Gia Tĩnh quả thực từng nghĩ đến việc đề bạt Hàm Ninh hầu Cừu Loan làm Tam Biên Tổng chế, để y thống lĩnh biên quân ba trấn Thiểm Tây đối phó với quân Thát tử. Thế nhưng, biểu hiện của Cừu Loan lại khiến ông có chút do dự, bởi Cừu Loan nhậm chức Tổng binh trấn Cam Châu đã nhiều năm, chưa từng có chiến tích nào nổi bật, lần này lại đột ngột đánh bại hơn mười vạn kỵ binh quân Thát, hiềm nghi làm giả quá lớn.

Thời buổi này, thói xấu giết dân lành mạo công ở biên quân đã thịnh hành, sớm chẳng phải bí mật gì, Gia Tĩnh cũng có chút nghi ngờ Cừu Loan đang giết dân lành mạo công. Nếu thực sự là vậy, đề bạt kẻ như thế làm Tam Biên Tổng chế thì chẳng phải là vãn hồi cục diện suy yếu, mà là khiến cục diện Tây Bắc càng thêm không thể vãn hồi.

Chức Tam Biên Tổng chế này không phải là quan nhỏ, có thể nói tương đương với phiên bản võ chức của Tam Biên Tổng đốc, chỉ là không thể quản lý dân chính mà thôi. Đằng nào ba vùng biên thùy này vốn dĩ là quân trấn, lấy đâu ra dân chính, cho nên chức Tam Biên Tổng chế này thực chất chính là Tam Biên Tổng đốc, chỉ là do võ chức đảm nhiệm vị trí phong cương đại lại này mà thôi.

Một vị trí quan trọng như vậy, Gia Tĩnh cảm thấy vẫn nên thận trọng một chút, đợi thêm một lát, xem xét tình hình.

Ông cũng không ngờ, Nghiêm Tung lại đột ngột nhắc tới vấn đề này. Nếu là kẻ khác nói với ông chuyện này, ông đoán chừng đến cả liếc nhìn cũng chẳng thèm, nhưng Nghiêm Tung thì khác, trong lòng ông, Nghiêm Tung đã là người của mình, hơn nữa Nghiêm Tung viết thanh từ cực kỳ hay, trong mắt ông, đó chính là năng lực.

Một người của mình có năng lực như vậy đưa ra kiến nghị, ông đương nhiên phải cân nhắc thật kỹ.

Ông cẩn thận suy nghĩ một hồi, liền hỏi: "Duy Trung, ngươi thấy chuyện Cừu Loan dẫn biên quân trấn Cam Châu đánh bại hơn mười vạn kỵ binh quân Thát là thật sao?"

Chuyện này không dám tùy tiện cam đoan, vạn nhất sau này Cừu Loan xảy ra chuyện, Gia Tĩnh rất có thể vì vậy mà trách cứ mình. Cái gọi là bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ, vạn sự vẫn nên cẩn trọng là trên hết.

Sự gian xảo của Nghiêm Tung lúc này được thể hiện rõ nét, hắn không hề vỗ ngực cam đoan rằng chuyện Cừu Loan dẫn biên quân trấn Cam Châu đánh bại hơn mười vạn kỵ binh quân Thát là thật. Hắn chỉ vòng vo nói: "Vi thần không tận mắt chứng kiến, nên không dám hồ đồ kết luận. Tuy nhiên, chuyện Cát Năng dẫn hơn mười vạn đại quân thẳng tiến trấn Cam Châu là điều không thể nghi ngờ, trấn Duyên Tuy và trấn Ninh Hạ đều đã phát văn thư cảnh báo. Mà trấn Cam Châu cách thảo nguyên Hà Sáo nơi quân Thát tập kết tới cả ngàn dặm, chắc hẳn Cát Năng đó có mưu đồ, nếu không hắn không thể dẫn hơn mười vạn đại quân bôn tập ngàn dặm. Kết quả cuối cùng chúng ta cũng đã biết, Cát Năng không thu hoạch được gì, quay về Hà Sáo chỉnh đốn một phen rồi liền thẳng tiến trấn Tuyên Phủ, những điều này đều không thể làm giả."

Cả đoạn nói chuyện không hề nhắc tới Cừu Loan nửa chữ, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng, đó chính là chuyện Cừu Loan dẫn biên quân trấn Cam Châu đánh bại hơn mười vạn kỵ binh quân Thát mười phần có chín là thật.

Gia Tĩnh nghe vậy, không khỏi trầm tư. Những lời Nghiêm Tung nói quả thực là sự thật, Cát Năng dẫn hơn mười vạn kỵ binh quân Thát bôn tập ngàn dặm chắc chắn là muốn tấn công trấn Cam Châu, kết quả người ta lại chẳng thu được gì, phải nhục nhã rút quân về, những điều này đều không có gì nghi ngờ.

Vậy thì, tại sao Cát Năng lại rút quân? Dường như chỉ có một cách giải thích, đó là phòng thủ của trấn Cam Châu quá nghiêm mật, hắn tấn công một chút, chịu thiệt thòi, phát hiện không chiếm được lợi lộc gì, cho nên chỉ có thể bất đắc dĩ rút quân.

Mặc cho hắn có thông minh đến đâu cũng không ngờ tới, tên Cừu Loan này gan to bằng trời, lại dám đút lót cả Cát Năng!

Gia Tĩnh bị Nghiêm Tung khua môi múa mép như vậy, lập tức cảm thấy chuyện Cừu Loan dẫn biên quân trấn Cam Châu đánh bại hơn mười vạn kỵ binh quân Thát chắc là không giả rồi.

Ông suy nghĩ một chút, liền gật đầu nói: "Chuyện biên cương phía Bắc này chúng ta quả thực nên nghĩ cách. Nếu Cừu Loan đã có bản lĩnh dẫn một trấn binh mã đánh lui hơn mười vạn kỵ binh quân Thát, thì giao toàn bộ binh mã ba trấn cho hắn chỉ huy, chắc chắn sẽ không khiến trẫm thất vọng. Vậy thì đề bạt Cừu Loan làm Tổng lý binh mã ba biên, đi đối phó với quân Thát đi."

Nghiêm Tung nghe vậy, vội vàng chắp tay thi lễ nói: "Hoàng thượng anh minh."

Đây chính là chỗ lợi hại của Nghiêm Tung, Gia Tĩnh rõ ràng bị hắn xỏ mũi, lại không cảm thấy có gì bất ổn, còn tưởng rằng là kết quả do mình tự phân tích ra.

Việc Hàm Ninh hầu Cừu Loan được đề bạt làm Tam Biên Tổng chế quả thực đã gây ra chấn động không nhỏ trong triều dã, bởi rất nhiều người đều biết, tên Cừu Loan này chỉ là kẻ bất tài trong quan trường, cầm binh đánh trận căn bản là không được, lần này đánh bại mười vạn kỵ binh quân Thát gì đó đoán chừng có rất nhiều khuất tất.

Thế nhưng, lúc này Gia Tĩnh đã lên tiếng, mọi người cũng không dám nói thêm gì nữa. Vị Hoàng đế này cực kỳ cố chấp, việc ông đã quyết, kẻ nào dám bàn lùi tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Chấn động do Cừu Loan gây ra còn chưa lắng xuống, một tin tức còn chấn động hơn đã nối gót theo sau: Tuần án Tuyên Phủ Dương Thông dẫn quân đại thắng kỵ binh quân Thát, chém được hơn ngàn thủ cấp, lại còn thu được vài trăm chiến mã!

Thật hay giả?

Trấn Tuyên Phủ cách kinh thành chỉ hơn ba trăm dặm, phái kỵ binh nhanh đi dò xét, một ngày là đủ. Dương Thông mà dám nói dối, đó chính là tội khi quân.

Hơn nữa, chuyện kỵ binh quân Thát tấn công Tuyên Phủ sớm đã làm náo loạn kinh thành, mọi người đều biết, quân Thát từ mấy ngày trước đã bắt đầu chế tạo khí cụ công thành, chuẩn bị tấn công Trương Gia Khẩu và Tân Bắc Khẩu, khả năng xảy ra đại chiến mấy ngày nay là rất cao.

Nhưng nếu nói Dương Thông - vị tân khoa Trạng nguyên này lại có thể dẫn một trấn binh mã đại thắng kỵ binh quân Thát, thật sự chẳng mấy ai tin.

Chuyện này ngay cả Gia Tĩnh cũng không dám chắc thật giả. Ông tuy biết Dương Thông không mấy khả năng nói dối, nhưng dựa vào binh lực một trấn mà có thể đại thắng năm vạn kỵ binh quân Thát lại còn chém được hơn ngàn thủ cấp, điều này quá không chân thực. Phải biết rằng những lão tướng như Cừu Loan cũng chỉ dựa vào sự hỗ trợ của pháo đài và tường thành mới đẩy lùi được đợt tấn công của kỵ binh quân Thát, và chém được mấy chục thủ cấp, ngươi là một tân khoa Trạng nguyên, nhậm chức chưa đầy nửa năm đã có thể đại thắng kỵ binh quân Thát, thật sự khiến người ta khó mà tin nổi.

Gia Tĩnh thật sự có chút không dám tin chuyện này là thật, thêm vào việc Hạ Ngôn và Nghiêm Tung cũng nhân cơ hội dèm pha, vu khống Dương Thông muốn giết dân lành mạo công để cầu tiến thân, lòng ông lại càng nghi ngờ.

Cuối cùng, ông vẫn phái Binh bộ Thượng thư Mao Bá Ôn đích thân dẫn đội, cấp tốc tới trấn Tuyên Phủ. Bề ngoài là để Mao Bá Ôn tới khen thưởng tướng sĩ lập công của trấn Tuyên Phủ, thực chất lại là đi kiểm chứng xem chiến quả là thật hay giả.

Mao Bá Ôn này nổi tiếng là công chính nghiêm minh, Gia Tĩnh vẫn khá tin tưởng ông ta. Gia Tĩnh cũng biết Dương Thông có bối cảnh của phái Dương Minh, lại có quan hệ thông gia với Lục Tùng và Trương Vực, hơn nữa mâu thuẫn với bè đảng Hạ Ngôn rất sâu sắc, nên ông không phái người của Cẩm y vệ và Đô sát viện đi kiểm chứng, cũng không lệnh cho Nội các phái người đi kiểm chứng, mà đích thân chọn Mao Bá Ôn - người không gia nhập bất kỳ phe phái nào - dẫn đội.

Tuy nhiên, có một điều ông cũng không ngờ tới, Mao Bá Ôn này tuy không gia nhập phe phái nào, nhưng tư giao với Binh bộ Tả thị lang Nhiếp Báo vẫn khá tốt. Vì quan hệ của Nhiếp Báo, ông ta vẫn khá tán thưởng vị tân khoa Trạng nguyên Dương Thông này, cho nên trước khi xuất phát, ông ta liền lệnh cho người phi ngựa nhanh thông báo cho Dương Thông, đại ý là nói ông ta vâng mệnh Hoàng đế cấp tốc tới trấn Tuyên Phủ úy lạo và khen thưởng tướng sĩ lập công, bảo Dương Thông chuẩn bị cho kỹ.

Dương Thông nhận được thông báo của Mao Bá Ôn cũng đã hiểu ra, có kẻ đang xì xào trước mặt Gia Tĩnh.

Thời buổi này chính là như vậy, ngươi đánh trận có giỏi đến mấy cũng vô dụng, ngươi lập được công lao lớn đến đâu cũng vô dụng. Những đại thần chó má trong triều đình kia vì tranh quyền đoạt lợi, có thể biến đen thành trắng, cũng có thể biến trắng thành đen.

Chuyện như thế này ở triều đại Gia Tĩnh quá phổ biến, rõ ràng là kẻ khốn giết dân lành mạo công, thường thường lại có thể nhận được khen thưởng thậm chí thăng quan tiến chức; rõ ràng là đại công thần giết địch lập công, thường thường lại bị lời dèm pha hãm hại, cách chức điều tra thậm chí chết oan uổng.

Đây chính là hiện trạng của quan trường triều Gia Tĩnh, một hiện trạng vừa đáng giận vừa bất lực.