Chiến tranh nhanh chóng bùng nổ!

Vào ngày mười tám tháng sáu mùa hè năm Diên Hòa thứ ba, đạo quân Sơ Lức đầu tiên đã vượt sông Hồng Thủy (sông Kizilsu) vào lúc hoàng hôn cùng ngày, tiến vào lãnh thổ Đại Vấn.

Ngay sau đó, họ lao thẳng đến cửa ải Hồng Hà, vị trí chiến lược trọng yếu nhất ở biên giới phía đông Đại Vấn.

Sau một trận chiến ngắn ngủi, quân Sơ Lức đã đánh tan vài trăm quân Đại Vấn đóng giữ nơi đây, chiếm lấy vùng đất này.

Tiếp theo đó, kỵ binh Hung Nô lần lượt vượt sông. Đến ngày hai mươi tháng sáu, ba vạn kỵ binh gồm Kiên Kun, Nguy Tu, Cô Thử vốn là chủ lực của Hung Nô đã hoàn toàn tiến từ Hồng Hà vào trong lãnh thổ Đại Vấn.

Ngoài ra, quân chư hầu do các nước Sơ Lức, Toa Cừ, Hưu Đôn, Cô Mặc, Úy Đầu... cấu thành cũng lần lượt tiến vào lãnh thổ Đại Vấn.

Cần phải nhắc tới rằng, cuộc Tây chinh lần này của Hung Nô, chủ lực của quân chư hầu lấy Sơ Lức và Toa Cừ làm cốt lõi!

Trong đó, vương quốc Sơ Lức đã xuất binh đạt tới con số chưa từng có là hơn một vạn ba ngàn người!

Đứng đầu Tây Vực, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác!

Có thể nói, người Sơ Lức lần này đã dốc toàn quốc xuất động!

Đối với người Sơ Lức mà nói, cuộc Tây chinh này của Hung Nô có thể coi là cơ hội tốt nhất của họ. Sơ Lức và Đại Vấn là láng giềng, cũng là tử địch!

Hai nước đều ở cùng tuyến phía nam của Con đường tơ lụa, có quan hệ cạnh tranh.

Vốn đã phân chia chiến lợi phẩm không đều, mâu thuẫn vô cùng gay gắt.

Năm xưa nhà Hán đánh Đại Vấn, người Sơ Lức lại cung cấp lương thảo, nước uống cho quân Hán, thậm chí còn phái hướng đạo dẫn đường cho quân Hán, khiến mối hận thù giữa hai nước càng thêm chồng chất, gần như trở thành tử địch không chết không thôi!

Mà sau khi chiến tranh Đại Vấn kết thúc, Đại Vấn thần phục nhà Hán, Sơ Lức quay về với Hung Nô. Dưới áp lực của hai cường quyền siêu cấp, mâu thuẫn giữa Sơ Lức và Đại Vấn lại càng tiến thêm một bước.

Đối với người Sơ Lức mà nói, không có việc gì khiến họ có hăng hái đánh Đại Vấn cao hơn thế!

Họ thậm chí còn tỏ ra tích cực hơn cả người Hung Nô!

Sau khi cánh quân tiên phong chiếm được cửa ải Hồng Hà, họ đã không một phút dừng chân lao thẳng vào nội địa Đại Vấn.

Đến ngày hai mươi mốt tháng sáu, đã tới cốc Phi Điểu ở bờ bắc sông Dược Sát.

Cho đến tận khoảnh khắc này, người Đại Vấn mới hay tin Hung Nô xâm lược, Vấn vương Ngân Thái hoảng loạn hạ lệnh thu hẹp các nơi.

Ra lệnh cho tất cả quân đội, nhân dân ở phía bắc sông Dược Sát, phía tây thành Úc Thành phải rút về thành Úc Thành.

Ra lệnh cho quân đội, nhân dân ở phía nam sông Dược Sát, phía đông thành Nhị Sư phải rút về khu vực thành Nhị Sư.

Đồng thời, Ngân Thái khẩn cấp phái người đi cầu viện Khang Cư, Nguyệt Thị.

Thế nhưng, sứ giả vừa mới xuất phát, tin dữ lại tiếp tục ập tới.

Ô Sơn cũng tấn công!

Gần như cùng lúc với thời điểm người Hung Nô vượt sông Hồng, tám ngàn kỵ binh Ô Sơn từ lưu vực hồ Hỏa đảo dốc xuống, lao thẳng tới biên giới tây nam Đại Vấn.

Hầu như không tốn chút sức lực nào, kỵ binh Ô Sơn đã phá vỡ trọng trấn biên giới tây nam Đại Vấn là Hắc Thành, rồi dọc theo nhánh sông của sông Dược Sát đột nhập vào vùng thảo nguyên tây nam trù phú của Đại Vấn.

Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, có hơn mười cứ điểm thất thủ, mấy ngàn quân dân Đại Vấn bị giết và bị bắt làm tù binh.

Phiền toái hơn là Đại Vấn không có thành kiên cố nào ở địa phương để phòng thủ.

Họ đành phải rút lui về thành Úc Thành, hoặc vượt chặng đường dài hàng ngàn dặm để rút về thành Quý Sơn.

Nghe tin này, dù hiện tại là giữa mùa hè oi bức, thế nhưng Ngân Thái vẫn như rơi vào hầm băng, toàn thân lạnh buốt.

Mà trong thành Quý Sơn, các quý tộc Đại Vấn cũng chìm trong sự hoảng loạn và tuyệt vọng.

Lần đầu tiên họ cảm nhận được nguy cơ mất nước diệt chủng!

Lần trước quân Hán tới đánh, họ cũng chưa từng hoảng loạn như lúc này.

Bởi vì lúc đó họ biết, người Hán chỉ tới để trả thù, chứ không phải tới để diệt quốc.

Nhưng hiện tại...

Ô Sơn, Hung Nô, đều là tới để tiêu diệt bọn họ!

Thế ra, sự oán giận và bất mãn nhắm vào quốc vương Ngân Thái ngày càng trở nên mãnh liệt.

"Đều tại Ngân Thái, nếu không phải vì hắn, sao chúng ta lại chọc giận người nhà Hán? Cho đến mức rước cả Hung Nô, Ô Sơn tới?" Vô số người bàn tán như vậy, lan truyền những lời lẽ bất mãn với Ngân Thái trong thành.

Cũng vào lúc này, những kẻ này cuối cùng mới nhớ tới sự hạnh phúc và an nhàn từng có dưới sự che chở của nhà Hán.

"Ta đã sớm nói rồi, nhà Hán là nước lớn, là nước mạnh... Đừng đắc tội với bọn họ..." Một vị quý tộc cao cấp của Đại Vấn nói với bạn của mình: "Thế nhưng những kẻ đó cứ nhất quyết không nghe, cứ muốn đắc tội, bây giờ thì hay rồi... Không có sự bảo vệ của nhà Hán, chúng ta chẳng là cái thá gì cả!"

Những lời lẽ kiểu này, nếu đặt ở trước kia, chỉ cần có kẻ dám thốt ra, thứ chờ đợi hắn chắc chắn sẽ là những lời chế giễu của đám đông.

Thế nhưng hiện tại, rất nhiều người đứng cạnh vị quý tộc này đều đồng tình mà nói: "Ngài nói rất đúng, Athena ở trên cao, sao lại không ban chút trí tuệ nào cho Ngân Thái chứ?!"

“Trước kia, chúng ta chỉ cần định kỳ phái sứ giả đến nhà Hán, dâng cống vật như thiên lý mã, vàng bạc là có thể tận hưởng hòa bình... Có sự che chở của nhà Hán, cho dù là dã nhân hung ác cỡ nào cũng không dám xâm phạm lãnh thổ và lợi ích của chúng ta...”

“Ngay cả người Nguyệt Thị cũng phải giao hảo với chúng ta!”

“Mỗi năm chúng ta đều có thể kiếm được vô số đồng vàng thông qua thương mại tơ lụa!”

“Bây giờ thì hay rồi... Mọi thứ đều tiêu đời rồi...”

“Tên Ngân Thái đó chính là một kẻ phế vật!”

“Mọi người nói đều đúng cả...”

“Đáng tiếc... Bây giờ nói gì cũng muộn rồi, cho dù chúng ta có giết Ngân Thái lúc này thì cũng không kịp vãn hồi nhà Hán nữa rồi!”

Vô số người đấm ngực thở dài, vô cùng hối hận.

Mà vào lúc này, một tin tức truyền đến: Ngân Thái vậy mà lại triệu hồi sứ đoàn mà hắn từng phái đi nạp cống cho nhà Hán, chỉ vì vỏn vẹn năm vạn đồng vàng ư! ?

Lập tức, toàn bộ quý tộc trong thành đều nổi giận lôi đình.

Nếu không phải bây giờ đại quân Hung Nô và Ô Sơn đang áp sát biên giới, hơn nữa bọn họ cũng cần Ngân Thái tiếp tục ngồi trên vương vị để thu hút hỏa lực, làm kẻ thế thân, chỉ sợ hiện tại bọn họ đã có thể lập tức phát động chính biến, giết chết Ngân Thái!

Còn Ngân Thái, bản thân cũng nhận ra hoàn cảnh của mình hình như rất không ổn.

Thế là, hắn trốn trong vương cung, co ro trong tẩm điện của mình, đến cửa cũng không dám bước ra.

Đại sự quốc gia hoàn toàn phó thác cho vương hậu và phó vương Kha Chiết của hắn.

---❊ ❖ ❊---

Cách đó vạn dặm, cửa ải Nhơn Quan của nhà Hán.

Trương Việt tự mình dẫn đầu kỵ binh, một đường hộ tống Tiểu Côn Mơ Ô Sơn tới tận đây, sau đó đưa mắt nhìn theo hắn bước ra khỏi cửa ải.

Khóe miệng không kìm được mà vẽ lên một nụ cười nhạt: "Hung Nô và Ô Sơn chắc đã đánh vào trong lãnh thổ Đại Vấn rồi nhỉ?" Trương Việt quay đầu hỏi Thường Huệ, người đến Nhơn Quan báo cáo với hắn.

Thường Huệ hiện nay được Vương Mãng bổ nhiệm làm hiệu úy hộ Quy Tư, phụ trách việc Tây Vực Đô Hộ phủ thâm nhập và mua chuộc các nước Tây Vực.

Làm những chuyện kiểu này, Thường Huệ vốn vô cùng thành thạo.

Hơn nữa, hắn còn có một ưu điểm mà người khác không có: phu nhân bên tả hiện tại của Ô Sơn, Giải Ưu công chúa được gả từ nhà Hán sang là cố nhân của hắn, thậm chí còn có tin đồn rằng năm xưa hai người từng có một đoạn tình cảm mập mờ.

Giờ đây, Thường Huệ lại nối lại liên lạc với Giải Ưu công chúa.

Nhờ vào việc vị công chúa điện hạ này nhiều năm kinh doanh ở Tây Vực và Ô Sơn, mạng lưới tình báo của Thường Huệ xây dựng giữa các nước Tây Vực vô cùng khởi sắc.

Có thể nói thế này, dù là người Hung Nô hay người Ô Sơn đi nữa, suy nghĩ, chiến lược cùng thực hư của họ giờ đây đều đã phơi bày trước mặt người nhà Hán.

"Bẩm tướng quân, theo tình báo, Hung Nô và Ô Sơn có lẽ đều đã đánh vào Đại Vấn rồi!" Thường Huệ nói: "Hấp hạ đến đây, chính là để báo cáo với tướng quân về tình hình bố trí binh lực của Hung Nô và Ô Sơn..."

Nói rồi, Thường Huệ liền đưa một phần văn thư cho Trương Việt.

Trương Việt cầm trong tay, đọc qua một lượt rồi mỉm cười: "Các nước Tây Vực đánh nạt trẻ con xem ra cũng rất tận tâm đấy chứ!"

Dựa theo tình báo mà Thường Huệ tổng hợp trong văn thư, ba mươi sáu nước Tây Vực, lần này có tới hơn hai mươi nước phái binh tham gia cuộc Tây chinh của Hung Nô.

Những nước còn lại cũng đều phái phu phen, nô lệ, xuất vật tư, lương thực để hỗ trợ.

Giống như Toa Cừ, Sơ Lức, Úy Đầu là những vương quốc vốn nổi tiếng lười biếng trong chiến tranh Hán - Hung trước kia, lần này cũng gần như dốc toàn lực kéo đi.

Đặc biệt là Sơ Lức, vậy mà lại xuất binh hơn một vạn ba ngàn người, khiến Trương Việt cũng phải nhìn bằng con mắt khác: Cỏ hẹ ở Tây Vực này, người Hung Nô cắt chưa triệt để rồi!

Nếu họ cắt mạnh tay một chút, thì chỗ Sơ Lức kia làm sao còn có thể một hơi lôi ra vạn đại quân?

Thế nhưng...

Người Sơ Lức này e là cũng sắp tự làm tự chịu rồi.

Lần này họ xuất binh hơn một vạn ba ngàn người, bây giờ người Hung Nô không nói gì, nhưng tương lai thì chưa chắc đâu!

Cho dù người Hung Nô đại độ, không so đo chuyện này.

Trương Việt cũng sẽ nghĩ cách để người Hung Nô đi so đo chuyện này.

Bằng không chẳng phải uổng công sự giáo dục của các nhà tung hoành gia thời Chiến Quốc hay sao?

"Tướng quân, Đô Hộ ra lệnh cho tôi đến thỉnh thị ngài: Về phần Đại Vấn, chúng ta thực sự cứ khoanh tay đứng nhìn mặc kệ sao?" Thường Huệ dò xét hỏi.

"Sao có thể thế được?" Trương Việt bật cười: "Từ xưa đến nay, bậc vương giả thảo phạt kẻ vô đạo, cứu vớt dân chìm đắm, vốn là chuyện thường tình từ lâu rồi!"

"Nhân, chính là đức của bậc vương, đạo của thiên tử vậy!"

"Ta nhận chiếu chỉ của thiên tử, thay bệ hạ trấn giữ biên cương, tự khắc nên duy trì đức của thiên tử, truyền bá chính trị Trung Quốc đến chốn xa xôi!"

Trương Việt nói đến đây, khóe miệng khẽ nhếch lên, trên mặt càng mang theo vẻ thương xót chúng sinh của một bậc thánh nhân, cảm thán nói: "Nay Vấn vương tuy vô đạo, mất đi tín nghĩa, phản bội chủ mưu phản, tội ác tày trời! Thế nhưng trăm họ có tội gì chứ?"

“Ta thật lòng không đành lòng để dân chúng Đại Vấn chịu cảnh gươm đao tàn sát, gánh lấy tai họa nước lửa!”

“Tục tướng quân...” Trương Việt nhìn sang Tục Tương Như, bảo hắn: “Truyền lệnh của bản tướng, lập tức phái sứ giả thông báo cho chủ tướng Hung Nô, Côn Mơ Ô Sơn rằng: Trung Quốc vẫn luôn đề cao phong khí nhân nghĩa của người quân tử, cái gọi là quân tử, chính là có lòng nhân vậy! Cho nên Mạnh Tử từng nói: Quân tử đối với cầm thú, thấy chúng sống thì không đành lòng nhìn chúng chết. Nay quý quốc đem binh muốn đánh Đại Vấn, quốc gia chúng ta không muốn can thiệp, thế nhưng giữa chốn đao binh, khó tránh khỏi làm tổn thương phụ nữ trẻ em; trong chốn nước lửa, không tránh khỏi vạ lây đến kẻ vô tội. Quốc gia chúng ta chỉ nghĩ đến sự gian nan của sinh dân, sự khổ cực của bách tính, nên mới thông báo cho quý quốc: Kính xin hãy giữ lấy phong thái của quân tử, hành xử theo đạo lý của tiên hiền, tự kiểm điểm bản thân bằng đạo quân nhân nghĩa, lấy việc không tổn thương nặng, không bắt sống người già trẻ nhỏ làm trọng!”

Tục Tương Như nghe vậy, đôi mắt trợn trừng lên, không khỏi hoài nghi nói: “Tướng quân, bọn họ sẽ nghe lời ngài sao?”

“Cứ làm theo là được...” Trương Việt mỉm cười nhẹ nhàng: “Còn việc bọn họ có nghe hay không, đó là chuyện của bọn họ...”

Một kẻ theo chủ nghĩa đế quốc chân chính, tự khắc phải học được tiêu chuẩn kép, vừa muốn làm đĩ lại vừa muốn lập đền thờ trinh nữ, y như một đóa bạch liên hoa.

Quan trọng hơn là phải học được cách cường hành áp đặt quy tắc, tiêu chuẩn của mình cho kẻ khác phải tuân thủ!

Ngươi không tuân thủ thì sẽ đánh ngươi!

Hơn nữa còn là đánh một cách danh chính ngôn thuận, đầy khí phách đại nghĩa!

Sử sách mai sau, ai nhìn thấy đoạn này mà không cất lời khen ngợi phong thái vương giả, đạo quân nhân nghĩa của đại Hán chứ?

Tục Tương Như đành phải nuốt lời định nói trở vào cổ họng, vâng một tiếng rồi đi thực hiện.

Mấy ngày sau, bức văn thư này của Trương Việt đã được sứ giả đưa đến tay thống soái Hung Nô là Vương Viễn.

Lúc này, vị Tả đại tướng này đã dẫn quân đến vùng ngoại vi thành Úc Thành.

Quân đội Đại Vấn đã từ bỏ việc giao chiến với quân Hung Nô ở ngoài dã chiến. Những ngày trước đó, họ từng thử dàn trận chiến đấu với kỵ binh Hung Nô nơi hoang dã, thế nhưng kết quả lại thảm bại hoàn toàn, ngoài việc để lại hơn một nghìn cỗ thi thể thì chẳng có chút tác dụng nào.

Thế nên, họ đành phải co ro trốn vào thành trì kiên cố của Úc Thành, hồng dùng thành trì hiểm yếu kiên cố để ngăn cản bước tiến của quân Hung Nô.

Thế nhưng Vương Viễn sao có thể để bọn họ toại nguyện?

Một mặt, hắn hạ lệnh cho quân chư hầu đốn hạ khu rừng gần thành Úc Thành để chế tạo công thành khí; mặt khác hắn phái ra đạo kỵ binh Kiên Kun tinh nhuệ nhất dưới quyền vòng qua thành Úc Thành, cắt đứt liên lạc giữa nơi này với thành Nhị Sư và thành Quý Sơn.

Đồng thời, hắn còn hạ lệnh cho các đạo quân chư hầu: Sau khi thành Úc Thành thất thủ, ba ngày không phong đao, các bộ có thể tự do hành động, mỗi người tự lấy thứ mình cần.

Lập tức, tinh thần chiến đấu được đẩy lên mức cao nhất.

Kỵ binh Hung Nô dưới quyền hắn chưa nói tới, quân chư hầu của các nước Tây Vực cứ như phát cuồng lên, mức độ chấp hành mệnh lệnh của hắn thậm chí còn đạt tới mức độ một trăm phần trăm.

Gần như có thể gọi là sai khiến như cánh tay sai khiến ngón tay!

So với việc từng chiến đấu với nhà Hán trước kia, quả thực là khác một trời một vực.

Thế nhưng...

Đúng vào thời điểm then chốt này, văn thư của vị Anh Dương tướng quân kia lại bất ngờ giáng lâm.

Là một hàng tướng nhà Hán, Vương Viễn tự nhiên có thể đọc hiểu và nhận thức không chút trở ngại những nội dung truyền tải trong những chữ viết này.

"Vị Anh Dương tướng quân Anh hầu này, đọc sách 'Xuân Thu' đến ngơ ngẩn rồi sao? Hay là đọc sách 'Luận Ngữ' đến ngơ ngẩn rồi?" Hắn mím môi, không nhịn được mà châm chọc một câu: "Vậy mà ngay cả loại lời lẽ da mặt dày như thế này cũng nói ra được cho bằng được?!"

Từ xưa đến nay hai nước giao tranh, ai lại đi giảng đạo đức nhân nghĩa chứ?

Chẳng phải đều là trăm phương nghìn kế không từ thủ đoạn sao?

Ngay cả vị Anh Dương tướng quân kia, chẳng phải cũng từng lớn tiếng tuyên dương trong tác phẩm của mình rằng: Trong một việc nguy hiểm như chiến tranh, tư tưởng sai lầm sinh ra từ lòng nhân từ là có hại nhất, bên nào không tiếc tất cả, không tiếc đổ máu để sử dụng bạo lực trong khi đối phương không làm như vậy, chắc chắn sẽ giành được ưu thế!

Thế mà lúc này, vị Anh Dương tướng quân kia lại muốn dùng tiêu chuẩn của Tống Tương công để yêu cầu hắn và quân đội của hắn sao?!

Vương Viễn thật sự rất muốn đáp lại một câu: Ta là người Di Địch mà!

Đáng tiếc là hắn không dám! Lại càng không thể!

Hắn hiểu rất rõ, nếu hắn đáp lại như vậy, chẳng khác nào đưa cho vị Anh Dương tướng quân kia cái cớ để can thiệp.

Cứ khác nào tự đá vào chân mình!

Suy nghĩ một lát, Vương Viễn liền cầm bút viết thư hồi đáp.

Trong thư hồi đáp, hắn tự nhiên thề thốt đủ điều, tuyệt đối không tàn sát bừa bãi người vô tội, tuyệt đối không hãm hại bách tính vô tội, đặc biệt là phụ nữ trẻ em, đồng thời bày tỏ sự ngưỡng mộ và hướng về tiết tháo cao thượng cùng đạo đức hoàn mỹ của Anh Dương tướng quân.

Trong mắt Vương Viễn, đại khái là vị Anh Dương tướng quân kia muốn tìm cho mình cái thiết lập nhân vật đạo đức vớ vẩn nào đó, muốn dựng lên hình tượng thánh nhân gì đây.

Hắn tự nhiên dứt khoát cho đối phương thứ mà họ muốn.

Theo hắn thấy, đây chẳng qua chỉ là nể mặt vị Anh Dương tướng quân kia mà thôi.

Thế nhưng hắn tuyệt đối không thể ngờ tới, khi bức thư hồi đáp này được gửi đến tay Trương Việt, Trương Việt lập tức ngửa mặt cười lớn, rồi ngay tức khắc hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, lệnh cho Anh Dương lữ lập tức tập hợp chờ lệnh,tùy thời nghe theo hiệu lệnh của ta!"

Bây giờ, người Hung Nô đã lọt vào trong vò của hắn.

Bức thư hồi đáp trong tay chính là cái cớ, cũng là bằng chứng – đương nhiên, thực ra có hay không cũng chẳng sao cả, những kẻ theo chủ nghĩa đế quốc muốn can thiệp nước khác, từ trước đến nay chưa từng cần chứng cứ và cớ sự. Bột giặt cũng có thể biến thành vũ khí hủy diệt hàng loạt, huống chi là bức thư hồi đáp có tang chứng vật chứng rành rành thế này?