Đèn hoa vừa thắp, trong ngoài Kiến Chương cung, ánh đèn sáng trưng.

Nhất là ở trong Ngọc Đường điện, vô số đèn dầu cá voi chiếu rọi điện đường rộng lớn gần như sáng rõ ban ngày.

Trương Việt ngồi dưới ngai vàng của Thiên tử, vừa vặn đối mặt với Thừa tướng Lưu Khuất Lê ở phía bên kia.

Vị Bành Hầu này, những ngày gần đây trôi qua rất thê lương.

Cho dù Trương Việt ở tận Cư Yên, cũng đã nghe qua không ít trò cười về vị Thừa tướng này.

Đến mức, ngay cả sĩ nhân Hà Tây cũng biết ở Trường An có một vị "Nặc Nặc Thừa tướng" (Thừa tướng vâng vâng dạ dạ).

Phong trào chê bai ông ta đuổi kịp cả Mục Khâu Điềm hầu Thạch Khánh năm xưa.

Mấu chốt là Thạch Khánh bị gác xép (làm bù nhìn) là do Thiên tử ám chỉ, còn vị Bành Hầu này bị gác xép lại là do Cửu khanh liên thủ chèn ép mà ra.

Trong chuyện này, tất nhiên không thể thiếu sức lực mà Trương Việt đóng góp.

Ai bảo Lưu Khuất Lê lúc trước lại có ý đồ kéo chân sau hắn, giở trò tiểu xảo trong trận Sơ Lê chứ?

Cho nên, sau khi biết chuyện, Trương Việt trực tiếp ra lệnh cho Tư Mã Huyền và những người khác chèn ép.

Thế là, kể từ đó, đừng nói là quân vụ Hà Tây, ngay cả công văn của Kinh Tôn Doãn (Kinh Triệu Doãn) cũng không qua phủ Thừa tướng mà trình thẳng lên Lan Đài.

Do đó, những người khác nhanh chóng hùa theo, giậu đổ bìm leo, chỉ trong vòng mấy tháng, phần lớn quyền uy của phủ Thừa tướng đã bị tước đoạt sạch trơn, trống hoác một màu trắng xóa.

Cho đến tận bây giờ, vị Thừa tướng từng dựa lưng vào Lý Quảng Lợi, hô mưa gọi gió, kiêu ngạo một thời là Lưu Khuất Lê, đã trở nên bất lực hơn cả Thạch Khánh năm xưa.

Ít nhất, Thạch Khánh tuy là bức tượng nặn bằng bùn, nhưng ít ra vẫn có người tôn trọng.

Nhưng Lưu Khuất Lê thì ngay cả sự tôn trọng cũng chẳng còn.

Ngôi vị Thừa tướng của ông ta lại càng lung lay sắp đổ.

Trương Việt nghe nói, thậm chí ngay cả quan lại trong phủ Thừa tướng cũng không nhịn nổi nữa mà bắt đầu làm phản.

Nói cho cùng, nếu đổi lại là người khác, giờ này chắc chắn đã dâng sớ xin cáo lão từ quan rồi.

Nhưng Lưu Khuất Lê thì không, ông ta vẫn kiên cường bám chặt lấy cái ghế Thừa tướng.

Vẻ mặt như thể Thiên tử không cách chức thì ông ta quyết không từ chức.

Điều này khiến Trương Việt nhìn vào cũng thấy hơi đáng thương.

Chỉ là, kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng giận!

Nghĩ đến đây, Trương Việt chợt giơ chén rượu lên, từ xa mời Lưu Khuất Lê một chén.

Kẻ sau nhìn thấy, vội vàng nâng chén rượu đáp lễ.

Trương Việt lúc này mới mỉm cười.

"Bành Hầu vẫn có giá trị lợi dụng đấy chứ!" Hắn khẽ nói: "Cái ghế Thừa tướng này, xem ra vẫn phải giữ lấy một chút!"

Lưu Khuất Lê có đáng ghét không?

Đương nhiên là đáng ghét rồi.

Con người này ham muốn quyền lực quá lớn, tâm tư quá nhiều, không cẩn thận có thể bị hắn cắn ngược lại một cái.

Nhưng, đổi lại người khác, sẽ không như vậy sao?

Quạ trên đời chỗ nào mà chẳng đen như nhau!

Trương Việt rất rõ ràng, đổi bất kỳ kẻ nào khác ngồi lên ghế Thừa tướng, nhất định cũng sẽ đối đầu và gây khó dễ với hắn.

Hơn nữa, tình hình hiện tại đã thế này rồi, có tồi tệ hơn nữa thì cũng chẳng đến đâu!

Ngược lại, giữ lại Lưu Khuất Lê, giữ lại một vị Thừa tướng đã mất đi phần lớn quyền lực và thân bại danh liệt này, đối với Trương Việt mà nói lại tốt hơn nhiều.

Chính trị vốn là như vậy, từ trước đến nay chưa từng có lựa chọn hoàn hảo nhất, chỉ có lựa chọn thích hợp nhất.

Đối với Trương Việt hiện tại, hiển nhiên Lưu Khuất Lê tiếp tục làm Thừa tướng mới là lựa chọn thích hợp nhất.

Thế là, Trương Việt nghiêng đầu phân phó Điền Thủy bên cạnh: "Hãy thay ta đi thăm hỏi Thừa tướng một tiếng!"

“Tuân mệnh!” Điền Thủy lập tức cung kính cúi đầu lĩnh mệnh.

Khoảnh khắc sau, hắn xuất hiện bên cạnh bộc thần phía sau Lưu Khuất Lê, nhẹ giọng nói: "Chủ công nhà ta lệnh cho ta đến thăm hỏi quý chủ Thừa tướng Bành Hầu!"

Vị bộc thần kia nghe vậy có chút ngẩn ngơ, đoạn lập tức áp sát bên tai Lưu Khuất Lê thầm thì.

Ánh mắt Lưu Khuất Lê theo đó mà thay đổi.

Cho nên, khi Điền Thủy trở lại bên cạnh Trương Việt, hắn mang về tin tức mà Trương Việt mong muốn: "Chủ công, Thừa tướng mời ngài ngày mai sang dự tiệc..."

Trương Việt nghe vậy, mỉm cười nâng chén rượu, kính Lưu Khuất Lê thêm một chén.

Lưu Khuất Lê ngầm hiểu ý nâng chén đáp lại, trên mặt thậm chí còn thấp thoáng vẻ hưng phấn.

Đối với ông ta mà nói, nếu có thể cải thiện quan hệ với phe Ưng Dương, chưa nói đến chuyện khác, ít ra cũng có thể kéo dài mạng sống.

Hơn nữa, chỉ cần có thể giữ vững ngôi vị Thừa tướng, cố gắng chống chọi, bất chấp thủ đoạn chống chọi cho đến ngày đó.

Ngày triều đình và thiên hạ này được tẩy rửa lại từ đầu.

Thì mọi sự nhục nhã và khó khăn ngày hôm nay, đều sẽ khổ tận cam lai.

Ít nhất, có thể giành được một màn lui sân thật đường hoàng!

Mà màn tương tác giữa Thừa tướng và Ưng Dương tướng quân này, tự nhiên đều thu hết vào mắt những kẻ có tâm.

“Vị Thừa tướng của chúng ta đây, là có bệnh nên vái tứ phương rồi sao?” Có công chúng đại thần lập tức cười lớn: “Chẳng lẽ ông ta không biết Ưng Dương tướng quân là kẻ thù nào cũng nhất định phải trả sao?”

“Nhưng mà... nếu để Bành Hầu thực sự đạt được mục đích, e rằng chưa chừng lại có thể khiến lão ta trụ lại trên ghế Thừa tướng thêm năm rưỡi nữa ấy chứ!” Có kẻ cười nhạt: “Như vậy thì không hay chút nào!”

Thừa tướng, chính là khâu then chốt nhất trong tương lai.

Cho nên Lưu Khuất Lê mới bị chèn ép thảm hại đến vậy!

Cửu khanh các ti hầu như đều liên thủ lại, tước đoạt sạch sành sanh quyền uy và quyền lực của ông ta, hoàn toàn gác xép quyền lên tiếng của ông ta.

Nhưng cái giá phải trả cũng có.

Dù sao đi nữa, Lưu Khuất Lê cũng là Thừa tướng, hơn nữa lại là Tông thất Thừa tướng.

Sự phản công của ông ta, Cửu khanh có thể chống đỡ, nhưng người phía dưới chưa chắc đã chống đỡ nổi.

Thế nhưng, mọi người vẫn nghiến chặt răng, kiên trì chống chọi.

Đem quyền lực của phủ Thừa tướng, giam hãm thật chặt.

Mục đích hiển nhiên không phải vì cái gì khác, mà là vì chính chiếc ghế Thừa tướng ấy!

Thiên tử ngày một già đi, thân thể mỗi ngày một suy yếu, cho dù ngài có chú trọng dưỡng sinh, giảm bớt tiêu hao, nhưng quy luật tự nhiên vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng lên người ngài.

Cho dù Thiên tử có áp dụng trăm phương ngàn kế, cô lập sự dò xét từ bên ngoài đối với tình trạng cơ thể mình.

Khiến cho quần thần khó lòng hiểu rõ và nắm bắt chính xác tình hình cụ thể của ngài.

Thế nhưng, mắt của mọi người không mù, tai không điếc, hoàn toàn có thể nhìn ra, nghe ra.

Dù trong triều ngoài dã, quần thần suy nghĩ thế nào, thì có một chuyện đã trở thành công nhận: Thiên tử đương triều, đã thực sự bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp thống trị.

Thân thể ngài đã như ngọn đèn dầu cạn kiệt, ngọn nến trước gió, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Sự thống trị của ngài, đã bước vào thời gian đếm ngược.

Chậm thì ba năm năm, ngắn thì một hai năm, thiên hạ này sẽ đổi chủ.

Một khi loan giá quả nhiên băng hà, thì mọi chuyện ngày hôm nay sẽ hoàn toàn khác biệt.

Và chiếc ghế Thừa tướng này liền trở nên cực kỳ quan trọng.

Theo chế độ, kẻ nhận di chiếu, chấp hành di chiếu nhất định phải là Thừa tướng.

Chủ trì sơn lăng, dẫn dắt quần thần, phò tá tân quân lên ngôi, cũng chỉ có thể là Thừa tướng.

Mà trong quá trình này, điều phối trong ngoài, tổng lãnh triều cương, ngoài Thừa tướng ra còn ai có thể đảm đương?

Cho nên, trong triều ngoài dã, hầu như mọi ánh mắt đều tập trung vào đây.

Dù muốn hay không, tất cả các tập đoàn lợi ích đều đã bắt đầu hành động chuẩn bị.

Cũng chính vì thế, trên yến tiệc này, tương tác nhỏ giữa Lưu Khuất Lê và Ưng Dương tướng quân Trương Tử Trọng liền lập tức được tất cả những kẻ có liên quan ghi khắc trong lòng, và xem là tiêu điểm cần chú ý đặc biệt.

Không ai muốn Lưu Khuất Lê cứ mãi bá chiếm ghế Thừa tướng.

Bởi vì điều đó sẽ khiến lão ta có cơ hội chết trỗi dậy.

Hàn An Quốc – kẻ từng tạo ra điển tích "chết trỗi dậy" năm xưa, sau khi được trọng dụng lại, đã trừng trị không thương tiếc những kẻ từng giậu đổ bìm leo.

Thế là, có kẻ lên tiếng hỏi: "Thái tử khi nào hồi kinh?"

“Chắc là trong ba năm ngày tới thôi...” Lập tức có kẻ đáp: “Giờ này, xa giá của Thái tử chắc đã đến Hoa Âm rồi!”

“Vậy thì tốt...”

Lần này, Ưng Dương tướng quân và Thái tôn phụng chiếu hồi kinh.

Thái tử tự nhiên cũng phải hồi kinh.

Đây vừa là nỗ lực của quần thần, cũng là ý chí của Thiên tử!

---❊ ❖ ❊---

Trương Việt lại không mấy bận tâm đến vô số ánh mắt soi mói và những lời thì thầm bàn tán trong điện.

Là một thế lực trong triều hiện tại, hắn cũng không cần thiết phải bận tâm đến những chuyện này.

Tự khắc sẽ có người giúp hắn chú ý, giúp hắn bận tâm.

Hắn chỉ lặng lẽ uống từng chén từng chén mỹ tửu trong tay.

Đây là rượu nho cống phẩm từ Tây Vực, sản xuất ở Đại Vàn, màu rượu đỏ sẫm, ngọt mà không chát, chỉ là hơi nặng đô một chút.

Mới uống mấy chén, mặt hắn đã hơi ửng đỏ.

Điều này lọt vào mắt Thiên tử, khiến ngài lập tức mỉm cười: "Anh Hầu có phải đã say rồi không?"

“Thần làm sao mà say được?” Trương Việt mỉm cười đáp: “Chỉ là thái bình thịnh thế này, thánh đức của bệ hạ, khiến thần say lòng!”

Thiên tử nghe vậy, long nhan đại duyệt, nói: "Đây là công của khanh mà!"

“Thần không dám nhận công!” Trương Việt vội vàng bái lạy: “Đều là nhờ ơn đức của bệ hạ, phúc trạch của tông miếu, chẳng qua chỉ mượn tay thần mà thôi!”

Thiên tử gật đầu, vô cùng hài lòng với biểu hiện của vị đại tướng này.

Điều ngài sợ nhất chính là vị Ưng Dương tướng quân này cậy công kiêu ngạo, kiêu căng tự mãn.

Nếu thế thì hơi khó giải quyết.

May thay, vị đại tướng này vẫn như năm nào.

Vẫn là thanh đao, thanh kiếm sắc bén nhất trong tay ngài!

“Trẫm triệu khanh hồi kinh lần này, ngoài việc ban thưởng công trạng, bàn chuyện chính sự ra, còn có đại trọng trách muốn giao phó cho ái khanh!” Thiên tử tiết lộ thái độ của mình: "Khanh hãy chuẩn bị cho tốt!"

“Thần xin tuân mệnh bất cứ lúc nào!” Trương Việt lập tức quỳ sụp bái lạy: “Nhất định không phụ kỳ vọng của thánh thượng!”

“Tốt!” Thiên tử gật đầu, nói: "Vậy những ngày khanh ở trong triều, liền kiêm nhiệm luôn chức Vệ úy đi!"

“Lấy thân phận Ưng Dương tướng quân kiêm nhiệm Vệ úy, cầm cờ tiết đô đốc Bắc quân sáu hiệu úy!”

“Trẫm sẽ lệnh cho Bắc quân hộ quân sứ Thái Tương cùng khanh bàn giao chính sự!”

Lời này vừa thốt ra, cả điện chấn động, quần thần xôn xao.

Hiển nhiên, chuyện này Thiên tử chưa từng thương lượng với bất kỳ ai, càng chưa từng tiết lộ chút gió tiếng nào.

Khi ngài đột ngột nói ra, kết quả chính là cục diện trước mắt.

Hoắc Quang thậm chí đến tay cầm chén rượu cũng hơi run rẩy, khiến rượu trong chén văng cả ra ngoài.

“Sao lại thế này? Tại sao lại như vậy?” Lão lẩm bẩm một mình: “Bệ hạ chẳng lẽ không sợ...”

Thế nhưng, nói gì thì cũng vô ích rồi.

Bởi vì vị Ưng Dương tướng quân kia đã dập đầu nhận chiếu: "Thần xin cẩn tuân thánh chiếu!"

Thế là, Bắc quân mà Hoắc Quang đã vất vả cực nhọc, gầy dựng suốt hơn một năm trời, bị vị Ưng Dương tướng quân vừa về triều chưa đầy một ngày nhẹ nhàng tước đoạt mà chẳng thèm nói một câu khách sáo.

Nếu là kẻ khác tước đoạt, Hoắc Quang hắn còn có thể mặc kệ.

Với uy danh và nhân mạch của người huynh trưởng quá cố trong quân, bất kể ai đảm nhiệm chức Vệ úy, nắm giữ Bắc quân, cũng không thể ảnh hưởng đến mưu đồ của hắn.

Thế nhưng... Ưng Dương tướng quân lại hoàn toàn có thể làm đảo lộn mọi kế hoạch của hắn!

Bởi vì uy danh của vị Ưng Dương tướng quân này trong quân không hề thấp hơn người huynh trưởng quá cố của hắn.

Hít sâu một hơi, Hoắc Quang ép bản thân phải bình tĩnh lại.

“Nhất định là có chỗ nào đó xảy ra vấn đề...” Lão thầm nghĩ trong lòng: “Ta nhất định phải tìm ra vấn đề đó!”

Thiên tử đã già, lòng người trong triều ngoài dã đang dao động thay đổi.

Đó từng là lợi thế của hắn.

Nhưng hiện tại, lại đã biến thành điểm yếu của hắn.

Bởi vì Bắc quân đã đổi chủ!

Kể từ khi Thiên tử đương triều phế bỏ Nam quân, đổi Bắc quân thành Đại Hán cấm quân, chuyên đảm trách trọng trách cung cấm, phòng thủ thành trì, vệ thú, quyền uy của Bắc quân đã được chia thành ba phần.

Vệ úy giám sát cung cấm, phòng thủ thành trì, nhưng túc vệ trong cung lại do Phụng xa đô trị, Phò mã đô trị nắm giữ.

Trách nhiệm vệ thú, thì do Bắc quân hộ quân sứ cầm cờ tiết của Thiên tử mà thống lĩnh.

Bây giờ, Trương Tử Trọng với tư cách là Vệ úy tổng lãnh Bắc quân, đô đốc sáu hiệu úy.

Nói cách khác, hắn đã nắm trong tay toàn bộ quyền lực trừ túc vệ cấm trung ra.

Đại quyền Bắc quân đã rơi vào tay hắn.

Cán súng đã bị hắn nắm chặt trong tay.

Mà đây là sự sắp xếp của Thiên tử, là việc do chính tay Thiên tử bố trí.

Hoắc Quang rất rõ ràng, chuyện này tuyệt đối là quyết định đã được Thiên tử đương triều suy đi tính lại kỹ càng sau khi cân nhắc sâu xa.

Vậy thì nguyên nhân là gì?

Bất chợt, Hoắc Quang nghĩ đến một khả năng, sắc mặt lão lập tức trở nên vô cùng nhợt nhạt.

Lão có thể đoán ra, các đại thần trong triều cũng có thể nghĩ tới.

Thiên tử há lại không nghĩ ra sao?

“Rút củi dưới đáy nồi đây mà!” Hoắc Quang siết chặt chén rượu trong tay.

Lão cuối cùng đã hiểu ra, vị Thiên tử đương triều, vị quân vương mà lão từng phụng sự gần hai mươi năm, dù đã già nua đến mức này, cũng vẫn có quyết tâm nắm chặt quyền lực trong tay.

Ngài không cho phép, không cho phép bất kỳ chuyện gì đi ngược lại ý chí và quyết sách của ngài xảy ra.

Cho nên, ngài thà mạo hiểm, cũng phải nắm lấy thế chủ động!

Trương Tử Trọng tổng lãnh Bắc quân, chính là lời tuyên ngôn và tuyên bố của ngài: Chỉ cần trẫm chưa chết, các ngươi phải nghe lời trẫm, cho dù trẫm có chết rồi, các ngươi vẫn phải nghe lời trẫm!

“Cô độc giả!” Hoắc Quang nghiến chặt hàm răng, khẽ thốt ra hai chữ này từ khóe môi.

Lão biết, bản thân e rằng phải hợp tác với một số kẻ mà trước đây lão từng chán ghét rồi.

Cho dù, yêu cầu của những kẻ đó hoàn toàn đi ngược lại với mong muốn của lão.

Nhưng mà...

Hoắc Quang hiểu rõ, Trương Tử Trọng tuyệt đối không thể ở lại Trường An.

Nếu hắn ở lại, mọi chuyện coi như chấm hết!

Chỉ có thể lợi dụng những kẻ đó, ép tên này phải sớm ngày cút về Cư Yên.

Bằng không mà nói...

Lấy đâu ra đất diễn cho Hoắc Quang hắn nữa?

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, trong thành Trường An, không biết có bao nhiêu vị công khanh sau khi về nhà, ở trong phòng tĩnh mịch đập phá đồ đạc nát bét.

“Trương Ưng Dương kiêm nhiệm Vệ úy?!!!!!”

“Đây tính là cái thá gì chứ?”

“Lòng dạ Bệ hạ sao lại thiên vị quá mức như vậy cơ chứ?”

Mà những vị danh sĩ đại nho khi nghe tin lại càng tức hộc máu, gào thét tuyệt vọng ngay tại nhà.

Họ đã hao tâm tổn sức ép vị Ưng Dương tướng quân kia phải trở về Trường An, mạo hiểm đắc tội với Thái tôn và Thiên tử, mưu đồ làm chuyện lớn đó.

Mục đích là gì?

Chẳng phải vì hai chữ lợi ích hay sao?

Chẳng phải vì mưu đồ cậy thế hiếp người sao?

Nhưng bây giờ, người ta vừa trở về, liền vớ ngay lấy thanh đao thanh kiếm bén ngọt nhất trong thành Trường An này.

Thế này thì còn chơi bời gì nữa?

Người ta bây giờ vừa có thể làm trọng tài, lại vừa có thể làm vận động viên.

Mặt dày thêm một chút, thậm chí có thể học theo Khổng Tử tru sát Thiếu Chính Mão.

Nói ngươi là dị đoan, ngươi chính là dị đoan, mà ngươi lại chẳng có chút thủ đoạn phản kháng nào cả!

Nếu là chuyện khác, lúc này đã có kẻ bắt đầu chùn bước rút lui rồi.

Thế nhưng, liên quan đến đạo thống, lại dính dáng đến lợi ích thực tế và vàng bạc châu báu, không một ai cam tâm bỏ cuộc giữa chừng như vậy.

“Mũi tên đã trên nòng, há có thể không bắn?” Sau cơn hoảng loạn ngắn ngủi, họ lập tức hạ quyết tâm: “Nếu lần này cứ thế buông tay, sau này còn ai chế ngự nổi Trương Tử Trọng nữa?”

“Dù có bại, đám người chúng ta cũng phải thử một phen!”

Đối với họ, điều đáng sợ nhất không phải là bị Trương Tử Trọng trực tiếp nghiền nát.

Mà là còn chưa đánh đã quỳ gối đầu hàng rồi.

Cứ đà đó, Trương Tử Trọng còn sống ngày nào, họ ngày đó đừng mong ngóc đầu lên nổi!

Hơn nữa, họ không phải là không có chỗ dựa và sự tự tin.

Ít nhất, lần này thanh thế và sức mạnh của họ lớn mạnh chưa từng thấy.

Ngay cả đối thủ của họ, bên cạnh vị Ưng Dương tướng quân kia cũng có người của họ.

::.