Lưu Tấn bước đến trước bức tường, đăm đăm nhìn những mẩu giấy chằng chịt dán trên đó, từng tờ từng tờ đọc lướt qua.

Càng xem, vị Thái tôn này lại càng cảm thấy tim đập chân tay run.

"Tháng tư, ngày Ất Hợi, Phụng xa đô úy Hoắc Quang cùng hội diện với Chấp kim ngô Thuyết, đáp rằng: Minh công đời đời là bề tôi nhà Hán, tu dưỡng đức độ trăm năm, tên tuổi cao ngất trong thiên hạ, ví như một mai cung xa băng hà, không nhờ minh công thì còn ai có thể phò tá tân quân định thiên hạ? Thuyết nghe vậy, không nói mà cười, bèn dắt tay nhau vào phòng, gác chân lên nhau mà ngủ say!"

"Tháng năm, ngày Tân Mão, Thái thường Thương Khâu Thành vâng mệnh thiên tử, đi sứ Lạc Dương, yết kiến Thái tử. Bấy giờ cố Thái tử thái phó Đức làm Trị hà đô hộ tòng sự, hội kiến với Khâu Thành ở phía bắc cung khuyết Lạc Dương, Đức tiến lên hỏi rằng: Minh công làm Thái thường, phò tá thiên tử để giúp đỡ xã tắc, nay thiên hạ rối ren, minh công cớ sao một lời không nói? Khâu Thành thở dài tạ rằng: Lão thái phó há lại biết ta không nói một lời chăng? Thiên tử độc đoán, đại sự đều quyết định ở nội đình, sớm chẳng phải chuyện một ngày, ta thấy rồi lui về, để giữ lấy thân mà thôi... Đức bèn tiến lên nói rằng: Thái tử hiền huệ, lòng hoài thiên hạ, giả sử có minh công phò tá, chưa chắc không thể xoay chuyển càn khôn, thay đổi chính sách tồi tệ, thi hành nhân chính, để chỉnh đốn thiên hạ..."

"Tháng bảy, Vệ tướng quân thân đến dinh cơ của Thừa tướng Bành hầu dự yến tiệc. Trong tiệc, Thừa tướng nói riêng với Vệ tướng quân rằng: Ta nghe hoàng tử Vu Phất Lăng (Fuling - Phất Lăng), vừa nhân từ vừa thông minh, có phong thái của Chu Công, tướng quân là thầy của hoàng tử, tận mắt quan sát phẩm chất ấy, không biết có phải vậy chăng? Vệ tướng quân không nói gì. Đến khi tiệc tan, lui về nội viện, bấy giờ mới nói rằng: Xưa nay vương giả chịu mệnh, lập công lập nghiệp, tất có điềm lành. Hoàng tử Phất Lăng, là con của thân thiên tử, vừa quý vừa tôn, thông minh hiếu học, khi sinh ra, ánh sáng chói lọi nội đình, có chim bay trên cành, rồng rắn nổi lên chốn đồng bằng. Ví như Thái Bá còn sống, ắt sẽ nhường thiên hạ cho ngôI!"

---❊ ❖ ❊---

Từng tờ từng tờ đọc qua, Lưu Tấn chỉ cảm thấy kinh hồn bạt vía, da gà da cóc nổi lên toàn thân.

Bởi vì, những mẩu giấy này bao trùm toàn bộ triều dã trong ngoài, thậm chí liên quan đến rất nhiều danh sĩ ẩn dật và huân thần cáo lão.

Có thể nói thế này, trong thành Trường An, những đại quan quý tộc có máu mặt từ hai ngàn thạch trở lên, tính đại khái một người, thì toàn bộ đều có thể tìm thấy tên của mình trên bức tường này, hoặc phát hiện tên mình xuất hiện trên mẩu giấy của một đại nhân vật nào đó.

Mà sau khi xem hết lượt những mẩu giấy này, trong lòng Lưu Tấn chỉ có duy nhất một ý niệm: Thiên hạ đều là nghịch thần cả!

Bách quan văn võ này, tính kỹ một người, đều là loạn thần tặc tử!

Hoặc là lén lút phỉ báng quân phụ, bàn tán chính sách quốc gia, hoặc là lén mưu tính mượn danh nghĩa chính sách nhà nước để trục lợi cá nhân.

Bộ mặt của rất nhiều người, càng trở nên xấu xa đến mức khiến Lưu Tấn buồn nôn.

Thế nhưng thiên tử sắc mặt vẫn tự nhiên, thản nhiên ngồi trên sập, nhìn đứa cháu trai của mình, hỏi rằng: "Thái tôn có suy nghĩ gì không?"

Lưu Tấn nghe vậy, bước lên bái lạy: "Tôn thần ngu dốt, không hiểu ý của đại nhân?"

Thiên tử nghe thế, cười ha hả, vẫy tay gọi Lưu Tấn đến gần, nói: "Thái tôn đến đây..."

Lưu Tấn bèn rảo bước tiến lên, đến trước sập của thiên tử, quỳ hầu bên dưới.

Thiên tử liền từ tấm đệm trên sập mò mẫm tìm kiếm, sau đó lấy ra một cuốn sổ nhỏ, đưa cho Lưu Tấn, bảo rằng: "Thái tôn hãy xem cái này trước đã..."

"...Đây là trẫm lệnh cho Thiểu phủ sao chép từ mật án trong Thạch Cừ Các về bí văn của các đời tiên đế..."

Lưu Tấn nghe vậy, cởi mũ bái lạy, rồi kính cẩn đón lấy cuốn sổ nhỏ ấy, cầm trong tay, cẩn thận lật ra, nương theo ánh nến mà đọc. Vừa đọc đến đây, tròng mắt Lưu Tấn suýt rớt ra ngoài, bởi vì những chuyện ghi trong cuốn sổ này quả thực... quá mức chấn động!

Khiến Lưu Tấn suýt chút nữa không dám tin vào mắt mình.

Bởi vì những câu chuyện ghi trong cuốn sổ này, hầu như đã lột sạch lớp da mặt của những vị danh thần đại tướng mà hắn từng kính trọng và ngưỡng mộ.

Nếu những gì trong đó nói là thật, thì...

Trong khi đó, thiên tử lại nhìn sắc mặt Lưu Tấn, thong thả nằm dài trên sập mềm, nói: "Trẫm kể cho Thái tôn nghe mấy câu chuyện nhé..."

"...Thuở trước, trẫm vâng di mệnh của tiên đế, để giữ gìn tông miếu..." Ngài chậm rãi nói: "Bấy giờ Thừa tướng Ngụy Kỳ hầu Đậu Anh, Thái úy Vũ An hầu Điền Phấn làm Tam công, Ngự sử đại uỹ Triệu Oản, Lang trung lệnh Vương Tạng làm Tả hữu phò chính đại nhân, cùng khuyên trẫm thi hành tân chính, phấn phát đồ cường, trung hưng nhà Hán..."

"...Nhưng... Ngụy Kỳ hầu vốn là người quân tử, quân tử cho nên có thể dùng khuôn phép mà lừa gạt, còn Vũ An hầu vốn là tiểu nhân, tiểu nhân thì vốn chỉ vì chuyện lợi lộc. Triệu Oản, Vương Tạng chỉ là đám thư sinh, uổng có hoài bão, nhưng lại không có năng lực thực thi..."

"...Do đó, tân chính bị phế bỏ, quần thần vào ngục, tân chính bỏ đi mười phần thì hết tám chín, duy chỉ có các sách lược do Vũ An hầu bàn bạc là được giữ lại..."

Thiên tử nói đến đây, nhìn sang Lưu Tấn, hỏi: "Thái tôn có biết vì sao không?"

Lưu Tấn ngơ ngác lắc đầu.

Thiên tử cười nói: "Trẫm lúc đầu cũng không rõ, đến khi lớn lên một chút, mới biết được nguyên nhân ấy!"

"...Là vì Vũ An hầu là tiểu nhân, tiểu nhân mưu cầu lợi lộc, các sách lược hắn bàn bạc đều là vì lợi ích cả, quý nhân đại nhân trong thành Trường An ham chuộng lợi ích ấy nên mới bảo vệ chúng mà thôi!"

"...Còn Ngụy Kỳ hầu vốn là quân tử, bàn bạc của quân tử nằm ở đại nghĩa, mà kẻ hại đại nghĩa chính là lợi ích của đám quý thích, cho nên dù ông ta là cháu của Thái hậu, bàn bạc của ông ta cũng không thể giữ lại, đó là lý do bị phế bỏ!"

Lưu Tấn nghe đến đây vẫn chưa hiểu, hắn khó hiểu nhìn ông nội mình, hỏi: "Điều mà đại nhân muốn tiểu tử hiểu là gì?"

"Nhân tâm!" Thiên tử đứng dậy, cầm lấy một ngọn đèn cung đình, kéo Lưu Tấn đi đến trước bức tường, chỉ vào những mẩu giấy ấy mà hỏi: "Thái tôn hãy xem, các vị công khanh ở đây có thể coi là bậc hiền tài trong thiên hạ? Là cột trụ của quốc gia không?!"

Lưu Tấn thoạt đầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu, cuối cùng cúi đầu nói: "Xin đại nhân rộng thứ cho sự ngu dốt của tiểu tử, không thể phân biệt được hiền ngu trung nịnh!"

Rất nhiều người trên đây bình thường đều là những thanh cao sĩ nhân, quân tử quý thích có tiếng tăm đạo đức rất tốt trong dư luận.

Thế nhưng hành vi lén lút của họ, nhìn từ những gì ghi trên mẩu giấy, hầu như toàn là loạn thần tặc tử!

Thiên tử nghe xong, cười ha hả, lại hỏi lần nữa: "Trẫm hỏi Thái tôn, Lý Tư, Triệu Cao là kẻ nào?"

Lưu Tấn đáp lại một cách chém đinh chặt sắt: "Là gian tặc tội thần chứ còn gì nữa!"

"Hừ!" Thiên tử cười lớn ha hả, bảo rằng: "Gian tặc tội thần trong miệng của Tiến nhi, vào thời Thủy hoàng đế, lại là những bề tôi tài giỏi bậc nhất trong thiên hạ!"

"...Lý Tư phò tá Tổ Long, đề cao pháp trị trước rồi mới đến vương đạo, thống nhất thiên hạ, từ đó văn tự cùng một kiểu, xe cùng một khổ đường, thống nhất đo lường, làm mới đường trì đạo (trì đạo - đường dành cho vua đi), sửa trường thành. Thiên hạ ngày nay của trẫm cũng nhờ cậy rất nhiều vào những chế định của ông ta!"

"...Còn về Triệu Cao, tuy là hoạn quan, nhưng ông ta phụng sự Tổ Long mấy chục năm, xử lý các công việc trong ngoài vô cùng chu đáo tỉ mỉ. Người ấy cao lớn vạm vỡ, lời nói hành Ⓥvi cẩn trọng, văn võ song toàn, tác phẩm để lại là sáu chương "Viên Lịch", cho đến nay thiên hạ vỡ lòng vẫn đang dùng đến..."

Thiên tử quay người nhìn đứa cháu trai của mình, hỏi rằng: "Lý Tư và Triệu Cao, trước thời Tổ Long thì trung kiên hiền năng, mẫn tiệp tài giỏi, cớ sao sang đời Nhị thế lại dùng họ, gây họa quốc hại dân, khiến cho thiên hạ sục sôi, xã tắc nhà Tần lật đổ?"

Lưu Tấn nghe vậy, ngẫm nghĩ rất lâu, hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào, đành phải cởi mũ bái lạy: "Xin đại nhân dạy bảo!"

Thiên tử nhìn thấy vậy, hơi thở dài một tiếng, nói: "Năm xưa, Thái trung đại phu Đông Phương Sóc từng làm thơ rằng: Dùng thì làm rồng, không dùng thì làm giun... Người ấy tuy hoang đường, nhưng câu nói này quả thực có lý lẽ của nó!"

"...Trách nhiệm của bậc quân vương nằm ở chỗ biết dùng người, chế ngự người, và điều khiển người!"

"...Mà con người là do âm dương hóa thành, càn khôn biến đổi, là linh trưởng của vạn vật, là tinh hoa của đất trời tụ hội!"

"...Đã là như vậy, thì con người trong thiên hạ tự khắc có muôn hình vạn trạng..."

"...Cái gọi là trung trinh hiền ngu, chẳng qua chỉ là thứ mà người đời nhìn thấy một góc rồi đưa ra phán xét mà thôi!"

"...Những chuyện khác không bàn tới, hãy lấy Tống Tương công được bàn luận trong Cốc Lương và Công Dương làm ví dụ. Cốc Lương cho rằng Tương công tự vứt bỏ dân mình không xứng làm vua, Công Dương lại cho rằng Tống Tương công là bậc quân tử, có thể sánh với Văn vương..." Thiên tử cười nói: "Cùng là một con người, mà hai phái mỗi bên đều có lý lẽ riêng, chuyện thiên hạ cũng tương tự như vậy!"

"...Đó chính là điều mà trẫm muốn nói với Thái tôn!" Thiên tử mang đầy thâm ý nhìn đứa cháu trai trước mặt, ý vị sâu xa nói rằng: "Việc thiên hạ, người thiên hạ, đều chia âm dương, có lợi ắt có hại, có hiền tài ắt có kẻ ngu dốt!"

"...Cho nên bậc làm vua ban hành chính sách, phải dùng cái lợi của họ mà bỏ cái hại, lấy cái hiền mà bỏ cái ngu, đó mới là minh chi chủ! Giống như Tổ Long dùng Triệu Cao Lý Tư vậy. Ngược lại, thì như Nhị thế dùng Triệu Cao Lý Tư, ắt sẽ họa quốc hại dân, lưu họa cho con cháu, vạ lây đến tổ tông!"

"...Còn trẫm..." Thiên tử nhẹ giọng nói: "Lần này sẽ dạy cho Thái tôn biết cách dùng lợi bỏ hại, cách dùng hiền trừ ngu!"

"...Xin đại nhân dạy cho!" Lưu Tấn lập tức bái lạy.

"...Đơn giản thôi..." Thiên tử hơi nhếch khóe môi, bảo rằng: "Kẻ nào có lợi cho trẫm thì dùng, quý trọng hắn vì hắn là rồng; kẻ nào không có lợi cho trẫm thì loại bỏ, biếm hắn thành loài giun dế!"

"...Còn cái gọi là trung hiếu hiền ngu ư?" Ngài nứt miệng cười lên: "Chẳng qua chỉ là cái nhìn của hạng phàm phu tục tử mà thôi!"

"...Khi Phó Duyệt còn khốn cùng chốn thợ hồ vữa, thiên hạ nào biết ông ta là người hiền? Lúc Bách Lý Hề ẩn mình giữa đám gia nhân làm thuê, ai biết được tài năng của ông ta?"

"...Bọn nho thần lấy tiêu chuẩn quân tử tiểu nhân để phân định sĩ phu thiên hạ, cho rằng quân tử thì thanh cao quý phái, tiểu nhân thì bỉ ổi dơ bẩn, thật là nông cạn biết bao!"

"...Sông Hoàng Hà nước chảy ào ạt, sông Trường Giang nước cuồn cuộn chảy. Hoàng Hà lụt lội, lê dân lầm than; Trường Giang lụt lội, lê dân cũng lầm than..."

Lưu Tấn nghe xong, nhưng lòng dạ vẫn mơ hồ hiểu được một nửa.

Thế nhưng từ đó về sau, hắn vẫn ở lại Kiến Chương cung, hầu hạ bên cạnh thiên tử.

Tận mắt chứng kiến ông nội mình chơi đùa, đùa cợt và điều khiển triều thần ngay trước mặt hắn ra sao.