Dương Thông lúc này quan tâm nhất vẫn là việc chế tạo vũ khí trang bị, bởi vì hắn đã nhìn ra, biên quân sở dĩ đánh không lại Thát Tử, chủ yếu vẫn là vấn đề nằm ở vũ khí trang bị.

Bọn Thát Tử kia tuy vũ khí trang bị cũng xấp xỉ biên quân, nhưng người ta có ngựa. Một con ngựa sức va chạm ít nhất cũng bốn năm trăm cân, nghĩa là, người ta dù chẳng tốn chút sức lực nào, dựa vào sức va chạm của ngựa mà thuận thế chém một đao tới, đó cũng là lực bốn năm trăm cân. Biên quân tinh nhuệ sao có thể chịu nổi, dù cho trang bị xấp xỉ, nhân số ngang nhau, biên quân tinh nhuệ trước mặt Thát Tử vẫn phải chịu thiệt thòi lớn.

Hiện tại, so kỵ binh với người ta thì chắc chắn là không lại, vì người ta vốn chuyên nghề nuôi ngựa, tập kết năm vạn thậm chí mười vạn kỵ binh đều chẳng là chuyện khó. Trong khi đó, Đại Minh chiến mã vốn dĩ không nhiều, phần lớn còn bị đám quan lại tham lam lấy đi bán lấy tiền. Từ Sơn Tây đến Sơn Tây, sáu trấn biên cương, gom được sáu vạn chiến mã đã là tốt lắm rồi. So kỵ binh với người ta, đó thuần túy là tự tìm khổ. Muốn đánh bại kỵ binh Thát Tử, chỉ có thể dựa vào vũ khí trang bị.

Lúc này chế tạo hỏa súng và hỏa pháo chắc chắn là không kịp. Hai thứ này không thể chỉ dựa vào thủ công mà chế tạo ra được, còn cần một số cơ sở phụ trợ, ví dụ như bãi cát làm khuôn, bệ khoan nòng súng, máy móc khoét nòng pháo, vân vân.

Đương nhiên, máy móc nói ở đây không phải loại bán tự động hay toàn tự động của hậu thế, mà là máy móc hoàn toàn thủ công. Tuy nhiên, chỉ riêng chuẩn bị mấy loại máy móc này đã cần cả tháng trời, lại thêm chuẩn bị mặt bằng, chuẩn bị vật liệu, chế tạo thử mẫu, kiểm tra tính năng vân vân, ba tháng thời gian căn bản là không đủ.

Hỏa súng và hỏa pháo thời này không phải cứ làm ra là dùng được ngay, rất nhiều loại vừa thử đã nổ nòng. Về nguyên nhân nổ nòng thì có rất nhiều, Dương Thông cũng không có thời gian cân nhắc mấy chuyện này. Tóm lại, nếu không có nửa năm chuẩn bị và thực nghiệm thì đừng hòng chế tạo ra hỏa súng và hỏa pháo đạt chuẩn. Lúc này hắn chỉ có thể trước tiên chế tạo chút Oanh Thiên Lôi và Hỏa Long chiến xa, tạm thời ứng phó qua đợt tấn công này của Thát Tử rồi tính sau.

Oanh Thiên Lôi và Hỏa Long chiến xa này cũng không phải cứ nói chế tạo là làm ra được ngay, riêng việc chuẩn bị mặt bằng và vật liệu cũng đã ước chừng mất cả tháng, mà Thát Tử còn khoảng ba tháng nữa là đánh tới nơi, thời gian vô cùng gấp rút, hắn cũng khá là lo lắng.

Sáng sớm hôm sau, hắn liền dẫn theo Thẩm Luyện cùng một đám Cẩm Y Vệ, chạy tới phủ đệ cũ của họ Trương, cũng chính là Công bộ Doanh thiện Thanh lại ty Tuyên Hóa xưởng hiện tại, đến đôn đốc công việc.

Hắn chạy tới phủ họ Trương vừa nhìn, chà, bên trong náo nhiệt lắm.

Hóa ra tấm biển hiệu phủ họ Trương kia không biết là do người phủ họ Trương tự tháo đi hay là bị Vương Tuyên dỡ xuống, trên cửa lớn chỉ còn trơ lại mấy cái móc treo biển. Mấy gã thợ mộc đang bận rộn làm biển hiệu mới ở bên trong cửa, mà Vương Tuyên đang lôi kéo Tiết Nam Đường và Lý Đỗ, cùng vài ông già, vây quanh giữa sân trước thảo luận chuyện gì đó.

Dương Thông tiến lại gần nhìn, hóa ra ở giữa là một bản phác thảo phủ họ Trương, Vương Tuyên đang chỉ vào đó sắp xếp, thậm chí đến cả khi hắn tới gần cũng không hề hay biết.

Hắn vươn đầu nghe một hồi, cuối cùng bị Tiết Nam Đường ở bên cạnh phát hiện, Tiết Nam Đường vội vàng chắp tay nói: "Đại nhân, ngài tới rồi."

Dương Thông vội xua tay nói: "Không cần đa lễ, không cần đa lễ, các người tiếp tục đi."

Thời này không hề tùy tiện như vậy, tôn ti quý tiện phân chia vô cùng rõ ràng. Vương Tuyên vừa thấy Dương Thông đến, vội dừng lại hành lễ, mấy ông già kia càng cung kính chắp tay vái chào.

Hắn tuy không phải quan to gì, nhưng trong mắt những quân tượng này đã coi như là lớn lắm rồi. Nếu là trước kia, họ làm sao dám nghĩ tới chuyện đường đường là Tuần án đại nhân lại đứng cùng một chỗ nói chuyện với họ chứ? Nếu không phải Dương Thông ngăn lại, e là họ đã quỳ rạp xuống đất rồi.

Chà, xem ra mình có vẻ hơi thừa thãi rồi. Thôi được, hỏi qua tiến độ đại khái rồi đi vậy.

Dương Thông dứt khoát hỏi: "Tiên sinh, mặt bằng này thế nào, khi nào có thể khởi công?"

Vương Tuyên nghe vậy, vẻ mặt lộ vẻ khó xử nói: "Mặt bằng này thì đủ rộng rãi, nhà cửa cũng nhiều, chỉ cần chỉnh sửa đường xe ngựa là được. Thế nhưng, vật liệu này có chút khó giải quyết, cái gọi là khéo tay cũng khó nấu không có gạo, không có vật liệu thì không thể khởi công được."

Vật liệu các thứ Dương Thông cũng từng cân nhắc qua, ví dụ như thuốc súng, trực tiếp từ Vương Cung xưởng kinh thành chở tới là được. Một quả Oanh Thiên Lôi cùng lắm chỉ cần một hai cân thuốc súng, một vạn quả cũng chỉ một hai vạn cân, có chừng mười mấy chiếc xe ngựa là đủ. Còn gỗ, trên núi đầy rẫy, cứ trực tiếp lên chặt là được, đất sét cũng dễ tìm, cứ đào là xong.

Thời này chế tạo quân khí chính là như vậy, lấy vật liệu tại chỗ, ai cũng không dám cản. Ví dụ như khi công thành chế tạo thang mây, xe công thành vân vân, thấy cây là chặt, ai dám cản thì đó không phải là chặt cây, mà là chặt người.

Oanh Thiên Lôi và Hỏa Long chiến xa này hình như chỉ cần mấy loại vật liệu này thôi mà, Dương Thông hơi khó hiểu nói: "Thiếu vật liệu gì, gỗ hay đất sét, còn có kẻ nào dám không cho chúng ta chặt hoặc không cho chúng ta đào sao?"

Vương Tuyên nghe vậy, ngượng ngùng nói: "Gỗ và đất sét thì không thiếu, chủ yếu là thiếu sắt sống."

Sắt sống? Một quả Oanh Thiên Lôi bên trong cùng lắm chỉ nhét nửa cân đinh sắt thôi nhỉ, một cỗ Hỏa Long chiến xa cũng chỉ phần trước cần đúc chút gai sắt sống gì đó, một trăm cân là cùng, cái này thì dùng được bao nhiêu sắt sống chứ?

Dương Thông thật sự hơi không nghĩ thông suốt, nếu nói đúc pháo thiếu sắt sống thì còn tạm được, thứ đó, một khẩu đại pháo ít nhất cũng phải hơn ngàn cân sắt sống. Đây không phải chưa bắt đầu đúc hỏa pháo sao, cho nên, hắn căn bản không cân nhắc tới vấn đề sắt sống.

Hắn hơi khó hiểu nói: "Sắt sống này không dùng hết bao nhiêu đâu, cùng lắm hai mươi vạn cân, một cái Tuyên Phủ trấn chẳng lẽ không gom ra được chút sắt này sao? Thật sự không được thì tôi bỏ tiền mua, cần bao nhiêu tiền, ông nói đi."

Vương Tuyên nghe vậy không khỏi ngẩn ra, lời này nói ra, cứ như trên đất có sắt sống để nhặt vậy.

Ông ta ngẩn người một lúc mới cẩn thận nhắc nhở: "Đại nhân, sắt sống không được phép tự ý tích trữ, càng không được phép mua bán riêng, những thứ này đều do triều đình quản lý."

Khốn thật, chẳng phải tôi đại diện triều đình đến tuần án sao, ai dám không bán?

Dương Thông thật sự hơi không hiểu nổi, muối cũng thuộc triều đình quản lý mà, hắn muốn kiếm vài chục vạn cân đều là chuyện vô cùng nhẹ nhàng, sắt này ngược lại không lấy được, tình huống gì vậy?

Hắn hơi mang theo tức giận nói: "Có phải là kẻ nào đó đang làm khó để vơ vét tiền bạc không?"

Muốn chết à, đám quan lại tham lam này, dám làm khó chuyện sắt sống để vơ vét tiền bạc, lão tử lấy mạng bọn bây!

Vương Tuyên lắc đầu thở dài: "Cái này thì không phải, Tuyên Phủ trấn này căn bản không có nhiều sắt sống đến thế, nghĩ cũng biết kinh thành nhất thời nửa khắc cũng không thể gom cho chúng ta nhiều sắt sống như vậy."

Khốn thật, không thể nào, đường đường Đại Minh, cương vực rộng lớn như thế, vài chục vạn cân sắt sống mà không gom nổi sao? Sao nghe cứ như kiếp trước nghe nói một nhà máy luyện thép quy mô lớn động một tí là sản lượng mấy chục triệu tấn vậy?

Dương Thông khó hiểu nói: "Đại Minh thiếu sắt đến thế sao, sao tôi chưa từng nghe nói?"

Vương Tuyên lắc đầu thở dài: "Ai, Đại Minh thì không thiếu quặng sắt, trong dãy núi lớn phía bắc thành Tuyên Hóa phủ có quặng sắt, chủ yếu là không có người đi khai thác thôi."

Dương Thông càng thêm mơ hồ, rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Hắn nghi hoặc khó hiểu nói: "Có quặng sắt thì cứ đi đào chứ, trong 《Ngũ Hành thiên》 do ông biên soạn chẳng phải có phương pháp luyện sắt sống sao, cái này hình như không tốn sức lắm nhỉ?"

Vương Tuyên xem như đã hiểu, Dương Thông căn bản không biết triều đình kiểm soát sắt sống nghiêm ngặt đến mức nào. Nói đùa à, muốn đào là đào sao, đó là tội phải rơi đầu đấy. Dương Thông không phải quan viên Công bộ, không hiểu những chuyện này cũng là bình thường. Ông ta lắc đầu thở dài: "Ai, đại nhân, quặng sắt này không thể tùy tiện đào đâu, tự ý khai thác quặng sắt còn nặng tội hơn cả buôn bán muối lậu."

Khốn thật, nghiêm trọng thế sao! Buôn bán muối lậu là tội phải chém đầu, việc tự ý khai thác quặng sắt này lại còn nặng tội hơn buôn bán muối lậu, có nhầm không vậy? Hắn là Tuần án Ngự sử, đại diện triều đình, cái gì mà tự ý khai thác quặng sắt chứ?