Tim Tuyên Tỉnh Đồng đập dữ dội, giết người quả nhiên vất vả hơn hái tinh cô rất nhiều. Một đao nhìn như hành vân lưu thủy kia gần như đã vắt kiệt toàn bộ thể lực của hắn. Tiếng hát kia cố rướn lên cao một chút, rồi đột ngột hạ xuống, hắn không hát nổi nữa.

Tiếng vó ngựa dừng lại cách đó không xa, một vầng sáng u lam như đứng sừng sững giữa dòng hồng thủy cuồn cuộn, đó là những kỵ sĩ trọng giáp. Vị kỵ sĩ dẫn đầu vén mặt nạ lên, ánh mắt nóng bỏng quét qua gương mặt đầy kích động của Phong Doanh Tụ, nhưng người lại không thúc ngựa tới gần. Hắn khẽ gật đầu với Tuyên Tỉnh Đồng, tay cầm trường thương chỉ vào thanh đao trong tay Tuyên Tỉnh Đồng. "Sớm biết ngươi có đao pháp tốt." Lộ Khiên Cơ mỉm cười nói: "Chăm sóc tốt cho A Tụ." Chẳng đợi Tuyên Tỉnh Đồng đáp lại, hắn vậy mà xoay đầu ngựa, phi thẳng về hướng dòng người đang xô đẩy.

Trận chiến này liên quan quá lớn, gần như phải dồn hết toàn bộ Ưng Kỳ và một nửa quân tư nhân của Thanh Thạch vào. Tiêu Thiên Hạ và Giới Minh Thành tuy ngoài mặt vẫn giữ vẻ hòa khí, nhưng sự đối đầu dưới bề mặt thì ai cũng thấy rõ, nếu không có ba năm ngày thì không thể lập ra kế hoạch vạn toàn mà Tiêu Thiên Hạ muốn được. Thế nhưng nếu đợi thêm ba năm ngày nữa, những sơn dân đói khát kia e rằng đứng cũng không nổi, còn bàn kế hoạch gì nữa? Tiêu Thiên Hạ đợi được, Thanh Thạch đợi được, nhưng Lộ Khiên Cơ không đợi được.

Ba mươi mốt du kích trọng giáp, đây là toàn bộ nhân mã Lộ Khiên Cơ có thể mang theo. Lệnh phù trộm được đã được giao cho binh lính giả làm truyền tin gửi đến tất cả những nơi cần gửi, nhưng chẳng ai biết rốt cuộc có thể điều động được bao nhiêu binh lực. Lạc Thất Sanh, người thả hắn xuất thành, cũng đang gánh chịu rủi ro mất đầu: ba mươi mốt du kích cánh trái xuất thành, đến kẻ mù cũng biết.

Vỏn vẹn ba mươi mốt người, phải dùng như cả một đội quân. Chẳng những vậy, dù Lộ Khiên Cơ có đi thuận lợi đến đâu, vẫn còn phải xem cục diện chiến trận ở Nghiên Sơn Độ. Nghiên Sơn Độ đã trải qua hai trận ác chiến, hiện giờ đang nằm trong tay Diệp quân, mấy hôm trước họ mới chặn được thuyền lương từ Hoài An đến ở đó. Nếu Thôi La Thạch không hạ được Nghiên Sơn Độ, thì tất cả mọi thứ đều chỉ là phí hoài mạng người mà thôi.

Những lo âu không thể gánh vác, Lộ Khiên Cơ chỉ có thể mặc kệ, hắn hung hăng thúc bụng ngựa, con Ô Chuy gần như phi như bay.

"Lộ đại ca!" Phong Doanh Tụ kinh hô, Lộ Khiên Cơ ngay cả đầu cũng không thèm ngoảnh lại. Trong tiếng người ồn ào như vậy, có lẽ hắn không nghe ra sự thất vọng và kinh ngạc trong tiếng kinh hô này.

Tuyên Tỉnh Đồng lặng lẽ nhìn bộ giáp màu xanh thép kia chớp mắt đã biến mất trong đám người, hắn đỡ lấy thân hình sắp ngã quỵ của Phong Doanh Tụ và Bào Cửu, giọng khàn đặc nói: "Chỉ có ba mươi mốt người." "Hửm?" Phong Doanh Tụ không hiểu rõ.

"Du kích, tổng cộng chỉ có ba mươi mốt du kích." Tuyên Tỉnh Đồng chỉ về hướng Lộ Khiên Cơ biến mất, thần tình thê lương. Thị lực và đao pháp của hắn đều luyện ra khi hái tinh cô, không thể nào sai được.

"Khụ khụ..." Bào Cửu ho sặc sụa, "Vị Lộ đại nhân này đúng là dám liều mạng thật. A Tụ, con theo A Đồng đi đi! Ta không xong rồi." Từ đây đến Nghiên Sơn Độ là tròn hai mươi bảy dặm đường, phía sau đại doanh Diệp quân là Thiên Khu quân đoàn hoàn chỉnh cùng bốn vạn Xích Lữ, ba mươi mốt du kích muốn mở đường cho vạn người sơn dân đói khát hỗn loạn này, nói là cửu tử nhất sinh đã là quá lạc quan rồi. Cho dù sơn dân thật sự có thể đi đến Nghiên Sơn Độ, cũng không biết còn lại được mấy mạng? Lộ Khiên Cơ phát động như vậy, chắc hẳn cũng là bất đắc dĩ. Hắn không đưa Phong Doanh Tụ đi, vì chen giữa đám sơn dân, ít nhiều vẫn còn một tia hy vọng sống chăng! Chỉ là cổ ai cũng đang kề trên lưỡi đao, tia hy vọng này còn được bao nhiêu nữa? Tuyên Tỉnh Đồng liếc nhìn Phong Doanh Tụ đang đẫm lệ, gần như muốn đưa tay ra giúp nàng lau nước mắt. "A Tụ," hắn lẩm bẩm, "Đừng sợ. Ta luôn ở bên cạnh nàng, dù ta có chết, cũng phải bảo vệ nàng chu toàn." Hắn đâu biết rằng, lúc này trong lòng Phong Doanh Tụ cũng là suy nghĩ tương tự: Sống hay chết, ta đều đi theo chàng! Chỉ là lời này nàng đang nói với Lộ Khiên Cơ.

Trong đại doanh Diệp quân, cờ xí phấp phới, tiếng tù và vang dội không dứt.

Sơn dân vẫn luôn nằm dưới sự giám sát của Diệp quân, họ vốn dĩ là mồi nhử để đối phó với quân thủ thành Thanh Thạch, trong đại doanh đương nhiên đã có sẵn một bộ phương án ứng biến. Chỉ là sơn dân không chạy về phía Thanh Thạch như dự đoán, mà lại điên cuồng chạy về phía đông, Tức Viên ít nhiều có chút bất ngờ. Bảy đội Xích Lữ dưới tiếng tù và xông ra khỏi cổng doanh, giáp da đỏ sẫm ánh lên màu máu chết chóc dưới ánh trăng mờ nhạt. Thiên Khu quân đoàn thong dong dàn trận bên ngoài doanh, làm ngơ trước đám sơn dân đang hoảng loạn chạy qua trước mặt. Những người này dù chạy nhanh đến mấy, sao có thể so với cước lực vang danh thiên hạ của Xích Lữ, chưa nói đến kỵ binh trọng giáp tinh nhuệ của Thiên Khu quân đoàn.

Điều thực sự khiến Tức Viên quan tâm là ý đồ của Ưng Kỳ quân. Tin tức nhận được nói rằng chỉ có ba bốn mươi du kích Ưng Kỳ đang xông ở phía trước đám sơn dân, tuy đó có thể là những du kích cánh trái tinh nhuệ nhất, nhưng chừng đó người còn không đủ nhét kẽ răng cho Thiên Khu quân đoàn. Ngoài số thám báo nhiều gấp ba lần bình thường đang chạy đi chạy lại, tất cả nhân mã đều lặng lẽ canh giữ trước doanh, kiên nhẫn chờ đợi.

Đây là thời khắc tăm tối nhất, lát nữa thôi chân trời sẽ hửng sáng, mọi thứ sẽ lộ rõ chân tướng.

Bùm bùm bùm! Phía sau vang lên một loạt tiếng nổ lớn.

Tuyên Tỉnh Đồng ngoái đầu nhìn lại, là Hổ Lâm môn. Hắn có chút nghi hoặc, bên ngoài Hổ Lâm môn không có doanh trại của Diệp quân, không biết tại sao quân thủ thành Thanh Thạch lại xuất thành từ đó. Đây là thời khắc tối tăm nhất trước khi trời sáng, ngoài ánh lửa leo lét của pháo hiệu rơi xuống, chẳng nhìn thấy gì cả.

"Họ mở cổng thành rồi sao?" Phong Doanh Tụ khẩn thiết hỏi.

Tuyên Tỉnh Đồng buồn bã lắc đầu, nếu thật sự muốn mở cổng thành, đương nhiên mở Tây Quan môn là tiện lợi nhất.

"Phía trước yên tĩnh quá..." Phong Doanh Tụ không khỏi lo lắng nói, "Cũng không biết Lộ đại ca thế nào rồi." Tâm trí Tuyên Tỉnh Đồng như bị một cây kim nhỏ có độc châm vào, đầu tiên là nhói đau, sau đó lại trướng lên đầy uất ức. Hắn hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười: "Yên tĩnh vẫn là tốt, mọi người vẫn đang đi. Nếu phía trước đánh nhau, với chút nhân mã ít ỏi của Lộ đại ca, e là cũng khó cho huynh ấy." Thốt ra ba chữ Lộ đại ca, lại không khó khăn như hắn tưởng tượng.

Phong Doanh Tụ áy náy nhìn Tuyên Tỉnh Đồng, nàng biết ở đây nói chuyện của Lộ Khiên Cơ là không phù hợp. Nhưng ngoài Lộ Khiên Cơ ra, nàng còn có thể hỏi gì, nói gì? Như biết suy nghĩ của nàng, Tuyên Tỉnh Đồng khẽ vỗ vai nàng, không nhìn nàng, bước chân tăng nhanh hơn chút.

Bên ngoài thành Thanh Thạch phần lớn là ruộng hoàng thử, vì bao vây thành nên quá nửa đã thối rữa dưới đất, bước chân sâu bước chân nông, rất khó đi. Sơn dân phía trước đi chậm, tuy nhiên đã giẫm thành một con đường trên ruộng hoàng thử, người phía sau đi nhanh hơn. Sơn dân chạy trốn chen chúc ở giữa, đi lại càng chậm hơn. Nhìn trời chân trời đang dần dần hửng sáng, người phía trước cũng chỉ mới đi đến vị trí cách Bá Đầu môn (Đập Đầu môn) bảy tám dặm, còn cách Nghiên Sơn Độ còn xa.

Bùm một tiếng, lại là pháo hiệu. Nhưng pháo hiệu lần này khác với bên ngoài Hổ Lâm môn, mới nổ một tiếng, phía Nghiên Sơn Độ đã vang lên tiếng giết chóc rung trời.

Gần như ngay sau đó, từ xa lại vang lên hai tiếng pháo hiệu. Đó là phía bên kia thành Thanh Thạch, không nghe ra là cổng thành nào, nhưng chính là hướng đối diện với đại doanh Cơ Dã.

Chân mày Tuyên Tỉnh Đồng nhíu lại rồi giãn ra, giãn ra rồi lại nhíu lại. Hắn chỉ là một tân binh, sao đoán được lợi hại trong đó? Dù vậy, thân hình hắn cũng hơi run rẩy.

Trận đánh này, tuyệt đối không đơn giản chỉ là ba mươi mốt du kích của Lộ Khiên Cơ. Hắn không biết sẽ đánh lớn đến mức nào, nhưng quân thủ thành Thanh Thạch đã dốc vốn liếng, hy vọng sống sót của họ sẽ lớn hơn nhiều.

"Chạy nhanh lên!" Hắn dùng sức đỡ lấy cánh tay Bào Cửu, tay kia đưa cho Phong Doanh Tụ, "Chúng ta đều phải sống sót." Phong Doanh Tụ gật đầu mạnh, mặt nàng đỏ bừng, trên trán đầy mồ hôi. Đúng vậy, nàng rất rõ ràng, chính vì lời nói của mình mà Lộ Khiên Cơ mới điều một thành binh mã tới cứu nàng. Chỉ cần có một tia hy vọng sống, nàng cũng sẽ không từ bỏ. Nàng phải sống sót, tất cả bọn họ đều phải sống. Qua được kiếp nạn này, trên đời này còn chuyện gì làm khó được họ? Trời, cuối cùng đã sáng rồi.

Diệp quân vốn im lìm bấy lâu cũng bắt đầu hành động, dưới những lá cờ thay đổi, từng toán binh mã chạy về các hướng. Tiếng giết chóc ở Nghiên Sơn Độ im ắng một lúc, rồi lại cao vút lên. Phía sau đại doanh Diệp quân cũng là tiếng hò hét giết chóc hỗn loạn, không biết đã đánh thành thế nào rồi.

Tuyên Tỉnh Đồng rất muốn mình có thể đứng cao trên cổng thành, như vậy có thể nhìn rõ những gì đang xảy ra. Thực ra nhìn rõ cục diện cũng chẳng giúp ích gì cho họ, tứ phía đều là người. Trước đó Tuyên Tỉnh Đồng còn phải đề phòng thám tử của Diệp quân, lúc này người chen người, ai nấy lo thân, hắn chỉ đành cố gắng dùng lưng che chắn cho Phong Doanh Tụ trước những chân tay không biết từ đâu vung tới.

Bước chân tiến lên liên tục bị cản trở. Kẻ ngốc cũng có thể tưởng tượng ra Lộ Khiên Cơ và đám du kích của hắn đang đổ máu trên đầu đao, điều đáng ngạc nhiên là sự chặn đánh của Diệp quân có vẻ không kiên quyết, chẳng bao lâu sau, dòng người lại bắt đầu di chuyển. Nơi họ đi qua đổ ngổn ngang không ít thi thể, trên bộ giáp da màu đỏ sẫm đầy bùn đất. "Là Xích Lữ!" Phong Doanh Tụ thẫn thờ gật đầu, năm ngón tay siết chặt lấy tay Tuyên Tỉnh Đồng. Ánh mắt hoảng loạn mờ mịt tìm kiếm giữa rừng chân người đang di chuyển. Sức lực của nàng vậy mà lớn đến thế, Tuyên Tỉnh Đồng chưa bao giờ biết.

"Yên tâm, họ không chặn được du kích." Tuyên Tỉnh Đồng nói với Phong Doanh Tụ, "Trên đường không có thi thể kỵ sĩ và chiến mã."

"Ừm!" Phong Doanh Tụ đáp một tiếng, nghe như tự nói với chính mình.

Dòng người đúng lúc này dừng lại.

"Nhìn kìa!" Có người hô to. Một cánh tay, hai cánh tay, những cánh tay như rừng cây đều chỉ về hướng Nghiên Sơn Độ.

Tiếng giết chóc ở Nghiên Sơn Độ đã dần dần im bặt, cách xa như vậy vẫn có thể nhìn thấy lá cờ bay phấp phới trên ngọn đồi nhỏ đó. Tia nắng đầu tiên hắt ra từ đường chân trời chiếu tới từ phía sau ngọn đồi, lá cờ phấp phới trong gió như trong suốt, đó là thanh kỳ của Ưng Kỳ quân. Ưng Kỳ quân đã chiếm được Nghiên Sơn Độ! Lặng đi một lát, sơn dân bắt đầu hoan hô. Nghiên Sơn Độ ngay trước mắt, đã nằm trong tầm kiểm soát của quân thủ thành Thanh Thạch rồi. Mỗi người đều cảm thấy mình đã đến gần tia nắng đó. Trên ngọn đồi được ánh mặt trời chiếu sáng kia, chính là đường sống.

Nhưng hướng tiến lên đột ngột thay đổi. Bây giờ Tuyên Tỉnh Đồng đang tụt lại phía sau dòng người cũng có thể nhìn thấy những du kích võ sĩ dẫn đầu gần như rẽ ngoặt chín mươi độ, quay đầu chạy về phía Thanh Thạch. Sơn dân há hốc miệng, nhìn dòng người kéo dài lê thê tuôn về hướng Đập Đầu môn.

"Sao vậy?" Phong Doanh Tụ vẻ mặt ngơ ngác.

Tuyên Tỉnh Đồng không biết đáp thế nào, chỉ đành lắc đầu ngơ ngác.

Bào Cửu thở dốc: "Sợ là không kịp rồi." "Cái gì?" Người bên cạnh đều đang hỏi.

"Các người không cảm nhận được sao?" Bào Cửu chỉ chỉ mặt đất.

Dừng lại mới phát hiện mặt đất rung động nhè nhẹ rất có nhịp điệu, âm thanh vô cùng trầm đục truyền đến từ phía sau.

Tuyên Tỉnh Đồng quay người lại. Xa xa là một hàng kỵ binh màu đen, trên lá chiến kỳ màu đen ở giữa là một ngọn lửa lớn, là chữ "Tức". Thiết Phù Đồ không phóng vó phi nước đại, họ chỉ từng bước từng bước tiến tới. Tách tách tách tách, nhịp điệu đó khiến người ta buồn ngủ, khiến người ta khó mà nhận ra họ đang từng bước tăng tốc độ.

"Giết!" Kỵ binh màu đen đột ngột hô to, chỉnh tề như thể cùng một người hô lên. Tiếng giết chóc khắp nơi từ sáng sớm cũng không lớn bằng tiếng hô này. Sát ý bức người trong tiếng rống giận này áp sát đám sơn dân.

Thân hình Phong Doanh Tụ chao đảo.

"Không sợ." Tuyên Tỉnh Đồng nói, giọng hắn hơi run. Nhập ngũ chưa đầy ba tháng, hắn từng thấy vài du kích cánh trái, đã tưởng là uy phong ghê gớm, nhưng so với sát khí của những Thiết Phù Đồ này, gần như tỏ ra non nớt. Hắn cũng sợ.

"Tây Quan môn mở rồi!" Có người chỉ.

Tây Quan môn quả nhiên đã mở, cầu treo hạ xuống một nửa, nhảy xuống bốn chiến mã, trong tay kỵ sĩ cuối cùng cũng là thanh kỳ phấp phới.

"Giới soái sao?" Bào Cửu chỉ vào chữ "Giới" trên lá cờ hỏi Tuyên Tỉnh Đồng.

"Chắc là vậy?" Tuyên Tỉnh Đồng chưa bao giờ nhìn thấy cờ của Giới Minh Thành, nhưng chỉ bốn kỵ xuất quan, sự thật này khiến miệng hắn đắng ngắt. Trừ phi Giới Minh Thành là nhân vật như thần thánh, nếu không bốn kỵ sĩ sao có thể chặn được bảy trăm Huyền Giáp Thiết Phù Đồ - kỵ binh nặng nhất thiên hạ? Thiết Phù Đồ cũng nghĩ như vậy sao? Không ai liếc nhìn về phía Giới Minh Thành lấy một cái, chỉ từng bước từng bước đuổi theo phía đám sơn dân.

Tuyên Tỉnh Đồng cuối cùng đã tỉnh ngộ, hắn dùng sức kéo Phong Doanh Tụ: "Chạy nhanh lên!" Đội ngũ sơn dân khổng lồ nhất thời không theo kịp sự thay đổi ở phía đầu, đang uốn cong thành một vòng cung lớn. Ai cũng muốn chạy nhanh, nhưng nhanh thế nào cũng không nhanh bằng thiết kỵ phía sau. Bên ngoài thành Thanh Thạch cũng không phải bằng phẳng, mương rãnh ngang dọc chằng chịt. Người già, trẻ con và phụ nữ chen giữa những người đàn ông tráng kiện, cánh đồng bên ngoài Đập Đầu môn đầy đặc, tiếng kêu cứu lan tràn trên cổng thành Thanh Thạch như dịch bệnh.

"Cố lên!" Tuyên Tỉnh Đồng dùng sức đỡ cánh tay trái của Bào Cửu. Với thân hình ốm yếu chạy gấp lâu như vậy, Bào Cửu đã không xong rồi, khóe miệng đầy bọt mép, mắt cũng mở không lên. "Cửu thúc, kiên trì thêm chút nữa. Người nhìn xem, người nhìn xem," hắn chỉ vào đám du kích đang dừng lại bên ngoài Đập Đầu môn, "Lộ Khiên Cơ đã đến dưới chân thành rồi, chúng ta sắp vào thành rồi." Như lời giễu cợt cho sự an ủi của hắn, tiếng vó ngựa truyền đến từ phía sau đột nhiên thay đổi, không còn thong dong như trước nữa. Từng đợt nối tiếp từng đợt, gấp gáp vô cùng. Bụi bặm trước mặt đều rung chuyển rơi xuống trong tiếng vó ngựa.

"Cứu mạng với!" Không biết ai bắt đầu kêu cứu, mỗi một người đều học được cách truyền bá tiếng kêu gào vô ích này một cách nhanh chóng. Nỗi sợ hãi chiếm lấy trái tim đám sơn dân, bước chân họ rối loạn, đâm sầm vào nhau như ruồi mất đầu. Gần như trong nháy mắt, trong dòng người cuồn cuộn, từng người từng người ngã xuống đất.

"A Đồng ca..." Theo tiếng kinh hô của Phong Doanh Tụ, tay phải của Tuyên Tỉnh Đồng đột nhiên lỏng ra. Hắn dồn phần lớn sức lực vào Bào Cửu, chỉ sợ Bào Cửu ngã xuống Phong Doanh Tụ không chịu rời đi, không ngờ Phong Doanh Tụ lại bị dòng người chen lấn chia cắt.

"A Tụ! A Tụ!" Hắn gào lên khản cổ.

"A Đồng ca, ở..." Tiếng kêu của Phong Doanh Tụ đột ngột ngắt quãng, lòng hắn chìm xuống.