Nhận tiền tài của người, giải trừ tai họa giúp người.

Về mặt giữ gìn lời hứa, uy tín của du hiệp nhà Hán có thể gọi là tấm biển vàng!

Nhận lấy số vàng của người Hồ mặc áo trắng kia, Tần đại lang lập tức hành động.

Đầu tiên, tự nhiên là đưa đoàn người Hồ này vào trong thành Trường An.

Việc này không khó!

Họ đều có hộ tịch Trường An, chỉ cần ở cửa thành tìm quan lại do Đại Hồng Lư phái tới, đem những người Hồ này đăng ký lập sổ là được.

Trường An ngày nay đã có một bộ chế độ hoàn chỉnh dành cho thương lữ người Hồ.

Đăng ký lập sổ là thứ nhất, hạn chế cư trú là thứ hai, bảo đảm liên tọa là thứ ba.

Chỉ tốn chưa đầy năm trăm tiền, làm thủ tục đăng ký đơn giản cho những người Hồ cùng xe ngựa hàng hóa của họ, Tần đại lang liền dẫn đoàn người Hồ này đi qua cửa Hoành Môn vào thành.

Vừa bước vào cửa thành, tất cả người Hồ đều kêu lên kinh ngạc, rất nhiều người thậm chí há hốc miệng không ngậm lại được.

"Di địch người Hồ chưa từng thấy thế mặt, làm gì mà kinh đại quái trách thế!" Tần nhị lang nhìn thấy bộ dạng của những người Hồ này, không nhịn được cười nhạo: "Nhưng cũng phải thôi, đời này bọn họ mà được đến kinh sư thượng quốc một lần, cũng đủ để về nhà khoác lác mấy chục năm rồi!"

"Nhị lang! Không được vô lễ!" Tần đại lang nghe vậy, quay đầu trừng mắt lườm đệ đệ mình một cái: "Khổng Tử chẳng đã nói rồi sao? Người đến đều là khách, đã là khách thì phải tiếp đón cho chu đáo!"

"Khổng Tử nói câu này á?" Tần nhị lang trợn tròn mắt, các du hiệp nhi khác cũng tò mò theo.

"Đương nhiên là đã nói rồi!" Tần đại lang vô cùng tự tin vỗ ngực nói.

Các du hiệp nhi liền gật đầu, đã là lời mà Khổng Tử lão nhân gia nói, vậy thì tự nhiên là chân lý rồi!

Bằng không, sĩ đại phu đọc sách trong thiên hạ này việc gì phải ngày ngày đem những lời ngài từng nói ra làm tiêu chuẩn quy phạm hành vi chứ?

Du hiệp nhi nhà Hán, các mặt khác có lẽ còn nhiều khuyết điểm.

Nhưng tôn trọng người đọc sách, tôn trọng tri thức thì xưa nay chưa từng có ai bắt bẻ được.

Thế nhưng, xung quanh họ, đám tùy tùng của người Hồ mặc áo trắng kia, đã sớm chìm đắm trong sự chấn động trước thế giới trước mắt.

"Cái này..." Qua hồi lâu, mới có kẻ cảm thán: "Trường An nhà Hán, sao mà lắm người thế!"

Đại đạo Hoành Môn trước mắt họ, dẫu cho nay đang giữa trưa, trời gắt nắng chan chan, nhưng vẫn cứ xe ngựa như nước, người qua lại nườm nượp.

Thương nhân Hồ, thương nhân Man đến từ tứ hải thiên hạ cùng tùy tùng, bộc nhân, nô bì, ca kỹ do bọn họ mang theo, đều tụ tập ở đây.

Lại còn có sứ giả, lưu học sinh đến từ các nước Tây Vực, các nước Tây Nam Di, các rợ hải ngoại cũng tụ tập tại chốn này.

Đại đạo Hoành Môn tuy là đại đạo nổi tiếng trong thành Trường An, nhưng cả chiều dài lẫn chiều rộng đều chỉ kém đại đạo Thượng Quan Lý mà thôi.

Nó dài hơn hai ngàn bước theo hướng bắc nam, lòng đường rộng có thể cho bốn chiếc xe ngựa chạy song song.

Thế nhưng, số dân tụ tập ở đây lại vượt quá năm vạn!

Không thể làm khác được, Đại Hồng Lư nhà Hán cùng Kinh Triệu Doãn và các ty hữu quan đã quy định, người Hồ ngoài lưu học sinh và sứ giả ra, nếu không có quan lại từ một ngàn thạch trở lên, người có tước vị từ Ngũ Đại Phu trở lên mời mọc, bảo lãnh, thì thương nhân di kiêm người Hồ tuyệt đối không được bước ra khỏi đại đạo Hoành Môn. Nếu trái lệnh, phạm tội lần đầu phạt ba lạng vàng, tái phạm sẽ khép vào tội 'dòm ngó Trung Quốc', phạt làm thành đán, tư không.

Ngay cả lưu học sinh và sứ giả cũng có quy định liên quan, không thể tùy ý hoạt động trong thành.

Thế là, đông đảo thương nhân Hồ và người Di này đều bị giam hãm ở các con đường hai bên đại đạo Hoành Môn cùng hơn mười ngõ lý lân cận.

Việc này khiến cho các cửa hàng giáp mặt đường ở đại đạo Hoành Môn bỗng chốc tấc đất tấc vàng.

Lại càng khiến con đường này trở thành con đường có lượng người qua lại lớn nhất trong thành Trường An.

Dẫu nay là chính ngọ, người Hán đến đây mua sắm và người Di đến đây buôn bán vẫn cứ chen chúc kín mít cả con đường.

Đầu người dày đặc kéo dài từ cửa Hoành Thành mãi cho đến tận cùng tầm mắt.

Người Hồ mặc áo trắng cũng bị những gì mắt thấy làm cho chấn động, hai tay chắp lại nói: "Sự thịnh vượng của nhà Hán quả nhiên là đệ nhất thiên hạ!"

"Danh hiệu gọi là 'mẫu thân của muôn thành', e rằng phải thuộc về Trường An mới đúng!"

Các tùy tùng khác nghe vậy cũng đều gật đầu.

So với thành phố trước mắt này, nơi mà bọn họ đến, cái thành Bạc Chi được mệnh danh là mẫu thân của muôn thành ấy, cộng dồn dân số lại e rằng cũng không bằng số dân trên con đường trước mắt này.

Đúng là...

Dưới danh tiếng lẫy lừng không có kẻ vô thực!

Hán, không hổ là cường quốc đệ nhất thế giới!

Không hổ là quốc gia vĩ đại có thể đè đầu cưỡi cổ người Hung Nô bạo ngược hung tàn, ép người Hung Nô phải quỳ xuống dập đầu nhận thua!

Đáng hận là năm xưa, khi sứ giả nhà Hán đến, các tiên bHà của họ đã không nắm bắt lấy cơ hội.

Bằng không, bây giờ ít nhất cũng có thể kiếm được một cái danh hiệu đồng minh của nước Hán.

Có được danh hiệu ấy, người Hung Nô có hung dữ đến mấy cũng không cần phải sợ nữa.

Tần đại lang nghe những lời bàn tán nhao nhao của đám người Hồ này, cũng không để tâm cho lắm, càng không có hứng thú đi hỏi phiên dịch xem đám người Hồ này đang nói những gì.

Trong mắt hắn, đoàn sứ thần tự xưng là 'nước Nguyệt Chi đến chầu thiên tử' này e rằng chỉ là sứ giả của một tiểu quốc mọc ra từ xó xỉnh nào đó.

Cốm lòng muốn tới thành Trường An, vọng tưởng triều kiến thiên tử, để có được địa vị phiên quốc của Đại Hán.

Loại chuyện này, từ sau khi Anh hầu Trương công đại phá Hung Nô ở Tư Lê vào năm ngoái, ép Tây Vực Hung Nô phải cử sứ sang xưng thần nạp cống, lại cùng với thiền vu Hư Diễn Đề ở Long Thành dâng tôn hiệu 'Thiên thiền vu', 'Thiên hoàng đế' cho thiên tử, các nước Tây Vực, Tây Nam Di, Đông Di liền thi nhau vắt óc hướng về Trường An mà tới.

Đều là những kẻ mưu đồ dựa vào việc triều kiến để kiếm lấy một cái danh hiệu phiên quốc Đại Hán, khiến quốc vương của bọn chúng được thiên tử sách phong.

Đáng tiếc, phần lớn những kẻ này đều được định sẵn là tốn công vô ích!

Ngày nay, Đại Hồng Lư đối với các sứ giả đến triều kiến thiên tử, chính là có những quy định vô cùng ngặt nghèo.

Giống như chuyện của những tiểu quốc chỉ có tầm ngàn người hồi trước, tùy tiện phái một người đến là có thể được thiên tử tiếp kiến, nay đã tuyệt tích rồi.

Bây giờ, những nước có thể được thiên tử tiếp kiến và được Đại Hồng Lư ghi tên vào thứ bậc phiên quốc, ít nhất cũng phải là quốc gia có số dân vạn người và đủ sự cung thuận.

Còn về việc sách phong ư?

Lại càng khó hơn nữa!

Chính là Ô Sơn Khôn Mơ, hai tháng trước sai sứ sang chầu, tiến cúng cho thiên tử một ngàn con ngựa Đại Uyên, ba ngàn con ngựa Ô Sơn, một vạn lạng vàng, sứ giả lại còn hành lễ tam khấu cửu bái theo lễ thần tử ngay trên điện Tuyên Hữu, đầu đề quốc thư còn là 'Ô Sơn Khôn Mơ thần Ôn Quy Mi, đốn thủ tái bái Thiên hoàng đế, Thiên thiền vu...', khiến thiên tử long nhan đại duyệt, lại thêm Giải Ưu công chúa dâng tấu sớ xin tha thiết cầu tình, lúc này mới rốt cuộc nhận được sự sách phong của thiên tử, lấy ngông làm Ô Sơn vương, ban ấn vàng dải tía, kiêm chức Tây Vực bắc đạo đô hộ sứ, cho phép cầm cờ tiết của thiên tử, cung cấp sự che chở cho sứ giả, thương nhân nhà Hán qua lại Tây Vực bắc đạo và đông tây dãy Thông Lĩnh, lại phong con hắn là Nguyên Quý Mi làm 'An Tây hầu', thực ấp hai ngàn hộ, ban kiếm thiên tử.

Ngoài ra, chính là Quy Tư vương cũng chỉ có thể được phong tước Quy Tư bá kém hơn một bậc mà thôi.

Tần đại lang nghe nói, hình như Đại Hồng Lư và Quang Lục Huân đã bàn bạc xong xuôi, từ nay về sau, nếu không có sự cần thiết, triều đình nhà Hán sẽ giảm bớt việc phong vương cho các phiên quốc.

Ngay cả các tước vị như bá, công cũng cần phải đủ sự cung thuận mới có thể cầm được trong tay.

Các quốc gia thông thường, cao lắm cũng chỉ là một bậc hầu tước mà thôi.

Và ngược lại với điều đó, chính là việc triều đình tiến hành chia đất phong tước với quy mô lớn ở khu vực Tây Vực.

Trận chiến Tư Lê, mười ba vị liệt hầu có công mới tăng, quốc gia và thực ấp của hơn hai mươi vị phong quân, toàn bộ đều nằm ở khu vực Lâu Lan, Quy Tư, Cừ Lê.

Các liệt hầu trước kia, số hộ khẩu ích phong được tăng thêm cũng đều ở khu vực này.

Tương truyền rằng, trong tương lai, trừ phi có công lớn, bằng không tất cả các hầu quốc được tăng thêm đều sẽ được phong ở Tây Vực.

Đương nhiên, để bù đắp lại, những quốc gia được phong này sẽ khôi phục lại chế độ cũ của Hán Cao Đế, vừa cho phép phong quân có quyền trị quốc, quyền chấp pháp và quyền bổ nhiệm quan lại ở phong quốc, thậm chí, còn cho phép phong quân có được quân đội tư nhân cần thiết ở phong quốc.

Nghe nói, chính sách này là do vị Ưng Dương tướng quân tấu biểu lên, được thiên tử cho phép.

Cũng chính vì thế, mới dẫn đến việc các bậc hào kiệt tráng sĩ ở các quận quốc trong thiên hạ ngày nay đang vắt óc chen chúc muốn gia nhập vào Bắc quân, lữ Ưng Dương!

Ngay cả lão nông ở thôn quê cũng biết được có một mảnh đất của riêng mình thì quan trọng đến nhường nào?

Huống chi là những sĩ đại phu đã đọc sách, hào cường biết lễ nghĩa cùng phú thương có tiền kia cơ chứ?!

Cho nên, Tần đại lang nhìn ánh mắt của người Hồ mặc áo trắng đó, tràn đầy sự thương hại.

Bởi vì hắn biết rõ, đám người Hồ tự xưng là 'nước Nguyệt Chi' này e rằng có mòn mỏi ở Trường An cho đến chết, đại khái cũng không nhìn thấy được thiên tử — suy cho cùng, những người Hồ này quá ít người, cống phẩm mang theo e rằng còn không bằng quốc vương của một tiểu quốc Tây Nam Di, Đại Hồng Lư làm sao có thể sắp xếp cho bọn họ triều kiến thiên tử chứ? Sợ là tùy tiện phát cho chút quà ban thưởng rồi đuổi bọn họ về mà thôi.

Tuy nhiên, đã cầm tiền của người ta rồi thì đạo đức nghề nghiệp của Tần đại lang vẫn rất tốt.

Hắn dẫn người Hồ đi qua đại đạo Hoành Môn đông đúc, đến trước quan thự Man Di Đê của Đại Hồng Lư nằm ở đầu phía bắc đại đạo Hoành Môn.

Sau đó, đòi chứng nhận thân phận của người Hồ mặc áo trắng kia, liền đi tới cửa quan trạch, vái chào tên quan lại gác cửa rồi nói: "Tiểu nhân, Tần đại lang ở Đông Lý, tình cờ gặp sứ giả Di địch gọi là người Nguyệt Chi, không dám lơ là, đặc biệt dẫn sứ giả tới bẩm báo quan thượng, xin hãy kiểm tra thực hư minh bạch!"

Viên lại gác cửa của Man Di Đê là một văn sĩ trông chừng ba mươi mấy tuổi, hắn nhìn Tần đại lang, nhận lấy cái gọi là chứng nhận thân phận mà người kia đưa qua — một tấm da cừu viết đầy chữ nòng nọc ngoằn ngoèo.

Lông mày viên lại nhướng lên, vươn cổ đánh giá đám người Hồ sau lưng Tần đại lang một lượt, thấy bọn họ chỉ có hơn chục người với ba chiếc xe, sắc mặt liền lập tức sầm xuống: "Tiểu quốc bé bằng cái hạt vừng ở đâu ra thế? Mà cũng biết đến chầu Đại Hán!"

"Đáng tiếc... thiên tử Đại Hán không phải là sứ giả tiểu quốc nào cũng có thể gặp được đâu!"

Tần đại lang nghe vậy cũng chẳng hề để tâm, bởi vì suy nghĩ này không chỉ có ở vị quan lại kia mà bách tính Trường An, bao gồm cả chính Tần đại lang cũng đều nghĩ như vậy.

Ngày nay, Đại Hán đang độ giữa trời trưa, cường thịnh khắp thiên hạ.

Đích thị là dưới gầm trời này không đâu là đất của vua, ven bờ đất liền không đâu là thần của vua!

Nơi gót sắt quân vương đặt chân đến, không đâu là không bưng thức uống đón chào.

Thế là, các nước bốn cõi này liền bị phân chia thành ba sáu chín bậc.

Những tiểu quốc chưa từng nghe thấy bao giờ như Nguyệt Chi thì tự nhiên không được đón chào rồi.

Tuy nhiên, đã cầm tiền của người ta thì Tần đại lang tự nhiên cũng phải giúp người ta lo liệu sự việc cho chu đáo hết sức có thể, dẫu cho việc không thành thì ít nhất cũng phải tận lực.

Thế là, hắn nặn ra vẻ mặt cười lấy lòng, lén nhét một nén vàng vào tay viên lại nọ, nịnh nọt nói: "Quan thượng, những người Hồ này ngàn dặm xa xôi đến đây, tấm lòng thành kính này là không thể làm giả được, kính xin quan thượng nhìn vào tấm lòng hướng về vương hóa của bọn họ mà châm chước cho một chút, bẩm báo bọn họ lên các vị ở Man Di Đê, như vậy cũng coi như để bọn họ chết tâm!"

Như để tăng thêm sức thuyết phục cho lời mình nói, Tần đại lang bèn nói: "Tiểu nhân nghe nói, Khổng Tử từng nói: Khách ở xa tới đều là khách, nay khách đã đến nhà chủ, đại quốc Đại Hán đường đường của chúng ta, há lại có đạo lý từ chối khách ngoài cửa hay sao?"

Viên quan lại nọ bị câu nói này của Tần đại lang làm cho phì cười, cười mắng: "Khổng Tử từng nói những lời này hồi nào chứ?! Ngươi cái tên ngốc này, đừng có mà đến đây để lừa gạt ta!"

"Tiểu nhân nào dám!" Tần đại lang vội vàng khom người nói: "Câu này là tiểu nhân nghe các quân tử ở Thái học nói..."

"Thế á?" Viên quan lại nọ nhất thời chần chừ, không dám chắc Khổng Tử có từng nói những lời như thế hay không, may là những chuyện này đều chỉ là tiểu tiết.

Hắn cân đong nén vàng mà Tần đại lang đưa qua, cảm thấy có chừng tầm ba năm lạng gì đó, bấy giờ mới nói: "Các người hãy chờ ở đây, đợi bản quan vào bẩm báo quan thượng!"

Thế là liền cầm lấy cuốn da cừu bước thẳng vào trong cửa, lại dặn dò thị vệ gác cửa trông chừng đám người Hồ cho cẩn thận, tránh để đám người Hồ này ngộ nhỡ không được tiếp nạp lại làm rùm beng ngay trước cửa Man Di Đê.

---❊ ❖ ❊---

Trong Man Di Đê, Điển thuộc quốc Tư Mã Huyền đang tiếp đón một vị quý khách đến thăm — Thái phó Thượng Quan Kiệt.

Mục đích Thượng Quan Kiệt đến đây tất nhiên là rất rõ ràng — Thượng Quan An là con trai độc nhất của vị Thái phó Đại Hán này ba tháng trước đã được điều đi làm quân tư ma ở lữ Ưng Dương, dốc sức dưới trướng Ưng Dương tướng quân.

Tự nhiên là Thượng Quan Kiệt cứ hễ rảnh rỗi là lại đến Man Di Đê đi lại để bồi đắp tình cảm, mở đường cho con trai mình.

Mà Tư Mã Huyền cũng cần sự giúp đỡ của Thượng Quan Kiệt để an trí những lão binh, tướng sĩ thương binh ở Hà Tây.

Đây là nhiệm vụ chính của hắn ở thành Trường An.

Cho nên chủ khách trò chuyện rất tâm đắc, thậm chí còn hẹn hôm nào đó cùng nhau ra khỏi thành săn bắn.

Đang lúc trò chuyện vui vẻ, có viên lại của Man Di Đê rón rén tiến lại gần Tư Mã Huyền, thì thầm bên tai hắn vài câu.

“Sứ giả Nguyệt Chi?!” Tư Mã Huyền nghe vậy liền chỉnh lại tư thế, hỏi: “Mấy tháng trước chẳng phải vừa mới có sứ giả Nguyệt Chi đến rồi sao?!”

“Sao lại đến thêm một vị sứ giả Nguyệt Chi nữa thế?”

Lời nói của hắn lọt vào tai Thượng Quan Kiệt, lập tức khơi gợi sự hứng thú của Thượng Quan Kiệt: “Nguyệt Chi? Chẳng phải là nước mà Bác Vọng hầu từng đi tới năm xưa đó sao?”

“Ừm!” Tư Mã Huyền gật đầu nói: “Mấy tháng trước, Ưng Dương tướng quân từng phái người hộ tống một đoàn sứ thần Nguyệt Chi đến Trường An triều kiến thiên tử, khi đó thiên tử đặc biệt bớt thời giờ tiếp kiến sứ giả, đáng tiếc...” Tư Mã Huyền lắc đầu nói: “Những người Nguyệt Chi này lại chẳng biết điều cho lắm, lúc triều kiến thiên tử thì ăn nói nhảm nhí, dùng những lời lẽ quái lực thần thần để vọng tưởng làm nhiễu loạn tầm nhìn thính giác của thiên tử, thiên tử nổi giận, sai giam sứ giả của bọn chúng vào ngục, cho đến nay vẫn bị giam trong chiếu ngục!”

Thượng Quan Kiệt nghe vậy cũng nhớ ra, hình như đã từng nghe nói đến chuyện liên quan, bấy giờ liền hỏi: “Vậy, Điển thuộc quốc định xua đuổi sứ giả sao?”

“Không được!” Tư Mã Huyền đứng dậy nói: “Dù sao thì cũng phải gặp một lần chứ!”

“Tại sao?” Thượng Quan Kiệt tò mò hỏi.

Tư Mã Huyền nghe vậy mỉm cười nói: “Thái phó từng giữ chức Thị trung, ngày đêm hầu hạ bên cạnh thiên tử, lẽ nào chưa từng nghe qua câu chuyện về nước Đại Hạ sao?!”

Thượng Quan Kiệt gật đầu, với tư cách là một cựu quan Thị trung sao hắn có thể không biết thiên tử đương kim có chấp niệm với nước Đại Hạ chứ?!

“Vậy Thái phó có biết, Nguyệt Chi chính là Đại Hạ, Đại Hạ chính là Nguyệt Chi không?!” Tư Mã Huyền cười lên.

“Thì ra là thế!” Thượng Quan Kiệt gật đầu: “Hèn chi sứ giả Nguyệt Chi nói chuyện quái lực thần thần mà thiên tử vẫn chưa cho xử trảm!”

Hắn trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: “Đã là như vậy, không biết Điển thuộc quốc có bằng lòng để bản quan cùng đi gặp gỡ vị sứ giả Nguyệt Chi đó không?!”

Tư Mã Huyền cười nói: “Thái phó không chê, đó chính là phúc phận của sứ giả Nguyệt Chi rồi!”