Dùng chừng bảy ngày thời gian, Khừ Mi cuối cùng đã đến dưới thành Khắp Nê, quốc đô của nước Lâu Lan.

Ở nơi này, hắn cuối cùng cũng cảm nhận được cái gọi là sự tôn trọng: Người Hán phái mấy trăm kỵ binh ra khỏi thành đón tiếp hắn, thậm chí còn có một vị tướng quân tự mình đến—cho dù vị tướng quân này chỉ là một bộ tướng dưới quyền vị Hưng Dương tướng quân kia.

Nếu là trước kia, chỉ với quy cách tiếp đãi thế này, trong lòng Khừ Mi chắc chắn sẽ có chút khó chịu.

Nhưng vào lúc này, không biết vì sao, hắn lại cảm thấy vinh dự lớn lao!

Trên mặt thậm chí còn nở nụ cười đắc ý!

"Ô Sơn ta vẫn rất mạnh!" Hắn kiêu ngạo thì thầm trong cổ họng, cảm thấy vô cùng tự hào, đến mức đầu cũng không kìm được ngẩng thật cao, vẻ khoe khoang lộ rõ ra ngoài!

Không cách nào khác, từ Quy Tư đi về hướng đông, những gì Khừ Mi tai nghe mắt thấy suốt dọc đường đã khiến suy nghĩ của hắn lặng lẽ thay đổi.

Thậm chí trong lúc vô tri vô giác, hắn đã thừa nhận và chấp nhận quan niệm rằng người Hán quả thực cao hơn người khác một bậc.

Không thừa nhận cũng không được!

Bởi vì ở vùng đất phía nam dãy Thiên Sơn này, tại các nơi như Quy Tư, Úy Lê, Luân Đài, Lâu Lan.

Địa vị của người Hán, cao hơn tất cả!

Thậm chí, cho dù là ở phía bắc dãy Thiên Sơn do Hung N nô kiểm soát cũng là như vậy.

Người Hán phạm pháp, các nước đều không có quyền xét xử, bắt buộc phải bàn giao cho quan phủ người Hán thẩm lý, phán quyết.

Một thương nhân nhà Hán, có thể phớt lờ luật pháp, truyền thống, tập tục của các nước, làm những gì hắn muốn làm.

Các nước từ quý tộc trên xuống bách tính dưới, đều tranh nhau lấy việc hầu hạ và phục vụ người Hán làm vinh dự.

Khừ Mi thậm chí từng nghe qua một câu chuyện do mấy người Hán lén lút bàn tán, câu chuyện này kể rằng, có một tên văn nhân sa cơ lỡ vận không thể sống nổi ở nhà Hán, tình cờ đi theo một thương đội đến Tây Vực.

Nhưng nào ngờ, tên văn nhân vô danh tiểu tốt ở nhà Hán này, vừa đến Tây Vực liền vô cùng được hoan nghênh.

Tùy tiện nói vài câu danh ngôn của Khổng Tử, liền được quốc vương nước nọ nghe thấy, kinh ngạc coi là thần nhân.

Tùy tiện hiến một diệu kế, liền giải quyết được một nan đề nào đó khiến nước ấy đau đầu từ lâu.

Tùy tiện lộ ra chút thông minh tài trí, liền làm say đắm vô số thiếu nữ quý tộc nước đó, thế là, tối nào cũng có những thiếu nữ kiều mị xinh đẹp đến phòng hắn tự tiến cử gối chăn.

Mà hắn dựa vào chút da lông phòng trung thuật học được, giết cho các quý nữ, phu nhân, thậm chí vương nữ, vương phi của nước đó giáp nát yên tan, đại bại thảm hại, đến nỗi không còn muốn rời khỏi hắn một khắc nào nữa.

Từ đó, quý nữ, vương nữ, cho tới cả phu nhân, vương phi của nước nọ vì người này mà tranh giành tình ghen tuông, đấu đá lẫn nhau.

Câu chuyện này rất hoang đường, vô cùng nhảm nhí, chẳng có chút logic nào.

Nhưng nó lại rất được ưa chuộng, rất được người ta bàn tán.

Dọc đường đi, Khừ Mi ít nhất đã nghe thấy ít nhất hai ba mươi lần!

Những thương nhân, quan lại, binh lính nhà Hán đó, hễ rảnh rỗi là sẽ tán gẫu câu chuyện này, bàn luận đề tài này.

Trong lời nói câu chữ, toàn là ngưỡng mộ vô vàn, lại vừa tơ tưởng không thôi.

Vốn dĩ, loại câu chuyện này, nếu chỉ là nói suông thì cũng thôi đi.

Nhưng vấn đề là...

Nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống!

Mức độ được hoan nghênh của người Hán ở Tây Vực vượt xa tưởng tượng.

Rất nhiều phụ nữ Tây Vực quả thực có những người, hễ nhìn thấy đàn ông đến từ nhà Hán là không nhấc nổi chân đi!

Khừ Mi đã từng tận mắt nhìn thấy, một người đàn ông nhà Hán làm hướng dẫn viên cho hắn, trong ba đêm đã lên giường với ba người phụ nữ khác nhau.

Mà vị hướng dẫn viên kia ngoại hình không hề đẹp, vóc dáng cũng không coi là cường tráng, xuất thân cũng chẳng tốt.

Thứ quý giá nhất trên người hắn, chẳng qua chỉ là một thanh trường kiếm mang theo bên mình mà thôi.

Cho dù là vậy, hắn lại liên tục tán tỉnh được rất nhiều người phụ nữ, phu nhân quý tộc địa phương.

Ngay vào tối ngày hôm qua, lại có một vị quý tộc Lâu Lan đem người vợ của mình đưa đến phòng vị hướng dẫn viên này, nguyên nhân đơn giản chỉ vì vị quý tộc kia cảm thấy người đàn ông nhà Hán này tuổi trẻ tài cao mà đã có thể gánh vác trọng trách, tương lai nhất định sẽ có tiền đồ, muốn kết giao trước...

Có những câu chuyện và ví dụ bên mình như thế.

Cho dù bản thân không gặp được chuyện tốt béo bở như vậy, người nhà Hán cũng không kìm được mà tơ tưởng.

Còn Khừ Mi thì bị làm cho choáng váng hoàn toàn tư duy.

Mặc dù trong lòng vẫn kiêu kỳ, nhưng vào lúc này lại không nhịn được mà tự hào.

Đây là sự so sánh sinh ra: Chư quốc Tây Vực đều là tỳ nữ rửa chân cho người Hán.

Chỉ có Ô Sơn là có thể bình đẳng giao lưu với người Hán!

Điều này chứng minh cái gì?

Chứng minh đẳng cấp của Ô Sơn cao hơn các nước, đứng trên chư quốc Tây Vực.

Điều này khiến Khừ Mi cũng không kìm được mà có chút hưng phấn.

Cảm thấy thân giá của mình cũng trở nên cao hơn rồi!

Dường như đã có tư cách đàm tiếu vui vẻ với Thừa tướng nhà Hán, cùng Hưng Dương tướng quân nhà Hán ngồi luận bàn đạo lý.

---❊ ❖ ❊---

Ở một đầu khác của thế giới, trong Quý Sơn thành dưới ngọn núi tuyết Thông Lĩnh.

Lúc này, người Đại Vấn đang ăn mừng lễ hội Thần Rượu vang thường niên, đâu đâu cũng là phụ nữ chưng diện lộng lẫy và thanh niên không che thân thể.

Tiếng sáo sậy vang lên khắp nơi, những bài ca ngợi vui tươi hòa cùng tiếng sáo sậy, đẩy không khí lễ hội lên đến cao trào!

Trong vương cung Đại Vấn, vị tân vương Ngân Thái vừa mới lên ngôi cách đó không lâu đang thưởng thức bộ trang phục ngày hội của vương hậu mình.

Giống như lễ hội Thần Rượu vang của Hy Lạp, hậu duệ người Macedonia dưới chân Thông Lĩnh này vẫn duy trì truyền thống hiến tế vợ của Chấp chính quan/Quốc vương cho thần rượu Dionysus vào ngày thứ hai sau khi lễ hội Thần Rượu vang bắt đầu.

Đương nhiên, đây chỉ là làm dáng một chút, tỏ rõ quyết tâm Chấp chính quan/Quốc vương sẵn sàng hy sinh người vợ của mình vì lợi ích toàn quốc.

Vương hậu của Ngân Thái quả thực rất xinh đẹp.

Ít nhất là trong mắt Ngân Thái thì là như vậy.

Vóc dáng cao ráo, làn da trắng nõn, đôi mắt to, mái tóc dài.

Khiến Ngân Thái nhìn đến mức thần hồn điên đảo, không kìm được mà cất lời ca ngợi: "Aphrodite ơi... ca ngợi ngài! Vị thần Tình yêu và Sắc đẹp vĩ đại đã đưa một vị vương hậu xinh đẹp nhường này đến trước mặt trẫm!"

Vương hậu nghe vậy, mỉm cười không nói, nhẹ nhàng nhấc vạt váy của mình lên, tựa như một vị nữ vương, dùng ánh mắt ngạo mạn nhìn xuống Ngân Thái, nói: "Bệ hạ, hôm nay ta cho phép ngươi hôn ngón chân của ta!"

Ngân Thái nghe vậy, hưng phấn đến mức muốn run rẩy cả người, lập tức quỳ sụp xuống, hệt như một tín đồ vô cùng thành kính mà hôn lên ngón chân của người vợ mình.

Vương hậu nhìn Ngân Thái đang quỳ dưới chân mình, trong lòng cảm thấy hơi buồn nôn.

Rõ ràng, đối với người chồng này, nàng ta không hề vừa lòng chút nào.

Điểm chính nằm ở chỗ gã ta quá mức xấu xí và lùn mập!

Chiều cao của Ngân Thái chưa đầy sáu thước năm tấc, còn thấp hơn cả vương hậu.

Hốc mắt trũng sâu, làn da hơi ngăm đen, râu ria đầy mặt, nhìn chẳng khác nào một tên hề.

Nếu không phải gã là quốc vương, vương hậu sớm đã đá gã cút ra ngoài rồi.

Dẫu là vậy, vương hậu cũng cực kỳ bất mãn với gã, cho nên đương nhiên sẽ ra ngoài tìm vài tên trai đẹp để bù đắp, thế nên bên cạnh nàng ta từ trước đến nay chưa từng thiếu váy hạ chi thần. Trên thực tế, Ngân Thái có thể đăng cơ, phần lớn nhờ sự giúp đỡ từ những tình nhân của vương hậu.

Người Đại Vấn cũng giống như người Hy Lạp, phụ nữ trong nhà có tình nhân cũng bình thường như đàn ông có nam sủng vậy.

Đối với phụ nữ Đại Vấn, tình yêu mà đến thì cản cũng không cản nổi.

Giống như trong thần thoại, vị thần tình yêu Aphrodite chẳng phải đã đội cho chồng mình là thần thợ rèn vô số chiếc mũ xanh, thậm chí còn sinh ra rất nhiều người con riêng hay sao?

Vương hậu nén sự ghê tởm trong lòng, cất lời hỏi Ngân Thái đang cúi đầu hôn ngón chân mình: "Nghe nói người nhà Hán đã đến rồi ư?"

“Ừm...” Ngân Thái lúc này vẫn đang đắm chìm trong những ngón chân trắng ngọc ngà của vương hậu, mơ hồ đáp: “Toàn là thương nhân thôi... Sứ giả nhà Hán tạm thời chưa thấy, cũng chưa nghe nói có dấu hiệu sắp đến...”

Vương hậu nghe vậy, trên mặt xẹt qua một tia chán ghét, khẽ nhấc chân đạp lên người Ngân Thái, nói: "Bệ hạ sao không nói sớm với ta?"

Ngân Thái bị vợ mình đạp dưới chân không những không tức giận mà ngược lại còn vô cùng vui mừng, gã cười nịnh nọt nói: "Đây có phải chuyện lớn gì đâu..."

"Người Hán và nước ta cách nhau vạn dặm, chỉ cần không chọc giận bọn họ thì họ sẽ không quản đến chúng ta!"

Nói đến đây, Ngân Thái liền chui từ dưới chân vợ ra, nói: "Trước kia, gan của Thiền vương quá nhỏ! Hắn bị người Hán dọa sợ rồi!"

"Nhưng ta thì khác!"

Gã cố gắng ngẩng cao đầu, nhìn vợ mình, muốn thể hiện khí phách nam nhi của bản thân: "Cho dù người Hán thực sự đến, ta cũng có cách đánh lui bọn họ!"

"Thần chiến tranh vĩ đại Ares sẽ phù hộ cho ta!"

Đối với nhà Hán, tất cả người Đại Vấn đều vừa yêu vừa hận.

Yêu là vì tài sản mà họ mang lại!

Mỗi một tấm lụa là từ phương Đông đến Đại Vấn đều có thể mang lại cho người Đại Vấn lượng vàng khổng lồ—chỉ cần qua tay bán sang phía bên kia Thông Lĩnh là lợi nhuận có thể tăng gấp bội!

Còn hận chính là sự bá đạo của người Hán cùng máu và lửa từng mang lại!

Là hậu duệ của những kẻ thực dân Macedonia, người Đại Vấn vẫn luôn kiêu ngạo.

Họ kiêu hãnh về kỹ thuật, văn hóa, tín ngưỡng và quân đoàn hùng mạnh có kỷ luật của mình.

Phương trận trường mâu thừa kế từ tổ tiên từng là bùa hộ mệnh của họ—chỉ cần quân đoàn bày trận, cho dù là kỵ binh Ô Sơn cũng không chiếm được hời.

Thế nhưng, mười mấy năm trước, khi quân đội nhà Hán vượt qua núi và biển, đến trước mặt người Đại Vấn, họ mới phát hiện ra phương trận của mình lại yếu ớt đến thế.

Dù là mưa tên của họ hay kỵ binh linh hoạt nhanh nhẹn đều khiến người Đại Vấn nếm đủ mùi đau khổ.

Cho dù là thành trì kiên cố trước kia cũng hoàn toàn không đỡ nổi vũ khí công thành của người Hán.

Ngay cả Quý Sơn thành do Alexander Đại đế xây dựng cũng không trụ nổi bốn mươi ngày trước quân đội nhà Hán.

Cho nên, sau khi chiến tranh kết thúc, người Đại Vấn rơi vào sự hỗn loạn.

Sự kiêu ngạo và niềm tự hào của họ đều bị người ta giẫm đạp dưới chân.

Toàn bộ vương quốc chìm trong sự tự nghi ngờ bản thân.

Nhưng thời gian là liều thuốc xoa dịu mọi thứ, theo chiến tranh kết thúc, đại quân nhà Hán rút về quốc gia của họ, những chuyện liên quan đến nhà Hán dần dần bị người ta lãng quên.

Đặc biệt là mấy năm gần đây, vì nguyên nhân của người Hung Nô khiến cho dẫu là thương đội nhà Hán cũng rất ít có người đến được Đại Vấn.

Thế là, người Đại Vấn dần quên đi sự sợ hãi trước kia.

Ngược lại sinh ra tâm lý phản kháng, dần dần sinh lòng địch ý với nhà Hán.

Thế là, sau khi Thiền vương chết, tầng lớp cao cấp Đại Vấn trực tiếp vứt thỏa thuận trước kia sang một bên, hoàn toàn không đi thỉnh thị nhà Hán mà tự nội bộ bầu ra tân vương.

Việc Ngân Thái đắc cử ngoài việc tình nhân của vương hậu tốn không ít sức lực ra thì còn có mối quan hệ lớn với ý thức thù hận nhà Hán mà bản thân gã vẫn luôn thể hiện.

Gã nhiều lần công khai bày tỏ sự chán ghét và địch ý với nhà Hán, thu hút sự ủng hộ của vô số quý tộc Đại Vấn.

Nhưng mà...

Vương hậu lại liếc xéo nhìn chồng mình, không hề bị khí thế mà gã thể hiện thu hút chút nào, ngược lại toàn là vẻ khinh bỉ.

“Tên ngốc nhà ngươi!” Vương hậu gầm lên mắng: “Trong đầu ngươi toàn là bọt biển à?”

"Người Hán mà dễ đối phó như vậy thì đến lượt ngươi chắc?"

Trên thực tế, so với Ngân Thái, vương hậu vô cùng cho rằng bản thân mới là người thực sự thích hợp nắm giữ chính cục nước Đại Vấn!

Ngân Thái ư?

Chính là một tên phế vật!

Một tên đần độn trong đầu toàn bùn với nước thải!

Nhà Hán ư?

Cũng chẳng phải nam thanh nữ lịch gì cho cam!

Tên ngốc này mà còn tiếp tục đần độn như thế, nói không chừng thực sự sẽ hấp dẫn đại quân nhà Hán đến đánh đấy!

“Bệ hạ, ngài nghĩ kỹ lại xem, tại sao người khác lại đề cử ngài lên kế vị?” Vương hậu tức giận vì gã không chịu cố gắng, nói: “Trập Nan, A Mi... kẻ nào không mạnh hơn ngươi?”

"Tại sao bọn họ không giống ngươi, sớm thể hiện sự địch ý với nhà Hán?"

"Lại tại sao sau khi ngươi lên ngôi lại xúi giục ngươi làm những chuyện đó?"

"Bọn họ đang coi ngươi làm lá chắn đấy..."

Tâm lý của người Đại Vấn đối với nhà Hán vô cùng phức tạp, giằng xé, vừa yêu vừa sợ, vừa hận vừa thân.

Mà việc Ngân Thái lên ngôi chính là sản phẩm dưới thứ tâm lý giằng xé phức tạp này.

Trên thực tế, vương hậu rất rõ ràng, các quý tộc và gia tộc khác đẩy Ngân Thái ra tuyến đầu chính là để thăm dò phản ứng của người Hán.

Giả sử phát hiện người Hán vốn không để ý đến chuyện thay đổi vương vị Đại Vấn thì ngày mai sẽ có quý tộc mang binh vào thành phế truất Ngân Thái, tự mình lên làm vua!

Đặc biệt là mấy đứa con trai của Vô Quả kia, kẻ nào cũng đang hổ rình mồi đấy.

Mà một khi nhà Hán làm thật, phái đoàn sứ thần đến hỏi tội.

Ngân Thái chính là vật tế thần tốt nhất—chuyện xấu đều do Ngân Thái làm, những người khác đều trong sạch tinh khôi!

Đều là bề tôi tốt của thiên tử nhà Hán, bộc nhân ngoan ngoãn của nhà Hán.

Đáng tiếc là Ngân Thái hoàn toàn không biết những điều này, ngược lại còn ngây thơ cho rằng bản thân thực sự anh minh thần võ, được muôn người ủng hộ—giống như việc gã vẫn luôn cho rằng vương hậu thích con người mình nên mới gả cho gã vậy.

Thật sự là quá ngốc nghếch!

Vương hậu không kìm được mà chửi rủa trong lòng.

Nhưng mà...

"Nếu không phải gã ngốc như thế, sao ta có thể gả cho gã?" Vương hậu lướt qua một tia cười nhạo.

Kẻ ngốc thế này chính là công cụ thao túng và nhân tuyển con rối tốt nhất.

Nghĩ như vậy, vương hậu cuối cùng cũng bớt giận hơn chút, ngữ khí cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: "Bệ hạ, bây giờ ngài nên lập tức chuẩn bị đoàn sứ thần, mang theo vàng, ngựa Huyết Hãn, đi bày tỏ thành ý với người Hán..."

"Giống như Thiền vương năm xưa vậy, tốt nhất là có thể nhận được sự sách phong của người Hán!"

"Chỉ có nhận được sách phong của nhà Hán, ngài mới có thể thực sự ngồi vững ngai vàng!"

Ở Đại Vấn, đánh bài nhà Hán có thể thu được hiệu quả kỳ diệu.

Trước khi lên ngôi, phản Hán có thể nhận được sự ủng hộ, hoan hô.

Sau khi lên ngôi, ôm đùi nhà Hán có thể uy hiếp và dọa nạt những kẻ khác.

Khiến bọn họ không dám hành động thiếu suy nghĩ, càng không dám tùy tiện phản bội.

Đáng tiếc là Ngân Thái làm sao nghĩ đến những điều này, gã nghe lời vương hậu, đầy nghi ngờ nói: "Ta mà làm vậy, những người khác liệu có...?"

Vương hậu nghe thấy thế, cả người đau khổ vô cùng: "Bệ hạ, sao ngài lại cứ nghĩ quẩn thế nhỉ?"

"Những người khác? Những người khác dám nghịch ý với ngài—một kẻ đã được nhà Hán sách phong sao?"

"Những người khác dám mạo hiểm chuốc lấy rủi ro trở mặt với nhà Hán để phản đối ngài?"

"Nhà Hán mới là kẻ thống trị thực sự của thế giới này!"

"Ta nghe nói, ngay năm ngoái, người Hán đã đánh bại người Hung Nô, đã đả thông lại thương lộ rồi, cho nên năm nay mới có nhiều thương đội đến như vậy..."

"Ngài nghĩ mà xem, đến Hung Nô còn bại, còn ai có thể ngăn cản nhà Hán?"

"Thực sự hy vọng Athena có thể chia sẻ cho ngài một chút trí tuệ..." Vương hậu cuối cùng thở dài thấp giọng.

Ngân Thái nghe xong cuối cùng cũng vỡ lẽ, vội vàng nói: "Đã là như vậy, vậy ta đi chuẩn bị tổ chức sứ đoàn và vàng bạc, bảo mã..."

Gã ngẫm nghĩ, hỏi: "Vương hậu, ngài xem, ta chuẩn bị năm ngàn đồng tiền vàng làm cống phẩm đã đủ chưa?"

"Năm ngàn tiền vàng?" Lúc đầu vương hậu nghe còn có chút nụ cười, nhưng nghe thấy Ngân Thái chỉ chịu bỏ ra năm ngàn tiền vàng thì cả người như muốn phát điên: "Bệ hạ, năm ngàn tiền vàng e rằng dâng tế thần rượu vang còn không đủ đâu? Ít nhất phải chuẩn bị năm vạn tiền vàng thì mới có khả năng thỏa mãn khẩu vị của người Hán!"

"Năm vạn?" Ngân Thái trợn mắt há mốc mồm.

Đại Vấn là một vương quốc thành bang được Hy Lạp hóa, tiền tệ của họ giống như đại lục châu Âu, phân chia ra tiền vàng, tiền bạc.

Nói chung, việc đúc tiền vàng của người Đại Vấn tuân theo phương pháp đúc của Alexander Đại đế.

Lấy mặt trước là hình ảnh quốc vương, mặt sau là điêu khắc thần linh.

Trọng lượng mỗi đồng tiền vàng rơi vào khoảng mười lăm gram.

Năm vạn đồng tiền vàng chính là bảy mươi lăm vạn gram, tương đương với bảy trăm năm mươi ký vàng, quy đổi theo chế độ nhà Hán thì rơi vào khoảng ba ngàn cân vàng.

Đối với một quốc gia như Đại Vấn, một lần lấy ra lượng vàng tiền vàng lớn thế này gần như tương đương với thu nhập một năm.

Đối với Ngân Thái mà nói, đại khái tương đương với một nửa số tài sản của gã.

Điều này khiến gã hơi khó chấp nhận!

Bởi vì, người Đại Vấn sinh ra đã keo kiệt, nhỏ mọn.

"Đúng, ít nhất chuẩn bị năm vạn!" Vương hậu nói với vẻ chắc như đinh đóng cột: "Bằng không, rất khó khiến người Hán đồng ý..."

Nhìn bộ dạng của Ngân Thái, vương hậu biết gã tiếc số tiền lớn như vậy, đành khuyên nhủ: "Bệ hạ, cứ yên tâm đi, người Hán rất hào phóng, ngài tặng quà càng nhiều thì họ ban thưởng lại càng nhiều!"

"Lần trước Thiền vương triều cống, tặng ba vạn tiền vàng, người Hán ban thưởng lại ít nhất ba ngàn tấm lụa, giá trị vượt quá mười vạn tiền vàng!"

"Thật á?" Ngân Thái cuối cùng cũng động lòng: "Ta đi chuẩn bị ngay đây..."

Bất cứ chuyện gì có thể kiếm ra tiền, người Đại Vấn đều sẽ cực kỳ tích cực!