Tin tức Hán và Hung Nô hẹn ngày đại chiến lập tức theo chân các tầng lớp người trong quân đội hai bên mà lan truyền ra toàn thế giới.
Người Ô Sơn vốn luôn dời mắt theo dõi chiến trường Hán - Hung Nô là những người có phản ứng nhanh nhất.
Ngày 17, Tiểu Côn Mơ Ô Sơn là Nê Mị đã thân hành dẫn theo ba trăm nhẹ kỵ tới đại doanh quân Hán.
Mục đích chuyến đi của y dĩ nhiên là để xem chiến sự.
Tất nhiên, trên môi y vẫn dùng cái cớ "trợ chiến".
Đến đại doanh quân Hán, y mới bàng hoàng phát hiện quân Hán quả thực chỉ tính dùng sáu nghìn kỵ binh để đối đầu trực diện với mười vạn đại quân Hung Nô!
Dù trong lòng y tự biết rõ, cái gọi là mười vạn đại quân của Hung Nô có bao nhiêu phần bọt nước nước đục?
Nhưng đó chung quy vẫn là mười vạn đại quân!
Dù cho phần lớn trong đó là quân tạp dịch, quân thiêu thân, thì cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì có thể giải quyết.
Càng miễn bàn tới việc còn có ít nhất hai vạn tinh nhuệ Hung Nô chính quy tọa trấn ở đó.
E rằng quân Hán dù có mạnh đến đâu, cũng khó lòng chiếm được chút hời nào trước mặt đại quân Hung Nô?
Thế nên khi vào đại doanh quân Hán, Nê Mị liền đi tìm những "người bạn" mà y vốn quen biết giao hảo để thám thỉnh hư thực.
Như Tục Tương Như, Thường Huệ, y đều lần lượt đến tận cửa bái phỏng.
Chỉ là đại chiến trước mắt, nhóm người Tục Tương Như thật sự không có tâm trí đâu để hư dữ ủy di sự với vị Ô Sơn Tiểu Côn Mơ này, cho nên tin tức y dò thám được chẳng có bao nhiêu.
Y chỉ biết toàn thể quân Hán lần chiến đấu này lòng tin dạt dào.
Từ trên là Đô úy Tướng quân, xuống dưới là Quân hậu Tồn trưởng, ai nấy đều hết sức coi khinh người Hung Nô.
Tục Tương Như thậm chí còn khoác mác với Nê Mị: "Mười vạn bắc lỗ, trước mặt Ưng Dương Hổ Bí của ta, chẳng qua chỉ là gà nhà chó gốm mà thôi! Côn Mơ cứ đợi thêm ít ngày là sẽ biết kết quả!"
Nê Mị muốn hỏi chi tiết, nhưng Tục Tương Như lại đánh trống lảng sang chuyện khác.
Y có ý định đến thỉnh giáo vị Ưng Dương tướng quân của nhà Hán kia, nhưng đến nước này lại mất đi sự gan dạ.
Đành phải chôn chặt những mối nghi hoài này trong lòng, ở lại đại doanh quân Hán tỉ mỉ quan sát và đánh giá đội quân Hán này.
Sau nhiều ngày quan sát, Nê Mị rốt cuộc cũng phát hiện ra điểm dị thường!
Đội quân Hán này không hề giống với bất kỳ đội quân Hán nào y từng thấy trước đây!
Họ đi đứng ngồi nằm đều có quy tắc nhất định.
Tựa như đúc ra từ một khuôn, đứng có tư thế đứng, ngồi có tư thế ngồi, ngay cả ăn cơm, tắm rửa cũng đều có pháp tắc.
Nhất định phải xếp hàng đi vào, đúng giờ đi ra.
Và không phân biệt binh lính hay quân quan, ai nấy đều như vậy.
Nê Mị đã tận mắt chứng kiến những vệ binh cảnh giới, gác đêm đứng sừng sững như bức tượng giữa làn gió lạnh nửa đêm, không mảy may nhúc nhích, đứng tới tận bình minh cho đến khi có binh lính đến thay ca, bàn giao vị trí một cách máy móc rồi mới xếp hàng trở về quân doanh nghỉ ngơi.
Điều này khiến y kinh ngạc không lời nào tả xiết!
Quân đội trong nước Ô Sơn làm sao có được tính kỷ luật như thế này?
Ngoài ra, điều khiến Nê Mị chấn động nhất chính là thể chất của đội quân Hán này!
Gần như mỗi một người lính Hán y từng gặp, dù là binh lính hay quân quan, đều thân hình cao lớn vạm vỡ, là những tráng sĩ dũng mãnh khỏe mạnh.
Thân hình tựa như tháp sắt của họ khiến ba trăm kỵ binh tinh nhuệ Ô Sơn mà Nê Mị cẩn thận tuyển chọn mang theo trở nên kém cỏi muôn phần.
So sánh với những binh lính Hán này, tinh binh Ô Sơn của y chẳng khác nào những kẻ lùn tịt.
"Sự vững mạnh của Hán quả thật có nguyên do của nó... Nhưng nếu chỉ dựa vào đây mà muốn đánh bại mười vạn đại quân Hung Nô, e rằng là suy nghĩ viển vông rồi..." Nê Mị thầm nghĩ trong lòng.
Đội đại quân Hung Nô đang đóng tại Sơ Lặc kia chính là lực lượng hùng mạnh nhất trên toàn vùng Tây Vực hiện nay.
Đó cũng là chỗ dựa để Hung Nô ở Tây Vực trấn áp ba mươi sáu nước Tây Vực, thống trị nam bắc Thiên Sơn.
Nói cách khác, nếu đội đại quân này bị quân Hán đánh bại tại nơi đây.
Vậy thì trật tự toàn bộ Tây Vực sẽ phải chia lại bài.
Mà Ô Sơn nhất định sẽ trở thành kẻ hưởng lợi lớn nhất từ cục diện hỗn loạn này.
Bởi vậy, Nê Mị mới đích thân vội vã tới đây, một là để mở rộng tầm mắt, muốn tận mắt chứng kiến uy thế của kỵ binh Hán thiên hạ vô địch nhằm đặt nền móng cho việc chấp chính tương lai, hai là muốn liều sức thúc đẩy quân Hán đánh bại Hung Nô để Ô Sơn y tranh thủ gắp lửa bỏ tay người, hốt tay trên.
Thế nhưng nhìn tình hình hiện tại, Nê Mị nghi ngờ sâu sắc về viễn cảnh trận chiến này của quân Hán.
---❊ ❖ ❊---
Kẻ dời mắt theo dõi hội chiến Sơ Lặc dĩ nhiên không chỉ có Ô Sơn.
Trên thực tế, toàn bộ Tây Vực đều đang dồn mắt quan sát trận chiến này.
Kỵ binh Hán sáu nghìn, đối đầu trực diện mười vạn đại quân Hung Nô.
Trận này, nếu Hán thắng, kẻ ngốc cũng biết mình phải đổi chủ rồi.
Thế là trong phút chốc, con đường Tơ Lụa ở phía nam Sơ Lặc lại trở nên nhộn nhịp hẳn lên.
Nhân lúc lực lượng chủ lực Hung Nô không có mặt, việc giám sát buông lỏng.
Quý tộc các nước Sa Xa, Thả Mạt, Tinh Tuyệt, Yên Xa, Nguy Hư, thậm chí là Xa Sư, Bồ Loại đã âm thầm gom góp thành từng đoàn người mang tên "Sứ nạp cống" tiến về thành Cừ Lê.
Họ mang theo đặc sản bản quốc.
Ví như ngọc đẹp của Nguy Hư, lạc đà của Xa Sư, nho của Sa Xa, chim hồng hộc của Tinh Tuyệt,... đều là những đồ vật cao cấp nhất trong nước họ.
Những người này đến thành Cừ Lê, đệ trình quốc thư, dâng nộp cống vật, miệng luôn mồm nói là phụng mệnh quốc quân, muốn sang Tràng An triều cống Thánh thiên tử để làm tròn bổn phận ngoại thần.
Nhưng thực chất, Vương Mãng thừa biết đám này đến để thám thỉnh tình hình trước.
Gì mà triều cống thiên tử Tràng An, làm tròn bổn phận ngoại thần chứ?
Chẳng qua là một cái cớ danh nghĩa mà thôi, người họ thật sự muốn gặp chính là những con tin trước đây họ từng gửi sang Tràng An, hiện đang được an trí ở Đại Hồng Lô!
Một khi hội chiến Sơ Lặc mà quân Hán giành chiến thắng, Vương Mãng dám đảm bảo, sứ mệnh của các sứ giả này tại Tràng An lập tức sẽ biến thành khóc lóc cầu xin Thánh thiên tử chủ trì công đạo, xin vương sư xua đuổi Hung Nô, dẹp loạn phò chính.
Sau đó dĩ nhiên là xin đón rước con tin về nước lên ngôi.
Tương tự, Vương Mãng cũng hiểu rõ, e rằng kẻ đứng sau các sứ giả này đồng thời cũng đã phái người tới đại doanh Hung Nô ở Sơ Lặc để tỏ lòng trung thành rồi.
Đây là kỹ năng thiên bẩm của kẻ ngả theo chiều gió.
Với tư cách là Đô hộ của Đô hộ phủ Tây Vực, Vương Mãng trước khi xuất phát đã nhận được chỉ thị của Thiên tử, đối với những kẻ này đều không từ chối ai, tất cả đều áp giải về Tràng An.
Kẻ trong cuộc thì bận rộn chọn phe, đặt cược hai bên.
Kẻ ngoài vùng cũng vô cùng quan tâm tới đại chiến lần này.
Trong đó, người quan tâm nhất không ai khác chính là người Khang Cư.
Hai tháng trước, Khang Cư thảm bại ở sông Dược Sát, kỵ binh phái đi hỗ trợ Ô Sơn chỉ có vài trăm người trốn thoát, số còn lại đều biến thành vong hồn dưới đao Hung Nô, thi thể của họ bị người Hung Nô dùng cọc gỗ cắm dọc theo sông Dược Sát kéo dài tới tận biên giới Khang Cư.
Sau trận chiến này, toàn thể trên dưới Khang Cư kinh hãi khôn xiết.
Quốc chủ Dược Nô nghe tin, sợ đến mức lập tức cất quân di tản hàng trăm dặm ngay trong đêm, mãi cho đến khi phát hiện người Hung Nô không đuổi theo mới thở phào một hơi.
Về sau, người Khang Cư nhìn thấy những cọc gỗ cắm kéo dài dọc sông Dược Sát tới tận cửa nhà mình.
Họ càng sợ đến mức không dám cất lời.
Hung Nô trong mắt người Khang Cư phút chốc trở nên vô cùng cao lớn, đáng sợ.
Tầng lớp đáy lòng tin theo Bái Hỏa giáo cho rằng, Hung Nô chính là thuộc hạ nơi nhân gian của ác thần trong tín ngưỡng của họ,chú định sẽ hủy diệt thế giới, khiến thế giới trở lại hỗn độn, hư không.
Nếu không phải vậy, Hung Nô làm sao lại mạnh mẽ đến thế? Dã man đến thế? Máu lạnh đến thế?
Còn trong mắt tầng lớp trên tin theo Phật giáo, Hung Nô cũng biến thành kẻ thù của Phật thuộc loại A Tố La thiên ma.
Thế là, tầng lớp dưới sợ hãi ngày ngày cầu nguyện Ahura, xin vị thiện thần này phái đấng cứu thế xuống trần cứu rỗi họ.
Còn các quý tộc tầng lớp trên thì ngày ngày ở trong chùa hướng về Phật Đà cầu nguyện, xin Phật Đà hiển linh bảo hộ họ khỏi sự xâm hại của Hung Nô.
Còn về việc đi đọ sức cao thấp với người Hung Nô một lần nữa?
Cho dù là quý tộc hay du mục, nô lệ tầng lớp dưới thì có chết cũng không chịu rồi.
Đùa gì thế?
Hung Nô là sự tồn tại cấp độ kẻ thù của Phật / ác thần, những người trần mắt thịt như họ làm sao mà là đối thủ được?
Thế là, trong tầng lớp trên của Khang Cư bỗng nhiên xuất hiện một luồng tiếng nói: Hung Nô mạnh mẽ như vậy, chúng ta có nên đi theo không? Có nên học tập không?
Trong đó, nổi bật nhất là vài người con của Khang Cư Vương, bao gồm cả Thế tử A Cáp Mã.
A Cáp Mã chủ trương phái sứ giả nộp cống cho Hung Nô, đồng thời rước công chúa Hung Nô về nước.
Như vậy, một là tốn tiền trừ họa, hai là có thể khiến Khang Cư trở nên mạnh mẽ lên.
Vốn dĩ việc này coi như đã chốt xong.
Thế nhưng đúng lúc này, tin tức đại chiến Hán - Hung Nô truyền tới Khang Cư.
Người Khang Cư trong sự bàng hoàng đột nhiên phát hiện, trên đời này lại có một quốc gia có thể đè nắn thuộc hạ A Tố La / ác thần trong mắt họ suốt mấy mươi năm?!
Hơn nữa, nghe nói quốc gia này đã giành chiến thắng trong tuyệt đại đa số các trận chiến với Hung Nô!
Thế là, người dân tầng lớp dưới sôi sục hẳn lên.
Trong mắt họ, đây chẳng phải là bản sao của câu chuyện đấu tranh giữa Đấng toàn năng toàn trí, Đấng sáng tạo ra muôn loài, Đấng chủ tể mọi thời không và vũ trụ, Đấng hóa thân của trí tuệ, ánh sáng và trật tự — Ahura vĩ đại — với tên ác thần tà ác, Đấng chủ tể địa ngục, kẻ làm chủ mọi sự dã man, tăm tối và kinh hoàng — Angra Mainyu đó sao?
Thế nên, người dân tầng lớp dưới của Khang Cư bỗng nhiên nảy sinh cảm tình với nhà Hán xa xôi mà họ chưa từng biết đến.
Tuy nhiên, loại cảm tình này lại hết sức rẻ mạt.
Bởi vì trên thực tế, tín đồ Bái Hỏa giáo đối với thiện thần hay ác thần thì thái độ đều như nhau.
Ai mạnh thì dĩ nhiên sùng bái người đó?
Các tế tư Bái Hỏa giáo lại nhân cơ hội này đại lực tuyên truyền thuyết nhị nguyên thiện ác, mượn sức nóng này để củng cố nền tảng tín ngưỡng.
Còn ở tầng lớp trên của Khang Cư, đặc biệt là tập đoàn thống trị, tình hình lại thay đổi theo đại chiến Hán - Hung Nô.
Con út của Khang Cư Vương là Cát Luân cùng những người khác đoàn kết lại, phản đối chủ trương của A Cáp Mã.
Họ kiến nghị muốn học thì phải học kẻ mạnh nhất?
Mà ai mạnh nhất?
Tất nhiên phải xem bản lĩnh thực sự!
Đó là đại chiến lần này ai thắng, Khang Cư sẽ phái người đến thần phục kẻ đó.
Cầu xin sự che chở của kẻ mạnh nhất, thậm chí mượn thế của họ để thoát khỏi sự khống chế của người Nguyệt Chi!
Ý kiến của nhóm người Cát Luân vừa đưa ra đã chiếm ưu thế.
Nhóm người A Cáp Mã dù không muốn đến đâu cũng chỉ đành chấp nhận ý kiến này.
Có điều, làm sao nhóm người A Cáp Mã chịu để kẻ thù chính trị của mình đắc thế chứ?
Thế là họ lại bí mật phái sứ giả tới thành Bạc Tri của Nguyệt Chi, đem chuyện này báo cho người Nguyệt Chi biết, hy vọng mượn đao Nguyệt Chi để trừ khử phe đối lập.
Đáng tiếc, người Nguyệt Chi hiện giờ làm gì còn gan dạ tiến về phía đông?
Từ sau khi tin thành Quý Sơn thất thủ truyền tới sông Vi, ngũ bộ Nguyệt Chi lần lượt bắt đầu thu hẹp về phía tây.
Bộ tộc như Quý Sương ngăn cách với Đại Uyển qua dãy Thông Lĩnh lại càng dời tầm mắt sang Bân, họ dự định tiến quân về phía sông Hằng, muốn chạy trốn thật xa khỏi phạm vi ảnh hưởng của Hung Nô.
Tự nhiên, toàn bộ tâm trí của họ lúc này cũng dồn cả vào đại chiến Hán - Hung Nô.
Vô số người Nguyệt Chi cải trang thành thương nhân, âm thầm tiến về phía đông, muốn ngay lập tức biết được kết quả đại chiến Hán - Hung Nô.
Và khi họ hay tin quân Hán chỉ có sáu nghìn người.
Đã có Hấp hâu Nguyệt Chi dời đại kỳ của mình về phía tây.
Trêu không nổi thì người Nguyệt Chi trốn nổi!
---❊ ❖ ❊---
Ngoại trừ những người ngoài vùng ở phía tây.
Ở phía bắc.
Các vị Thiền vu ở Mạc Bắc dĩ nhiên cũng đã nhận được tình báo kỵ binh Hung Nô ở Tây Vực đang đối đầu với quân Hán.
"Lý Lăng tuy là một cái tai họa!" An Mê Thiền vu — người được các thị tộc Tu Bốc, Lan, Hô Diễn ở Mạc Bắc ủng hộ — đứng bên bờ sông Hung, giơ roi ngựa nói: "Tuy nhiên, lúc này lại không thể không giúp y một tay!"
"Nếu Tây Vực có tổn thất, chúng ta sẽ là tội nhân thiên cổ của Đại Hung Nô!"
"Phái người đi thông báo cho Đồ Kỳ và Xa Ly, báo cho họ biết chuyện Tây Vực!"
"Quyết định thế nào, đó là chuyện của họ!"
"Đại Thiền vu, ngài làm như vậy, liệu có thả hổ về rừng không?" Có người không hiểu hỏi.
An Mê Thiền vu cười đáp: "Đinh Linh Vương ở lại Mạc Bắc đã chẳng còn tác dụng gì nữa rồi!"
Hơn một năm hỗn chiến qua, các bên đánh nhau dữ dội, mà Vệ Luật vì muốn nam hạ hội quân với Lý Lăng nên đã nhiều lần xuất kích, nhưng bị phe An Mê đè chặt ở vùng thung lũng sông Dư Ngô, trong núi Nhan Sơn và núi Yến Nhiên.
Lực lượng của y cũng bị bào mòn rất nhiều trong chiến tranh.
Thời kỳ toàn thịnh, dưới trướng Vệ Luật có thể có mấy vạn bộ chúng, tinh kỵ hơn hai vạn, nhưng hiện tại có lẽ chỉ còn hơn một vạn kỵ binh, tối đa bốn vạn bộ chúng.
Nếu không có chiến sự Tây Vực, An Mê tự nhiên sẽ không để Vệ Luật thoát khỏi cảnh khốn cùng.
Nhưng nay chiến đại Tây Vực, quân Hán mài dao xoèn xoẹt, vị Si Ưu tướng quân kia lại đích thân dẫn quân!
Năm đó y dẫn mấy nghìn quân mà quét sạch Mạc Bắc, uy thế ấy An Mê nào dám quên.
An Mê hiểu rất rõ, nếu Tây Vực thuộc về Hán, vậy thì mọi việc họ đánh sống đánh chết ở Mạc Bắc này sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa!
Hung Nô không có Tây Vực sẽ bị nhà Hán vây chết, đói chết, khát chết ở vùng đất rét mướt cằn cỗi Mạc Bắc này.
Cho nên, bắt buộc phải giơ tay viện trợ một chút.
Dĩ nhiên rồi, Vệ Luật không phải chỉ cần y đồng ý là có thể rời khỏi tình cảnh khốn khó hiện tại.
Đại quân và bộ chúng của Vệ Luật muốn thuận lợi nam hạ, vượt qua sông Dư Ngô, sông Hung, từ biển Tư Cừ Tỷ trở về Tây Vực thì còn cần Đồ Kỳ và Xa Ly nương tay thả cho đi.
Tuy nhiên, chuyện đó thì có liên quan gì tới y chứ?
Làm được đến bước này, An Mê tự thấy mình đã rộng lượng, có lồng ngực bao la như hai vị Đại Thiền vu Mặc Đốn và Lão Thượng rồi!
---❊ ❖ ❊---
"Lý Lăng vẫn là người có năng lực!" Đồ Kỳ Thiền vu đang chiếm giữ thành Triệu Tín nói: "Đáng tiếc không thể phục vụ cho ta, chung quy vẫn là một mối họa!"
"Nhưng hiện tại lại không thể không giúp y một tay... Dù sao Đại Hung Nô ta vốn là một thể, phái người mang chuyện này thông báo cho Đinh Linh Vương, nếu Đinh Linh Vương đồng ý, bản Thiền vu cho phép y dẫn vạn kỵ của y rời Mạc Bắc, trở về Tây Vực chi viện cho Kiên Côn Vương!"
"Đại Thiền vu, nếu An Mê và Xa Ly không đồng ý thì sao?" Có người hỏi.
"Thế thì không phải việc của bản Thiền vu rồi!" Đồ Kỳ cười nói: "Bản Thiền vu vì lòng công mà cho phép y nam hạ, đã là nể tình Hung Nô là một thể, không muốn lũ rợ Hán đắc thù!"
"Nếu An Mê cùng cái tên Thiền vu giả Xa Ly kia không đồng ý, còn muốn làm khó Đinh Linh Vương, vậy thì bản Thiền vu nhân tiện cho tất cả dân giương cung bạt ná đều biết, ai mới thực sự là chủ nhân của Đại Hung Nô!"
Hiện tại Mạc Bắc hỗn chiến, từ sau khi Lý Lăng bị ép lui, Đồ Kỳ đã dần chiếm ưu thế, đè nén Xa Ly đang chiếm giữ Long Thành.
Tuy nhiên, Xa Ly kia thấy tình thế không xong liền liếc mắt đưa tình với An Mê ở sông Hung, câu kết với nhau khiến y vô cùng khó chịu.
Nay có Tây Vực làm cái cớ, Đồ Kỳ nhân tiện tìm cơ hội đình chiến để thở dốc một đợt, sẵn tiện chia rẽ An Mê và Xa Ly, phá vỡ liên minh giữa hai bên, đồng thời tỏ lòng tốt với Tây Vực.
