Tuyên Tỉnh Đồng quyết định đêm nay sẽ đến trại của dân sơn cước để tìm Phong Doanh Tụ. Suốt cả buổi chiều, hắn đều mài đao. Hiện tại, ngoài con dao hái nấm mỏng manh kia, Phù Phong doanh còn phát cho hắn một thanh phác đao vừa dài vừa lớn. Chất liệu của thanh đao này rất bình thường, nhưng hắn vẫn mài nó sáng loáng. Thật ra, ban đêm ra khỏi thành nếu không đụng độ Diệp quân thì không sao, nhưng nếu đụng độ, thì có mang thêm hai mươi thanh đao nữa cũng chẳng khác biệt gì. Thế nhưng nếu không mài đao thì biết làm gì đây? Nếu không mài đao, hắn sẽ nghĩ đến bộ dáng của A Tụ trong loạn quân đến phát điên mất.
Đến hoàng hôn, dường như đã xảy ra chuyện gì đó, Bách trưởng của đội trinh sát đi khắp nơi tìm Phó thống lĩnh Lạc Thất Sanh của bọn họ. Vì Phương Á Đồng trấn thủ Tây Quan môn, Lạc Thất Sanh trở thành trưởng quan của toàn bộ binh sĩ Phù Phong doanh trong thành Thanh Thạch. Không chỉ mình Lạc Thất Sanh mất tích, mà vài vị phó tướng, bí thuật sư cũng đều đi sạch, trong số hơn ngàn dã binh Phù Phong doanh đóng quân ở Văn Miếu, vậy mà chỉ còn lại một y quan được tính là tướng lĩnh cao cấp. Bách trưởng đang hoảng sợ thì nhìn thấy Phương Á Đồng rút lui xuống. Trong số binh sĩ Phù Phong doanh rút xuống cùng Phương Á Đồng, Tuyên Tỉnh Đồng vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy Bào Thụ Sinh.
Sắc mặt Bào Thụ Sinh cực kỳ tồi tệ. Lúc Phương Á Đồng ra lệnh cho cung thủ bắn tên, hắn nhìn thấy trong số dân sơn cước trúng tên ngã xuống có một người là Lão Nê ở Thị Tử Lũng. Điều này khiến hắn không thể không lo lắng trong đám đông phía sau còn có cha mẹ người thân của mình. Chuyện ở Tây Quan môn, nếu không nhờ Sách Thần tiễn của Ưng Kỳ quân ngăn lại thì còn có thể chết thêm mấy trăm người nữa, hắn gượng dậy giải thích cho Tuyên Tỉnh Đồng, nhưng Tiêu thành chủ chỉ phái Lạc thống lĩnh lên thay thế Nam thống lĩnh, Sách Thần tiễn liền bị cách chức tước sạch, hiện tại vẫn còn đang làm cung thủ trên Tây Quan môn kìa!
"A Sinh..." Giọng Tuyên Tỉnh Đồng run rẩy, "Trong số những người bị bắn ngã, chỉ có mình lão Nê là người quen thôi sao?" "Ừ." Bào Thụ Sinh gật đầu, "A Đồng, ngươi đừng đoán mò, những người chạy đầu đều là trai tráng, nếu A Tụ và cha mẹ ta ở trong số họ thì hẳn là đã bị bỏ lại phía sau rồi!" Hắn gắng sức an ủi Tuyên Tỉnh Đồng, thực ra là đang an ủi chính mình. "Đúng rồi, hiện tại mỗi cửa thành đều đổi thủ tướng của Ưng Kỳ quân thành phó tướng, Lộ Khiên Cơ lần trước từng đến thôn chúng ta hiện đang làm phó tướng ở Tây Quan môn đấy!" Hắn thở phào nhẹ nhõm, "Lạc thống lĩnh không nghiêm khắc như Phương thống lĩnh, Lộ phó tướng dù sao cũng có chút quan hệ với chúng ta, nếu còn có chuyện gì nữa, chắc sẽ không xuống tay tàn độc đến thế đâu nhỉ?"
Tin tức nghe không tệ, Lộ Khiên Cơ thống lĩnh đội Tả Lộ Du Kích mạnh nhất của Ưng Kỳ quân, giờ lại đang canh giữ Tây Quan môn, nếu hắn thật lòng chịu xuất lực vì A Tụ... Nhưng Tuyên Tỉnh Đồng quyết định tạm thời quên đi Lộ Khiên Cơ, nhớ đến khuôn mặt do dự bất định kia, hắn lại thấy không đáng cho A Tụ: Sao lại nhìn trúng loại người như vậy chứ? Mặc dù hắn sinh ra cũng khá đẹp mã. Thủ vệ Tây Quan môn nhiều gấp đôi so với trước đây, trên lầu thành lạnh lẽo dựng năm cỗ giường nỏ vàng óng, những mũi tên to bằng cánh tay trẻ con đang khao khát nhìn chằm chằm vào đống lửa và lều trại đằng xa, Tuyên Tỉnh Đồng nhìn mà trong lòng lạnh buốt. Đi tới đi lui trên đầu thành một vòng, hắn cũng chưa nghĩ ra nên đi về hướng nào. Nhìn từ trên tường thành, lều trại của dân sơn cước hỗn loạn không chịu nổi, giống như bụi gai mọc um tùm trong đầm lầy. Dù thế nào, hắn cũng biết không thể ra khỏi thành từ Tây Quan môn, phòng thủ quá nghiêm ngặt. Hắn tuy không có lệnh bài ra vào cửa thành, nhưng đối với kẻ xuất thân hái nấm tinh như hắn, bức tường thành cao vút cũng không phải là một chướng ngại.
Lúc xuống tường thành, Tuyên Tỉnh Đồng bị chặn lại. "Ngươi là đội nào?" Một võ sĩ Ưng Kỳ quân nhạy bén nhìn hắn, "Xuất trình lệnh bài." Tuyên Tỉnh Đồng chỉ vào lệnh kỳ trên lưng cho hắn xem, lệnh binh của Phù Phong doanh đi lại trong thành không ai ngăn cản.
"Tìm ai?" Tên võ sĩ kia vẫn không chịu cho qua. "Tìm ta." Một nửa lối lên ngựa chìm trong bóng râm của tường thành, Lộ Khiên Cơ từ đó bước ra. Lộ Khiên Cơ cưỡi trên lưng Ô Chuy, cả người lẫn ngựa đều mặc trọng giáp, chiếc mũ giáp hạ mặt nạ xuống đã che khuất dung mạo của hắn. Hắn trông không khác gì một du kích trọng trang, nhưng Tuyên Tỉnh Đồng biết chính là hắn. Trong những lều trại liên miên phía đối diện, có sợi dây liên kết hai người lạ mặt này lại với nhau.
"Ngươi..." Tuyên Tỉnh Đồng không thể che giấu sự kinh ngạc của mình. Hắn không hề trông mong gì ở Lộ Khiên Cơ, nhưng lúc nãy khi Lộ Khiên Cơ giải vây cho mình, hắn mới biết hóa ra mình vẫn luôn thầm mong đợi có viện thủ. Lộ Khiên Cơ gật đầu: "Ngươi cũng nên biết mệnh lệnh, không được để bọn họ vào." Cánh tay hắn vẽ một vòng tròn, chỉ về phía ngoài tường thành, bộ giáp thép màu xanh trên người phát ra tiếng va chạm êm tai.
"Vậy ngươi định tính sao?" Tuyên Tỉnh Đồng nhìn trang phục của Lộ Khiên Cơ, trong lòng lại nhen nhóm một tia hy vọng. "Không nói là không được ra ngoài." Lộ Khiên Cơ hờ hững nói. Hắn đã suy nghĩ kỹ càng, mệnh lệnh của Giới Minh Thành chỉ nói không được để người vào, nhưng vẫn chừa lại vài kẽ hở. Giới Minh Thành không nói cho các tướng lĩnh biết ý định của ngài, nhưng ai nấy đều biết mọi chuyện không đơn giản như vậy: Ưng Kỳ quân đã ngừng xuất kích mười ngày rồi, vài ngày tới, e là lại có ác chiến phải đánh. Hiện tại Tây Quan môn nằm trong tay hắn và Lạc Thất Sanh, muốn mang Phong Doanh Tụ trà trộn vào cũng không phải không thể. "Ngươi định tính sao?" Đôi mắt sáng lấp lánh sau lớp mặt nạ nhìn chằm chằm thiếu niên thậm chí còn chưa mặc cả giáp da.
Tuyên Tỉnh Đồng không trả lời được. Trong hơn một vạn dân sơn cước làm sao để tìm thấy A Tụ, hắn chưa nghĩ tới; tìm được rồi làm sao đưa nàng ra ngoài, hắn cũng chưa nghĩ tới; cho dù là đưa ra được, làm sao để bơi qua con hào sâu thẳm, leo lên bức tường thành cao chót vót, hắn cũng chưa nghĩ tới. Rất nhiều chuyện không thể suy nghĩ quá nhiều, nếu không còn chưa bắt đầu đã nản lòng mất rồi.
Lộ Khiên Cơ gật gật đầu, vươn tay ra: "Lên đây, ta đưa ngươi ra khỏi thành." Tuyên Tỉnh Đồng nhìn cánh tay bọc trong giáp thép kia, lắc đầu nói: "Ta có cách của riêng mình để ra ngoài." Nói rồi chân đạp một cái, nhảy lên tường nữ.
Chủ tướng và lệnh binh trò chuyện trên đầu thành, binh sĩ xung quanh không hề để ý. Đột nhiên thấy lệnh binh kia nhảy lên lỗ châu mai, thân hình lóe lên rồi lao xuống dưới thành, mấy binh sĩ gần đó không nhịn được mà lớn tiếng kinh hô, trong chốc lát, ánh mắt trên tường thành đều đổ dồn về phía này. Lộ Khiên Cơ cũng giật mình, thúc ngựa đi đến bên tường nữ cúi đầu nhìn xuống. Chỉ thấy Tuyên Tỉnh Đồng đeo phác đao sau lưng, tay chân phối hợp, vậy mà thong dong bình tĩnh leo xuống từ bức tường thành trơn láng đó. Đám binh sĩ này đâu từng thấy bản lĩnh như vậy, nhao nhao ồn ào cả lên.
Vài cung thủ dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Lộ Khiên Cơ, Lộ Khiên Cơ phất tay ra hiệu không cần quản, cúi đầu nghĩ: Tên Tuyên Tỉnh Đồng này quả nhiên có chút tài cán. Lạc Thất Sanh cũng bị kinh động, xông đến trước mặt Lộ Khiên Cơ lớn tiếng hỏi: "Chuyện gì vậy?" Vậy mà giáp trụ chỉnh tề, ngay cả dây cung cũng đã lắp, rõ ràng là ngủ không cởi giáp, ngựa không tháo yên.
Lộ Khiên Cơ vốn dĩ cũng không định giấu giếm ý đồ với Lạc Thất Sanh, hắn làm gì có bản lĩnh leo lên leo xuống vách đá như Tuyên Tỉnh Đồng, mở cửa hạ cầu treo không thể qua mặt Lạc Thất Sanh. Suy ngẫm một chút, hắn nói với Lạc Thất Sanh: "Thất ca, trong đám dân sơn cước đó có một người không thể không cứu." Lạc Thất Sanh nhìn hắn với vẻ mặt kỳ quái, hồi lâu sau mới phất tay nói: "Đừng cậy mạnh, không được thì mau trốn về." Lộ Khiên Cơ vốn đã chuẩn bị nói rõ đầu đuôi câu chuyện với Lạc Thất Sanh, thậm chí còn định lôi cả Họa Ảnh ở Hưởng Thủy đàm ra. Mạch nước Thanh Thạch liên quan đến sống chết, đoán chừng Lạc Thất Sanh cũng không dám lơ là. Không ngờ Lạc Thất Sanh lại sảng khoái như vậy, hắn ngược lại cảm thấy hơi lúng túng, đành nói: "Thất ca yên tâm, đệ có chừng mực." Lạc Thất Sanh thúc ngựa đi đến trước cửa lâu, ra hiệu cho một binh sĩ ở cửa thành, tiếng "két két" vang lên, đó là cầu treo đang được hạ xuống. Hắn không quay đầu lại, trong giọng nói mang theo chút ý cười: "Ta cũng muốn xem nữ tử đó xuất sắc đến mức nào." Lời này vừa thốt ra, Lộ Khiên Cơ suýt chút nữa ngã ngựa, chưa từng nghe nói Lạc Thất Sanh biết đọc tâm thuật. Hắn trấn tĩnh lại, thi lễ quân đội với Lạc Thất Sanh, nói: "Thiết giáp y nhiên tại." Đó là để biểu thị mình không phải chỉ vì tư lợi.
Lạc Thất Sanh đáp lễ nghiêm trang: "Y nhiên tại!" Cầu treo vẫn chưa hạ phẳng. Lộ Khiên Cơ dùng sức kẹp bụng ngựa, Ô Chuy hí vang một tiếng, dốc sức nhảy vọt ra ngoài. Khoảnh khắc ấy ngoái đầu nhìn lại, Lạc Thất Sanh vẫn đang dõi mắt nhìn theo trên đầu thành. Lộ Khiên Cơ thầm nghĩ, hóa ra thủ đoạn này của Cơ Dã quả nhiên lợi hại, mệnh lệnh của Tiêu Thiên Hạ và Giới Minh Thành tuy là bất đắc dĩ, nhưng dù sao vẫn chôn xuống một cái đinh cho quân thủ thành.
Bên ngoài lều trại của dân sơn cước lại không có trạm gác của Diệp quân, Tuyên Tỉnh Đồng tuy bất ngờ, nhưng cũng vui vẻ không muốn suy nghĩ nhiều. Hắn tháo phác đao xuống, trong bóng đêm trông cũng không khác mấy so với những dân sơn cước kia, đi lại giữa đám đông đang nằm hoặc đổ rạp, thỉnh thoảng hứng chịu vài câu chửi rủa độc địa, nhưng không ai nghĩ đây là người từ trong thành Thanh Thạch đi ra.
Thực ra dân sơn cước nào có lều trại gì, có người mang theo một tấm vải mùng rồi dùng cành cây chống lên tạm làm lều, phần đông lúc bị Diệp quân đuổi ra ngoài ngay cả thức ăn cũng không kịp mang theo, chưa nói đến chăn đệm, hỗn loạn ngã rạp đầy đất. Tuyên Tỉnh Đồng đi một vòng bên mấy đống lửa đang leo lét, làm sao nhìn rõ được ngần ấy khuôn mặt, trong lòng bỗng chốc hụt hẫng. Muốn xem từng người trong số hơn một vạn người phải tốn bao nhiêu thời gian? Ít nhất không phải là việc có thể làm xong trong một đêm. Nghĩ đến đây, hắn không còn chút sức lực nào, quỳ ngồi xuống đất, trước mắt trống rỗng.
Hắn nhắm mắt lại, cố sức hồi tưởng từng chút từng chút về Phong Doanh Tụ, tâm trí bỗng chốc thông suốt, chỉ cảm thấy A Tụ đang ở hướng Tây Bắc, hắn bước thấp bước cao đi về phía đó, cũng không biết đã giẫm lên bao nhiêu người.
Trong gió đêm có tiếng sáo phá không, tiếng sáo ấy không cao vút, mà du dương êm ái, vương vấn bên tai không dứt, vậy mà lại là bài "Viên Tử Hoa" mà người người ở Hoàng Dương Lĩnh đều biết hát. Tuyên Tỉnh Đồng nghe đến ngẩn ngơ, cũng không biết bao nhiêu hồi ức cuồn cuộn ùa vào tầm mắt, suýt chút nữa quên cả bước tiếp. Mấy người dân sơn cước bên cạnh hắn đại khái cũng là người Hoàng Dương Lĩnh, lúc này đều ngồi thẳng người lắng nghe, nghe đến đoạn cảm động, nước mắt lã chã rơi xuống.
Đột nhiên, từ đằng xa mơ hồ có tiếng hát vang lên hưởng ứng, âm thanh đó nghe thật quá đỗi quen thuộc. "Viên Tử Hoa ơi! Hạt giống gieo xuống trắng tinh, mầm non mọc lên xanh biếc, đóa hoa nở ra đỏ thắm đỏ thắm!" Tuyên Tỉnh Đồng mừng như điên, lồng ngực nóng ran, cắm đầu chạy như điên. Trong tầm mắt thoáng qua, phía xa xa cũng có một người một ngựa đang phi như bay về hướng của Phong Doanh Tụ.
Người xung quanh đều hoang mang lo sợ không yên, nhưng tâm trí Phong Doanh Tụ lại rất kiên định. Từ khi xuống Hoàng Dương Lĩnh, nàng cũng nơm nớp lo sợ như những người khác, nhưng đến ngoài thành Thanh Thạch, nàng liền không còn sợ nữa. Giống như những người xuống núi khác, sau khi Tuyên Tỉnh Đồng đến Thanh Thạch thì không còn tin tức gì nữa, người trong thôn nói đó là vì Thanh Thạch đang đánh trận, binh mã từ nước Diệp tới đã bao vây thành Thanh Thạch. Đám quân binh nước Diệp mặc giáp da màu đỏ kia, bọn họ cũng đều nhìn thấy, từng tên từng tên đều hung ác đáng sợ như vậy. Mà lời đồn nói rằng, Diệp quân dưới núi còn đáng sợ hơn, hơn nữa đông tới ba mươi vạn người. Ba mươi vạn người, là khái niệm gì chứ, ngay cả Bào Cửu có kiến thức nhất ở thôn trên núi cũng không tưởng tượng nổi, một thành lớn như Thanh Thạch mà cũng chỉ có mười vạn dân. Nhưng Lộ đại ca ở Thanh Thạch, đã gần hai tháng rồi, thành Thanh Thạch vẫn đứng sừng sững ở đó, ba mươi vạn Diệp quân thì đã sao? Đám Diệp quân đó một tên cũng không vào được. Nàng biết Lộ đại ca sẽ đến cứu nàng, người trong thôn đều nói Lộ đại ca là quan lớn, dưới tay hắn có rất nhiều võ sĩ còn cường hãn hơn cả Diệp quân, cuối cùng sẽ cứu được tất cả mọi người.
Buổi chiều có tin xấu truyền tới, quân thủ thành Thanh Thạch vậy mà bắn tên giết chết rất nhiều dân sơn cước đổ xô về phía tường thành. Khi đó, Lộ đại ca chắc chắn không ở đó, Phong Doanh Tụ tin là vậy. Nàng không hề lo lắng chút nào, giống như trước đây chờ đợi sự xuất hiện của Lộ Khiên Cơ trước căn nhà nhỏ. Thế nhưng khi tiếng sáo cuối cùng cũng vang lên, nàng không kìm được mà run rẩy toàn thân, ngay cả nói cũng không nên lời. Gió đêm âu yếm vuốt ve mái tóc nàng, một hồi lâu sau, nàng mới như bừng tỉnh, cất tiếng hát vang.
Lộ Khiên Cơ ghì chặt chiến mã, bóng dáng màu đỏ kiều diễm kia đang đứng trước đống lửa. Lửa trại lập lòe, phản chiếu những vệt nước mắt trong veo trên khuôn mặt nàng. Hắn đẩy lớp mặt nạ trên mũ giáp lên, lòng nóng như lửa đốt. Ngay khoảnh khắc nhảy vọt ra khỏi cổng thành, hắn mới chợt hiểu ra, hóa ra vị trí của Phong Doanh Tụ trong lòng hắn lại sâu sắc đến nhường này, hắn cứ ngỡ mình có thể dùng trách nhiệm và khoảng cách để ngăn cách, nhưng chỉ cần phủi nhẹ một cái, đôi mắt cười khẽ kia đã chôn vùi tất cả mọi thứ trước mắt. Hắn xuống ngựa, chiếc váy đỏ của Phong Doanh Tụ bay bổng tới như ngọn lửa. Trong hoàn cảnh thế này, chiếc váy đỏ của nàng vậy mà vẫn sạch sẽ không tì vết.
Người trong lòng ấm áp chân thực, cách qua lớp giáp thép kiên cố do Hà Lạc chế tạo, Lộ Khiên Cơ vẫn có thể cảm nhận được trái tim đang đập thình thịch trong thân thể ấy. Hắn ngoái đầu nhìn thoáng qua đầu thành đen kịt, dịu dàng nói với Phong Doanh Tụ: "A Tụ! A Tụ! Ta đưa nàng đi." Trong bóng tối không xa, một đôi mắt ảm đạm đi. Tuyên Tỉnh Đồng quay đầu nhìn chằm chằm đại doanh Diệp quân, nơi đó vẫn đèn đuốc sáng trưng.
