Cảm xúc về các chốn cũ – Những tâm sự riêng tư – Bên giường bệnh của người chị – Chân dung người chị qua đời – Cuốn sách được viết ở ngôi thứ nhất – Viếng thăm hiện trường một vụ án mạng – Lần đầu đến Yarmouth – Sinh hoàng nam thứ sáu – Chọn tựa đề David Copperfield – Những khó khăn khi mở đầu – Buổi tối đáng nhớ – Rogers và Benedict – Sự hóm hỉnh của Fonblanque – Procter và Macready – Nhà Sheridan – Tiệc chiêu đãi Halévy và Scribe – Chuyến đi cùng Lãnh chúa Mulgrave – Công tước tại Vauxhall – Carlyle và Thackeray – Niềm vui của Marryat bên trẻ thơ – Monckton Milnes và Lãnh chúa Lytton – Các lãnh chúa Dudley, Stuart và Nugent – Kemble, Harness và Dyce – Bà Siddons và John Kemble – Mazzini và những người bạn ở Edinburgh – Những người quen làm nghệ thuật – Bạn bè từ Mỹ – M. Van de Weyer – Lời khen ngợi đầy ngờ vực – Một gợi ý cho người dân London – Thư phản đối các vụ hành hình công khai – Một nhà quan sát người Mỹ tại Anh – Kỳ quan phong tục nước Anh – Thư từ Rockingham – Kịch gia đình – Francis Jeffrey qua đời – Tiến độ viết Copperfield – Chuyến đi nhanh đến Paris – Sinh con gái thứ ba – Tại Great Malvern – Lời từ biệt của Macready – Ngôi nhà ở Shepherd’s-bush – John Dickens qua đời – Lời tri ân của người con trai – Bữa tối của quỹ từ thiện sân khấu – Lời kêu gọi vì các diễn viên nhỏ – Đứa con gái nhỏ qua đời – Vận động cải cách vệ sinh – Lãnh chúa Shaftesbury – Sự thật trong các trang sách của Dickens.

Trừ những chốn gắn liền với tuổi thơ và hoài niệm của mình, Dickens không có mấy cảm xúc đặc biệt với một vùng đất cụ thể nào, và ông cũng chẳng mặn mà hay gắn bó sâu nặng với những ngôi nhà mình từng ở. Thế nhưng, ông lại dành nhiều tình cảm nhất cho ngôi nhà ở Devonshire-terrace, có lẽ vì mảnh sân nhỏ gắn liền với nó; thế nên, vào cuối năm 1847, việc đột ngột phát hiện ra mình sẽ phải trả lại nhà "vào đúng ngày lễ Quý bà ba năm nữa" đã khiến ông không khỏi tiếc nuối. "Tôi cứ nghĩ hợp đồng thuê nhà còn tận hai năm nữa cơ." Khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại ấy gắn liền với một vài sự kiện mà tôi vẫn còn phải kể lại, và tôi xin gắn kết chúng với ngôi nhà nơi ông đã sinh sống trong suốt quá trình chấp bút tác phẩm thường được coi là vĩ đại nhất của ông, cũng như những năm tháng mà tôi tin là hạnh phúc nhất cuộc đời ông.

Chúng tôi chưa từng có những tâm sự thân mật đến thế kể từ sau chuyến trở về từ Paris; nhưng những điều đó đã được tôi sử dụng trong phần kể về tuổi thơ và những trải nghiệm thời niên thiếu, còn lại đây chỉ là những chi tiết phụ mà thôi. Nguồn gốc của đoạn hồi ký tự truyện cũng đã được kể lại; nhưng giờ đây chúng ta thấy rằng ý định để lại một bản ghi chép như vậy thực ra đã nung nấu trong tâm trí ông từ trước đó; và chính sự quan tâm sâu sắc của chúng tôi đối với phần mở đầu của đoạn hồi ký ấy đã dẫn đến một thiết kế lớn lao hơn mà trong đó nó đã hòa nhập vào. "Tôi khó mà hiểu nổi tại sao mình lại viết những dòng này," đó là lời bình của chính ông về một trong những tâm sự thầm kín của mình, "nhưng tình bạn vượt lên trên thông thường đã nảy nở giữa chúng ta dường như đang thúc ép tôi thổ lộ trong tâm trạng hiện tại. Hy vọng rằng Trời cao sẽ cho phép chúng ta, anh và tôi, sẽ cùng nhau bàn về tất cả những điều này với sự khôn ngoan và ngỡ ngàng trong nhiều, rất nhiều năm tới. Trong lúc này, lòng tôi cảm thấy bình yên hơn rất nhiều vì đã trải lòng mình ra với anh. . . . Đúng vào ngày này mười một năm trước, Mary tội nghiệp và thân yêu đã ra đi."