Sau khi đưa Nê Mị đang vẻ mặt ngượng ngùng lui xuống, Trương Việt đóng cửa lại, gọi Điền Thủy đến bên cạnh, dặn dò: "Truyền lệnh xuống, chuẩn bị sẵn sàng... Làm tốt công tác chuẩn bị cho Thái tôn điện hạ nghênh đón công chúa Ô Tôn!"
Điền Thủy nghe vậy bèn hỏi: "Chúa công, người Ô Tôn đã thỉnh cầu gả công chúa rồi sao?"
"Tạm thời chưa..." Trương Việt bật cười: "Nhưng sẽ nhanh thôi!"
Đối với việc nghênh đón công chúa các tộc cho Thái tôn Đại Hán, Trương Việt đặc biệt để tâm. Lần trước đến Mạc Nam một chuyến, Trương Việt đã mang về mười mấy thiếu nữ xinh đẹp được tuyển chọn từ các bộ tộc Mạc Nam, nhét vào cung Thái tôn của Lưu Tấn.
Đây là nghĩa vụ của Lưu Tấn, cũng là trách nhiệm của y!
Với tư cách là Thái tôn Đại Hán, y cần phải đi đầu làm tấm gương cho thiên hạ noi theo, mở ra con đường cho nam tử Hán gia cưới nhiều phụ nữ di địch.
Đây càng là một nhiệm vụ chính trị!
Hán Thái tôn nghênh cưới công chúa di địch có thể ổn định cục diện Tây Vực một cách hiệu quả, củng cố sự thống trị của Hán gia. Thậm chí có thể nói, ở phương diện này, một mình Lưu Tấn còn hơn cả triệu đại quân!
Thế nên, vì thiên hạ, đành phải làm phiền vị điện hạ này hy sinh thận của mình vậy.
Nê Mị ở lại trong đồn Hắc Thành hai ngày.
Mỗi ngày Trương Việt đều mời hắn ra ngoài săn bắn, dạo thuyền, dự yến tiệc ban đêm. Chỉ có điều tuyệt đối không nhắc tới chuyện Đại Uyển, khiến vị tiểu Côn Ma của Ô Tôn này sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. Mấy lần hắn muốn chủ động nhắc đến, nhưng đều bị Trương Việt kiếm cớ đánh lảng sang chuyện khác.
Nhìn thời gian từng chút trôi qua, thời hạn hội quân mà Ô Tôn và Hung Nô đã hẹn ngày càng đến gần. Nê Mị sốt ruột như lửa đốt không còn cách nào khác, đành tranh thủ một lần yến tiệc buổi tối khi chén chú chén anh uống đến hăng hái, lại chủ động tìm Trương Việt bắt chuyện: "Tướng quân có biết, Hung Nô đã định xong ngày tiến quân vào Đại Uyển chưa?"
Trương Việt lờ đờ đôi mắt, có chút mơ hồ tùy miệng hỏi: "Khi nào?"
"Định ngay giữa trưa ngày mai, thề quân tại Sơ Lặc! Hung Nô Tả đại tướng Kiên Côn Vạn kỵ trưởng Vương Viễn sẽ tự mình dẫn dắt Kiên Côn vạn kỵ cùng Cô Thả vạn kỵ, Nguy Tu vạn kỵ, cùng với liên quân hơn hai mươi nước Tây Vực, tổng cộng tám vạn đại quân tiến đánh Đại Uyển!" Nê Mị đem bí mật cất giấu trong lòng bấy lâu nay nói ra, hắn căng thẳng nhìn vị Hán triều đại tướng trước mặt, hỏi: "Quý quốc thật sự khoanh tay đứng nhìn Hung Nô đánh chiếm Đại Uyển sao?"
Trương Việt nghiêng đầu, cười tủm tỉm nói: "Tám vạn đại quân, dù cho là tám mươi vạn thì đã làm sao? Kẻ có thể đánh được liệu có tới ba vạn người không?"
Nhớ năm đó Hán phạt Đại Uyển, xưng là đại quân ba mươi vạn, nhưng trên thực tế lực lượng tác chiến thực sự dưới trướng Lý Quảng Lợi cũng chỉ có hơn bốn vạn. Số còn lại không phải là bốc phét, mà là phu dịch hậu cần nhu yếu phẩm và phụ binh mà thôi!
Đây là thường thức ở thời đại binh khí lạnh, lực lượng nòng cốt thực sự chém giết xưa nay luôn là số ít. Phần lớn mọi người đều là thành phần ăn theo, reo hò cổ vũ hoặc đánh trận xuôi gió thì rất giỏi, nhưng một khi thực sự gặp phải kẻ địch, vừa chạm vào đã tan rã, lập tức tháo chạy như gió cũng chính là những người này.
Ví như trận Phì Thủy lừng lẫy đời sau, đại quân Phù Kiên xưng là ném roi xuống sông cũng đủ chặn đứng dòng nước, kết quả bên bờ sông Phì Thủy, quân tinh nhuệ vừa bại vong, mấy trăm nghìn người còn lại lập tức tan tác bỏ chạy bốn phương.
Với tình hình của người Hung Nô hiện tại, Trương Việt ước tính, lực lượng ở Tây Vực của chúng nhiều nhất chỉ có thể điều động một vạn kỵ binh có khả năng tác chiến. Các nước Tây Vực, vắt óc ra cũng chỉ gôm thêm được hai vạn quân có thể dùng được là cùng. Số còn lại đều là hạng tôm tép, không cần phải bận tâm.
Ở trên chiến trường thực sự, ước tính tác dụng duy nhất của bọn họ là dùng tốc độ đầu hàng để làm chậm tốc độ tiến công của kỵ binh Hán quân. Tuy nhiên, ba vạn tinh binh, ở Tây Vực hay thậm chí toàn bộ thế giới đã biết ngoại trừ Đại Hán, quả thực thuộc về một lực lượng đáng sợ đủ để diệt quốc vong tộc.
Người Đại Uyển có thể chống đỡ được không? Đúng là rất đáng nghi ngại. Nếu tính thêm cả Ô Tôn, số phận của người Đại Uyển về cơ bản đã được định đoạt. Cho dù có chống đỡ qua được năm nay, năm sau cũng sẽ diệt vong.
Nê Mị thì lại bị Trương Việt dọa cho khiếp vía, hắn hít sâu một hơi, cố gắng khuyên lăm: "Đối với quý quốc, Hung Nô có lẽ không đáng nhắc tới, nhưng đối với các nước Tây Vực, đặc biệt là bỉ quốc, Hung Nô giống như ngọn núi Thiên Sơn vậy... Nếu chúng lại chiếm được Đại Uyển... Ngoại thần e rằng từ đây Tây Vực sẽ chỉ nghe danh Hung Nô, mà không biết đến uy thế của quý quốc nữa!"
Trương Việt nghe xong vẫn dửng dưng. Nê Mị thấy vậy, đành phải dậm chân, nén đau xót trong lòng tiếp lời: "Tướng quân có biết, năm đó sứ giả quý quốc là Bác Vọng hầu Trương công sang tây tìm kiếm tộc Nguyệt Thị chính là đi từ Đại Uyển, lại còn nhận được sự đối xử trọng thị khi Uyển vương thời đó phái quân đội hộ tống..."
Y thẳng người lên, nhìn Nê Mị, trịnh trọng nói: "Hán gia ta từ xưa đến nay ân oán phân minh, có cừu tất trả, có ân tất đền, đó là phong tục của nước ta!"
Nê Mị nghe xong im lặng. Đến nước này, hắn dù có ngốc đến đâu cũng đã hiểu ra rồi. Vị đại tướng Hán triều này rõ ràng là muốn hắn ra giá. Chỉ khi giá cả phù hợp, y mới chấp nhận ra tay. Bằng không, y thà khoanh tay đứng nhìn Ô Tôn và Hung Nô tranh giành Đại Uyển đến đầu rơi máu chảy! Thậm chí biết đâu chừng, vị tướng quân Hán triều này sẽ tìm đủ mọi cách khiêu khích Ô Tôn và Hung Nô đánh nhau kịch liệt tại Đại Uyển.
Hồi lâu sau, Nê Mị kiên quyết ngẩng đầu nhìn Trương Việt hỏi: "Vậy theo ý tướng quân, Ô Tôn cần phải làm đến mức độ nào thì quý quốc mới chấp nhận ra tay giúp đỡ?"
Trương Việt nghe vậy liền cười lên, trong ánh mắt càng hiện rõ sự tán thưởng "trẻ nhỏ dễ dạy". Nhưng ngoài miệng y vẫn vô cùng quang minh chính đại, không để lại chút sơ hở nào, chỉ nói: "Côn Ma sao lại khách khí như vậy?"
"Hai nước chúng ta tuy chưa có đồng minh chính thức, nhưng Hoàng đế bệ hạ nước ta đã lần lượt gả Tế Quân công chúa và Giải Ưu công chúa sang, điều đó đã đủ chứng minh Ô Tôn và nước ta có mối quan hệ đặc biệt!"
"Chỉ là..." Trương Việt nhẹ nhàng nói: "Nước ta là lễ nghi chi bang, xưa nay luôn coi trọng có qua có lại..."
"Bệ hạ nhà ta lần lượt gả công chúa cho Côn Ma quý quốc, hai đời công chúa điện hạ Tế Quân, Giải Ưu thậm chí phải hạ mình làm Cửu hữu Tả phải Right phu nhân ở quý quốc... Những việc quý quốc làm này không được đàng hoàng cho lắm đâu!"
"Tướng quân có chỗ chưa biết, hiện nay Côn Ma nước ta đã phế bỏ Tả phu nhân người Hung Nô, thăng Giải Ưu công chúa điện hạ lên làm Tả phu nhân, lại còn lập trưởng tử Nguyên Quý Mi do Tả phu nhân sinh ra làm Thế tử!" Nê Mị vội vàng giải thích: "Điều này đã thể hiện đầy đủ thiện ý của nước ta rồi..."
"Ngoài ra, nếu Thiên tử quý quốc đồng ý, Côn Ma nhà ta nguyện gả công chúa vào Hán làm phi tần..."
"Ngoại thần thậm chí nguyện thuyết phục trên dưới nước ta lấy lãnh thổ Đại Uyển làm của hồi môn cho công chúa..." Nê Mị cuối cùng cắn môi nói.
Trương Việt nghe xong, ánh mắt lập tức sáng rực lên, hỏi: "Có thật không?"
"Thật sự!" Nê Mị khẳng định chắc nịch.
"Tốt!" Trương Việt vỗ tay khen ngợi, giơ ly rượu trong tay lên nói: "Vậy quyết định như thế nhé!"
Tất nhiên, trong lòng y rõ như ban ngày, lời của vị tiểu Côn Ma Ô Tôn này e rằng chỉ có chuyện gả công chúa là thật. Còn về việc lấy lãnh thổ Đại Uyển làm của hồi môn? E rằng hoàn toàn chỉ là nói miệng, làm cái danh nghĩa mà thôi. Dù sao thì ngay cả hiện tại, Hán đã sáp nhập Cưu Tư, Uất Lê, chiếm giữ chân núi phía bắc Thiên Sơn, nhưng khoảng cách tới Đại Uyển vẫn còn xa tới ba năm ngàn dặm. Cho nên dù người Ô Tôn cuối cùng có thực hiện lời hứa, thì đó cũng chỉ là một vùng đất biệt lập, chỉ có thể giao cho Ô Tôn quản lý hộ. Nói cách khác, người Ô Tôn có thể phát triển tại Đại Uyển, từ từ lớn mạnh lên.
May mắn là ngay từ đầu Trương Việt chưa từng thực sự muốn trố mắt nhìn Đại Uyển diệt vong. Y chỉ muốn gặt hái chút lợi ích trong điều kiện không làm dơ tay mình. Đồng thời, khiến cho toàn bộ Tây Vực, thậm chí toàn bộ vương quốc, quý tộc, bộ tộc trên thế giới đã biết đều phải ghi nhớ một thực tế: Đại Hán là cường quyền mà các ngươi không thể mạo phạm! Kẻ nào mạo phạm Đại Hán hùng mạnh, dù xa đến đâu cũng sẽ bị tiêu diệt!
Cho nên, y đồng ý nhanh đến mức không thể sảng khoái hơn!
Nê Mị dù sao vẫn còn quá trẻ, thấy Trương Việt hứa hẹn liền mừng rỡ vô cùng, liên tục kính rượu Trương Việt, những lời nịnh hót và tâng bốc cứ thế tung ra không ngớt.
Còn Trương Việt thì giả vờ niềm nở, uống rượu với hắn suốt cả đêm.
---❊ ❖ ❊---
Vương quốc Đại Uyển hiện đã rơi vào tình trạng hoảng loạn trước chiến tranh.
Trên thị trường là một đám hỗn loạn, giữa các thành bang khắp nơi đều có thể nhìn thấy người dân đi tị nạn. Đếm không hại người ùn ùn kéo về phía vương đô kiên cố của họ — thành Alexandria. Bây giờ, tòa hùng thành này đã trở thành chỗ dựa và nơi trú ẩn cuối cùng của muôn dân.
Dù sao theo họ thấy, lần trước thành Alexandria có thể chống đỡ được đợt tiến công của đại quân Hán triều đáng sợ đó, thì lần này thành Alexandria được thần chiến tranh Ares bảo hộ cũng có thể ngăn chặn được những kẻ dã man hung tợn tàn bạo đó. Tuy nhiên, phần lớn những người tị nạn đã bị chặn lại dưới chân thành Alexandria. Quân đội phòng thủ thành phố đã xếp thành bức tường người ở cổng thành. Chỉ có quý tộc hoặc thương nhân giàu có, bình dân sau khi nộp đủ thuế vào thành mới được phép đi vào. Những người khác tuyệt đối không được phép bước chân vào tòa kiên thành hùng vĩ này.
Thế là, số lượng người tị nạn không đếm xước tụ tập bên ngoài thành, gây ra vô số hỗn loạn và tội ác. Còn ở trong thành, mặc dù dưới sự trấn áp của quân đội, trật tự cưỡng ép duy trì, nhưng lòng người đã loạn lạc. Mọi người đều liều mạng tích trữ tất cả những vật tư có thể tích trữ được! Giá lương thực, vải vóc, vũ khí, nước và rượu, thịt khô, phô mai, củi đốt đều tăng vọt phi mã, dù vậy, đại đa số hàng hóa vẫn rơi vào tình trạng có tiền cũng không mua được!
Trong hoàng cung, Uyển vương Ngân Thái vốn ban đầu vô cùng đắc ý, giờ đây lòng đau như tro nguội. Bởi vì ông ta vừa mới nhận được tin, nỗ lực cuối cùng của vương quốc Đại Uyển nhằm tìm kiếm hòa bình đã thất bại.
Sứ giả phái đến Hung Nô xin triều công cho Thiền vu Hung Nô đã mang về lời tuyên chiến cuối cùng của người Hung Nô: Đến nước này, cách duy nhất để người Đại Uyển bảo toàn tính mạng chỉ có một: Trước mặt quân đội của Đơn Vu bệ hạ vĩ đại — vị quân vương của tất cả người giương cung, được trời đất dựng nên, mặt trời mặt trăng sinh ra, Vạn Vương chi Vương — phải buông vũ khí đầu hàng, dâng đất xưng thần. Bằng không, quân đội tinh nhuệ của Đại Hung Nô được trời đất mặt trăng mặt trời cùng muôn vật bảo hộ, bách chiến bách thắng, vô sở bất năng sẽ giết sạch tất cả nam giới Đại Uyển cao hơn bánh xe, phá hủy từng thành phố của Đại Uyển, quật quách quan tổ tiên của họ từ dưới đất lên rồi đập xương tro bay theo gió, sau đó còn bán tất cả phụ nữ Đại Uyển sang Hán triều làm kỹ nữ!
Còn một đoàn sứ thần khác phái đến Ô Tôn cầu xin tha mạng thì vào thời điểm sớm hơn đã mang về câu trả lời của Côn Ma Ô Tôn: Kẻ phản Hán hại chủ, ai ai cũng có quyền giết! Ô Tôn là nước đồng minh của Hán, đối với việc này có trách nhiệm và nghĩa vụ không thể thoái thác!
Thế là, Ngân Thái biết rằng, bây giờ ông ta chỉ còn một con đường duy nhất để đi: Tử chiến đến cùng!
