Elizabeth ngồi trên chuyến tàu chuyên dụng, cho dù đây là lần đầu tiên ngồi tàu hỏa, trong lòng cô cũng có sự tò mò, nhưng suốt dọc đường đi lại không hề liếc ngang liếc dọc, thậm chí một câu hỏi cũng không thốt ra, tựa hồ như chuyện đi tàu hỏa đối với cô chẳng có gì là lạ lẫm.

Đó là vì tuy cô chưa từng đi tàu hỏa, nhưng từ nhiều năm trước đã nghe danh tàu hỏa Đại Đường, cũng từng xem qua sách tranh, trên đường đi còn được các nữ thị tòng của Cung Vụ Sảnh nhắc nhở khéo léo về một vài điều cần lưu ý, vì thế mặc dù là lần đầu trải nghiệm, nhưng thực tế cô đã có sự hiểu biết cơ bản về tàu hỏa rồi.

Hơn nữa, ngay cả những con tàu chở khách hạng sang trọng tải vạn tấn cô cũng từng đi qua, lại còn là vượt biển vạn dặm.

Những điều đáng ngạc nhiên, đáng kinh ngạc, cô đều đã từng trải qua, từng sững sờ qua cả rồi.

Cho nên suốt dọc đường đi, Elizabeth tỏ ra vô cùng bình thản.

Trong toa tàu chuyên dụng, cô hơi nghiêng đầu nhìn khung cảnh liên tục lướt qua bên ngoài cửa sổ, cảm nhận một Đại Đường mà trước đây không thể nào cảm nhận được qua sách tranh!

Trước khi đến Đại Đường, cô cũng như bao người khác, sự hiểu biết về bản thổ Đại Đường cơ bản chỉ giới hạn trong lời kể của mọi người, trong những dòng mô tả văn tự và tranh vẽ.

Sự hiểu biết này rất hời hợt, thậm chí là khoa trương, không đủ để người ngoài thực sự thấu hiểu bộ mặt chân thực của bản thổ Đại Đường.

Mà giờ đây khi đang ngồi trên tàu hỏa, cô mới thực sự cảm nhận được bộ dạng chân thực của bản thổ Đại Đường.

Nói thế nào nhỉ, cũng chẳng đẹp đẽ như cô tưởng tượng!

Những cuốn sách và họa phẩm về Đại Đường ở khu vực châu Âu thực ra phần lớn đều phiến diện, khoa trương và được tô hồng.

Nói sao nhỉ, nếu không đủ chấn động, không đủ tốt đẹp, thì các nhà văn và họa sĩ kia cũng sẽ chẳng bỏ công ghi chép làm gì.

Ví dụ như ở khu vực châu Âu, người ta thực ra rất dễ dàng nhìn thấy những cảnh quan thành phố Đại Đường do họa sĩ vẽ, bất kể là Thượng Hải, Quảng Châu hay thành phố Kim Lăng, phần lớn đều có đủ loại tác phẩm hội họa.

Trong đó cảnh tượng nổi tiếng nhất chắc phải kể đến những tòa nhà cao tầng ven sông Hoàng Phố ở Thượng Hải, đúng như người ta vẫn nói, mười dặm đường ven sông quy tụ phồn hoa thiên hạ!

Thế nhưng, nếu muốn hiểu rõ chân thực bản thổ Đại Đường chỉ từ những mô tả văn tự và tác phẩm hội họa này, thực ra là rất khó khăn.

Sự hiểu biết của người ngoài về bản thổ Đại Đường, đa phần đều là đoán mò, hơn nữa căn bản đều hướng về phía tốt đẹp để mơ tưởng.

Mọi người đã quen quên mất rằng, bản thổ Đại Đường không phải nơi đâu cũng là những thành phố phồn hoa tột bậc, càng không phải ai cũng sống trong thành phố.

Trên vùng đất Đại Đường rộng lớn, thành phố chỉ chiếm một phần rất nhỏ, hiện tại cư dân thành thị Đại Đường chỉ chiếm khoảng mười tám phần trăm tổng dân số.

Mà điều đáng chú ý hơn là, trong mười tám phần trăm dân số thành thị này, đại đa số cuộc sống cũng chẳng khá khẩm gì.

Ngay cả ở chốn phồn hoa như Thượng Hải, trong hơn một triệu dân số thành thị, cũng có hơn tám mươi phần trăm người đang sống trên mức đủ ăn đủ mặc.

Tất nhiên, dù chỉ là trên mức đủ ăn đủ mặc, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với người dân ở những nơi khác đương thời, ít nhất là làm việc chăm chỉ thì không cần lo bị chết đói.

Đồng thời tại các vùng nông thôn rộng lớn, giải quyết vấn đề ăn uống của con dân đông đảo, luôn là nhiệm vụ hàng đầu của các cấp quan phủ Đại Đường trong mấy chục năm gần đây, có thể dự đoán rằng trong mấy chục năm tới đây vẫn là nhiệm vụ quan trọng nhất của Đại Đường.

Thực ra nếu không phải như vậy, Đại Đường cũng sẽ chẳng có hàng triệu người di cư đến biên cương hoặc lãnh thổ hải ngoại mỗi năm, nói thẳng ra chỉ là để ăn no bụng và sống sót mà thôi.

Thế nhưng, những tình huống này tự nhiên sẽ không được ghi chép rầm rộ.

Suy cho cùng thì thiên tính con người luôn thích những điều tốt đẹp, thường thì sẽ làm ngơ, không nghe không thấy trước những điều đen tối xấu xa.

Mà hiện tại, cảnh tượng bản thổ Đại Đường mà Elizabeth nhìn thấy, mới chính là bản thổ Đại Đường chân thực!

Tại căn cứ hải quân Ngô Tùng Giang, cô có thể nhìn thấy xưởng đóng tàu khổng lồ ở không xa, sau khi lên tàu hỏa, cô lại thấy vô số nhà máy dọc đường đi, đặc biệt là một nhà máy thép khổng lồ khiến cô phải kinh ngạc không thôi.

Chỉ riêng diện tích mà nhà máy thép đó chiếm giữ, trong mắt cô đã lớn hơn cả thành Madrid!

Vô số nhà máy, những công trình hùng vĩ, đây là ấn tượng đầu tiên của cô.

Thành phố Tô Châu phồn hoa và náo nhiệt, lại mang đến cho cô một trải nghiệm mới.

Nhưng bên ngoài thành phố, cô cũng nhìn thấy những vùng nông thôn rộng lớn.

Ở những vùng nông thôn lại tỏ ra bình thường hơn nhiều, không hề có chuyện ai ai cũng sống trong thiên đường, trái lại họ vẫn phải chăm chỉ làm lụng trên đồng ruộng, nhà cửa kiến trúc của dân làng có tốt có xấu.

Nói thế nào nhỉ, Đại Đường và thiên đường mà người ngoài tưởng tượng ra vẫn có chút khác biệt.

Nó có mặt tốt đẹp và vĩ đại, cũng có mặt đen tối và xấu xa.

Nhưng dẫu vậy, cũng đủ khiến Elizabeth cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Mặc dù cô có thể nhìn thấy trong thành phố có vô số công nhân bình thường, ở nông thôn cũng có vô số nông dân ăn mặc giản dị, nhưng dù thế nào đi nữa, đều có thể gọi là bốn chữ "an cư lạc nghiệp".

Từ ánh mắt của mọi người, bạn đều có thể nhìn thấy hy vọng.

Chứ không phải là sự tuyệt vọng của những người dân nghèo ở Madrid.

Cục diện ổn định, công thương nghiệp phát triển thuận lợi, hạ tầng thủy lợi tốt, thống nhất thuế nông nghiệp cùng nhiều điều kiện khác kết hợp lại, đã tạo nên bản thổ Đại Đường hiện tại.

Mà những điều này, đều là những thứ mà các quốc gia khác trên thế giới không có được.

Theo chuyến tàu chuyên dụng cứ lạch cạch lạch cạch hướng về phía thành Kim Lăng, Elizabeth cũng dần dần quen với những cảnh tượng trước mắt.

Để đảm bảo an toàn cho đoàn tàu chuyên dụng, tàu của Cung Vụ Sảnh không hề chạy đua với thời gian, tốc độ di chuyển không tính là nhanh, cũng không chạy đêm, cho nên đến tận ngày hôm sau mới tới thành Kim Lăng.

Nếu đổi thành tàu tốc hành chuyên dụng, đi từ Thượng Hải đến Kim Lăng, chẳng cần đến một ngày.

Đại Đường phát triển tàu hỏa đã nhiều năm, lần lượt ban hành nhiều quy tắc điều phối tàu nghiêm ngặt, hơn nữa sau khi các phương tiện liên lạc như điện báo hữu tuyến xuất hiện, việc điều phối tàu hỏa Đại Đường đã trở nên vô cùng thông suốt.

Tốc độ tàu hỏa hiện đang vận hành trên tuyến đường sắt lớn Giang Nam, chính là tuyến đường sắt ray thép đôi, các trạm dừng dọc đường cùng đường hầm, cầu cống đều có các biện pháp điều phối hoàn thiện.

Điều này cũng khiến cho tàu tốc hành chở khách trên đường sắt lớn Giang Nam, vận tốc trung bình đã có thể đạt tới sáu mươi lăm ki-lô-mét một giờ, cho dù số liệu này là chỉ riêng số liệu của tàu tốc hành chuyên dụng chạy vào ban ngày, nhưng đây vẫn là một con số vô cùng đáng kinh ngạc.

Ngay cả những chuyến tàu chạy vào ban đêm, tốc độ cũng không hề chậm.

Tuy nhiên đây chỉ là những chuyến tàu bình thường mà thôi, và bao nhiêu năm nay thực tế hoạt động tàu hỏa của Đại Đường cũng từng xảy ra không ít tai nạn.

Năm Tuyên Bình thứ hai mươi tư, đường sắt Trung Nguyên từng xảy ra tai nạn cực kỳ nghiêm trọng, một chuyến tàu chở khách chạy đêm vì hỏng hóc mà bị tê liệt, nhân viên công ty đường sắt lại không kịp thời báo cáo sự cố và điều chỉnh các chuyến tàu phía sau, dẫn đến việc một chuyến tàu chở khách khác không biết phía trước xảy ra sự cố đã đâm sầm vào, tạo nên một vụ va chạm liên hoàn kinh khủng, may mắn thay là tốc độ chạy đêm đều tương đối chậm, hàng trăm hành khách chỉ có hơn hai mươi người thương vong.

Điều thú vị là, sau khi tiến hành điều tra tai nạn, số người bị kết án tử hình vì tai nạn này còn nhiều hơn số người thương vong trong vụ tai nạn.

Vụ tai nạn lần này, từ quan chức liên quan cho đến nhân viên điều phối, cuối cùng có hơn ba mươi người bị kết án tử hình, hơn ba trăm người bị kết án lưu đày!

Nhiều lần rút kinh nghiệm cùng sự chấn chỉnh nghiêm khắc, mới thúc đẩy quy tắc vận chuyển đường sắt của đế quốc Đại Đường trở nên hoàn thiện.

Chính nhờ vậy mới có được chuyến tàu tốc hành chuyên dụng với vận tốc trung bình sáu mươi lăm ki-lô-mét mỗi giờ như hiện nay.