Ngày mười lăm tháng Tám, thành Nam Hoài, Lăng Hoa Phường.

Ánh nắng chính ngọ treo trên đỉnh đầu như một thanh bảo kiếm sắc bén. Lã Quy Trần cúi đầu, nhìn cái bóng dưới chân mình, lắng nghe tiếng người hò hét vang dội xung quanh.

Địa điểm hành quyết được sắp xếp ở quảng trường trước Lăng Hoa Phường, nơi này rộng dài đều hơn ngàn bước, đủ sức dung chứa vạn người. Theo dụ thị của Quốc chủ Bách Lý Cảnh Hồng, việc xử trảm Man tộc thế tử không cấm người vây xem, đây chính là thời điểm để uy hiếp. Giữa quảng trường trải thảm đỏ, dựng đài cao, vị trí của Bách Lý Cảnh Hồng và các đại thần đều ở trên đài cao. Lã Quy Trần từ xa nhìn Bách Lý Cảnh Hồng mặc triều phục lộng lẫy một cái, cảm thấy người này mình hoàn toàn không quen biết.

Lã Quy Trần khoác một chiếc đại bào màu đen tuyền, cực kỳ giống hỉ phục của hắn, Phương Sơn nói như vậy khi máu trong cổ hắn trào ra sẽ hòa lẫn vào màu đen tuyền, không đến mức quá khó coi. Phương Sơn lại nói trước khi hành quyết Lã Quy Trần nên đi đại tiện trước, nếu không lúc chém đầu toàn bộ cơ bắp hoảng sợ mất kiểm soát, sợ là sẽ mất đi uy nghi. Lã Quy Trần đều làm theo từng cái, chỉ là Phương Sơn dâng một chén liệt tửu cho hắn, thầm thì bên tai hắn rằng trong rượu đã hạ thuốc, uống xong người sẽ mơ màng, không đau đớn gì là qua đời. Lã Quy Trần đẩy chén rượu đó ra, lắc đầu nói: "Thật ra ta không sợ."

Miệng thì nói vậy, nhưng khi thực sự nhìn thấy thanh đại phủ kia, Lã Quy Trần vẫn sợ. Hắn hơi run rẩy, tưởng tượng thanh rìu nặng vài chục cân đó chém xuống, chém đứt một cái đầu người cũng chẳng khác gì chém cổ gà.

"Châu chủ đừng sợ," Phương Sơn lùi xuống trước khi hành quyết hạ giọng nói, "Thật ra rìu cũng chỉ trông đáng sợ vậy thôi, nhưng lại dứt khoát hơn đao kiếm, bớt chịu rất nhiều khổ sở."

Lớp sóng âm này cao hơn lớp sóng âm trước, Thần vu ở đằng xa nhảy múa tế lễ trời đất và linh hồn tổ tiên, tay cầm một tờ giấy lửa đang cháy, lần lượt châm cháy chín chén liệt tửu. Các quân sĩ hành quyết quỳ một gối đón lấy rượu, đồng loạt ngửa cổ uống cạn, mỗi người tự đập vỡ chén. Trong đó kẻ hung hãn nhất là đao phủ, hắn giật lấy chiếc thắt lưng trước ngực, cởi toàn bộ giáp ngực ra, để lộ lồng ngực cơ bắp cuồn cuộn, dày đặc lông đen xoăn tít. Hắn giơ cao rìu qua đỉnh đầu giữa tiếng hoan hô chói tai, những người vây xem đáp lại hắn bằng những tiếng hoan hô lớn hơn nữa.

Lã Quy Trần nhìn những khuôn mặt xa lạ nhưng phấn khích đó, không hiểu vì sao cái chết của hắn lại khiến những kẻ này cảm thấy thú vị đến thế.

Đao phủ hắt toàn bộ một vò rượu lên người, trợn đôi mắt đỏ ngầu nhìn quanh xung quanh, hung ác tựa như một con gấu bờm lửa. Bắt gặp ánh mắt của hắn, trong lòng Lã Quy Trần rét lạnh, hắn từng ra trận, nhưng chưa từng thấy ánh mắt thế này, trong sự hung dữ mang theo sự khoe khoang và phấn khích. Hắn chợt hiểu ra dụng ý của tất cả chuyện này. Hắn hiểu lễ pháp hành quyết của quý tộc vốn dĩ nên trang nghiêm tĩnh lặng, Quốc chủ sở dĩ đem những thứ này chuyển đến đây, chỉ là muốn hắn chết một cách đê tiện, giống như một tên tử tù đê hèn vậy.

Một cỗ khí lực chống đỡ hắn trong lòng, dưới ánh mắt của bao nhiêu người, Lã Quy Trần chợt ngẩng cao đầu, lặng lẽ hướng về bầu trời. Giữa tiếng ngỗng kêu một con ngỗng cô độc lướt qua một góc chân trời, khóe miệng Lã Quy Trần thoáng hiện một nụ cười nhạt.

Trong đám đông lại vang lên một trận xôn sao.

Tiếng móng ngựa nặng nề truyền đến từ ven sân. Bốn kỵ binh trọng giáp chùm trong chiếc áo choàng đen lớn, thong thả quất ngựa đi tới, trong tay cao giơ trường phán thêu cúc vàng. Mặt nạ sắt che đi diện mạo của họ, nhưng Lã Quy Trần đảo mắt một cái, vẫn nhận ra một người trong số họ. Đó là Phương Khởi Triêu, mặc dù đều mặc áo giáp theo quy chế, nhưng Phương Khởi Triêu lại mang thanh danh kiếm của gia tộc hắn.

Kỵ binh trọng giáp đi vòng quanh sân, khi đi ngang qua trước mặt Lã Quy Trần, tay cầm trường phán của một người run lên, trường phán rung lẩy bẩy trong không trung.

"Lôi Vân!" Phương Khởi Triêu quát nhỏ bên cạnh hắn, "Đừng làm mất uy nghi! Tên này sắp chết đến nơi rồi, chẳng qua chỉ là một cục thịt chết!"

Đó là Lôi Vân Chính Kha. Lã Quy Trần quay đầu đi không muốn nhìn ánh mắt của hắn, hắn hiểu vì sao Lôi Vân Chính Kha lại hận hắn đến vậy, dù sao thì tộc nhân của hắn đã giết ca ca của Lôi Vân Chính Kha là Lôi Vân Mạnh Hũ. Trước kia khi bọn họ còn có thể cùng nhau trò chuyện, Lôi Vân Chính Kha nhắc đến người ca ca này luôn mang vẻ mặt kiêu hãnh, lại ảo não nói rằng cả đời ta cũng không vượt qua nổi huynh ấy. Kỵ binh vòng quanh sân một vòng, đứng cố định ở bốn góc đài hành quyết, còn võ sĩ phụ trách hành quyết thì có tám người vây đài hành quyết thành một thùng sắt, tên đao phủ để trần nửa thân trên không biết là thực sự say rượu hay đang diễn trò, lảo đảo bước lên đài, liếc nhìn Lã Quy Trần, trông cứ như đồ tể nhìn một con heo chờ làm thịt.

Hắn chợt đá một cước vào khoeo chân Lã Quy Trần, đồng thời dùng một bạt tai giáng mạnh vào sau gáy hắn. Lã Quy Trần không kìm được quỳ xuống, không ngẩng đầu lên nổi. Toàn trường bùng nổ một tiếng hoan hô.

Một sợi xích sắt có ngai móc từ đỉnh đầu trùm xuống quấn lấy Lã Quy Trần, đao phủ hung hăng siết chặt ở sau lưng hắn, ngạnh móc cắm sâu vào da thịt, trong cổ họng Lã Quy Trần phát ra tiếng rên rỉ trầm đục.

"Mày là thế tử của Kim Trướng Quốc hay là một đứa hèn mến không đáng một đồng xu, đến đây thì đây là địa bàn của tao!" Đao phủ hạ thấp giọng nói bên tai Lã Quy Trần, "Đều là người sắp chết rồi, đừng bày ra cái vẻ cứng đầu cứng cổ. Kết thúc cho đàng hoàng, bọn tao làm việc cũng cho mày một cái chết sảng khoái!"

Một tên võ sĩ đẩy chiếc gối gỗ dày gần một thước tới đệm dưới cổ Lã Quy Trần, một kẻ khác đặt một chiếc chậu đồng trước gối gỗ.

"Cái này phải ra sức vào đấy!" Quân sĩ đẩy gối gỗ nói, "Quốc chủ ở bên trên đang nhìn đấy, dứt khoát vào thì anh em chúng ta mới có mặt mũi."

Đao phủ cân nhắc chiếc rìu trong tay: "Chuyện nhỏ, bảo đảm chém một phát đôi luôn gối gỗ!"

Bách Lý Cảnh Hồng trên đài cao giơ tay lên, toàn trường liền yên tĩnh lại. Tiếng trống vang lên, dồi trống nhảy nhót dồn dập trên mặt trống, càng lúc càng nặng, càng lúc càng gấp. Mọi người đều vô thức nín thở.

Lã Quy Trần biết đây là cơ hội cuối cùng của mình, lần hít thở cuối cùng, lần suy nghĩ cuối cùng, lần cuối cùng nhìn ngắm thế giới này! Hắn phải làm gì đó, hắn đã sớm nghĩ kỹ rồi, hắn sẽ không để đầu mình rơi xuống mà không phát ra tiếng động nào. Hai quân sĩ dùng hết sức đè vai Lã Quy Trần xuống, nhưng thiếu niên Man tộc ngoan ngoãn như cừu non này chợt giãy giụa. Hắn bất chấp tất cả dùng sức, hắn muốn đứng lên! Các quân sĩ kinh hãi, dùng hết toàn lực, đao phủ bước lên một bước giẫm một cước lên sau gáy Lã Quy Trần, đạp cổ hắn vào rãnh hình bán nguyệt trên gối gỗ. Nhưng Lã Quy Trần vẫn đang giãy giụa, không dùng hết chút sức lực cuối cùng, hắn sẽ không dừng lại. Hắn cố gắng ngẩng đầu nhìn những người xung quanh, ánh nắng làm mắt hắn lóa lên, hắn nhìn không rõ, chỉ cảm thấy biển người mênh mông. Hắn tưởng tượng những ánh mắt kia mang theo sự tò mò vô tội, giống như đang xem một vở kịch lớn. Những người này đang nhìn hắn chết, nhưng hắn muốn nói cho những người này biết trong lòng hắn không hề sợ hãi, hắn là con trai nhà Phổ Tô Nhĩ của Thanh Dương Lã thị, không sợ bất cứ thứ gì. Hắn muốn dùng ánh mắt của một tên người man để đáp trả những người này, kiêu ngạo chế nhạo bọn họ.

Cơ Dã có ở trong số họ không? Vũ Nhiên có ở trong số họ không? Lã Quy Trần chợt nghĩ, sự kiêu ngạo chống đỡ hắn bỗng trở nên hơi yếu ớt, hắn khẽ run rẩy, hoang mang mất phương hướng. Tiếng trống càng lúc càng gấp, hắn sắp chết rồi, liệu cuối cùng hắn có thể nhìn thấy đôi mắt màu đỏ thẫm đó không? Hắn nghĩ đến hai người này, trong lòng trở nên cực kỳ hỗn loạn, hắn phát hiện ra trong sâu thẳm trái tim mình vẫn còn một tia kỳ vọng mong manh, liệu Cơ Dã có đến cứu hắn không? Cơ Dã... đứa trẻ cưỡi ngựa đen tay cầm trường thương, ánh mắt giống như tia chớp đen ấy, luôn kiên cường như vậy, là người bạn có thể dựa dẫm.

Đao phủ giẫm mạnh lên cổ hắn: "Không ngoan ngoãn, chết càng khó chịu hơn!"

"Khó chịu?" Lã Quy Trần nghĩ, hắn cười trong lòng, đầy vẻ khinh miệt. Hắn nghĩ mày thì biết cái gì là khó chịu? Chém đầu là khó chịu ư?

Quân sĩ hành quyết làm nghề này là tay lão luyện, sức lực hai bắp tay lớn đến kinh người, Lã Quy Trần cảm thấy không giãy giụa nổi nữa. Sự tuyệt vọng vẫn luôn bị hắn đè nén cuối cùng cũng dâng lên, bao trùm toàn bộ trái tim hắn. Cơ Dã sẽ không đến cứu hắn đâu, Lã Quy Trần nghĩ, Cơ Dã là cái gì? Thật ra cũng chỉ là một đứa trẻ luôn cúi đầu ở nhà, có đôi khi cậu ta giống như một con nhím phẫn nộ, đó là vì cậu ta sợ hãi, cậu ta sợ mình không dựng những cái gai đó lên, người khác sẽ giẫm qua người cậu ta. Tiếng trống cuối cùng vang lên, mọi thứ chìm vào tĩnh mịch. Lã Quy Trần chợt siết chặt nắm đấm, hắn vẫn giữ lại chút sức lực cuối cùng. Đây là sự kết thúc cuộc đời hắn, sau này sẽ không còn ai chế nhạo sự yếu đuối của hắn nữa, hắn đã yếu đuối mười mấy năm rồi, nên dũng cảm một lần... hắn muốn dùng hết sức lực cả đời mình để hô lên cái tên đó, như vậy cho dù hắn có biến thành quỷ hồn phiêu dạt, sự táo bạo cuối cùng này cũng sẽ khiến hắn không uổng phí một đời.

Chiếc đại phủ giơ cao vút trên đỉnh đầu hắn.

Lã Quy Trần siết chặt hai nắm đấm, hít đầy một hơi vào phổi, mở to miệng hết cỡ, thở hơi ra, hô lớn với tất cả mọi người: "Vũ..."

Vũ...

Hắn nghe thấy tiếng vọng trong thâm tâm mình, hắn cuồng hỉ, cảm thấy từng lỗ chân lông trên khắp cơ thể đều có một luồng khí tức xông thẳng ra ngoài.

Thế nhưng một âm thanh dữ dội hơn chợt cắt đứt tiếng hô của hắn, Lã Quy Trần run lên, đó là tiếng tên xé gió! Là tiếng thét chói tai khi mũi tên rạch thủng không khí với tốc độ cao! Trên chiến trường Thương Dương Quan, không biết bao nhiêu lần hắn nghe thấy âm thanh này sượt qua gần mình, ngay sau đó là các chiến hữu ngã vào vũng máu. Lần này, hắn cảm thấy có chất lỏng sệt nào đó văng vào sau gáy mình, đại phủ không chém xuống, hắn vẫn còn sống. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy biểu cảm dữ tợn của đao phủ cứng đờ lại, chiếc rìu rơi từ trong tay hắn ta xuống, hắn ta mềm oặt quỳ sụp xuống, đôi tay run rẩy rút mũi tên đó ra. Mũi tên đó xuyên thủng cổ họng hắn ta một cách chuẩn xác, chỉ còn lại lông tên ở bên ngoài.

Lôi Vân Chính Kha đột ngột giật chiếc áo choàng màu đen của mình xuống, ném thẳng mặt nạ sắt uy nghiêm lên không trung. Hắn xách cây thiết cung nặng trịch, bên hông buộc đầy ống tên, trên yên ngựa buộc mười hai thanh trường đao sáng loáng. Đó thực sự là một con nhím, một con nhím phẫn nộ, ánh mắt của nó đen kịt như tia chớp.

"Cơ... Cơ Dã... Sao lại là Cơ Dã?" Phương Khởi Triêu hoảng sợ hét lên.

"Có... có người cướp pháp trường!" Một người trong số quân sĩ hành quyết khàn giọng hét lên.

"A!" Trong đám đông vây xem vang lên một tiếng hít khí lạnh.

Cốt truyện lặp đi lặp lại hàng nghìn lần trong tiểu thuyết diễn nghệ này khi thực sự diễn ra trước mắt mọi người, không ai dám tin nổi. Hơn nữa lại chỉ có một người, một người trẻ tuổi mười tám tuổi, trơ trọi một mình đi cướp pháp trường được hàng ngàn quân sĩ canh giữ.

Lã Quy Trần nhìn người thanh niên mười tám tuổi đó, giống như tám năm trước, lần đầu tiên ở bãi diễn võ, hai người cách nhau những bức tường người dày đặc nhìn nhau, trong ánh mắt vẫn còn mang theo một chút xa lạ một chút do dự.

"A Tô Lặc, ta đến cứu ngươi rồi." Cơ Dã nói.

Cậu ta không phải là một người ăn nói lanh lợi, cũng không biết lúc này nên nói gì. Thế nhưng đối mặt với ánh mắt của Lã Quy Trần, cậu ta vẫn hơi lúng túng, cảm thấy mình nhất định phải nói gì đó. Thế là câu nói này thốt ra theo bản năng, cực kỳ tự nhiên, giống như vô số lần trong ánh hoàng hôn cậu ta dẫn chiến ngựa nói: "A Tô Lặc, chúng ta đi uống rượu thôi."

Cực kỳ tự nhiên, chính là như vậy!

Nói xong câu này, cậu ta thúc ngựa, bùng nổ tiếng gầm áp đảo toàn bộ âm thanh của cả trường.

"Cơ Dã! Cơ Dã!" Gần như cùng lúc đó, Lã Quy Trần cũng bất chấp tất cả gào lên, "Mau chạy đi! Mau đi?! Không có ích gì đâu! Đừng quản ta nữa!"

Không biết bao nhiêu quân sĩ từ tứ phía ùn ùn kéo vào pháp trường. Đám người Phương Khởi Triêu với tư cách là đội nghi vệ, là thể diện của quân nhân Hạ Đường, mặc dù bắp chân run rẩy, nhưng cũng không thể lùi bước, ba kỵ binh trọng giáp còn lại đồng thời rút bội kiếm ra, chặn đứng con đường Cơ Dã lao về phía đài hành quyết.

Ba tiếng tên rít liên tiếp.

Lã Quy Trần quen thuộc tốc độ múa ngón liên hoàn tiễn của Cơ Dã, thế nhưng lần này Cơ Dã còn nhanh hơn, cậu ta học phương pháp kỵ binh Xuất Vân phi nước đại bắn tên hai bên, mũi tên đầu tiên trực tiếp xuyên thủng đầu Phương Khởi Triêu, mũi tên thứ hai xuyên thủng cánh tay Bành Liên Vân, tên ăn nói nhiều lời này chỉ kịp phát ra một tiếng kêu thảm thiết đã ngã nhào khỏi lưng ngựa, mũi tên thứ ba bắn ra, bả vai một quân sĩ hành quyết phía sau Lã Quy Trần trúng tên, lực đạo trên mũi tên mang theo hắn ta ngã ngửa ra ngoài. Xương bả vai của hắn ta đại khái đã bị mũi tên bắn nát, cuộn tròn cơ thể kêu gào lăn lộn.

Thi thể Phương Khởi Triêu ngã ngựa, mũ giáp rơi ra, để lộ ra một khuôn mặt người chết. Cơ Dã liếc mắt một cái, không còn cố kỵ gì nữa. Cậu ta giết người rồi, giết Phương Khởi Triêu, đứa con trai út của gia tộc họ Phương giàu có nhất Nam Hoài, từ nay cậu ta hoàn toàn đứng ở hai đầu đối lập với Hạ Đường trên chiến trường. Nếu bọn họ bắt được cậu ta, sẽ dùng hình tùng xẻo với cậu ta, lột da cậu ta thành từng mảnh vụn. Trong mắt những kẻ đó cậu ta là cái gì? Chẳng qua chỉ là một đứa con trai thứ xuất trong gia tộc quý tộc lưu vong, đê tiện như chó, không đáng một đồng, giết cậu ta mấy chục lần cũng không đủ đền mạng cho những công tử thế gia đó. Nhưng như vậy cũng rất tốt, cậu ta vốn dĩ không quan tâm đến những điều này, cậu ta có một người bạn, cậu ta không thể để người đó chết. Vì điều này, cậu ta có thể giết nhiều người hơn nữa!

Binh lính như thủy triều ùn ùn kéo tới, chia cắt cậu ta và đài hành quyết. Phía trước cậu ta có mấy chục người hay mấy trăm người, cậu ta không biết, trước mắt một mảng bóng người đen kịt chớp động, khiến cậu ta cảm giác như trở lại chiến trường thảm khốc trước Thương Dương Quan. Cảm giác này khiến cậu ta vô cùng phấn khích, cậu ta quen thuộc chiến trường, biết lúc này nên làm thế nào.

Cậu ta liên tục giương cung bắn tên, binh lính không mang khiên, không dám áp sát quá mức, mấy kẻ ở phía trước trúng tên, những kẻ phía sau trong hoảng loạn đành phải lấy thi thể làm khiên che. "Múa ngón liên hoàn tiễn" này của cậu ta tiêu hao tên cực nhanh, chốc lát sờ lại ống tên, đã trống không từ lúc nào. Cậu ta tiếc nuối đây không phải là chiến trường thực sự, trên chiến trường Tức Diễn luôn chuẩn bị sẵn những xe truy trọng lớn ở phía sau trận địa, trên xe chất đầy tên. Cậu ta ném thiết cung ra, đập trúng mặt một tên bộ tốt liều lĩnh lén lút tiến lại, hai tay rút hai thanh trường đao từ yên ngựa ra. Binh lính gào thét xông lên, trường đao của Cơ Dã chém vào trong, cậu ta sa vào vòng vây, nhưng trong lòng không hề có sợ hãi. Máu tươi tung tóe thành từng mảng, tiếng kêu thảm thiết sau khi trúng đao, những bộ phận cơ thể đứt lìa bay lên, bầu không khí chiến trường càng lúc càng nồng nặc, máu trong lồng ngực cậu ta sôi sục.

"Nịch tặc! Nịch tặc! Bắt sống! Phải bắt sống! Lăng trì xử tử!" Trên đài quan lễ, Bách Lý Cảnh Hồng đập bàn, suýt thì cắn nát răng mình.

"Quốc chủ cứ yên tâm." Thác Bạt Sơn Huy vẫy tay gọi thân binh của mình tới, "Truyền lệnh của ta, gấp rút điều một doanh nỏ thủ và một doanh khiên thủ tới."

"Nực cười!" Bách Lý Cảnh Hồng giận quá hóa cười, "Cấm quân chúng ta ở đây có hai lẽ quân, chẳng lẽ lại không chặn nổi một tên nghịch tặc? Còn phải điều thêm binh?"

"Quốc chủ hãy nghe thần một lời, cấm quân vốn dĩ là quân vô dụng. Mà hai kẻ này đã từng thân mình ra chiến trường, tự tay giết người, là khác biệt! Hơn nữa..." Thác Bạt Sơn Huy do dự một khắc, không nói tiếp nữa.

Đao cùng lúc cắm vào bụng dưới của một tên quân sĩ, tên quân sĩ đó lúc sắp chết lại có một cỗ dũng khí liều mạng, hai tay siết chặt lấy hai thanh trường đao, không cho Cơ Dã rút ra.

Cơ Dã cúi đầu, nhìn thấy trên giáp vai của hắn ta khắc một con dơi, đây là một Quỷ Bức ẩn nấp trong cấm quân. Phía sau có tiếng kim loại xé gió truyền tới, cậu ta không cần quay đầu cũng biết có kẻ nhân cơ hội đánh lén. Cậu ta hai tay nắm chặt chuôi đao, hai tay vung sang hai bên, thanh trường đao mỏng giòn gãy làm đôi. Cơ Dã dùng chân hất bàn đạp ngựa, đá văng thi thể tên Quỷ Bức đó, hai tay cầm đao đoạn chém quét ngang hai bên, cắt rách cổ họng của hai tên cấm quân ở hai bên. Trong ánh máu, một tay cậu ta rút một thanh trường đao mới từ yên ngựa ra, trở mình đâm thẳng, xuyên thủng ngực một tên Quỷ Bức nhảy bổ từ trên không xuống. Bị vây hãm trong đám đông, chiến ngựa đã hoàn toàn vô dụng, Cơ Dã vỗ yên ngựa, ngồi xổm trên lưng ngựa, trường đao quét ngang một vòng ép lùi những kẻ xung quanh, sau đó mãnh liệt nhảy vót lên, tiếp đất chém bổ, chém đứt xương tì bà của một tên cấm quân, suýt thì chém nửa thân trên của hắn ta thành hai đoạn. Đây là bá đao của Doanh Vô Ngại, Cơ Dã buông tay vứt bỏ thanh trường đao cắm sâu trong cơ thể cấm quân đi, tay trái túm lấy yên ngựa đỡ lấy một ngọn thương đâm xiên tới, tay phải rút thêm một thanh trường đao nữa.

Cậu ta đã lường trước tình huống này, không buộc chặt yên ngựa vào lưng ngựa, mà chỉ đè hờ lên, lúc này chiếc yên ngựa lớn che khuất nửa bên trái cơ thể cậu ta, trường đao tay phải của cậu ta đè lên phía bên kia.

"A Tô Lặc! Đứng lên đi! Đứng lên!" Cậu ta nhìn thấy Lã Quy Trần vẫn bị quân sĩ hành quyết đè trên gối gỗ qua khe hở của bức tường người, trong lòng vô cùng sốt ruột, khàn giọng gào lên, "Đứng lên đi! Chúng ta xông ra ngoài!"

"Cơ Dã! Chạy đi! Mau chạy đi! Không có ích gì đâu! Ngươi điên rồi sao?" Lã Quy Trần cũng khàn giọng gào lên đáp lại.

"Lời vô nghĩa! Toàn lời vô nghĩa! Sao có thể chạy chứ?" Cơ Dã tung một cú lên gối, làm rơi cằm tên cấm quân đến gần cậu ta, bội đao của kẻ đó cũng chém lên eo cậu ta, may là vết thương không quá sâu, cậu ta tiện đà giẫm một cước lên ngực kẻ đó, nghe thấy tiếng xương ngực nứt vỡ dưới chân.

Cậu ta ném thanh trường đao trong tay ra, trường đao xoay tít cắm xuống cách mặt Lã Quy Trần không xa: "Rút đao đi đồ ngốc! Rút đao đi!"

Cậu ta rút thêm một thanh trường đao nữa, giơ cao tay cho Lã Quy Trần xem vết thương bên hông mình: "Ngươi mà không rút đao nữa, ta chết mất!"

Từ sau lưng truyền tới một cơn đau nhói như bị bỏng, cậu ta loạng choạng chạy về phía trước mấy bước, tay phải quơ ra sau dùng mu bàn tay quệt một cái, đẫm máu tươi. Kẻ đắc thủ lại là một Quỷ Bức, Cơ Dã biết đội trinh sát do Tức Diễn huấn luyện này rải rác khắp cấm quân, nhưng cậu ta cũng không biết chính xác có bao nhiêu người. Trong tay Quỷ Bức chỉ có một con dao găm ngắn, đang do dự xem có nên lao lên bồi thêm một nhao nữa không, Cơ Dã mặc giáp Lăng của kỵ binh, hắn ta không biết nhát dao đó rách giáp sâu bao nhiêu vết. Đây là ý niệm cuối cùng của cậu ta, Cơ Dã vung tay lên, ném cả thanh trường đao ra, chém thẳng từ giữa đầu Quỷ Bức vào.

Cú ném đó tiêu hao hết toàn bộ sức lực của Cơ Dã, cậu ta nhất thời không hít thở kịp, loạng choạng lùi lại hai bước, còn muốn rút đao. Lần này cậu ta không còn cơ hội đó nữa, hai tên cấm quân chớp lấy khoảng trống này, từ trái phải lao tới ôm chầm lấy hai chân cậu ta. Cậu ta ngã nhào cùng đám cấm quân, khoảnh khắc tiếp đất, cậu ta rút thanh Thanh Sa ở ngực đâm vào sau gáy một tên trong số đó, dồn mạnh sức, đẩy toàn bộ lưỡi dao dài một thước vào trong. Càng nhiều kẻ lao tới, bọn chúng đã đắc thủ rồi, cũng không dùng đao nữa. Bách Lý Cảnh Hồng hạ lệnh bắt sống, mỗi người bọn chúng chỉ lao lên đè chặt con dã thú này lại, giống như mấy chục người vật ngã một con tê giác đang nổi giận.

Bụi mù mịt bay lên, Lã Quy Trần mơ màng nhìn thấy Cơ Dã thỉnh thoảng hất văng mấy kẻ ra, nhưng ngay lập tức lại bị đè xuống. Cấm quân che khuất tầm nhìn của hắn, hắn chỉ có thể thỉnh thoảng nhìn thấy tay Cơ Dã vươn ra khỏi đống người một thoáng, bàn tay đẫm máu dùng sức vỗ xuống mặt đất. Lã Quy Trần cảm thấy cơ thể mình như sắp bị xé rách, trong lồng ngực hắn có hai nhịp đập, tần số khác nhau, giống như hai người đang khua dùi trống cuồng loạn gõ bên trong. Rất nhiều năm không bị thế này rồi, đây là triệu chứng phát bệnh hồi nhỏ của hắn, có một sức mạnh từ trong ra ngoài, muốn xé hắn thành hai mảnh.

"A Tô Lặc! A Tô Lặc!" Cơ Dã bị vô số bàn tay túm lấy mọi khớp xương, hoàn toàn không thể động đậy nổi, chỉ có thể khàn giọng gào lên, "Đừng chết nhé! Vũ Nhiên sẽ nhớ ngươi đấy, Vũ Nhiên... con bé sẽ nhớ ngươi đấy!"

Cậu ta dùng hết sức cắn lên cánh tay một tên cấm quân, tên cấm quân đó kêu đau một tiếng, buông tay phải của Cơ Dã ra. Khoảng trống duy nhất, Cơ Dã lòi trang giấy thư đó ra từ khe hở của dây giáp, hung hăng ném nó về phía Lã Quy Trần.

Chớp mắt, cậu ta lại bị cấm quân nhấn chìm một lần nữa.

Không ai quan tâm đến bên đài hành quyết này, Lã Quy Trần nhìn trang giấy thư phiêu du theo gió tới, cuối cùng đến trước mặt hắn, trải phẳng trên mặt đất, trên đó bị cháy một lỗ thủng. Bức thư đó viết rằng:

"Cơ Dã, A Tô Lặc:

Xin lỗi, ta phải đi đây. Sứ giả quê hương đã tới, ta biết thế nào hắn cũng sẽ tới. Ta chưa từng nói cho các ngươi biết ta là ai, ta nghĩ các ngươi cũng không muốn biết. Ta biết có một ngày ta phải về Ninh Châu, nhưng ta không biết là ngày nào. Sau đó ngày này đột nhiên lại tới.

Ta không nói cho các ngươi, là vì ta không muốn chia tay. Ta nhớ lúc ta đến cũng chẳng nói với ai cả, chỉ cùng gia gia cưỡi một con ngựa, đi con đường rất dài, rồi đến. Sáu này ta cũng sẽ trở về như thế, cùng gia gia cưỡi một con ngựa, cứ thế mà về.

Ta sẽ nhớ các ngươi ở nơi rất xa, nhưng ta không muốn nhớ các ngươi mãi, thế nên ta sẽ nhanh chóng trở lại."

Rồi gió cuốn trang giấy thư đi.

Rất nhiều năm sau Lã Quy Trần nhớ lại khoảnh khắc đó, cảm thấy trong gió chính là bàn tay thần linh đang chỉ dẫn đường đi của bọn họ. Vào lúc hắn cảm thấy tất cả hy vọng đã rời xa hắn, thần linh mở một cánh cửa, nói cho hắn biết ánh sáng vĩnh viễn không bao giờ tắt. Trong cơn mơ màng hắn nghe thấy tiếng ca quen thuộc:

"Mùa hoa hòe tím nở, để ta nói yêu,

Bồ công anh tình yêu bay đi đều phải đi, để chúng ta cùng hát,

Những cây thông biết hát đó đều kết hạt rồi, để chúng ta mãi mãi ở bên nhau.

Để chúng ta nói yêu,

Để chúng ta ca hát,

Để chúng ta mãi mãi ở bên nhau."

Mười bảy năm qua trong cuộc đời Lã Quy Trần, chưa từng có lúc nào giống như khoảnh khắc này. Khoảnh khắc này Lã Quy Trần muốn sống tiếp, muốn nhìn thấy ánh nắng mặt trời vào sáng mai, nhìn thấy những người bạn của mình trong ánh nắng ban mai, nhìn thấy mái tóc dài màu vàng bay bay trong gió như những sợi ánh sáng.

Muốn ngửi thấy mùi hương đó.

Muốn sự mềm mại khi vô tình chạm phải.

Muốn cái ôm thật rộng và khoảng thời gian thật dài, cùng nhau ngắm nhìn dòng nước sông hộ thành lấp lánh như vàng dưới ánh hoàng hôn.

Giống như tiếng sói tru của Cơ Dã: "A Tô Lặc! Ngươi là đồ ngốc! Mở mắt ra nhìn đi! Ngươi thấy chưa? Đừng chết nhé! Vũ Nhiên sẽ nhớ ngươi đấy."

Khóe miệng Lã Quy Trần động đậy, mỉm cười. Hắn nghĩ ngươi mới là đồ ngốc ấy, ngươi mang theo mười hai thanh trường đao xông đến cái nơi chém đầu này, chỉ để nói với ta câu này thôi sao?

Trong chớp mắt, trời đất tĩnh mịch!

Hai nhịp đập muốn xé rách hắn trong lồng ngực hòa làm một, hương thơm ngọt ngào mang theo hơi thở máu tanh ẩn giấu tận sâu trong tim cuộn trào lên, bóng tối giống như thủy triều từ từ dâng lên nuốt chửng hắn. Các quân sĩ đang khóa xích sắt đè nặng đôi vai hắn trừng lớn đôi mắt, không thể tin nổi cảm giác trên tay mình. Vô số tử tù đã phải cúi đầu quy phục dưới tay họ, trong số những người này không thiếu những tên cướp to lớn như gấu, thế nhưng chưa từng có kẻ nào có thể giãy giụa thoát ra dưới sợi xích sắt có ngai móc này. Thế nhưng thiếu niên bị xích sắt khóa chặt lại đang nhích từng chút một về phía trước, kéo lê bọn họ nhích tới trước! Ngạnh móc cắm vào da thịt hắn vạch ra những vết máu sâu hoắm, thiếu niên này hình như hoàn toàn không cảm thấy gì.

Quân sĩ hành quyết đều ngẩn ngơ, nhìn hắn kéo lê hai quân sĩ bò qua gối gỗ, vươn tay về phía trước.

Hắn muốn chộp lấy thanh trường đao đó! Các quân sĩ chợt hiểu ra.

Một kẻ chồm lên một bước muốn rút thanh đao đó đi, thế nhưng đã muộn rồi! Lã Quy Trần đột ngột đứng phắt dậy, hai tay bóp cổ hai quân sĩ ở hai bên, giơ cao lên trời, đập mạnh hai cái đầu của bọn họ vào nhau. Máu tươi và óc văng tung tóe, vãi lên mặt hắn, nửa đỏ nửa trắng, giống như một bức đồ đằng cổ xưa thần bí, khuôn mặt thanh tú của hắn lúc này trông dữ tợn đáng sợ. Hắn đã biến thành một con người khác, tựa như ma quỷ đang tỉnh lại trong cơ thể hắn. Hắn đảo mắt nhìn quanh, nơi ánh mắt hắn lướt qua, ai nấy đều cảm thấy trong lòng lạnh buốt.

Lã Quy Trần bước đến trước thanh trường đao, nhìn tên quân sĩ đang run rẩy cầm chuôi đao, từng chữ từng chữ một: "Bỏ cái tay bẩn thỉu của mày ra!"

Tên quân sĩ hoàn toàn ngẩn người.

Lã Quy Trần phắt rút đao, kéo lê cổ áo tên quân sĩ đó, ấn cổ hắn ta xuống gối gỗ. Hắn hoàn toàn không thèm nghĩ ngợi, vung đao chém xuống. Gối gỗ và cổ đứt làm đôi, máu bắn đi xa tới năm thước, thi thể không đầu vẫn đang giãy giụa, Lã Quy Trần đá một cước hất văng nó sang một bên. Hắn ôm mặt, cười thấp giọng, sau đó tiếng cười đó trở nên man rợ và cuồng loạn, hắn dang rộng hai tay ngửa mặt cười cuồng dã, trên mặt máu tươi và nước mắt giàn giụa.

"Y Mã Đức, Cổ Lạp Nhĩ, Nạp Qua Nhĩ Oanh Gia, đây là máu của tổ tiên ta. Linh hồn của bọn họ đang nhìn ta trong bóng tối, bọn họ truyền cho ta huyết nhục tôn quý, bọn họ truyền cho ta sự chúc phúc của thần linh. Chúng ta chú định là chủ nhân thảo nguyên, chúng ta chú định là hoàng đế thế giới, chúng ta chú định là sứ giả duy nhất của thần." Hắn lầm rầm niệm những thứ giống như chú ngữ này.

Toàn thân hắn tỏa ra sắc đỏ rực, dưới từng tấc da thịt đều có những mạch máu đập phồng lên, tựa như loài rắn độc sống.

Chỉ có Thác Bạt Sơn Huy hiểu những lời giống như chú ngữ này có ý nghĩa gì, toàn thân hắn nghiêm nghị, vô thức bước lên một bước chắn trước mặt Bách Lý Cảnh Hồng, giọng nói bất thường: "Quốc chủ tránh đi, mau tránh đi!"

"Nực cười!" Bách Lý Cảnh Hồng gầm lên, "Chỉ là một con chó man rợ, bổn công phải tránh nó sao?"

"Không phải chó man rợ, là linh hồn các đời tổ tiên của gia tộc Thanh Đồng!"

Theo lời của Thác Bạt Sơn Huy, Lã Quy Trần ngửa cổ gầm lên. Âm thanh này hoàn toàn không giống thứ mà một thiếu niên ở độ tuổi này có thể phát ra, sau lưng hắn tựa như đang đứng một con cự long thời thái cổ. Các quân sĩ muốn lao về phía hắn đều sững sờ, bọn họ cảm thấy một trận cuồng phong ập tới, trong gió như có dao khoét trên mặt bọn họ. Lã Quy Trần xông về nơi cấm quân tập trung đông nhất, trường đao vạch ra một hình rẻ quạt khổng lồ, hai tên quân sĩ ở gần hắn nhất bị chém đứt làm đôi ngang lưng. Hắn cứ mỗi bước chân lại phát ra tiếng gầm đinh tai nhức óc, không ai dám chính diện đối kháng với mũi đao của hắn, sức mạnh này không thuộc về con người, giáp sắt, đao kiếm, thân thể, bất cứ thứ gì chắn trước mũi đao đều bị chém thành hai đoạn, giống như đao sắt cắt giấy vậy. Doanh nỏ được điều động gấp gáp hoàn toàn không có thời gian lập trận, ba trăm người tản mác vây lại, bọn họ tay cầm mộc thuẫn rèn bằng da đồng, kết thành một đường tiến lên. Cấm quân sợ hãi tột độ vứt lại mấy chục cỗ thi thể, rút lui về phía sau doanh nỏ. Lã Quy Trần vung đao chém gió, đao gãy làm hai đoạn, chém qua quá nhiều xương cốt và áo giáp, thanh trường đao rẻ tiền mà Cơ Dã mua ở tiệm vũ khí sớm đã đầy rẫy vết nứt. Hắn vứt thanh đao gãy đi, đá văng những thi thể gần đó, hoàn toàn không nhìn các võ sĩ doanh nỏ đang từng bước áp sát.

Hắn nhặt được một thanh cự nhận đồng từ trên một thi thể, tìm thấy một thanh trọng đao sống lưng dày từ một thi thể khác.

Mọi người nhìn thấy trên mặt hắn nở nụ cười. Khi các võ sĩ doanh nỏ còn chưa hiểu Lã Quy Trần rốt cuộc đang cười cái gì, hắn bỗng xoay người, hạ thấp thân hình, lao đến chiến tuyến của doanh nỏ như cuồng phong. Chiến tuyến thoạt nhìn kiên cố ấy sụp đổ hoàn toàn theo nhát chém đầu tiên bằng trọng kiếm của hắn. Một kiếm quét ngang, ba chiếc thuẫn bị chém nứt, Lã Quy Trần bay vọt lên như chim đại bàng, đá lật kẻ ở gần hắn nhất, lúc tiếp đất hắn dùng đầu gối đè lên ngực kẻ đó, kẻ đó đã là một người chết rồi. Ngay sau đó đao kiếm trong hai tay hắn đồng loạt xoay chuyển, ra vào giữa các quân sĩ doanh nỏ, cả người giống như một cỗ cối xay gió xoay chuyển đẫm máu.

"Song thủ đao kiếm chi thuật!"

Thác Bạt Sơn Huy nhìn thấy bóng dáng Tức Diễn từ trên người hắn. Thường ngày Tức Diễn chỉ mang một thanh trọng kiếm đơn lẻ, thế nhưng Thác Bạt Sơn Huy lại biết Tức Diễn khi trẻ nổi danh bằng song thủ đao kiếm.

"Lũ vô dụng! Đều là lũ vô dụng! Kỵ binh! Kỵ binh xông lên!" Bách Lý Cảnh Hồng hoảng sợ lẫn phẫn nộ, gầm lên hạ lệnh.

Doanh nỏ hỗn loạn tách sang hai bên rút lui, bốn kỵ binh trọng giáp ngang phẳng trường thương xếp thành một hàng, bọn họ đều là trọng giáp toàn thân do Hà Lạc chế tạo, trên người không có điểm yếu nào. Lã Quy Trần không đuổi giết doanh nỏ, trận tàn sát vừa rồi đại khái đã tiêu hao hết sức lực của hắn, hắn thở dốc nặng nề, đao kiếm trong hai tay cắm xuống đất chống đỡ cơ thể, quay lưng về phía kỵ binh trọng giáp, dường như hoàn toàn không hề hay biết tiếng móng ngựa nguy hiểm đang đến gần. Kỵ binh trọng giáp nhìn nhau trao đổi ánh mắt, đều cảm thấy đây là cơ hội. Bọn họ nhìn thấy thiếu niên tựa như ác ma này đã tàn sát hàng loạt hàng chục cấm quân và quân sĩ doanh nỏ như thế nào, thế nhưng bọn họ vẫn có sự tự tin, giáp thép rèn dày dặn của bọn họ đến rìu lớn cũng không thể chém thủng, hơn nữa thiếu niên tựa như ác ma này đại khái đã sắp không chống cự nổi nữa rồi.

Bọn họ đồng thời thúc chiến ngựa, song song xông lên, trường thương và mộc thuẫn tạo thành hai lớp phòng thủ trước mặt. Lã Quy Trần không quay đầu lại, chỉ thở dốc. Kỵ binh trọng giáp không nhìn thấy mặt hắn, chỉ có những kẻ đứng ở phía bên kia mới nhìn thấy trên mái tóc bù xù của hắn dính đầy máu tươi, trên mặt lần thứ hai nở nụ cười. Nụ cười này y hệt như lúc hắn nhặt được cặp đao kiếm kia, nghiêm nghị tàn khốc, khiến người ta liên tưởng đến địa phương.

Trong cổ họng hắn phát ra một tiếng kêu kỳ quái giống như tiếng chim hót, bỗng nhiên cả người mang theo đao kiếm nặng nề bay vọt lên không trung, cao đủ một người. Hắn trở mình xoay tròn trên không, tránh được ngọn giáo quét tới của kỵ binh ở khoảnh khắc chuẩn xác. Sau đó đao kiếm đâm xiên sang hai bên, chém dọc theo khe hở giữa mũ giáp và áo giáp. Hai con chiến ngựa không kìm được bước chân, chạy thêm mười mấy bước nữa, trong khe hở mới trào máu tươi, hai ngọn kỵ thương đồng thời rơi xuống đất.

"Tức tướng quân! Thiết kỵ mã phản thân nghịch thủ sát của Tức tướng quân!" Một vị lão thần từng mang binh thét lên lanh lảnh.

"Tức Diễn! Tên khốn Tức Diễn này! Kẻ hắn dạy ra toàn là nghịch tặc!" Trên khuôn mặt méo mó của Bách Lý Cảnh Hồng không còn chút vết tích nho nhã nào.

Kỵ trọng thứ ba bị Lã Quy Trần dùng một đao quét đứt hai móng ngựa, lúc hắn ta và chiến ngựa cùng ngã vào trong bụi đất, Lã Quy Trần ép sát tới như bóng ma, mũi đao áp sát ngực hắn ta khựng lại một nhịp, đột nhiên phát lực, đâm thủng trái tim hắn ta, trên trọng giáp để lại vết cắt dài bằng bàn tay, lớp sắt dày ở mép cuộn ngược lên.

Lã Quy Trần xoay người, nhìn kỵ trọng cuối cùng. Kỵ trọng đó chỉ cảm thấy nơi mình đang đứng hoàn toàn không phải nhân gian. Trong lòng trống rỗng, đến cả ý niệm trốn chạy cũng không có. Lã Quy Trần chợt tăng tốc chạy, nương đà nhảy vọt lên, một kiếm chém xuống giữa không trung, trúng ngay mũ giáp của kỵ binh. Tiếng va chạm kim loại suýt xé rách màng nhĩ mọi người, Lã Quy Trần tiếp đất, nhìn trọng kiếm trong tay gãy làm đôi. Quả thực là một chiếc mũ giáp bằng thép rèn đáng tự hào, chịu xung kích chính diện, thanh kiếm đã bị mũ giáp hất văng ra. Kỵ binh đó ngồi im lặng trên yên ngựa, một lát sau, một dòng máu tươi chợt chảy tràn đầy mặt, cơ thể hắn ta lệch đi, toàn bộ mũ giáp tan tành mây khói.

Quân sĩ vây quanh Lã Quy Trần. Lã Quy Trần xách một đôi đao kiếm, giẫm lên thi thể, lặng lẽ đi đi lại lại giữa quảng trường. Mũi đao mũi thương đếm không xuể chĩa vào hắn, thế nhưng không ai dám xông lên. Nơi Lã Quy Trần đi qua, trong vòng một trượng không ai dám bén mảng, quân sĩ giống như một đàn kiến, vây quanh một con bọ hung khổng lồ nguy hiểm.

Lã Quy Trần đi về phía Cơ Dã. Hai quân sĩ vẫn đang đè hai tay Cơ Dã, ngẩn ngơ nhìn Lã Quy Trần từng bước đến gần. Cuối cùng có một kẻ tỉnh táo lại, quên đi quân pháp và bất kỳ hình phạt nào, nhảy chồm lên quái dị kêu lên một tiếng, loạng choạng chạy ngược về phía sau. Lã Quy Trần dừng bước, nhìn tên quân sĩ cuối cùng đang run rẩy. Cơ Dã và tên quân sĩ đó cùng nhìn Lã Quy Trần, trong lồng ngực cũng có một cỗ khí lạnh thấu xương. Trước Thương Dương Quan, trong doanh trại tư trọng ở Lan Đình Dịch, đêm trăng kỵ binh Lôi rút lui đó, lần đầu tiên Cơ Dã nhìn thấy Lã Quy Trần giết người. Thiếu niên vốn điềm đạm hướng nội này đột nhiên như ma quỷ nhập tráng, rút ảnh nguyệt nhảy vọt lên như chim ưng, quên mình chém giết trong đám đông. Từ lúc đó, Cơ Dã láng mang biết thế nào cũng có một ngày như thế này, Lã Quy Trần không đè nén được thứ đáng sợ nào đó trong cơ thể mình. Giờ phút này Lã Quy Trần cúi xuống nhìn họ, trong mắt chỉ còn lại một mảng đỏ sẫm nghiêm nghị, điều đó không chỉ vì sung huyết, mà còn mang theo ý vị xem xét con mồi.

Hắn một tay nhấc tên quân sĩ đó lên. Tên quân sĩ đó dồn hết dũng khí trong cơn hoảng sợ, chém một đao lên vai hắn. Đao chém trúng, lại bị cơ bắp dồn đầy sức mạnh kẹp chặt lại, chỉ lún vào một thấu, hành động của Lã Quy Trần hoàn toàn không vì thế mà chịu bất kỳ ảnh hưởng nào, hắn lặng lẽ dùng sức, bẻ sống một cánh tay của quân sĩ xuống. Quân sĩ kêu thảm một tiếng ngất lịm đi, Lã Quy Trần mất hứng thú với con mồi này, vứt cả người lẫn cánh tay đứt lìa sang một bên.

Ánh mắt Lã Quy Trần chạm phải ánh mắt Cơ Dã. Cơ Dã cũng muốn lùi lại, thế nhưng bước chân cậu ta mềm nhũn, Lã Quy Trần tóm lấy cậu ta, giống như túm một con gà chờ làm thịt, một tay dùng kìm sắt kẹp chặt cổ cậu ta giơ lên không trung.

Cơ Dã chưa từng cảm giác được sự bất lực như thế này, cậu ta treo lơ lửng trên không không thể giãy giụa, thứ chống đỡ trọng lượng của cậu ta chính là bàn tay giống như kìm sắt đó và xương cổ họng của chính cậu ta. Cậu ta nghe thấy âm thanh đáng sợ truyền đến từ chỗ xương cổ họng mình, khối xương mỏng manh đó có thể vỡ nát bất cứ lúc nào. Cậu ta không có bất kỳ dư địa phản kháng nào, phần cổ tím ngắt, máu ứ đọng ở đó, trong đầu một mảng trống rỗng. Trong mảng trống rỗng đó có một âm thanh không cam lòng—

Sắp chết rồi sao? Chết trong tay người bạn thân nhất của mình sao? Không phải bạn sao? Đã từng cùng nhau ra trận, lưng tựa lưng đối mặt với kẻ địch vây quanh, cũng từng cùng nhau uống rượu đánh bạc ăn trộm, chạy trốn bên nhau trong màn đêm Nam Hoài giống như cáo hoang bị thợ săn đuổi theo. Lẽ ra phải là bạn thân nhất chứ? Có thể vì người kia mà rơi đầu. Tại sao lại sẵn lòng? Lý do không nói ra được, đại khái là không thể nhìn người đó rơi đầu, nếu thế trong lòng sẽ còn khó chịu hơn cả cái chết chứ?

Vậy bản thân mình đối với Lã Quy Trần có phải cũng thế không?

Mảng trống rỗng đó đột nhiên bị một ý niệm mạnh mẽ đâm thủng, tựa như sét đánh! Cậu ta tỉnh táo lại, cậu ta không tin, không tin Lã Quy Trần sẽ giết mình!

Lã Quy Trần tựa như hung thú đó thật ra đang do dự, trước khi gặp Cơ Dã chưa từng có ai có thể sống sót qua hai hiệp dưới đao kiếm của hắn, với sức mạnh lúc này của hắn hoàn toàn không cần từ từ bóp nát cổ họng Cơ Dã. Hắn chỉ cần phóng thích sức mạnh đang kìm nén trong tay, cột sống của Cơ Dã cũng sẽ bị bóp nát.

Hắn đang do dự!

Cơ Dã trừng to mắt, nhìn Lã Quy Trần, dùng hết sức lực cuối cùng: "A Tô Lặc..."

Trong đôi mắt đỏ sẫm xuất hiện một khoảnh khắc trống rỗng.

"Là ta... là ta! Tỉnh lại đi!"

"Đừng dừng lại..." Lã Quy Trần khàn giọng gào lên, "Gọi ta! Gọi tên... của ta!"

Hắn một tay vẫn khóa chặt cổ Cơ Dã, tay kia dùng sức ấn đầu mình, ngón tay luồn vào mái tóc bù xù, giống như muốn bứt tóc xuống.

"A... A Tô Lặc!" Cơ Dã nén cơn đau kịch liệt ở xương cổ họng, cất tiếng gầm lớn.

Cơ thể Lã Quy Trần chợt cứng đờ, cỗ sức mạnh hung dữ đó đã rời khỏi cậu ta. Cơ Dã rơi bịch xuống đất, ho sù sụ dữ dội, đầu óc thiếu máu, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, nằm sấp ở đó rất lâu không đứng dậy nổi. Sau khi tầm nhìn từ từ rõ ràng trở lại, cậu ta lại ngẩng đầu lên, bắt gặp một đôi mắt quen thuộc. Trong trẻo, bình tĩnh tựa hồ nước, mang theo sự ngơ ngác giống như vừa tỉnh giấc. Lã Quy Trần tựa như bị ai đó rút mất xương cốt khỏi cơ thể, mềm oặt ngã xuống, Cơ Dã chồm lên đỡ lấy hắn.

"Cơ Dã... rốt cuộc vì sao... ngươi lại đến đây?" Lã Quy Trần thấp giọng hỏi.

"Ta là bạn của ngươi mà! Ngươi cái đồ ngốc này!" Cơ Dã lau vết máu trên mặt mình, bất đắc dĩ vỗ một cái lên đầu người bạn tốt.

Sau lưng bọn họ, các quân sĩ cầm đao thương cẩn thận áp sát, doanh nỏ tàn dư lại tập hợp lần nữa, vòng vây hình thùng đã thành hình.

Trên đài quan lễ, Bách Lý Cảnh Hồng nhìn cảnh tượng cách đó không xa, phẫn nộ đến mức toàn thân run rẩy.

"Quốc chủ, sự tình đã đến nước này, chỉ còn cách xuất động doanh nỏ! Trực tiếp giết chết hai kẻ này. Nếu thực sự để bọn họ chạy thoát, chúng ta sẽ không thể ăn nói với chủ gia nhà Bách Lý ở đế đô đây? Quốc Chư Hạ Đường trong chư hầu Đông Lục, cũng sẽ mất hết thể diện." Thác Bạt Sơn Huy thấp giọng nói.

"Ta còn tưởng Thác Bạt khanh muốn ta tha cho tên man tử đó một mạng." Bách Lý Cảnh Hồng kiềm chế cơn giận.

"Lúc đó chúng ta vẫn chưa bị dồn vào đường cùng, giờ phút này, tôn nghiêm của quốc gia Hạ Đường đã bị đặt cược lên đó, chúng ta không thể lùi bước." Thác Bạt Sơn Huy bình tĩnh nói, "Thần muốn nhắc nhở Quốc chủ nhớ cho, là ai đã dồn chúng ta vào đường cùng."

"Quỷ Bức đâu? Doanh Quỷ Bức đâu rồi?" Bách Lý Cảnh Hồng nhớ đến đội trinh sát được huấn luyện đặc biệt này, không thèm để ý đến Thác Bạt Sơn Huy nữa.

Một tên bách ph trưởng cấm vệ tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Sáng nay trong hức đường có truyền thủ lệnh của Tức tướng quân, tạm thời điều đi chín phần mười Quỷ Bức trong cấm quân. Tin tức vừa truyền tới, Tức tướng quân còn hạ lệnh quân sĩ thủ thành nhanh chóng trở về đại liễu doanh báo cáo, binh lực còn lại trong thành hiện tại chẳng qua chỉ ba năm ngàn người..."

"Ai cho phép các ngươi nghe lệnh của Tức Diễn!" Bách Lý Cảnh Hồng ngẩn người, gầm lên.

Bách ph trưởng kinh hãi quỳ sụp xuống: "Trong cấm quân cũng chỉ có ít người biết Quốc chủ đã tước binh quyền của Tức tướng quân, binh lính bình thường hoàn toàn không biết gì cả, hắn là Vũ điện đô chỉ huy sứ, chỉ huy cao nhất về quân vụ nước ta, thủ lệnh của hắn, hiệu lực chỉ đứng sau thủ lệnh của Quốc chủ..."

"Được! Được! Tức Diễn! Đồ nghịch tặc hay lắm!" Bách Lý Cảnh Hồng loạng choạng lùi lại, "Ta vốn không muốn giết ngươi, ta vốn còn muốn đến đế đô cầu tình cho ngươi, ta vốn còn muốn dùng ngươi làm tướng..."

"Doanh nỏ! Doanh nỏ!" Hắn gầm lên, "Xuất động doanh nỏ! Giết bọn chúng!"

Lệnh kỳ ném xuống, nỏ thủ xuất ngũ, từ tứ phía vây tụ lại, bọn họ tay cầm nỏ góc làm thủ công tinh xảo, trên cung nỏ gác những mũi tên ngắn tẩm độc. Bọn họ vươn nỏ tiễn từ phía trên mộc thuẫn ra, chỉ cần bóp cò, hàng trăm mũi tên ngắn có thể chôn vùi hoàn toàn hai kẻ ở giữa.

"Cuối cùng... cuối cùng cũng phải chết rồi sao?" Cơ Dã nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu, mỉm cười, để lộ hàm răng đầy tơ máu.

"Chết thế này... thực sự tốt hơn chém đầu nhiều!" Lã Quy Trần cười theo cậu ta, "Tốt hơn chém đầu, tốt hơn nhiều lắm!"

"Nói nhảm! Đứng lên! Chúng ta đứng lên!" Cơ Dã gầm lên, "Thế này chúng ta là đứng chết đấy! Vẫn hơn bị đè bẹp dưới đất như chó rồi chém đầu!"

Cậu ta ôm lấy tay Lã Quy Trần, hai người nương tựa đứng phắt dậy.

Cơ Dã siết chặt cổ tay cầm đao, dùng hết sức lực cuối cùng, ngẩng nhìn bầu trời: "A Tô Lặc! Cùng lên nào, chúng ta cùng lên nào! Thiết giáp... vẫn còn đó!"

Lã Quy Trần móc chiếc nhẫn ngón tay từ lớp lót áo khoác ra, vô cùng trân trọng đeo nó vào ngón cái tay phải, đốm sáng màu xanh thẳm thắp sáng đôi mắt cậu ta. Hắn cao giơ tay nắm đao hướng về bầu trời: "Vẫn còn... đó!"

Những người trẻ tuổi nhai nghiến câu này qua kẽ răng, bùng nổ mạnh mẽ, âm thanh tựa như sấm sét, tựa hồ muốn đối địch với cả thế giới. Sau đó bọn họ ôm chặt lấy nhau, cười lớn sảng khoái, để mặc tấm lưng trần cho các nỏ thủ đang áp sát.

"Thiên... khu!" Bách Lý Cảnh Hồng mặt cắt không còn giọt máu. "Thiên Khu! Quả nhiên là Thiên Khu! Vậy Tức Diễn cũng là Thiên Khu... Ta vẫn luôn không biết trong thành Nam Hoài của ta, những tên nghịch tặc đảo chính này lại cuồng ngông đến mức độ này..."

Thác Bạt Sơn Huy lặng lẽ nhìn xa xăm, nhẹ nhàng vuốt ve lồng ngực mình. Đây chính là Thiên Khu, hậu duệ của Thiết Hoàng thời thái cổ. Tôn nghiêm từng huy hoàng như mặt trời vẫn lưu lại trong chiếc nhẫn sắt xanh cổ xưa, chưa từng chết đi, chỉ là chìm vào giấc ngủ. Bây giờ linh hồn của các Thiết Hoàng đã tỉnh lại rồi! Tôn nghiêm đã dâng trào lên rồi! Những người trẻ tuổi dùng sức giơ cao bàn tay đeo nhẫn lên bầu trời, bọn họ đang khoe khoang, bọn họ đang cười lớn. Thác Bạt Sơn Huy từng nghe những lời đồn đại về Thiên Khu, thế nhưng lại không hiểu vì sao luôn có người sẵn sàng hy sinh vì cái đoàn thể gọi là Thiên Khu đó. Thứ bọn họ mưu cầu là gì? Thác Bạt Sơn Huy tưởng tượng những kẻ này vào đêm khuya tụ tập trên đồng hoang vây quanh đống lửa khoác trọng giáp, bóng dáng bọn họ cao lớn và nặng nề, giống như đang tế lễ một vị thần linh viễn cổ nào đó. Thế nhưng bọn họ lại tín ngưỡng cái gì?

Khoảnh khắc này hắn đột nhiên có một cảm giác kỳ lạ, đó chính là Thiên Khu — Thiên Khu chính là bóng lưng của hai người trẻ tuổi ôm lấy nhau.