ngươi nói, quân ta an như đại sơn, không cần lo lắng nữa?” Doanh Vô Y theo đó đi một nước.

“Thế nhưng ba kế sách đó, đều là do ta nghĩ ra. Bạch Nghị đã xưng là thiên hạ đệ nhất danh tài, nhất định có một chiêu ta không bằng!” Tạ Huyền chợt nhặt một quân cờ nện mạnh lên bàn cờ, có tiếng "bịch" vang lên, “Chủ công thua rồi!”

Doanh Vô Y cả kinh, vội vàng nhìn vào trong bàn cờ.

Tạ Huyền cười đẩy bàn cờ: “Trung bàn quần đấu đơn binh phá vây là sở trường của Vương gia, đáng tiếc lúc này bốn phương tám hướng đao thương tung hoành, cho dù Vương gia là một con cuồng long, ta cũng không tin ngàn vạn đại quân còn không nhốt chết được ngươi!”

“Đừng động đừng động! Ta xem lại!” Doanh Vô Y không rảnh để ý tới lời cuồng ngôn của hắn, vội vàng bảo vệ bàn cờ bị hắn đẩy dịch đi, sợ rằng quân cờ rơi xuống di chuyển, không thể khép lại ván cờ nữa. Hắn ngây ra nhìn chằm chằm tàn cục đăm chiêu suy nghĩ, mà bên kia Tạ Huyền thảnh thơi cười cười, vẻ mặt nhẹ nhõm.

Lâu sau, ngón tay Doanh Vô Y búng một cái, quân cờ rơi trở lại hộp gỗ.

“Lại thua rồi.” Một đại thế hệ bá chủ cũng có vẻ tang thương hơi nén, hắn thích đánh cờ nhất.

“Với kỳ lực của Vương gia, sớm ba bước đã nên nhìn ra ván cờ này đường cùng, mấy bước cuối cùng của Vương gia, có thể nói là thú dữ vùng vẫy,” Tạ Huyền cười lạnh, phán quyết đưa ra không chút lưu tình.

Doanh Vô Y cũng không phát nộ: “Kỳ lực của ngươi cao hơn ta rất nhiều. Nếu lên trận, mười ngươi cũng không lọt vào mắt ta, thế nhưng trên bàn cờ, ngươi là ưng xám còn ta chỉ là thỏ rừng. Thế nhưng ưng xám vồ thỏ, thỏ rừng cũng có cú giãy giụa của loài ưng.”

“Khoảnh khắc sinh tử đương nhiên không ngại đánh cược một lần, thế nhưng chưa tới khoảnh khắc cuối cùng, lại không cần thiết phải đấu tranh thảm liệt như thế.”

Doanh Vô Y trừng hai mắt, ánh mắt chợt sắc bén lên: “Ngươi có lời muốn nói.”

Tạ Huyền gật đầu: “Sáng sớm hôm nay nhận được chim bồ câu đưa tin của thám báo, ba vạn nhân mã Phong Hổ Kỵ Binh của Hoa Diệp đã chỉnh trang sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát tiến vào Thiên Khải. Hiện tại đang đối kháng ở cửa cốc Đương Dương với hai đoàn quân Xích Lữ do Liễu Tương dẫn dắt, Liễu Tương không phát động, Hoa Diệp cũng sẽ không phát động. Liễu Tương xung phong hận trận không được, nhưng về bày binh bố trận lại là một nhà binh pháp hiếm thấy, thế nhưng muốn chặn đứng Hoa Diệp, chỉ sợ lực bất tòng tâm. Nếu bị đánh tan, chỉ có hướng về phía tây thối lui, thử vòng vèo từ con đường nhỏ ở tận cùng dãy núi Lôi Nhãn trở về nước, tổn thất sẽ cực kỳ nghiêm trọng.”

Doanh Vô Y gật đầu: “Sửu Hổ quả thực là đối thủ mạnh mẽ.”

“Không sai. Bốn đại danh tài Đông Lục, một rồng một hổ, một báo một chồn, có thể coi là mỗi người có sở trường riêng. Sửu Hổ Hoa Diệp hiện tại không động, tiền đặt cược của hắn, đặt vào việc ‘Long Tướng’ Bạch Nghị có thể đánh bại Vương gia hay không. Đến lúc đó hắn lại phát động công thế, có thể đem đoàn quân của Liễu Tương và tàn binh của Vương gia cùng nhau tiêu diệt.”

“Vậy các phương còn lại đều đặt cược vào người nào?”

“Trong các chư hầu của liên quân lần này, người thực sự đổ vốn lớn chỉ có Hạ Đường Quốc, Thuần Quốc và Sở Vệ Quốc ba nhà. Hạ Đường đánh cược là hiệp ước đồng minh công thủ với Sở Vệ, Sở Vệ đánh cược là trục xuất Vương gia tiến tới nắm giữ thành Thiên Khải, mấy nhà còn lại chẳng qua là đánh cược quân Sở Vệ với quân ta lưỡng bại câu thương. Bọn họ mới có cơ hội đục nước béo cò.”

“Xem ra đối thủ của chúng ta, cũng không phải một khối sắt.”

“Thế nhưng Vương gia phải rõ ràng,” Tạ Huyền cười nói, “trong bọn họ tuy có mâu thuẫn lẫn nhau, thế nhưng không một ai muốn dễ dàng thả chúng ta rời khỏi Thương Dương Quan! Hội minh Tỏa Hà Sơn năm đó, sở dĩ các chư hầu đồng ý để Vương gia chiếm cứ đế đô với thân phận thủ hộ sứ Thiên Khải, chính là vì bọn họ có thể nhân cơ hội nhốt Vương gia ở trong đế đô. Ngày này bọn họ đã đợi từ lâu rồi, bảy vạn đại quân, ép thành muốn nát mà.”

“Ngươi nói tiếp đi.” Doanh Vô Y chợt cười nói.

“Giống như ván cờ này,” Tạ Huyền chỉ điểm tàn cục, “kỳ lực của Vương gia không hề yếu, lực sát thương trung bàn còn ở trên thuộc hạ. Thế nhưng bố cục của Vương gia thì lại một mớ hỗn độn, tuy dựa vào ác chiến trung bàn cướp về một chút ưu thế, thế nhưng lại không thể bù đắp tổn thất trên đại cục. Dụng binh của Vương gia cũng nhất quán như thế, năm đó chỉ dùng năm ngàn Lôi Kỵ Binh đã chiếm lĩnh thành Thiên Khải, dụng binh hiểm đến cực điểm. Trận chiến đó tuy đại thắng, thế nhưng quân ta cứ thế bị vây khốn, ngược lại mất đi đại thế. Bây giờ trong nước nội loạn, Vương gia lại không thể không từ bỏ đế đô đánh giết về Ly Quốc. Nước cờ hiểm ban đầu đó liền đi uổng công rồi. Ba năm qua phong vân biến ảo, tuy danh xưng bá chủ của Vương gia được xác lập, thế nhưng không hề chiếm được một nửa tấc đất thực tế nào. Cho dù hậu thủ của Vương gia có thể phát huy tác dụng……”

Tạ Huyền dừng lời: “Tóm lại lúc này đối đầu với sáu nước Đông Lục, trong doanh đối thủ danh tướng như mây, cờ của chúng ta không dễ đánh.”

Trầm tư một lát, Doanh Vô Y gật đầu: “Những điều ngươi nói ta cũng từng nghĩ qua. Thế nhưng lúc ban đầu chiếm lĩnh đế đô, không ngờ cục diện trong nước sẽ mất đi sự khống chế. Tài năng trị quốc của Chân Nhi thực sự làm ta quá thất vọng rồi, đáng tiếc thầy không còn nữa.”

Doanh Vô Y đang nói đến thầy của mình, đại thần lão triều Ly Quốc Lý Đồng. Doanh Vô Y trước kia xuất chinh, trong nước có Lý Đồng giám quốc, cho nên hậu phương vững chắc. Sau khi Lý Đồng qua đời, Doanh Vô Y mất đi trợ thủ cường đại, bất đắc dĩ phải giao trọng trách cho trưởng tử Doanh Chân. Thế nhưng Doanh Chân rốt cuộc vẫn không thể làm người cha giống như sư tử hài lòng.

“Kỳ thực không thể trách hết đại công tử. Cho dù vẫn còn Lý tướng giám quốc, Vương gia rời đi lâu như vậy, các đại thần có dã tâm bên dưới vẫn sẽ có hành động, chỉ là không kiêu ngạo hống hách như bây giờ mà thôi.” Sắc mặt Tạ Huyền ngưng trọng, “Vương gia có từng nghĩ qua, vì sao khi Vương gia ở Ly Quốc, bần thần cúi đầu, mà một khi Vương gia rời đi, các đại thần trong nước đều bắt đầu buông thả không kiêng nể gì cả?”

“Nói tiếp đi!”

“Bởi vì các đại thần đối với Vương gia nhiều hơn là sự sợ hãi. Thủ đoạn trị quốc, lấy vương đạo là thượng thừa,Hoài nhu, chí viễn. Thế nhưng thủ đoạn của Vương gia,” Tạ Huyền lạnh lùng nói, “chỉ là bá đạo!”

“Bá đạo?” Doanh Vô Y ngưng tụ nhìn Tạ Huyền, trong mắt có sự lạnh lẽo không nói nên lời, giống như mang giận không phát.

“Bá đạo!” Tạ Huyền cũng không hề lùi bước mảy may.

Bỗng nhiên, Doanh Vô Y nở nụ cười, đứng dậy thong thả đi đến cửa trướng, vén rèm nhìn ra bên ngoài. Lúc này đã là canh ba đêm khuya, các võ sĩ Ly Quốc tay cầm trường kích đứng lặng lẽ trong bóng râm của nhà cửa đường phố, cứ cách mười bước một ngọn đuốc, kéo dài đến nơi xa biến thành mấy dải lửa dài và mảnh, tung hoành cắt đứt của ải đen kịt. Đại kỳ trên tường thành đằng xa ở giữa không trung rung lên phần phật, kỵ binh gõ mõ phách, hô quát phi nước đại qua tường thành, đem mệnh lệnh truyền đạt cho bộ tốt thủ thành. Một trận gió đêm thổi tới rất gấp, chiếc đại bào gấm nặng dường như đều bị thổi thấu.

“Ly Quốc chúng ta, năm đó chẳng qua là một quốc gia nhỏ hoang vu nam hoang, người trong thiên hạ đều gọi chúng ta là nam man. Chư hầu mất thế nhất thiên hạ chính là nhà Doanh chúng ta, lúc đó bổng lộc cống hiến cho công khanh thành Thiên Khải mỗi năm, trong cung đều không ra nổi, đành phải khởi dụng quốc khố. Mượn tiền liên năm, trả không nổi liên năm, cứ đến lúc giáp hạt mùa xuân là có dân đói chết đói. Tôn tử của trẫm lúc triều cọc hoàng đế dịp Tết, hoàng đế vãi tiền đặc chế trong cung, hắn vậy mà lại bị đám người tranh giành giẫm đạp chết,” Doanh Vô Y thấp giọng cười rộ lên, “Thế nhưng ta lên ngôi hai mươi năm, quốc gia của chúng ta bỗng nhiên xuất thế, xưng bá Đông Lục! Nếu không phải là binh kỳ lạ nhất, con đường hiểm nhất, ai có thể tưởng tượng nam man chúng ta cũng có ngày như thế này?”

“Cẩn thận kinh doanh?” Doanh Vô Y chợt cười lớn, “Tạ Huyền, ngươi cho rằng ta sẽ làm một ông chủ giàu có già chết sao?”

Sắc mặt Tạ Huyền biến đổi nhẹ, rời khỏi chỗ ngồi đứng lên.

“Nam nhi sinh ra ở trên đời, chính là nên tung hoành quất ngựa, mũi nhọn chỉ đến, bốn biển quy phục!” Doanh Vô Y thấp giọng quát lớn, “Con người khó tránh khỏi một cái chết, hoặc chết trên gối đầu, hoặc chết dưới đao. Năm nay ta đã bốn mươi hai tuổi, ta có thể nhìn thấy ngày thiên hạ đều là của Ly Quốc không?”

Doanh Vô Y và Tạ Huyền ánh mắt đối diện, trong thoáng chốc trong trướng yên tĩnh đến dọa người.

Lâu sau, Tạ Huyền chợt nét mặt nghiêm nghị, vén chiến y nửa quỳ xuống đất: “Vương gia thành khẩn đối đãi, Tạ Huyền vô cùng cảm kích. Tạ Huyền có thỉnh cầu quá đáng, mong rằng Vương gia có ngày ngồi vững trên Thái Thanh Các, ban cho Tạ Huyền một tòa thư viện Liễu Lâm.”

Doanh Vô Y hơi ngẩn ra. Thư viện Liễu Lâm là thư viện nổi danh nhất ngoài quốc học quán thành Thiên Khải, cho dù hắn chiếm cứ thành Thiên Khải, cũng không dám khinh nhờn văn phong, cho nên nghiêm lệnh quân sĩ không được đi vào quấy rầy. Đối với việc ban thưởng, Tạ Huyền vốn dĩ tiêu sái, đêm nay chợt cầu xin ban thưởng thư viện Liễu Lâm, Doanh Vô Y nhất thời ngẩn người ra.

“Nếu Vương gia chiến bại, Tạ Huyền cũng đi theo Vương gia chết dưới đao.” Tạ Huyền cười rộ lên.

“Thư viện Liễu Lâm? Chỉ cần nơi đó thôi sao?” Doanh Vô Y có chút kỳ lạ, “Ta hoàn toàn có thể ban cho ngươi chút thứ khác.”

“Là một nơi khiến người ta hoài niệm,” Tạ Huyền cười cười, “Những phần thưởng khác, đều do chủ thượng.”

Hai người mỗi người trở về chỗ ngồi.

“Nói đi cũng phải nói lại, Bạch Nghị hai ngày nay đang làm gì thế?” Doanh Vô Y chợt hỏi.

“Đêm nào cũng thổi tiêu ở bãi đất trống ngoài thành, nghe nói thổi rất hay, không ít quân sĩ của chúng ta đều đợi đêm đến để nghe tiếng tiêu của hắn.”

“Thổi tiêu?” Doanh Vô Y sửng sốt một chút, cười rộ lên, “Nếu như ta không đoán sai, hiện tại là chúng ta bị bảy vạn đại quân vây khốn ở Thương Dương Quan, chẳng lẽ không nên là ta đêm đêm thổi tiêu để tỏ vẻ thản nhiên sao?”

“Có lẽ Bạch Nghị là muốn nói hắn còn chưa vội phá thành, người bị vây thổi tiêu là để tỏ vẻ trấn định với địch, người vây thành thổi tiêu là để tỏ vẻ thản nhiên với địch, mỗi người có tấu khúc của riêng mình, mỗi người nghe ý nhã của riêng mình,” Tạ Huyền nói đến đây cười cười, “Thế nhưng Vương gia không biết thổi tiêu đâu.”

“Tiêu, nghe thì chắc chắn sẽ biết. Có chút ý tứ, đêm mai đi theo ta nghe Bạch Nghị thổi tiêu.”

Ngày 21 tháng 8, đêm khuya.

Tường thành màu xám tro của Thương Dương Quan bị ngọn lửa nhuộm đỏ. Đối diện với bình nguyên của cửa ải hùng vĩ này, cách đúng hai trăm năm mươi bước chính là vật cản ngựa và hàng rào của liên quân, trước hàng rào cứ cách mười bước là một đống lửa trại, chiếu sáng trưng cả vùng xung quanh. Quân sĩ của liên quân thì quay lưng về phía đống lửa tựa vào hàng rào sưởi ấm chợp mắt, cờ sáu màu thỉnh thoảng phấp phới trong gió.

Cung tiễn thủ của Ly Quốc kết đội đi qua trên thành, đối giằng co suốt nửa tháng trời, bộ tốt của Ly Quốc cũng không chống lại nổi cơn buồn ngủ, từng tốp ba năm co ro ngủ trong bóng râm của các ụ súng. Thiên phu trưởng dẫn đầu cung tiễn thủ không nói gì, chỉ bước lớn lên trên, dùng sức vỗ vào mũ giáp của những bộ tốt kia. Bộ tốt lần lượt tỉnh lại, không dám đối diện với thiên phu trưởng đang giận dữ, ngoan ngoãn cúi đầu, trở về vị trí tương ứng của mình. Bọn họ đều quen thuộc với vị thiên phu trưởng nóng tính này, cũng là đô đốc Trương Lam Khải Bác của Lôi Kỷ Hữu Quân, biết ở trước mặt hắn phàn nàn cái gì cũng là vô dụng. Hơn nữa Trương Lam Khải Bác cũng không hề thoải mái, liên tiếp nửa tháng, Trương Lam Khải Bác đêm nào cũng mang đao tuần tra trên thành, tường thành dài đi một vòng cũng đủ năm dặm, nửa đầu đêm Trương Lam Khải Bác đi một vòng, nửa sau đêm lại đi một vòng.

“Ngủ! Trong mơ bị người ta chém đầu rồi!” Trương Lam Khải Bác thấp giọng quát.

Phía sau thân hình khổng lồ của hắn lóe ra thanh niên mặc giáp kỵ binh màu đen, thanh niên xua tay với hắn: “Phát giận vô dụng, từng này người đều buồn ngủ như vậy, nghĩ đến là có nguyên nhân. Các ngươi là mấy phiên luân phiên trực?”

Quân sĩ không dám chậm trễ, bọn họ cũng nhận ra Tạ Huyền, tuy rằng vị tướng lĩnh này chấp chưởng Lôi Đảm Doanh, rất ít khi xuống doanh trại trò chuyện tâm sự với sĩ tốt bình thường, thế nhưng hắn và Trương Lam Khải Bác tề danh, là hai tay trái phải của Doanh Vô Y.

“Nói là ba phiên luân phiên trực, thế nhưng ban đêm thường xuyên bị kéo lên thành, cũng không biết sắp xếp thế nào, một ngày ngược lại phải trực hai phiên, lộn xộn.” Quân sĩ tuổi không nhỏ lắm, ngửa cổ nốc một ngụm rượu nhạt, dùng tay áo lau miệng. Ly Quốc phần lớn là chiến sĩ được chiêu mộ từ biên địa nam man, hai thứ, một là rượu hai là đao, nhất định phải mang theo bên mình, rơi đầu cũng không được rơi hai thứ này, cho nên trong quân chỉ cấm rượu mạnh, rượu nhạt đối với những binh lính này mà nói, giống như là nước lã.

“Thế à.” Tạ Huyền gật đầu.

“Sao?” Bóng người mặc trọng giáp trọng khôi chợt đứng sau lưng Tạ Huyền.

“Vương gia!” Binh lính trên đầu thành kinh hãi đứng bật dậy, đồng thời quỳ lạy.

Doanh Vô Y xua tay, ra hiệu cho bọn họ đứng lên, nhìn Tạ Huyền: “Thế nào?”

“Liên lạc giữa các doanh không thông suốt, rốt cuộc ai lên thành trực gác, xem ra không ai có thể làm rõ.” Tạ Huyền vẫy tay gọi, một tên Lôi Đảm phía sau lóe ra.

“Ngươi dẫn ngựa, chạy một vòng trên đầu thành, tính xem đại khái đêm nay doanh nào đang trực gác, bao nhiêu người, sau khi trở về, báo cáo cho ta biết.” Tạ Huyền nói.

“Tuân lệnh!” Lôi Đảm kéo một con chiến móng ngựa, tiếng móng ngựa đi xa dần.

“Hắn có thể tính rõ?” Doanh Vô Y cười.

“Người của ta, ta có lòng tin,” Tạ Huyền cũng cười, “Trước khi tòng quân, hắn là một kẻ buôn hoa quả, một thùng đại khái bao nhiêu quả, hắn tiện tay lật qua lật lại liền biết, nói đến chuyện đếm số, trong Lôi Kỵ đại khái không có ai thắng được hắn.”

“Bạch Nghị thường đến lúc nào?” Doanh Vô Y đi bách bộ đến bên ụ súng.

“Nói đến thì cũng tới.” Tạ Huyền chỉ vào nơi xa.

Doanh Vô Y phóng tầm mắt nhìn ra xa, dưới thành ở đằng xa là bộ tốt của Sở Vệ Quốc xếp trận phòng ngự, trước trận bày đầy hàng rào sái giác, trên trận một hàng đuốc, chiếu vào đại kỳ hỏa hoa hồng. Mà lúc này, nơi đuốc sau trận không chiếu tới được, một bóng trắng mờ ảo cực nhanh tiếp cận. Đó là một con ngựa trắng vô cùng tao nhã, khi chạym bờm ngựa và đuôi ngựa tản ra, giống như ngựa hoang chạy trên hoang nguyên. Người trên lưng ngựa một thân bạch y, vạt áo bay phấp phới.

Trận liệt quân Sở Vệ chỉnh tề chợt đứt đoạn từ giữa, giống như bị một đao chém đứt, từ khe hở của đám người đó, ngựa trắng nhẹ nhàng lướt qua, tiến tới vòng qua sái giác và hàng rào, rất nhanh, nó liền áp sát đến vị trí cách tường thành Thương Dương Quan chỉ bốn trăm bước. Kỵ sĩ trên ngựa giũ áo xuống ngựa, không cầm thương cũng không đeo kiếm, ẩn ẩn vắt ngang một ống tiêu bên hông.

“Phong độ một ngựa độc hành này của hắn, nếu đặt ở trong thành Thiên Khải, những vị thế danh viện kia hẳn là sẽ thét chói tai chứ?” Doanh Vô Y cười cười.

“Đúng vậy, nếu như hắn bước vào thành Thiên Khải, nghĩ đến dân chúng đốt hương tản tương đón, những nữ nhi kiều diễm nhà quý tộc xếp hàng nhào vào ngực cũng có không ít. Không bằng chúng ta vào thành, nhà nhà cửa đóng then cài, nếu không phải Vương gia ngươi trong tay nắm đao binh cường mã tráng, phỏng chừng liền người người kêu đánh.” Tạ Huyền cười.

Doanh Vô Y xòe tay: “Hết cách, ngươi nói xem, ta là chư hầu nhà quê, muốn dùng cái mông dơ bẩn của người nhà quê làm bẩn bảo điện của hoàng đế, còn muốn có đãi ngộ gì chứ?”

Lúc này Bạch Nghị thả ngựa ở phía sau ăn cỏ, hắn rút ống tiêu bên hông ra vuốt ve, một mình tản bộ, bước đi nhẹ nhàng khoan khoái.

Bạch Nghị dừng bước chân, tiếng tiêu chậm rãi vang lên, phảng phất như gợn sóng tràn ra, từ nơi cực thấp chậm rãi dâng lên, mãi cho đến cao bằng tường thành Thương Dương Quan. Trong đêm tháng tám vốn dĩ không lạnh, thế nhưng tiếng tiêu của Bạch Nghị vang lên, nhiệt độ xung quanh giống như bỗng nhiên giảm đi rất nhiều.

Doanh Vô Y nhíu mày: “Tạ Huyền… hắn thổi khúc nhạc gì thế? Sao ta chưa từng nghe qua?”

Tạ Huyền hạ thấp giọng: “Vương gia nói biết nghe tiêu, đó là nghe quen tiếng tiêu của phu nhân. Tiêu cửu tiết của phu nhân tuyệt đỉnh một thời, thế nhưng đều là phổ nhạc của Tấn Bắc, thanh sáp cô hàn, không phải sự ung dung của anh hùng bình tiệp sát trường. Lục đại ti ti trúc, ngược lại có bốn gia ở đế đô, ‘Liễu thượng oanh’ của Phong Lâm Vãn Vương gia là biết, khúc quản của Mạc Tử Hư, ‘Tát thủ tiêu’ của Tả Xàm Long, ‘Toái khổng hầu’ của Bát Thanh Thiền thì Vương gia chắc không biết đâu nhỉ?”

Doanh Vô Y lắc đầu.

“Bốn vị này ngoài Phong Lâm Vãn còn trẻ, phần còn lại đều là tay chơi hai mươi năm. Tiêu cửu tiết của phu nhân sư thừa tiên sinh Viên Hàm, mà tiên sinh Viên Hàm và bốn vị ở đế đô tề danh. Hỉ Hoàng đế muốn nói làm hoàng đế, là hạng hai, muốn nói văn thải ti ti trúc, lại là hạng nhất trong hạng nhất, chớ nói hoàng tộc, đại Ân mãn triều dám đàm luận khúc nhạc trước mặt Hỉ Hoàng đế cũng chỉ có ba hai người. Mà Hỉ Hoàng đế từng nói nhạc chương trong thiên hạ đế đô chiếm hơn nửa, chính là nói trong sáu đại gia thì bốn đại gia đều ở đế đô.”

“Hắn có tài năng tuyệt thế về khúc nghệ, đây cũng là nguyên nhân ban đầu không muốn giết hắn, tên ngốc này lại đâm đầu vào lưỡi đao.” Doanh Vô Y lắc đầu.

“Bạch Nghị rốt cuộc cũng là bàng chi hoàng tộc, phụng đệ cờ hiệu cần vương mà đến. Lúc này trước trận hai quân, hắn tự nhiên phải khoa trương thân phận của mình, hắn thổi là khúc nhạc của đế đô, ung dung chính trực, có cốt cách của khanh tướng.” Tạ Huyền vô thanh vô tức gõ nhịp trong lòng bàn tay.

“Lại muốn nói ta là chư hầu nhà quê ở nông thôn sao?” Doanh Vô Y liếc xéo bộ hạ dường như đắm chìm trong âm nhạc này, “Theo như ngươi nghe thì hắn thổi thế nào?”

“Muốn nói quốc thủ thì tất nhiên là không bằng, thế nhưng cũng là đệ tử của quốc thủ, nghe có khí chất thanh cương của Tả Xàm Long, đại khái là có sự truyền thừa nhỉ? Khúc nhạc này tên là ‘Mạn Xuy Hồng’, vốn dĩ là khúc nhạc do nhạc sư tấu lên để trợ hứng trong tiệc rượu, nhàn nhã uể oải vô cùng, thế nhưng trong tay hắn, đem những thay đổi dư thừa lược bỏ hết, cô hàn cao xa, ẩn ẩn có chút ý vị bi thương.”

“Ý vị bi thương?” Trương Lam Khải Bác liếc mắt lệch đi, “Hắn là đệ nhất danh tướng Đông Lục, mang theo tám vạn đại quân vây chúng ta ở bên trong, hắn bi cái gì mà bi?”

“Có người, cho hắn một hũ rượu là hắn không sầu nữa, mà có người, cho dù sở hữu thiên hạ cũng là phải bi.” Tạ Huyền cười, “Kỳ thực cái gọi là bi sầu, chẳng qua là người quá khứ không thể truy cầu, tâm hiện tại không thể an, việc tương lai không thể biết, đây là mối sầu muôn đời, sẽ không thay đổi. Tiêu của Bạch Nghị, hay ở chỗ ngoài bi sầu ra còn có một cỗ khí lạnh, phảng phất như đao kiếm trong vỏ, không lộ ra ngoài, thế nhưng tự có thanh cương!”

Tiếng tiêu đột nhiên đứt đoạn!

Doanh Vô Y sửng sốt một chút, xa xa nhìn thấy Bạch Nghị đang cúi đầu thổi tiêu ngẩng đầu lên.

“Tắt đèn! Bạch Nghị nổi danh bằng cung tiễn!” Tạ Huyền hoàn toàn không chờ quân sĩ động thủ, một chưởng đánh bay chiếc đèn lồng cuối cùng ở bên cạnh.

Quân sĩ xung quanh bị kinh động, hầu như là cùng một khắc rút đao, ánh sáng lạnh chói lọi vầng trăng.

“Nơi này cách hắn ít nhất cũng đủ hai trăm rưỡi bước, cho dù ban ngày cũng chưa chắc đã bắn trúng, kêu cái gì mà kêu?” Trương Lam Khải Bác thấp giọng quát.

Doanh Vô Y đứng trong bóng tối, vẫn không nhúc nhích.

Tạ Huyền dùng sức điều chỉnh hô hấp của mình. Hắn cũng không biết là vì sao, khoảnh khắc chạm phải ánh mắt của Bạch Nghị, hắn cảm thấy một mũi gai nhọn lạnh lẽo đâm từ sống lưng vào, phảng phất như đó chính là một mũi tên, đã xuyên thủng qua hắn. Hắn nương theo ánh sáng mờ ảo của sao trời, liếc mắt nhìn Ly Công ở bên cạnh, thần sắc Doanh Vô Y không đổi, mang theo hứng thú nhìn ra ngoài thành.

Trong một mảnh tĩnh lặng, Doanh Vô Y thấp giọng cười mấy tiếng: “Bạch tướng quân thổi rất hay, bộ hạ Tạ Huyền của ta nói, trong ‘Mạn Xuy Hồng’ nghe ra âm thanh thanh cương của kim thiết, không hổ là đệ nhất danh tướng Đông Lục.”

Giọng nói của hắn không cao lắm, thế nhưng trầm thấp ngưng trọng, mang theo ý cười truyền đi rất xa trong đêm mát lạnh.

“Đệ nhất danh tướng Đông Lục, cũng không phải dựa vào thổi tiêu cho giỏi,” Bạch Nghị dừng một chút, “Trong bảy ngày, dẫn binh phá thành!”

Khi tất cả mọi người đang ngẩn ngơ, Bạch Nghị đã lật người lên ngựa, phi nước đại về phía doanh trại của Sở Vệ Quân Đoàn, mà tiếng hô cao của hắn vẫn còn lưu lại vang vọng trong không khí. Nhìn nhau ngơ ngác.

“Tạ Huyền, hôm nay là ngày 21 tháng 8 phải không?” Doanh Vô Y có điều suy nghĩ, quay đầu nhìn trợ lý thân tín nhất của mình.

“Vương gia nhớ không sai.”

“Quyết chiến trong bảy ngày, chính là ngày 28 tháng 8……” Doanh Vô Y dùng roi ngựa gõ lòng bàn tay, lẩm bẩm bước về phía bậc thang lên xuống lầu thành, “Ngựa ô quay về Cửu Nguyên, có lẽ còn kịp sinh nhật của phu nhân.”

Tạ Huyền ngẩn ra, mỉm cười: “Ta lại quên mất.”

“Sinh thần của phu nhân ta, ngươi nhớ làm gì?” Doanh Vô Y cũng không ngoảnh lại, tiện miệng nói.

Trương Lam Khải Bác ngẩn ngơ tiến lên mấy bước, nhìn bóng lưng của Ly Công, lại nhìn Tạ Huyền khóe miệng ngậm nụ cười: “Các ngươi nói chuyện ta không hiểu! Chính là không dứt khoát!”

Tạ Huyền cười khổ lắc đầu: “Đối thủ là đệ nhất danh tướng Đông Lục, chúng ta làm sao biết được phương lược của hắn. Nếu mưu trí quân trận của ta còn cao hơn hắn, chẳng phải ta là đệ nhất danh tướng rồi sao?”

“Vậy…… vậy ngươi nói lời vô nghĩa gì thế!?” Trương Lam Khải Bác trừng to mắt.

“Đã không biết, đành phải bàn chuyện phong nguyệt thôi.” Tạ Huyền xòe tay.

“Bàn chuyện phong nguyệt, tránh cho ta có một bộ hạ, cứ luôn nói ta là chư hầu nhà quê.” Giọng nói của Ly Công truyền đến.

Trương Lam Khải Bác ngẩn người ở đó, “Các ngươi nói chuyện ta không hiểu! Chính là không dứt khoát!”

Tạ Huyền nhìn bóng lưng hắn, một nụ cười trên mặt không phai nhạt.

Tiếng móng ngựa từ xa đến gần, tên Lôi Đảm vừa rồi đi ra ngoài quay thành đã trở về. Hắn xuống ngựa nửa quỳ: “Thống kê hoàn thành, lúc này quân sĩ trực gác thành tổng cộng một trăm hai mươi lăm doanh, ước tính khoảng một vạn ba ngàn người. Người đáng lẽ nên trực gác chỉ có chín ngàn người.”

“Quả nhiên là quá mức khẩn trương, hận không thể đuổi tất cả mọi người lên thành. Truyền lệnh của ta, sắp xếp lại thứ tự trực gác, Xích Lữ mỗi lữ chia thành bốn đội luân phiên, hai đội phòng ngự, một đội nghỉ ngơi, một đội chờ lệnh trong doanh! Người không đáng lẽ trực gác, toàn bộ ở yên trong doanh, người nên ngủ thì ngủ, người nên chờ lệnh thì chờ lệnh, đừng đều lên thành lảng vảng. Phải chú ý nước lửa, nghiêm tra người có lai lịch không rõ đến gần quân doanh, canh gác tên đá máy bắn trên thành phái thêm nhân thủ. Các ngươi ít nhất còn phải chống đỡ bảy ngày…… nếu như đến lúc đó chúng ta vẫn chưa chết……”

“Tuân lệnh!”

“Ngày 21 tháng 8…… đệ nhất danh tướng Đông Lục…… thực sự có lòng tin như thế sao?” Tạ Huyền quay đầu ngẩng cao đầu, nhìn thấy vầng trăng khuyết trong bầu trời đêm tối tăm treo lơ lửng thê lương, sắc bén như răng sói.