Lý Hiên nhìn chiếc khinh khí cầu khổng lồ phía trước, thực ra trong lòng cũng thấy hơi sợ. Sợ gì chứ! Sợ thứ này nổ tung chứ sao!

Bởi vì chiếc khinh khí cầu dài năm mươi mét, đường kính hơn mười mét này vẫn sử dụng khí nang mềm, khí bên trong lại là khí hydro! Thứ hydro đó là khí dễ cháy nổ, chỉ cần một tia lửa thôi là nổ tung ngay.

Quan trọng hơn là, bên dưới thứ này còn treo một chiếc máy hơi nước! Những nhân viên vận hành đang thêm than đốt lửa cho lò hơi đốt than trong máy hơi nước kia!

Sau khi xem xong, phản ứng đầu tiên của Lý Hiên là hỏi một giáo sư của Học viện Hoàng gia bên cạnh: "Các ngươi không sợ thứ này nổ tung sao?"

Vẻ mặt vị giáo sư đó rất lúng túng, rõ ràng chính ông ta cũng biết độ an toàn của chiếc khinh khí cầu hydro này chẳng ra sao, còn chiếc khinh khí cầu hơi nước lắp thêm máy hơi nước làm động lực tiến về phía trước thì độ an toàn càng tệ hơn.

Cho nên ông ta chỉ có thể nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần và các đồng nghiệp đã cố gắng hết sức thực hiện các biện pháp an toàn, những lần thử nghiệm trước đây đều không xảy ra bất kỳ tai nạn nào!"

Lý Hiên lười chấp nhặt, nếu xảy ra tai nạn thì ông đã sớm biết rồi, một chiếc khinh khí cầu hơi nước lớn như vậy nếu bay lên trời rồi nổ tung, ánh lửa khổng lồ chắc chắn hơn nửa thành Kim Lăng đều có thể nhìn thấy.

Thấy sắc mặt Lý Hiên không được tốt, vị giáo sư phụ trách nghiên cứu khinh khí cầu tiếp tục nói: "Tuy nhiên, chúng tôi đã bắt đầu nghiên cứu cấu trúc khinh khí cầu an toàn hơn, đồng thời thử nghiệm sử dụng các loại khí khác, về mặt động lực, chúng tôi cũng định đổi sang loại động cơ đốt khí gas chín muồi hơn!"

"Về sau nếu động cơ xăng hoàn thiện hơn, chúng ta cũng có thể thay thế bằng động cơ xăng!"

Người này vội vàng đem kế hoạch cải tiến dự định sau này nói ra hết, chính là sợ Thánh Thiên Tử nhìn thấy sản phẩm chưa hoàn thiện hiện tại, liền trực tiếp bác bỏ nghiên cứu khinh khí cầu.

Nhưng suy nghĩ này của ông ta rõ ràng là thừa thãi, Lý Hiên tự nhiên sẽ không vì chiếc khinh khí cầu hơi nước hiện tại cực kỳ nguy hiểm mà cấm các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu.

Ngày nay, khinh khí cầu là thứ có giá trị rất lớn. Trước khi máy bay được chế tạo ra, thậm chí là trước khi nó có thể sử dụng rộng rãi trên quy mô lớn, khinh khí cầu vẫn có thể phát huy tác dụng to lớn.

Ví dụ như hiện nay lục quân và hải quân đã bắt đầu đồng loạt đưa vào sử dụng khí cầu buộc dây, làm khí cầu trinh sát và khí cầu hiệu chỉnh pháo binh. Để binh sĩ quan sát mang theo kính viễn vọng độ phóng đại cao ngồi lên khí cầu, sau đó nâng lên độ cao hàng chục, thậm chí hàng trăm mét để quan sát, ngoài việc quan sát tình hình địch, quan trọng hơn là dùng để dẫn đường cho lực lượng pháo binh thực hiện bắn bao phủ tầm xa.

Theo tầm bắn của pháo ngày càng xa, đặc biệt là sau khi tầm bắn tối đa của những khẩu pháo nòng dài vượt quá mười km, thì việc nhắm bắn trực tiếp đã trở nên rất khó khăn, bắt buộc phải sử dụng các phương thức khác để nhắm bắn gián tiếp.

Mặc dù lục quân đã bắt đầu trang bị máy điện báo hữu tuyến, nhưng số lượng quá ít, đồng thời cũng khó có khả năng cử binh sĩ trinh sát kéo theo một sợi dây điện, đeo máy điện báo chạy vào tận sâu trong lòng địch để chỉ điểm hỏa lực pháo binh.

Vào lúc này, khí cầu hiệu chỉnh pháo binh đã thuận theo dòng chảy lịch sử mà xuất hiện.

Khí cầu thực ra đã xuất hiện từ lâu, không nói đến những thứ như Khổng Minh đăng trước đây, khí cầu hydro cũng đã xuất hiện hơn mười năm rồi, nhưng trước đây chỉ là một vài người nghiên cứu vì sở thích cá nhân, nghiên cứu thực tế thực sự chỉ bắt đầu sau khi bên lục quân đề xuất loại khí cầu quan sát tầm cao tương ứng.

Hiện tại, một bộ phận nhỏ quân đội lục quân và hải quân đã trang bị thử nghiệm một ít khí cầu để trinh sát và hiệu chỉnh pháo. Tuy nhiên vẫn chưa hình thành trang bị quy mô lớn, đây không phải vấn đề dùng có tốt hay không, mà là vấn đề nhu cầu!

Nói sao nhỉ. Hiện tại vẫn chưa có kẻ địch nào cần quân đội lục quân và hải quân Đại Đường phải trốn cách xa mấy cây số để pháo kích cả.

Trong nhiều năm qua, khi Lục quân Đại Đường tác chiến với một số quân đội thổ dân, đều là tác chiến trong tầm nhìn. Để theo đuổi độ chính xác khi bắn, thường là pháo kích trong khoảng cách từ ba nghìn đến bốn nghìn mét. Bắn xa hơn thực ra cũng được, nhưng không cần thiết, vì thổ dân cũng không thể đánh trả.

Hơn nữa, độ chính xác khi bắn tầm xa không thể tránh khỏi việc bị giảm sút, cần lãng phí nhiều đạn pháo hơn mới có thể đạt được cùng một kết quả. Phải biết rằng đạn pháo rất đắt! Ba công ty vũ khí đen tối bán những loại đạn pháo mới này đắt khủng khiếp, bất kể là lục quân hay hải quân đều cảm thấy không dùng nổi nữa rồi...

Hiện nay, bất kể là lục quân hay hải quân đều có một luồng ý kiến, đó chính là: vũ khí tiên tiến nhất chưa chắc đã là tốt nhất.

Trên cơ sở lý luận này, một bộ phận tướng lĩnh đề xuất một tư duy xây dựng quân đội mới, đó là quân đội chỉ giữ lại một lượng nhỏ súng pháo nạp hậu có rãnh xoắn tiên tiến, phối hợp với số lượng lớn vũ khí nạp tiền có rãnh xoắn giá rẻ, thậm chí là vũ khí nòng trơn. Dù sao thì với kỹ thuật của Đại Đường, ngay cả pháo nòng trơn cũng có thể đạt đến đỉnh cao hiệu năng đương đại.

Tuy nhiên, đối mặt với việc kinh doanh kiểu này, bước đi của ba công ty vũ khí cực kỳ thống nhất, đó chính là phản đối kịch liệt, tuyệt đối không cho phép tình trạng đi ngược dòng lịch sử xảy ra.

Ngươi muốn pháo nòng trơn? Được, hiện tại pháo nòng trơn chúng ta xuất khẩu hiệu năng đã rất khá rồi, tầm bắn hiệu quả đều vượt quá một nghìn bốn năm trăm mét. Nếu còn muốn vượt qua những loại súng pháo nòng trơn xuất khẩu này thì cũng được, dùng thép hợp kim tiên tiến nhất chế tạo nòng pháo, loại pháo nòng trơn bằng hợp kim này cũng có thể cho ngươi tầm bắn hiệu quả một nghìn tám trăm mét, thậm chí hai nghìn mét, nhưng chi phí thì, xin lỗi, còn đắt hơn cả pháo nạp hậu có rãnh xoắn...

Còn về súng trường nòng trơn, cũng có thể giúp ngươi đạt tầm bắn hiệu quả một trăm năm mươi mét, thậm chí hai trăm mét, vẫn dùng nòng súng thép hợp kim tiên tiến nhất, sử dụng thiết bị cơ khí độ chính xác cao nhất để gia công, ngay cả đạn cũng được gia công bằng thiết bị độ chính xác cao, đảm bảo hiệu năng đè bẹp tất cả súng trường nòng trơn hiện có, còn chi phí thì, xin lỗi, còn đắt hơn cả súng trường Lý Phúc.

Cội nguồn của việc ba công ty vũ khí không ủng hộ thực ra vẫn là tầng lớp trên của đế quốc cũng không ủng hộ, mà người không ủng hộ lại không phải là võ tướng, mà là những quan văn đó. Dù sao ba công ty vũ khí cũng trực thuộc quyền quản lý của Bộ Doanh nghiệp Nhà nước, Thượng thư Bộ Doanh nghiệp Nhà nước đã trực tiếp ban hành mệnh lệnh hành chính: Công nghiệp quốc phòng kiên quyết không đi ngược dòng lịch sử!

Mặc dù quan văn không can thiệp vào quân vụ, nhưng! Đại Đường Đế quốc chúng ta ngầu như vậy, binh sĩ lại sử dụng súng pháo nòng trơn giống hệt thổ dân, quả thực là làm mất hết thể diện của đế quốc. Tuyệt đối không thể vì vũ khí thổ dân lạc hậu mà từ bỏ vũ khí tiên tiến, sử dụng loại vũ khí lạc hậu giống như thổ dân được. Quân đội các ngươi không cần mạng, nhưng đế quốc chúng ta còn cần mặt mũi đấy!

Về phần đắt đỏ, các vị Thượng thư, Thị lang của Bộ Doanh nghiệp Nhà nước cho rằng đắt cũng có cái lợi của đắt! Ít nhất có thể kích thích các ngành công nghiệp liên quan tiếp tục nâng cấp, nếu không có những đơn hàng giá cao của quân đội hàng năm, họ lấy đâu ra lợi nhuận để duy trì và nâng cấp dây chuyền sản xuất, nghiên cứu phát triển trang thiết bị vũ khí tiên tiến hơn, thúc đẩy sự nâng cấp công nghệ tổng thể của công nghiệp trong nước chứ!

Còn nữa, đợi thêm vài chục năm, khi công nghiệp phụ trợ phát triển chín muồi hơn, chi phí luôn có thể giảm xuống. Dù sao bây giờ cũng chẳng có kẻ địch thực sự nào, đạn dược dù có đắt một chút, nhưng các ngươi có thể tiết kiệm ở những phương diện khác mà.

Hàng năm nhiều quân phí như vậy cũng chẳng thấy quân đội các ngươi dùng hết để mua vũ khí đạn dược, phần lớn chẳng phải tiêu xài hoang phí hết rồi sao. Nếu thực sự không được, thì các ngươi dùng ít đi một chút là được. Mấy năm gần đây, việc lục quân và hải quân các ngươi khổ luyện pháo thuật và kỹ năng bắn súng rất tốt. Cố gắng khi đánh trận thì một viên đạn tiêu diệt một kẻ địch, quét sạch cả châu Âu cũng chẳng tốn bao nhiêu đạn. Pháo binh cũng vậy, cố gắng một viên đạn tiêu diệt một trăm kẻ địch, san bằng cả bán đảo Ấn Độ cũng chẳng tốn bao nhiêu đạn pháo.

Đối với những lời lẽ vô liêm sỉ này của Bộ Doanh nghiệp Nhà nước, lục quân và hải quân chỉ có thể hộc máu! Nếu ngươi đã ưu tú như vậy, thì ngươi lên đi, súng cho ngươi, pháo cũng cho ngươi. Ta muốn xem xem ngươi có thể một viên đạn tiêu diệt một kẻ địch, một viên đạn pháo tiêu diệt một trăm kẻ địch hay không.