Dương Thông vốn không phải là quan lại trong Công bộ, gia cảnh cũng không phải phất lên nhờ khai thác mỏ, mà nhờ vào việc kinh doanh gỗ, nên đối với ngành nghề khai khoáng này, việc hắn không hiểu biết gì cũng là chuyện thường tình.

Sau khi tìm hiểu từ Vương Tuyên một hồi lâu, hắn mới biết rằng, muốn khai thác mỏ vào thời buổi này chẳng phải chuyện dễ dàng.

Dưới gầm trời này không đâu chẳng phải đất của nhà vua, khoáng sơn khoáng tàng tự nhiên đều thuộc về hoàng gia, nói cách khác, ngành khai thác khoáng sản của triều Minh đều bị hoàng thất độc quyền, hay nói đúng hơn là bị thái giám độc quyền.

Ngươi muốn khai thác mỏ, trước hết phải có quan lại dâng tấu lên hoàng đế, đưa ra thỉnh cầu, trình bày rõ lý do tại sao muốn khai thác.

Sau đó, hoàng đế sẽ phái thái giám đến giám sát việc khai thác, đó chính là cái gọi là Khoáng giám.

Chuyện này vẫn chưa xong, sau khi Khoáng giám đến địa phương, các thổ hào thân sĩ muốn thầu lại mỏ phải trình đơn xin phép lên Khoáng giám. Sau khi Khoáng giám xác nhận tư cách, thổ hào thân sĩ địa phương mới được phép tổ chức người đi khai thác. Hơn nữa, khoáng sản khai thác được cũng không được phép tự ý bán, mà bắt buộc phải dưới sự giám sát của triều đình, bán cho nha môn hoặc cá nhân đã được chỉ định.

Nói cách khác, toàn bộ quy trình khai khoáng đều bị hoàng đế giám sát, hay nói đúng hơn là bị Khoáng giám giám sát.

Đây là quy củ do Chu Nguyên Chương đặc biệt đặt ra để phòng ngừa người dân tạo phản, dù sao thì vàng bạc đồng sắt gì đó đều là vật tư chiến lược, đặc biệt là quặng sắt. Nếu có người tự ý khai thác ra mấy chục vạn cân, thậm chí mấy triệu cân quặng sắt, rồi đúc thành binh khí thì thật là phiền toái lớn.

Theo lý mà nói, quy củ này cũng chẳng có vấn đề gì, triều đình kiểm soát toàn bộ sản lượng và việc mua bán khoáng sản, quả thực có thể ngăn chặn những kẻ có mưu đồ bất chính đúc binh khí làm phản. Ban đầu quả thực cũng không xảy ra vấn đề gì, bởi vì Chu Nguyên Chương và Chu Đệ quản lý thái giám khá nghiêm, thái giám dưới tay họ không kẻ nào dám càn rỡ. Về sau thời Nhân Tông, Tuyên Tông cũng khá bình thường.

Thế nhưng, đến thời Minh Anh Tông niên hiệu Chính Thống, Vương Chấn được sủng ái, thái giám liền lật mình làm chủ, tệ đoan của chế độ khai khoáng thời Minh này dần dần lộ ra.

Bởi vì quyền lực của Khoáng giám thật sự quá lớn, có thể nói, việc khai thác khoáng sản hoàn toàn nằm trong tay bọn họ. Thái giám một khi đắc thế, thì cái mỏ này rất khó khai thác, bởi vì nếu ngươi không đút lót cho Khoáng giám đầy đủ, người ta sẽ không cho ngươi khai thác.

Kết quả là, tiền "lệ phí" tham ô của Khoáng giám ngày càng nhiều, trong khi sản lượng vàng bạc đồng sắt của Đại Minh lại ngày càng ít đi.

Thời kỳ đầu nhà Minh, sản lượng khai thác vàng bạc đồng sắt của Đại Minh đều vững vàng đứng đầu thế giới, đặc biệt là sản lượng khai thác quặng sắt nhiều hơn gấp mấy lần tổng sản lượng các quốc gia khác trên thế giới cộng lại.

Thế nhưng, từ khi Vương Chấn nắm quyền, sản lượng khai thác vàng bạc đồng sắt của Đại Minh liền bắt đầu giảm mạnh. Đến triều Chính Đức, sau khi Lưu Cẩn nắm quyền, sản lượng khai khoáng của Đại Minh càng giảm sút nghiêm trọng hơn. Đến triều Gia Tĩnh, các mỏ khoáng gần như đều ngừng hoạt động, phu mỏ cơ bản không có việc làm, buộc phải tìm kế sinh nhai khác mới duy trì được cuộc sống, mà chủ lực của đội quân Thích Gia chính là những phu mỏ Nghĩa Ô thất nghiệp đó.

Phu mỏ nghèo đến mức không thể sống nổi, chỉ đành dựa vào việc ra chiến trường liều mạng để kiếm tiền sinh hoạt, có thể thấy ngành khai khoáng thời Đại Minh đã suy tàn đến mức nào.

Đến cuối thời nhà Minh, sản lượng khai thác vàng bạc của Đại Minh thậm chí còn không bằng cả nước Đông Doanh nhỏ bé, sản lượng khai thác quặng sắt càng là sụt giảm thê thảm, thậm chí còn không bằng cả Đế quốc Mogul lạc hậu thời bấy giờ.

Sở dĩ ngành khai khoáng của Đại Minh sa sút, xét đến cùng là vì sự tham lam quá mức của Khoáng giám. Số tiền lệ phí bọn họ đòi hỏi thậm chí còn vượt quá doanh thu của chính việc khai thác khoáng sản. Nói cách khác, ngươi vất vả tổ chức phu mỏ, chế tạo thiết bị để khai thác, kết quả mọi lợi nhuận đều phải hiếu kính cho đám thái giám kia, bản thân còn phải bù lỗ tiền công cho phu mỏ và chi phí chế tạo thiết bị, loại chuyện làm ăn này, ai mà dám làm!

Dương Thông nghe những điều này, quả thực không dám tin vào tai mình.

Mẹ kiếp, đám thái giám này lại tham lam đến mức độ này, liệu có quá khoa trương không?

Vương Tuyên thấy Dương Thông không tin, dứt khoát bảo thợ thủ công địa phương dẫn đường, đưa Dương Thông đến mỏ sắt Hoài Sơn ở phía bắc thành Tuyên Hóa để tận mắt chứng kiến.

Mỏ sắt Hoài Sơn này cách phủ thành Tuyên Hóa chỉ hơn mười dặm, ra khỏi cửa Bắc rồi chạy về hướng bắc khoảng chừng một khắc là tới.

Dương Thông vừa nhìn thấy tình cảnh ở mỏ sắt Hoài Sơn, cuối cùng cũng đã tin, bởi vì điều kiện mỏ sắt này thật sự quá tốt. Mỏ sắt Hoài Sơn nằm ngay trong một khe núi khổng lồ, đào lớp đất bề mặt ra, bên trong chính là quặng sắt, con đường dẫn đến khe núi cũng đã được xây dựng sẵn, khai thác cực kỳ dễ dàng.

Thế nhưng, lúc này ở mỏ sắt Hoài Sơn không một bóng người, chỉ có những sườn núi màu nâu đỏ do quặng sắt đầy khe núi bị oxy hóa lộ ra.

Cái thứ này, lúc này sắt sống chẳng rẻ chút nào, mỏ sắt tốt như vậy, tùy tiện thuê vài trăm người, một ngày ít nhất cũng có thể đào được vài vạn cân, rồi kéo vào thành luyện chế một chút, mỗi ngày sản xuất một hai vạn cân sắt sống là chuyện không thành vấn đề.

Mỏ sắt tốt như vậy mà lại không có người khai thác, rất rõ ràng, không phải do nguyên nhân của mỏ, mà là nguyên nhân do con người.

Dương Thông nhìn khắp núi quặng sắt, không khỏi kích động nói: "Tiên sinh, hay là tổ chức người đến đào mỏ ngay đi, ta điều một trăm xe ngựa đến, một ngày là có thể kéo mười mấy vạn cân quặng vào thành luyện chế gia công. Có mỏ sắt này, chúng ta chế tạo hỏa súng, hỏa pháo, oanh thiên lôi và hỏa long chiến xa sẽ không lo thiếu sắt sống nữa."

Vương Tuyên vội vàng lắc đầu nói: "Không được đâu, triều đình mà phát hiện ra thì đó là tội lớn."

Dương Thông bĩu môi nói: "Sợ cái gì, ta dâng một bản tấu là được chứ gì, hoàng thượng phái ta đến để chế tạo vũ khí trang bị, chẳng lẽ lại không cho ta đào mỏ?"

Vương Tuyên vẫn lắc đầu nguầy nguậy: "Đại nhân, thực sự không được, đám thái giám kia chẳng quan tâm ngươi đào về để làm gì, chỉ cần để bọn chúng nhận được tin, là chúng ta tiêu đời rồi."

Dương Thông ngơ ngác nói: "Tiêu đời cái gì? Ta về viết tấu chương ngay, rồi lệnh người gửi hỏa tốc tám trăm dặm về kinh thành, nửa ngày là tới nơi, thế này chẳng phải không tính là tự ý khai thác mỏ sao?"

Vương Tuyên vẫn lắc đầu: "Ngài không biết đám thái giám đó tham lam đến mức nào đâu, không có Khoáng giám mà tự ý khai mỏ thì quả thực là tìm chết. Bọn chúng sẽ dâng lời gièm pha trước mặt hoàng thượng, nói ngài có ý đồ mưu phản đấy!"

Ý đồ mưu phản!

Tội danh này khiến Dương Thông thực sự có chút sợ hãi, đó là tội tru di cửu tộc đấy.

Hắn chỉ đành nén giận nói: "Ý của ông là, trước tiên dâng tấu chương, đợi hoàng thượng phái Khoáng giám đến rồi mới khai thác?"

Vương Tuyên gật đầu: "Đúng đúng đúng, dù sao thì chuẩn bị lò luyện sắt cũng cần thời gian, hơn nữa luyện sắt còn cần than đá, ngài có thể dâng tấu xin khai thác luôn một thể, gần vùng Hắc Nham Sơn phía Đại Đồng Trấn có rất nhiều than."

Thế này chẳng phải làm lỡ thời gian sao?

Dương Thông cũng hết cách, chuyện khác thì không sao, nhưng tội danh ý đồ mưu phản này hắn thực sự không gánh nổi. Hơn nữa, lúc này triều đình gần như đều nằm trong tay phe cánh Hạ Ngôn, Hạ Ngôn lại có quan hệ vô cùng mật thiết với đại thái giám Trần Hồng trong cung. Nếu người ta nảy ý định hãm hại mình, tội danh ý đồ mưu phản này đúng là có khả năng bị chụp lên đầu hắn thật.

Hắn chỉ đành cùng Vương Tuyên trở về nha môn Tuần án, sau đó dựa theo danh sách Vương Tuyên cung cấp, viết một bản tấu chương một cách nghiêm túc, rồi lệnh người gửi hỏa tốc tám trăm dặm về kinh thành.

Ngay sau đó, hắn lại viết một lá thư, lệnh người gửi hỏa tốc tám trăm dặm về Định Tương, thỉnh cầu phụ thân phái hai chưởng quỹ của gia tộc đến đây, mang theo mười vạn lượng bạc.

Theo lời Vương Tuyên, khai mỏ bắt buộc phải hiếu kính bạc cho Khoáng giám, nếu không người ta sẽ tìm đủ mọi cách khiến ngươi không thể khai mỏ được.

Dương Thông cũng không phải là kẻ ngốc nghếch, hắn cũng hiểu rằng có rất nhiều quy củ không phải một sớm một chiều có thể thay đổi được. Nếu bản thân không cẩn thận phá vỡ quy củ, chắc chắn sẽ bị tập đoàn lợi ích hiện tại trả thù điên cuồng.

Đại thái giám bên cạnh Gia Tĩnh thì hắn thực sự không dám đắc tội bừa bãi, bởi vì hắn hoàn toàn không quen biết đám thái giám trong cung. Chuyện dễ dàng bị chụp tội mưu phản như thế này, hắn không dám làm liều.

Lúc này hắn chỉ đành bỏ của chạy lấy người, cứ xử lý xong việc đã rồi tính sau.

Ai, muốn đào cái mỏ thật sự chẳng dễ dàng gì!