Khoảnh khắc phá rạng, toàn bộ đại doanh Hán quân tĩnh mịch.

Chỉ có lính gác thỉnh thoảng tuần tra xếp hàng cùng những đốm lửa leo lét mờ ảo ở đằng xa.

Nhưng tại trung quân đại doanh, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Hơn ba mươi sứ giả quý tộc đến từ hơn mười nước Tây Vực như Shule, Shache, Qiemo, Jingjue, Xiaowan, Weixu v.v., lũ lượt kéo đến.

Họ đều nhân lúc màn đêm buông xuống, thừa dịp sơ hở trong sự phòng thủ của người Hung Nô, lén lút tiềm hành đến, bị thám tử và lính gác mà Hán quân bố trí xung quanh đại doanh phát hiện rồi dẫn về.

Họ chính là Hứa Du trong trận Quan Độ, đến để báo tin cho Trương Việt, đồng thời thông báo tình hình hư thực của Hung Nô.

Chỉ là, số lượng hơi nhiều.

Từ đây cũng có thể thấy, các nước Tây Vực dưới sự thống trị của Lý Lăng hiện nay cùng tập đoàn thống trị của hắn ta đã ly tâm ly đức đến mức độ nào rồi?

Nếu là trước kia, bất kể là thời kỳ Thả Đê Hầu, hay thời kỳ Hồ Lộc Cô, Tiên Hiền Đán.

Tuyệt đối sẽ không xuất hiện cục diện đưa tin mật và phản giáo quy mô lớn thế này.

Càng không thể có chuyện các quý tộc vương quốc thuộc lõi thống trị của Hung Nô như Weixu, Shache lại phản biến.

Đây cũng là dấu hiệu cho thấy sức ảnh hưởng quốc tế và khả năng răn đe của Hung Nô ngày càng sụt giảm!

Hung Nô từng có thời điểm, dậm chân một cái là có thể khiến trẻ con Tây Vực thôi khóc đêm, ho một tiếng là đủ khiến trên dưới một nước ăn ngủ không yên.

Thiền Vu hạ lệnh, không nước nào dám không tuân theo, càng không có ai dám mặt mày đưa đẩy trong lòng bất tuân.

Nhưng hiện tại, ngôi nhà Hung Nô này đã đầy rẫy những lỗ thủng và khe nứt.

Sông xuân nước ấm vịt biết trước, các quý tộc các nước Tây Vực đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần nhảy thuyền rồi.

Chỉ có điều, nhà Hán lại chưa có năng lực tiếp nhận và kiểm soát Tây Vực.

Chính xác mà nói, Trương Việt cho rằng, vẫn chưa có cái năng lực đó.

Thiếu người!

Không chỉ thiếu quan lại, mà còn thiếu di dân!

Nhất là vế sau, mới là then chốt nhất!

Một nơi không có quan lại, có thể bồi dưỡng, nhưng không có bách tính, thì dù là thợ khéo cũng khó nấu thành mâm cơm không có gạo!

Cho nên, Trương Việt chỉ có thể đợi.

Một mặt, chờ đợi công cuộc khai hoang Hà Tây đi sâu vào giai đoạn tiếp theo, thu hút một lượng lớn di dân từ các quận nội địa đến; mặt khác chính là đặt hy vọng vào việc không ngừng chuyển hóa bách tính Tây Vực, khiến họ trở thành thần dân nhà Hán giống như những gì hắn đang làm ở Kucha, Weili, Loulan.

Thi thư làm kiếm, lễ nhạc làm dao, đổi phong tục, phá đền miếu.

Cho nên, đối với những sứ giả các nước đến báo tin này, Trương Việt đều lấy lễ đối đãi và đưa ra đủ loại hứa hẹn.

Nhưng những yêu cầu và điều kiện tiến xa hơn nữa thì không có.

Biểu hiện của hắn và nhà Hán, dường như chẳng hề có chút hứng thú nào với Tây Vực.

Mục tiêu duy nhất, chỉ có Hung Nô.

Điều này khiến các sứ giả các nước nhìn thấy vừa vui mừng vừa lo lắng.

Vui mừng đương nhiên là thiên triều thượng quốc này quả thật có lồng ngực rộng lớn, quả thật lấy nhân đức làm gốc mà!

Lo lắng lại là, nhà Hán này nếu không có hứng thú với Tây Vực, vậy thì mai sau Hung Nô bại vong, chẳng phải Ô Sơn sẽ vào chủ hay sao?

Đó chẳng phải là trước cửa xua sói, sau cửa rước hổ hay sao?

Người Ô Sơn vốn là tộc đàn còn tham lam và tàn bạo hơn cả người Hung Nô!

Cho nên, lòng dạ những người này vô cùng thấp thỏm bất an.

Trương Việt tiễn sứ giả các nước đi, thì trời đã rạng sáng.

Chân trời đằng xa đã ánh lên sắc trắng của bụng cá.

Nhìn bóng lưng các sứ giả khuất dần trong màn sương đậm, hắn nhếch môi cười một tiếng.

Trước đại chiến, kẻ mang dị tâm nội bộ lại nhiều thế này.

Lý Lăng chuyến này tám chín phần mười là sẽ lật xe.

Đương nhiên rồi...

Trương Việt cười nói: "Biết đâu trong số những người này lại có người của Lý Thiếu khanh..."

Nhiều người chạy ra như vậy, nếu Lý Lăng không biết, thì cũng quá vô dụng rồi chứ?

Cho nên, sự thật chỉ có một trong những người này đã trộn lẫn người của Lý Lăng.

Chỉ có thế mới giải thích được vì sao đại doanh Hung Nô lại giống như cái sàng vậy!

---❊ ❖ ❊---

Lúc trời hửng sáng, Lý Lăng đã leo lên một ngọn đồi nhỏ bên bờ sông Hồng.

Nơi này là ngọn sơn lăng duy nhất bên bờ sông.

Một ngọn núi rất thấp rất thấp, đại khái chỉ cao chừng mười trượng, hơn nữa sườn núi khá thoải, hầu như không khác gì đất bằng.

"Trương Tử Trọng quả thực đã nói như vậy sao?" Lý Lăng nhìn bóng người trước mặt mình hỏi.

"Bẩm đại vương, quả thực là vậy!" Người nọ quỳ phục trước mặt Lý Lăng cúi đầu bái lạy.

"Vậy thì tốt..." Lý Lăng phất tay nói: "Ngươi lui xuống đi!"

"Tuân mệnh!" Người này bèn lết bò xuống sườn núi, còn Lý Lăng thì xoay người lại, nhìn đám người phía sau, nói: "Xem ra, nhà Hán vẫn cần thanh đao này của chúng ta!"

"Báo cho các bộ, trận chiến hôm nay, không cho phép một con ngựa nào xuất đại doanh, tuân theo hiệu lệnh của ta mà hành sự!"

"Đại Vương, thực sự không cố gắng một chút sao?" Có người hỏi: "Mười vạn đại quân, cho dù là mài cũng phải mài cạn tinh lực của người Hán chứ!"

"Đợi kỵ binh Hán mệt mỏi, đại quân ta xung phong xông ra, may ra có thể một trận mà lập nên công lớn!"

Lý Lăng nghe vậy, cười nhạo lên: "Mười vạn đại quân?"

Hắn giương roi ngựa, chỉ về phía quân doanh mờ ảo kia: "Nếu thực sự có mười vạn đại quân, thì Trương Tử Trọng kia há dám đến đây?"

"Liên quân chư quốc trước mắt này, đâu còn là liên quân dưới thành Guishan nữa?"

Khi ở dưới thành Guishan, liên quân Tây Vực tuy hiệu lệnh không thống nhất, khó bề phối hợp, nhưng rốt cuộc sĩ khí cao ngẩng, vạn người như một.

Cho nên, sự kháng cự và giãy giụa của người Dayuan, cuộc tập kích của Ô Sơn và Khang Cư, cuối cùng đều hóa thành mây khói.

Liên quân lúc đó, thần cản giết thần, Phật cản giết Phật!

Nhưng bây giờ thì sao?

Quân đội các nước Tây Vực, đã vơ vét đủ lợi ích trong cảnh giới Dayuan.

Tài sản, nhân khẩu tích lũy suốt hàng trăm năm của vương quốc Dayuan, không biết bao nhiêu đã rơi vào tay những kẻ này.

Liên quân trên dưới hiện nay, sớm đã không còn chí khí đi đánh dẹp Dayuan thuở nào nữa.

Bây giờ, lại đối mặt với thiết kỵ đại danh đỉnh đỉnh của đại Hán, trên dưới các nước, thậm chí bao gồm cả các bộ Hung Nô, tâm tư hiện tại sớm đã đặt lên việc làm thế nào để mang tài sản và phụ nữ cướp được về nhà rồi.

Huống chi, người đối diện, lại là Trương Si Vưu hung ác ngập trời!

Chí khí đã mất, chiến tâm theo đó mà đi.

"Các ngươi có tin không?" Lý Lăng cười lạnh: "Nếu đại quân ta lên chiến trường, nhất định sẽ bị những kẻ này liên lụy!"

Bây giờ trong mắt Lý Lăng, số liên quân Tây Vực còn lại đó, đã trở thành gánh nặng.

Sự tồn tại của họ, đã trở thành kẻ địch và chướng ngại lớn nhất của đại quân hắn.

Là một lão tướng từng trải, nếm đủ mọi thất bại và chiến thắng.

Lý Lăng hiểu rõ, hắn nếu muốn quyết chiến đến cùng với Hán quân ở đây.

Vậy thì kết cục nhất định sẽ vô cùng thê thảm!

Quân chư hầu các nước, sẽ biến thành công cụ mà Hán quân có thể lợi dụng.

Hơn nữa, hắn có thể tưởng tượng ra, chiến pháp mà Hán quân sẽ áp dụng.

Chẳng qua chỉ là xua đuổi những đội quân chư hầu này, đuổi dắt, chăn thả họ như trâu như cừu.

Đến lúc đó một khi xuất hiện cục diện tan vỡ, trong loạn quân, không có tinh nhuệ trấn áp, mười vạn đại quân sẽ tan rã tại chỗ.

Câu chuyện trận Y Khuyết, trận Maling sẽ tái diễn ngay lập tức.

Cho nên, Lý Lăng đối với đám quân chư hầu trong liên quân, sớm đã không còn ôm hy vọng nữa.

Đặc biệt là sau khi trải qua chuyện đêm nay, hắn còn dám trông mong vào cái lũ cặn bã này ở đâu nữa?

Nếu là thế, đến lúc đó chết thế nào cũng không biết!

"Đã là như vậy, đại Vương, ngài hà cớ gì phải mở màn chiến tranh?" Có người khó hiểu hỏi: "Đại quân ta co cụm ở Dayuan, đợi thời cơ đến, Hán quân tự khắc rút lui, chẳng phải vòng vây sẽ được giải tỏa ngay sao?"

"Ngu ngốc!" Lý Lăng trừng mắt nhìn hắn: "Nếu là thế, Hán quân e là chẳng cần một binh một tốt, đại quân ta lập tức tan rã!"

"Hán chiếm Shule, mười vạn chúng ta sẽ bị phong tỏa ở Dayuan ròng rã suốt mấy tháng!"

"Nếu mười vạn người này đều là người Hung Nô thì cũng chớ đi, đằng này... các ngươi đều biết, binh lính Hung Nô bất quá hai vạn, số còn lại phần lớn đều là binh mã các nước..."

"Đến lúc đó..." Lý Lăng lắc đầu, chuyện phía sau hắn đã không cần phải nói nữa.

Mười vạn đại quân bị mấy ngàn Hán quân ngăn chặn ở Dayuan.

Đến lúc đó, quân tâm sĩ khí cũng tốt, vua chúa các nước cũng thế, e rằng đều sẽ nhìn thấu sự yếu đuối của Hung Nô.

Mười vạn người mà không dám đối mặt với mấy ngàn Hán quân?

Những tên đó chỉ khẳng định rằng, người Hung Nô nhát gan, Hán quân cường hãn.

Từ nay về sau, sự thống trị của Hung Nô ở Tây Vực sẽ tan rã.

Sẽ không còn ai sợ hãi Hung Nô nữa, sẽ không còn ai kính sợ Hung Nô nữa.

Cùng lắm thì, trên thành cắm cờ nhà Hán, Lý Lăng hay là Hung Nô, chẳng lẽ còn dám cử binh đánh úp?

Cho nên, trận chiến này nhất định phải đánh!

Cho dù biết rõ là sẽ thua, thì cũng nhất định phải đánh!

Thứ nhất, tiêu hao sức mạnh của liên quân, mượn tay Hán quân để tiêu hao bớt những chướng ngại cho sự thống trị tương lai của Hung Nô – những đội quân Tây Vực từng trải qua tôi luyện trong chiến tranh Dayuan.

Đồng thời, Hán quân giết càng nhiều người Tây Vực, khoảng cách ngăn cách và thù hận giữa người Hán và các nước Tây Vực lại càng lớn.

Mà thù hận cũng là sức mạnh.

Thứ hai, trận chiến này chưa chắc đã thua.

Chỉ cần Hung Nô không xuống sân, thì mọi thứ vẫn còn thương lượng được!

Chỉ là, nhìn những tên quý tộc Hung Nô ngu ngốc bên cạnh mình, Lý Lăng lắc đầu, đành phải kiên nhẫn giải thích cho bọn chúng: "Các ngươi cũng không cần chán nản, trận chiến này, chúng ta chưa chắc đã thua... Chỉ cần đại quân ta không động đậy, hai vạn tinh nhuệ trấn áp, coi như đội đốc chiến, nền tảng, thì mấy vạn liên quân, luân phiên xung trận, tiêu hao tinh lực và thể lực ngựa của người Hán, chỉ cần vận hành tốt, biết đâu có thể không đánh mà thắng!"

Nói đến đây, Lý Lăng thần bí nói: "Hôm trước, ta lệnh cho Tả Đại Tướng dẫn một vạn kỵ binh Jiankun đi xa đến Gumo và những nơi khác, phân tán ra làm các đồn điền (Otuo) thám thính, hiện nay đã có hiệu quả, kỵ binh Otuo đã dò ra được, sáu ngàn Hán quân, đều một người hai ngựa, chỉ chở theo đồ giáp chiến lương khô lều trại bằng vài trăm xe Vũ Cương, lương thực quân sự còn lại đều tự kiếm ăn tại chỗ, theo ta ước tính, Hán quân hiện tại tối đa chỉ có dự trữ lương thảo trong mười ngày!"

"Chỉ cần Trương Tử Trọng đó không điên, thì Hán quân ở trong cảnh giới Shule nhiều nhất cũng chỉ duy trì tác chiến trong ba ngày!"

"Ba ngày không thắng, binh Hán ắt rút!"

Đây là thường thức quân sự!

Quân đội không có lương thảo, cho dù có là tinh nhuệ, thì cũng chẳng qua chỉ là con cừu đợi làm thịt!

Huống chi, dự trữ lương thảo lại ít ỏi như vậy.

Vậy thì dự trữ quân khí khác của Hán quân thì sao?

Mũi nỏ kỵ binh then chốt cho việc tác chiến của bọn họ, mỗi người mang theo bao nhiêu?

Là một đại tướng thời tiền Hán, Lý Lăng rất rõ ràng, trong một quân đội hành quân cấp tốc như thế này, một người lính tối đa chỉ mang theo ba mươi mũi nỏ, hai chiếc nỏ kỵ binh.

Nhiều hơn nữa, sẽ vượt quá sức chịu tải.

Giống như trong núi Junjixian, quân đội của hắn vậy.

Tên đã cạn, lương thực đã hết, binh lính chỉ có thể hái quả dại, uống nước suối, chặt cây cối, tháo xe chiến làm vũ khí.

Nhưng quả dại, nước suối, chỉ có thể lót dạ chứ không thể cung cấp thể lực.

Vũ khí làm từ cây cối, xe chiến, đến việc làm bị thương kẻ địch còn miễn cưỡng.

Thế là, năm ngàn dũng sĩ, mặc dù sát thương số quân Hung Nô gấp nhiều lần mình.

Nhưng cuối cùng, vẫn khó tránh khỏi kết cục toàn quân bị tiêu diệt.

Bây giờ, kỵ binh Hán đối diện, nếu đánh đến bước đường đó, thì có thể làm được bao nhiêu tác dụng đây?

Cho nên, sau khi nhận được tình báo của Vương Viễn, Lý Lăng đã hiểu ra, kỵ binh Hán đối diện cũng giống như tề quân trong trận Trường Thược vậy.

Một tiếng trống dồn, tất nhiên khí thế như mãnh hổ.

Đến lần thứ hai thì suy yếu, khí thế không còn tiếp nối.

Đến lần thứ ba thì kiệt quệ, nỏ mạnh hết đà không xuyên thủng nổi lụa mỏng Lu (Trường Sảo)!

Cho nên, then chốt là phải chặn đứng đợt công kích đầu tiên của bọn chúng, thế công không thể cản phá, tất phải giành chiến thắng đó!

Sau đó, ưu thế sẽ thuộc về phía hắn.

Chủ động quyền và quyền lựa chọn, cũng sẽ thuộc về hắn.

Đến lúc đó, Hán quân muốn rút, còn phải hỏi ý kiến của hắn cái đã.

Mà hắn, cũng có thể nhân cơ hội giành được một cơ hội đàm phán với nhà Hán.

Bất luận là triều cống xưng thần, sai con làm con tin, thậm chí cắt đất bồi thường chiến phí, đều có thể giúp hắn và thế lực của hắn, giành được một cơ hội thở dốc quý giá!

Một cơ hội, thong thả rút hơn hai vạn kỵ binh hiện vẫn còn ở vùng biển Si Hồng Cừ Bì Đê, sông Hưng về lại phía bắc núi Thiên Sơn, rút vào Tây Vực!

Một cơ hội chuyển trọng tâm chiến lược sang phía tây!

Trải qua trận chiến Dayuan, Lý Lăng coi như đã nhìn thấu rồi.

Trận chiến Thiền Vu ở Mạc Bắc, vừa nhạt nhẽo vừa vô dụng.

Cho dù đánh thắng, lên được ngôi vị Thiền Vu, thống nhất Hung Nô, thì có ý nghĩa gì chứ?

Mấy vạn tinh nhuệ, vô số tài nguyên, tất cả đều bị lãng phí ở cái mảnh đất hoang vu vừa nghèo vừa lạnh, lại chẳng có sản xuất gì ở Mạc Bắc đó.

Mà đối thủ và kẻ địch của Hung Nô, Hán quân lại đang mài đao soàn sạt, lấy nhàn đãi lao.

Thay vì hao tổn tinh lực, lãng phí tài nguyên một cách vô ích ở Mạc Bắc.

Chi bằng rút lui sang phía tây.

Ở đó có thảo nguyên trù phú, có thành thị phồn hoa, có nền văn minh rực rỡ.

Hàng triệu, hàng chục triệu nhân khẩu.

Vàng bạc đếm không xuể, vùng đất chảy sữa và mật ong.

Không nói gì khác, một nước Dayuan, đã có mấy chục vạn nhân khẩu, tính cả nô tỳ và người Xaka, đủ trọn vẹn một triệu người.

Ruộng đồng trang trại, bờ ruộng nối liền nhau, gạo và lúa miến trong kho lúa chất chồng san sát. Bãi chăn thả thảo nguyên, gia súc thành đàn.

Hàng chục vạn nô lệ, ngày đêm cày cấy, lao động.

Rượu nho, chất đầy hầm rượu.

Sữa chua và lông thú, đếm không xuể.

Thế là, người Dayuan xây dựng nên những thành phố hoành tráng, dựng lên những ngôi đền huy hoàng.

Họ dâng hiến vàng bạc châu báu, mỹ tửu và hương liệu cho thần linh.

Quý tộc của họ, thậm chí còn dùng bạc làm đồ ăn, lấy đá quý làm trang sức.

Chỉ riêng thu hoạch từ một nước Dayuan, đã sánh kịp với việc Hung Nô thu cống phẩm ở Tây Vực suốt mười mấy năm qua.

Mà Dayuan, chỉ là một góc thu nhỏ mà thôi.

Lý Lăng hiện tại đã biết được chi tiết cụ thể về phương tây từ chỗ vị 'khách quý' người Nguyệt Chi đó.

Ở Nguyệt Chi ngũ bộ, người ta dùng vàng dát lên bức tượng Phật tôn kính tín ngưỡng, dùng hương liệu và dầu thơm đắt tiền làm đạo cụ bày tỏ sự thành kính.

Hàng trăm vạn, hàng triệu nhân dân, cần cù lao động như trâu như cừu, chỉ mong đời này có thể đi bái lễ Phật tổ một lần.

Cho nên, người Nguyệt Chi có thể lấy một tộc nhỏ mà đứng trên nước lớn.

Lấy năm bộ mà cai trị dặm dài cương thổ!

Ở phía tây Nguyệt Chi, vẫn còn hàng trăm bang quốc.

Những bang quốc này, còn yếu nhược hơn cả Nguyệt Chi, ba trăm kỵ binh diệt nước, năm trăm kỵ binh xưng vương, ở đó không phải là giấc mơ mà là hiện thực.

Lý Lăng từng nghe tri kỷ vong niên của mình là Thái sử lệnh Tư Mã Thiên nói một câu: Trời cho mà không lấy, ắt phải chịu tai ương!

Hiện nay, ông trời đang mở rộng cánh cửa một thế giới lớn nhường này đối với hắn.

Hắn nếu còn câu nệ vào cái xó xỉnh nhỏ bé ở Mạc Bắc, Tây Vực này, há chẳng phải thanh kiếm uổng phí sắc bén, tự thưởng thức vẻ đẹp cô độc của mình sao?

Cho nên, đối với Lý Lăng mà nói, hiện tại Tây Vực này hay Mạc Bắc cũng vậy.

Được mất đều không còn quan trọng nữa.

Quan trọng là, sự tồn tại của hắn, sự kéo dài sự thống trị của hắn.

Dù thế nào đi nữa, bất kể ra sao, hắn đều đã hạ quyết tâm!