Gia Tĩnh tự cho mình là anh minh thần võ, kỳ thực, trong mắt Nghiêm Tung, hắn chẳng qua chỉ là một gã choai choai không biết gì, cực kỳ dễ dụ. Việc phái Ngự sử đi tuần án quả thực là một ý kiến hay, thế nhưng, tiền đề là vị Ngự sử đó phải khách quan công chính. Nghiêm Tung đã chủ động đề xuất kiến nghị này, thì Ngự sử được chọn đương nhiên không thể nào khách quan công chính được.

Hắn đề nghị Hạ Ngôn tìm người đi tuần án Chiết Mân thực chất là một cái bẫy. Trên thực tế, lúc này đảng của Hạ Ngôn gần như đã trở thành đảng của Nghiêm Tung. Rất nhiều quan viên trong đảng vốn dĩ đều do hắn lôi kéo vào, hơn nữa Hạ Ngôn là kẻ vừa thanh cao vừa cuồng vọng, cực kỳ không được lòng người, chẳng có mấy ai thật lòng đi theo gã này, mọi người chẳng qua cũng chỉ vì quyền và lợi mà thôi.

Lúc này, hắn đã là Lại bộ Thượng thư, hơn nữa bản lĩnh tham nhũng lại càng kinh người, mọi người đi theo hắn vừa có quyền vừa có lợi, ai mà muốn đi theo Hạ Ngôn để làm bộ thanh cao chứ? Thế nên, đảng của Hạ Ngôn hiện tại cơ bản đều là người của hắn. Hạ Ngôn dù có tìm người, thì cũng chỉ tìm được tâm phúc của hắn mà thôi. Đến lúc đó, chỉ cần phối hợp với hào môn thương nhân biển dựng lên vài "chứng cứ", Chu Hoàn dù không chết cũng phải lột đi một lớp da!

Gia Tĩnh trúng bẫy của hắn mà vẫn không hay biết, lại còn đề xuất phái đồng thời ba vị Ngự sử đi tuần án Chiết Mân, cho rằng như vậy có thể thực hiện được sự giám sát lẫn nhau, đâu ngờ rằng, dù phái một hay ba người, thì tất cả đều là người của Nghiêm Tung.

Kết quả, sau khi cân nhắc, Hạ Ngôn đề cử Ngự sử Chu Lượng thay mình đi tuần án, còn Nghiêm Tung thì giả vờ giả vịt đề xuất một vị Ngự sử khá "thanh chính" là Diệp Thảng, cộng thêm Ngự sử Trần Cửu Đức, ba vị Ngự sử thuộc phe cánh của Nghiêm Tung cứ như vậy vội vàng chạy tới hai vùng Chiết Mân để điều tra.

Bọn họ cùng với đám hào môn thương nhân biển là một hội, đương nhiên sẽ không đi giúp Chu Hoàn tìm chứng cứ chứng minh Chu Hoàn quả thực đã dẹp sạch hải tặc. Ngược lại, cái họ tìm chính là chứng cứ Chu Hoàn "giết dân lành để lĩnh công"!

Còn về loại chứng cứ này, rất dễ tìm, bởi vì các thân hào ở hai vùng Chiết Mân hầu hết đều có liên hệ mật thiết với hào môn thương nhân biển. Tìm vài người đứng ra chứng minh những tên cầm đầu hải tặc kia là "dân lành" là một việc rất đơn giản. Hơn nữa, bọn chúng còn một "chứng cứ" cực kỳ quan trọng, đó chính là Hoàng sách của những tên cầm đầu hải tặc này.

Những tên cầm đầu hải tặc này không phải là hải tặc chuyên nghiệp, nghề chính của chúng là kinh doanh, nói trắng ra, chúng thực chất chính là thương nhân biển ở hai vùng Chiết Mân, là hộ buôn bán chứ không phải bọn cùng đường mạt lộ. Chúng đương nhiên không thể vứt bỏ quê quán để đi làm lưu dân, cho nên trong Hoàng sách đều có ghi chép, chúng đích thực chính là hộ buôn bán.

Điều này ở hai vùng Chiết Mân gần như là chuyện ai cũng biết, hải tặc chính là thương nhân biển mà, có gì lạ đâu? Vấn đề là Gia Tĩnh lại không biết.

Khi Chu Lượng, Diệp Thảng và Trần Cửu Đức dâng lên kết quả điều tra gọi là kia, hắn hoàn toàn sững sờ.

Cái gọi là đầu sỏ hải tặc kia lại đều là hộ buôn bán có đăng ký trong sổ sách, điều đó có khả thi sao?

Hắn sai người gọi Phụ dịch Hoàng sách ra kiểm tra, kết quả đúng là thật, tất cả các đầu sỏ hải tặc đều là hộ buôn bán có tên trong sổ sách ở hai vùng Chiết Mân, đều là thường dân!

Hơn nữa, Chu Lượng và đồng bọn còn dâng lên rất nhiều lời cung, những lời cung này đều là do các thân hào ở hai vùng Chiết Mân "khai báo", họ cũng chứng minh rằng, cái gọi là đầu sỏ hải tặc thực chất chính là dân thường, thương nhân ở địa phương. Chu Hoàn căn bản không phải bắt được chúng trên biển, mà là sai người bắt bừa bãi trên đất liền. Thậm chí, họ còn đoán rằng, Chu Hoàn làm như vậy chính là để thôn tính tài sản của những thương nhân này!

Thế này mà không gọi là giết dân lành lĩnh công, thì còn gọi là gì mới là giết dân lành lĩnh công nữa!

Gia Tĩnh cuối cùng cũng bắt đầu dao động, hắn thật sự có chút không dám tin, Chu Hoàn trong truyền thuyết thanh chính liêm khiết lại là một kẻ "đại tham", "đại ác" như vậy!

Chuyện này nếu là thật, thì còn ra thể thống gì nữa. Hắn lập tức hạ chỉ trách hỏi Chu Hoàn, yêu cầu Chu Hoàn giải thích chuyện này là thế nào.

Chu Hoàn cũng không ngờ rằng, mình dốc hết tâm tư diệt trừ hải tặc lại đổi lấy sự trách hỏi của Gia Tĩnh. Hắn tất nhiên không phục, rất nhanh sau đó hắn đã dâng thư phản bác: Những người này chính là hải tặc, hai tỉnh Chiết Mân ai mà không biết, hải tặc chính là đám thương nhân biển dưới tay các hào môn thương nhân, chúng có hộ tịch thương nhân cũng chẳng có gì lạ.

Lần này, Gia Tĩnh thực sự ngẩn người, bên nào cũng có lý của bên đó, phải làm sao đây?

Trong thâm tâm hắn vẫn nghiêng về phía Chu Hoàn hơn, bởi vì hắn đặt toàn bộ hy vọng diệt trừ hải tặc và giặc Oa lên người Chu Hoàn. Hắn thật sự không muốn tin Chu Hoàn lại là một kẻ gian nịnh tiểu nhân giết dân lành lĩnh công, lừa vua dối trên. Thế nhưng, kết quả điều tra của Ngự sử Chu Lượng và những người khác lại hoàn toàn trái ngược với mong mỏi của hắn, phải làm thế nào đây?

Chẳng lẽ, lại phái người tới hai vùng Chiết Mân tuần án, điều tra chân tướng?

Ngay lúc hắn đang do dự không quyết, Nghiêm Tung đã tung ra một chiêu chí mạng.

Chiêu này có thể nói là vô cùng độc ác. Nghiêm Tung đã liên lạc với đầu sỏ giặc Oa là Uông Trực, sai người của hắn giả danh hải tặc liên tục gây ra các cuộc tập kích ở Quảng Đông, Nam Trực Lệ, thậm chí là cả Sơn Đông.

Lần này, văn thư báo nguy ở Quảng Đông, Nam Trực Lệ, Sơn Đông,... lại như lá rụng bay tới kinh thành, đâu đâu cũng là hải tặc cướp bóc. Những tên hải tặc này như phát điên, đốt giết cướp bóc, làm đủ mọi điều ác, thậm chí còn tàn nhẫn hơn cả giặc Oa!

Tiếp theo đó, trong triều lại dấy lên một cơn bão đàn hặc Chu Hoàn. Không biết có bao nhiêu người đang mắng nhiếc Chu Hoàn vô sỉ tột cùng, giết dân lành lĩnh công, đuổi hải tặc sang vùng biển khác rồi nói dối là đã tiêu diệt được hải tặc. Kẻ gian nịnh tiểu nhân lừa vua dối trên như thế này, quả thực nên băm vằm vạn đoạn!

Đến đây, Gia Tĩnh cũng nổi giận, hắn cảm thấy mình lại một lần nữa bị người ta đùa giỡn.

Hạ Ngôn, lại là chuyện tốt do ngươi làm!

Sau khi xem xong những bản tấu chương này, hắn tức giận đùng đùng sai người truyền triệu Hạ Ngôn đến Ngự thư phòng diện thánh. Hắn muốn hỏi xem, mắt Hạ Ngôn có mù hay không mà lại đi tiến cử, trọng dụng loại gian nịnh tiểu nhân như thế.

Những bản tấu chương này Hạ Ngôn đương nhiên cũng đã xem qua. Lúc này, đến cả ông ta cũng có chút nghi ngờ liệu Chu Hoàn có thực sự giết dân lành lĩnh công hay không, bản phiếu nghĩ ông ta cũng chẳng biết phải viết thế nào nữa, những tấu chương này quả thực đang vả vào mặt ông ta!

Gia Tĩnh truyền triệu ông ta, ông ta không hề cảm thấy lạ. Dù sao thì Chu Hoàn cũng là do ông ta tiến cử, bây giờ ra nông nỗi này, Gia Tĩnh không trách ông ta thì trách ai.

Ông ta ủ rũ cúi đầu đến Ngự thư phòng, cung kính hành lễ quân thần xong xuôi thì nằm rạp xuống đó không động đậy.

Gia Tĩnh lúc này đang trong cơn thịnh nộ, hắn chẳng buồn nhìn vẻ mặt khiêm tốn của Hạ Ngôn, trực tiếp quăng một xấp tấu chương xuống, đoạn lạnh lùng hỏi: "Chu Hoàn không phải nói đã diệt sạch hải tặc rồi sao, vậy hải tặc xuất hiện ở Quảng Đông, Nam Trực Lệ, Sơn Đông,... là chuyện thế nào?"

Hạ Ngôn đâu còn dám hó hé câu nào. Việc ông ta tiến cử Chu Hoàn đi tảo trừ hải tặc và giặc Oa đâu phải vì chân tâm muốn giúp nước giúp dân, ông ta chỉ muốn củng cố vị trí Nội các thủ phụ của mình mà thôi.

Nói trắng ra, ông ta tiến cử Chu Hoàn chỉ là để chứng minh tầm nhìn độc đáo của bản thân. Nếu Chu Hoàn thực sự dẹp yên được hải tặc và giặc Oa, công lao tiến cử này chắc chắn sẽ không thiếu phần của ông ta.

Điều làm Gia Tĩnh đau đầu nhất chính là giặc Oa ở phương Nam và giặc Hồ ở phương Bắc. Người ông ta tiến cử có thể giải quyết được vấn đề giặc Oa phương Nam, Gia Tĩnh chắc chắn sẽ vui mừng vô cùng, như vậy vị trí Nội các thủ phụ của ông ta sẽ vững như bàn thạch.

Không ngờ, Chu Hoàn này lại tệ hại đến mức đó, ông ta thật sự không còn lời nào để nói.

Gia Tĩnh thấy ông ta nằm đó không hé răng, không khỏi hơi giận dữ nói: "Ngươi nói xem, Chu Hoàn này nên xử trí thế nào?"

Còn gì để nói nữa, Hạ Ngôn nằm rạp ở đó, ủ rũ nói: "Vi thần hoảng sợ, xin tùy ý Hoàng thượng định đoạt."

Hừ!

Gia Tĩnh lập tức hạ chỉ ngay trước mặt Hạ Ngôn, cách chức Chu Hoàn để điều tra, áp giải về kinh chờ xét xử!

Chu Hoàn nhận được tin, tức giận đến mức phát điên. Hắn không ngờ, bản thân một lòng vì nước, đổi lại kết quả lại là như thế này.

Hắn cũng hiểu rõ, mình về kinh chịu thẩm chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì, hào môn thương nhân biển chắc chắn sẽ không buông tha cho hắn. Thay vì tới kinh thành chịu nhục, chi bằng tự mình kết thúc để chứng minh sự trong sạch của bản thân!

Cứ như vậy, một vị công thần tiêu diệt hải tặc đã phẫn uất tự sát!