Đôi khi con người chuyên tâm vào một sự việc nào đó, thời gian sẽ trôi đi cực nhanh, thường là trong lúc vô tình, vài tiếng, vài ngày, thậm chí là vài tháng trôi qua tự lúc nào chẳng hay.

Dương Thông dồn hết tâm trí vào việc chế tạo vũ khí trang bị, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, thời gian cũng như dòng nước cứ thế ào ào trôi đi, chớp mắt đã đến tiết Tết.

Tiết Tết này, hắn không quay về kinh thành. Tuy rằng Tuyên Phủ trấn cách kinh thành chỉ hơn ba trăm dặm, nhưng trời đông giá rét, đường sá khó đi, vả lại việc sản xuất vũ khí trang bị ở Tuyên Hóa xưởng đang trong giai đoạn mấu chốt, hắn mà đi, tinh thần mọi người chùng xuống, sợ rằng năm tới lại phải mất một hai tháng mới khôi phục lại được.

Vì thế, tiết Tết này hắn ở lại Tuyên Phủ trấn, không đi đâu cả. Văn thần võ tướng dưới trướng thấy Tuần phủ đại nhân đều không đi, tự nhiên cũng không tiện quay về quê ăn Tết. Ngược lại, cha mẹ hắn đã sớm tới phủ thành Tuyên Hóa, một nhà cũng coi như đã trải qua một cái Tết đoàn viên.

Tết qua đi, gần như đã là tháng Hai. Mục tiêu mà Dương Thông định ra lúc ban đầu, sau Tết Hổ Tôn pháo sản xuất mỗi ngày mười cỗ, hỏa súng kiểu mới mỗi ngày năm mươi khẩu, Vương Tuyên cũng đã sớm đạt được. Hơn nữa, sau gần nửa năm tích lũy, số lượng Hổ Tôn pháo đã lên tới hơn một ngàn cỗ, số lượng hỏa súng kiểu mới cũng đạt tới sáu bảy ngàn khẩu, một vạn tinh nhuệ biên quân Tuyên Phủ trấn cũng đã được trang bị hơn một nửa.

Lúc này, Tuyên Phủ trấn có thể nói là binh hùng tướng mạnh, hoàn toàn không lo kỵ binh Thát Tử tới xâm nhiễu. Dương Thông ngược lại còn hy vọng Cát Năng có thể tới báo thù, đến lúc đó, hắn có thể để cho kỵ binh Thát Tử nếm thử uy lực của Hổ Tôn pháo và hỏa súng kiểu mới.

Cát Năng có tới báo thù không?

Hắn quả thực là muốn báo thù, nhưng mục tiêu hàng đầu của hắn không phải là Dương Thông, mà là Hàm Ninh hầu Cừu Loan. Năm ngoái, chính hắn mắc mưu Hàm Ninh hầu Cừu Loan, chạy tới Tuyên Phủ trấn để hớt tay trên, kết quả gặp phải thất bại thảm hại nhất trong đời, tổn thất trọn vẹn hơn hai ngàn tinh kỵ.

Mối thù này, đương nhiên hắn muốn báo. Thế nên, vừa mới qua Tết, hắn liền triệu tập tinh kỵ các bộ tộc Thát Đát tập kết ở Hà Sáo, chuẩn bị thẳng tiến Cam Châu trấn, thu thập Hàm Ninh hầu Cừu Loan.

Hắn cũng biết lúc này Hàm Ninh hầu Cừu Loan đã thăng chức Tam Biên Tổng chế, có thể điều động nhân mã của ba trấn biên giới gần Hà Sáo. Tuy nhiên, hắn cũng không lo lắng lắm, chiến lực của biên quân Đại Minh hắn nắm rất rõ, đặc biệt là biên quân phía Thiểm Tây này, có gió thổi cỏ lay gì căn bản không thể qua mắt hắn.

Những người này thủ trong thành thì có lẽ hắn còn chưa có cách, một khi đã ra tới ngoài đồng, đó chính là thiên hạ của kỵ binh Thát Đát bọn họ, đừng nói là ba vạn tinh nhuệ biên quân, cho dù là ba mươi vạn, hắn cũng chẳng sợ!

Hàm Ninh hầu Cừu Loan sở dĩ vẫn ở lại Cam Châu trấn hoang vu, chủ yếu là vì Cam Châu trấn là quê hương, là hang ổ của hắn, thế lực nhà họ Cừu ở đây thâm căn cố đế, hắn chính là thổ hoàng đế ở nơi này, nếu như tới hai trấn biên giới kia, sợ rằng hắn sống sẽ không được thoải mái như vậy.

Tuy nhiên, người tuy chưa tới hai trấn biên giới kia, nhưng nanh vuốt thì đã sớm vươn tới đó rồi. Khó khăn lắm mới được làm Tam Biên Tổng chế, đương nhiên hắn phải vơ vét một mẻ cho ra trò.

Cái gọi là "Quan mới nhậm chức ba đốm lửa", sau khi nhậm chức hắn cũng ban bố ba quy định.

Thứ nhất, toàn bộ vật tư quân nhu do các thương nhân muối ở Tam Biên cung cấp đều phải thông qua sự xét duyệt của tay chân thân tín dưới quyền hắn mới được phát Diêm dẫn.

Đây chính là nói cho đám thương nhân muối kia biết, tìm người khác vô ích, tiền "ví dụ" các thứ đều phải hiếu kính cho hắn!

Thứ hai, toàn bộ lương bổng phát cho Tam Biên cũng phải thông qua sự xét duyệt của tay chân thân tín dưới quyền hắn, nghiêm cấm tham nhũng.

Được rồi, thực ra đây là vừa ăn cướp vừa la làng, ý tứ của hắn rất rõ ràng, chính là tất cả các ngươi đều không được tham ô, chỉ một mình ta được phép tham ô!

Thứ ba, tất cả quân hộ ở Tam Biên mỗi mẫu đồn điền phải nộp lên một thành thu hoạch, dùng làm quân lương, chuẩn bị điều tập đại quân, thu phục Hà Sáo.

Quy định này bề ngoài là thu gom lương thảo chuẩn bị tác chiến với Thát Tử, thực ra chỉ là một cái cớ, cái cớ để hắn vơ vét thuộc hạ. Mấy chục vạn đồn vệ ở Tam Biên, đồn điền có tới mấy triệu mẫu, mỗi mẫu nộp lên một thành, đó chính là gần một triệu thạch lương thực đấy!

Dương Thông đang dốc hết tiền của, chế tạo vũ khí trang bị, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh, còn hắn thì đang điên cuồng tham ô. Tướng sĩ Tam Biên tự nhiên oán thán khắp nơi, sĩ khí sa sút, rất nhiều tướng lĩnh cương trực đều bắt đầu dâng tấu đàn hặc hắn, nhưng đều bị hắn và Nghiêm Tung liên thủ hóa giải.

Kết quả, hắn chẳng hề hấn gì, những tướng lĩnh đàn hặc hắn ngược lại còn bị hắn thu thập.

Năm xưa từng đánh bại Cát Năng như Tổng binh Khương Thạc, Phó tổng binh Vương Phụ cùng các lão tướng bách chiến đều bị hắn vu cáo mà bãi miễn, thay vào đó đều là đám rượu túi cơm trong tay hắn, chỉ biết tham ô quân lương, còn việc cầm quân tác chiến thì đúng là một đống phân chó.

Hắn đảm nhiệm Tam Biên Tổng chế còn chưa tới một năm, Thiểm Tây Tam Biên đã bị hắn chỉnh đốn như một mớ cát rời, không còn chút chiến lực nào. Lúc này Cát Năng lại tập kết hơn mười vạn đại quân tới phạm, hắn sẽ phải ứng đối ra sao đây?

Rất đơn giản, tiếp tục dâng tiền dâng lương thôi!

Đại quân Cát Năng vừa mới tới biên giới Cam Châu trấn, Thời Nghĩa, thân tín của Hàm Ninh hầu Cừu Loan, lại tới cầu kiến.

Thằng cha này lại còn dám tới, Cát Năng giận đến mức suýt chút nữa là ra lệnh cho người chém chết hắn bằng loạn đao.

Tuy nhiên, hắn cũng coi như là một kiêu hùng nhất thời, tâm cơ vẫn có đôi chút. Cái gọi là "Hai nước giao chiến không chém sứ giả", hắn biết chém Thời Nghĩa thì cũng chẳng vớt vát được lợi lộc gì, biết đâu dọa nạt hắn một chút lại có thể kiếm được không ít tiền lương đấy.

Vì vậy, hắn nén giận, gọi Thời Nghĩa vào trong soái trướng.

Thời Nghĩa vẫn như thường lệ mặt dày vô sỉ, vừa vào soái trướng liền khúm núm nói: "Đại vương, lâu rồi không gặp, gần đây vẫn khỏe chứ?"

Khỏe?

Khỏe cái con khỉ khô ấy!

Cát Năng hơi giận nói: "Ngươi đây chẳng phải là biết còn cố hỏi sao? Chuyện tốt các ngươi làm đó, lừa bản vương tới Tuyên Phủ trấn, hại bản vương uổng phí tổn thất mấy ngàn nhân mã, món nợ này tính sao đây?"

Thời Nghĩa nghe vậy, vội vàng cười làm lành nói: "Đại vương bớt giận, Đại vương bớt giận, chúng tôi không cố ý lừa gạt Đại vương, Hầu gia chúng tôi cũng đâu biết vị Tân khoa Trạng nguyên kia lại lợi hại như vậy."

Cát Năng hừ lạnh: "Một câu không biết là xong chuyện sao? Về nói với Hầu gia của các ngươi, rửa sạch cổ chờ bản vương, lần này chúng ta không chết không thôi!"

Mẹ kiếp, hỏa khí lớn thế!

Thời Nghĩa cẩn thận liếc Cát Năng một cái, sau đó thận trọng nói: "Đại vương, chúng tôi thực sự là vô ý, còn về tổn thất của quý phương, chúng tôi có thể đưa ra bồi thường thỏa đáng."

Cát Năng giả vờ khinh thường nói: "Các ngươi đền được bao nhiêu?"

Cái giá này không dễ mở miệng, Thời Nghĩa đành cẩn thận hỏi: "Đại vương thấy bao nhiêu là thích hợp?"

Cát Năng chộp lấy cơ hội sư tử ngoạm nói: "Hai mươi vạn lạng bạc trắng, bản vương cầm đi an ủi gia quyến tướng sĩ tử trận, ngoài ra thêm một trăm vạn thạch lương thực, coi như là khẩu phần lương cho đại quân xuất chinh lần này."

Mẹ kiếp, sao ngươi không đi cướp luôn đi, cho dù ngươi đi cướp cũng không cướp được nhiều tiền lương như vậy đâu!

Thời Nghĩa khó xử nói: "Đại vương, cái giá này cao quá rồi, Hầu gia chúng tôi làm gì có nhiều tiền lương như vậy chứ?"

Cát Năng hừ lạnh: "Đừng tưởng bản vương không biết, Hầu gia của các ngươi đã làm Tam Biên Tổng chế rồi. Hừ, bản vương bị Hầu gia các ngươi đùa giỡn như khỉ một chuyến, Hầu gia các ngươi ngược lại nhờ đó leo lên địa vị cao, bản vương chịu thiệt lớn như vậy, chút bồi thường này, nhiều sao?"

Thời Nghĩa bất đắc dĩ nói: "Hầu gia chúng tôi mới làm Tam Biên Tổng chế chưa được bao lâu, vẫn chưa vơ vét được bao nhiêu lợi lộc, Đại vương, ngài xem thế này được không, vẫn là một vạn lạng bạc cộng thêm năm vạn thạch lương thực, chúng ta đình binh tại đây."

Cát Năng như thể phải chịu sỉ nhục, giận dữ nói: "Các ngươi lại muốn đùa giỡn bản vương sao? Ngươi nghe cho kỹ đây, không có mười vạn lạng bạc trắng, năm mươi vạn thạch lương thực, bản vương lập tức huy quân san bằng Cam Châu trấn các ngươi!"