Từ Quế Tư đi về phía tây, liền bước vào cảnh giới của vương quốc Cô Mặc.

Sa mạc Taklamakan hoành hành trong cảnh giới của vương quốc Tây Vực này, những cồn cát di động đã biến đại phiến đất đai thành gò bãi và vùng đất hoang.

Cũng may, dòng sông Tarim cổ xưa với nguồn nước cuồn cuộn chảy qua nơi này, tạo thành một nhánh sông trong cảnh giới vương quốc Cô Mặc, tên gọi là: sông Cô Mặc.

Nước sông róc rách chảy, mang lại sức sống và hy vọng vô tận. Trong cảnh giới Cô Mặc, hình thành từng mảnh ốc đảo lớn nhỏ, những ốc đảo này thu hút loài người nguyên thủy đến định cư, du mục ở nơi đây, cuối cùng các vương quốc như Cô Mặc, Tinh Tuyệt, Thả Mạt, Ôn Túc... đã được thiết lập trên những ốc đảo này.

Trong đó, vương quốc Cô Mặc là lớn nhất!

Nhưng cũng chỉ có hai vạn nhân khẩu, binh lính có thể chiến đấu bất quá chỉ hơn một nghìn mà thôi.

Tiểu quốc bực này, đối mặt với quân uy đại Hán, tự nhiên run lẩy bẩy, căn bản không dám có bất kỳ sự kháng cự nào, hễ quân Hán vừa tiến vào, quý tộc các nước như Cô Mặc, Thả Mạt, Tinh Tuyệt liền lập tức thay ngay trang phục mũ mão nhà Hán đã chuẩn bị sẵn từ lâu, dùng lễ nghi nhà Hán đã tập luyện từ trước, bưng cơm rót nước, ca múa rộn ràng, chào mừng vị đại cứu tinh của nhân dân Tây Vực, sự giáng lâm của vương sư đại đế quốc Đại Hán.

Trương Việt kìm cương ngựa ở bờ bắc sông Cô Mặc, nhìn dòng nước trong vắt chảy qua trước mắt, hắn hỏi: "Quân lương do Cô Mặc và các nước hứa hẹn đã được đưa đến chưa?!"

"Bẩm tướng quân, phô mai và thịt khô năm nghìn thạch do Cô Mặc, Thả Mạt và các nước hứa hẹn, đã được đưa đến vào sáng nay!" Thường Huệ ở bên cạnh nhỏ giọng báo cáo: "Ngoài ra, các nước còn đưa đến hàng nghìn thạch cỏ khô, đều đã được quan quân nhu thu nhận, phát xuống cho các hiệu úy!"

Vỗ tay khen ngợi, Trương Việt nói: "Ta nghe Mạnh Tử nói: Đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ, nay bách tính Tây Vực bưng cơm rót nước, ca múa để nghênh đón vương sư, quý nhân Tây Vực lần lượt hào phóng dốc túi, cung cấp cho quân nhu, đây chính là đạo lý mà Mạnh Tử đã nói!"

“Truyền tướng lệnh của ta: Bách tính Tây Vực đều là thần dân của Thiên tử, tướng sĩ của ta không được phép quấy nhiễu họ! Nếu có việc làm tổn thương dân chúng, trị tội theo quân pháp!”

“Tuân lệnh!” Thường Huệ lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Trương Việt thì dắt ngựa, lội qua dòng sông Cô Mặc vốn đã dần cạn khô, nay chỉ còn lại một dòng nước nông.

Ở bờ bên kia sông, đại quân nhà Hán lại một lần nữa bước lên con đường chinh chiến.

Hôm nay là ngày thứ ba kể từ khi Trương Việt suất quân xuất phát khỏi Quế Tư, đại quân đã vượt qua sông Cô Mặc, tiến đến vùng ngoại vi S Lặc.

Mà người Hung Nô, đã đợi hắn ở vương quốc S Lặc từ lâu.

Đó quả thực là một chiến trường tuyệt vời!

Khóe miệng Trương Việt mỉm cười, không kìm được mà xoa xoa lòng bàn tay.

Vương quốc S Lặc!

Vào thời nay, vương quốc này nổi tiếng nhất chính là thân phận láng giềng Đại Uyên của nó.

Thế nhưng, ở hậu thế, cái tên S Lặc lại vô cùng nổi tiếng!

Trọng trấn Hán Đường, nơi nha thự cũ của Ban Định Viễn nhà Hán, một trong An Tây tứ trấn của nhà Đại Tường!

Môi trường và cấu trúc địa lý của nó hầu như đã quyết định rằng, ai chiếm được nơi này, người đó liền chiếm được quyền chủ động của toàn bộ Nam đạo Tây Vực.

Đó là bởi vì, vương quốc S Lặc thuộc về đồng bằng phù sa được tạo nên bởi hệ thống sông thượng nguồn sông Tarim là sông Đỏ (sông Cật Tử Lặc) cùng với vài dòng sông cổ xưa khác.

Đặc điểm lớn nhất của nó chính là — địa thế bằng phẳng, toàn cảnh gần như nằm trên cùng một đường ngang.

Không có điểm cao, cũng không có vùng trũng.

Cho dù là ở hậu thế, khoảng cách chênh lệch giữa điểm cao nhất và điểm thấp nhất của nó cũng không vượt quá một trăm mét!

Hầu như có thể nói là một mặt phẳng hoàn toàn.

Chính vì thế, S Lặc là nút thắt quan trọng nhất trên con đường tơ lụa.

Bất kể là thương khách đến từ Thông Lãnh, hay từ hướng Khang Cư, sông Sở Hà, đều cần phải đi qua S Lặc.

Tự nhiên, đạo lý cũng tương tự như vậy, người Hung Nô nếu muốn không bị quân Hán chặn lại ở Đại Uyên, giam giữ bọn họ giữa Thông Lãnh và Dược Sát Thủy, không thể về nhà, thì trước tiên bắt buộc phải tranh chiếm S Lặc.

Nếu không, giả sử S Lặc thuộc về nhà Hán.

Vậy thì mười vạn đại quân của Hung Nô, chỉ còn lại hai con đường để đi.

Con đường thứ nhất, mang theo những thứ cướp được ở Đại Uyên, cuộn chăn gói di chuyển về phía tây.

Con đường thứ hai, đi theo bước chân của bại quân Ô Sơn, đi từ bồn địa hồ Hỏa đi vào thung lũng sông Doãn Liệt, vòng vạn dặm, quay trở lại trú sở của Đồng Bộc đô úy giữa Yên Xa, Nguy Tu — giả như đến lúc đó, Thiền Vu nhỏ của bọn họ là Đô Long Kỳ vẫn chưa bị quân Hán bắt về Trường An.

Cho nên, người Hung Nô bắt buộc phải chiến đấu!

Bọn họ phải kiên thủ S Lặc!

Ít nhất là kiên thủ ở đó cho đến khi cơn bão tuyết mùa đông Tây Vực kéo dài đến, bằng không, rất nhiều người trong số bọn họ năm nay đành phải đón năm mới ở Đại Uyên.

Hơn nữa sau này e rằng đều phải đón năm mới ở Đại Uyên!

"Sáu nghìn đánh mười vạn..." Trương Việt chép chép miệng: "Thật đã ghiền!"

---❊ ❖ ❊---

"Mười vạn đánh sáu nghìn..."

"Kiểu gì cũng đánh thắng!"

Trên thành S Lặc, Lý Lăng đứng trên đầu thành, phóng tầm mắt nhìn ra dáng hình của những dãy núi phía xa ngàn dặm, hắn lầm bầm lầu bầu, dường như đang tự cổ vũ chính mình.

Thế nhưng, trên thực tế, trong lòng hắn hoàn toàn không có một chút chắc chắn nào!

Đại quân dưới quyền hắn, ngoài mặt tuyên bố là mười vạn.

Nhưng thực tế là tình hình gì? Hắn nắm rõ như lòng bàn tay!

Trong mười vạn đại quân, kỵ binh Hung Nô thực sự đáng tin cậy, e rằng hai vạn cũng không đủ!

Những kẻ khác, đều chỉ là gà đất chó sành, đám ô hợp mà thôi.

Bọn chúng đến từ ba mươi sáu nước Tây Vực như S Lặc, Yên Xa, Sa Xa, Tinh Tuyệt, Cô Mặc, Thả Mạt, Xa Sư cùng với binh lính Đại Uyên đầu hàng.

Những người này, dưới sự trấn áp của tinh nhuệ Hung Nô, bắt nạt bách tính Đại Uyên một chút, dựa vào số lượng đánh với quân đội Đại Uyên một trận, có lẽ miễn cưỡng tạm chấp nhận được.

Nhưng nếu phải đối mặt với tinh kỵ quân Hán tinh nhuệ...

Lý Lăng cảm thấy, bọn họ e rằng ngay cả một khắc đồng hồ cũng khó mà chống đỡ, là sẽ làm chim muông tan tác!

Cho dù là mười vạn đại quân Hung Nô thực sự, đối mặt với sáu nghìn tinh kỵ quân Hán, kỳ thực cũng chưa chắc đã có phần thắng!

Giống như năm đó, Thả Đê Hầu Thiền Vu dốc toàn lực của cả nước, vây năm nghìn binh lính Giang Hạ do hắn thống lĩnh trong núi Tuấn Kê.

Kết quả là gì?

Tám vạn chủ lực Hung Nô, bị năm nghìn quân Hán không có chiến mã đánh cho mất mật.

Quân Hán trong vòng vây nặng nề, dựa vào tổ chức, chiến thuật và sự phối hợp, trước sau giết bị thương hàng vạn binh lính Hung Nô, tiêu diệt hàng chục Đại đương hộ, Cốt đô hầu.

Thậm chí em trai của Thiền Vu, cũng bị bắn bị thương.

Cuối cùng, quân Hán cạn lương hết sức, lại bị kẻ phản bội bán đứng, mới bị Hung Nô phá vỡ.

Ngày nay, sáu nghìn tinh kỵ đại Hán, dưới sự thống soái của vị Tướng quân Ưng Dương đó, bước trên gió lạnh, đối đầu với bão cát, mang theo khí thế hung hãn xông thẳng tới.

Bất quá chỉ hai vạn kỵ binh Hung Nô, lấy gì để đánh với hắn?

Bằng mạng sao?

Trong thời đại một người Hán địch năm rợ này, sáu nghìn tinh nhuệ tuyệt đối của quân Hán, hoàn toàn có thể đè ba bốn vạn kỵ binh Hung Nô đuổi theo chém!

Hai vạn người, sợ là ngay cả năng lượng tiêu hao và điều động đối phương cũng không đủ!

Hơn nữa, Lý Lăng biết rằng, kỵ binh quân Hán hiện tại, dưới sự thống soái của vị Tướng quân Ưng Dương đó, đã xảy ra thay đổi trời long đất lở.

Chiến thuật cũng tốt, tổ chức cũng tốt, trang bị cũng vậy, đều đã được đổi mới toàn diện.

Không nói gì khác, trận chiến năm ngoái, kỵ binh bộ của Lý Quảng Lợi, đã được trang bị rất nhiều dụng cụ cưỡi ngựa hoàn toàn mới như móng ngựa.

Dựa vào những dụng cụ cưỡi ngựa do vị Tướng quân Ưng Dương đó phát minh sáng chế này, bộ đội của Lý Quảng Lợi đã hoàn toàn nghiền nát Tiên Hiền Đán trên chiến trường.

Nếu không phải bản thân Lý Quảng Lợi khinh địch tiến sâu, trúng mai phục, e rằng Tiên Hiền Đán và cái đầu của hắn, lúc này đã được treo lên cổng Bắc Khuyết thành Trường An, cùng với các 'tiền bối' như Nam Việt vương, Triều Tiên vương... thổi gió ngắm trăng rồi.

Cho nên, chính diện cứng đối cứng, tuyệt đối không được!

Nhưng không cứng đối cứng, nếu kiên thủ thành trì...

Lý Lăng nhìn thành S Lặc dưới chân, chậm rãi lắc đầu.

Thành S Lặc này, ngay cả một nửa kích thước của thành Quý Sơn cũng không bằng.

Còn về tường thành và các trang thiết bị phòng thủ thành phố, lại càng thô sơ khiến hắn có chút muốn khóc.

Tường thành là đất đầm, miễn cưỡng chỉ có thể tính là tường thành, căn bản không thể cản nổi những vũ khí công thành hùng mạnh của quân Hán đó.

Hơn nữa...

Nói thật, thành S Lặc, quân Hán hoàn toàn không cần đánh, chỉ cần đem quân triển khai dưới chân thành S Lặc.

Đến lúc đó, dưới áp lực nặng nề của quân Hán, quân chư hầu Tây Vực và pháo thần Đại Uyên trong thành, e rằng sẽ sụp đổ trong sự áp bức.

Cảnh tượng đó e rằng còn thảm khốc hơn cả kết cục bại trận khi cứng đối cứng trực diện!

Cho dù quân chư hầu và binh lính đầu hàng không sụp đổ, nhưng mười vạn người ngựa, chen chúc trong thành phố chật chội này, chưa đầy ba ngày, phân nước tiểu người và súc vật cùng nước thải sinh hoạt sẽ huân chết thủ quân trong thành.

Cho nên, cố thủ cũng không được!

“Kế sách hiện nay, đành phải đi bước hiểm binh hành hiểm chiêu thôi!” Lý Lăng nhìn về phía nam, siết chặt nắm đấm của chính mình.

Đối với hắn mà nói, tin tức tốt duy nhất, e rằng chính là trong trận chiến này, hắn không cần phải thắng quân Hán.

Chỉ cần kéo dài, kéo dài xuống, chờ đợi tuyến hậu hỗ trợ của chính người Hán gặp khó khăn, đồng thời bão tuyết kéo đến.

Vậy thì hắn sẽ có cơ hội, nhân cơ hội cầu hòa.

Dùng vàng bạc, mỹ nhân, nô bì, châu ngọc thậm chí là đất đai, đổi lấy đại quân nhà Hán rút lui về trong nước.

Nói một cách đơn giản, chính là dùng tiền và đất đai, nhân khẩu để mua thời gian.

Dùng sự cúi đầu khom lưng, dùng sự hạ mình luồn cúi để đổi lấy niềm vui của vị hoàng đế già nhà Hán, hy vọng vị sau có thể đại phát từ bi, tha thứ cho hắn và đám Hung Nô Tây Vực của ông ta.

Nhưng, điều kiện tiên quyết là hắn bắt buộc phải khiến quân Hán cảm thấy khó chịu.

Bắt buộc phải chống đỡ qua năm nay!

Bằng không, những thứ dễ dàng có được trên chiến trường, tại sao người ta phải bàn bạc với ngươi? Tự đưa tay lấy chẳng phải là xong sao?!

Chỉ có khiến bọn họ khó chịu, khiến bọn họ cảm thấy nếu quyết chiến thì có lẽ sẽ tổn thất, thậm chí có thể xuất hiện thương vong trọng đại.

Cho nên, dưới sự kiêng dè ném chuột vỡ bình, lại nhìn thấy những lời hứa hẹn, vàng bạc, mỹ nhân, châu ngọc cùng sự hối lộ đất đai đó, vị hoàng đế già và các đại thần của ông ta mới chịu gây áp lực lên vị Tướng quân Ưng Dương đó, lệnh cho hắn thu binh rút lui.

Về điểm này, Lý Lăng vô cùng tự tin!

Dù sao, hắn từng là đại tướng nhà Hán, quá rõ ràng về suy nghĩ và cách làm người của các vị công khanh triều đình cùng vị hoàng đế già đó.

Những kẻ đó, thích công lao to lớn, cực kỳ coi trọng thể diện, chỉ cần cho bọn họ đủ thể diện, thỏa mãn tư dục của bọn họ, thì mọi chuyện đều dễ thương lượng.

Đồng thời, rất nhiều văn nhân và quan văn trong nội bộ nhà Hán, cực kỳ ghét việc mở mang bờ cõi, thiết lập quận huyện ở nơi đất di địch.

Những kẻ đó đừng nói là vùng đất Tây Vực, bọn họ ngay cả Nam Việt, Mân Việt, Triều Tiên, các nước Tây Nam vốn đã nằm dưới sự cai trị của vương triều nhà Hán cũng cực kỳ ghét bỏ.

Bọn họ kiên định cho rằng, bên ngoài Vạn Lý Trường Thành, không phải là đồ bản của Vũ Cống, đất đai cũ của Cửu Châu, đều có thể vứt bỏ.

Đế quốc chỉ cần đóng cửa lại, quản lý thật tốt các châu quận bản thổ, đồng thời mỉm cười nhìn lũ man di di địch chó cắn chó là được rồi.

Trong trường hợp tốt nhất, lũ man di di địch tự tàn sát lẫn nhau, cuối cùng sẽ tiêu diệt lẫn nhau!

Cho nên, hơn một tháng trước, khi thành Quý Sơn còn chưa thất thủ, Lý Lăng đã sớm phái người mang theo trọng kim, đi đến thành Trường An nhà Hán để hoạt động.

Mua chuộc quý nhân, hối lộ trọng thần, du thuyết danh sĩ, chỉ để phối hợp với hành động cầu xin tha thứ của hắn vào năm sau.

Nghĩ đến đây, Lý Lăng liền hạ quyết tâm!

Hắn gọi thân tín tâm phúc Vương Viễn của mình tới, hạ lệnh với hắn rằng: “Tả đại tướng, ta lệnh cho ngươi, suất lĩnh một vạn kỵ binh Kiên Kun, lập tức tiềm hành đến các nước Cô Mặc, Thả Mạt, Tinh Tuyệt, Sa Xa... chia nhỏ ra, quấy nhiễu, tập kích bất kỳ tiểu đội quân Hán nào nhìn thấy cùng với quân nhu của bọn chúng!”

“Ngươi nhất định phải làm được, khiến người Hán ăn không ngon ngủ không yên, ngày đêm khó chợp mắt!”

Chiêu này, năm xưa khi nhà Hán đánh Đại Uyên, người Hung Nô đã sớm sử dụng qua rồi.

Hiệu quả vô cùng tuyệt vời!

Đến mức tinh nhuệ quân Hán lún sâu vào vũng lầy chiến trường Đại Uyên suốt bốn năm ròng rã!

Cho nên, sau khi chiến thắng ở chiến trường Đại Uyên, quân Hán để trả thù, trên đường kéo quân trở về, đã tàn sát mấy vương quốc Tây Vực bao gồm cả Luân Đài, lấy đó để trả thù hành vi phối hợp với người Hung Nô của những vương quốc này.

Vương Viễn nghe vậy, ngược lại có chút chần chừ, hắn bái lạy nói: “Chủ công, Cô Mặc và các nước, e rằng sẽ không phối hợp đâu...”

Lần trước, người Hung Nô lợi dụng xong các nước như Luân Đài liền vứt bỏ, mặc kệ cho bọn chúng bị quân Hán diệt quốc, tàn sát thành.

Kể từ đó, các vương quốc Tây Vực liền không còn tin vào lời quỷ quái của người Hung Nô nữa.

Mà nếu không có vương quốc địa phương phối hợp, kỵ binh Hung Nô muốn quấy nhiễu, tập kích tiểu đội và quân nhu của quân Hán, e rằng khó như lên trời!

“Cô Mặc vương, Thả Mạt vương, Tinh Tuyệt vương... chẳng lẽ không đang ở trong đại doanh của chúng ta sao?” Lý Lăng lạnh lùng nói: “Dẫn bọn chúng theo, nếu bọn chúng không tuân lệnh, chém là được!”

Những kẻ chư hầu, pháo thần này, nên có giác ngộ của chư hầu, pháo thần.

Chủ nhân bảo bọn chúng hy sinh, bọn chúng không nên từ chối!

Còn về việc có bị phản phệ hay không ư?

Lý Lăng hoàn toàn không quản được nhiều như vậy!

Hắn biết rằng, cửa ải khó khăn trước mắt này, nếu không thể vượt qua, vậy thì sẽ không có tương lai nữa!

---❊ ❖ ❊---

Nhưng, tốc độ của quân Hán, lại vượt xa tưởng tượng của Lý Lăng.

Vương Viễn vừa mới suất quân ra khỏi thành S Lặc không lâu, kỵ binh Ô Thoát liền truyền báo cáo đến — đã nhìn thấy kỵ binh Hán vượt qua sông Cô Mặc, số lượng từ năm nghìn trở lên.

Được lắm, tốc độ của bọn họ, nhanh hơn mấy lần so với tưởng tượng của Lý Lăng!

Thậm chí, Lý Lăng còn nghi ngờ đám kỵ binh Hán này có mọc cánh hay không nữa?!

"Kỵ binh Hán sao lại tới nhanh như vậy?!" Hắn nhíu mày: "Kỵ binh Ô Thoát liệu có nhìn nhầm không?!"

"Bẩm đại vương, nô bì đã tự mình xác nhận rất nhiều lần, kỵ binh Ô Thoát quả thực đã gặp phải kỵ binh Hán có ít nhất một nghìn kỵ..." Viên quý tộc đến báo đáp lại: "Nô bì sao dám lừa gạt đại vương trong chuyện này chứ?!"

Lý Lăng lúc này mới hít sâu một hơi, tốc độ của quân Hán đến quá nhanh!

Nhanh đến mức khiến hắn không thể tưởng tượng nổi.

"Bọn chúng chẳng lẽ không mang theo quân nhu hay sao?!" Lý Lăng không kìm được mà nghi vấn lên, ngay sau đó hắn liền lắc đầu: "Điều này sao có thể chứ?!"

Trong ấn tượng của hắn, quân Hán tác chiến, xưa nay đều là binh mã chưa động lương thảo đi trước.

Dù sao, trong lịch sử mấy ngàn năm đằng đẵng, những đại tướng thất bại vì thiếu lương cộng lại thiếu chút nữa có thể vòng quanh thành Trường An một vòng.

Cho nên, quân Hán xuất chinh, lương thảo quân nhu, nhân viên vận chuyển quân khí binh giáp, thường xuyên là gấp nhiều lần đại quân.

Điều này khiến cho tốc độ hành quân của quân Hán, xưa nay đều rất chậm.

Trong lịch sử chiến tranh của quân Hán, ngoài vị thiên tung kỳ tài, có khí phách dám làm đó là Phiêu kỵ tướng quân ra, không một ai dám mạo hiểm xuất kích trong điều kiện không có sự bảo đảm về quân nhu.

Suy nghĩ một lúc, Lý Lăng ra lệnh: "Lập tức phái người đuổi theo Tả đại tướng, thỉnh Tả đại tướng lập tức phái người đi trinh sát, ta muốn lập tức biết nơi ở của quân nhu quân Hán!"

Hắn không tin, cái tên Trương Tử Trọng đó dám học theo Hoắc Phiêu kỵ!

Phải biết rằng, ngay cả hắn, cũng không dám học!

Bởi vì học không nổi!

Không chỉ không có năng lực đó, mà quan trọng hơn là không có gan đó!

Không mang lương thảo quân nhu, lấy lương thực từ địch, từ ngàn năm qua, chỉ có một mình Hoắc Phiêu kỵ là thành công!