Dương Thông cũng không ngờ tới, bản thân lại có thể trong thời gian ngắn ngủi chưa đầy nửa năm mà liên thăng ba cấp, tấn thăng làm Hữu thiêm đô ngự sử Đô sát viện. Xem ra, việc ra chiến trường quả nhiên là con đường tắt để thăng tiến quan chức.

Lúc này, chàng cũng chẳng có nhiều tâm trí để suy nghĩ về vấn đề quan chức. Tuần phủ và Tuần án thực ra chức quyền cũng tương đương, đều là những người đứng đầu một phương, chỉ là cái danh Tuần phủ nghe có vẻ nặng ký hơn một chút mà thôi.

Điều chàng cần cân nhắc bây giờ, vẫn là vấn đề quân Thát.

Thời gian này, chàng ra lệnh cho Tuyên Hóa xưởng đẩy nhanh chế tạo một loạt Oanh thiên lôi khổng lồ và Thiết tật lê. Cho dù quân Thát có phản công, chàng cũng không mấy lo lắng. Có được những thứ này, thủ vững Tuyên Phủ trấn chắc chắn không phải là vấn đề. Hơn nữa, chỉ cần những thứ này được phổ biến rộng rãi, các biên trấn khác của Đại Minh muốn chống lại sự xâm lăng của quân Thát cũng sẽ không thành vấn đề gì nữa.

Tiếp theo cần phải cân nhắc làm thế nào để tiêu diệt quân Thát, hay nói cách khác là làm thế nào để đuổi quân Thát ra khỏi biên ải.

Nếu chủ động xuất kích, chắc chắn không thể mang theo máy bắn đá. Bởi vì máy bắn đá vốn dĩ vô cùng cồng kềnh, dù có dùng ngựa kéo thì tốc độ cũng không ổn. Mang theo máy bắn đá đi vây tiễu kỵ binh quân Thát là điều không cần nghĩ tới, vì căn bản là không đuổi kịp.

Hỏa Long chiến xa thì ngược lại, chỉ cần dùng ngựa kéo là tốc độ tạm ổn. Mặc dù không thể đuổi theo sát nút kỵ binh quân Thát, nhưng để hoàn thành các chiến thuật như vu hồi bao vây thì vẫn tạm đủ dùng.

Tuy nhiên, Hỏa Long chiến xa chỉ là lợi khí phòng ngự, sau khi mất đi máy bắn đá thì khả năng tấn công tầm xa bị giảm sút đáng kể. Có thể đánh bại kỵ binh quân Thát hay không vẫn còn khó nói, cho nên, bắt buộc phải chế tạo ra hỏa súng và hỏa pháo dễ dàng mang theo hơn máy bắn đá.

Hỏa súng và hỏa pháo thì Đại Minh vốn đã có sẵn, quá trình chế tạo chúng cũng được Vương Tuyên ghi chép tường tận trong "Ngũ Hành thiên" và "Khí giới thiên", chế tạo có vẻ không khó lắm. Tuy nhiên, Dương Thông lại không muốn chế tạo những loại hỏa súng, hỏa pháo hiện có, bởi vì chúng đều quá lạc hậu, đem ra đối phó với kỵ binh căn bản là không được, dù là tầm bắn hay tốc độ bắn đều không đạt.

Hỏa pháo hiện nay tầm bắn tối đa chỉ khoảng hai dặm, mà tầm bắn của hỏa súng tối đa cũng chỉ được hai trăm bước. Kỵ binh muốn vượt qua khoảng cách ngắn ngủi như vậy căn bản không cần bao nhiêu thời gian. Hơn nữa, hỏa súng và hỏa pháo hiện tại nạp đạn vô cùng phiền phức, nếu không chuẩn bị trước, e rằng kỵ binh quân Thát đã xông tới tận nơi rồi mà đạn dược vẫn chưa nạp xong.

Đây có lẽ là lý do vì sao quân Minh không chú trọng phát triển vũ khí hỏa dược. Bởi vì vấn đề tốc độ nạp đạn hay nói cách khác là tốc độ bắn, những loại hỏa súng, hỏa pháo hiện có trước mặt kỵ binh quân Thát căn bản chẳng có chút ưu thế nào. Nếu đối phương đánh úp, những hỏa súng, hỏa pháo này thậm chí còn không kịp nạp đạn, chẳng khác nào một đống sắt vụn.

Cách nói này hoàn toàn không khoa trương. Hỏa súng và hỏa pháo thời này đều là loại nạp đạn từ đầu nòng, tức là trước hết phải đổ thuốc súng vào, nén chặt, sau đó mới nhét đạn hoặc đạn pháo vào. Quá trình này tiêu tốn không ít thời gian, đặc biệt là khi nạp đạn, viên đạn và đạn pháo phải cọ sát vào nòng súng, nòng pháo rồi mới nhét chặt vào được, vô cùng phiền toái.

Vậy, một quá trình nạp đạn như thế rốt cuộc cần bao nhiêu thời gian?

Dương Thông đã đích thân thử nghiệm, cho dù là hỏa súng binh và hỏa pháo binh thành thạo nhất của Thần Cơ doanh, nạp đạn hỏa súng nhanh nhất cũng cần một tuần nhang, nạp đạn hỏa pháo nhanh nhất cũng cần một chén trà, mà kỵ binh quân Thát vượt qua tầm bắn của hỏa súng hay hỏa pháo đều không cần mất nhiều thời gian đến vậy.

Nói cách khác, nếu gặp phải sự đánh úp của kỵ binh quân Thát, đạn dược của hỏa súng và hỏa pháo còn chưa nạp xong thì kỵ binh quân Thát đã vượt qua phạm vi tầm bắn của hỏa súng và hỏa pháo rồi, hỏa súng và hỏa pháo coi như bỏ đi.

Hơn nữa, hỏa súng và hỏa pháo thời này không thể nạp đạn trước, vì thuốc súng căn bản không có vật chứa bao bọc. Nếu nạp sẵn rồi mang theo chạy một đoạn, thuốc súng đã nén chặt sẽ nhanh chóng tơi ra, uy lực nổ sẽ giảm đi rất nhiều, sau khi châm lửa thậm chí đạn và đạn pháo còn không bắn ra được, chứ đừng nói đến việc sát thương kẻ địch.

Cho nên mới nói hỏa súng và hỏa pháo kiểu cũ đều quá lạc hậu, mang theo vũ khí trang bị như vậy đi truy tiễu kỵ binh quân Thát, thì chẳng khác nào tìm chết. Chỉ cần đối phương phục kích hoặc quay đầu đánh úp, chắc chắn sẽ bị đánh cho không phương hướng.

Vậy, làm thế nào để đẩy nhanh tốc độ nạp đạn?

Vấn đề này, nếu để người thời này suy nghĩ, e rằng phải vắt óc suy nghĩ mấy năm trời. Nhưng nếu để Dương Thông cân nhắc thì chỉ là chuyện vài phút, bởi vì chàng biết súng pháo đời sau có hình dáng như thế nào mà.

Muốn đẩy nhanh tốc độ nạp đạn thì rất đơn giản, đó là cải tiến hỏa súng và hỏa pháo thành loại nạp đạn từ phía sau. Hơn nữa, tốt nhất có thể căn cứ vào điều kiện hiện tại để chế tạo ra loại đạn và đạn pháo đóng gói đơn giản. Như vậy, tốc độ nạp đạn sẽ trở nên kinh người, chỉ cần đẩy đạn và đạn pháo đã đóng gói vào trong là có thể khai hỏa ngay lập tức.

Ý tưởng này chắc chắn không có vấn đề gì, tuy nhiên, muốn hiện thực hóa ý tưởng này vào thời đại này có vẻ hơi khó khăn, bởi vì thời đại này không có trình độ gia công như đời sau, hơn nữa, trong đầu mọi người cũng chưa có khái niệm về hỏa súng và hỏa pháo nạp đạn từ phía sau.

Vậy, làm thế nào để chế tạo ra hỏa súng và hỏa pháo nạp đạn từ phía sau đây?

Dương Thông suy nghĩ rất lâu, lại cẩn thận lật xem "Ngũ Hành thiên" và "Khí giới thiên" do Vương Tuyên biên soạn, trong lòng dần dần nảy ra vài ý tưởng.

Ngày hôm đó, chàng tập hợp Vương Tuyên, Đường Thuận Chi, Triệu Thời Xuân cùng các quan viên liên quan và một vài thủ lĩnh công tượng đến một phòng họp được bố trí tạm thời tại Tuyên Hóa xưởng, chuẩn bị bắt đầu sắp xếp công việc.

Phòng họp này vào lúc này cũng là một thứ mới mẻ, bởi vì lúc bấy giờ quan viên tổ chức cấp dưới nghị sự hoặc là ở công đường, hoặc là ở trong thư phòng, mọi người đều cung cung kính kính đứng phía dưới, còn chủ quan thì một mình ngồi trên cao ra lệnh.

Làm vậy là để thể hiện uy quyền của chủ quan, tuy nhiên, để thương nghị làm sao chế tạo hỏa súng và hỏa pháo thì hiển nhiên là không được, vì mọi người đều phải nhìn bản vẽ liên quan mới có thể bàn bạc, đứng đó ngồi không suy tưởng, hoặc nhìn từ xa một cái phác thảo thì rõ ràng là không ổn.

Vì vậy, Dương Thông sai người bố trí một phòng họp như thế này, bên trong chỉ có một cái bàn tròn lớn dùng để ăn cơm, sau đó tất cả các quan viên đều như đi dự tiệc, ngồi quanh bàn tròn.

Ban đầu, khi Vương Tuyên, Đường Thuận Chi và những người khác bước vào phòng họp, còn tưởng rằng Dương Thông chuẩn bị mời họ ăn cơm thật. Dương Thông cũng không giải thích gì nhiều, một người bước vào, chàng liền khách khí mời ngồi xuống, cứ như thể là muốn mời mọi người ăn cơm vậy.

Thế nhưng, người đã đủ cả mà chẳng thấy ai bưng món ăn lên, trái lại Thẩm Luyện lại mang tới cho mọi người một cuộn giấy khổng lồ.

Trong ánh mắt tò mò của mọi người, Dương Thông chậm rãi mở cuộn giấy ra, trải trên giữa bàn tròn.

Đây là bản vẽ của một loại hỏa súng mới, trên đó không những có hình cấu trúc tổng thể của hỏa súng, mà còn có hình vẽ tháo rời các linh kiện, chi chít dày đặc, nhìn vào khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Bản vẽ vừa mở ra, trên mặt mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.

Mọi người đều biết đây là một khẩu hỏa súng, bởi vì chính giữa bản vẽ chính là một khẩu hỏa súng hoàn chỉnh. Thế nhưng, tất cả đều không ngờ rằng bản vẽ lại có thể vẽ như thế này, xung quanh hỏa súng lại còn có thể đính kèm tất cả các hình vẽ linh kiện, cách vẽ này là thứ chưa từng xuất hiện bao giờ.

Dương Thông nhìn vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, không khỏi đắc ý nói: "Đây là loại hỏa súng mới do ta thiết kế, nạp đạn từ phía sau, hơn nữa, đạn dược đều được đóng gói sẵn, chỉ cần đẩy vào trong là được, mọi người thấy thế nào?"