Nghiêm Thế Phiên bàn bạc xong giá cả với Cừu Hùng, lại ăn uống chút đỉnh rồi sớm quay về nhà. Dù nói hắn là kẻ tham lam hay xa xỉ dâm dục cũng được, nhưng chuyện hắn làm lại khá đáng tin. Ít nhất, việc đã hứa với người khác hắn đều dốc lòng thực hiện, chỉ là việc hắn hứa cơ bản chẳng có gì tốt đẹp cả.

Thật lòng mà nói, một vạn lượng bạc mua lấy một chức phong cương đại lại, cái giá này không phải cao, mà là thấp, thấp vô cùng. Bởi kẻ biết vơ vét mà được ngồi vào ghế phong cương đại lại, tùy tiện một năm cũng có thể tham ô mười mấy vạn thậm chí mấy chục vạn lượng, một vạn lượng thật sự là giá bán rau.

Hắn sở dĩ bán chức phong cương đại lại với cái giá thấp như vậy, chủ yếu là vì coi trọng năng lực của Hàm Ninh Hầu Cừu Loan. Hàm Ninh Hầu Cừu Loan trong đám công hầu huân quý vốn rất có tiếng.

Tên này đủ tham, dùng từ "tham được vô yếm" để hình dung cũng chẳng quá, hơn nữa người ta lại còn tham được.

Tên này còn đủ nham hiểm, kẻ nào đối nghịch với hắn cơ bản đều không có kết cục tốt đẹp, hắn hại người thì đến lông mày cũng chẳng nhíu lấy một cái.

Quan trọng nhất là, tên này đủ thông minh. Trong đám công hầu huân quý này, kẻ nắm giữ binh quyền thực tế vốn chẳng được mấy người, hắn lại có thể chen chân vào đó, đủ để chứng minh tên này có chút bản lĩnh.

Loại người này sau này chắc chắn có ích, cho nên hắn bán một cái nhân tình, để ra sức lôi kéo.

Đương nhiên, muốn để Cừu Loan thượng vị, còn phải nhờ đích thân cha hắn là Nghiêm Tung ra tay. Đến cấp bậc phong cương đại lại này, chính hắn cũng bó tay.

Hắn sở dĩ sớm quay về nhà, chính là muốn cùng cha mình thương nghị việc này.

Nghiêm Tung lúc này tuổi tác đã cao, bình thường cũng chẳng có quá nhiều sở thích, thường là sau khi ăn tối xong sẽ cùng phu nhân tản bộ trong hậu hoa viên, tiêu thực rồi đi ngủ.

Phải nói rằng, Nghiêm Tung dù có ngàn cái sai, vạn cái tội, nhưng đối với phu nhân Âu Dương thị của mình vẫn là rất tốt. Vào thời này, làm quan hễ có chút quyền thế cơ bản đều sẽ cưới ba vợ bốn nàng hầu, thế nhưng hắn lại không. Hắn không có trắc thất cũng không có thiếp thị, chỉ có một mình chính thất phu nhân Âu Dương thị này. Xét từ góc độ gia đình mà nói, hắn tuyệt đối là một người đàn ông chung tình.

Lúc Nghiêm Thế Phiên trở về, ông ta đang cùng Âu Dương thị tản bộ trong hậu hoa viên. Hai vợ chồng dù đều đã tóc bạc trắng nhưng vẫn ân ái mặn nồng, thực sự khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Lúc này, người bình thường không dám tiến lên quấy rầy. Đương nhiên, Nghiêm Thế Phiên là ngoại lệ, bởi vì hai ông bà già chỉ có độc nhất một mụn con này, đối với Nghiêm Thế Phiên họ đều nuông chiều một cách thái quá.

Âu Dương thị vừa nhìn thấy Nghiêm Thế Phiên đi tới liền vui mừng khôn xiết: "Đông Lâu, con về rồi à, ăn cơm chưa?"

Nghiêm Thế Phiên vội vàng ngoan ngoãn đáp: "Mẹ, con ăn rồi ạ. Bạn đồng môn Cừu Hùng cứ nằng nặc lôi con đi ăn, con cũng chẳng còn cách nào khác."

Âu Dương thị gật đầu đầy ý cười, Nghiêm Tung lại nhíu mày hỏi: "Con trai của Hàm Ninh Hầu Cừu Loan là Cừu Hùng?"

Nghiêm Thế Phiên thật thà đáp: "Vâng ạ, thưa cha, hắn có chút việc muốn nhờ cha giúp đỡ."

Âu Dương thị nghe vậy, lập tức mỉm cười nói: "Hai cha con các người cứ trò chuyện đi, ta đi dạo phía bên kia."

Phụ nữ thời này đều giảng tam tòng tứ đức, việc của đàn ông, phụ nữ thường không được phép can dự, điểm này bà làm rất tốt.

Nghiêm Tung nhìn bóng lưng bà, không nhịn được trầm giọng hỏi: "Hàm Ninh Hầu Cừu Loan muốn thượng vị?"

Nghiêm Thế Phiên vẫn thành thật gật đầu: "Vâng ạ, thưa cha, con đã hứa với hắn rồi, một vạn lượng bạc, giúp hắn mưu cầu một chức Tam Biên Tổng Chế."

Nghiêm Tung nghe vậy, lông mày nhíu càng chặt hơn. Một vạn lượng đã bán một chức phong cương đại lại, thực sự có chút hoang đường.

Nghiêm Thế Phiên thấy vậy, vội vàng giải thích: "Cha, con cảm thấy Hàm Ninh Hầu Cừu Loan này sau này tất có đại dụng, cho nên mới bán cho hắn một cái nhân tình."

Nghiêm Tung suy nghĩ một chút, liền lắc đầu thở dài: "Cừu Loan người này, tranh quyền đoạt lợi thì là tay giỏi, nhưng, bản thân hắn năng lực cầm quân đánh giặc lại chỉ ở mức xoàng xĩnh, chúng ta đẩy hắn lên vị trí cao rất có thể sẽ xảy ra chuyện."

Nghiêm Thế Phiên lại thâm ý sâu xa nói: "Cha, hắn xảy ra chuyện đó là việc của hắn, một quân cờ chúng ta cũng không thể dùng cả đời được, phải không?"

Nghiêm Tung nhìn hắn thật sâu, liền thở dài: "Ai, đã con đã hứa với người ta rồi, ngày mai cha sẽ đi nói với hoàng thượng. Tuy nhiên, sau này con phải chú ý một chút, những kẻ không đáng tin thì tốt nhất nên ít dây dưa. Còn nữa, liên quan đến quân quốc đại sự, tốt nhất con nên ít nhúng tay vào. Ví như Cừu Loan này, hắn một khi xảy ra chuyện thì không phải chuyện nhỏ gì, rất có thể là chuyện lớn liên quan đến tính mạng của mấy vạn tướng sĩ biên quân. Nếu con nâng đỡ hết những kẻ tửu nang phạn đại này lên, Đại Minh sẽ nguy hiểm. Dưới tổ đổ thì làm sao có trứng lành, Đại Minh nếu nguy hiểm, chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm, con hiểu chưa?"

Nghiêm Thế Phiên bề ngoài thì cung kính đáp một tiếng "Đã hiểu", trong lòng lại chẳng hề cho là đúng. Tướng mạo của mấy tay tổng đốc, tuần phủ nơi biên quan Đại Minh hắn còn lạ gì nữa, có mấy kẻ không phải tham quan ô lại? Đằng nào cũng phải đề bạt tham quan ô lại, đề bạt ai thì có khác gì nhau đâu!

Nghiêm Tung tuy trong lòng không mấy vui vẻ, nhưng ngày hôm sau, ông vẫn canh chừng lúc Gia Tĩnh sắp tu luyện xong, cầm theo một bản thanh từ đến cửa Ngự Thư Phòng cung kính chờ đợi. Đôi khi sự nuông chiều của cha mẹ dành cho con cái chính là vô lý như vậy, rõ ràng biết con cái mình làm có chỗ không đúng, vẫn cứ phải giúp đỡ.

Ông nói năng lực cầm quân đánh giặc của Cừu Loan xoàng xĩnh đã là khách khí rồi, Cừu Loan tên này một lòng một dạ đều đặt cả vào quan trường, cầm quân đánh giặc thì đúng là một đống phân chó!

Thế nhưng, ông không muốn Nghiêm Thế Phiên thất tín với người khác, cũng không muốn con trai bảo bối của mình khó xử, cho nên, dù biết rõ Cừu Loan này không được, ông vẫn chạy tới để nói giúp.

Gia Tĩnh đối với sự xuất hiện của Nghiêm Tung đã sớm tập mãi thành quen. Ông vừa nhìn thấy cuộn trục trong tay Nghiêm Tung, liền không nhịn được cười nói: "Duy Trung, lại có giai tác rồi à?"

Nghiêm Tung vội vàng giơ cuộn trục trong tay lên, khiêm tốn nói: "Hoàng thượng quá khen, vi thần chỉ là thích viết thanh từ, đúng lúc hoàng thượng cũng thích, cho nên mỗi lần viết ra đều không nhịn được muốn thỉnh hoàng thượng phẩm bình một phen."

Gia Tĩnh vội vã tiếp lấy cuộn trục trong tay ông, mở ra xem, lập tức gật đầu liên tục: "Tốt, viết tốt."

Nghiêm Tung vội vàng chắp tay nói: "Đa tạ hoàng thượng khen ngợi."

Gia Tĩnh không để tâm, hỏi: "Ừm, còn chuyện gì nữa không?"

Nghiêm Tung giả vờ suy tư một hồi, lúc này mới chậm rãi nói: "Vi thần nghe nói kỵ binh Thát Tử đã tới phía bắc Tuyên Phủ, lần này e là lại có một trận ác chiến đây."

Gia Tĩnh vừa dẫn đầu bước về phía trước, vừa thở dài: "Phải vậy, Thanh Phong mới tới Tuyên Phủ chưa đầy nửa năm, không biết lần này hắn có thể trụ vững trước sự tấn công của Thát Tử hay không."

Nghiêm Tung liền đó lại chậm rãi nói: "Hoàng thượng, vi thần mạn phép hỏi một câu, chuyện Bắc Cương này chúng ta có phải nên nghĩ cách rồi không?"

Gia Tĩnh nghe vậy, đầy hứng thú hỏi: "Ồ, ngươi có cách gì hay sao?"

Nghiêm Tung vẫn giữ vẻ không nhanh không chậm nói: "Vi thần cũng không có cách gì hay, tuy nhiên, vi thần cảm thấy việc thưởng công phạt quá là quan trọng, chỉ có như vậy mới có thể nâng cao sĩ khí tướng sĩ biên quan. Ví như hai tháng trước, Hàm Ninh Hầu Cừu Loan từng đại bại kỵ binh Thát Tử tại Cam Châu Trấn. Vi thần mạn phép đề nghị, trạch Hàm Ninh Hầu Cừu Loan làm Tổng lý Tam Biên binh mã, chuyên trách đối phó với Thát Tử, như vậy vừa có thể để hắn thi triển sở trường, vừa có thể đả kích khí diễm hung hăng của Thát Tử, lại còn có thể cổ vũ tướng sĩ biên quân, cái gọi là một mũi tên trúng ba đích, không biết hoàng thượng nghĩ thế nào?"