Dẫu còn nhiều nỗi lo, nhưng khi nhóm các nhà thiết kế khẳng định rằng họ đã tính toán chi tiết, dù có bắn loạt tất cả các khẩu pháo chính ở một bên mạn tàu cũng sẽ không khiến thân tàu tan tành, bởi vì kiểu bắn loạt mà họ thực hiện không phải là bắn loạt theo đúng nghĩa đen, mỗi khẩu pháo khi khai hỏa vẫn sẽ có một khoảng nghỉ cực ngắn.

Cái gọi là bắn loạt, chỉ là nén thời gian bắn trước sau của các khẩu pháo chính vào trong một khoảng thời gian cực ngắn mà thôi.

Bất kể có những lo lắng hay nghi ngờ này nọ, chiếc tàu thử nghiệm kỹ thuật này vẫn được khởi công đóng mới. Phía Hải quân cũng đặt cho con tàu này một cái tên, gọi là "Tân Kim Sơn".

Khi Hải quân đang bận rộn với chiến hạm kiểu mới, thì sự phát triển tàu thuyền trong dân gian thực tế lại càng nhanh chóng hơn.

Sự tiến bộ này không chỉ thể hiện ở công nghệ tiên tiến hơn, thân tàu lớn hơn, mà quan trọng hơn cả là thể hiện ở tính kinh tế.

Những chiếc tàu khách tốc độ cao hạng sang loại ba vạn tấn như "Tân Tinh", tuy rằng đại diện cho kỹ thuật đóng tàu kiệt xuất nhất của Đại Đường, nhưng nhiều chiếc tàu hàng không mấy nổi bật khác cũng thể hiện được kỹ nghệ đóng tàu xuất sắc nhất của Đại Đường.

Lô tàu chở dầu vạn tấn đầu tiên mà Công ty Dầu mỏ Nam Dương đặt hàng chính là như vậy.

Chế tạo một con tàu chở được dầu thì rất đơn giản, nhưng muốn vận chuyển nhiều dầu hơn, đồng thời phải đảm bảo an toàn trong quá trình vận chuyển, và quan trọng hơn là phải đảm bảo chi phí vận chuyển thấp, tất cả những điều này gộp lại quả là một thách thức không nhỏ.

Trong đó, thách thức lớn nhất đến từ hệ thống động lực. Công ty Dầu mỏ Nam Dương có yêu cầu rất cao đối với hệ thống động lực, vừa yêu cầu phải có tốc độ nhất định, lại vừa yêu cầu lượng tiêu thụ than cực thấp.

Công ty Dầu mỏ Nam Dương yêu cầu tàu chở dầu phải duy trì mức tiêu thụ than thấp để giảm chi phí vận chuyển dầu, nhưng cũng không thể quá chậm. Suy cho cùng, nếu quá chậm, số lần tàu có thể đi lại giữa chính quốc và mỏ dầu Nam Dương sẽ giảm đi, lượng dầu vận chuyển cũng theo đó mà ít đi.

Điều này đặt ra một bài toán cực khó cho Công ty Cơ khí Triệu Khánh: họ có thể đưa ra loại động cơ hơi nước công suất lớn, cũng có loại động cơ hơi nước tiêu hao năng lượng cực thấp, nhưng thứ mà Công ty Dầu mỏ Nam Dương cần lại là loại động cơ hơi nước vừa không được nhỏ công suất, lại vừa không được quá cao về tiêu thụ nhiên liệu.

Tuy nhiên, dù khó khăn đến mấy, đây vẫn là chìa khóa để Công ty Cơ khí Triệu Khánh mở ra thị trường động cơ cho tàu vạn tấn, chưa kể Công ty Dầu mỏ Nam Dương không thiếu tiền, mức giá đưa ra vô cùng thiện chí.

Vì thế, đội ngũ kỹ thuật của Công ty Cơ khí Triệu Khánh đã nghĩ đủ mọi cách, áp dụng nhiều công nghệ mới mới đáp ứng được yêu cầu của Công ty Dầu mỏ Nam Dương.

Khi hệ thống động cơ hơi nước mà Công ty Dầu mỏ Nam Dương đặt mua được định hình, còn chưa kịp lắp đặt lên tàu, thì những người khác đã tìm đến tận cửa để đặt hàng rồi.

Không hẹn mà gặp, cũng vẫn là các công ty dầu mỏ, Công ty Dầu mỏ Đế quốc và Công ty Dầu mỏ Thái Bình Dương cùng không hẹn mà gặp tìm đến đặt mua hệ thống động cơ hơi nước của họ, chuẩn bị sử dụng cho việc đóng tàu chở dầu vạn tấn của mình.

Một loại động cơ hơi nước công suất lớn, tiêu hao ít, dù giá có đắt hơn một chút, nhưng cuối cùng lại tiết kiệm được nhiều chi phí hơn, đó chính là lý do khiến vô số công ty tàu chở dầu tìm đến tận cửa.

Chẳng bao lâu sau, khi con tàu chở dầu vạn tấn đầu tiên của Công ty Dầu mỏ Nam Dương hạ thủy thử nghiệm, Công ty Cơ khí Triệu Khánh hoàn toàn rơi vào "nỗi đau" vì lượng đơn hàng khổng lồ.

Khi tàu chở dầu chạy thử trên biển, hiệu suất công suất lớn và tiêu hao thấp mà nó thể hiện đã thu hút sự chú ý cực lớn, không chỉ từ các công ty dầu mỏ khác mà còn từ cả các công ty vận tải biển khác nữa.

Phải biết rằng, tàu thuyền của Đế quốc Đại Đường hiện nay, thực chất đại đa số đều lấy việc chở hàng làm chính, tàu khách thuần túy thực ra chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ. Dù là vận tải nội địa, ven biển hay viễn dương, thì chi phí vận chuyển của những con tàu hàng này luôn là điều các hãng vận tải biển chú trọng nhất.

Chỉ cần một con tàu hơi nước tiết kiệm được chút ít chi phí đốt than, thì với số lượng tàu lớn như vậy, chi phí tiết kiệm được trong một năm sẽ là một con số khổng lồ.

Cũng giống như việc các con tàu khách hạng sang bất chấp cái giá phải trả, một lòng muốn nâng cao tốc độ, thì vô số tàu hàng cũng một lòng một dạ muốn giảm chi phí vận chuyển.

Với kỹ thuật hiện tại của Đại Đường, từ lâu đã có thể đóng được các tàu hàng chạy mười mấy hải lý/giờ, thế nhưng tàu hàng của các hãng vận tải lớn lại đồng loạt chỉ chạy ở mức bảy, tám hải lý/giờ, loại vượt quá mười hải lý/giờ là cực kỳ hiếm. Chỉ có một số rất ít tàu chở trà và các loại hàng hóa cần tính thời gian, mới là những con tàu tốc độ cao chạy mười mấy hải lý/giờ.

Tàu hàng tốc độ cao hơn không phải là không đóng được, mà là chi phí vận hành quá cao, không đáng.

Khi các hãng vận tải này biết được Công ty Cơ khí Triệu Khánh có một loại động cơ hơi nước công suất ổn, hao phí thấp, họ liền chạy tới tấp nập đặt hàng.

Chẳng bao lâu sau, Công ty Cơ khí Triệu Khánh đã nhận được tới hơn một trăm đơn đặt hàng!

Đây là động cơ hơi nước lắp trên tàu đấy, loại dùng cho tàu hàng ngàn tấn thậm chí vạn tấn, mỗi bộ đều có giá vô cùng đắt đỏ, thế mà đùng một cái lại nhận được đơn hàng lên tới hàng trăm bộ.

Điều này khiến người của Công ty Cơ khí Triệu Khánh choáng váng, sau đó từng người một bắt đầu ủ rũ rầu rĩ.

Bởi vì đơn hàng quá nhiều, năng lực sản xuất lại quá nhỏ, cảm giác này thực sự rất khó chịu.

Sự phát triển của Công ty Cơ khí Triệu Khánh và các loại tàu thuyền, chỉ là một hình ảnh thu nhỏ của sự phát triển công nghiệp tốc độ cao của Đại Đường đương đại.

Có thể dùng rất nhiều số liệu để minh chứng cho việc công thương nghiệp Đại Đường phát triển nhanh đến mức nào, nhưng dùng sự phát triển của ngành đóng tàu để giải thích thì lại càng có sức thuyết phục hơn.

Năm Tuyên Bình thứ 38, dự kiến tổng tải trọng tàu thuyền hạ thủy mới sẽ đạt tới bảy mươi vạn tấn.

Đây là một con số vô cùng đáng kinh ngạc, con số này còn lớn hơn cả tổng tải trọng tàu thuyền hiện có của tất cả các quốc gia ở khu vực Châu Âu cộng lại.

Mà đây, chỉ là tải trọng tàu thuyền mới hạ thủy trong một năm của Đại Đường mà thôi.

Sự phát triển của ngành đóng tàu đại diện cho sự phát triển tốc độ cao của công thương nghiệp, và nhu cầu khổng lồ đối với vận tải biển.

Đồng thời, sự phát triển của ngành đóng tàu cũng đại diện cho việc ngành thép cùng các ngành nghề khác trong nước đang phát triển rất tốt, có thể chống đỡ được quá trình sản xuất tàu thuyền quy mô khổng lồ như vậy. Nếu không có sản lượng thép đủ lớn, thì không thể đóng nổi nhiều tàu đến thế.

Tuy nhiên, sự phát triển tốc độ cao như vậy sẽ không kéo dài mãi. Bộ Thương mại đã bắt đầu tiến hành dự báo đối với sự phát triển công thương nghiệp trong Đế quốc. Dẫu cho công thương nghiệp vẫn duy trì tốc độ phát triển cao, nhưng bắt đầu từ năm sau, tốc độ tăng trưởng nhu cầu tàu thuyền mới sẽ chậm lại.

Tốc độ tăng trưởng chậm lại này, không phải nói là ngành vận tải không mua tàu, hoặc mua ít hơn các năm trước, mà là biên độ tăng trưởng không còn lớn như trước nữa. Năm kia họ mua mười vạn tấn, năm nay họ mua hai mươi vạn tấn, tăng thêm mười vạn tấn.

Nhưng năm sau họ chỉ mua hai mươi lăm vạn tấn, tức là chỉ tăng thêm năm vạn tấn.

Điều này không phải là kinh tế không tốt, thực tế công thương nghiệp của Đế quốc vẫn đang trong giai đoạn phát triển tốc độ cao, mà là do số tàu đóng trước đó quá nhiều, lượng tàu hiện có vốn đã vô cùng khổng lồ. Hơn nữa, sự phát triển kinh tế không thể vô hạn năm sau nhanh hơn năm trước, thậm chí là muốn duy trì tốc độ tăng trưởng cao như những năm trước cũng đã khá khó khăn rồi.

Đến lúc đó, mặc dù hàng năm vẫn phải sản xuất rất nhiều tàu mới, nhưng muốn tăng trưởng ở mức độ lớn thì rất khó. Đến lúc đó, dù là ngành đóng tàu, ngành thép hay các ngành nghề liên quan khác, nếu muốn tiếp tục mở rộng quy mô phát triển thì chỉ có cách là cướp lấy đơn hàng của người khác mà thôi.

Đến lúc đó, ngành đóng tàu, ngành thép và cả nhiều ngành nghề khác của Đế quốc sẽ chấm dứt sự tăng trưởng hoang dã, từ đó xuất hiện sự cạnh tranh khốc liệt, sự cạnh tranh thị trường theo quy luật đào thải: kẻ mạnh thắng, kẻ yếu thua.

Nói cách khác, ngày tháng nằm không cũng kiếm được tiền sắp kết thúc rồi.

Chỉ là phần lớn mọi người vẫn chưa biết mà thôi. Đây cũng chính là lý do Đại Đường Đế quốc phải lo xa, bắt đầu điều tiết ngành thép. Nếu cứ thả mặc không quản, để mặc cho các doanh nghiệp thép này lần lượt xây dựng nhà máy luyện thép, thì sau này xảy ra tình trạng dư thừa năng lực sản xuất là điều có xác suất xảy ra rất cao.