Mùa hạ oi ả, nguyên dã Quan Trung cỏ mọc chim bay, trâu ngựa thành đàn, lúa mì tươi tốt.

Từng chiếc từng chiếc xe nước dọc theo sông Vị Thủy và các nhánh sông của nó, mọc lên san sát ở hai bên bờ sông.

Lại có người, tại một số đoạn sông, đắp những con đập lớn, chặn ngang một dòng sông nhỏ, xây dựng lên các xưởng thủ công lợi dụng sức nước để vận hành búa rèn.

Thế là, từ sáng đến tối, trong xưởng thủ công vang lên tiếng leng keng rộn rã.

Trên con đường trì đạo ở đằng xa, những cỗ xe ngựa chở nặng được cải tiến chuyên dụng, dưới sức kéo của bốn con ngựa, chở theo hàng ngàn cân than bùn, phi nước đại lao tới.

Trước xưởng thủ công, than bùn màu đen chất đống thành từng ngọn núi nhỏ.

Những công nhân đẩy xe cút kít, đi lại giữa các ngọn núi nhỏ, vận chuyển số than bùn này đến trước các lò luyện kim bên bờ sông ở đằng xa.

Những lò luyện kim khổng lồ đang nhả ra từng ngàn làn khói đen.

Nấu chảy vô số quặng mỏ, nước quặng sau khi nấu chảy theo những đường ống đặc chế chảy vào một cái lò luyện.

Những công nhân vung những cán sắt lớn nơm nớp lo sợ luân phiên đứng lên chiếc lò luyện nguy hiểm đó, khuấy động nước sắt, chốc chốc lại có người rắc vào các loại bột quặng để nước sắt này đạt được tiêu chuẩn yêu cầu.

Lưu Tấn ngồi trong chiếc xe của mình, từ xa nhìn ngắm tất cả những điều này.

Luôn cảm thấy có chút gì đó không thật cho lắm.

Chỉ mới một năm, Quan Trung đã khác biệt một trời một vực với Quan Trung trong trí nhớ của hắn.

Hắn nhìn những báo cáo và văn thư do Thiếu phủ khanh gửi tới trên tay mình, trong mắt càng hiện lên vẻ hoang mang.

"Tháng hai mùa xuân, Hữu Phù Phong Tống Thiên tâu rằng: Phù Phong có hai mươi mốt huyện, dư tử, lưu dân cùng khách trú, khách lữ quán, mười phần đã bớt đi bảy tám phần!"

"Tháng tư mùa hạ, Kinh Triệu Doãn Vu Kỷ Diễn, vì phò tá thiên tử, vỗ về trăm họ, khiến mười hai huyện Kinh Triệu, hộ không dư tử, dân không mất chỗ, phong làm Tín An quân, thực ấp tám trăm hộ..."

"Huyện lệnh Hòa Âm Trương An, nhậm chức ba năm, hưng thủy lợi, mở rộng giáo hóa, khuyến khích cày cấy, khảo tích đứng đầu, cất nhắc làm Thượng thư đài Tả bộc xạ..."

Nhìn từ những bản tấu báo và công văn này, có vẻ như các quan lại Quan Trung chỉ sau một đêm đều biết cách làm quan rồi sao?

Hơn nữa, hình như đều trở thành những vị quan tốt yêu dân như con, có năng lực và nghị lực to lớn.

Lại thêm tài năng sánh ngang Quản Trọng, cai trị như Tây Môn Báo.

Vấn đề dư tử, lưu dân đã làm khó triều Hán suốt trăm năm nay, đứng trước mặt họ đã được giải quyết một cách dễ dàng.

Nhưng trên thực tế, Lưu Tấn biết, không phải như vậy.

Quan vẫn là những vị quan đó.

Bách tính cũng vẫn là những người bách tính đó.

Điểm duy nhất khác biệt là trước kia, các dư tử chỉ có thể làm du hiệp, làm khách lữ quán, khách trú, thậm chí trở thành kẻ tha hương lưu lạc, đành phải bán thân làm nô bì.

Nhưng bây giờ...

Dư tử của bách tính đã có con đường mới.

Ai có sức lực thì đi đào than bùn.

Ai có tay nghề thì vào xưởng thủ công làm việc.

Vừa có sức lực vừa có tay nghề, thậm chí có thể trở thành đại giám công của một xưởng thủ công nào đó.

Còn những người khác, dù kém cỏi nhất, cũng có thể đi đánh xe, vận chuyển hàng hóa cho người ta, kiếm chút tiền công.

Hơn nữa, cùng với lượng sử dụng than bùn tăng vọt, lượng thương mại hàng hóa gia tăng.

Việc tu sửa và duy trì trì đạo Quan Trung đã không thể giống như trước đây, chỉ cần quan phủ địa phương mỗi tháng phái người tu sửa một chút, mùa đông đại tu một lần là có thể qua loa cho xong chuyện.

Xe ngựa trọng tải lớn qua lại thường xuyên, nghiền nát con đường lầy lội không chịu nổi, cho nên triều đình đành phải thành lập riêng Trì đạo Đô hộ phủ, ra lệnh cho Kinh Triệu Doãn, Tả Phùng Dực, Hữu Phù Phong mỗi nơi quản lý việc bảo trì đường xá trong khu vực tài phán của mình.

Sau đó, Trì đạo Đô hộ phủ này lại thu thuế trì đạo đối với các thương khách và xưởng thủ công.

Thế là, việc này lại phải thuê mướn hàng trăm hàng ngàn công nhân chuyên tu sửa và duy trì đường xá.

Đương nhiên, quan phủ từ xưa đến nay vốn nhỏ mỏi, keo kiệt, cho nên những công nhân này cơ bản đều là những tên Thành đán Tư không được điều động từ Thiếu phủ ra.

Nhưng điều này lại tạo ra một phản ứng dây chuyền, đó là Thành đán Tư không của Thiếu phủ không đủ dùng nữa.

Thế là Thiếu phủ khanh ép ngược lại quan phủ địa phương, tăng cường lực lượng chấp pháp.

Ít nhất là ở nơi Quan Trung này, trong ngoài huyện thành, kẻ nào dám phạm pháp thì đã không thể giống như trước kia, đơn giản dùng tiền chuộc tội là xong.

Do đó, vùng Quan Trung lại bất ngờ xuất hiện lần đầu tiên tình trạng số lượng dư tử giảm đi, trị an địa phương nghiêm túc.

Hơi có dáng dấp "đường không nhặt của rơi, đêm không đóng cửa" mà sách sử hay nói và bách tính "an cư lạc nghiệp".

Nhưng...

Làm như vậy thực sự tốt sao?

Lưu Tấn nhìn những lò luyện kim khổng lồ sừng sững, nghe tiếng búa rèn đập leng keng truyền đến bên tai, rồi lại nhìn những phu phen chở than bùn dưới cái nắng gay gắt vẫn phải bôn ba trên đường.

Hắn không biết.

Nhưng hắn hiểu, từ nay về sau, thiên hạ có lẽ sẽ không còn giống như trước nữa.

Dường như có chút gì đó khiến người ta bất an đang âm thầm lộ diện.

Thế là, hắn nhìn sang người đang ngồi đối diện với mình.

Kẻ đầu to mặt lớn gây ra tất cả chuyện này bây giờ, cất lời: "Trương khanh, cô xem tấu báo của Thiếu phủ và Thừa tướng phủ, năm nay mới qua nửa năm, bách tính Quan Trung chết vì xưởng thủ công, quặng mỏ và đường xá đã có tới hơn ngàn người..."

So với năm ngoái, tăng gấp bội không chỉ mười lần phải không..."

Trương Ngôi nghe vậy, cúi đầu xuống, nhìn tấm thảm trải dưới xe.

Hắn biết, tấm thảm này là người Hung N nô hoặc người Khương cắt lông từ những con cừu đẽo xuống, sau đó qua giặt giũ, sấy khô, chải lông, biến thành nguyên liệu có thể được máy kéo sợi dệt thành vải, rồi bán với giá cực kỳ rẻ cho thương nhân nhà Hán, thương nhân lại thông qua đó bán lại cho các xưởng dệt ở Cư Yên, cuối cùng dệt thành tấm thảm dưới chân.

Thoải mái, mềm mại và đẹp đẽ.

Một tấm thảm, bề rộng hai thước hai tấc, trị giá một nghìn ba trăm tiền.

Mà trong đó, máu và nước mắt dính vào, nếu nhổ xuống đất, Trương Việt biết, e rằng trên từng tấc thảm đều không tránh khỏi bị máu và nước mắt thấm đẫm.

Thảm len là như vậy, bây giờ, đồ sắt hành hóa khắp thiên hạ, đặc biệt là các loại nông dụng, e rằng cũng xấp xỉ như thế.

Cho nên, Trương Việt trầm mặc hồi lâu, đáp không đúng câu hỏi: "Điện hạ, thần dự định năm nay điều thêm hai vạn nô bì từ Cư Yên vào Quan Trung, khai sơn đốn mỏ, chặt cây đốt than..."

Cả hai nơi này đều là những nơi xảy ra án mạng và tai nạn nhiều nhất.

Lưu Tấn nghe vậy, không nói gì thêm nữa.

Quân thần bọn họ sống chung đến nay, rất nhiều chuyện, đã không cần thiết phải nói quá tỉ mỉ nữa.

Cho nên Lưu Tấn biết, vị đại thần của mình đã hạ quyết tâm, muốn tiến hành những việc này đến cùng.

Tháng trước hắn thậm chí còn dâng biểu lên thiên tử, thỉnh cầu thiên tử phê chuẩn cho phép "trong bách công, người tài kẻ giỏi, có thể dẫn dắt bách tính phò tá quốc gia, cũng có thể khảo cử, sát cử".

Đến mức có đại nho phái Cổ văn mắng nhiếc vị Anh Dương tướng quân này là "kẻ lừa đời lấy tiếng, loài loạn thần tặc tử!", còn khẳng định chắc nịch rằng "kẻ làm loạn thiên hạ, ắt là Trương Tử Trọng vậy!".

Ngay cả các sinh đồ phái Công Dương trong phái Kim văn, bảo là không có sự nghi ngờ và dị nghị thì cũng là lừa người.

Dù sao thì, chuyện trước mắt, mặc dù mọi người đều không thể dự đoán tương lai sẽ biến thành thế nào?

Nhưng có một điểm, đã có thể xác định, đó chính là, một thế lực mới, một thiên hạ khác biệt với cục diện quá khứ, đã mơ hồ hé lộ hình dáng!

Phải biết rằng, trước kia, dân doanh và quan tạo vải vóc của nhà Hán, kỷ lục đỉnh cao chỉ là hơn năm triệu tấm vào thời Nguyên 봉 (Nguyên Phong)!

Và nay kỷ lục đó đã bị phá vỡ.

Năm ngoái, Thiếu phủ và Đại Tư Nông báo cáo với thiên tử, chỉ riêng vải vóc do quan phủ chế tạo, đã đạt tới hơn ba triệu tấm.

Trong đó, các sản phẩm làm từ lông cừu như vải dạ, đạt tới con số khổng lồ một triệu tấm.

Mà số liệu này, các xưởng dệt ở Cư Yên và Hà Hoàng đã đóng góp ít nhất một nửa.

Bên ngoài ra, trước kia, sản lượng luyện sắt một năm của nhà Hán tối đa cũng không quá một triệu cân.

Nhưng ngày nay, Thiếu phủ và Đại Tư Nông báo cáo, năm nay mới qua nửa năm, quan sắt nhà Hán đã đúc được hai triệu cân sắt.

Ngoài ra, còn có mười tám vạn cân sắt tinh, sáu vạn cân thép tinh!

Đặc biệt là hai loại sau, sản lượng gấp mấy chục lần trước kia!

Mà đằng sau những con số này, là hàng vạn hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu người tham gia đầu tư vào các ngành công nghiệp và thương mại hàng hóa này.

Hơn nữa, số lượng những người này sẽ ngày càng nhiều, ngày càng nhiều hơn.

Khổng Tử nói: Kẻ làm đầu to mặt lớn trò ấy, chắc không có đời sau chứ?

Đầu thời Xuân Thu, địa chủ và tá điền lần đầu tiên xuất hiện ở nước Lỗ.

Sau đó, với thế như lửa cháy đồng cỏ, càn quét các chư hầu.

Cuối cùng, thúc đẩy sự ra đời của phái Pháp gia, và được phái Pháp gia lãnh đạo làm những cuộc biến pháp oanh oanh liệt liệt hết lần này đến lần khác.

Lý Khôi biến pháp ở nước Ngụy, Thương Quân biến pháp ở nước Tần, Ngô Khởi biến pháp ở nước Sở, Thân Bất Hại biến pháp ở nước Hàn...

Thế là, thời đại tranh hùng oanh oanh liệt liệt mở màn.

Khi tấm màn này hạ xuống, Chu lễ, tỉnh điền mà các sĩ nhân Nho gia hằng mong ước, vỡ vụn, biến thành một khái niệm và lý tưởng.

Còn các khanh tướng nhà Cơ Chu, quý tộc tam đại, vương tôn công tử, thì bị quét vào bụi bặm, rơi xuống sông lớn, trở thành chúng sinh muôn màu.

Không nói gì khác, Lưu Tấn hiểu rõ, cứ lấy gia đình hắn mà nói.

Cao đế, nếu ở thời kỳ đỉnh cao của Xuân Thu hoặc Tông Chu, đừng nói là chém rắn trắng mà có được thiên hạ.

E rằng ngay cả một chú Kiềm Thủ cũng không có được!

Ngược lại, vị đại thần đang ngồi đối diện với hắn.

Nói không chừng, có thể mặc sức gấm vóc lụa là, con nhà thế gia ngàn vàng không ngồi dưới hiên nguy hiểm!

“Khanh không sợ sao?” Hồi lâu, Lưu Tấn đột nhiên hỏi: “Thương Quân biến pháp, bị phanh thây ở chợ; Ngô Tử biến pháp, chết ở tông miếu nước Sở, bị vạn tên xuyên tim...”

Trương Việt ngẩng đầu lên, nhìn Lưu Tấn.

Hắn biết ý của Lưu Tấn, cũng hiểu rõ hoàn cảnh mà mình sắp phải đối mặt.

Nhưng mà...

Hắn nắm chặt chuôi kiếm bên hông, hiên ngang nói: “Đường sá mịt mờ xa thẳm, ta sẽ lên xuống tìm kiếm khắp nơi!”

Lưu Tấn nghe vậy, không kìm được mà nói: “Hùng tráng thay! Hùng tráng thay! Chí hướng của khanh, cô kém xa rồi!”

Khuất Tử vốn có chí đường dài dằng dặc, cũng có nỗi ai oán của Ly tao, Cửu chương.

“Nhưng cô, lại không phải là Sở Hoài vương...” Lưu Tấn nghĩ trong lòng, hắn không kìm được nắm chặt chuôi kiếm của mình, nhìn vị đại thần sắc mặt không đổi ấy: “Dù thiên hạ có phỉ báng, cô quyết không phụ khanh!”

Khoảng thời gian gần một năm ở Cư Yên này, Lưu Tấn đã nhìn thấy vô số chuyện, nhìn thấy vô số nhân vật, nhìn thấy vô số phong tình và văn hóa ngoài cõi.

Hắn tự hiểu rõ, thiên hạ trước kia thực ra chỉ là một góc của thiên hạ mà thôi.

Ngay cả thiên hạ được nhận thức hiện nay, e rằng cũng chỉ là một góc của thiên hạ thực sự.

Muốn thực sự bá chủ thiên hạ, vương giả thiên hạ, chế ngự thiên hạ.

Ắt phải dùng pháp luật phi thường, dùng người phi thường, thi hành sách lược phi thường.

Không chỉ vì bản thân, mà còn vì con cháu đời sau!

Nhưng hắn nào biết, vị đại tướng đang ngồi đối diện với hắn, suy nghĩ trong lòng lại hoàn toàn khác với những gì hắn nghĩ.

Đối với Trương Việt lúc này, kiếm trong tay, thiên hạ có kẻ nào dám cản?

Có lẽ chỉ có vị lão thiên tử trong Kiến Chương cung mới có thể khiến hắn kiêng dè.

Ngoài điều đó ra, tất cả những kẻ khác, chẳng qua chỉ là những con quạ ồn ào và loài ve sầu náo nhiệt mùa hè mà thôi.

Nếu không phải vì không muốn nội chiến, hắn Trương Tử Trọng rút kiếm đứng lên, gom hết tinh kỵ Hà Tây, thiên hạ này ai có thể cản?

Đương nhiên, ở giai đoạn hiện tại, Trương Việt vẫn có sự tự mình hiểu biết.

Sức mạnh của hắn vẫn chưa đủ để uy phục thiên hạ.

Thế lực mới mà hắn bồi dưỡng cũng chỉ vừa mới mọc ra một chồi non, miễn cưỡng có thể gọi là một mầm mống.

Cho nên, hắn mới sẵn sàng tiếp tục ngồi yên ở đây.

Mới sẵn sàng quay về Trường An, đi đấu võ mồm với các bên.

Nhắc đến việc đấu võ mồm này, Trương Việt không kìm được mà bật cười, trong chuyện này, hắn chưa từng sợ ai.

Lớn chuyện thì lũ chuột nhắt thành Trường An hoàn toàn có thể làm một trận hội nghị muối sắt chứ gì!

Chân lý, rốt cuộc là càng tranh luận càng sáng tỏ!

Trương Việt không tin, đám huân quý công khanh ở thành Trường An đã ăn biết bao nhiêu lợi ích từ Sở công thương Tân Phong và các ngành dệt may, luyện kim hiện nay, mà dám không đứng về phía hắn?

Lưu Tấn lại không biết đang nhớ ra chuyện gì, đột nhiên hỏi: “Trương khanh, lần này hồi kinh, nghe nói là bệ hạ muốn hỏi chúng ta về chuyện đại Hạ ư?”

“Hạng Trang múa kiếm ý ở Bái Công mà thôi!” Trương Việt cười một tiếng, nói trong lòng.

Trận đấu võ mồm ở thành Trường An đã đánh lâu như vậy.

Nói cho cùng, cũng chỉ vì muốn triệu hồi hắn từ Cư Yên về mà thôi.

Mối quan hệ lợi ích và trao đổi trong đó quả thực rất khó nói rõ.

Nhưng kết quả là bọn họ đã thành công!

Thiên tử cuối cùng cũng ban chiếu chỉ, với lý do hỏi về đại sự quân quốc, ra lệnh cho hắn và Thái tử Lưu Tấn về kinh hồi bẩm công tác.

Phải biết rằng, sau trận chiến S Lặc lần trước, thiên tử đã ép xuống yêu cầu xin cho vị Anh Dương tướng quân này về triều của các công thần triều đình, mà dùng lý do ‘vùng đất mới quy phục ở Tây Vực, cần đại tướng trấn áp’, giữ hắn và Lưu Tấn lại Hà Tây.

Điều này khiến Trương Việt có đủ thời gian để biến Cư Yên và Hà Hoàng thành hình thái ban đầu của căn cứ địa của mình.

Lại nắm giữ sơ bộ quyền lực quận binh của mấy chục huyện thuộc bốn quận Hà Tây, khiến hắn cuối cùng cũng có cơ hội tùy tâm sở dục múa bút thành văn, viết nên cuộc đời và lý tưởng của mình.

Bây giờ, thiên tử cuối cùng đã triệu tập hắn về.

E rằng những kẻ đó đều đã không thể chờ đợi được nữa.

Chỉ là, những kẻ này rốt cuộc quyết tâm kháng cự đến cùng, đối đầu với Trương Việt đến cùng, hay là muốn nhân cơ hội này ép hắn nhượng bộ để ăn chút thịt đây?

“Đại khái là cả hai đều có...” Trương Việt nheo mắt lại.

Có thể thuyết phục thiên tử, vì chuyện Nguyệt Chi cỏn con mà triệu tập cả hắn và Lưu Tấn về Trường An.

Đương nhiên, tuyệt đối không thể chỉ vì một nước Nguyệt Chi!

Một bức thư, một sứ giả, là có thể giải quyết được chuyện, hà cớ gì phải phiền phức như vậy?

Cho nên, Trương Việt hiểu rõ như gương.

Nhưng những chuyện này, nhìn thấu không thể nói toạc ra.

Cho nên, Trương Việt hỏi: “Điện hạ, theo ý ngài thấy, cứu thì thế nào? Không cứu thì thế nào?”

“Cứu thì có đại nghĩa!” Lưu Tấn nghiêm túc nói: “Nếu nhà Hán nay có thể bình định quốc gia âm dương ngoài vạn dặm, tái tạo lại cương thường của họ, định ra luân lý của họ, thì từ nay về sau, các nước trong thiên hạ, dù lớn hay nhỏ, đều sẽ phụ thuộc vào nhà Hán!”

Ừm, từ nay về sau, chính là cảnh sát thế giới rồi.

Có tiền lệ này, nhà Hán liền có thể can thiệp vào bất kỳ sự vụ nào mình muốn can thiệp, gán cho các quốc gia khác bất kỳ tội danh nào mình muốn gán.

Thậm chí còn có uy lực khuất phục người mà không cần đánh trận, y như đế quốc Mỹ thời kỳ đỉnh cao hậu thế.

Nói ngươi không dân chủ, dân chủ rồi cũng là độc tài; nói ngươi dân chủ, vua chúa thế tập phong kiến cũng là đồng minh tốt bạn tốt.

Trong tầm bắn của máy bay chiến đấu mang trên tàu sân bay, mọi yêu ma quỷ quái đều tựa giấc mộng ảo ảnh.

Nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng lớn.

Viễn chinh vạn dặm một quốc gia xa lạ ngoài cõi, chém giết suốt dọc đường, mạnh như Hán quân cũng chưa chắc đã dễ dàng.

Dù sao thì triều Hán là vương sư, không phải đám cướp bóc như Hung Nô.

Cho nên Lưu Tấn nói: “Không cứu, thì có thể tiết kiệm được hàng vạn vạn chi phí, dùng vào việc dân sinh thủy lợi cứu trợ...”