Đại Đường đế quốc hiện tại đã có hơn ba trăm triệu dân, lượng lương thực tiêu hao của ngần ấy con người là một con số khổng lồ vô cùng. Mặc dù trình độ sản xuất nông nghiệp của Đại Đường nay đã tốt hơn trước rất nhiều, cũng bắt đầu ứng dụng máy móc thiết bị để tăng hiệu suất sản xuất, sử dụng các công trình thủy lợi, phân chim để tăng sản lượng, nhưng sản lượng lương thực bình quân đầu người vẫn ở mức khá thấp.

Sản lượng lương thực bình quân đầu người tại bản thổ Đại Đường thực ra không bằng đại đa số các vùng lãnh thổ hải ngoại, ví dụ như các tỉnh hải ngoại Lữ Tống, Vạn Đan... Những nơi này đất đai màu mỡ, sản lượng lương thực rất cao.

Còn như Nam Phi, châu Mỹ thì khỏi phải bàn, đất đai canh tác màu mỡ bao la, dân số lại thưa thớt. Rất nhiều hộ gia đình di cư sở hữu hàng trăm mẫu đất. Khi canh tác, họ cũng không dùng phương thức cày sâu bằng trâu cày như ở bản thổ, mà dùng ngựa để cày nông. Dẫu sản lượng trên mỗi mẫu có thấp hơn một chút, nhưng bù lại, diện tích đất họ canh tác lại rất lớn.

Đa số các gia đình di cư đến Bắc Mỹ, chỉ vài người sử dụng ngựa là có thể canh tác hàng trăm mẫu đất, sản lượng lương thực bình quân đầu người rất cao.

Năng lực sản xuất nông nghiệp khổng lồ của các vùng lãnh thổ hải ngoại nay cũng dần bắt đầu phản bổ cho bản thổ. Chỉ là chi phí vận chuyển đường biển vẫn còn khá cao, nếu vận chuyển trực tiếp lương thực giá rẻ thì khá lỗ, vì vậy các vùng hải ngoại thường nhập về bản thổ các loại cây trồng kinh tế có đơn giá cao hơn, chứ không trực tiếp vận chuyển lương thực.

Nhưng như vậy cũng có thể khiến bản thổ không cần phải chiếm dụng quá nhiều diện tích đất canh tác để trồng bông vải và các loại cây kinh tế khác, mà chuyển sang trồng lương thực.

Thế nhưng dù vậy, muốn nuôi sống hơn ba trăm triệu dân ở bản thổ cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Một khi chính sách kinh tế tổng thể của đế quốc thay đổi, bắt đầu tiến hành đô thị hóa trên quy mô lớn, dẫn dắt dân cư nông nghiệp đổ dồn vào thành thị, tất yếu sẽ dẫn đến việc bỏ hoang một lượng lớn đất đai, khiến sản lượng lương thực sụt giảm.

Không còn người canh tác thì đất đai không bị bỏ hoang cũng không được.

Nhưng cũng không phải là không có cách, đó chính là nâng cao hiệu suất sản xuất nông nghiệp.

Ví dụ như trước đây cần hai người canh tác một mẫu đất mới thu được ba trăm cân lương thực, nay áp dụng máy móc thiết bị, phân bón hóa học, công trình thủy lợi, khiến một người là có thể canh tác một mẫu đất mà vẫn thu được ba trăm cân lương thực.

Như vậy có thể giải phóng một phần lao động ở nông thôn, dẫn dắt họ tiến vào giới công thương, từ đó nâng cao thu nhập cho các hộ nông dân.

Nâng cao trình độ kỹ thuật sản xuất nông nghiệp, đó mới là phương án giải quyết tối ưu.

Làm sao để nâng cao?

Đây chính là nan đề đang đặt ra trước mặt Trần Lập Phu và những người khác.

"Chúng ta phải tăng cường khai thác và nhập khẩu phân chim từ các khu vực như Nam Mỹ, số lượng hiện tại còn kém xa mức tiêu thụ ở bản thổ!"

"Nam Mỹ, đặc biệt là Công quốc Chile, sở hữu nguồn tài nguyên phân chim phong phú, mà độ khó khai thác lại rất thấp, chỉ cần một chút chi phí nhân công là có thể khai thác được. Chúng ta hoàn toàn có thể tăng cường hỗ trợ để khai thác thêm nhiều tài nguyên phân chim hơn nữa!"

"Không chỉ là phân chim, mà còn phải tăng cường nhập khẩu tiêu thạch. Trước đây chúng ta nhập khẩu tiêu thạch chỉ để dùng trong ngành quốc phòng, nhưng gần đây Viện Khoa học Kỹ thuật Hoàng gia đã thông qua quặng tiêu thạch để tổng hợp thành công phân đạm, mà Công quốc Chile lại có nguồn tài nguyên tiêu thạch phong phú!"

"Chỉ cần chúng ta có đủ phân chim và tiêu thạch, đủ để nâng sản xuất nông nghiệp bản thổ lên một tầm cao mới!"

"Tuy nhiên chỉ dựa vào phân bón tự nhiên cũng không ổn, dù sao số lượng cũng có hạn, hơn nữa Nam Mỹ quá xa bản thổ, chi phí vận chuyển không hề rẻ. Cho dù chúng ta có miễn toàn bộ thuế quan hay thậm chí trợ cấp phí vận chuyển, thì giá thành của nó vẫn khá cao."

"Chúng ta vẫn phải cân nhắc từ khía cạnh tổng hợp nhân tạo. Trước đây ta từng thấy các nghiên cứu liên quan ở Viện Khoa học Kỹ thuật Hoàng gia, họ đang tìm cách giảm chi phí tổng hợp nhân tạo của một số loại phân bón hóa học. Chúng ta có thể cấp trực tiếp thêm kinh phí để họ nghiên cứu, để họ sớm hoàn thành!"

"Còn về phương diện lai tạo lúa nước và các loại cây lương thực năng suất cao khác, cũng phải tăng cường đầu tư. Đây là dự án do Thánh Thiên Tử đích thân chỉ định từ những năm đầu. Mặc dù những năm qua đầu tư không phải là ít, nhưng theo ta thấy vẫn còn kém xa. Công tác lai tạo của họ phần lớn là thử nghiệm lặp đi lặp lại, chỉ cần kinh phí đầy đủ, hoàn toàn có thể rút ngắn thời gian. Một người làm lai tạo lúa nước cần một trăm năm, vì người đó có thể phải thực hiện nhiều lần thử nghiệm lai tạo. Nhưng nếu chúng ta đầu tư đủ lớn, hoàn toàn có thể tổ chức một trăm người thậm chí một vạn người đồng thời thực hiện các thử nghiệm lai tạo ở các giai đoạn khác nhau, rút ngắn thời gian này một cách đáng kể."

"Về phương diện công trình thủy lợi cũng cần tăng cường đầu tư. Trước đây chúng ta chú trọng nhiều hơn đến việc phòng chống lũ lụt và hạn hán, nhưng bắt đầu từ bây giờ, ngoài các công trình cơ bản ấy, cần chú trọng nhiều hơn đến tưới tiêu. Công trình thủy lợi không chỉ dùng để phòng tránh thiên tai, mà còn là để tưới tiêu, nâng cao sản lượng lương thực!"

"Còn về phương diện công cụ sản xuất, hiện nay các thiết bị sản xuất nông nghiệp tại các vùng nông thôn rộng lớn vẫn còn thiếu hụt. Rất nhiều hộ gia đình vẫn chỉ sử dụng những nông cụ cơ bản nhất, trong khi nhiều loại nông cụ có hiệu suất cao hơn, tiện lợi hơn lại vì giá thành quá cao mà không thể phổ cập đến các vùng nông thôn rộng lớn. Về phần máy kéo hơi nước thì khỏi phải bàn, chỉ có ở các vùng đại nông trường mới sử dụng được, hoàn toàn không phù hợp với đại đa số các vùng nông thôn của chúng ta!"

Đế quốc đất ít người nhiều, số lượng ruộng đất mà mỗi gia đình sở hữu là có hạn, ngay cả cày ngựa cũng không dùng nổi, huống chi là sử dụng các loại máy móc hạng nặng như máy kéo hơi nước. Hiện nay, phương thức sản xuất phù hợp nhất với mô hình nông trại gia đình nhỏ lẻ của đế quốc vẫn là thâm canh tỉ mỉ, sử dụng trâu cày thậm chí là sức người để canh tác. Chỉ như vậy mới đảm bảo trên diện tích đất nhỏ hẹp có thể sản xuất đủ lương thực.

Nếu học theo kiểu Bắc Mỹ sử dụng cày ngựa, sản lượng trên mỗi mẫu là không đủ.

Một cuộc họp nội các, tuy lúc đầu bàn về việc thay đổi cơ cấu dân số, tăng tỷ lệ nhóm thu nhập trung bình.

Nhưng đến giữa chừng lại chuyển sang chủ đề làm thế nào để nâng cao thu nhập cho nông dân, vì nông dân chiếm số lượng quá lớn trong dân số đế quốc.

Và đến cuối cùng, lại biến thành làm thế nào để nâng cao sản lượng lương thực.

Nhưng quy cho cùng, vẫn là để nâng cao thu nhập cho các nhóm thu nhập thấp của đế quốc, đặc biệt là các hộ nông dân chiếm đa số.

Việc này không hề đơn giản, liên quan đến rất nhiều bộ ngành, phía nội các đã thảo luận đi thảo luận lại suốt mấy tháng trời.

Mãi đến tháng Hai năm Tuyên Bình thứ ba mươi chín mới chính thức đệ trình bản chương trình chi tiết.

Bản chương trình này tổng hợp ý kiến của các bộ trong nội các, thống nhất soạn thảo ra một kế hoạch 'Chấn hưng kinh tế nông thôn'.

Tất nhiên, hạt nhân vẫn là nâng cao sản lượng lương thực.

Lật giở từng điều khoản trong tấu chương, tuy nội dung rất nhiều, nhưng tóm tắt lại vẫn xoay quanh bốn khía cạnh chính: phân bón, cải tạo giống cây trồng, công trình thủy lợi và thiết bị nông nghiệp.

Trong mắt phía nội các, điều dễ thấy hiệu quả trong ngắn hạn nhất chính là xây dựng các công trình thủy lợi nông thôn.

Việc xây dựng công trình thủy lợi nông thôn này không phải là nói đến những công trình lớn, mà là các công trình thủy lợi nhỏ thâm nhập cụ thể vào các vùng nông thôn. Phía này tuy trước đây cũng từng thực hiện, nhưng mức độ coi trọng vẫn chưa đủ, còn hiện tại, thì đã chuẩn bị đầu tư lớn.