Chu Hoàn thực sự không ngờ một bản tấu chương dâng lên liền được thăng làm Đô sát viện Hữu phó Đô ngự sử, Chiết Trực Tổng đốc. Tuy nói Tả Bố chính sứ là từ nhị phẩm, còn Đô sát viện Hữu phó Đô ngự sử chỉ là chính tam phẩm, nhưng Hữu phó Đô ngự sử là Kinh quan, hơn nữa còn là Kinh quan của một nha môn lớn như Đô sát viện, quan viên địa phương căn bản không thể so sánh được.

Tổng đốc Chiết Trực lại càng không thể coi thường, chức vị này tuy không có phẩm cấp, nhưng còn "ngầu" hơn cả nhất phẩm triều đình. Trong số phong cương đại lại, vị Tổng đốc này có lẽ là lợi hại nhất, bởi vì Tổng đốc Chiết Trực còn quản cả Nam Trực Lệ nữa.

Bỗng nhiên thăng một chức quan lớn như vậy, Chu Hoàn thật sự chưa có chút chuẩn bị tâm lý nào. Tuy nhiên, về việc làm sao để vây quét hải tặc và Oa khấu, ông đã sớm có ý tưởng từ trước, nếu không, ông cũng không thể dâng tấu lên triều đình.

Quan lại vùng Đông Nam này ai mà chẳng biết, sở dĩ hải tặc và Oa khấu hung hăng như vậy, đều là do bốn đại hào môn thương nhân đứng sau chống lưng. Cái gọi là hải tặc thực ra chính là những thương nhân đi theo bốn đại hào môn. Muốn vây quét hải tặc và Oa khấu thực ra không khó, chỉ cần tóm gọn đám thương nhân dưới trướng bốn đại hào môn này, sau đó càn quét sạch sẽ các hang ổ mà Oa khấu dùng để xâm nhập Đại Minh, về cơ bản là xong.

Thế nhưng, bao năm qua, chẳng ai dám làm thế, bởi thế lực của hào môn thương nhân quá đỗi to lớn. Tại vùng ven biển Đông Nam, quyền thế của họ có thể nói là che rợp cả bầu trời, ngay cả ở trong triều đường, thế lực của họ cũng vô cùng đáng sợ. Kẻ nào dám động tới họ, cơ bản là tự tìm đường chết.

Những điều này Chu Hoàn đều rất rõ, nếu không phải do chỗ dựa lớn nhất của hào môn thương nhân là Đồ Kiều thất thế, ông cũng không dám động tới bọn họ.

Ông cũng hiểu, hào môn thương nhân mất thế trong triều chỉ là tạm thời, chúng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để nhanh chóng nâng đỡ một chỗ dựa mới. Thời gian vô cùng gấp rút, thế nên, ngay sau khi nhận được bổ nhiệm, ông liền tinh giản tùy tùng, dùng tốc độ nhanh nhất tới Nam Trực Lệ, âm thầm sắp đặt mọi chuyện.

Bề ngoài, ông chỉ tuần tra các Đô ti vệ sở ở Nam Trực Lệ, chuẩn bị điều động binh mã đi vây quét hải tặc và Oa khấu; nhưng thực tế, ông đã tuyển chọn rất nhiều quân sĩ đồn vệ trung dũng, xuất thân trong sạch để trà trộn vào hai tỉnh Chiết Giang và Phúc Kiến, âm thầm dò xét thế lực thương nhân dưới trướng bốn đại hào môn.

Những việc này thực ra không khó điều tra, bởi bốn đại hào môn ở Chiết Giang và Phúc Kiến quyền thế ngút trời, đám thương nhân dưới trướng bọn họ căn bản không cần phải che che giấu giấu. Nhà nào nắm giữ thế lực thương nhân nào vốn chẳng phải chuyện bí mật gì, người dân địa phương hầu như ai cũng biết.

Rất nhanh, chín mươi sáu nhà hải thương dưới trướng bốn đại hào môn đều đã bị ông tra rõ mồn một.

Ngay sau đó, ông ra lệnh cho hai ngàn tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ các vệ sở Nam Trực Lệ, chia nhau đến Chiết Giang và Phúc Kiến, chuẩn bị vây quét hải tặc và Oa khấu.

Tổng đốc Chiết Trực chức tước lớn nhường ấy, mà chỉ điều động hai ngàn tinh nhuệ đi vây quét hải tặc và Oa khấu, việc này nghe có vẻ hơi nực cười. Chẳng lẽ nguồn binh ở Nam Trực Lệ lại khan hiếm đến vậy sao?

Tất nhiên là không phải, nguồn binh ở Nam Trực Lệ đâu có thiếu. Chỉ riêng các đồn vệ dưới trướng Nam Đô Lưu thủ ty và Trung Đô Lưu thủ ty đã không dưới hai mươi vạn người, cộng thêm các vệ sở ven biển khác, đồn vệ trong cảnh nội Nam Trực Lệ ít nhất cũng có hơn ba mươi vạn.

Thế nhưng, kinh phí triều đình có hạn, lương hưởng cho hai ngàn người này đều là do Hạ Ngôn cố gắng chắt bóp mới ra được, nhiều hơn nữa thì Hạ Ngôn cũng bó tay.

Đại Minh triều thời kỳ này thật hoang đường đến thế, một tên tham quan ô lại tùy tiện tham ô vài năm đã có thể kiếm được mấy vạn thậm chí mấy chục vạn lạng, kẻ đại tham như Nghiêm Tung thậm chí còn "tích góp" được gia sản tới mấy trăm vạn, thậm chí cả ngàn vạn lạng. Vậy mà triều đình lại chẳng có tiền, đánh trận không có tiền, cứu tai họa càng không có tiền, làm hoàng đế mà phải chắt bóp từng đồng, tiết kiệm được mấy vạn lạng đã là tốt lắm rồi.

Chu Hoàn dĩ nhiên hiểu rõ hiện trạng này. Nếu ông tìm mọi cách để tham ô, kiếm được mấy chục hay cả trăm vạn lạng cũng chẳng phải vấn đề gì khó. Thế nhưng, ông không hề muốn tham ô, ông chỉ muốn sớm ngày vây quét sạch hải tặc và Oa khấu.

Sau khi phái người tới Chiết Giang và Phúc Kiến, ông liền bắt đầu thi hành chế độ Bảo giáp liên tọa nghiêm khắc, nghiêm cấm bất kỳ ai ra biển kinh doanh. Đồng thời, ông còn hạ lệnh các vệ sở ven biển tăng cường phòng thủ, thao luyện thủy sư, chuẩn bị vây quét hải tặc và Oa khấu.

Cái gọi là chế độ Bảo giáp liên tọa, thực ra là căn cứ vào hộ tịch Phú dịch hoàng sách để tra xét kỹ lưỡng nhân khẩu địa phương, cấm nhân sự lưu động. Một khi nhân khẩu ở đâu không khớp với hồ sơ đăng ký trong Phú dịch hoàng sách, thì từ dân chúng thấp kém, cho tới Giáp thủ, Lý chính đều sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc.

Ông làm vậy là muốn cắt đứt gốc rễ của "hải tặc", khiến chúng không còn người để dùng. Thế nhưng, làm như vậy lại ảnh hưởng nghiêm trọng tới hoạt động thương mại của địa phương. Dù sao thì hàng hóa cũng không tự mọc chân, muốn buôn bán thì phải vận chuyển hàng hóa qua lại. Ông không cho người ta rời khỏi hương lý, thì họ buôn bán thế nào được.

Bởi vậy, mệnh lệnh của ông đối với quan lại địa phương về cơ bản đều là "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng). Không phải là nói các quan viên địa phương này đều cấu kết với hào môn thương nhân, mà chủ yếu là vì các thương nhân buôn bán có mối liên hệ chằng chịt với họ. Nếu thương nhân không làm ăn được nữa, thì họ cũng chẳng vớt vát được chút tiền nào.

Các vệ sở trực thuộc Đô ti Chiết Giang và Đô ti Phúc Kiến cơ bản cũng chẳng thèm đếm xỉa tới ông. Đùa gì vậy, tăng cường phòng thủ biển, thao luyện thủy sư mà không cần tiền sao? Không có tiền thì ai mà tăng cường phòng thủ biển, ai mà thao luyện thủy sư cho ông? Hơn nữa, rất nhiều vệ sở còn cấu kết với hào môn thương nhân, bảo họ đi vây quét hải tặc và Oa khấu, chẳng khác nào bảo họ tự đập bát cơm của mình!

Tóm lại, loạt chính lệnh này của ông đưa xuống, cơ bản chẳng có ai chấp hành. Mọi người đều không tin một vị Tổng đốc như ông có thể dọn dẹp được những con "địa đầu xà" như hào môn thương nhân.

Nếu là quan viên bình thường, làm thế này, bốn đại hào môn chắc chắn sẽ nhét ít bạc cho rồi mau chóng khiến người đó cút đi. Nhưng với Chu Hoàn, hào môn thương nhân không dám làm vậy, bởi gã này nổi tiếng thanh chính liêm khiết. Ai dám đưa bạc cho ông, đó là tự tìm đường chết, ông sẽ tống cả người lẫn bạc lên triều đình!

Hơn nữa, sau lưng gã này còn có Nội các Thủ phụ Hạ Ngôn cũng là kẻ "không ăn mềm không ăn cứng" như vậy. Cả hai người này đều là điển phạm trọng danh hơn trọng lợi, hối lộ bọn họ chẳng khác nào vả vào mặt mình, phải là kẻ đầu óc úng nước mới làm thế.

Hào môn thương nhân chỉ có thể lợi dụng sức ảnh hưởng tại địa phương, cố gắng giằng co với Chu Hoàn, hy vọng có thể khiến gã này chán nản mà rời đi.

Họ có thể khiến Chu Hoàn rời đi được không?

Điều này rõ ràng là si tâm vọng tưởng. Chu Hoàn không chỉ là một vị quan liêm khiết, mà còn là một vị quan có năng lực. Quan viên bình thường có thể bó tay trước bốn đại hào môn, nhưng ông lại có cách.

Ông thực thi chế độ Bảo giáp liên tọa chỉ là để làm tê liệt hào môn thương nhân mà thôi. Còn việc ông ra lệnh cho các vệ sở ven biển tăng cường phòng thủ, thao luyện thủy sư, đó là chuyện thật.

Nhưng, người ta cũng "dương phụng âm vi", thì phải làm sao đây?

Rất đơn giản, ai không nghe lời thì cách chức kẻ đó. Đô chỉ huy sứ của Đô ti Chiết Giang và Đô ti Phúc Kiến đều "dương phụng âm vi", ông liền tấu lên triều đình, bãi miễn Đô chỉ huy sứ của hai nơi này, thay vào đó là Lư Thảng và Lưu Hiển. Hai vị này đều là những tướng lĩnh trung quân ái quốc, dĩ nhiên sẽ không "dương phụng âm vi" với mệnh lệnh của ông, hơn nữa, họ đều là những mãnh tướng hiếm có.

Lư Thảng, quê quán ở Vệ Nhữ Ninh, Hà Nam, xuất thân từ nhà binh, thế tập chức Đô chỉ huy thiêm sự của Đô ti Phúc Kiến. Ngũ thế tổ của ông là Lư Bảo vốn là mãnh tướng dưới trướng Chu Nguyên Chương, nhiều thế hệ đều nổi danh trung dũng.

Lưu Hiển, quê quán Nam Xương, Giang Tây, xuất thân từ Võ cử, tích lũy quân công thăng tới chức Đô chỉ huy thiêm sự của Đô ti Chiết Giang. Trong lịch sử, ông có lẽ không quá nổi danh, nhưng con trai ông là Lưu Đĩnh lại là một mãnh tướng lẫy lừng thời Thần Tông Vạn Lịch.

Hai viên mãnh tướng này vừa nhậm chức, hào môn thương nhân cuối cùng cũng ngửi thấy mùi nguy hiểm. Chu Hoàn gã này, xem ra là muốn chơi thật rồi!

[TÊN_MỚI]

卢镗 = Lư Thảng

卢宝 = Lư Bảo

刘显 = Lưu Hiển

刘綎 = Lưu Đĩnh