Chuyện xảy ra bên bờ sông Vị, tự nhiên không chỉ Thiên tử trong cung Kiến Chương nhận được tin tức.

Nhờ phúc của đám Bát quái đảng vô sở bất tại, chưa đầy nửa khắc, hơn nửa thành Trường An đã hay biết.

Mà trước đó, những công khanh quý tộc không đi nghênh đón Thái tử cũng đã nắm được tin tức.

Nghe tin, dòng nước ngầm của thành Trường An lập tức cuồn cuộn dâng trào.

"Trương Si Vưu muốn bắt mạch chữa bệnh cho Xương Ấp vương?" Đám Bát quái đảng thần thái phơi phới, vô cùng kích động.

Mà những kẻ có tâm, lại mang nỗi lòng trĩu nặng âu lo.

"Nếu việc này để Trương Tử Trọng làm thành..." Một vị quý tộc y phục hoa lệ, mặt đầy sầu lo nói: "Chẳng phải bọn ta tiêu đời rồi sao?!"

Kẻ ngốc cũng biết, Thiên tử đương triều nay điều mong mỏi nhất tất nhiên là trường sinh bất lão, thứ đến là thọ tỷ nam sơn.

Mà cái tên Trương Si Vưu kia phất lên chính là nhờ thuật dưỡng sinh, ích thọ diên niên.

Nếu phen này, hắn chữa khỏi cho Xương Ấp vương kẻ mà danh y thiên hạ đềuó tay chịu trói, vậy thì, Thiên tử nhất định sẽ không dung thứ cho bất cứ chuyện gì có thể làm tổn hại đến bảo bối cục cưng này.

Có Thiên tử làm chỗ dựa, lại nắm trong tay trọng binh.

Vị Anh hầu này thật sự có thể muốn làm gì thì làm.

"Làm sao bây giờ?" Vị quý tộc hỏi gia thần của mình.

"Chủ công..." Có người yếu ớt đứng dậy vái dài nói: "Hoặc có một người, có thể vì chủ công mà giải nỗi lo!"

"Ừm?"

"Mạnh thị ở Nam thành!" Kẻ kia nhẹ giọng nói.

"Mạnh thị?" Quý tộc mày kiếm nhíu chặt, do dự không quyết:

Các gia thần khác, cũng đều mang bộ dáng như đối địch trước đại quân, lần lượt đứng dậy khuyên can: "Chủ công, xin hãy ba tư!"

Trong thành Trường An này, kẻ có tiền nhất tự nhiên là Viên thị, kẻ có quyền nhất phải kể đến Trương thị, kẻ giàu sang phú quý đứng đầu là Vệ thị, mà kẻ khiến người ta kiêng kỵ và sợ hãi nhất, chính là Mạnh thị!

Bốn đại gia tộc này, được gọi chung là Trường An tứ kị.

Mà trong đó, sự giàu có của Viên thị thiên hạ đều biết, Trương thị Anh hầu quyền thế ngập trời, nhà họ Vệ là ngoại thích, phú quý không ai bì kịp, những điều này đều là chuyện ai nấy đều rõ.

Chỉ riêng Mạnh thị kia, nếu không phải là thế lực kinh doanh lâu năm ở thành Trường An, gốc rễ sâu bền, nắm rõ bí văn triều đình thì sẽ không thể nào biết được.

Thậm chí có lẽ đến nghe cũng chưa từng nghe qua!

Phàm cái gọi là Mạnh thị này, chính là tung hoành gia!

Hơn nữa lại là một sự tồn tại đặc biệt trong các lưu phái của tung hoành gia.

Thời kỳ Chiến Quốc, những bậc đại năng của tung hoành gia như Tô Tần, Trương Nghi, hợp tung liên hoanh khắp thiên hạ, lấy chư hầu làm quân cờ, lấy vạn dân làm chó rơm, khuấy động phong vân, chưởng quản càn khôn.

Nhưng có một lưu phái, lại không hề muốn làm như Tô Tần, Trương Nghi.

Họ quay sang chuyên sâu vào những thứ nhỏ hơn, hoạt động ở những lĩnh vực cụ thể hơn.

Triều chính một nước, nội vụ một quận.

Họ lấy lòng người làm quân cờ, lấy nhân tính làm bàn cờ, bố trí từng ván cờ khiến người ta da đầu tê dại, đem từng vị quan cao chức trọng, quyền cao chức trọng, bóp chết trong lồng giam của lòng người và tư dục.

Nhạc Nghị nước Yên, Lý Mục nước Triệu, Bạch Khởi, Mông Điềm nước Tần, theo đồn đại đều từng là con mồi của bọn chúng.

Tự nhiên, một lưu phái như vậy, ở Hán thất đại nhất thống, đã trở thành đối tượng bị người thống trị tiêu diệt.

Thế nhưng, Kinh Dịch có câu: Đại đạo chi số ngũ thập, kỳ dụng tứ thập cửu.

Trên chính đàn nhà Hán sóng gió quỷ dị, trăm năm qua, các ngươi hát khúc này xong đến phiên ta lên sân khấu.

Chính đàn phức tạp, đã sinh ra nhu cầu.

Thế là, Mạnh thị này đã trở thành con cá lọt lưới, biến thành con số bốn mươi chín độn đi ấy.

Mấy chục năm gần đây của Mạnh thị, lần ra tay khiến người ta nhớ sâu sắc nhất, không gì bằng việc năm xưa giúp Thừa tướng Vũ Cường hầu Trang Thanh Địch, biến Ngự sử đại phu lúc bấy giờ là Trương Thang từ Tam công nắm giữ trọng quyền, trở thành kẻ tù tội.

Lần đó, những phương án do Mạnh thị phác thảo, những sự việc được sắp xếp, khiến người ta kinh ngạc đến ngây người, nghe thấy phải đổi sắc mặt.

Đem lòng người đùa giỡn trong lòng bàn tay, sự tàn độc âm hiểm đó, đến Trung úy Vương Ôn Thư năm xưa cũng phải tâm phục khẩu phục.

Đáng tiếc là, Mạnh thị chung quy vẫn đi lệch một nước cờ, không ngờ Trương Thang lại dùng cách tự sát để làm sáng tỏ những lời đồn đại và tội danh trút lên người hắn.

Thế là, vào trước thềm chiến thắng đã bị Trương Thang lật ngược tình thế hoàn toàn.

Thừa tướng Vũ Cường hầu Trang Thanh Địch cùng những kẻ khác bỏ mạng chu di tam tộc, mà các tử tôn của Mạnh thị tham gia mưu hoạch lúc đó, cũng không sót một ai, đều bị tống vào ngục xử tử.

Nhưng Mạnh thị vẫn không vì thế mà biến mất khỏi thế gian.

Họ vẫn hoạt động trong thành Trường An, vẫn là đối tượng cầu cứu của rất nhiều chính khách Trường An khi mưu tính đối phó với kẻ địch chính trị của họ.

Chỉ là...

Vị quý tộc nghĩ đến những lời đồn và truyền thuyết về Mạnh thị ấy, chung quy vẫn không dám hạ quyết tâm.

"Không đến mức đấy chứ..." Hắn nhẹ giọng nói: "Ta tuyệt không có ý định sống mái một phen với Anh hầu..."

Mời Mạnh thị ra tay, đó tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Bởi vì gia tộc Mạnh thị có một danh ngôn: Không biết tung tin đồn thì đừng làm quan!

Người của gia tộc này, giỏi nhất là tung tin đồn không có giới hạn, bám dính lấy con mồi như cao dán chó.

Trong mắt bọn họ, không có cấm kỵ, cũng không có điểm mồi, chỉ có việc làm sao để chơi chết con mồi của mình.

Cho dù là đồng quy vu tận, cho dù vạn kiếp bất phục, bọn họ cũng bất chấp tất cả!

Bọn họ chính là một đám người điên! Một đám tâm thần!

Mời bọn họ ra tay, đồng nghĩa với việc không chết không thôi với vị Anh hầu kia.

Vị quý tộc này không có lá gan đó, cũng không dám mơ mộng hão huyền có thể kéo vị Anh hầu kia xuống ngựa.

Hắn chỉ muốn kiếm chút công huũn, hưởng chút lợi lộc mà thôi.

Cần gì phải đến mức này cơ chứ?

"Chủ công..." Vị gia thần kia lại hít sâu một hơi, vái dài hành lễ nói: "Ngài cho rằng, ngài hiện tại còn có thể đứng ngoài cuộc được nữa sao?"

Hơn nữa ngài cho rằng ngài không đi mời Mạnh thị ra tay, thì người khác sẽ không làm vậy sao? Mà một khi bọn họ đã mời Mạnh thị, đợi đến khi việc bại lộ, ngài có thể đứng ngoài vòng không? Nếu thành công, ngài lại có thể chia chác được lợi lộc gì?

Hơn nữa, một khi Anh hầu quyền vị vững vàng, nắm giữ đại quyền trong ngoài, những việc ngài làm ngày nay, có thể giấu được hắn sao?

Với con người của hắn, chỉ sợ là...

Vị quý tộc nghe vậy, cuối cùng cũng động lòng.

Hắn thở dài một tiếng, nói: "Hiện tại làm cũng chết, không làm cũng chết..." Thế là siết chặt tay, nói với gia thần kia: "Đành phải phá thuyền dìm nồi... Hy vọng Mạnh thị bây giờ, vẫn còn giữ được tám phần bản lĩnh của tiên tổ bọn họ!"

"Chủ công cứ yên tâm!" Gia thần đứng thẳng người vái dài nói: "Theo thần được biết, đương kim gia chủ Mạnh thị là Mạnh Bích Kỳ, tuy là nữ nhân, nhưng thủ đoạn tàn độc âm hiểm còn xanh hơn lam!"

Năm ngoái, Thái thường khanh chính là chiến tích của ả ta!

"Thương Khâu Thành?" Vị quý tộc nghe vậy kinh ngạc nói: "Chẳng phải ông ta vì có tư thù với bề tôi của Thái tử nói năng bậy bạ nên bị bệ hạ kiêng kỵ mà chết sao?"

"Ngài cho rằng, Thương Khâu Thành sẽ ngu ngốc đến mức ở nơi công cộng mà không có kiêng kỵ gì bàn luận những lời kiểu đó với người ta sao?" Vị gia thần cười nói: "Cho dù là vậy, những lời này sao lại dễ dàng truyền đến tai Thiên tử như thế, chủ công ngài thử nghĩ xem, đến ngài còn có quý nhân trong cung giúp đỡ, có thể được người ta hỗ trợ, Thương Khâu Thành làm Thái thường mấy năm, vốn xưa nay được cất nhắc ở trong lòng đế vương, cớ sao lời nói hôm đó của ông ta lại có thể lọt ngay vào tai Thiên tử?"

Vị quý tộc nghe vậy, như có điều suy nghĩ, bèn thở dài nói: "Không biết tung tin đồn thì đừng làm quan... Mạnh thị, độc ác tựa rắn rết!"

Nhưng, nếu muốn đối phó với vị Anh hầu kia, muốn đánh tan hình tượng của hắn trong lòng người dân Trường An cũng như trong lòng Thiên tử.

Thì quả thực không thể không nhờ đến thứ tiểu nhân không có giới hạn này ra tay!

---❊ ❖ ❊---

Đoàn người Trương Việt, sau khi vào thành, liền được sứ giả do Thiên tử phái tới mời vào cung Kiến Chương.

Vừa bước vào cung Kiến Chương, Trương Việt đã được thông báo rằng đã dọn sẵn một gian phòng tĩnh lặng, đồng thời chuẩn bị xong tất cả nhân viên và dược liệu cần thiết.

Đồng thời, hắn cũng được thông báo rằng bây giờ hắn có thể sai sử bất kỳ ai trong cung phục vụ cho mình.

Đây là mệnh lệnh của Thiên tử, lý do tất nhiên là 'vì Xương Ấp vương'.

Nhưng trên thực tế, ai ai cũng biết sự thật rốt cuộc ra sao?

Tuy nhiên, đây chính là điều Trương Việt muốn thấy.

Cũng là thế lực mà hắn muốn mượn lúc này.

Cho nên, hắn liền lập tức nói ra yêu cầu của mình: "Xin hãy đến phủ Ưng Dương tướng quân, triệu tập đội y tế của phủ Ưng Dương vào cung!"

Lần hồi kinh này, Trương Việt mang theo hai mươi ba quân y giỏi nhất mà hắn bồi dưỡng ở Cư Diên.

Vốn định dựa vào họ để xây dựng nên Thái y cục của nhà Hán, bồi dưỡng thêm nhiều quân y phái đi Cư Diên.

Bây giờ, vừa hay mượn Xương Ấp vương Lưu tới để tạo tiếng tăm cho họ, vừa vặn đúng lúc.

Yêu cầu của Trương Việt tự nhiên lập tức được đáp ứng.

Chưa đầy nửa khắc, đã có người đưa đội quân y mà Trương Việt mang về vào trong cung Kiến Chương.

Những quân y này mang theo toàn bộ dụng cụ y tế mà họ dùng để cứu chữa thương binh và hỗ trợ chẩn trị ở Cư Diên, Tây Vực.

Được đưa vào cung cùng với họ, còn có các đơn thuốc và chẩn đoán phán đoán bệnh tật của các bác sĩ qua các năm do các đại thần của Xương Ấp vương Lưu gởi tới.

Trương Việt trước tiên xem bệnh án cùng với đơn thuốc của Lưu.

Đọc xong chồng thẻ tre nặng đến mấy chục cân đó, Trương Việt liền nhíu mày lại.

Vị đại thần của Xương Ấp vương không nhịn được cất lời hỏi: "Quân hầu, bệnh tình của Đại vương nhà ta... rốt cuộc thế nào rồi?"

"Đừng vội..." Trương Việt nói: "Đợi ta cùng các sinh viên xem xét thân thể của Xương Ấp vương rồi hãy quyết định!"

Từ bệnh án và đơn thuốc trước đây của Xương Ấp vương, Trương Việt đã mơ hồ đoán được vị đại vương này mắc bệnh gì rồi?

Chỉ là, hắn vẫn cần phải chẩn đoán xác thực!

Thế là, hắn dẫn theo các quân y, mang theo dụng cụ mang theo, đi đến căn phòng tĩnh lặng được dọn riêng để khám bệnh cho Xương Ấp vương.

Xương Ấp vương Lưu đã đợi ở đây từ trước.

Không chỉ có hắn, Thiên tử, Vệ Hoàng hậu, Thái tử Lưu Cứ, Thái tôn Lưu Tiến đều có mặt ở trong điện này.

Thần Nghị bái kiến bệ hạ, Hoàng hậu, Gia thượng cùng Thái tôn điện hạ, Đại vương..." Trương Việt hơi cúi người, dẫn theo các quân y do hắn mang đến hành lễ.

"Ái khanh bình thân..." Thiên tử xua tay nói: "Xương Ấp vương, đành giao phó cho ái khanh vậy!"

"Thần xin dốc sức làm!" Trương Việt lại vái lạy.

Thế là, hắn bước đến trước mặt Lưu, nói: "Đại vương, cách chẩn trị của thần có chút khác biệt so với chẩn đoán của các y quan thiên hạ hiện nay, mong Đại vương hiểu cho..."

Lưu cười nói: "Quân hầu cứ việc ra tay... Quả nhân cái gì cũng có thể tiếp nhận!"

Hai năm nay nằm liệt giường, Lưu chưa từng gặp qua vị bác sĩ hay phương sĩ nào chứ?

Những cách chẩn trị và đơn thuốc kỳ quái, hắn cũng từng thấy, từng uống qua rồi.

Nào là nước không gốc, nào là nước tiểu đồng tử, thậm chí là nhảy đồng cốt, phi tần và đại thần cầu nguyện thần linh, hay thậm chí cầu cứu vu sư Nam Việt, tìm kiếm sự giúp đỡ của yêu ma quỷ quái.

Đáng tiếc, tất cả các phương pháp cuối cùng đều vô hiệu.

May thay, có người dâng lên đơn thuốc lấy được từ Trường An, dùng cát cánh, kim ngân hoa làm canh, lại dùng vỏ liễu sắc nước, cuối cùng cũng có chút thuyên giảm, giúp hắn có thể chống cự đến tận Trường An, bằng không Lưu hoài nghi bản thân sợ là đã chết dọc đường đến Trường An rồi.

Trương Việt bèn vái lạy lần nữa, sau đó lấy dụng cụ mà các quân y mang theo bước lên.

Trương Việt trước tiên lấy một ngọn đèn dầu cá voi, sau đó cầm một cái nhíp, bước đến trước mặt Lưu ngồi xuống, nói: "Đại vương xin hãy há miệng, rồi kêu a..."

"A..." Lưu tuy không hiểu ý nghĩa là gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn há miệng, kêu lên một tiếng a.

Trương Việt nhân cơ hội dùng nhíp đè gốc lưỡi hắn xuống, nhờ ánh đèn dầu cá voi sáng rõ, quan sát tình trạng khoang miệng và hầu họng của hắn.

Phát hiện niêm mạc hầu họng có hiện tượng sung huyết lan tỏa, nhưng không có dịch tiết.

Lông mày Trương Việt hơi nhíu lại, bèn lấy ống nghe bệnh ra, bảo Lưu nằm xuống, cởi vạt áo, áp ống nghe vào ngực hắn.

Phải kể đến là, ống nghe bệnh hiện tại đã qua nhiều lần cải tiến và hoàn thiện.

Lại sử dụng ống cao su làm từ nguyên liệu nhựa đỗ trọng mà Trương Việt chiết xuất từ cây đỗ trọng trong không gian làm nguyên liệu, cho nên hình dáng đã rất gần với ống nghe bệnh đời sau, chỉ là hơi dài và thô sơ một chút, nhưng dùng để nghe tình trạng hô hấp của phổi thì đã có thể dùng được rồi.

"Đại vương, xin hãy hít vào..."

"Đại vương, xin hãy thở ra..."

Theo sự chỉ huy của Trương Việt, lồng ngực Lưu phập phồng lên xuống.

Mà Trương Việt nghe ngóng, lông mày càng lúc càng nhíu chặt hơn.

Đột nhiên, Lưu ho khan một tiếng, Trương Việt thấy hắn lập tức quay đầu đi, khạc một bãi đờm lẫn máu xuống đất.

Trương Việt nhìn bãi đờm đó, bỗng buông ống nghe xuống, bước lên trước quan sát.

Chăm chú nhìn bãi đờm máu ấy, Trương Việt thở dài một tiếng, rồi ngồi xuống, hỏi: "Bệnh tình của Đại vương, lúc đầu có đau bụng không? Tiêu chảy không?"

Lưu nghe vậy, ngơ ngác gật đầu, nói: "Quả thực có chuyện đó..."

Hắn hồi tưởng lại một chút, nói: "Đó là hơn một năm trước, quả nhân bỗng thấy đau bụng, sau đó tiêu chảy không dứt, bèn triệu y quan vương cung đến xem, uống chút thuốc thì mới cầm được tiêu chảy... nhưng chẳng bao lâu sau lại tái phát... Thế là lại gọi người sắc thang dược cho uống..."

Hắn hỏi: "Quân hầu, chẳng lẽ y quan đó có vấn đề?" Trong lời nói đã sát khí đằng đằng.

Trương Việt lắc đầu, nói: "Lại không liên quan đến chuyện này..."

"Đại vương..." Trương Việt hỏi: "Ngài có rất thích nuôi chó không?"

Lưu gật đầu, cười nói: "Quả nhân thích đi săn bắn, trong cung nuôi hơn một trăm con chó săn..."

"Vậy ngài có thường chơi đùa cùng chó săn không?" Trương Việt lại hỏi.

Lưu gật đầu: "Quân hầu cớ sao lại hỏi điều này?"

Trương Việt thở dài một tiếng, lại cẩn thận nhìn kỹ bãi đờm kia, rồi hỏi: "Đại vương gần đây có thường xuyên đau ngực kèm theo ho dữ dội không? Đờm do ho ra đó, phần lớn có dạng mứt quả hoặc giống quả đào chín thối không?"

Lưu nghe vậy, khen ngợi: "Quân hầu đúng là Biển Thước đương thời!"

Lúc này ngay cả Vệ Hoàng hậu cũng biết Trương Việt hẳn là đã có kết quả rồi, bèn hỏi: "Trương khanh, bệnh của Xương Ấp vương rốt cuộc thế nào rồi?"

Trương Việt đứng dậy, cúi người hành lễ với Lưu, Thiên tử, Hoàng hậu, Thái tử Cứ cùng Thái tôn Tiến, nói: "Bẩm Hoàng hậu, thần đã rõ nguyên nhân bệnh của Đại vương rồi..."

"Đại khái là do ký sinh trùng gây nên..."

"Ký sinh trùng?" Thiên tử không hiểu rõ lắm.

"Bệ hạ, cái gọi là ký sinh trùng, chính là các loài gia súc, cá ốc mang theo sâu bọ, loại lớn thì như bọ chét, con người mắt thường có thể nhìn thấy, loại nhỏ thì như hạt bụi nhỏ, hạt bụi, mắt thường không thể nhìn thấy..."

"Thần nghe nói, Đại Hạ có tăng lữ nói rằng: Tâm thần quan sát một chậu nước, có tám mươi bốn ngàn con trùng, đại khái là như thế..."

"Cho nên năm xưa thần mới dùng nước đun sôi để đẩy lùi dịch bệnh thương hàn, thứ mà nó tiêu diệt chính là dịch trùng!"

"Còn bệnh của Xương Ấp vương... sợ rằng chính là do sâu bọ mà chó săn trong vương cung của ngài mang theo đã xâm nhập vào phổi Vương rồi sinh sống ở đó!"

"Chúng nhỏ như hạt bụi, lấy thịt phổi làm thức ăn, lấy con người làm vật chủ, sinh sôi nảy nở..."

Bệnh của Lưu hoàn toàn phù hợp với các triệu chứng liên quan đến bệnh sán lá phổi mà Trương Việt đã hồi tưởng lại.

Chỉ có thể nói rằng, Lưu là không tự tìm đường chết thì sẽ không phải chết!

"Á..." Lưu nằm mơ cũng không ngờ tới, bệnh của mình vậy mà lại do chó của mình truyền sang.

"Vậy Trương khanh, có cách nào cứu chữa không?" Giọng nói của Lưu Cứ từ một bên truyền đến.