Khi bá tước Carlton và những người khác nghỉ ngơi dưỡng sức vài ngày tại cảng Banjul, sau đó xuôi theo sông Gambia tiếp tục tiến sâu vào nội địa, rồi xây dựng ngôi làng nhập cư đầu tiên trên vùng lãnh thổ mới mà Đại Đường đã vạch ra cho họ, cách cảng Banjul khoảng năm mươi cây số.

Thời gian cũng đã bước vào năm Tuyên Bình thứ ba mươi tám.

Dù một năm mới nữa lại đến, nhưng đối với Đế quốc Đại Đường mà nói, mọi sự vẫn vô cùng bình lặng.

Điều duy nhất đáng nói là từ mùa đông năm ngoái cho đến mùa xuân hiện tại, một số khu vực phía Bắc xảy ra hạn hán khá nghiêm trọng, Bộ Nông nghiệp đã đưa ra những dự báo khá bi quan về sản lượng lương thực của một vài tỉnh phía Bắc.

Nếu để mặc cho hạn hán tiếp diễn, thì sẽ dẫn đến mất mùa trên diện rộng, khi đó ít nhất sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của khoảng mười triệu dân.

Quy mô hạn hán như vậy, nếu đặt trong các vương triều phong kiến truyền thống, đó chính là vấn đề lớn, chắc chắn sẽ dẫn đến cảnh đói kém khắp nơi.

Nhưng đối với Đế quốc Đại Đường, chuyện này tuy cũng nghiêm trọng, nhưng cũng chẳng đến mức đó.

Cảnh báo hạn hán vừa mới phát ra, phía Kim Lăng liền ra huấn lệnh cho các nha môn địa phương chịu ảnh hưởng của hạn hán, yêu cầu phải làm tốt các công tác liên quan, đào giếng khơi mạch, đồng thời hướng dẫn người dân trồng các loại cây lương thực không quá nhạy cảm với lượng mưa và có khả năng chịu hạn, ví dụ như ngô, khoai lang, lạc, v.v.

Và ở một hướng khác, dù chỉ mới đầu năm, dự kiến mất mùa lương thực phải đến nửa cuối năm mới xuất hiện, nhưng Thánh Thiên Tử đã đích thân truyền chỉ cho Tổng công ty Lương thực Đại Đường, yêu cầu chuẩn bị sẵn sàng kho lương dự trữ từ sớm, đến lúc đó sẽ phối hợp cùng quan phủ để cứu trợ thiên tai.

Nhận được lệnh, Tổng công ty Lương thực Đại Đường bắt đầu gom lương thực dự trữ trên phạm vi toàn quốc, thậm chí là toàn cầu, thậm chí còn vận chuyển trước đến các tỉnh phía Bắc đang chịu ảnh hưởng của thiên tai.

Đồng thời, còn có một lượng lớn tàu thuyền khởi hành đi Nam Dương, Ấn Độ, Nam Phi, châu Mỹ và một số khu vực sản xuất lương thực khác của Đại Đường ở hải ngoại, chuẩn bị vận chuyển lượng lương thực khổng lồ tại địa phương về chính quốc.

Mặc dù làm như vậy, chi phí vận chuyển cao ngất ngưởng sẽ khiến giá thành lương thực rất đắt đỏ.

Nhưng chuyện này không thể dùng tiền bạc để đong đếm, mà dù có dùng tiền để tính toán thì cũng chẳng có vấn đề gì lớn.

Cùng lắm cũng chỉ là chi phí tăng thêm vài triệu đồng Đường mà thôi, thậm chí không cần Thánh Thiên Tử phải ra mặt, phía Nội các tự mình đã giải quyết xong, cũng chẳng cần làm gì nhiều, trực tiếp hoàn thuế cho Tổng công ty Lương thực là được.

Nói cách khác, ngay cả khi tình trạng mất mùa do hạn hán còn chưa xuất hiện, Đế quốc Đại Đường đã chuẩn bị sẵn sàng đâu vào đấy.

Tổng công ty Lương thực còn đưa ra lời tuyên bố hùng hồn!

Cho dù không làm ảnh hưởng đến nguồn cung lương thực ở các khu vực khác, thì kho lương dự trữ mà công ty chuẩn bị cho vùng bị thiên tai cũng đủ cho mười triệu dân ở đó ăn trong ba năm!

Lời tuyên bố hùng hồn của Tổng công ty Lương thực được xây dựng dựa trên hệ thống vận tải đường sắt và đường thủy tiện lợi trên toàn quốc, hơn nữa còn dựa trên việc xây dựng các cơ sở thủy lợi trên cả nước, giúp cho năng lực sản xuất lương thực ở hầu hết các khu vực đều được đảm bảo, đồng thời cũng dựa vào hàng trăm đội tàu chở lương thực đi lại trên đại dương, gom lương thực từ khắp nơi trên thế giới.

Chỉ riêng cuối tháng Giêng, đã có liên tiếp hơn hai mươi chiếc tàu chở hàng rời trọng tải trên hai ngàn tấn rời chính quốc đi đến châu Mỹ, đi làm gì? Đương nhiên là vận chuyển lương thực rồi!

Mà đây, chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó thôi!

Tuy nhiên, việc chỉ chuẩn bị cứu trợ thiên tai đơn phương, đây tuyệt đối không phải phong cách của Thánh Thiên Tử, cũng không phải phong cách của Đế quốc Đại Đường.

Trong cuộc họp Nội các ngự tiền vào dịp Tết Nguyên Tiêu, Trần Lập Phu một lần nữa hô vang khẩu hiệu xây dựng khu vực sản xuất lương thực Nam Dương, xướng lên việc cần tăng tốc khai thác lương thực tại khu vực Nam Dương, đặc biệt là bán đảo Nam Dương.

Kể từ sau khi Đế quốc Đại Đường đạt được các thỏa thuận liên quan với các quốc gia Nam Dương, mười hai nước Nam Dương đã lần lượt di chuyển đến châu Phi, chỉ là việc di dời này cần mất vài năm mà thôi.

Trước khi họ hoàn tất việc di dời, quy mô nhập cư của Đế quốc Đại Đường tại khu vực Nam Dương là khá nhỏ, mấy năm nay tổng cộng cũng chỉ nhập cư được gần năm trăm ngàn người vào bán đảo Nam Dương mà thôi.

Hơn nữa đại đa số đều tập trung ở khu vực phía Bắc An Nam, khu vực bang Malacca.

Còn những nơi khác, ví dụ như Xiêm La, Miến Điện, phía Nam An Nam cũng như vùng nội địa bán đảo, đều vẫn chưa bắt đầu nhập cư.

Lần này Trần Lập Phu dâng sớ, đề nghị mở màn sớm cuộc đại di dân Nam Dương!

Nhân lúc vài tỉnh phía Bắc hạn hán trên diện rộng, lương thực chắc chắn mất mùa trên quy mô lớn, trực tiếp tổ chức quy mô lớn cho người dân ở các vùng bị thiên tai di cư đến các nơi ở Nam Dương.

Về điểm này, Lý Hiên cũng đã gật đầu cho phép.

Khu vực Nam Dương sớm muộn gì cũng phải nhập cư quy mô lớn, tầng lớp cao cấp của Đế quốc từ rất sớm đã xác định kế hoạch mười triệu dân nhập cư Nam Dương rồi, chỉ chờ mười hai nước Nam Dương cuốn xéo là chính thức bắt đầu kế hoạch.

Nhưng hiện tại, Lý Hiên cảm thấy kế hoạch này quá chậm, đợi cho mười hai nước Nam Dương cuốn xéo hết cũng phải mất vài năm, rồi việc nhập cư lại mất thêm vài năm nữa, như vậy tính ra trong vòng mười năm cũng không thể hoàn thành kế hoạch mười triệu dân nhập cư.

Lý Hiên không muốn tiếp tục chờ đợi nữa, liền hạ chỉ ý, triển khai nhập cư tại bán đảo Nam Dương sớm hơn dự kiến, tất nhiên, cân nhắc đến việc hầu hết các khu vực trên bán đảo Nam Dương vẫn còn lượng lớn thổ dân, nên quy mô phải kiểm soát, việc lựa chọn khu vực phải thận trọng hơn.

Ngoài bán đảo Nam Dương, Lý Hiên còn yêu cầu Ty Nhập cư Khẩn hoang tăng tốc, gia tăng việc nhập cư vào các quần đảo Nam Dương, mấy năm gần đây tốc độ nhập cư vào quần đảo Nam Dương quá chậm.

Hiện tại khu vực Nam Dương, chưa nói đến bán đảo, cũng chỉ có mỗi một bang Malacca mà thôi.

Còn khu vực quần đảo Nam Dương thì là nơi Đại Đường đã kinh doanh nhiều năm nay, thậm chí khu vực địa phương hóa cục bộ đã có rất nhiều nơi, nhưng tổng số người nhập cư vẫn không nhiều.

Theo thống kê của Ty Nhập cư Khẩn hoang, sau bao nhiêu năm nhập cư khai hoang, hai tỉnh hai bang trong quần đảo Nam Dương, tức là tỉnh Lữ Tống, tỉnh Vạn Đan, châu Úc, bang Malacca (bang Malacca bao gồm một phần bán đảo Nam Dương).

Hiện tại tổng cộng sở hữu hơn bốn triệu năm trăm ngàn người.

Mà con số này thậm chí còn ít hơn cả Bắc Mỹ, cũng theo thống kê của Ty Nhập cư Khẩn hoang, khu vực Bắc Mỹ hiện tại đã có bốn triệu sáu trăm ngàn dân.

Đến năm Tuyên Bình thứ ba mươi tám, dân số Bắc Mỹ của Đế quốc đã chính thức vượt qua dân số quần đảo Nam Dương.

Hơn nữa điều đáng sợ hơn là, mấy triệu dân của Bắc Mỹ này đều là người mới tăng thêm trong mấy năm gần đây, chứ không phải tích lũy qua hàng chục năm.

Do đó năm ngoái, tức năm Tuyên Bình thứ ba mươi bảy, chỉ trong vòng một năm đã có hơn một triệu hai trăm ngàn người nhập cư mới của Đế quốc đặt chân đến Bắc Mỹ để bắt đầu cuộc sống mới của mình.

Và con số này trong năm nay, tức năm Tuyên Bình thứ ba mươi tám, ước chừng cũng sẽ không giảm xuống, thậm chí sẽ có sự gia tăng thêm nữa.

Để đối chiếu, khu vực quần đảo Nam Dương trong năm Tuyên Bình thứ ba mươi bảy tổng cộng chỉ tiếp nhận hơn hai mươi ngàn người nhập cư mà thôi, nếu năm nay không có gì bất ngờ thì cũng xấp xỉ con số này.

Còn những nơi khác thì lượng người nhập cư càng ít hơn, trong năm Tuyên Bình thứ ba mươi bảy, bao gồm cả khu vực Ấn Độ có đảo Ceylon, tổng cộng tiếp nhận tám mươi ngàn người nhập cư.

Mà Tây Á và vài thuộc địa ở bờ biển phía Đông châu Phi cùng đảo Madagascar (không bao gồm khu vực Nam Phi), tổng cộng chỉ tiếp nhận vỏn vẹn hai mươi ngàn người nhập cư.

Ngược lại tình hình Nam Phi thì tốt hơn một chút, tiếp nhận khoảng năm mươi ngàn người nhập cư.

Khu vực châu Âu bao gồm cả Ceuta, lượng người nhập cư lại càng ít hơn, trong năm Tuyên Bình thứ ba mươi bảy chỉ có khoảng mười ngàn người nhập cư lựa chọn nhập tịch vào các thuộc địa của Đại Đường tại châu Âu.

Vậy mà châu Mỹ, riêng năm ngoái đã có một triệu hai trăm ngàn người!

Có thể thấy người Đại Đường dành sự ưu ái đặc biệt cho việc nhập cư vào khu vực châu Mỹ.