Vũ Nhiên vốc lên một vốc nước, chợt thổi nhẹ một hơi, ánh sao trăng phản chiếu trong nước liền vỡ nát. Nước chảy qua kẽ tay nàng, mang theo tất cả ánh sáng trọn vẹn. Nàng lại ngồi xổm trong chiếc thùng tắm lớn, ngẩng đầu nhìn vầng trăng, mờ mờ ảo ảo trông như một quả trứng ốp la đang sôi, nghĩ đến đây nàng không nhịn được phì cười, không kìm được phun ra vài bọt khí rồi cười khanh khách nhô đầu lên khỏi mặt nước.

— Lại cười! Đã là thiếu nữ lớn rồi, mà vẫn thích nghịch nước, tắm xong mau vào nhà đi, ta nướng khô y phục cho con rồi.

Giọng nói của Dượng Thiên Trạm truyền từ căn phòng ở đằng xa tới.

Vũ Nhiên lè lưỡi, chui từ trong thùng tắm ra, trên mặt nước vốn nổi một chiếc áo lót mỏng, liền dán chặt lấy người nàng. Bên cạnh là một phiến đá xanh, dưới phiến đá đặt một chiếc chậu than nhỏ, bên trên vắt một chiếc áo choàng dệt gấm. Áo choàng được hơ lửa khô ráo và ấm áp, nàng khoác áo lên người, chân trần bước trên mặt đất đá xanh lạnh ngắt, chạy bước nhỏ trở vào nhà.

— Lạnh quá, lạnh quá, lạnh quá.

Nàng nhảy tưng tưng trước mặt Dượng Thiên Trạm.

— Giày cũng không thèm mang! — Dượng Thiên Trạm trừng mắt lườm nàng một cái, trùm một chiếc khăn lên đầu nàng.

Vũ Nhiên ném áo choàng sang một bên, quay người lại tháo khăn để lau tóc. Nàng đã lớn, vóc dáng không còn là bộ dạng của một bé gái nữa, chiếc áo lót ướt sũng dán sát vào da thịt, phác họa rõ mồn một vòng eo thon mềm và lồng ngực đầy đặn. Dượng Thiên Trạm nhìn bóng lưng nàng, ngẩn người ra. Dưới ánh lửa phản chiếu, trong đôi mắt xanh thẳm như biển của ông có thứ gì đó tựa như sương mù từ từ nổi lên.

— Thay y phục xong thì gọi ta! Đã lớn rồi, chuyện che đậy mà cũng không hiểu sao! — Dượng Thiên Trạm trầm giọng quát khẽ một tiếng, đứng dậy bước ra ngoài.

Ông khép cửa lại ngồi trên bậc thềm, châm ống thuốc lá, hít sâu một hơi, nhẹ nhàng nhả ra vòng khói, lớp sương mù trong mắt càng thêm nồng đậm. Chẳng mấy chốc, cửa mở ra, Vũ Nhiên một bước nhảy vọt ra ngoài. Nàng đổi sang mặc một chiếc váy ngắn cưỡi ngựa màu trắng, eo thắt dải lụa trắng cực rộng, tóc buộc thành đuôi ngựa dài, trông giống như bộ dạng tiểu thư quý tộc Đông Lục ra ngoài săn bắn.

— Gia gia, tối nay con muốn ra ngoài.

— Lại hẹn với ai thế?

— Dù sao thì không phải A Tô Lặc thì cũng là Cơ Dã thôi, con đâu quen biết bao nhiêu người.

Thấy nàng không muốn nói, Dượng Thiên Trạm lắc đầu, lại trầm mặc một lúc lâu:

— Vũ Nhiên, A Tô Lặc và Cơ Dã, con thích bọn họ không?

— Đương nhiên là thích chứ, nếu không thì tại sao con phải đi cùng bọn họ?

— Thích ai hơn?

Vũ Nhiên cảnh giác liếc ông một cái:

— Gia gia hỏi điều này để làm gì?

— Ta vừa nãy đang nghĩ, có lẽ chúng ta sẽ sống suốt đời ở Nam Hoài, — Dượng Thiên Trạm rít một hơi thuốc, — Con đã lớn rồi, ta đương nhiên muốn biết con thích ai.

— Con không biết, bọn họ đều rất tốt mà. Tại sao con phải phân biệt thích ai hơn cơ chứ?

— Con chỉ cần nghĩ, nếu bắt con ở bên một người trong số họ suốt đời, chỉ được chọn một người, con sẽ chọn ai, thế là con sẽ hiểu.

— Con không muốn... Cứ thế này là rất tốt rồi. — Vũ Nhiên quay lưng đi.

— Ngốc ạ, trên đời này làm gì có chuyện như thế. Cho dù là bạn bè thân thiết đến đâu, dẫu là huynh đệ ruột thịt đi nữa, người mình yêu rốt cuộc cũng không thể chia sẻ với người khác. Giống như một trái tim, dẫu chia làm hai nửa, thì cũng sẽ vỡ nát tựa như lưu ly vậy. — Dượng Thiên Trạm vừa nói, chợt có chút thẫn thờ.

Vũ Nhiên dùng ngón tay nhét kín hai tai lại, rụt cổ nói:

— Con không nghe, con không nghe, con không nghe!

Dượng Thiên Trạm cười trầm thấp một tiếng, xoa đầu nàng, tiếp tục hút thuốc. Vũ Nhiên đứng quay lưng về phía ông một lát, nhảy chân trắc bước ra cửa.

Thuốc lá của Dượng Thiên Trạm từ từ cháy hết. Ông ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa không trung, cơ thể chợt cứng đờ. Trong vành trăng tròn và sáng trong, có một bóng đen tựa như đang nhẹ nhàng nhấp nhô theo gió. Phía sau cái bóng ấy, đôi cánh như chim ưng nhẹ nhàng giương rộng. Dượng Thiên Trạm bỏ ống thuốc lá xuống, chậm rãi đứng dậy. Ông chợt nhớ ra bộ cung tên của mình đang để ở căn phòng phía sau, cách ông chưa đầy năm thước, thế nhưng ông đã chẳng còn cơ hội chạy ngược về phòng nữa rồi. Thời gian ông quay người là đủ để kẻ kia bắn ba mũi tên, mũi nào cũng có thể xuyên thủng hộp sọ của ông.

Truyền thuyết Hạc Tuyết của Vũ tộc từ xưa đến nay mũi tên bắn ra chưa từng trượt mục tiêu, mũi tên bắn đi nhất định phải uống cạn máu kẻ thù, cho nên dù có trốn đến chân trời góc bể cũng vẫn sẽ bị bắn trúng.

Trong khoảnh khắc, Dượng Thiên Trạm cảm thấy mình đã già thật rồi, sống quá lâu ở thành Nam Hoài phồn hoa kiều diễm này nên đâm ra lơi lỏng chểnh mảng, đã đánh mất sự cảnh giác của những năm tháng xưa kia. Đối phương ép sát đến khoảng cách này rồi ông mới phát hiện ra, đối với một Thiên Võ Giả mà nói thì đây là chuyện chưa từng xảy ra bao giờ. Dượng Thiên Trạm ưỡn thẳng người, gió đêm thổi bay tà áo dài màu trắng của ông, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bay vút lên trời. Thế nhưng ông không hề động đậy, cả hai người đều duy trì trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

Kẻ trong vành trăng chợt giương đôi cánh đến cực hạn! Khoảnh khắc đó, Dượng Thiên Trạm tựa như bị gió thổi trôi dạt sang phía bên phải của chính mình. Tiếng kim loại xé gió rít lên sắc bén, một mũi tên dài với chiếc lông đuôi trắng tựa như được hóa sinh từ ánh trăng thẳng tắp bắn về phía Dượng Thiên Trạm. Tốc độ của Dượng Thiên Trạm lúc này đã không còn đủ để né tránh nữa, thế là ông chợt khựng lại, một lần nữa đứng yên tĩnh lặng. Dượng Thiên Trạm nhìn mũi tên ấy lao đến trước mặt mình, vươn ống thuốc lá ra. Ở khoảnh khắc chuẩn xác tuyệt đối ấy, ống thuốc lá đập vào mũi tên, văng ra vài tia lửa nhỏ, hất lệch mũi tên ấy đi một ly.

Mũi tên cắm phập vào cửa phòng, phần lông đuôi rung lên vo vo. Dượng Thiên Trạm nhìn vết xước trên ống thuốc lá của mình, ống thuốc bằng đồng này đã bị mũi tên cắt rách một nửa.

— Ta vừa mới nghĩ có lẽ mình sẽ phải sống hết quãng đời còn lại ở thành Nam Hoài, các người liền tới rồi sao? Đã đến bao nhiêu người? Mau ra hết đi! — Dượng Thiên Trạm thản nhiên nói.

— Nếu kẻ đến là sát thủ của Vũ Hoàng, ngươi thậm chí còn chẳng thấy bóng người đâu mà đã có ít nhất mười mũi tên bắn tới rồi. Đối mặt với Thiên Võ Giả, xưa nay chưa từng có ai dám dùng một mũi tên duy nhất ra để khiêu khích cả. Mũi tên vừa rồi, chẳng qua chỉ là đại diện cho lời hỏi thăm từ cố hương mà thôi. — Bóng người ấy chậm rãi vỗ đôi cánh, hạ xuống từ vành trăng, nhẹ nhàng đặt chân lên nóc nhà.

— Ngươi là một Hạc Tuyết, chẳng lẽ không phải sát thủ của Vũ Hoàng? — Dượng Thiên Trạm lạnh lùng nhìn hắn. — Sự tàn độc trong mũi tên vừa rồi của ngươi, khoảng cách lấy mạng ta cũng chẳng còn xa nữa đâu, đó là lời hỏi thăm của ngươi đấy phỏng?

— Ta rất tự phụ về thuật bắn cung của mình, thế nhưng nếu là chủ nhân của Starke thành bang, nhất định có thể né tránh mũi tên dạng đó. — Người trên mái nhà chống chiếc cung lục lưu được bọc vàng, quỳ một gối xuống, cúi đầu, báo danh tính của mình, — Starke thành bang, Dực Hãn.

Hắn ngẩng đầu lên:

— Vũ Hoàng đã chết rồi.

Dượng Thiên Trạm khêu bấc đèn, ánh lửa chiếu sáng hai người ở hai bên bàn. Dực Hãn đặt cây cung lục lưu của mình lên bàn, cùng với đôi chủy thủ mang theo bên người, hắn xòe hai tay ra, tỏ ý bản thân đã hoàn toàn giải trừ vũ khí. Dượng Thiên Trạm lặng lẽ hút thuốc, ngắm nhìn Dực Hãn. Đã rất nhiều năm rồi ông không gặp lại người đến từ cố hương, Dực Hãn tuấn tú nhã nhặn, nhưng đường cong khóe môi lại mang theo sự sắc bén tựa lưỡi dao, mái tóc dài màu bạc, một đôi mắt xanh thẳm như biển, mặc bộ giáp sơn màu lục sậm khảm những đường tơ vàng. Dượng Thiên Trạm nhìn thấy hình bóng của vài cố nhân trên người hắn.

— Ngươi là con trai của Pericles Starke, vậy mẹ ngươi là Sevena?

— Vâng, nhưng bọn họ đều đã qua đời rồi.

— Huyết thống của ngươi đủ để khiến ngươi kiêu hãnh, thuật bắn cung cũng đủ sắc bén, trong số các Hạc Tuyết thì ngươi cũng là một nhân tài hiếm có đấy. — Dượng Thiên Trạm nói.

— Ta rất cảm kích lời khen ngợi của ngài, nhưng ta đến đây không phải để nghe một Thiên Võ Giả bình phẩm về gia thế và thuật bắn cung của mình. — Dực Hãn nhìn thẳng vào mắt Dượng Thiên Trạm.

— Ngươi nói Vũ Hoàng đã chết? — Dượng Thiên Trạm cười nhạt, — Ngươi vì chuyện này mà đến đây sao? Vũ Hoàng chết thì có liên quan gì đến ta chứ? Vũ Hoàng chết đi thì sẽ lại có Vũ Hoàng mới, Vũ Hoàng mới chắc chắn vẫn sẽ coi ta là kẻ thù của toàn bộ Vũ tộc, ta vẫn không thể đặt chân lên mảnh đất Ninh Châu.

— Legu điện hạ của Parmuk thành bang ba tháng trước đã bị thiêu chết trong nhà cây của mình, toàn bộ Parmuk thành bang giờ đây đã hóa thành cho tàn, tất cả cư dân đều bị giết chết dưới sông. Nước sông chảy đến Starke thành bang vẫn còn một màu đỏ máu. — Dực Hãn chậm rãi nói, — Một đội quân đang tiến về phía Zegrin, chính là đội quân đã tiêu diệt Parmuk thành bang đó, dọc đường không ngừng chinh phục các thành bang. Hiện tại bọn họ đã sở hữu một vạn năm nghìn cung thủ Vũ tộc thuần huyết và sáu vạn bộ binh giáp nhẹ, một lực lượng như thế đủ để san bằng cả Zegrin rồi. Kẻ thống soái đội quân đó đã phái sát thủ, ám sát Vũ Hoàng ngay trước mặt các đại thần, thủ đoạn cường thế bấn loạn ấy đã chấn động toàn bộ Vũ tộc, Zegrin đã mất đi niềm tin quyết chiến, toàn bộ Hạc Tuyết đoàn đã quy thuận hắn.

Khóe mắt Dượng Thiên Trạm giật giật, ông không thể kìm nén được sự kinh hoàng trong lòng:

— Kẻ thống soái đội quân đó là ai?

— Một người mà ngài rất quen thuộc. Tên hắn là Yilin Vitas Starke, cháu họ của ngài, cũng là chủ nhân hiện tại của Starke thành bang.

Dượng Thiên Trạm trầm mặc một lúc lâu:

— Những điều ngươi nói đều không thể xác thực được. Vitas mà ta quen biết không phải là một người như vậy, nó là một người trẻ tuổi thường xuyên cảm thấy bi thương và bất lực, cực kỳ coi trọng tình bạn. Legu là người bạn thân nhất của nó, khi nó bị Vũ Hoàng lưu đày, chính Legu là người đã cầu xin sự tha thứ cho nó. Cho dù nó có quyết tâm phản bội Vũ Hoàng đi nữa, tại sao lại ra tay với Legu chứ?

Dực Hãn lạnh lùng cười:

— Cumo điện hạ, ngài rời khỏi Ninh Châu quá lâu rồi. Con người ta là sẽ thay đổi, Vitas Starke của ngày hôm nay tự coi mình là lãnh tụ phục hưng của Starke thành bang, hắn muốn đòi lại chiếc vương miện Vũ Hoàng cho họ Dực ngay trước mặt người đời. Hắn có lẽ từng là một người trẻ tuổi thường xuyên cảm thấy bi thương và bất lực, nhưng hắn đã trở nên cường đại rồi, nơi hắn đi qua, người ta đều hướng về chiến kỳ của hắn mà quỳ gối. Kỳ thực trước khi hắn khởi binh, các khu rừng ở Ninh Châu đã rơi vào chiến loạn. Người ta chém giết lẫn nhau, kẻ không giết người, sẽ bị kẻ khác giết chết. Vitas đã nắm bắt lấy cơ hội hỗn loạn này.

— Thứ gì đã thay đổi Vitas? — Dượng Thiên Trạm trầm giọng hỏi.

— Có lẽ chính là sự bi thương và bất lực.

Dượng Thiên Trạm trầm mặc một lát, rít một hơi thuốc:

— Ngươi đến đây nói cho ta những điều này, vì cái gì? Ngươi đứng về phe nào? Ngươi là một Hạc Tuyết xuất thân từ Starke thành bang, ngươi chiến đấu vì Vitas, hay vì vị Vũ Hoàng đã chết kia?

— Ta vì toàn bộ Vũ tộc! — Dực Hãn từng chữ từng chữ nói rõ.

— Toàn bộ Vũ tộc? — Dượng Thiên Trạm cười lạnh, — Ngươi vẫn còn quá trẻ.

Dực Hãn phắt đứng dậy:

— Cumo điện hạ! Có lẽ ta quá trẻ, nhưng một số chuyện ta nghĩ mình đã nhìn rất rõ ràng. Vũ Hoàng có lẽ coi ngài là kẻ thù của toàn bộ Vũ tộc, nhưng khi Vũ Hoàng nắm giữ quyền lực, tinh nhuệ của Hạc Tuyết đoàn uy hiếp các thành bang tứ phương, tộc nhân của chúng ta vẫn có thể có được cuộc sống bình yên. Nhưng bây giờ thì khác rồi, Vũ Hoàng đã chết, toàn bộ Vũ tộc mất đi kẻ chủ đạo. Bất kỳ kẻ nào muốn làm anh hùng đều có thể lao vào chiến trường thời điểm này để đoạt lấy vinh quang của mình, mà vinh quang này lại lấy việc giết chóc làm cái giá phải trả! Vitas điện hạ điên rồi, hắn bị chiến thắng trước mắt che mờ tầm mắt, sự trả thù nhanh chóng sẽ giáng xuống đầu chúng ta. Hắn đã giết chết Vũ Hoàng, tiến sát Zegrin, sắp sửa đội lên đầu vương miện của Vũ Hoàng, nhưng ai sẽ thừa nhận hắn chứ? Hắn giờ đây đã là kẻ thù của toàn bộ Vũ tộc, ngọn lửa chiến tranh sớm muộn gì cũng sẽ lan đến Starke thành bang, đến lúc đó vận mệnh của cố hương liệu có giống như Parmuk thành bang hay không?

— Những chuyện này ngươi không nên nói với ta. Ta đã để lại tiếng tăm thế nào ở Zegrin và Starke thành bang, trong lòng ngươi rất rõ. Ta sẽ không quay lại Ninh Châu nữa, tộc nhân của ta hận ta, ta cũng chẳng muốn giải thích với bọn họ.

— Không! Không phải thế! Ngài là Thiên Võ Giả, là Hạc Tuyết vĩ đại nhất, cho đến tận bây giờ người ta vẫn đang truyền tụng tên tuổi của ngài.

— Đó là bởi vì bọn họ vốn không biết kẻ phản bội Cumo và Thiên Võ Giả là cùng một người.

— Đây là cái cớ! — Dực Hãn lớn tiếng nói.

— Đây không phải cái cớ, — Giọng của Dượng Thiên Trạm cứng đờ như sắt đá, — Lúc ta rời khỏi Starke thành bang đã bẻ gãy cây cung của mình rồi, ta bây giờ chỉ là một Thiên Khu, không phải Hạc Tuyết, càng không phải vị điện hạ mà ngươi nói. Thiên Võ Giả không phải thứ anh hùng sinh ra đã có sẵn, hắn chỉ là một con người, cho dù hắn có còn tung hoành trên bầu trời Ninh Châu đi nữa, hắn cũng chẳng có năng lực dập tắt ngọn lửa đang lan tràn khắp cả khu rừng.

— Không, Cumo điện hạ, ngài có cơ hội cứu vãn khu rừng của chúng ta. Chỉ có ngài mới có năng lực này. — Dực Hãn bấu chặt lấy rìa bàn, cơ thể rướn về phía trước, trừng trừng nhìn vào đôi mắt của Dượng Thiên Trạm, — Chỉ có ngài!

Dượng Thiên Trạm nhìn hắn.

— Ta đã nhìn thấy công chúa điện hạ, ta nhận ra con bé! Trong huyết quản của con bé đang chảy dòng máu thuần khiết nhất của Vũ Hoàng. Nếu như con bé...

Đồng tử màu xanh thẳm của Dượng Thiên Trạm bỗng nhiên co rụt lại, ánh mắt sắc bén tựa mũi tên:

— Không thể nào! Ta tuyệt đối sẽ không để con bé cuốn vào cuộc chiến tranh của các ngươi!

— Đây không phải cuộc chiến của chúng ta, đây là cuộc chiến của toàn bộ Vũ tộc! Người Man tộc vẫn đang nhòm ngó lãnh thổ của chúng ta ở bên ngoài Cổ Goa đại sơn, mà người của chúng ta lại đang tàn sát lẫn nhau, bất kỳ người Vũ tộc nào cũng nên đi cứu lấy khu rừng của chúng ta! Con bé là công chúa nhà họ Dực, tia huyết mạch thuần khiết cuối cùng! Vũ Hoàng chết rồi! Hắn không có người kế thừa! Không có ai khác có thể đứng ra đại diện cho nhà họ Dực cả! Điện hạ, ngài có hiểu hay không?

Dượng Thiên Trạm trầm mặc một lúc lâu:

— Nếu như ta không đồng ý thì sao?

— Ta giờ đây là kẻ phản bội của Hạc Tuyết. Phần lớn Hạc Tuyết đã quy thuận Vitas điện hạ rồi, theo như ta được biết, sát thủ do hắn phái ra đang tiếp cận thành Nam Hoài. Thám tử của bọn họ đã phát hiện ra tung tích của hai người rồi. Cuộc sống thế này còn có thể tiếp tục được bao lâu nữa? — Dực Hãn hít sâu một hơi, — Ta có lòng tin với bản thân mình, có lòng tin có thể thuyết phục ngài, ta tin ngài vẫn là Thiên Võ Giả! Ngài vì sự phục hưng của Thiên Khu mà có thể chiến đấu nhiều năm như thế, vậy thì ngài cũng sẽ không quên người dân ở cố quốc vẫn đang mong mỏi sự tái hợp của nhà họ Dực và nhà họ Vũ, để đi cứu lấy khu rừng đang trong biển lửa!

— Ngươi quá có lòng tin đối với ta rồi đấy! — Dượng Thiên Trạm cười lạnh.

— Cumo điện hạ, ngài không thể quá ích kỷ như vậy. Ta biết bà nội của công chúa là ai, ta cũng biết ý nghĩa của con bé đối với ngài, nhưng Cumo điện hạ, con bé là công chúa của toàn bộ Vũ tộc, không phải người cháu gái được ngài sủng ái đâu. Chúng ta cần có người đứng ra gánh vác, mặc dù kẻ đứng ra gánh vác cũng phải trả cái giá rất nặng nề. — Dực Hãn lắc đầu, — Ta đến đây, cũng đã trả giá rất nhiều thứ...

Dực Hãn thu hồi cung và chủy thủ của mình:

— Rất nhiều... mãi mãi không thể tìm lại được nữa...

— Con bé vẫn là Nữ Vũ thần cuối cùng mà chúng ta biết đến, — Hắn quay đầu lại trước khi bước ra cửa, — Nếu ngài thực sự hy vọng con bé chỉ là một người bình thường, thì tại sao lại còn truyền dạy tất cả những thứ liên quan đến điệu múa Tegris cho con bé chứ?

— Công tử có thích chiếc đỉnh ngọc này không? Sáu trăm tám mươi đồng kim châu, với chất ngọc này thì không tính là đắt đâu.

Thợ ngọc là một ông lão tóc tai râu tóc bạc phơ, tay cầm một chiếc phất trần phủi lớp bụi trên đỉnh ngọc, cười cười nhìn người thanh niên đang ngắm chiếc đỉnh.

Lã Quy Trần giật mình kinh ngạc, lại cúi đầu nhìn ngắm kỹ hơn.

Chiếc đỉnh ngọc màu xanh ngọc bích mang vẻ trong suốt mờ ảo dưới ánh nắng buổi chiều, phần đáy là màu trắng của ngọc chi, từ trong đó tản ra từng tia đỏ sẫm, trông như máu tươi nhỏ vào sữa tươi, phần đáy thì đậm nhất, sau đó nhạt dần lên, và cuối cùng phần miệng đỉnh là một vòng trắng tinh nguyên chất.

— Vàng thì có giá chứ ngọc thì vô giá mà. — Thợ ngọc cười, — Nguyên liệu này là từ Lam Châu tới, ngọc bích Lam Châu sản xuất tốt hơn Uyển Châu, nhưng ngọc màu đỏ thì rất hiếm thấy. Nguồn gốc của khối ngọc này cũng khá thú vị đấy, nghe nói vốn dĩ là màu trắng, sau đó Ly công đánh Tấn Bắc, khắp nơi cướp bóc trân bảo, chủ nhân của khối ngọc này không chịu nhượng lại, đã đâm đầu vào khối ngọc tự vẫn, nhuộm đỏ cả khối nguyên liệu. Người bán cho tôi nói nếu cắt ra sẽ có máu tươi trào ra, lúc tôi cắt thì không có, nhưng mà đường vân này đúng là có bộ dạng của phỉ thúy huyết văn thật, nếu đoán không lầm, thì đây là ngọc phần đầu khai thác từ mỏ Bát Tùng tuyết tàng, bây giờ số còn lại không còn nhiều nữa, đã khai thác cạn kiệt rồi.

— Vậy thì quả thực là hiếm có rồi, — Lã Quy Trần gật gật đầu, — So với đồ vàng bạc, cảm thấy có vẻ nặng nề thâm trầm hơn rất nhiều.

Thợ ngọc hắng giọng một tiếng:

— Cũng không hẳn là thế. Trong trang sức bằng vàng cũng có những tay nghề tuyệt diệu, thế nhưng trang sức bằng vàng dẫu có đẹp đến đâu, thì cũng có thể đúc ra món thứ hai, còn ngọc thạch thì khác, mỗi một khối ngọc tốt đều có đường vân và sắc thái của riêng nó, cho dù là vết rạn cũng đều khác biệt nhau cả. Mà một khi đã đứt gãy vỡ tan rồi, thì sẽ mãi mãi không thể nối lại được nữa, cho dù ngài có đi khắp Cửu Châu, cũng chẳng thể tìm lại được khối thứ hai y hệt như thế.

— Nghe nói các cửa hàng lớn trong thành đấu giá nguyên liệu ngọc, loại đắt có cái tới mấy vạn kim châu cơ mà.

Thợ ngọc lắc đầu:

— Đó lại là trò chơi của nhà giàu rồi. Người yêu ngọc, ngọc mang theo bên mình có lẽ chỉ có một khối, ngài thích đường vân sắc thái của nó, có lẽ ngay cả vết rạn cũng thích, cho nên cả đời không rời không bỏ. Ngọc là vật có linh tính, ứng với tinh phách của con người, thứ đấu giá được người ta nói là tốt, thì ngài liền thực sự thích sao? Ngọc có đắt đến đâu, ngài mua về mà không mang theo bên người, thì cũng chẳng có giá trị gì cả.

— Ngọc có thể gửi gắm tinh phách của con người, tôi cũng từng nghe qua chuyện này, có thật không vậy?

— Chẳng qua chỉ là gửi gắm nỗi nhớ nhung mà thôi. Cố nhân không còn nữa, ngài mang ngọc cũ của người ấy bên mình, cảm thấy có thể ở cùng linh hồn của người ấy, đó là trong lòng ngài vẫn luôn nhớ về người đó. Cho nên ngọc thạch vô giá, cũng là nói lên việc bản chất nó kỳ thực chỉ là một hòn đá, vốn chẳng đáng một đồng. — Thợ ngọc thản nhiên nói, — Tôi ra phía sau dọn dẹp một chút, công tử cứ tự nhiên xem ở đây, thấy món nào vừa ý thì gọi tôi là được.

— Ông không sợ tôi cầm đồ rồi chạy mất sao? — Lã Quy Trần có chút kinh ngạc. Cửa tiệm này không lớn, bên trong bày biện mấy chục món đồ ngọc, chỉ có cậu và ông thợ ngọc là hai người.

Thợ ngọc cười cười:

— Tôi tuy chỉ là một thợ mài ngọc, nhưng cũng nhìn ra được công tử là người cao quý. Hạng người như công tử đến mua chính là nỗi nhớ nhung, ngọc có đẹp đến đâu, nếu công tử không thích, thì cũng chỉ là một hòn đá mà thôi.

Lã Quy Trần lúc này mới thong thả bước đi giữa những món đồ ngọc tinh xảo ấy, đi đi dừng dừng. Ánh nắng buổi chiều chiếu rọi vào lớp bụi mờ đang lơ lửng, tạo cảm giác ấm áp lười biếng, chiếc ngọc khuê màu xanh da trời treo trước cửa sổ hắt xuống bóng tròn mờ ảo, còn chiếc hải ngọc lớn màu đỏ rượu thì cậu phải đi vòng quanh ba bước, bên trong nó thực sự đựng rượu, đang dập dờn ánh sáng thanh quang rực rỡ lộng lẫy, con vẹt bằng ngọc hoàng yến đứng trên một cái giá dát vàng, chiếc mỏ đỏ màu tự nhiên đang ngậm một quả việt quất. Lã Quy Trần cảm thấy mình giống như đang bước đi trong từng mảng ánh sáng luân chuyển, xung quanh chẳng có lấy một vật thực chất nào cả.